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楚州城，東南角的城牆被東戎蠻兵轟出了丈許豁口。
天已上黑，陰雲未散。
昏暗處一座塌了半邊的草棚下，藏著兩架殘破馬車。
透過茅草間隙，徐苦死盯著倉皇出逃的人群。
“苦哥兒，現在不走嗎？”
在他的身後，胡小刀小聲發問。半邊身護住背後有些瑟縮的枯瘦女子。
枯瘦女子名喚秋娘，楚州老馬場馬夫之女。老馬夫因欠張大戶銀錢，被逼債而死。
秋娘也落個入獄下場，去年官配給了胡小刀。
嫁妝是兩匹瘦馬，這次剛好用來拉車。
“守備兵這會兒還精神著，該來的人也沒來，等。”徐苦說罷，迴望楚州牢方向。
秘牢內院火勢漸弱，卻依然冒著煙。
半個時辰前，他親手放火燒院，並讓蘇慕到守備司申斥，稱妖相蹤跡不見，著守備司派人搜索楚州牢及周邊街巷。
成功將把守城牆豁口的兵力卸去一半。
搜人，可比守城牆安全多了，不少老油子兵都爭相報名。
被甩下的幾個新兵蛋子明顯經驗不足，那大批流民蜂擁而出也未詳細盤查。
不少可用輜重被裹挾出城。
“不都已經那什麽，啊，易容了嗎？這還等誰？”胡小刀不解。
起初，他帶秋娘來投徐苦。看到妖相和夏使也在院中，險些屎尿齊出。
這還怎麽逃難！
拋去身份不談，但這兩人的絕色姿容就會被不軌之人當成靶子。
可接下來發生的一幕，讓他和魏紅鸞等人驚訝得合不攏嘴。
就見徐苦和泥塗臉。
沒有銅鏡，便閉上眼。沒有竹刀，便隻用手指。
將自己想象成粗坯，打泥，揉泥，印頭，鑲接，開相一氣嗬成。
容貌被迅速改變。
雖然隻用這些材料難以持久，甚至不敢做出太多麵部表情。但單說混出楚州城，足夠。
神乎其技。
徐苦則告訴大家這叫“易容術”。沒辦法，總不能說這叫非物質文化遺產。
本來有些抵觸那罐爛泥的兩女嘖嘖稱奇，雙雙“上妝。”
在徐苦一翻塗抹下，魏紅鸞扮成了一個經年勞作的鄉下少女。
土坯偏黃，顯得膚色暗沉，滿麵菜色。
將先前裝菜的小筐提來，徐苦取出懷中短刀放在框裏，撿些菜葉蓋上，又蒙了塊粗布。
蘇慕則是換上樵女打扮，臉上塗了棱角褶皺，顯得徐娘半老。
錦衣衛的直刀用破布纏了，裝作柴刀插在背簍裏。
背簍貼背一麵還藏了特意做來固定肩傷的小支架。
蘇慕心中一暖，暗讚徐苦的細心。
……
“來了。”
徐苦示意眾人噤聲，秋娘也將綁馬嘴的草繩緊了緊。
就聽人群後麵一陣嘈雜，馬隊開道的唿喝傳來，為驅散人群，還亮了鞭子。
胡小刀指了揮鞭人，對徐苦說道：“這廝就是當日賠你二兩銀的混賬，名叫張旺。”
“那天楚州城門跟你亮刀的衙役張興，是他堂弟。”
但隨即反應過來，難以置信道：“苦哥兒，你要等的不會是他吧？”
見徐苦搖頭，胡小刀鬆了一口氣。暗道還好。
說話間，張旺的馬隊行過草棚，露出後麵三乘小轎。
為首小轎簾子掀著，能看清裏麵那陰鷙但頗有威嚴的中年男人。
楚州，張大戶。
“夏使，肩傷在身，可還使得動吹箭？”徐苦對倚在車邊的蘇慕道。
那吹箭是幫蘇慕更衣時順帶摸到的，試射過，準頭很好。
“自然。”蘇慕的清冷聲音傳來。
胡小刀隻覺腦袋嗡了一聲，“苦，苦哥兒，你要作甚？”
“作甚？為民除害，給秋娘報仇！”徐苦的聲音平穩，顯然深思了很久。
聽聞此話，秋娘身上一抖，眼中起了一層水霧。
報仇，做夢都想。可想又能如何？一介囚女，官配獄卒，沒被再賣給清館已是萬幸。
“秋娘，若你全力駕車，多久能出城牆？”徐苦再問。
