衡陽是當時國統區的稅源重地，稅收額僅次於重慶，同時還是中南地區的核心交通樞紐，連接著粵漢鐵路和湘桂黔鐵路。
同時，衡陽還是我國大西南的重要門戶和軍事要衝，如果衡陽失守，國黨政府的收入將銳減，經濟形勢將雪上加霜，我國抗日的大後方西南地區也將直麵日寇，抗日全局將陷入極其被動的局麵。
而且此戰關乎中日雙方高層的地位穩固與否。
美羅總統對國軍在此次戰役中的表現極為不滿，已經威脅蔣將國軍的指揮權交給史迪威。蔣非常清楚如果交出兵權，他下台隻是時間的問題。因此，蔣死令率部堅守衡陽的方先覺務必堅守10至15天，以待援軍。
而東條英機麵對太平洋上的節節敗退，此時東條老鬼子在東京的地位已經岌岌可危，麵臨著辭職的巨大壓力，因此這個老鬼子子讓華中總司令官畑俊六反複督戰橫山勇。並且橫山勇的日子也不好過，關東軍名將阪西一良已經奉命前往湖南，如果他拿不下衡陽，恐怕以後的日子也不會好過，因此橫山勇這個“受氣包”也對衡陽誌在必得。
衡陽已經成為關乎這3人命運的關鍵之戰，誰都輸不起。篤信基督教的蔣在戰前更是發願：如果在衡陽城下戰勝日軍，必使全體守城官兵受洗，且在他60大壽之時，在南嶽之巔必建鐵十字架。蔣在這個時候，已經緊張得把擊敗日寇的希望寄托在《聖經》上了。
負責守城的部隊是方先覺將軍率領的第10軍，由於前期的戰損，方先覺手中的兵力隻有人。第10軍看似“柔弱”，且士兵多為“南方人”，塊頭都不大。但它的前身是著名的黃埔教導團，有泰山軍之稱。不僅是國軍中的最高榮譽者，還手握飛虎旗，是國黨的精銳部隊，是一支戰鬥力極強的軍隊。
橫山勇剛開始知道是第10軍守衛衡陽的時候還很囂張，認為“南方軍隊”一定比“北方軍隊”好打，信誓旦旦說：“日軍可以毫不費力地拿下衡陽”。但他忽視了中國人刻在骨子裏的硬氣！令他大跌眼鏡的是：守衛衡陽的第10軍不甘示弱，奮力抵抗日軍侵入，證明了看似柔弱的南方人也可以打贏這種屍山血海的大戰。
1944年6月1日，第10軍軍長方先覺率領部隊抵達衡陽城之後，立馬著手讓衡陽城內外的居民乘火車從衡陽撤離、隨後加快步伐在衡陽城修築半永久大型工事群，以抵禦侵略日寇。
6月23日，橫山勇帶著68師團、116師團共計五萬多人抵達衡陽之時，衡陽已經成為一座隻有軍人的“空城”，不用擔心誤傷群眾了。
6月25日，大批日寇在飛機和坦克的掩護下，朝著衡陽城方向進發。68師團在東陽渡過湘江，進入衡陽西南地區，並且把師團司令部轉移到黃沙嶺。116師團則於6月27、28日抵達衡陽西郊。日寇的支援部隊也在27日進入衡陽北側地區。衡陽西南、西、東都被日寇包圍。
從6月28日開始，一萬多鬼子開始正式進攻衡陽。鬼子調用了29門大炮，猛烈轟擊衡陽的汽車西站、火車西站、衡陽五桂嶺等主陣地，還不擇手段地采用毒氣彈和燃燒彈。但是10軍弟兄們沉著應對，在戰鬥中將鬼子68師團的師團長、參謀長打成重傷。師團長佐久中將在運送途中死亡，這無疑給了侵略者當頭一棒。鬼子第68師團失去重心，隻好與116師團合並起來。
為了從根本上擊破敵人，最高統帥命令第10軍於7月1日：“乘敵深入，後方空虛，使用正麵阻止及側背猛攻而擊破之。”由於衡陽軍民的英勇抵抗，各路守軍與空軍部隊有力配合，一舉打敗敵人的進攻。7月2日，日寇第11軍被迫停止攻擊，等待後續部隊增援。
