考取秀才的喜悅漸漸淡去，趙府的氛圍再度變得緊張起來。因為大家都明白，明年的鄉試才是真正的考驗。趙父將李青雲與趙文清召集到正廳，語重心長地說道：“文清，青雲，鄉試是你們進入仕途的重要一步。舉人功名不僅是身份的提升，更是通往朝廷的敲門磚，務必要全力以赴。”
徐子謙也點頭補充：“秀才不過是起步，舉人才是更大的跨越。鄉試競爭激烈，不僅考學問，更考心態。你們兩個需得比現在更用心才行。”
趙文清聽後，眼神中閃過一絲自信：“先生，父親，您二位放心，我與青雲兄一定不會讓您失望。”
李青雲則更加堅定地說道：“青雲銘記教誨。這不僅是為我自己，也是為我的家族，更是為正義。”
趙父滿意地點頭：“好，既然如此，咱們趙府會全力支持你們的備考。文清，你多抽時間陪青雲溫習，他的底子雖紮實，但細節上還需打磨。”
這段時間，李青雲將自己的時間安排得更為緊湊。清晨的院中常常響起他練劍的風聲，白日則與趙文清在書房埋頭溫習，夜晚又獨自挑燈攻讀。他的生活宛如一根繃緊的弦，卻帶著一種前所未有的充實感。
這一天，李青雲如往常一般在院中練劍，動作淩厲且有力。薛逸風站在一旁觀摩，偶爾出聲點評：“青雲，出劍雖快，但力道分散了。來，我示範一遍。”
薛逸風揮劍的動作如風般流暢，每一招都精準且幹脆。李青雲點頭領會，重新調整自己的動作，汗水從額角滑落，但他全然不覺，隻一心投入練習。
在忙碌的日子裏，宋懷玉成為了李青雲心中的一抹溫柔。她時常為他送來點心和茶水，看到他疲憊時也輕聲勸他注意休息。
這一天，李青雲正在書房抄寫經典，宋懷玉端著一碗蓮子羹走進來，輕聲說道：“青雲兄，歇一歇吧。這是我剛煮好的蓮子羹，嚐嚐味道如何。”
李青雲抬起頭，看到宋懷玉眼中透著關切，心中一暖。他放下筆，接過蓮子羹，低聲說道：“宋姑娘，每次勞煩你，青雲實在過意不去。”
宋懷玉輕輕一笑：“你這麽努力，大家都看在眼裏。這點小事不足掛齒。”
兩人坐在書房外的廊下，微風拂過，院中竹影搖曳，氣氛靜謐美好。李青雲忍不住說道：“宋姑娘，多謝你這些日子的照顧。我從小經曆坎坷，家破人亡，若沒有先生、趙兄和你們的支持，恐怕我難以走到今天。”
宋懷玉目光微垂，語氣柔和：“青雲兄，苦難雖多，但你一直堅持。能與你相識，是我們的緣分。未來的路，無論多艱難，我相信你一定能走下去。”
李青雲心中一動，抬頭看著宋懷玉，目光中多了一絲溫柔。他鄭重說道：“宋姑娘，你放心，無論未來如何，我都會記住你們對我的恩情。”
一次偶然，宋懷玉送茶時不小心被門檻絆倒，整個人跌向李青雲。李青雲連忙伸手扶住，兩人一時靠得很近。宋懷玉的臉瞬間泛紅，低聲道：“抱歉，青雲兄，我……失禮了。”
李青雲也有些局促，連忙扶穩她後退開一步：“宋姑娘無須介懷，都是我沒注意到門檻的緣故。”
這小小的意外，讓兩人的心中多了一份微妙的情感。他們雖然沒有挑明，但彼此的關心與默契已經悄然升溫。
一天傍晚，徐子謙與李青雲在書房討論策論時，忽然問道：“青雲，最近宋懷玉姑娘似乎常來照顧你？”
李青雲一怔，低聲道：“先生，她隻是善解人意，見我疲憊，送些茶點而已。”
徐子謙輕笑一聲，語氣中帶著幾分意味深長：“人之常情，無需多做解釋。但記住，無論情感還是功名，都需謹守內心，不可偏離自己的方向。”
李青雲鄭重點頭：“先生教誨，學生銘記於心。”