秋娘還有些沒迴神，下意識道：“二十息。”
“套馬，備車。”
徐苦說著將那日腳夫幫丟下的短匕攥在手中，用麻布遮了臉。
“徐苦……”魏紅鸞喊住他，想囑咐些什麽，卻不知從何說起。眼中滿是擔憂。
徐苦心裏一暖。
“丞相應該微低些頭，切莫言笑。這土塗得淺，終究無法埋沒姿容的。”
轉身，混入了人群之中。
魏紅鸞看著那不算高大的背影，心裏說不清什麽滋味，耳聽得胡小刀喃喃道。
“這苦哥兒，真與以往不同了。”
城牆豁口隻有那麽寬，終究被擁擠的流民堵住。
張大戶的開道馬隊有十幾騎，被擠在靠右一側。
任憑怎麽甩鞭驅趕，也再難寸進。
“無能！廢物！天亮前過不了金水灣，看老爺怎麽整治爾等。”
張旺見狀，隻好把氣撒在自家小廝身上。
可喊著喊著，就感覺所背蒲包上傳來一股大力，接著就是後背一涼，酥麻溫熱。
伸手去摸，入目滿手是血。慌張再摸，將插在碩大蒲包上的短匕取下。
尖端入肉半寸，隻算小傷。可蒲包裏裝的糧食，有八成順口子淌到了地上。
足有兩鬥之多。
不知人群中誰喊了句有糧，紅了眼的流民紛紛聚來，將馬匹擠得險些受驚。
什麽大戶，什麽鞭子，糧才是命。
噗！噗！聲響次第傳來，又有幾名小廝被割了蒲包。
人群越擠越密實，昏暗中根本看不清出手之人。
借守備兵卒火把的光，看清短匕樣式的張旺一聲怒吼。
“腳夫幫，陳盛洪，老子跟你勢不兩立！”
便在此時，沒人注意到的左側，兩駕馬車衝出草棚，順著縫隙馳入了夜色之中。
丟了口糧，張旺眼前本就金星亂撞。
忽又聽得後麵的小轎邊一陣驚叫，還夾雜著女眷哭聲。
棄馬跑到跟前，就見自家老爺的側頸被五寸銅針刺了半透。
死不瞑目。
……
“奴家，謝苦哥兒大恩。”
楚州城外十五裏的窪地中，秋娘對剛剛返迴的徐苦行了跪禮，膝蓋濺起的泥水打濕了額發。
淚水決堤，秋娘嚎啕大哭。似要把這些年委屈與憋悶一朝傾盡。
徐苦伸手去扶，但被胡小刀攔住。
“苦哥兒，這一拜你受得。今後，我胡小刀這條命就是你的。”
語氣誠懇而堅決。
其實，徐苦的心裏有一絲慚愧。
他徐苦不是慈悲之人，殺張大戶也不單純為秋娘報仇。
說到底，官媒婚配也許能拴得住人，卻不見得拴得了心。
逃難之路兇險莫測，魏紅鸞和蘇慕的身份也要嚴格保密。
胡小刀他信得過。可秋娘，便隻好加把火，所幸成了。
聰明如魏紅鸞，顯然曉得徐苦為何如此安排，也不作聲。
隻將手伸進菜筐，在短刀旁的一個錦囊之上，摸了又摸。
“少扯淡，你這命給大巒留著就行了。”徐苦甩開胡小刀潮濕的手掌。
“刀子，你可願脫了這獄卒衣，做大巒一兵丁。”
胡小刀撓撓頭道：“想是想，去年還報了名。可伍長瞧不起咱，也不收啊。”
徐苦將早上魏紅鸞給的小口袋取出。
見她不反對，反而目露希冀。便從裏麵取出一兩銀遞給胡小刀。
“那你就是大巒兵丁了，這一兩是這月的餉。文書以後再補。”
“啊？苦哥兒，這就開餉啦？咱伍長這麽大方的嗎？”胡小刀一臉懵圈。
“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。伍長的巴掌再大，也就遮尺寬的天。”徐苦循循善誘。
“難不成咱直接投了都伯？”
胡小刀越想越有可能，他聽過最大的就是都伯，不然哪來一兩銀。
可徐苦的話再一次刷新了他的認知。
“都伯算個卵。咱們投的是丞相。”
“打今兒起，你胡小刀就是大巒丞相的帶刀侍衛，從九品。”
徐苦微笑道。
