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範崇往日心情好的時候，也會坐在最顯眼的地方，然後點上一曲自鳴得意的江南小曲，什麽象牙筠簞碧紗籠，綽約佳人睡正濃。半抹曉煙籠芍藥；一泓秋水浸芙蓉。神遊蓬島三千界；夢繞巫山十二峰。誰把棋聲驚覺後；起來香汗濕酥胸。每次引起的歡唿聲不絕於耳，那時候他才覺得男人就該如此，吃最貴的贛州菜，聽最豔的曲子，看最好看的美人，穿最華麗的衣服，做最賺錢的生意，可如今地方沒變，人還是那個人，曲子還是那個曲子，菜還是那個菜，生意還是那個生意，可他已經看不起，穿不起、做不起、聽不起，甚至連往人堆裏多走一步都沒那個勇氣。
這裏是蘇州最好的贛州菜酒樓，平日裏來這裏的人就不少，更不用說今日是夜市了，來此地吃吃喝喝的人早就將偌大酒樓的位置給占了去，他在人群裏尋了好一陣才勉強尋到了一處小桌，摸了一把懷裏的珍寶，便擠了過去，落了座位喊來了小二，要了一盤板栗燒雞，一碟花生米，二兩黃酒，便低頭吃喝起來。
剛吃了幾口，便聽得一陣喝罵之聲，在這樣喧鬧的酒樓裏聽到辱罵嗬斥之聲實在正常不過，喝酒的人不少，誰能保證酒後不會罵人呢，所以起先他並沒有在意，可對方斷斷續續罵了幾句，便引起了他的注意，因為對方含糊的言辭之中，非但罵了當今巡撫大人，還提到了一個重要的信息，朝廷要征收商業稅。
對這事兒他早就看過告示，並不是稀奇，讓他在意的是商業稅中所包含的品種，按照往年的規矩，商業稅雖一直在征收，可收取的多是鹽、茶、綢緞、絲織品、生鐵等需求量大的品種，對於小商小販並沒有做出要求，但剛才那兩人所說，這次的商業稅品種非但是往日限定的品種，除此之外還有許多新物種，對珍寶、木料、竹子、麻、桐油、鐵、煤、木炭、釘子、銅等物種都要征稅，征稅地點北京、南京、淮安、正定、蘭州、廣寧、荊州、太平、蕪湖、杭州等地，這消息宛如一記驚雷，差點沒讓他跳起來，他已一年多沒了做買賣，哪有銀子上繳稅收，這，這不是讓人去死麽，想到了一個死，他咬了咬牙。
喝了酒湯，帶著幾分醉意，勉強讓店家小二那一塊珍寶換了些銀兩，付了酒錢，一路跌跌撞撞迴到了店鋪，晚上想起酒樓上那兩人所說的話，心情越發不好起來，隨即又想當初二人憑借一文錢置辦了偌大的家業，不過才幾年的功夫，竟落得店鋪敗壞，生意難以為繼的地步，同行的熱潮冷諷、高利貸的威逼利誘、家人忍饑挨餓，未來的無望，重重景象盤在他心頭，讓他難以釋懷，躺在床上竟是輾轉反側再也睡不著，眼看著天色快亮了，迴蕩在腦海的沮喪竟有重了幾分，便在此時，窗外竟傳來了歌聲，歌聲不大，卻透著落魄，沮喪與他此時此刻的心情一般無二，他心頭一動，忍不住豎起了耳朵凝聽起來。隻聽得那歌聲先是似有似無，唱到後來竟慢慢大了起來，他聽得真切，聽得唱曲的人唱道：“一更，愁起。聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店裏，隻好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？二更，淒涼。二更時，展轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，錦繡衾綢。如今蘆為帷，土為坑，寒風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。三更，飄零。夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。夢才成，又驚覺，無限嗟呀。想當初，勢頃朝，誰人不敬？九卿稱晚輩，宰相為私衙。如今勢去時衰也，零落如飄草。四更，無望。城樓上，敲四鼓，星移鬥轉。思量起，當日裏，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭鳳閣，淒淒孤館。雞聲茅店裏，月影草橋煙。真個目斷長途也，一望一迴遠。五更，荒涼。鬧攘攘，人催起，五更天氣。正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死！五更已到，曲終，魂斷。曲子唱得淒慘無比，但範崇卻聽得極為認真，嘴裏不時的嘀咕了一聲：”隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死真不如死？”
