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    永樂二十三年,令在京文武官員折俸鈔俱給胡椒、蘇木,胡椒每斤準鈔一十六貫,蘇木每斤八貫,這法子日後的宣德皇帝也用過,宣德初年,江南賦稅不利,百姓困苦,宣德皇帝以承運庫中的生絹折支在京文武官員的俸給,絹每匹折米二石.第二年令兩京文武官員折色俸,每鈔十五貫折米一石,仍以十分為率,七分折絹,三分折布,絹每匹準鈔四百貫,布每匹一百貫.這俸的比例洪武爺,永樂爺的時候可高了不少,也沒見過百官誰鬧騰過,說起來,從宣德五年開始到正統四年,戶部還沒這麽做過,一次偶然想來百官不會說什麽,況且這事兒也不是月月如此,再等上三個月,全國各地的賦稅也開始征收了,從戰亂中恢複過來的江南商業,必然會再一次迎來新一輪的高潮,戶部勢必會充盈起來,自是不會少了這點俸祿,再者,退一步說,這次他也隻是按照洪武九年的比例以胡椒,蘇木,以及倭國屏風、扇子、盒子、硯盒,西洋諸國的牛角,這些東西可都是一等一的好東西


    他這個戶部尚書上任不久不假,經驗上不如胡瀅豐富,但並不表示他什麽都不知道,早年他為山東右參政的時候,與往來南北的商賈接觸不少,據他們所說,在離他們不遠的倭國就對生絲、棉布、綿綢、、鐵鍋、瓷器、漆器、氈毯、藥材、蘇木、胡椒可是需求極旺,這些東西在大明買不了幾個錢,可如果賣給他們,可是能賺取十倍利潤啊,所以早些年,一些大膽的商人,專門做收購生絲、棉布、綿綢、、鐵鍋、瓷器、漆器、氈毯、藥材、蘇木、胡椒的勾當,他們價錢比起大明高上一倍左右,官員的上等蘇木更是高上幾倍,比起從國庫裏拿銀子高上不少,所以早些年,不少官兒吵著嚷著要朝廷體恤百官的辛苦,折合一些蘇木胡椒之類的雜物,隻是當時戶部充盈,宣宗嫌這個名聲不好聽,才沒答應這事兒。說起來今日此舉,也算是滿足了他們的要求而已。


    劉大人越想越覺得以蘇木,胡椒折合俸祿的事兒靠譜,當日便定下了官俸折木的主意,誰知消息一出,百官嘩然,第二日一早就開始鬧騰起來,先是給事中和禦史彈劾劉中敷和左侍郎吳璽等人亂改祖宗規矩,跟著言官彈劾他們專權,總之扣在頭上的罪名不計其數,聽得劉大人,吳大人恨不得拿把寶劍抹了脖子才好,小皇帝一看事兒鬧大了,當即詔令法司在內廷全麵審理,哪知百官根本就沒打算就此大事化小小事化了,也不知誰說劉大人的主意是楊溥給出了,憤怒的言官立即趕到了內閣破口大罵起來,小皇帝聽聞此事,少不了一番嗬斥,幾個帶頭鬧事兒的人也被小皇帝拉到了午門外狠很打了一頓,算是出了一口惡氣,天真的小皇帝本以為這事兒到此為止,可他還是低估了言官的耐性。


    就在第二日,言官仍舊不依不饒上奏,人數比起昨日還多了一倍,這下小皇帝坐不住了,他實在不知為何戶部隻是暫時給百官發了點蘇木、胡椒,屏風、扇子、盒子、硯盒等實物,讓他們行辛苦一趟去集市上賣一賣而言,何至於鬧出如此大的動靜來,當即尋了王公公入宮詢問此事。


    王公公入宮說了什麽不得而知,隻知道當日小皇帝並沒有半分屈服的意思,麵對群臣的憤怒,小皇帝再一次下令讓錦衣衛將領頭的十二個禦史、言官給拉到了午門外,幾十人被扒下衣服,排在奉天殿下,上百根棍子同時起落,一時間聲響震天,血肉橫飛,場麵之淒慘算是大明開國頭一遭,事兒到了這地步,小皇帝算是鬆了一口氣,哪知言官根本沒有就此打住的意思,十三道禦史繼續上奏彈劾楊溥,這下惹得小皇帝大怒,上一本的杖三十,上兩本的杖六十,而上三本的每本各杖六十,不等杖完,人就死了。短短兩日的功夫,死在奉天殿下的科道言官有六人之多了。


