清晨,朝堂。晨鍾餘音未絕,殿內已是人聲鼎沸。


    崇禎坐在禦座之上,眼眸冷峻,目光掃過下方的百官。昨夜玄衛秘密逮捕餘敬方的消息顯然已在朝中悄然傳開,不少人麵露不安,有些人甚至掩飾不住緊張的神色。


    “陛下!”周延儒率先出列,拱手說道,“如今東廠權力濫用,已釀成大患。微臣懇請陛下廢除東廠,杜絕宦官專權之弊,還朝堂清正之風!”


    “臣等附議!”數名東林黨官員隨之站出,聲音洪亮,仿佛早已排練好一般。


    崇禎微微抬手,示意百官安靜。他沒有立即迴應,而是將目光投向那些尚未表態的官員。他注意到,宦官派的殘餘勢力顯得格外沉默,而某些中立派官員則神色複雜,似乎在衡量利弊。


    心鏡術悄然運轉。崇禎的視線在眾人之間穿梭,內心浮現出他們深藏的情緒波動:東林黨一些官員並非真的關心東廠是否被廢,而是借此機會打擊宦官,進一步強化士紳勢力的地位;而某些支持東廠的大臣,卻害怕一旦東廠解散,他們失去隱秘的情報來源,將無法掌控地方局勢。


    “周愛卿。”崇禎終於開口,語氣不疾不徐,卻讓整個朝堂為之一靜,“你認為,廢除東廠後,朝廷的情報職能如何補足?”


    周延儒一怔,似乎沒料到皇帝會直接點名提問。他稍作思索,拱手道:“陛下,朝廷可以恢複六科禦史的職能,由六科監察天下,何需東廠這等汙穢之地?”


    “是嗎?”崇禎微微一笑,目光轉向另一邊的內閣首輔溫體仁,“溫愛卿,你怎麽看?”


    溫體仁不急不緩地出列,沉聲道:“陛下,東廠雖有過錯,但其職能不可或缺。尤其是當前內外形勢複雜,廢除東廠或許會導致地方失控,徒增隱患。”


    兩方意見涇渭分明,朝堂頓時陷入爭執。


    崇禎靜靜聽著兩派唇槍舌劍,表麵平靜如水,內心卻迅速分析著局勢。心鏡術的感知讓他看得更透徹:東林黨想通過廢除東廠削弱皇權,宦官派則企圖保住殘餘勢力延續自身影響,而中立派官員更多是牆頭草,等著風向明確再做決策。


    玄天策在他腦海中浮現模擬結果:若廢除東廠,東林黨將趁勢壯大,進一步製衡皇權,地方士紳的影響力也會水漲船高,甚至可能掀起地方自治的苗頭;若保留東廠,則必須對其進行徹底改革,否則類似餘敬方的事件會一再發生。


    “看來,穩中求變才是正道。”崇禎心中有了決斷。


    崇禎抬起右手,輕輕一拍扶手,沉穩的聲音響徹大殿:“眾卿家,朕已經聽清你們的意見,但東廠一事關係重大,不可草率而為。”


    他環視全場,語調微沉,“東廠雖然問題叢生,但其情報職能確實重要。朕認為,廢除東廠並非當下良策,但必須進行整頓和改革。尤其是其權力界限,朕絕不容再出現濫權之事!”


    話音剛落,東林黨陣營中一片低聲議論,有人露出不滿之色,但礙於李辰的態度,沒有人敢當場反駁。


    “此外,”崇禎話鋒一轉,“朕已下旨,由玄衛暫代東廠部分職能,集中精力清查餘黨與地方騷亂的聯係。諸位可有異議?”


    大殿內一片寂靜,沒人敢質疑皇帝對玄衛的調遣權。畢竟玄衛直屬皇帝,且行動迅捷果斷,其戰鬥力與隱秘性讓人既忌憚又無從抵擋。


    崇禎見狀,適時補充道:“至於六科禦史,朕會進一步賦予他們監察權力,與玄衛形成互補。如此一來,既能保全內廷情報,又可強化外廷的監督。”


    退朝後,崇禎返迴乾清宮,召集心腹大臣與玄衛首領王安進行密議。


    “玄衛接替東廠職能的事,你們怎麽看?”崇禎目光如炬。


    溫體仁拱手答道:“陛下英明,玄衛忠誠可靠,由他們接管部分職能,既能杜絕東廠濫權,又可確保朝廷對地方局勢的掌控。”


    王安則略顯擔憂:“陛下,玄衛接替東廠職能,短期內雖可行,但可能引發東林黨或內廷的不滿。他們會將此視為皇權的進一步集中,未來恐生變數。”


    崇禎聞言,輕輕點頭:“他們的不滿,朕早已料到。但朕的底線是穩住局勢,絕不容許任何威脅動搖朝廷。”


