“邢大人放心，我們是正一派，龍虎山天師一係的，不必出家，可以娶妻。”
“總之當個道童，我家世代書香，實在是……”他搖搖頭，不便說出“有辱先人”，因為眼前的範羽很可能真如其言，是一位地位不低的道士。
“邢大人，可否讓我先見見令郎？”範羽很想看一眼那孩子，如果能當麵測試一下更好。
邢大人忽然站起來，表示要送客了，範羽也隻好慌忙的站起來。
“道長請恕，邢某今日事忙，他日定當帶犬子到朝天宮拜訪，還請道長見諒。”語氣婉轉，似乎還有商量的餘地。
範羽也不便再堅持，隻得告辭。
沒想到，一個月後，邢大人真的帶著幼子到朝天宮去。
他沒著官服，而是以私人身份拜訪，指名要找範羽。
確認了範羽的身份地位後，他命令幼子上前揖拜，並問：“道長之前說的，還算數嗎？”範羽一看，這孩子天庭飽滿，雙瞳清澈，稚氣的臉上帶著一絲不馴的神情。
範羽當下反而有點遲疑，他還沒確定這孩子是不是真有異能：“我得先試試他。”
他令人從魚池裏撈上兩尾鯉魚，指定要不同的鯉魚，不久，朝天宮的雜吏捧來了兩個大盆，兩個盆中的鯉魚都是烏黑色的，不過其中之一的尾鰭缺了一角，很好分辨。
“我們待會要烹煮其中一尾鯉魚，”範羽告訴孩子說，“你說，哪一尾會招殃？”
小孩望了一望兩個盆子，問他：“是要請我吃的嗎？”
範羽笑道：“答對了就請你吃。”
其實範羽根本不打算殺魚，他們雖然不像全真派道士一般持素，但也有四不食：不吃牛、狗、烏魚和鴻雁，一般上仍以菜食為主，養在池中的鯉魚是為觀賞之用，不殺來吃的。
“那麽，”小孩高興的說，“我有一頓大餐好吃了。”
“真的嗎？為什麽？”範羽有點擔心的笑道。
“因為你兩尾都會殺。”
範羽心中涼了半截。
說不定他對這孩子期待太高了，說不定他想象太多了，說不定莊養成的消息不是第一手，而且還經過加油添醋的。
眼下他還得猶豫該如何婉拒邢大人呢。
天空剛浮現晨光，穀中鳴便告別師父，開始趕路了。
他用麵粉和水，烤了三塊大餅，用幹竹葉包紮起來帶著，又從濾水缸裝了一皮囊的淨水，便騎上老馬，下山去了。
老馬一路上小心翼翼，生怕崎嶇山路會折傷了馬蹄。
一旦抵達山下的大路後，老馬便愉快的蹬著四蹄，因為這是它年輕時常走的驛道，再也熟悉不過了。
但是，驛道因世局變亂、年久失修而變得難走，鋪路的石板歪歪斜斜的，路邊空置的驛站長滿了雜草，留守的驛卒早已被裁員的裁員、落草的落草，不知去向，隻有闖入占住的野生動物，見有一人一騎經過，忍不住鬼鬼祟祟的探頭眺望。
眼見驛道的荒涼，穀中鳴心裏唏噓不已。
驛道是國家的生命線，國家傳達政令、行軍運糧，全賴驛道的便利，幾年前張獻忠入侵，撤退時曾毀損驛道，國家竟無力修補，驛道係統一亡，距離亡國也不會遠了。
北方有金人（滿清）和搖黃賊，東方有李闖王，西方有張獻忠，還有上百支大小不一的盜賊四處撩亂，朝廷手忙腳亂，沒有不亡之理。
這一亡國，又將陷入如戰國、如楚漢、如魏晉南北朝、或如五代般的長期權力消磨，除非能有什麽變量，出現雄才大略的人物開創新朝，才能使這場混亂盡快結束。
正在思慮得出神時，老馬冷不防停下腳步，嘶叫了一聲，穀中鳴趕忙迴神，隻見道路上趺坐著一個綠衣人，他垂著首，麵前地上橫了一把帶柄有一丈的長刀，刀身披滿幹涸的血跡，在晨曦之下，彷彿攔路的夜叉。
“哎呀！”穀中鳴心中暗暗叫苦，他責怪自己沒留神前路，一般上隻要他專心趕路，便能事先洞察前路吉兇，要不是剛才心神恍惚，現在他一定早已繞開別路了。
穀中鳴掃視八方，感到周圍的林子中透出陣陣殺氣，綠衣客的同伴們一定是埋伏在林中虎視眈眈，但人數不會多，因為他看不到林子背後有什麽大軍的氣勢。
