鄉試結束後，等待放榜的期間，三人難得放鬆了一些，閑暇時便在省城街上閑逛，消遣時間。
這一天，陽光明媚，街道上熙熙攘攘，小販的叫賣聲不絕於耳。李青雲手裏拿著剛買的糖炒栗子，邊吃邊感歎：“省城不愧是大地方，街上的東西比縣城精致多了。”
趙文清笑著點頭：“可不是，光是這些書攤，就比咱們那多了十倍不止。”
薛逸風走在兩人前麵，隨手撥弄著腰間的劍穗，漫不經心地說道：“省城繁華歸繁華，但人多了，是非也多。你們兩個書生，別隻顧看熱鬧，小心遇到麻煩。”
話音剛落，前方傳來一陣喧鬧聲，一個高壯的男子正推搡著一名攤販。那男子穿著華麗，腰間係著一塊大玉佩，滿臉兇相，嚷嚷著：“讓開！你這攤子擋了爺的路，快收拾了滾蛋！”
那攤販不過是一位年近六旬的老者，聽著對方的辱罵，隻能連連賠笑：“爺，小老兒隻是在這討個生計，若有冒犯，還請見諒。”
“見諒？爺今天就不想見諒！”男子抬腳踢翻了老者的攤子，地上滿是破碎的陶器與灑落的砂糖。
李青雲見狀，雙眉一皺，立刻邁步上前，卻被薛逸風攔住：“你幹什麽？”
“師兄，這種惡霸仗勢欺人的行徑，我豈能袖手旁觀？”李青雲目光炯炯有神。
薛逸風看了看那男子，冷笑道：“這種貨色，我一招便能解決。”
李青雲卻搖頭說道：“師兄，這些年來，我雖跟隨師父練劍，但從未有過真正的實戰。今日，不如讓我試試。”
薛逸風挑了挑眉：“你確定？這家夥看起來力氣不小，打不過可別丟了臉。”
“再不濟，也要試一試。”李青雲緊了緊握著竹劍的手柄，邁步走向惡霸。
那惡霸正罵罵咧咧，看到李青雲走過來，頓時一愣：“小子，你是誰？莫非看不慣爺教訓人？”
李青雲語氣冷靜，但透著鋒芒：“強欺弱，欺負老人，你還有臉叫爺？”
惡霸麵色一沉，揮手喝道：“好小子，敢教訓爺？看爺今天不打得你滿地找牙！”
話音未落，他大步衝向李青雲，揮起沙包大的拳頭砸了過去。
李青雲並未慌亂，身體一側，輕巧地躲過了這一拳。他抽出竹劍，冷冷說道：“小心了。”
竹劍在空中劃過一道弧線，直擊惡霸的手腕。惡霸吃痛，捂著手後退兩步，目露兇光：“好小子，居然敢動手！”
他再次撲上來，這次拳頭直逼李青雲的胸口。李青雲腳下步伐靈動，身形一側，竹劍反手掃向惡霸的膝蓋。隻聽“砰”的一聲，惡霸跪倒在地，疼得齜牙咧嘴。
“住手！”隨行的幾個打手見狀，連忙衝了上來。
薛逸風見此，冷笑一聲，拔劍跨前一步：“一個人打不過，還想群毆？要不要我陪你們玩玩？”
那幾個打手看到薛逸風腰間的劍，頓時膽寒，互相對視了一眼，不敢上前。
惡霸掙紮著爬起來，怒罵道：“小子，你知道爺是誰嗎？敢管爺的事，信不信讓你吃不了兜著走！”
李青雲冷冷說道：“不管你是誰，這條街上有百姓，有商販，你就不能為所欲為。”
圍觀的百姓漸漸圍了上來，有人小聲議論：“這不是劉太爺的侄子劉大少嗎？仗著家裏有錢，平日裏專門欺負老百姓。”
“沒錯，這小子囂張跋扈很久了，今天終於遇到對手了。”
李青雲聽後，眉頭一皺，手中的竹劍猛地一揮，指向惡霸：“原來你仗的不過是權勢。可權勢再大，也不能掩蓋你行為的無恥。”
