“八歲嗎……？”
“甭小看他八歲，四書五經全都讀過了，跟我們大人也應對自如。”莊養成說，“我提醒邢大人，天文星算之術，朝廷明令不得外傳，因此一旦入了欽天監，世代子孫永不能改任他官。邢大人說沒問題，還說這不就是鐵飯碗嗎？誰知道，他的算盤子兒還沒打響，他這小兒子就打破了鐵飯碗，連鐵飯碗都打破，你說行不行？真行！”
範羽道：“兜了半天，你還沒談到正題兒去呢？”
“我剛才說的就是正題，那天文生隻管看天，不負責推算的，天象占候吉兇是由專門的『靈台郎』和『保章正』來決定的。那天，天文生報告，東北天空有雲又長又直，一般的雲不是躺著的嗎？這卻是立著的，我查過司馬公在《史記》上說這叫『蚩尤旗』，主兵象，所以靈台郎說了，東北方可能有夷狄作亂，要保章正記下了，上報朝廷警示。”
這種判斷並不意外，北方一向以來都是敵人入侵的方向，長城以北之地不易農耕，遊牧民族一旦缺糧，便想越過長城來搜刮，所以明朝立國之初，就沿著長城以南設立了一連串的兵鎮，有定籍為兵戶的百姓世代駐守。
“可是，”莊養成賣關子說，“那位小小的天文生，居然大膽說，不是，此非兵象，近日會有地動也！”
“莫非是……”
莊養成得意的笑道：“隻不過是十來天前的事，不是還搖得挺厲害的嗎？”
不久前的確是有地震，來得又快又強，當時還震落了朝天宮大殿的燭台。
“那他說得準了？”
“後來才知道他說得準，當時大人們叱他胡說，小小一個天文生，又是八歲孩童，憑什麽多言？可是小孩不服氣，說他說的比較準。”
“人家臉上怎麽掛得上去呢？”
“說的可不是嗎？你說那位小小天文生怎樣了呢？當然第二天就被送迴家去了。”
範羽果然很有興趣。
“如何，道長？這件事對你有幫助嗎？”
“這件事很多人知道嗎？”
莊養成得意的擺擺手：“以我跟邢大人的交情才知道的，禮部上下就隻有我們兩人知道。”
莊養成可能隻覺得這件事有趣，或者還覺得這孩子真有異能，但範羽還有更深的想法。
“那位禮部邢大人是誰？家在何處？”
範羽問明了所在，當下寫好名刺，午飯也不用了，便匆匆趕去邢大人家，遞給房門，說是有朝天宮來的道士求見。
在門外等了好一會，邢大人才令人帶他到一間小的偏室接見。
偏室裏擺了一方小幾，兩張折疊起來的交椅，牆角有蛛網，幾麵有一層白塵，可見不常使用，久未打掃。
下人打開一張交椅給範羽坐下了，等了很久，才有姍姍來遲的下人端來一杯溫茶，而且還茶味粗糙，可能邢大人見範羽身份不詳，目的又不明，想草草打發了事。
又等了片刻，才總算見到滿臉狐疑的邢大人進來。
“道長找我何事？”邢大人不想拖太久，開門見山就問。
範羽先自我介紹了一番，才說：“邢大人請恕，貧道今日十分冒昧，我也不拐彎抹角，實不相瞞，我正是為令郎在欽天監一事而來。”
邢大人的雙眼頓時不安的亂動，馬上露出想送客的表情。
“邢大人稍安勿躁，且聽我說……”範羽語氣誠懇的輕聲說，“貧道的意思是，令郎若真有本事，可能在我道教中更為合適，否則小兒不懂事胡亂開口，隻怕有朝一日惹禍上身，禍及家門，那可不妙。”說得好像對整件事很清楚的樣子。
“老夫不明白道長在說什麽？”邢大人還在裝傻，但他充滿防備的語氣已露了餡。
“令郎在欽天監，很可能是他天生有『望氣』的才華，這是可遇不可求的。”
“嗬嗬，”邢大人逮到了話頭，“這『望氣』不是算命師騙錢的伎倆嗎？”
“對不成材的人來說，是的，可是曆來知命數之人有三種。”
邢大人感到有些興趣了：“詳言之。”