李青雲在趙府的日子，隨著鄉試日漸逼近，愈發緊湊而充實。趙府的清晨總是被他的劍聲喚醒，而深夜則被書房的燈火點亮。
清晨的庭院，露珠尚未消散，微涼的空氣中彌漫著泥土的氣息。李青雲手持竹劍，正對著院中的梅花樹反複練習“風穿雲隙”這一招。他的動作幹淨利落，劍光劃過時，帶起陣陣風聲。
薛逸風倚在院門口，抱臂冷眼旁觀。他嘴角帶著一抹似笑非笑：“青雲，你的招式雖快，但氣勢還是不夠。劍術不僅在於出招，還在於如何給對手施壓。”
李青雲停下動作，抬手抹去額頭的汗水：“師兄，我總覺得出劍時心緒不夠穩，是不是我的基本功還不夠紮實？”
薛逸風走上前，拿起他的竹劍隨手揮了幾下，轉身說道：“基礎是關鍵，但心態更重要。劍術是手的技藝，也是心的境界。你若想更進一步，就要學會用劍傳遞氣勢。來，我陪你練練。”
兩人在院中比試開來，劍影飛舞，碰撞聲清脆。薛逸風的劍法大開大合，李青雲則更加注重精準與靈動。兩人切磋間，李青雲的劍法逐漸變得流暢，動作間多了一分沉穩。
比試結束後，薛逸風將竹劍丟迴給他，嘴角揚起一抹滿意的笑意：“不錯，進步了。等你鄉試結束，我再教你幾招更高深的劍法。”
李青雲抱拳致謝：“多謝師兄指點，我定不辜負大家的期望。”
書房中，趙文清與李青雲並肩坐在書案前，桌上鋪著兩份策論練習題，筆墨散發著淡淡的香氣。
“青雲兄，這道題目如何答？”趙文清指著一張紙上的題目問道，“若從‘仁政’出發，你的立論又會是什麽？”
李青雲思索片刻，提筆在紙上寫道：“仁政者，利民為本，清正為綱。凡政之所施，必以百姓之苦樂為準繩……”
趙文清抬眼看了一下，微微點頭：“切題不錯，但缺乏深度。若能從曆史教訓中引出事例，論述會更加有力。”
李青雲放下筆，認真說道：“趙兄說得對，我在策論中對曆史的引用確實有所欠缺。”
趙文清笑道：“別擔心，你有學劍的韌勁，也有學問的根底，稍加打磨，鄉試題目對你來說不成問題。”
午後陽光正暖，宋懷玉端著一壺熱茶走進書房。她輕輕放下茶壺，笑著說道：“文清表哥，青雲兄，喝點茶歇一會兒吧。”
趙文清接過茶杯，調侃道：“表妹，你真是偏心，每次送點心送茶，總是青雲兄比我多。”
宋懷玉笑了笑，轉頭看向李青雲：“青雲兄練劍又讀書，肯定比表哥更累。我可不是偏心，隻是憐惜他的辛苦。”
李青雲接過茶，心中一暖，低聲道：“宋姑娘，總是讓你費心，我實在過意不去。”
宋懷玉看著他，目光中透著一絲柔意：“你隻管努力，別說這樣的話了。”
夜深人靜時，李青雲獨自坐在書房中，燭光在他的臉上投下淡淡的影子。他手中翻動著一卷古書，目光卻有些飄忽。
“青雲兄，你還沒睡？”宋懷玉端著一盞油燈走進來，聲音輕柔。
李青雲迴過神，放下書卷，笑了笑：“還有些策論沒有溫習透徹，索性多看一會兒。”
宋懷玉將燈放在一旁，微微蹙眉：“你已經很努力了，也要注意身體。若是太過勞累，反而不利於備考。”
李青雲點了點頭，輕聲說道：“宋姑娘，多謝你的關心。我隻是覺得，這條路對我來說意義重大，不敢有絲毫鬆懈。”
他頓了頓，目光變得堅定：“這不僅是為了我自己，也是為了李家，為了父親。鄉試隻是第一步，我必須一步一個腳印走下去。”
宋懷玉看著他，眼中流露出一絲心疼，但更多的是敬佩。她輕輕說道：“青雲兄，我相信你一定可以做到。我會一直為你加油。”