看到鬼子在戰場吃癟，我軍將士知道機會來了。第10軍團繼續留守衡陽，王耀武兵團和62軍其他軍隊猛力掃蕩敵軍於南部戰場。到7月10日，我軍已經收複了永豐、梧橋鋪等地，取得了不錯的戰果。鬼子第一波攻勢失利的消息震動了東京，東條老鬼子親赴武漢向畑俊六施壓，畑俊六則直接派出參謀長鬆井久太郎前往衡陽前線督戰。
重壓之下，橫山勇重新調集重兵於7月11日再次對衡陽發動猛攻。這次鬼子改變了進攻策略，增加了四個重炮大隊和兩個迫擊炮大隊，采用集中打法，盡量集中炮兵和空軍的戰鬥力進行攻擊，企圖有計劃地攻占衡陽。
日寇第5航空軍於7、8日轟炸我方梁山機場，9、11、12日轟擊我方設在桂林和芷江等地的機場。短短5日，我方共被炸毀140架飛機。控製衡陽上空之後，日寇開始與地麵炮兵相結合，向衡陽傾泄大量炮彈。整個衡陽化為一片火海，無數房屋頃刻之間塌掉，第10軍傷亡人數接近4000餘人。雖說日寇采用這種方式轟炸衡陽城，取得了一定效果。但是第10軍也不是吃素的，經過幾個晝夜的混戰，滅掉8000多日寇，日寇所有中隊長幾乎都陣亡了，更有1名聯隊長和6名大隊長被當場擊斃。
日軍陸空配合作戰，守衛衡陽的第10軍壓力山大。為此，蔣派出外圍兵力支援衡陽。第79軍、62軍、63軍組成統一戰線，猛攻日寇設在衡陽西北郊的防線。
7月12日晚，喪心病狂的小鬼子為了速戰速決，以濃密的炮火和大量毒氣為助攻，猛撲衡陽郊區龍虎山陣地，結果還真有一股鬼子進入龍虎山陣地，但隨後這股日寇就被我軍殲滅了500餘人。隻是守衛陣地的臧肖俠一連弟兄們因受毒氣侵染，戰鬥結束之時，全連隻剩下30人還活著。此外還有一股大約2000人的日寇精銳部隊，順勢突擊五桂嶺。因我軍全力抵禦，援兵也迅速趕到，擊退了鬼子的進攻。鬼子始終無法攻入第10軍的核心陣地，且每向前一步都要付出慘痛的代價，不得不暫緩進攻。
7月20日日寇結束第二次進攻之後，第10軍將士已有70%以上陣亡或受傷，基本處於彈盡糧絕的狀態。許多戰士晝夜難眠，拖著疲憊不堪的身軀投入日複一日的戰鬥，戰鬥力一天天的減弱。所以我軍一直在等待援軍、補充彈藥，但救援部隊幾經努力，但始終無法突破日軍的攔截，最終止步於距離衡陽僅僅幾公裏的地方。
小鬼子根本沒有想到，衡陽會這麽難打。日寇屢屢受挫，大本營一味責怪指揮官橫山勇無能，橫山勇心裏憋屈，本來仗就難打，上司不清楚戰況還想要戰績，他隻能孤注一擲了。
8月2日，無計可施的橫山勇賭上所轄第11軍的所有精銳向衡山城發動了最後一波進攻。這次，橫山勇又調來了58師團和13師團以及重炮部隊，向衡陽蕭家嶺一線發起進攻。而且橫山勇還帶病硬撐著前往一線指揮，參戰的4個師團長長全部陪同，準備豁出老命也要攻占衡陽，各師團全部組成敢死隊向衡陽城發動潮水一般的攻勢，但卻隻能一寸一寸地前進。
8月6日，日寇第58師團，先是向位於衡陽城西北角的天主教堂發起了猛烈攻擊。堅守於此的第190師第568團第三營，已經幾天滴水未進了。但還是用最後一口氣吊著，最終還是沒能守住天主教堂，數十名日軍在炮火掩護下成功進入天主教堂。
為了守護教堂，避免造成更大的損失。第10軍軍長方先覺，派出特務營前去支援死守教堂的將士。將進入教堂的數十名日軍擊斃後，還將鬼子第68師團第57旅團旅團長誌摩源吉少將當場擊斃。前來進攻的800人編製的黑瀨大隊，被我軍打得隻剩80多人。中日雙方軍人的屍體多到可以壘成小山的程度。