惡霸自知打不過，眼神閃爍，卻還嘴硬：“小子，今日之事咱們走著瞧！”說罷，帶著一群打手狼狽離去。
惡霸走後，薛逸風收起劍，笑著拍了拍李青雲的肩膀：“不錯，青雲，算是通過了你的第一次實戰考驗。雖然出劍有些稚嫩，但勝在穩重。”
趙文清從人群中擠出來，滿臉後怕：“青雲兄，這些惡霸可不是好惹的。若是他們記仇怎麽辦？”
李青雲握緊竹劍，目光堅定：“怕什麽？隻要我們問心無愧，惡勢力終究有一日會被正義擊敗。”
薛逸風挑眉說道：“正義？嗬，這世道正義在哪？不過，像你這樣的傻小子，還真讓人有點佩服。”
迴到客棧後，李青雲將竹劍放在桌上，默默擦拭著。他迴想著剛才的一場衝突，心中泛起複雜的感慨。
“劍術，不僅是用來殺敵，更是用來守護正義的工具。”李青雲看著窗外的夜色，低聲自語，“若是連眼前的不公都無法對抗，又如何改變天下的不平？”
夜幕降臨，客棧的燈籠散發著暖黃色的光芒，籠罩著大堂一片安寧的氣氛。李青雲、趙文清和薛逸風圍坐在一張桌旁，享用晚餐。
趙文清夾起一塊紅燒肉，笑著說道：“青雲兄，今天的表現不錯，總算是第一次實戰出手，不辱周師父的教導。”
李青雲放下筷子，認真說道：“文清兄，今日隻是小試牛刀，那些惡霸終究隻是些欺軟怕硬之輩，若是真正的強敵，恐怕遠不止如此簡單。”
薛逸風端起酒杯，微微一笑：“青雲，你小子倒是越來越穩重了。不過，今天我看你那幾劍出得還算有點章法，師父若知道，也會滿意。”
三人正談笑間，客棧的門突然被人猛地推開，一陣喧嘩聲打破了寧靜。
劉大少，正是白天在街頭被李青雲教訓的惡霸，此時帶著七八個紈絝子弟氣勢洶洶地闖了進來。他一身錦衣，臉上還帶著一道被竹劍掃過的紅印，顯然是懷恨在心。
“就是他們！”劉大少指著李青雲，咬牙切齒地喊道，“兄弟們，給我把這小子揪出來，今天不把他腿打斷，我就不姓劉！”
客棧內的食客紛紛放下筷子，驚恐地看向劉大少一行人，低聲議論著，有的甚至悄悄起身準備離開。
薛逸風掃了一眼來人，目光淡然：“青雲，這些人是你白天教訓的那個家夥帶來的？”
李青雲點點頭，眼中浮現出一抹冷意：“是他沒錯。師兄，這次讓我來，我倒要看看這些紈絝子弟到底有幾分本事。”
就在李青雲握緊竹劍，準備起身時，薛逸風伸手按住了他的肩膀，淡淡說道：“青雲，坐下。應對這些人，不需要動劍。”
李青雲微微一愣：“師兄，他們既然上門挑釁，總不能就這麽忍了吧？”
薛逸風嘴角一揚，露出一抹玩味的笑容：“有些時候，劍不是唯一的武器，言語就足夠解決問題。”
說罷，他緩緩起身，走到劉大少麵前，掃了他一眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“你來鬧事，是覺得白天丟的臉還不夠嗎？”
劉大少被他一瞪，心裏頓時一緊，但隨即想到自己人多勢眾，壯起膽子說道：“哼，今天這事沒完！這小子敢對我動手，我劉大少絕不能輕易放過他！”