    他轉向王安,低聲吩咐:“玄衛接手東廠後,第一任務是徹查地方豪紳的勾結情況,但切記不能操之過急,先集中力量打擊核心目標。東林黨那邊,朕自有應對。”


    王安領命而去,崇禎獨自立於窗前,看著庭院中搖曳的燭火,喃喃自語:“大明之勢,如履薄冰。一步錯,全盤皆輸。”


    夜色如墨,玄衛的行動已悄然展開。王安帶領一隊精銳潛入河北府城,目標直指幾名與餘敬方勾結的豪紳大戶。這些豪紳不僅在地方上操縱流民,還暗中資助東廠的殘餘勢力。若不迅速清理,他們隨時可能引發更大的騷亂。


    王安翻閱著情報,麵色冷峻:“趙子恆已經落網,但還有幾條蛇在蠢蠢欲動。我們必須以雷霆手段將他們徹底鏟除。”


    玄衛分隊迅速鎖定目標,一處豪華宅邸的密室中,幾名士紳正密謀下一步計劃。


    “餘公公雖然落網,但朝廷不可能一直壓製我們。隻要我們穩住河北的局勢,遲早能逼陛下讓步。”一名年長士紳捋著胡須,語氣中帶著幾分篤定。


    另一人則低聲道:“可玄衛已接手東廠職能,這些人動作詭秘,我們必須小心行事。”


    話音未落,房門突然被猛地撞開,數名玄衛從天而降,手中長刀閃爍寒光。


    “你們密謀反叛,謀害朝廷,通通拿下!”為首的玄衛厲聲喝道。


    這群士紳還未來得及反應,便被按倒在地。他們的密室中搜出的賬簿、書信無一不指向東廠人馬的活動軌跡。


    “帶迴京城交給陛下!”王安下令,玄衛如風般撤離。


    與此同時,朝堂中,東林黨內部也在醞釀新一輪反撲。周延儒在自家書房內召集數名黨中核心人物,低聲商議。


    “陛下雖然沒有廢除東廠,但玄衛接手職能,等同於加強了皇權。這對我們極為不利。”周延儒眉頭緊鎖,手指敲打桌案,“我們必須想辦法施壓,阻止玄衛的進一步擴張。”


    “可陛下鐵腕獨斷,恐怕不好對付。”一名黨人憂心忡忡,“若過於激烈,可能招來禍患。”


    “未必。”周延儒眼中閃過一絲寒光,“陛下畢竟還要依靠地方士紳維持穩定,我們可以以地方糧荒為借口,聯合幾位地方官員上奏,逼陛下不得不緩和對玄衛的使用。”


    眾人點頭稱是,會議氣氛緊張而凝重。


    數日後,朝會如期舉行。周延儒等人果然聯合多位地方官員,以糧荒問題為由,試圖轉移玄衛的注意力。


    “陛下,如今河北流民哀鴻遍野,若不及時賑濟,恐有大亂。微臣懇請陛下派玄衛協助糧食運輸,以解地方燃眉之急。”周延儒恭敬謹言,但話語中暗藏玄機。


    崇禎心鏡術運轉,瞬間捕捉到周延儒的真實意圖。他表麵恭順,實則想通過轉移玄衛注意力,削弱玄衛對東廠餘黨的打擊力度。


    “河北糧荒的問題,朕已在調度內庫糧食,玄衛無需參與。”崇禎語氣平靜,但目光冰冷,“玄衛當前任務,是確保朝廷穩定,防止任何心懷叵測之人興風作浪。”


    他特意加重了“心懷叵測”四字,目光直視周延儒,令後者額頭沁出冷汗。


    溫體仁適時出列,補充道:“陛下英明,地方賑災事務應由戶部統籌,玄衛專司清查與保護朝廷,職責分明,各司其職。”


    崇禎點頭,朝堂之上頓時無人再敢繼續糾纏。


    退朝後,崇禎召來王安與戶部尚書陳子敬。


    “東林黨不會就此善罷甘休。他們現在借糧荒發難,實際上是試圖製衡玄衛的權力。”李辰語氣平靜,目光卻鋒利如刀,“陳尚書,河北的糧食調配必須精準,確保一粒糧都送到災民手中。”


    “臣遵旨。”陳子敬連忙應道。


    隨後,他轉向王安:“玄衛接管東廠職能後,任何動靜必須及時上報,尤其是朝堂中有無官員私下與地方勾結。一旦發現,直接抓捕,絕不姑息。”


    “是!”王安領命離去。


    崇禎負手站在窗前,凝視著遠處的天空。他知道,朝堂的分歧並不會因為一次朝會而消弭,真正的較量才剛剛開始。


    “東廠已經不成氣候,還有更大的棋局在等著我去破,老話可說得真好:與人鬥其樂無窮。”他眼中閃過一抹堅毅。

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