“第一種人天生異賦，他能望氣，就如我們看平常事物一般，我們一瞧就知道花是紅的或是白的，這對瞎子而言卻無異於奇事，天生瞎眼的人根本想象不到顏色，就如同我們想象不到何謂望氣一般。”範羽侃侃而談，“這種人若有心，將其所見歸納整理，便能得出一套法則，如晉代郭璞望堪輿之氣而寫《葬經》、宋代陳希夷以星命推人而立紫微鬥數、徐子平以幹支氣變而創八字推命、又如本朝邵康節之鐵板數，若非真能望氣之人，不可能平空創造也。”
“第二種呢？”
“這第二和第三種皆是學習命理之人，第二種人天生聰慧，將命理之學融會貫通，可以推算得很準，甚至也學會看些許氣色；而第三種人學藝不精，時準時不準，或根本隻是混飯吃者，這些人總是占大多數，也難怪邢大人不齒了。”
“道長說的有意思，隻不知關我小兒何事？”
“司馬遷編《史記》時，特別編了一部《天官書》，專門記載曆代天官觀天的經驗，可是令郎別出途徑，並不依書而說，可見他是真能望氣之人。”
“真能望氣又怎麽樣？”
“眼下朋黨紛起，互相攻擊，令郎這種人若是隻要望氣便知未來，稍一不慎說錯了話，邢大人豈不被扯入黨爭之中？”
萬曆後期，由於皇上不處理官員升遷，朝中大臣便自立門戶，目的在影響官員委任，於是東林黨、楚黨、浙黨、閹黨等有利益關係或地域關係的朋黨競起，為了名利地位而激烈鬥爭，各大小官員若不見風轉舵，很容易就在黨爭中落馬。
邢大人蹙眉深思良久，才說：“你再說一次，你想把我兒怎樣？”
“進朝天宮。”
“豈不是要當個道童？”
“邢大人放心，我乃朝天宮副祀，動用一點小關係，令郎不難補上位子的。”
“我不是擔心這個，”邢大人搖搖手，“我膝下有三子，這最幼小的兒子雖非最聰明伶俐，我也舍不得他出家……”
“甭小看他八歲，四書五經全都讀過了，跟我們大人也應對自如。”莊養成說，“我提醒邢大人，天文星算之術，朝廷明令不得外傳，因此一旦入了欽天監，世代子孫永不能改任他官。邢大人說沒問題，還說這不就是鐵飯碗嗎？誰知道，他的算盤子兒還沒打響，他這小兒子就打破了鐵飯碗，連鐵飯碗都打破，你說行不行？真行！”
範羽道：“兜了半天，你還沒談到正題兒去呢？”
“我剛才說的就是正題，那天文生隻管看天，不負責推算的，天象占候吉兇是由專門的『靈台郎』和『保章正』來決定的。那天，天文生報告，東北天空有雲又長又直，一般的雲不是躺著的嗎？這卻是立著的，我查過司馬公在《史記》上說這叫『蚩尤旗』，主兵象，所以靈台郎說了，東北方可能有夷狄作亂，要保章正記下了，上報朝廷警示。”
這種判斷並不意外，北方一向以來都是敵人入侵的方向，長城以北之地不易農耕，遊牧民族一旦缺糧，便想越過長城來搜刮，所以明朝立國之初，就沿著長城以南設立了一連串的兵鎮，有定籍為兵戶的百姓世代駐守。
“可是，”莊養成賣關子說，“那位小小的天文生，居然大膽說，不是，此非兵象，近日會有地動也！”
“莫非是……”
莊養成得意的笑道：“隻不過是十來天前的事，不是還搖得挺厲害的嗎？”
不久前的確是有地震，來得又快又強，當時還震落了朝天宮大殿的燭台。
“那他說得準了？”
“後來才知道他說得準，當時大人們叱他胡說，小小一個天文生，又是八歲孩童，憑什麽多言？可是小孩不服氣，說他說的比較準。”
“人家臉上怎麽掛得上去呢？”
“說的可不是嗎？你說那位小小天文生怎樣了呢？當然第二天就被送迴家去了。”
範羽果然很有興趣。
“如何，道長？這件事對你有幫助嗎？”