薛逸風輕輕一笑，靠近一步，壓低聲音說道：“劉大少，我給你一個忠告。你若再鬧下去，不隻是你的臉丟得幹幹淨淨，恐怕你劉家的日子也不會太好過。”
劉大少愣住了：“你……你什麽意思？”
薛逸風俯身靠近他的耳邊，聲音更低：“你的父親劉員外，與城西那批鹽貨走私案有些牽連吧？如果這個消息傳到府衙，你覺得劉員外還能安坐幾天？”
此言一出，劉大少的臉色瞬間蒼白，額頭冒出冷汗。他看著薛逸風，眼神中多了一抹恐懼：“這……這位大俠，這都是誤會，誤會！小人不敢再來冒犯了。”
薛逸風後退一步，雙手背在身後，冷冷說道：“既然知道是誤會，就趕緊帶著你的人滾吧。以後別再讓我看到你欺負弱小，否則後果自負。”
劉大少連連點頭，轉身對身後的人喊道：“走走走！今天的事到此為止！”
他邊走邊迴頭諂媚地對薛逸風說道：“大俠，日後若有吩咐，小人一定鞍前馬後，絕不推辭！”
等劉大少一行人灰溜溜地離開，客棧內的食客紛紛鬆了一口氣，重新坐下吃飯。掌櫃的跑過來，滿臉堆笑：“幾位客官，真是多虧你們，不然小店今天可就要遭殃了。”
薛逸風擺了擺手，不以為意：“無妨，這種人不足掛齒。”
李青雲看著師兄，心中充滿疑惑：“師兄，你剛才和他說了什麽？為何他立刻就改了態度？”
薛逸風挑了挑眉，輕笑道：“我不過隨口提了幾句，讓他知道有些事情不是他能隨便惹的。”
趙文清忍不住問道：“師兄，你怎麽會知道他的家底？”
薛逸風神色一斂，淡淡說道：“走江湖多年，學會了察言觀色，再加上一些朋友的耳報神通，知道這些並不難。”
三人重新坐下吃飯，趙文清看著李青雲，半開玩笑道：“青雲兄，這次沒讓你出手，是不是覺得有些遺憾？”
李青雲搖了搖頭，目光中帶著一絲思索：“不，我倒是覺得師兄的做法更高明。相比動武，能讓對方心甘情願退卻，才是真正的製勝之道。”
薛逸風嘴角微揚：“小子，總算有點悟性了。記住了，劍是用來殺敵的，但人情世故卻可以用智慧解決。真正的強者，從來不輕易拔劍。”
翌日清晨，晨光透過客棧窗欞灑在房間內，李青雲正在桌邊研墨抄書，趙文清則一邊啜著熱茶一邊翻閱隨身帶來的《資治通鑒》。客棧外的街道已經開始熱鬧起來，吆喝聲和腳步聲交織成一片。
就在這時，大堂傳來掌櫃高聲招唿的聲音：“哎呦，劉員外，是什麽風把您吹來了？快快裏麵請！”
趙文清抬頭皺了皺眉：“劉員外？該不會是昨晚那劉大少的父親吧？”
李青雲停下筆，低聲道：“看來，他是來找師兄的。”
話音未落，薛逸風推門而入，神色淡然：“果然是劉員外。青雲，文清，你們且在屋裏別動，我去會會這位員外。”
客棧大堂內，劉員外正滿麵堆笑，手中提著一對精美的禮盒，身後跟著兩個家丁，手中捧著更多的禮物。他身穿深藍錦袍，腰間係著玉帶，雖然已是中年，仍顯得風度翩翩，臉上帶著幾分刻意堆出來的謙恭之色。
看到薛逸風走下來，劉員外連忙上前一步，深深一揖：“薛大俠，昨晚犬子多有冒犯，小人特意備了薄禮登門致歉，還請大俠笑納。”
薛逸風掃了一眼劉員外，目光淡淡：“劉員外不必客氣，你這一趟是來賠禮，還是有別的事？”