8月7日，鬼子第95大隊再次派出重兵出擊，成功占領天主教堂後，轉攻青山街。守衛青山街的190師第7團第三營，一直打到無一生還的境地。這時我方出現防守空缺，日寇部隊首次以一個整隊的規模進入衡陽城。
第10軍將士1.7萬人守衛衡陽城長達47天，其中7600多人陣亡，6700多人負傷，剩下的近3000人也喪失戰鬥能力，終究無力抵抗日寇猛烈的炮火了。日寇在衡陽內外守軍都無法接應的情況下，以坦克為前導轟炸衡陽城牆後，順利進入衡陽城與我軍展開混戰。城內守軍有的寧死不屈，自己開槍了結了自己的生命。有的跺腳捶胸，泣不成聲，眼看堅守了47天的衡陽城被日寇奪走。
為了保全9000多名傷員，第10軍軍長方先覺在8月7日下午三時，於天馬山陣地豎起白旗，向日寇投降，就此衡陽失守。8月8日，方先覺與日軍第68師團師團長堤三樹男及各聯隊指揮官，就戰後傷俘的處置問題進行談判。方先覺提出要保留第10軍的建製、保留傷殘將士尊嚴，並要求日軍立刻停火不可再戰。但日方拒絕了方先覺提出的全部條件，軟禁了方先覺之後，將第10軍改編為“先和軍”。衡陽保衛戰於8月8日宣告結束，所有日軍成功入城。
這是一場“雖敗猶榮”的保衛戰，我軍以1.7萬人打出了10萬人的氣勢，圓滿完成了保衛衡陽城10-15天的計劃，擊斃擊傷日軍超過8萬人。這是8年抗戰史上，敵我傷亡比例最懸殊的一戰。日寇也因此付出了慘重代價，雖然占領了衡陽城，但小鬼子妄想打通南北的陰謀卻未能得逞。
我國軍隊“以一當十”，以1.7萬人重創日本10萬大軍。雖然這場城市保衛戰已經結束很久了，但它的影響力從未消散。畢竟我國曆史上沒有比衡陽戰役持續更久、戰果更慘烈的戰鬥了。我們作為中華兒女，應該時刻牢記那些屈辱、被動挨打的時刻。因為隻有勿忘國恥，記住那些為國捐軀的無數英烈，記住他們浴血廝殺的事跡，我們才不愧為中國人！
同時，衡陽還是我國大西南的重要門戶和軍事要衝，如果衡陽失守，國黨政府的收入將銳減，經濟形勢將雪上加霜，我國抗日的大後方西南地區也將直麵日寇，抗日全局將陷入極其被動的局麵。
而且此戰關乎中日雙方高層的地位穩固與否。
美羅總統對國軍在此次戰役中的表現極為不滿，已經威脅蔣將國軍的指揮權交給史迪威。蔣非常清楚如果交出兵權，他下台隻是時間的問題。因此，蔣死令率部堅守衡陽的方先覺務必堅守10至15天，以待援軍。
而東條英機麵對太平洋上的節節敗退，此時東條老鬼子在東京的地位已經岌岌可危，麵臨著辭職的巨大壓力，因此這個老鬼子子讓華中總司令官畑俊六反複督戰橫山勇。並且橫山勇的日子也不好過，關東軍名將阪西一良已經奉命前往湖南，如果他拿不下衡陽，恐怕以後的日子也不會好過，因此橫山勇這個“受氣包”也對衡陽誌在必得。
衡陽已經成為關乎這3人命運的關鍵之戰，誰都輸不起。篤信基督教的蔣在戰前更是發願：如果在衡陽城下戰勝日軍，必使全體守城官兵受洗，且在他60大壽之時，在南嶽之巔必建鐵十字架。蔣在這個時候，已經緊張得把擊敗日寇的希望寄托在《聖經》上了。
負責守城的部隊是方先覺將軍率領的第10軍，由於前期的戰損，方先覺手中的兵力隻有人。第10軍看似“柔弱”，且士兵多為“南方人”，塊頭都不大。但它的前身是著名的黃埔教導團，有泰山軍之稱。不僅是國軍中的最高榮譽者，還手握飛虎旗，是國黨的精銳部隊，是一支戰鬥力極強的軍隊。
橫山勇剛開始知道是第10軍守衛衡陽的時候還很囂張，認為“南方軍隊”一定比“北方軍隊”好打，信誓旦旦說：“日軍可以毫不費力地拿下衡陽”。但他忽視了中國人刻在骨子裏的硬氣！令他大跌眼鏡的是：守衛衡陽的第10軍不甘示弱，奮力抵抗日軍侵入，證明了看似柔弱的南方人也可以打贏這種屍山血海的大戰。