“這件事很多人知道嗎？”
莊養成得意的擺擺手：“以我跟邢大人的交情才知道的，禮部上下就隻有我們兩人知道。”
莊養成可能隻覺得這件事有趣，或者還覺得這孩子真有異能，但範羽還有更深的想法。
“那位禮部邢大人是誰？家在何處？”
範羽問明了所在，當下寫好名刺，午飯也不用了，便匆匆趕去邢大人家，遞給房門，說是有朝天宮來的道士求見。
在門外等了好一會，邢大人才令人帶他到一間小的偏室接見。
偏室裏擺了一方小幾，兩張折疊起來的交椅，牆角有蛛網，幾麵有一層白塵，可見不常使用，久未打掃。
下人打開一張交椅給範羽坐下了，等了很久，才有姍姍來遲的下人端來一杯溫茶，而且還茶味粗糙，可能邢大人見範羽身份不詳，目的又不明，想草草打發了事。
又等了片刻，才總算見到滿臉狐疑的邢大人進來。
“道長找我何事？”邢大人不想拖太久，開門見山就問。
範羽先自我介紹了一番，才說：“邢大人請恕，貧道今日十分冒昧，我也不拐彎抹角，實不相瞞，我正是為令郎在欽天監一事而來。”
邢大人的雙眼頓時不安的亂動，馬上露出想送客的表情。
“邢大人稍安勿躁，且聽我說……”範羽語氣誠懇的輕聲說，“貧道的意思是，令郎若真有本事，可能在我道教中更為合適，否則小兒不懂事胡亂開口，隻怕有朝一日惹禍上身，禍及家門，那可不妙。”說得好像對整件事很清楚的樣子。
“老夫不明白道長在說什麽？”邢大人還在裝傻，但他充滿防備的語氣已露了餡。
“令郎在欽天監，很可能是他天生有『望氣』的才華，這是可遇不可求的。”
“嗬嗬，”邢大人逮到了話頭，“這『望氣』不是算命師騙錢的伎倆嗎？”
“對不成材的人來說，是的，可是曆來知命數之人有三種。”
邢大人感到有些興趣了：“詳言之。”
“第一種人天生異賦，他能望氣，就如我們看平常事物一般，我們一瞧就知道花是紅的或是白的，這對瞎子而言卻無異於奇事，天生瞎眼的人根本想象不到顏色，就如同我們想象不到何謂望氣一般。”範羽侃侃而談，“這種人若有心，將其所見歸納整理，便能得出一套法則，如晉代郭璞望堪輿之氣而寫《葬經》、宋代陳希夷以星命推人而立紫微鬥數、徐子平以幹支氣變而創八字推命、又如本朝邵康節之鐵板數，若非真能望氣之人，不可能平空創造也。”
“第二種呢？”
“這第二和第三種皆是學習命理之人，第二種人天生聰慧，將命理之學融會貫通，可以推算得很準，甚至也學會看些許氣色；而第三種人學藝不精，時準時不準，或根本隻是混飯吃者，這些人總是占大多數，也難怪邢大人不齒了。”
“道長說的有意思，隻不知關我小兒何事？”
“司馬遷編《史記》時，特別編了一部《天官書》，專門記載曆代天官觀天的經驗，可是令郎別出途徑，並不依書而說，可見他是真能望氣之人。”
“真能望氣又怎麽樣？”
“眼下朋黨紛起，互相攻擊，令郎這種人若是隻要望氣便知未來，稍一不慎說錯了話，邢大人豈不被扯入黨爭之中？”
萬曆後期，由於皇上不處理官員升遷，朝中大臣便自立門戶，目的在影響官員委任，於是東林黨、楚黨、浙黨、閹黨等有利益關係或地域關係的朋黨競起，為了名利地位而激烈鬥爭，各大小官員若不見風轉舵，很容易就在黨爭中落馬。
邢大人蹙眉深思良久，才說：“你再說一次，你想把我兒怎樣？”
“進朝天宮。”
“豈不是要當個道童？”
“邢大人放心，我乃朝天宮副祀，動用一點小關係，令郎不難補上位子的。”
“我不是擔心這個，”邢大人搖搖手，“我膝下有三子，這最幼小的兒子雖非最聰明伶俐，我也舍不得他出家……”