範崇將這兩句曲子反反複複叨念了幾遍，似是做出了某種決定，他掀開了被子了，抬頭看了看窗外，今晚的月亮還在梢頭，淡淡的月光透過樹梢照了進來，落在了他的臉上，他仰起臉迎著靜謐而朦朧的月光，喃喃道：“五更天了？該做出了斷了？”
四周靜謐而朦朧，唯獨偶爾被驚醒的鳥兒撲哧飛過，引來了幾聲蟲兒的叫聲，但很快便重新恢複了寧靜。
在窗前足足站了一更天的範崇開始從穿衣，梳洗打扮，待做好了這一切，他迴頭看了看身後的書桌，桌上那塊被摘下來的一文錢的招牌清晰可見，他看了良久，才淡淡一笑：“王老弟對不住了？”說完便從懷裏摸出了一條繩索，輕輕一拋，繩索落在了屋頂的橫梁上，範崇一左一右各自輕輕拉了一下，對比了一下長度，打了一個死結，再一次迴頭看了一眼，便將那張臉伸了進去，跟著是脖子，聽得哐當一聲響，夜色似被這一聲打破了寧靜，但這一聲來得快，去得也快，夜色重新歸於寧靜。
約莫過了五更天，街道重新開始熱鬧了起來，那些起早貪黑的小商小販開始一早的買賣，不等天徹底大亮就開始忙碌起來，各種劈裏啪啦的聲音很快打破了街道的寧靜，那些唱曲的藝人也將醞釀了一宿的歌喉趁著這檔口兒練上一練，趕早來許願的香客早早準備的香火，趕往玄妙觀求一個早香，寬大的街道因商販，唱曲的、香客的渲染，便得熱鬧非凡。
忽聽得一聲驚叫：“死人了，死人了？”
這一聲太過驚世駭俗，立即吸引了眾人了的注意力，眾人尚未來得及反應過來，就聽得一個年過六旬的老頭一個踉踉蹌蹌從一文錢的店鋪走了出來，便走便喊：“死人了，範掌櫃上吊自殺了？”
這一下眾人聽得清清楚楚明明白白，紛紛湧了上來。
這老頭姓梁單名一個六字，是範家的仆人，在範家做了二十多年的仆人，平日裏做的事情也是料理範掌櫃生活起居的事情，往日到也罷了，隻是這一年多來，店鋪的生意不好做，用不了那麽多的夥計，他便充當了夥計，到後來生意根本不開張，夥計也用不了，他便在家幫做點家務了，最近老爺時常不迴家，多半住在店鋪裏，因此誰也沒在意，今日一早老梁帶著熬好的稀粥，煮了兩個雞蛋，想著老爺昨晚趁夜市賣出珍寶，必是餓壞了，所以天還沒大亮，便揣著熱乎乎的飯菜趕到了店鋪，眼看店鋪還沒開門，以為老爺昨晚做生意太晚了，還沒起來，也沒在意，自己開了鎖，推開了門便走了進去，因夜色還在，屋裏看不真切，他便點了一根蠟燭，燭光閃耀，忽覺眼前多了一道黑影嚇了他一大跳，將燭光湊近一看，頓忽見梁上吊了一個人，嚇得他一個踉蹌，手中的蠟燭掉在了地上，好一會兒才大著膽子點亮熄滅的蠟燭，迎著燭光往那屍體的臉上看了上去，便映出了自家老爺的臉來，這一次嚇的可不清，顧不得害怕，踉踉蹌蹌趴了起來，便大喊大叫了起來。
眾人循聲趕來，先將範崇放了下來，眼看著這位昔日傳奇的商人竟以這樣的方式了卻了一生，不免有些唏噓，梁老頭哭哭滴滴的整理老爺的東西，眼看著床頭上那塊“一文錢”的招牌擦得幹幹淨淨放在書桌上，桌子的底部，放了一張寫了字的白紙，梁老頭不識字遞給場上眾人，一人接過紙張便大聲念了起來：“獻策金門苦未收，歸心日夜水東流。扁舟載得愁千斛，聞說君王不稅愁。”竟是一首絕命詩，眾人心頭感慨這對主仆，誰也沒說話，也不知過了多久，才聽得一人道：“這都是稅個鬧的，要不然範掌櫃也不至於尋死了？”
“可不是麽？要我說這事兒都是巡撫大人不好，若不是他提議征收商業稅，範掌櫃的也不至於走上一步，這事兒該他負責？”人群裏另一人附和道。
範崇為人性子隨和，在玄妙觀一帶頗有人望，加上早年所延續的傳奇，被不少人視為榜樣，已然是此地頗有影響力的人物，此時被人這麽一說，立即得到了迴應，本對商業稅多有不滿的小商小販，紛紛大聲叫嚷，不多時商業稅逼死人的消息，便從這一件破爛不堪的店鋪傳遍了整個蘇州城。