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楚州城，東南角的城牆被東戎蠻兵轟出了丈許豁口。
天已上黑，陰雲未散。
昏暗處一座塌了半邊的草棚下，藏著兩架殘破馬車。
透過茅草間隙，徐苦死盯著倉皇出逃的人群。
“苦哥兒，現在不走嗎？”
在他的身後，胡小刀小聲發問。半邊身護住背後有些瑟縮的枯瘦女子。
枯瘦女子名喚秋娘，楚州老馬場馬夫之女。老馬夫因欠張大戶銀錢，被逼債而死。
秋娘也落個入獄下場，去年官配給了胡小刀。
嫁妝是兩匹瘦馬，這次剛好用來拉車。
“守備兵這會兒還精神著，該來的人也沒來，等。”徐苦說罷，迴望楚州牢方向。
秘牢內院火勢漸弱，卻依然冒著煙。
半個時辰前，他親手放火燒院，並讓蘇慕到守備司申斥，稱妖相蹤跡不見，著守備司派人搜索楚州牢及周邊街巷。
成功將把守城牆豁口的兵力卸去一半。
搜人，可比守城牆安全多了，不少老油子兵都爭相報名。
被甩下的幾個新兵蛋子明顯經驗不足，那大批流民蜂擁而出也未詳細盤查。
不少可用輜重被裹挾出城。
“不都已經那什麽，啊，易容了嗎？這還等誰？”胡小刀不解。
起初，他帶秋娘來投徐苦。看到妖相和夏使也在院中，險些屎尿齊出。
這還怎麽逃難！
拋去身份不談，但這兩人的絕色姿容就會被不軌之人當成靶子。
可接下來發生的一幕，讓他和魏紅鸞等人驚訝得合不攏嘴。
就見徐苦和泥塗臉。
沒有銅鏡，便閉上眼。沒有竹刀，便隻用手指。
將自己想象成粗坯，打泥，揉泥，印頭，鑲接，開相一氣嗬成。
容貌被迅速改變。
雖然隻用這些材料難以持久，甚至不敢做出太多麵部表情。但單說混出楚州城，足夠。
神乎其技。
徐苦則告訴大家這叫“易容術”。沒辦法，總不能說這叫非物質文化遺產。
本來有些抵觸那罐爛泥的兩女嘖嘖稱奇，雙雙“上妝。”
在徐苦一翻塗抹下，魏紅鸞扮成了一個經年勞作的鄉下少女。
土坯偏黃，顯得膚色暗沉，滿麵菜色。
將先前裝菜的小筐提來，徐苦取出懷中短刀放在框裏，撿些菜葉蓋上，又蒙了塊粗布。
蘇慕則是換上樵女打扮，臉上塗了棱角褶皺，顯得徐娘半老。
錦衣衛的直刀用破布纏了，裝作柴刀插在背簍裏。
背簍貼背一麵還藏了特意做來固定肩傷的小支架。
蘇慕心中一暖，暗讚徐苦的細心。
……
“來了。”
徐苦示意眾人噤聲，秋娘也將綁馬嘴的草繩緊了緊。
就聽人群後麵一陣嘈雜，馬隊開道的唿喝傳來，為驅散人群，還亮了鞭子。
胡小刀指了揮鞭人，對徐苦說道：“這廝就是當日賠你二兩銀的混賬，名叫張旺。”
“那天楚州城門跟你亮刀的衙役張興，是他堂弟。”
但隨即反應過來，難以置信道：“苦哥兒，你要等的不會是他吧？”
見徐苦搖頭，胡小刀鬆了一口氣。暗道還好。
說話間，張旺的馬隊行過草棚，露出後麵三乘小轎。
為首小轎簾子掀著，能看清裏麵那陰鷙但頗有威嚴的中年男人。
楚州，張大戶。
“夏使，肩傷在身，可還使得動吹箭？”徐苦對倚在車邊的蘇慕道。
那吹箭是幫蘇慕更衣時順帶摸到的，試射過，準頭很好。
“自然。”蘇慕的清冷聲音傳來。
胡小刀隻覺腦袋嗡了一聲，“苦，苦哥兒，你要作甚？”
“作甚？為民除害，給秋娘報仇！”徐苦的聲音平穩，顯然深思了很久。
聽聞此話，秋娘身上一抖，眼中起了一層水霧。
報仇，做夢都想。可想又能如何？一介囚女，官配獄卒，沒被再賣給清館已是萬幸。
“秋娘，若你全力駕車，多久能出城牆？”徐苦再問。