    眼看事情越老越大,一直靜觀其變的楊溥再也坐不住,小皇帝此舉看似是為了維護自己,實際上是把自己推到了百官的對立麵,百官不敢恨小皇帝,但未必不敢恨他楊溥,從洪武爺設置科道言官以來,這幫清流就沒怕過誰,昔日的鐵腕首輔楊士奇都被他們罵得差點自殺,更別說自己這個老好人了,如今事兒已到了這個地步,除了將大事化小,小事化了之外,再無別的法子,為此他不得不親自出來解釋這事兒,一看領頭的都出來了,憤怒的百官哪裏忍得住,紛紛對此破口大罵。


    這幫言官做事兒未必地道,可要說罵人古往今來,還真沒什麽人比得上他們,楊溥做了將近三十年的官兒,什麽時候被人這麽罵過,又是羞愧,又是氣惱,偏偏又不能解釋,弄得左右為難,最後陪著小心,豁出去了多年的臉麵低聲下氣的給這幫言官好說歹說,可人家還就是不給這個臉麵,弄得最後一向好脾氣的楊大人也動了怒氣,對幾個帶頭鬧事的人沒少嗬斥,奈何人家大有風蕭蕭兮易水寒,壯士一去不複返的決心,愣是沒把楊大人當一迴事,弄得楊大人隻能灰頭土麵的去了。


    沒得到說法的百官仍是不依不饒,十日這一天早上,京城的第一縷陽光剛剛升起的時候,位於皇城東側的太倉銀庫是正統年初設立的,在之前朝廷並沒有太倉庫一說,永樂遷都北京之後,即在北京、通州之地修建存儲糧食的倉廒,總稱”太倉“,而內府各庫則主要存貯金、銀、布、帛等其他通過征收賦稅而得到的各類物資,簡稱”內庫“。二者同為朝廷的核心存貯機構。正統登基後,鑒於每年的下西洋帶迴來的寶物不少,內庫越來越充盈,小皇帝與戶部的矛盾也就明顯了,小皇帝為了更好的掌管自己的內庫,同時,為便於運輸,國家大量賦稅開始折征白銀。在這一背景下,正統年間,戶部專門設置一個庫,其初始目的,僅在於存儲南直隸蘇州等府解納北京的草價銀,以便實際用草時召商購買,是為太倉庫。自此,每年各直省派剩麥米內庫中綿絲絹布、馬草、鹽課之折銀者,籍沒家財變賣田產、追收店錢之援例上交者,皆由此庫貯存,昔日不起眼的太倉庫儼然是大明的國庫了,往日這裏除了戶部官員出入外,根本看不到任何的官兒,冷清得堪比山中老林了,幾個戶部的官兒常常打趣這裏是比冷宮還要冷宮,但今日這裏卻熱鬧得厲害,天還沒大亮,從京城官道上四麵八方駛來了不少車輛,架著馬匹的,架著牛的,還有僅用一根繩索套在驢脖子上的驢車,至於其他守在門前的官兒也不及細看,也看不真切,總之一句話太倉前麵的場地上熱鬧非凡。不明情況的官兒若是一頭栽進來,指不定嚇成什麽模樣


    大使駱寒一看這等景象,不敢怠慢,一路小跑便趕往戶部報信去了。


    太倉門外,這幫官兒也沒了顧忌,也不知誰開了頭,這個說道:“你們知道麽,今日早上蘇木,胡椒的價格又低了,隻能買一兩銀子一斤了,比起前兩日足足底了三倍還不止,那幫商賈還說今日一過價錢還要往下跌呢?”