幾天後，趙父和徐子謙將李青雲與趙文清叫到廳中，為他們詳細講解鄉試的注意事項：“鄉試是大考，不同於童試。題目難度更高，考官也更加嚴苛。你們兩個不僅要鞏固學問，還得調整好心態。”
徐子謙端起茶杯，抿了一口，繼續說道：“文清，你多幫幫青雲。青雲，這段時間，你也可以適當與文清切磋策論，吸取他的長處。”
趙文清點頭笑道：“老師放心，青雲兄的努力有目共睹，我一定全力相助。”
李青雲拱手行禮：“多謝老師和伯父教誨，青雲必不辜負大家的期待。”
夜晚，他站在庭院中，看著天上的繁星，手中緊握父親留下的玉佩，心中默默發誓：“父親，我一定會考取功名，用我的努力，為您洗刷冤屈，為李家重振榮光。”
時光飛逝，轉眼一年已過。秋風送爽之際，鄉試的日子臨近。李青雲依然化名“趙青雲”，與趙文清準備啟程前往省城，迎接人生中更大的挑戰。
趙府一早便忙碌了起來，趙父命人準備好行囊，車馬早已停在院中。徐子謙也趕來送行，與趙父一同叮囑兩人。
廳堂中，趙父正揮手指揮仆人將書箱和幹糧裝上馬車。他轉頭看向趙文清與李青雲，目光中透著殷切：“文清，青雲，此次鄉試意義重大，不僅關係到你們的前程，也是我趙家的榮光所在。一路上務必小心，到了省城後先安頓好，切莫因瑣事分心。”
趙文清鄭重點頭：“父親放心，我和青雲兄定會全力以赴，不負您和先生的教誨。”
徐子謙站在一旁，緩緩說道：“青雲，文清，這次鄉試，不隻是考才學，也是考心境。省城的考場複雜，壓力倍增，你們要記住，不論題目難易，心境一定要穩，才能發揮出真正的實力。”
李青雲雙手抱拳，鄭重說道：“先生教誨，學生謹記於心。青雲雖非趙家子弟，卻蒙先生與趙家厚愛，定不敢有絲毫懈怠。”
徐子謙點了點頭，目光中透著幾分欣慰：“如此甚好。青雲，文清，你們要記得，功名雖重，但心誌更重。此去省城，不僅要帶迴好消息，更要守住內心的清明。”
就在幾人說話間，宋懷玉提著一個小包袱走了進來。她快步走到李青雲與趙文清麵前，將包袱遞給李青雲：“青雲兄，文清表哥，這裏是一些我親手做的點心，還有幾瓶藥湯，路上若覺得疲憊，就吃一些提提神。”
李青雲接過包袱，心中一暖：“宋姑娘，勞煩你費心了，青雲心中實在過意不去。”
宋懷玉搖了搖頭，輕聲說道：“青雲兄，你專心赴考就好，別想太多。這一路舟車勞頓，你們務必保重。”
趙文清接過一瓶藥湯，笑著調侃道：“表妹，看來你對青雲兄比對我更上心啊。”
宋懷玉臉頰微紅，瞪了趙文清一眼：“文清表哥，你可別胡說！”
眾人見狀都笑了起來，緊張的氣氛也因此緩和了不少。
就在準備啟程時，院門外傳來一陣馬蹄聲。眾人循聲望去，隻見薛逸風趕著一輛馬車來到院外。他一身勁裝，腰間掛著長劍，目光銳利。
“師父讓我來護送你們。”薛逸風下馬後走到李青雲身邊，拍了拍他的肩膀，“青雲，這一路可不能馬虎。錦衣衛雖已收斂許多，但暗中追蹤的耳目恐怕還未散盡。”
李青雲眼中閃過一絲感激：“多謝師兄，多虧有你護送，青雲安心許多。”
這時，周淩風從馬車下車，目光在兩人身上掃過，沉聲說道：“文清，青雲，此去省城路途遙遠，不比縣城那麽安穩。逸風雖隨你們同行，但你們自己也要多加小心。青雲，劍帶著了嗎？”
李青雲點了點頭：“帶著了，師父放心。”
周淩風又看向薛逸風：“逸風，這一路若遇到麻煩，能不動手就盡量別動手。你知道，錦衣衛的人盯得緊，咱們不宜節外生枝。”
薛逸風拱手道：“師父放心，我心中有數。”