秋娘還有些沒迴神，下意識道：“二十息。”
“套馬，備車。”
徐苦說著將那日腳夫幫丟下的短匕攥在手中，用麻布遮了臉。
“徐苦……”魏紅鸞喊住他，想囑咐些什麽，卻不知從何說起。眼中滿是擔憂。
徐苦心裏一暖。
“丞相應該微低些頭，切莫言笑。這土塗得淺，終究無法埋沒姿容的。”
轉身，混入了人群之中。
魏紅鸞看著那不算高大的背影，心裏說不清什麽滋味，耳聽得胡小刀喃喃道。
“這苦哥兒，真與以往不同了。”
城牆豁口隻有那麽寬，終究被擁擠的流民堵住。
張大戶的開道馬隊有十幾騎，被擠在靠右一側。
任憑怎麽甩鞭驅趕，也再難寸進。
“無能！廢物！天亮前過不了金水灣，看老爺怎麽整治爾等。”
張旺見狀，隻好把氣撒在自家小廝身上。
可喊著喊著，就感覺所背蒲包上傳來一股大力，接著就是後背一涼，酥麻溫熱。
伸手去摸，入目滿手是血。慌張再摸，將插在碩大蒲包上的短匕取下。
尖端入肉半寸，隻算小傷。可蒲包裏裝的糧食，有八成順口子淌到了地上。
足有兩鬥之多。
不知人群中誰喊了句有糧，紅了眼的流民紛紛聚來，將馬匹擠得險些受驚。
什麽大戶，什麽鞭子，糧才是命。
噗！噗！聲響次第傳來，又有幾名小廝被割了蒲包。
人群越擠越密實，昏暗中根本看不清出手之人。
借守備兵卒火把的光，看清短匕樣式的張旺一聲怒吼。
“腳夫幫，陳盛洪，老子跟你勢不兩立！”
便在此時，沒人注意到的左側，兩駕馬車衝出草棚，順著縫隙馳入了夜色之中。
丟了口糧，張旺眼前本就金星亂撞。
忽又聽得後麵的小轎邊一陣驚叫，還夾雜著女眷哭聲。
棄馬跑到跟前，就見自家老爺的側頸被五寸銅針刺了半透。
死不瞑目。
……
“奴家，謝苦哥兒大恩。”
楚州城外十五裏的窪地中，秋娘對剛剛返迴的徐苦行了跪禮，膝蓋濺起的泥水打濕了額發。
淚水決堤，秋娘嚎啕大哭。似要把這些年委屈與憋悶一朝傾盡。
徐苦伸手去扶，但被胡小刀攔住。
“苦哥兒，這一拜你受得。今後，我胡小刀這條命就是你的。”
語氣誠懇而堅決。
其實，徐苦的心裏有一絲慚愧。
他徐苦不是慈悲之人，殺張大戶也不單純為秋娘報仇。
說到底，官媒婚配也許能拴得住人，卻不見得拴得了心。
逃難之路兇險莫測，魏紅鸞和蘇慕的身份也要嚴格保密。
胡小刀他信得過。可秋娘，便隻好加把火，所幸成了。
聰明如魏紅鸞，顯然曉得徐苦為何如此安排，也不作聲。
隻將手伸進菜筐，在短刀旁的一個錦囊之上，摸了又摸。
“少扯淡，你這命給大巒留著就行了。”徐苦甩開胡小刀潮濕的手掌。
“刀子，你可願脫了這獄卒衣，做大巒一兵丁。”
胡小刀撓撓頭道：“想是想，去年還報了名。可伍長瞧不起咱，也不收啊。”
徐苦將早上魏紅鸞給的小口袋取出。
見她不反對，反而目露希冀。便從裏麵取出一兩銀遞給胡小刀。
“那你就是大巒兵丁了，這一兩是這月的餉。文書以後再補。”
“啊？苦哥兒，這就開餉啦？咱伍長這麽大方的嗎？”胡小刀一臉懵圈。
“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。伍長的巴掌再大，也就遮尺寬的天。”徐苦循循善誘。
“難不成咱直接投了都伯？”
胡小刀越想越有可能，他聽過最大的就是都伯，不然哪來一兩銀。
可徐苦的話再一次刷新了他的認知。
“都伯算個卵。咱們投的是丞相。”
“打今兒起，你胡小刀就是大巒丞相的帶刀侍衛，從九品。”
徐苦微笑道。