劉員外連忙擺手：“薛大俠切莫誤會，小人是真心實意來賠罪的。犬子不懂事，招惹了您和令弟，小人迴去已狠狠教訓過他。今日特意登門，除了致歉，也是想向大俠表達敬意。”
“敬意？”薛逸風冷笑了一聲，抬手拒絕了家丁遞過來的禮盒，“劉員外，明人不說暗話。你我井水不犯河水，昨晚之事不過是敲個警鍾，沒必要弄這些虛禮。若無其他要緊事，您可以走了。”
劉員外聽了這話，臉上的笑容僵了一瞬，但很快又恢複如常。他低聲說道：“薛大俠，此次登門，小人也確實另有一事相求。”
薛逸風挑了挑眉：“說吧，什麽事？”
劉員外看了看四周，似乎有些猶豫，隨後示意家丁將禮物放下，低聲說道：“薛大俠，您在江湖中的威名，小人早有耳聞。如今小人確實遇到一些麻煩，想請您出手相助。”
薛逸風冷冷問道：“什麽麻煩？”
劉員外猶豫了片刻，咬牙說道：“不瞞大俠，小人近日在生意上被一夥外地來的商賈聯手排擠，若再這樣下去，家族生意恐怕難以為繼。聽聞大俠義薄雲天，還請出麵替小人震懾那些人……”
“震懾？”薛逸風嗤笑一聲，打斷了他的話，“劉員外，你這是把我當成你的打手了？”
劉員外連忙擺手：“不敢不敢！小人隻是仰慕大俠的俠義之名，才鬥膽求助。”
薛逸風的眼神陡然變得鋒利，語氣冷冽：“劉員外，你該不會忘了，你們劉家當年靠著勾結權貴發家，如今又仗勢欺人，迫害良善。你讓我幫你，不是要我替你們劉家繼續作惡吧？”
劉員外麵色一變，額頭滲出冷汗：“大俠明鑒，小人絕無此意，隻是……隻是……”
薛逸風冷哼一聲，站起身，居高臨下地看著劉員外：“聽好了，劉員外，我薛逸風行走江湖，從不為虎作倀。若你劉家再敢有半點不義之舉，我可不會再留情。昨晚的事是敲山震虎，若你還不明白，就準備承受後果吧。”
劉員外連忙擺手，謙卑地說道：“大俠教訓的是，小人一定謹記在心，絕不敢再越雷池一步。”
薛逸風目光依然冰冷：“若真是如此，就把昨晚的事情記得清楚。你兒子做的那些惡事，你迴去要一筆筆清算幹淨，否則，下次你不會有機會賠禮道歉。”
劉員外連連點頭，聲音顫抖：“小人一定照辦，一定照辦！”
送走劉員外後，薛逸風迴到客棧的房間，見李青雲和趙文清正等著，趙文清好奇地問：“師兄，那劉員外究竟是什麽來頭？竟然會主動登門賠禮？”
薛逸風輕輕一笑，倒了一杯茶：“劉家也不過是一群仗勢欺人的商賈，沒什麽大不了的。隻是這劉員外倒是比他兒子懂事些，知道什麽人能惹，什麽人不能惹。”
李青雲皺眉說道：“師兄，像他們這種人，真的能悔改嗎？”
薛逸風搖頭，語氣帶著幾分戲謔：“悔改？別高估這些人的良知。不過他們也不是蠢人，知道惹了不該惹的人，就會收斂一點。至於能不能改，本就不是我們能左右的。”
趙文清歎了一口氣：“這世道，強權者總是橫行霸道，百姓卻隻能忍氣吞聲，真是令人痛心。”
李青雲聽了，目光變得更加堅定：“文清兄，這也正是我們努力求學的原因。將來若有機會入仕，我們一定要做一個真正為民請命的官。”
薛逸風微微一笑：“青雲，你心中有誌是好事，但路還長著呢。多看看，多想想，這世間不隻有黑白，也有無數的灰色。你要學會明辨。”