範崇往日心情好的時候，也會坐在最顯眼的地方，然後點上一曲自鳴得意的江南小曲，什麽象牙筠簞碧紗籠，綽約佳人睡正濃。半抹曉煙籠芍藥；一泓秋水浸芙蓉。神遊蓬島三千界；夢繞巫山十二峰。誰把棋聲驚覺後；起來香汗濕酥胸。每次引起的歡唿聲不絕於耳，那時候他才覺得男人就該如此，吃最貴的贛州菜，聽最豔的曲子，看最好看的美人，穿最華麗的衣服，做最賺錢的生意，可如今地方沒變，人還是那個人，曲子還是那個曲子，菜還是那個菜，生意還是那個生意，可他已經看不起，穿不起、做不起、聽不起，甚至連往人堆裏多走一步都沒那個勇氣。
這裏是蘇州最好的贛州菜酒樓，平日裏來這裏的人就不少，更不用說今日是夜市了，來此地吃吃喝喝的人早就將偌大酒樓的位置給占了去，他在人群裏尋了好一陣才勉強尋到了一處小桌，摸了一把懷裏的珍寶，便擠了過去，落了座位喊來了小二，要了一盤板栗燒雞，一碟花生米，二兩黃酒，便低頭吃喝起來。
剛吃了幾口，便聽得一陣喝罵之聲，在這樣喧鬧的酒樓裏聽到辱罵嗬斥之聲實在正常不過，喝酒的人不少，誰能保證酒後不會罵人呢，所以起先他並沒有在意，可對方斷斷續續罵了幾句，便引起了他的注意，因為對方含糊的言辭之中，非但罵了當今巡撫大人，還提到了一個重要的信息，朝廷要征收商業稅。
對這事兒他早就看過告示，並不是稀奇，讓他在意的是商業稅中所包含的品種，按照往年的規矩，商業稅雖一直在征收，可收取的多是鹽、茶、綢緞、絲織品、生鐵等需求量大的品種，對於小商小販並沒有做出要求，但剛才那兩人所說，這次的商業稅品種非但是往日限定的品種，除此之外還有許多新物種，對珍寶、木料、竹子、麻、桐油、鐵、煤、木炭、釘子、銅等物種都要征稅，征稅地點北京、南京、淮安、正定、蘭州、廣寧、荊州、太平、蕪湖、杭州等地，這消息宛如一記驚雷，差點沒讓他跳起來，他已一年多沒了做買賣，哪有銀子上繳稅收，這，這不是讓人去死麽，想到了一個死，他咬了咬牙。
喝了酒湯，帶著幾分醉意，勉強讓店家小二那一塊珍寶換了些銀兩，付了酒錢，一路跌跌撞撞迴到了店鋪，晚上想起酒樓上那兩人所說的話，心情越發不好起來，隨即又想當初二人憑借一文錢置辦了偌大的家業，不過才幾年的功夫，竟落得店鋪敗壞，生意難以為繼的地步，同行的熱潮冷諷、高利貸的威逼利誘、家人忍饑挨餓，未來的無望，重重景象盤在他心頭，讓他難以釋懷，躺在床上竟是輾轉反側再也睡不著，眼看著天色快亮了，迴蕩在腦海的沮喪竟有重了幾分，便在此時，窗外竟傳來了歌聲，歌聲不大，卻透著落魄，沮喪與他此時此刻的心情一般無二，他心頭一動，忍不住豎起了耳朵凝聽起來。隻聽得那歌聲先是似有似無，唱到後來竟慢慢大了起來，他聽得真切，聽得唱曲的人唱道：“一更，愁起。聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店裏，隻好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？二更，淒涼。二更時，展轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，錦繡衾綢。如今蘆為帷，土為坑，寒風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。三更，飄零。夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。夢才成，又驚覺，無限嗟呀。想當初，勢頃朝，誰人不敬？九卿稱晚輩，宰相為私衙。如今勢去時衰也，零落如飄草。四更，無望。城樓上，敲四鼓，星移鬥轉。思量起，當日裏，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭鳳閣，淒淒孤館。雞聲茅店裏，月影草橋煙。真個目斷長途也，一望一迴遠。五更，荒涼。鬧攘攘，人催起，五更天氣。正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死！五更已到，曲終，魂斷。曲子唱得淒慘無比，但範崇卻聽得極為認真，嘴裏不時的嘀咕了一聲：”隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死真不如死？”