1944年6月1日，第10軍軍長方先覺率領部隊抵達衡陽城之後，立馬著手讓衡陽城內外的居民乘火車從衡陽撤離、隨後加快步伐在衡陽城修築半永久大型工事群，以抵禦侵略日寇。
6月23日，橫山勇帶著68師團、116師團共計五萬多人抵達衡陽之時，衡陽已經成為一座隻有軍人的“空城”，不用擔心誤傷群眾了。
6月25日，大批日寇在飛機和坦克的掩護下，朝著衡陽城方向進發。68師團在東陽渡過湘江，進入衡陽西南地區，並且把師團司令部轉移到黃沙嶺。116師團則於6月27、28日抵達衡陽西郊。日寇的支援部隊也在27日進入衡陽北側地區。衡陽西南、西、東都被日寇包圍。
從6月28日開始，一萬多鬼子開始正式進攻衡陽。鬼子調用了29門大炮，猛烈轟擊衡陽的汽車西站、火車西站、衡陽五桂嶺等主陣地，還不擇手段地采用毒氣彈和燃燒彈。但是10軍弟兄們沉著應對，在戰鬥中將鬼子68師團的師團長、參謀長打成重傷。師團長佐久中將在運送途中死亡，這無疑給了侵略者當頭一棒。鬼子第68師團失去重心，隻好與116師團合並起來。
為了從根本上擊破敵人，最高統帥命令第10軍於7月1日：“乘敵深入，後方空虛，使用正麵阻止及側背猛攻而擊破之。”由於衡陽軍民的英勇抵抗，各路守軍與空軍部隊有力配合，一舉打敗敵人的進攻。7月2日，日寇第11軍被迫停止攻擊，等待後續部隊增援。
看到鬼子在戰場吃癟，我軍將士知道機會來了。第10軍團繼續留守衡陽，王耀武兵團和62軍其他軍隊猛力掃蕩敵軍於南部戰場。到7月10日，我軍已經收複了永豐、梧橋鋪等地，取得了不錯的戰果。鬼子第一波攻勢失利的消息震動了東京，東條老鬼子親赴武漢向畑俊六施壓，畑俊六則直接派出參謀長鬆井久太郎前往衡陽前線督戰。
重壓之下，橫山勇重新調集重兵於7月11日再次對衡陽發動猛攻。這次鬼子改變了進攻策略，增加了四個重炮大隊和兩個迫擊炮大隊，采用集中打法，盡量集中炮兵和空軍的戰鬥力進行攻擊，企圖有計劃地攻占衡陽。
日寇第5航空軍於7、8日轟炸我方梁山機場，9、11、12日轟擊我方設在桂林和芷江等地的機場。短短5日，我方共被炸毀140架飛機。控製衡陽上空之後，日寇開始與地麵炮兵相結合，向衡陽傾泄大量炮彈。整個衡陽化為一片火海，無數房屋頃刻之間塌掉，第10軍傷亡人數接近4000餘人。雖說日寇采用這種方式轟炸衡陽城，取得了一定效果。但是第10軍也不是吃素的，經過幾個晝夜的混戰，滅掉8000多日寇，日寇所有中隊長幾乎都陣亡了，更有1名聯隊長和6名大隊長被當場擊斃。
日軍陸空配合作戰，守衛衡陽的第10軍壓力山大。為此，蔣派出外圍兵力支援衡陽。第79軍、62軍、63軍組成統一戰線，猛攻日寇設在衡陽西北郊的防線。
7月12日晚，喪心病狂的小鬼子為了速戰速決，以濃密的炮火和大量毒氣為助攻，猛撲衡陽郊區龍虎山陣地，結果還真有一股鬼子進入龍虎山陣地，但隨後這股日寇就被我軍殲滅了500餘人。隻是守衛陣地的臧肖俠一連弟兄們因受毒氣侵染，戰鬥結束之時，全連隻剩下30人還活著。此外還有一股大約2000人的日寇精銳部隊，順勢突擊五桂嶺。因我軍全力抵禦，援兵也迅速趕到，擊退了鬼子的進攻。鬼子始終無法攻入第10軍的核心陣地，且每向前一步都要付出慘痛的代價，不得不暫緩進攻。