這一天，陽光明媚，街道上熙熙攘攘，小販的叫賣聲不絕於耳。李青雲手裏拿著剛買的糖炒栗子，邊吃邊感歎：“省城不愧是大地方，街上的東西比縣城精致多了。”
趙文清笑著點頭：“可不是，光是這些書攤，就比咱們那多了十倍不止。”
薛逸風走在兩人前麵，隨手撥弄著腰間的劍穗，漫不經心地說道：“省城繁華歸繁華，但人多了，是非也多。你們兩個書生，別隻顧看熱鬧，小心遇到麻煩。”
話音剛落，前方傳來一陣喧鬧聲，一個高壯的男子正推搡著一名攤販。那男子穿著華麗，腰間係著一塊大玉佩，滿臉兇相，嚷嚷著：“讓開！你這攤子擋了爺的路，快收拾了滾蛋！”
那攤販不過是一位年近六旬的老者，聽著對方的辱罵，隻能連連賠笑：“爺，小老兒隻是在這討個生計，若有冒犯，還請見諒。”
“見諒？爺今天就不想見諒！”男子抬腳踢翻了老者的攤子，地上滿是破碎的陶器與灑落的砂糖。
李青雲見狀，雙眉一皺，立刻邁步上前，卻被薛逸風攔住：“你幹什麽？”
“師兄，這種惡霸仗勢欺人的行徑，我豈能袖手旁觀？”李青雲目光炯炯有神。
薛逸風看了看那男子，冷笑道：“這種貨色，我一招便能解決。”
李青雲卻搖頭說道：“師兄，這些年來，我雖跟隨師父練劍，但從未有過真正的實戰。今日，不如讓我試試。”
薛逸風挑了挑眉：“你確定？這家夥看起來力氣不小，打不過可別丟了臉。”
“再不濟，也要試一試。”李青雲緊了緊握著竹劍的手柄，邁步走向惡霸。
那惡霸正罵罵咧咧，看到李青雲走過來，頓時一愣：“小子，你是誰？莫非看不慣爺教訓人？”
李青雲語氣冷靜，但透著鋒芒：“強欺弱，欺負老人，你還有臉叫爺？”
惡霸麵色一沉，揮手喝道：“好小子，敢教訓爺？看爺今天不打得你滿地找牙！”
話音未落，他大步衝向李青雲，揮起沙包大的拳頭砸了過去。
李青雲並未慌亂，身體一側，輕巧地躲過了這一拳。他抽出竹劍，冷冷說道：“小心了。”
竹劍在空中劃過一道弧線，直擊惡霸的手腕。惡霸吃痛，捂著手後退兩步，目露兇光：“好小子，居然敢動手！”
他再次撲上來，這次拳頭直逼李青雲的胸口。李青雲腳下步伐靈動，身形一側，竹劍反手掃向惡霸的膝蓋。隻聽“砰”的一聲，惡霸跪倒在地，疼得齜牙咧嘴。
“住手！”隨行的幾個打手見狀，連忙衝了上來。
薛逸風見此，冷笑一聲，拔劍跨前一步：“一個人打不過，還想群毆？要不要我陪你們玩玩？”
那幾個打手看到薛逸風腰間的劍，頓時膽寒，互相對視了一眼，不敢上前。
惡霸掙紮著爬起來，怒罵道：“小子，你知道爺是誰嗎？敢管爺的事，信不信讓你吃不了兜著走！”
李青雲冷冷說道：“不管你是誰，這條街上有百姓，有商販，你就不能為所欲為。”
圍觀的百姓漸漸圍了上來，有人小聲議論：“這不是劉太爺的侄子劉大少嗎？仗著家裏有錢，平日裏專門欺負老百姓。”
“沒錯，這小子囂張跋扈很久了，今天終於遇到對手了。”
李青雲聽後，眉頭一皺，手中的竹劍猛地一揮，指向惡霸：“原來你仗的不過是權勢。可權勢再大，也不能掩蓋你行為的無恥。”