他鎮靜的對綠衣客說：“這位路人，且請小心則箇，我要通過此路，隻怕馬蹄傷了你。”
綠衣客冷笑一聲，沙啞著聲音說：“不必客氣，若這馬要通過，我一刀斷它四蹄便是。”
穀中鳴眼看不能善了，於是正色道：“不知兄台在此，有何指教？”
“指教不敢，”綠衣客依然低著頭，“老子是來跟你談一筆交易的。”
“我手上除了匹老馬，沒什麽好貨色，恐怕沒啥好交易的。”
“你手上有的是上好貨色，隻是你自個兒不知罷了。”
“還請指教。”
“蜀王的頭，巡按的頭，太守的頭，個個價值成千上萬。”
穀中鳴勒緊了馬韁：“兄台這不是在說笑嗎？我怎麽可能去拿這些貨呢？”
“你比其他人有可能。”綠衣客一字一字清楚的說，“你有一位師父，名叫範羽，又有師弟叫薑人龍，你們住在青城山上的破廟，名叫丈人觀的，你們成天希望戰爭早一點結束，所以才四處多管閑事的。”
穀中鳴吃了一驚，臉色乍變，眼前這人，昨天不是還不知道他是誰的嗎？怎麽才過一天，就摸出他的底細了？
綠衣客又說：“你今天這麽早下山，想必是要去會見巡按，正是取貨的最好時機。”
穀中鳴感到整個人被看穿了，竟然一時語塞。
綠衣客不待他多想，接著說：“不妨告訴你，我們是探子，我還可以告訴你，我們是上二哨的探子，成都四周布滿了探子，向大王報告每一點動靜。”
這是在向他說明，他們為什麽可以這麽快知道他的背景嗎？
又或者，這隻是向他虛張聲勢而已？
“四川落入大王手中，隻是時間的問題。”綠衣客滔滔不絕的說，“大王將偏隅一角，在四川建國，你看明軍貪腐，朝廷內亂，國運不會久了，換人當天子才是正理，曆代不都如此嗎？如果你不想生靈塗炭，如果你想少一些人死於刀兵之中，很簡單，擒賊先擒王，拿了蜀王頭、巡按頭、太守頭，死三個人則大開城門，兵不血刃，全城免死，你說，何樂而不為呢？”
有那麽一瞬間，穀中鳴有那麽一點動心了。
“總之當個道童，我家世代書香，實在是……”他搖搖頭，不便說出“有辱先人”，因為眼前的範羽很可能真如其言，是一位地位不低的道士。
“邢大人，可否讓我先見見令郎？”範羽很想看一眼那孩子，如果能當麵測試一下更好。
邢大人忽然站起來，表示要送客了，範羽也隻好慌忙的站起來。
“道長請恕，邢某今日事忙，他日定當帶犬子到朝天宮拜訪，還請道長見諒。”語氣婉轉，似乎還有商量的餘地。
範羽也不便再堅持，隻得告辭。
沒想到，一個月後，邢大人真的帶著幼子到朝天宮去。
他沒著官服，而是以私人身份拜訪，指名要找範羽。
確認了範羽的身份地位後，他命令幼子上前揖拜，並問：“道長之前說的，還算數嗎？”範羽一看，這孩子天庭飽滿，雙瞳清澈，稚氣的臉上帶著一絲不馴的神情。
範羽當下反而有點遲疑，他還沒確定這孩子是不是真有異能：“我得先試試他。”
他令人從魚池裏撈上兩尾鯉魚，指定要不同的鯉魚，不久，朝天宮的雜吏捧來了兩個大盆，兩個盆中的鯉魚都是烏黑色的，不過其中之一的尾鰭缺了一角，很好分辨。
“我們待會要烹煮其中一尾鯉魚，”範羽告訴孩子說，“你說，哪一尾會招殃？”
小孩望了一望兩個盆子，問他：“是要請我吃的嗎？”
範羽笑道：“答對了就請你吃。”
其實範羽根本不打算殺魚，他們雖然不像全真派道士一般持素，但也有四不食：不吃牛、狗、烏魚和鴻雁，一般上仍以菜食為主，養在池中的鯉魚是為觀賞之用，不殺來吃的。
“那麽，”小孩高興的說，“我有一頓大餐好吃了。”
“真的嗎？為什麽？”範羽有點擔心的笑道。
“因為你兩尾都會殺。”
範羽心中涼了半截。
說不定他對這孩子期待太高了，說不定他想象太多了，說不定莊養成的消息不是第一手，而且還經過加油添醋的。
眼下他還得猶豫該如何婉拒邢大人呢。