一切準備妥當後，趙父站在院門口揮手相送：“文清，青雲，路上多保重！等你們帶迴好消息，咱們趙府必定好好慶賀一番。”
李青雲和趙文清拱手行禮：“伯父，家中一切有勞您費心了，我們定不負眾望！”
宋懷玉站在一旁，目送著馬車漸行漸遠，心中泛起陣陣不舍。她輕聲呢喃：“青雲兄，文清表哥，一路順風。”
一路上，三人行程謹慎，但氣氛卻並不沉悶。
清晨的山路上，薄霧籠罩，李青雲坐在馬車裏，撥開簾子望著遠方的青山，不由得感慨：“此去省城，不知道會遇到怎樣的考驗。但若能順利通過鄉試，我便離父親的遺願更近一步。”
薛逸風趕著馬車，迴頭笑到，笑道：“青雲，考試的事不必太憂心。以你的學問，再加上文清這家夥的死讀書性子，舉人功名應該手到擒來。”
趙文清坐在車內，聞言翻了個白眼：“師兄，莫要總是拿我打趣。我倒是覺得青雲兄心中不平之氣越發強烈，這對考試來說反而是好事。”
薛逸風調笑道：“嘖，文清，你這話說得好像咱們去省城不是考功名，而是赴一場江湖論劍似的。”
李青雲笑了笑，目光堅定：“對我而言，這兩者並無區別。考場上的筆，和江湖中的劍，同樣需要決心與實力。”
夜晚，三人在一處山間歇腳。營火燃起，火光映照著三人的臉龐。
薛逸風坐在一旁削著木枝，隨口問道：“青雲，你有沒有想過，如果舉人考不上，會怎麽辦？”
李青雲停下手中的動作，思索片刻，沉聲說道：“師兄，舉人隻是我複仇路上的一步。若此路不通，我會另尋他法。但不論如何，我都不會放棄。”
薛逸風點點頭，嘴角揚起一絲笑意：“好小子，有這份心，我這個師兄倒要看看你到底能走多遠。”
趙文清輕聲說道：“青雲兄，你有我，還有我們所有人的支持。這條路雖難走，但絕不會是一個人的孤軍奮戰。”
李青雲看著麵前的火焰，眼神中多了一分深沉：“謝謝你們，師兄，文清。無論這條路多難，我都會走到底。”
徐子謙也點頭補充：“秀才不過是起步，舉人才是更大的跨越。鄉試競爭激烈，不僅考學問，更考心態。你們兩個需得比現在更用心才行。”
趙文清聽後，眼神中閃過一絲自信：“先生，父親，您二位放心，我與青雲兄一定不會讓您失望。”
李青雲則更加堅定地說道：“青雲銘記教誨。這不僅是為我自己，也是為我的家族，更是為正義。”
趙父滿意地點頭：“好，既然如此，咱們趙府會全力支持你們的備考。文清，你多抽時間陪青雲溫習，他的底子雖紮實，但細節上還需打磨。”
這段時間，李青雲將自己的時間安排得更為緊湊。清晨的院中常常響起他練劍的風聲，白日則與趙文清在書房埋頭溫習，夜晚又獨自挑燈攻讀。他的生活宛如一根繃緊的弦，卻帶著一種前所未有的充實感。
這一天，李青雲如往常一般在院中練劍，動作淩厲且有力。薛逸風站在一旁觀摩，偶爾出聲點評：“青雲，出劍雖快，但力道分散了。來，我示範一遍。”
薛逸風揮劍的動作如風般流暢，每一招都精準且幹脆。李青雲點頭領會，重新調整自己的動作，汗水從額角滑落，但他全然不覺，隻一心投入練習。
在忙碌的日子裏，宋懷玉成為了李青雲心中的一抹溫柔。她時常為他送來點心和茶水，看到他疲憊時也輕聲勸他注意休息。
這一天，李青雲正在書房抄寫經典，宋懷玉端著一碗蓮子羹走進來，輕聲說道：“青雲兄，歇一歇吧。這是我剛煮好的蓮子羹，嚐嚐味道如何。”
李青雲抬起頭，看到宋懷玉眼中透著關切，心中一暖。他放下筆，接過蓮子羹，低聲說道：“宋姑娘，每次勞煩你，青雲實在過意不去。”