    “他奶奶的,還讓不讓人活啊?”一個勳貴忍不住破口大罵了一聲道。


    自從前日,戶部定下官俸折木的消息,京城各大商家算是騷動了,這幫人可都是一等一的人精,這些蘇木,胡椒在太倉庫裏放了數年,絕對是好東西,可東西再好也得有價才對,今日的大明早已不是十年前的大明,海禁的解除,西洋一年一次,往來西洋的商賈,沿海漁民冒險,從西洋諸國帶迴來的蘇木,胡椒是一年比一年多,早就不是稀奇玩意,就是貨物卻缺乏的倭國,對這些東西也是挑三揀四的,價錢上也不如往年那麽高,非但如此,倭國戰亂,往來也安全,運送的成本也較往年高了許多,所以往年隻有宮廷才能享有的一種奢侈品,今日實在太過平常了,價錢自然也高不到哪裏去了。百官都指望著這點俸祿過活,忽然將白花花的銀子變成了蘇木、胡椒,任憑誰是氣惱的,況且這些東西也不是什麽寶貝,作為俸祿發放,本就不妥當,況且朝廷規定的折色比例遠遠低於市場行價,官員用薪俸所折之胡椒、蘇木在市場上隻能換迴極少的必需品.實際上朝廷是用這種折支的辦法掩蓋其對官員俸祿的克扣.大官兒到也罷了,下麵的官兒有的是孝敬的銀子,不指望這點俸祿討生活,可五品以下的官兒就慘了,官職下,又沒什麽權勢,住在京城用銀子的地方太多,平日裏這點俸祿也是用的小心翼翼才勉強過活,朝廷一折合,日子就越發的不好過了,心有哪能沒有些怨念呢。


    勳貴的話兒剛落,另一個官兒也跟著罵道:“他娘的,這是什麽世道,好端端的銀子不給,非得弄出一個什麽胡椒蘇木折俸的餿主意。這不是誠心讓我們活不下去麽?”


    “可不是,老子做了十年的刑部侍郎,還是頭一遭碰上這等事兒,就是洪武爺的時候,朝廷發的是也大明寶鈔啊?可不是一堆爛木頭。”一個刑部的官兒破口大罵道,按說官兒做到了他這個地步,未必就差了這點銀子,但百官都來了,他也不好表現得太過冷淡,況且這事兒與他而言無疑是個絕妙的機會,一旦借這事兒打出了點名聲,官職上再上一層樓也不是不可能,所以今日他來得最早,表現也是最活躍的,從目前情況看,效果還算不錯,百官差不多以為他為首了。


    “可不是老子做了幾十年的官兒,還是頭一遭遇到這等事兒,楊溥那個老混蛋,他是不少銀子,才出了這個餿主意,苦的還不是我們,當年太祖爺也沒這麽狠啊?”刑部另一個官兒跟著附和,他倒不是為了博取名聲,實在是他的官職太小,今年才勝任刑部員外郎,從五品的官兒,這官兒擱在地方上倒也說得過去,放在京城實在拿不出手了,比起那些大官兒每年過節收取的孝敬禮,他一個掌掌律法的官兒實在算不得什麽,再者刑部是個冷衙門,根本沒油水可撈的,一家大小就等著每月這點俸祿過活,如今發四成的蘇木,這意味著家裏十二口人,至少有四個月沒有飯吃,沒有新衣服穿,燃眉之急所以比起其他官兒情緒上要激動得許多。


    當然了也不是所有的官兒如此,但凡經曆過洪武爺時的老臣就不那麽看了,洪武七年,明太祖頒布“鈔法”,設寶鈔提舉司,其下再設抄紙、印鈔二局和寶鈔、行用二庫。並於次年以中書省南京名義發行。以紙幣替代銀子,麵額上也沒見少,看著是挺不錯,可紙幣畢竟不是白花花的銀子,加上當年朝廷又發行小鈔5種,即拾文、貳拾文、叁拾文、肆拾文、伍拾文,一時之間大明紙幣滿天飛,從洪武二十二年前後,紙幣時貶時升,江西、福建一帶二貫紙鈔隻能換銅錢五百文;永樂二年,米一石一度值鈔一百貫;永樂五年米一石值鈔三十貫;宣德初年,米價已達到寶鈔伍拾貫;宣德七年,寶鈔一貫隻值銅錢五文,比起蘇木的價格,寶鈔虧損更大,當時的官兒礙於洪武爺的手段,大多敢怒不敢言而已,正是有這種認識,他們對於朝廷用蘇木折合俸祿意見就小了許多,小歸小,這並不表示沒有意見,蘇木比寶鈔價格上來看似高了許多.

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