天空剛浮現晨光，穀中鳴便告別師父，開始趕路了。
他用麵粉和水，烤了三塊大餅，用幹竹葉包紮起來帶著，又從濾水缸裝了一皮囊的淨水，便騎上老馬，下山去了。
老馬一路上小心翼翼，生怕崎嶇山路會折傷了馬蹄。
一旦抵達山下的大路後，老馬便愉快的蹬著四蹄，因為這是它年輕時常走的驛道，再也熟悉不過了。
但是，驛道因世局變亂、年久失修而變得難走，鋪路的石板歪歪斜斜的，路邊空置的驛站長滿了雜草，留守的驛卒早已被裁員的裁員、落草的落草，不知去向，隻有闖入占住的野生動物，見有一人一騎經過，忍不住鬼鬼祟祟的探頭眺望。
眼見驛道的荒涼，穀中鳴心裏唏噓不已。
驛道是國家的生命線，國家傳達政令、行軍運糧，全賴驛道的便利，幾年前張獻忠入侵，撤退時曾毀損驛道，國家竟無力修補，驛道係統一亡，距離亡國也不會遠了。
北方有金人（滿清）和搖黃賊，東方有李闖王，西方有張獻忠，還有上百支大小不一的盜賊四處撩亂，朝廷手忙腳亂，沒有不亡之理。
這一亡國，又將陷入如戰國、如楚漢、如魏晉南北朝、或如五代般的長期權力消磨，除非能有什麽變量，出現雄才大略的人物開創新朝，才能使這場混亂盡快結束。
正在思慮得出神時，老馬冷不防停下腳步，嘶叫了一聲，穀中鳴趕忙迴神，隻見道路上趺坐著一個綠衣人，他垂著首，麵前地上橫了一把帶柄有一丈的長刀，刀身披滿幹涸的血跡，在晨曦之下，彷彿攔路的夜叉。
“哎呀！”穀中鳴心中暗暗叫苦，他責怪自己沒留神前路，一般上隻要他專心趕路，便能事先洞察前路吉兇，要不是剛才心神恍惚，現在他一定早已繞開別路了。
穀中鳴掃視八方，感到周圍的林子中透出陣陣殺氣，綠衣客的同伴們一定是埋伏在林中虎視眈眈，但人數不會多，因為他看不到林子背後有什麽大軍的氣勢。
他鎮靜的對綠衣客說：“這位路人，且請小心則箇，我要通過此路，隻怕馬蹄傷了你。”
綠衣客冷笑一聲，沙啞著聲音說：“不必客氣，若這馬要通過，我一刀斷它四蹄便是。”
穀中鳴眼看不能善了，於是正色道：“不知兄台在此，有何指教？”
“指教不敢，”綠衣客依然低著頭，“老子是來跟你談一筆交易的。”
“我手上除了匹老馬，沒什麽好貨色，恐怕沒啥好交易的。”
“你手上有的是上好貨色，隻是你自個兒不知罷了。”
“還請指教。”
“蜀王的頭，巡按的頭，太守的頭，個個價值成千上萬。”
穀中鳴勒緊了馬韁：“兄台這不是在說笑嗎？我怎麽可能去拿這些貨呢？”
“你比其他人有可能。”綠衣客一字一字清楚的說，“你有一位師父，名叫範羽，又有師弟叫薑人龍，你們住在青城山上的破廟，名叫丈人觀的，你們成天希望戰爭早一點結束，所以才四處多管閑事的。”
穀中鳴吃了一驚，臉色乍變，眼前這人，昨天不是還不知道他是誰的嗎？怎麽才過一天，就摸出他的底細了？
綠衣客又說：“你今天這麽早下山，想必是要去會見巡按，正是取貨的最好時機。”
穀中鳴感到整個人被看穿了，竟然一時語塞。
綠衣客不待他多想，接著說：“不妨告訴你，我們是探子，我還可以告訴你，我們是上二哨的探子，成都四周布滿了探子，向大王報告每一點動靜。”
這是在向他說明，他們為什麽可以這麽快知道他的背景嗎？
又或者，這隻是向他虛張聲勢而已？
“四川落入大王手中，隻是時間的問題。”綠衣客滔滔不絕的說，“大王將偏隅一角，在四川建國，你看明軍貪腐，朝廷內亂，國運不會久了，換人當天子才是正理，曆代不都如此嗎？如果你不想生靈塗炭，如果你想少一些人死於刀兵之中，很簡單，擒賊先擒王，拿了蜀王頭、巡按頭、太守頭，死三個人則大開城門，兵不血刃，全城免死，你說，何樂而不為呢？”
有那麽一瞬間，穀中鳴有那麽一點動心了。