範崇將這兩句曲子反反複複叨念了幾遍，似是做出了某種決定，他掀開了被子了，抬頭看了看窗外，今晚的月亮還在梢頭，淡淡的月光透過樹梢照了進來，落在了他的臉上，他仰起臉迎著靜謐而朦朧的月光，喃喃道：“五更天了？該做出了斷了？”
四周靜謐而朦朧，唯獨偶爾被驚醒的鳥兒撲哧飛過，引來了幾聲蟲兒的叫聲，但很快便重新恢複了寧靜。
在窗前足足站了一更天的範崇開始從穿衣，梳洗打扮，待做好了這一切，他迴頭看了看身後的書桌，桌上那塊被摘下來的一文錢的招牌清晰可見，他看了良久，才淡淡一笑：“王老弟對不住了？”說完便從懷裏摸出了一條繩索，輕輕一拋，繩索落在了屋頂的橫梁上，範崇一左一右各自輕輕拉了一下，對比了一下長度，打了一個死結，再一次迴頭看了一眼，便將那張臉伸了進去，跟著是脖子，聽得哐當一聲響，夜色似被這一聲打破了寧靜，但這一聲來得快，去得也快，夜色重新歸於寧靜。
約莫過了五更天，街道重新開始熱鬧了起來，那些起早貪黑的小商小販開始一早的買賣，不等天徹底大亮就開始忙碌起來，各種劈裏啪啦的聲音很快打破了街道的寧靜，那些唱曲的藝人也將醞釀了一宿的歌喉趁著這檔口兒練上一練，趕早來許願的香客早早準備的香火，趕往玄妙觀求一個早香，寬大的街道因商販，唱曲的、香客的渲染，便得熱鬧非凡。
忽聽得一聲驚叫：“死人了，死人了？”
這一聲太過驚世駭俗，立即吸引了眾人了的注意力，眾人尚未來得及反應過來，就聽得一個年過六旬的老頭一個踉踉蹌蹌從一文錢的店鋪走了出來，便走便喊：“死人了，範掌櫃上吊自殺了？”
這一下眾人聽得清清楚楚明明白白，紛紛湧了上來。
這老頭姓梁單名一個六字，是範家的仆人，在範家做了二十多年的仆人，平日裏做的事情也是料理範掌櫃生活起居的事情，往日到也罷了，隻是這一年多來，店鋪的生意不好做，用不了那麽多的夥計，他便充當了夥計，到後來生意根本不開張，夥計也用不了，他便在家幫做點家務了，最近老爺時常不迴家，多半住在店鋪裏，因此誰也沒在意，今日一早老梁帶著熬好的稀粥，煮了兩個雞蛋，想著老爺昨晚趁夜市賣出珍寶，必是餓壞了，所以天還沒大亮，便揣著熱乎乎的飯菜趕到了店鋪，眼看店鋪還沒開門，以為老爺昨晚做生意太晚了，還沒起來，也沒在意，自己開了鎖，推開了門便走了進去，因夜色還在，屋裏看不真切，他便點了一根蠟燭，燭光閃耀，忽覺眼前多了一道黑影嚇了他一大跳，將燭光湊近一看，頓忽見梁上吊了一個人，嚇得他一個踉蹌，手中的蠟燭掉在了地上，好一會兒才大著膽子點亮熄滅的蠟燭，迎著燭光往那屍體的臉上看了上去，便映出了自家老爺的臉來，這一次嚇的可不清，顧不得害怕，踉踉蹌蹌趴了起來，便大喊大叫了起來。
眾人循聲趕來，先將範崇放了下來，眼看著這位昔日傳奇的商人竟以這樣的方式了卻了一生，不免有些唏噓，梁老頭哭哭滴滴的整理老爺的東西，眼看著床頭上那塊“一文錢”的招牌擦得幹幹淨淨放在書桌上，桌子的底部，放了一張寫了字的白紙，梁老頭不識字遞給場上眾人，一人接過紙張便大聲念了起來：“獻策金門苦未收，歸心日夜水東流。扁舟載得愁千斛，聞說君王不稅愁。”竟是一首絕命詩，眾人心頭感慨這對主仆，誰也沒說話，也不知過了多久，才聽得一人道：“這都是稅個鬧的，要不然範掌櫃也不至於尋死了？”
“可不是麽？要我說這事兒都是巡撫大人不好，若不是他提議征收商業稅，範掌櫃的也不至於走上一步，這事兒該他負責？”人群裏另一人附和道。
範崇為人性子隨和，在玄妙觀一帶頗有人望，加上早年所延續的傳奇，被不少人視為榜樣，已然是此地頗有影響力的人物，此時被人這麽一說，立即得到了迴應，本對商業稅多有不滿的小商小販，紛紛大聲叫嚷，不多時商業稅逼死人的消息，便從這一件破爛不堪的店鋪傳遍了整個蘇州城。