7月20日日寇結束第二次進攻之後，第10軍將士已有70%以上陣亡或受傷，基本處於彈盡糧絕的狀態。許多戰士晝夜難眠，拖著疲憊不堪的身軀投入日複一日的戰鬥，戰鬥力一天天的減弱。所以我軍一直在等待援軍、補充彈藥，但救援部隊幾經努力，但始終無法突破日軍的攔截，最終止步於距離衡陽僅僅幾公裏的地方。
小鬼子根本沒有想到，衡陽會這麽難打。日寇屢屢受挫，大本營一味責怪指揮官橫山勇無能，橫山勇心裏憋屈，本來仗就難打，上司不清楚戰況還想要戰績，他隻能孤注一擲了。
8月2日，無計可施的橫山勇賭上所轄第11軍的所有精銳向衡山城發動了最後一波進攻。這次，橫山勇又調來了58師團和13師團以及重炮部隊，向衡陽蕭家嶺一線發起進攻。而且橫山勇還帶病硬撐著前往一線指揮，參戰的4個師團長長全部陪同，準備豁出老命也要攻占衡陽，各師團全部組成敢死隊向衡陽城發動潮水一般的攻勢，但卻隻能一寸一寸地前進。
8月6日，日寇第58師團，先是向位於衡陽城西北角的天主教堂發起了猛烈攻擊。堅守於此的第190師第568團第三營，已經幾天滴水未進了。但還是用最後一口氣吊著，最終還是沒能守住天主教堂，數十名日軍在炮火掩護下成功進入天主教堂。
為了守護教堂，避免造成更大的損失。第10軍軍長方先覺，派出特務營前去支援死守教堂的將士。將進入教堂的數十名日軍擊斃後，還將鬼子第68師團第57旅團旅團長誌摩源吉少將當場擊斃。前來進攻的800人編製的黑瀨大隊，被我軍打得隻剩80多人。中日雙方軍人的屍體多到可以壘成小山的程度。
8月7日，鬼子第95大隊再次派出重兵出擊，成功占領天主教堂後，轉攻青山街。守衛青山街的190師第7團第三營，一直打到無一生還的境地。這時我方出現防守空缺，日寇部隊首次以一個整隊的規模進入衡陽城。
第10軍將士1.7萬人守衛衡陽城長達47天，其中7600多人陣亡，6700多人負傷，剩下的近3000人也喪失戰鬥能力，終究無力抵抗日寇猛烈的炮火了。日寇在衡陽內外守軍都無法接應的情況下，以坦克為前導轟炸衡陽城牆後，順利進入衡陽城與我軍展開混戰。城內守軍有的寧死不屈，自己開槍了結了自己的生命。有的跺腳捶胸，泣不成聲，眼看堅守了47天的衡陽城被日寇奪走。
為了保全9000多名傷員，第10軍軍長方先覺在8月7日下午三時，於天馬山陣地豎起白旗，向日寇投降，就此衡陽失守。8月8日，方先覺與日軍第68師團師團長堤三樹男及各聯隊指揮官，就戰後傷俘的處置問題進行談判。方先覺提出要保留第10軍的建製、保留傷殘將士尊嚴，並要求日軍立刻停火不可再戰。但日方拒絕了方先覺提出的全部條件，軟禁了方先覺之後，將第10軍改編為“先和軍”。衡陽保衛戰於8月8日宣告結束，所有日軍成功入城。
這是一場“雖敗猶榮”的保衛戰，我軍以1.7萬人打出了10萬人的氣勢，圓滿完成了保衛衡陽城10-15天的計劃，擊斃擊傷日軍超過8萬人。這是8年抗戰史上，敵我傷亡比例最懸殊的一戰。日寇也因此付出了慘重代價，雖然占領了衡陽城，但小鬼子妄想打通南北的陰謀卻未能得逞。
我國軍隊“以一當十”，以1.7萬人重創日本10萬大軍。雖然這場城市保衛戰已經結束很久了，但它的影響力從未消散。畢竟我國曆史上沒有比衡陽戰役持續更久、戰果更慘烈的戰鬥了。我們作為中華兒女，應該時刻牢記那些屈辱、被動挨打的時刻。因為隻有勿忘國恥，記住那些為國捐軀的無數英烈，記住他們浴血廝殺的事跡，我們才不愧為中國人！