宋懷玉輕輕一笑：“你這麽努力，大家都看在眼裏。這點小事不足掛齒。”
兩人坐在書房外的廊下，微風拂過，院中竹影搖曳，氣氛靜謐美好。李青雲忍不住說道：“宋姑娘，多謝你這些日子的照顧。我從小經曆坎坷，家破人亡，若沒有先生、趙兄和你們的支持，恐怕我難以走到今天。”
宋懷玉目光微垂，語氣柔和：“青雲兄，苦難雖多，但你一直堅持。能與你相識，是我們的緣分。未來的路，無論多艱難，我相信你一定能走下去。”
李青雲心中一動，抬頭看著宋懷玉，目光中多了一絲溫柔。他鄭重說道：“宋姑娘，你放心，無論未來如何，我都會記住你們對我的恩情。”
一次偶然，宋懷玉送茶時不小心被門檻絆倒，整個人跌向李青雲。李青雲連忙伸手扶住，兩人一時靠得很近。宋懷玉的臉瞬間泛紅，低聲道：“抱歉，青雲兄，我……失禮了。”
李青雲也有些局促，連忙扶穩她後退開一步：“宋姑娘無須介懷，都是我沒注意到門檻的緣故。”
這小小的意外，讓兩人的心中多了一份微妙的情感。他們雖然沒有挑明，但彼此的關心與默契已經悄然升溫。
一天傍晚，徐子謙與李青雲在書房討論策論時，忽然問道：“青雲，最近宋懷玉姑娘似乎常來照顧你？”
李青雲一怔，低聲道：“先生，她隻是善解人意，見我疲憊，送些茶點而已。”
徐子謙輕笑一聲，語氣中帶著幾分意味深長：“人之常情，無需多做解釋。但記住，無論情感還是功名，都需謹守內心，不可偏離自己的方向。”
李青雲鄭重點頭：“先生教誨，學生銘記於心。”
李青雲在趙府的日子，隨著鄉試日漸逼近，愈發緊湊而充實。趙府的清晨總是被他的劍聲喚醒，而深夜則被書房的燈火點亮。
清晨的庭院，露珠尚未消散，微涼的空氣中彌漫著泥土的氣息。李青雲手持竹劍，正對著院中的梅花樹反複練習“風穿雲隙”這一招。他的動作幹淨利落，劍光劃過時，帶起陣陣風聲。
薛逸風倚在院門口，抱臂冷眼旁觀。他嘴角帶著一抹似笑非笑：“青雲，你的招式雖快，但氣勢還是不夠。劍術不僅在於出招，還在於如何給對手施壓。”
李青雲停下動作，抬手抹去額頭的汗水：“師兄，我總覺得出劍時心緒不夠穩，是不是我的基本功還不夠紮實？”
薛逸風走上前，拿起他的竹劍隨手揮了幾下，轉身說道：“基礎是關鍵，但心態更重要。劍術是手的技藝，也是心的境界。你若想更進一步，就要學會用劍傳遞氣勢。來，我陪你練練。”
兩人在院中比試開來，劍影飛舞，碰撞聲清脆。薛逸風的劍法大開大合，李青雲則更加注重精準與靈動。兩人切磋間，李青雲的劍法逐漸變得流暢，動作間多了一分沉穩。
比試結束後，薛逸風將竹劍丟迴給他，嘴角揚起一抹滿意的笑意：“不錯，進步了。等你鄉試結束，我再教你幾招更高深的劍法。”
李青雲抱拳致謝：“多謝師兄指點，我定不辜負大家的期望。”
書房中，趙文清與李青雲並肩坐在書案前，桌上鋪著兩份策論練習題，筆墨散發著淡淡的香氣。
“青雲兄，這道題目如何答？”趙文清指著一張紙上的題目問道，“若從‘仁政’出發，你的立論又會是什麽？”
李青雲思索片刻，提筆在紙上寫道：“仁政者，利民為本，清正為綱。凡政之所施，必以百姓之苦樂為準繩……”
趙文清抬眼看了一下，微微點頭：“切題不錯，但缺乏深度。若能從曆史教訓中引出事例，論述會更加有力。”
李青雲放下筆，認真說道：“趙兄說得對，我在策論中對曆史的引用確實有所欠缺。”