惡霸自知打不過，眼神閃爍，卻還嘴硬：“小子，今日之事咱們走著瞧！”說罷，帶著一群打手狼狽離去。
惡霸走後，薛逸風收起劍，笑著拍了拍李青雲的肩膀：“不錯，青雲，算是通過了你的第一次實戰考驗。雖然出劍有些稚嫩，但勝在穩重。”
趙文清從人群中擠出來，滿臉後怕：“青雲兄，這些惡霸可不是好惹的。若是他們記仇怎麽辦？”
李青雲握緊竹劍，目光堅定：“怕什麽？隻要我們問心無愧，惡勢力終究有一日會被正義擊敗。”
薛逸風挑眉說道：“正義？嗬，這世道正義在哪？不過，像你這樣的傻小子，還真讓人有點佩服。”
迴到客棧後，李青雲將竹劍放在桌上，默默擦拭著。他迴想著剛才的一場衝突，心中泛起複雜的感慨。
“劍術，不僅是用來殺敵，更是用來守護正義的工具。”李青雲看著窗外的夜色，低聲自語，“若是連眼前的不公都無法對抗，又如何改變天下的不平？”
夜幕降臨，客棧的燈籠散發著暖黃色的光芒，籠罩著大堂一片安寧的氣氛。李青雲、趙文清和薛逸風圍坐在一張桌旁，享用晚餐。
趙文清夾起一塊紅燒肉，笑著說道：“青雲兄，今天的表現不錯，總算是第一次實戰出手，不辱周師父的教導。”
李青雲放下筷子，認真說道：“文清兄，今日隻是小試牛刀，那些惡霸終究隻是些欺軟怕硬之輩，若是真正的強敵，恐怕遠不止如此簡單。”
薛逸風端起酒杯，微微一笑：“青雲，你小子倒是越來越穩重了。不過，今天我看你那幾劍出得還算有點章法，師父若知道，也會滿意。”
三人正談笑間，客棧的門突然被人猛地推開，一陣喧嘩聲打破了寧靜。
劉大少，正是白天在街頭被李青雲教訓的惡霸，此時帶著七八個紈絝子弟氣勢洶洶地闖了進來。他一身錦衣，臉上還帶著一道被竹劍掃過的紅印，顯然是懷恨在心。
“就是他們！”劉大少指著李青雲，咬牙切齒地喊道，“兄弟們，給我把這小子揪出來，今天不把他腿打斷，我就不姓劉！”
客棧內的食客紛紛放下筷子，驚恐地看向劉大少一行人，低聲議論著，有的甚至悄悄起身準備離開。
薛逸風掃了一眼來人，目光淡然：“青雲，這些人是你白天教訓的那個家夥帶來的？”
李青雲點點頭，眼中浮現出一抹冷意：“是他沒錯。師兄，這次讓我來，我倒要看看這些紈絝子弟到底有幾分本事。”
就在李青雲握緊竹劍，準備起身時，薛逸風伸手按住了他的肩膀，淡淡說道：“青雲，坐下。應對這些人，不需要動劍。”
李青雲微微一愣：“師兄，他們既然上門挑釁，總不能就這麽忍了吧？”
薛逸風嘴角一揚，露出一抹玩味的笑容：“有些時候，劍不是唯一的武器，言語就足夠解決問題。”
說罷，他緩緩起身，走到劉大少麵前，掃了他一眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“你來鬧事，是覺得白天丟的臉還不夠嗎？”
劉大少被他一瞪，心裏頓時一緊，但隨即想到自己人多勢眾，壯起膽子說道：“哼，今天這事沒完！這小子敢對我動手，我劉大少絕不能輕易放過他！”
薛逸風輕輕一笑，靠近一步，壓低聲音說道：“劉大少，我給你一個忠告。你若再鬧下去，不隻是你的臉丟得幹幹淨淨，恐怕你劉家的日子也不會太好過。”