趙文清笑道：“別擔心，你有學劍的韌勁，也有學問的根底，稍加打磨，鄉試題目對你來說不成問題。”
午後陽光正暖，宋懷玉端著一壺熱茶走進書房。她輕輕放下茶壺，笑著說道：“文清表哥，青雲兄，喝點茶歇一會兒吧。”
趙文清接過茶杯，調侃道：“表妹，你真是偏心，每次送點心送茶，總是青雲兄比我多。”
宋懷玉笑了笑，轉頭看向李青雲：“青雲兄練劍又讀書，肯定比表哥更累。我可不是偏心，隻是憐惜他的辛苦。”
李青雲接過茶，心中一暖，低聲道：“宋姑娘，總是讓你費心，我實在過意不去。”
宋懷玉看著他，目光中透著一絲柔意：“你隻管努力，別說這樣的話了。”
夜深人靜時，李青雲獨自坐在書房中，燭光在他的臉上投下淡淡的影子。他手中翻動著一卷古書，目光卻有些飄忽。
“青雲兄，你還沒睡？”宋懷玉端著一盞油燈走進來，聲音輕柔。
李青雲迴過神，放下書卷，笑了笑：“還有些策論沒有溫習透徹，索性多看一會兒。”
宋懷玉將燈放在一旁，微微蹙眉：“你已經很努力了，也要注意身體。若是太過勞累，反而不利於備考。”
李青雲點了點頭，輕聲說道：“宋姑娘，多謝你的關心。我隻是覺得，這條路對我來說意義重大，不敢有絲毫鬆懈。”
他頓了頓，目光變得堅定：“這不僅是為了我自己，也是為了李家，為了父親。鄉試隻是第一步，我必須一步一個腳印走下去。”
宋懷玉看著他，眼中流露出一絲心疼，但更多的是敬佩。她輕輕說道：“青雲兄，我相信你一定可以做到。我會一直為你加油。”
幾天後，趙父和徐子謙將李青雲與趙文清叫到廳中，為他們詳細講解鄉試的注意事項：“鄉試是大考，不同於童試。題目難度更高，考官也更加嚴苛。你們兩個不僅要鞏固學問，還得調整好心態。”
徐子謙端起茶杯，抿了一口，繼續說道：“文清，你多幫幫青雲。青雲，這段時間，你也可以適當與文清切磋策論，吸取他的長處。”
趙文清點頭笑道：“老師放心，青雲兄的努力有目共睹，我一定全力相助。”
李青雲拱手行禮：“多謝老師和伯父教誨，青雲必不辜負大家的期待。”
夜晚，他站在庭院中，看著天上的繁星，手中緊握父親留下的玉佩，心中默默發誓：“父親，我一定會考取功名，用我的努力，為您洗刷冤屈，為李家重振榮光。”
時光飛逝，轉眼一年已過。秋風送爽之際，鄉試的日子臨近。李青雲依然化名“趙青雲”，與趙文清準備啟程前往省城，迎接人生中更大的挑戰。
趙府一早便忙碌了起來，趙父命人準備好行囊，車馬早已停在院中。徐子謙也趕來送行，與趙父一同叮囑兩人。
廳堂中，趙父正揮手指揮仆人將書箱和幹糧裝上馬車。他轉頭看向趙文清與李青雲，目光中透著殷切：“文清，青雲，此次鄉試意義重大，不僅關係到你們的前程，也是我趙家的榮光所在。一路上務必小心，到了省城後先安頓好，切莫因瑣事分心。”
趙文清鄭重點頭：“父親放心，我和青雲兄定會全力以赴，不負您和先生的教誨。”
徐子謙站在一旁，緩緩說道：“青雲，文清，這次鄉試，不隻是考才學，也是考心境。省城的考場複雜，壓力倍增，你們要記住，不論題目難易，心境一定要穩，才能發揮出真正的實力。”
李青雲雙手抱拳，鄭重說道：“先生教誨，學生謹記於心。青雲雖非趙家子弟，卻蒙先生與趙家厚愛，定不敢有絲毫懈怠。”
徐子謙點了點頭，目光中透著幾分欣慰：“如此甚好。青雲，文清，你們要記得，功名雖重，但心誌更重。此去省城，不僅要帶迴好消息，更要守住內心的清明。”
就在幾人說話間，宋懷玉提著一個小包袱走了進來。她快步走到李青雲與趙文清麵前，將包袱遞給李青雲：“青雲兄，文清表哥，這裏是一些我親手做的點心，還有幾瓶藥湯，路上若覺得疲憊，就吃一些提提神。”
李青雲接過包袱，心中一暖：“宋姑娘，勞煩你費心了，青雲心中實在過意不去。”
宋懷玉搖了搖頭，輕聲說道：“青雲兄，你專心赴考就好，別想太多。這一路舟車勞頓，你們務必保重。”
趙文清接過一瓶藥湯，笑著調侃道：“表妹，看來你對青雲兄比對我更上心啊。”
宋懷玉臉頰微紅，瞪了趙文清一眼：“文清表哥，你可別胡說！”
眾人見狀都笑了起來，緊張的氣氛也因此緩和了不少。
就在準備啟程時，院門外傳來一陣馬蹄聲。眾人循聲望去，隻見薛逸風趕著一輛馬車來到院外。他一身勁裝，腰間掛著長劍，目光銳利。
“師父讓我來護送你們。”薛逸風下馬後走到李青雲身邊，拍了拍他的肩膀，“青雲，這一路可不能馬虎。錦衣衛雖已收斂許多，但暗中追蹤的耳目恐怕還未散盡。”
李青雲眼中閃過一絲感激：“多謝師兄，多虧有你護送，青雲安心許多。”
這時，周淩風從馬車下車，目光在兩人身上掃過，沉聲說道：“文清，青雲，此去省城路途遙遠，不比縣城那麽安穩。逸風雖隨你們同行，但你們自己也要多加小心。青雲，劍帶著了嗎？”
李青雲點了點頭：“帶著了，師父放心。”
周淩風又看向薛逸風：“逸風，這一路若遇到麻煩，能不動手就盡量別動手。你知道，錦衣衛的人盯得緊，咱們不宜節外生枝。”
薛逸風拱手道：“師父放心，我心中有數。”
一切準備妥當後，趙父站在院門口揮手相送：“文清，青雲，路上多保重！等你們帶迴好消息，咱們趙府必定好好慶賀一番。”
李青雲和趙文清拱手行禮：“伯父，家中一切有勞您費心了，我們定不負眾望！”
宋懷玉站在一旁，目送著馬車漸行漸遠，心中泛起陣陣不舍。她輕聲呢喃：“青雲兄，文清表哥，一路順風。”
一路上，三人行程謹慎，但氣氛卻並不沉悶。
清晨的山路上，薄霧籠罩，李青雲坐在馬車裏，撥開簾子望著遠方的青山，不由得感慨：“此去省城，不知道會遇到怎樣的考驗。但若能順利通過鄉試，我便離父親的遺願更近一步。”
薛逸風趕著馬車，迴頭笑到，笑道：“青雲，考試的事不必太憂心。以你的學問，再加上文清這家夥的死讀書性子，舉人功名應該手到擒來。”
趙文清坐在車內，聞言翻了個白眼：“師兄，莫要總是拿我打趣。我倒是覺得青雲兄心中不平之氣越發強烈，這對考試來說反而是好事。”
薛逸風調笑道：“嘖，文清，你這話說得好像咱們去省城不是考功名，而是赴一場江湖論劍似的。”
李青雲笑了笑，目光堅定：“對我而言，這兩者並無區別。考場上的筆，和江湖中的劍，同樣需要決心與實力。”
夜晚，三人在一處山間歇腳。營火燃起，火光映照著三人的臉龐。
薛逸風坐在一旁削著木枝，隨口問道：“青雲，你有沒有想過，如果舉人考不上，會怎麽辦？”
李青雲停下手中的動作，思索片刻，沉聲說道：“師兄，舉人隻是我複仇路上的一步。若此路不通，我會另尋他法。但不論如何，我都不會放棄。”
薛逸風點點頭，嘴角揚起一絲笑意：“好小子，有這份心，我這個師兄倒要看看你到底能走多遠。”
趙文清輕聲說道：“青雲兄，你有我，還有我們所有人的支持。這條路雖難走，但絕不會是一個人的孤軍奮戰。”
李青雲看著麵前的火焰，眼神中多了一分深沉：“謝謝你們，師兄，文清。無論這條路多難，我都會走到底。”