劉大少愣住了：“你……你什麽意思？”
薛逸風俯身靠近他的耳邊，聲音更低：“你的父親劉員外，與城西那批鹽貨走私案有些牽連吧？如果這個消息傳到府衙，你覺得劉員外還能安坐幾天？”
此言一出，劉大少的臉色瞬間蒼白，額頭冒出冷汗。他看著薛逸風，眼神中多了一抹恐懼：“這……這位大俠，這都是誤會，誤會！小人不敢再來冒犯了。”
薛逸風後退一步，雙手背在身後，冷冷說道：“既然知道是誤會，就趕緊帶著你的人滾吧。以後別再讓我看到你欺負弱小，否則後果自負。”
劉大少連連點頭，轉身對身後的人喊道：“走走走！今天的事到此為止！”
他邊走邊迴頭諂媚地對薛逸風說道：“大俠，日後若有吩咐，小人一定鞍前馬後，絕不推辭！”
等劉大少一行人灰溜溜地離開，客棧內的食客紛紛鬆了一口氣，重新坐下吃飯。掌櫃的跑過來，滿臉堆笑：“幾位客官，真是多虧你們，不然小店今天可就要遭殃了。”
薛逸風擺了擺手，不以為意：“無妨，這種人不足掛齒。”
李青雲看著師兄，心中充滿疑惑：“師兄，你剛才和他說了什麽？為何他立刻就改了態度？”
薛逸風挑了挑眉，輕笑道：“我不過隨口提了幾句，讓他知道有些事情不是他能隨便惹的。”
趙文清忍不住問道：“師兄，你怎麽會知道他的家底？”
薛逸風神色一斂，淡淡說道：“走江湖多年，學會了察言觀色，再加上一些朋友的耳報神通，知道這些並不難。”
三人重新坐下吃飯，趙文清看著李青雲，半開玩笑道：“青雲兄，這次沒讓你出手，是不是覺得有些遺憾？”
李青雲搖了搖頭，目光中帶著一絲思索：“不，我倒是覺得師兄的做法更高明。相比動武，能讓對方心甘情願退卻，才是真正的製勝之道。”
薛逸風嘴角微揚：“小子，總算有點悟性了。記住了，劍是用來殺敵的，但人情世故卻可以用智慧解決。真正的強者，從來不輕易拔劍。”
翌日清晨，晨光透過客棧窗欞灑在房間內，李青雲正在桌邊研墨抄書，趙文清則一邊啜著熱茶一邊翻閱隨身帶來的《資治通鑒》。客棧外的街道已經開始熱鬧起來，吆喝聲和腳步聲交織成一片。
就在這時，大堂傳來掌櫃高聲招唿的聲音：“哎呦，劉員外，是什麽風把您吹來了？快快裏麵請！”
趙文清抬頭皺了皺眉：“劉員外？該不會是昨晚那劉大少的父親吧？”
李青雲停下筆，低聲道：“看來，他是來找師兄的。”
話音未落，薛逸風推門而入，神色淡然：“果然是劉員外。青雲，文清，你們且在屋裏別動，我去會會這位員外。”
客棧大堂內，劉員外正滿麵堆笑，手中提著一對精美的禮盒，身後跟著兩個家丁，手中捧著更多的禮物。他身穿深藍錦袍，腰間係著玉帶，雖然已是中年，仍顯得風度翩翩，臉上帶著幾分刻意堆出來的謙恭之色。
看到薛逸風走下來，劉員外連忙上前一步，深深一揖：“薛大俠，昨晚犬子多有冒犯，小人特意備了薄禮登門致歉，還請大俠笑納。”
薛逸風掃了一眼劉員外，目光淡淡：“劉員外不必客氣，你這一趟是來賠禮，還是有別的事？”
劉員外連忙擺手：“薛大俠切莫誤會，小人是真心實意來賠罪的。犬子不懂事，招惹了您和令弟，小人迴去已狠狠教訓過他。今日特意登門，除了致歉，也是想向大俠表達敬意。”
“敬意？”薛逸風冷笑了一聲，抬手拒絕了家丁遞過來的禮盒，“劉員外，明人不說暗話。你我井水不犯河水，昨晚之事不過是敲個警鍾，沒必要弄這些虛禮。若無其他要緊事，您可以走了。”
劉員外聽了這話，臉上的笑容僵了一瞬，但很快又恢複如常。他低聲說道：“薛大俠，此次登門，小人也確實另有一事相求。”
薛逸風挑了挑眉：“說吧，什麽事？”
劉員外看了看四周，似乎有些猶豫，隨後示意家丁將禮物放下，低聲說道：“薛大俠，您在江湖中的威名，小人早有耳聞。如今小人確實遇到一些麻煩，想請您出手相助。”
薛逸風冷冷問道：“什麽麻煩？”
劉員外猶豫了片刻，咬牙說道：“不瞞大俠，小人近日在生意上被一夥外地來的商賈聯手排擠，若再這樣下去，家族生意恐怕難以為繼。聽聞大俠義薄雲天，還請出麵替小人震懾那些人……”
“震懾？”薛逸風嗤笑一聲，打斷了他的話，“劉員外，你這是把我當成你的打手了？”
劉員外連忙擺手：“不敢不敢！小人隻是仰慕大俠的俠義之名，才鬥膽求助。”
薛逸風的眼神陡然變得鋒利，語氣冷冽：“劉員外，你該不會忘了，你們劉家當年靠著勾結權貴發家，如今又仗勢欺人，迫害良善。你讓我幫你，不是要我替你們劉家繼續作惡吧？”
劉員外麵色一變，額頭滲出冷汗：“大俠明鑒，小人絕無此意，隻是……隻是……”
薛逸風冷哼一聲，站起身，居高臨下地看著劉員外：“聽好了，劉員外，我薛逸風行走江湖，從不為虎作倀。若你劉家再敢有半點不義之舉，我可不會再留情。昨晚的事是敲山震虎，若你還不明白，就準備承受後果吧。”
劉員外連忙擺手，謙卑地說道：“大俠教訓的是，小人一定謹記在心，絕不敢再越雷池一步。”
薛逸風目光依然冰冷：“若真是如此，就把昨晚的事情記得清楚。你兒子做的那些惡事，你迴去要一筆筆清算幹淨，否則，下次你不會有機會賠禮道歉。”
劉員外連連點頭，聲音顫抖：“小人一定照辦，一定照辦！”
送走劉員外後，薛逸風迴到客棧的房間，見李青雲和趙文清正等著，趙文清好奇地問：“師兄，那劉員外究竟是什麽來頭？竟然會主動登門賠禮？”
薛逸風輕輕一笑，倒了一杯茶：“劉家也不過是一群仗勢欺人的商賈，沒什麽大不了的。隻是這劉員外倒是比他兒子懂事些，知道什麽人能惹，什麽人不能惹。”
李青雲皺眉說道：“師兄，像他們這種人，真的能悔改嗎？”
薛逸風搖頭，語氣帶著幾分戲謔：“悔改？別高估這些人的良知。不過他們也不是蠢人，知道惹了不該惹的人，就會收斂一點。至於能不能改，本就不是我們能左右的。”
趙文清歎了一口氣：“這世道，強權者總是橫行霸道，百姓卻隻能忍氣吞聲，真是令人痛心。”
李青雲聽了，目光變得更加堅定：“文清兄，這也正是我們努力求學的原因。將來若有機會入仕，我們一定要做一個真正為民請命的官。”
薛逸風微微一笑：“青雲，你心中有誌是好事，但路還長著呢。多看看，多想想，這世間不隻有黑白，也有無數的灰色。你要學會明辨。”