迫不得已的桃之打著手電筒，翻箱倒櫃找到僅剩的一根紅蠟燭。在蠟燭燃盡之前，桃之喂完豬，吃完晚飯。還沒來得及洗鍋刷碗，火光徹底消了，一股刺鼻的煙飄過來。
桃之摸到手電筒的時候，發現電光也越來越微弱，電池快要沒電了。她晃了晃，想讓光亮恢複，結果徹底地熄火。
摸黑爬上了二樓的桃之，伸手摸了燈線一扯，希望再次落空。她戰戰兢兢地關了門和窗，小心翼翼地爬上了床，她不敢看向別處，用被子把整個人都包裹住。
嗚咽聲從被子裏傳出來。桃之立即壓抑住，害怕哭聲會引來鬼。
“這個世界上沒有鬼。”
董以昭老師說過，阿丘也說過。
桃之還是不放心，她在被子裏恐懼地想象外麵黑暗的世界裏會有什麽東西飛撲過來，吞噬了她。
過了很久很久，樓梯那裏似乎響起了腳步聲，桃之的耳朵不靈敏，她屏息聽著，聲音若有若無。過了一會兒，似乎越來越近，越來越大聲，一直到床邊，停止了。
桃之緊張地閉著眼，冷汗涔涔地等待惡鬼在下一瞬間張開血盆大口，連人和被子一起卷入腹中。
桃之覺得整個身體一涼，被子被掀開，一束光亮照在她身上。她哇地大聲哭了出來。嚇了一跳的放牛妹，立刻大叫道：
“你怎麽啦？電線被老鼠咬斷了，沒事了，你爺爺也迴來了，正在外麵接電線，等下就有燈了。”
桃之睜著淚眼看清楚眼前的人，胸腔劇烈地起伏。她抬腳亂踢，踢在放牛妹的身上，嚎哭著說：
“奶奶，你到底去哪了，我以為你不要我了，這兩天晚上我一個人，快要嚇死了！”
放牛妹後退了一步，歎了口氣說：
“我怎麽會不要你呢。”
“那你為什麽到現在才迴來。”
桃之蠻不講理，不依不饒地追問。
“你小叔被抓起來了，唉，我都不知道他在外頭幹了那麽大的一件事。”
愁眉苦臉的放牛妹在桌邊坐了下來，抬起手靠在桌子上扶著額頭，一副毫無辦法的樣子。
桃之抽噎地問：
“小叔為什麽被抓起來。”
“造假幣。”
此刻，房間的燈亮起來，又忽然熄滅。放牛妹站起身，打開窗戶，探出身子對外麵說：
“剛剛亮了。”
話音剛落，屋內的燈又亮了一下，複又熄滅。
“又亮了！”
忽而，燈重新亮起，穩穩地亮著。放牛妹關了手電筒，噔噔地下了樓。
桃之從來沒覺得光明如此安全，徹底地鬆了一口氣。
英華坐牢這事已然板上釘釘了。判決下來的時候，方雪瑩對美國佬和放牛妹說：
“我會等他的，我會等他出來結婚。”
美國佬歎了一口氣說：
“難得你對他有情有義，可是他判了五年，你的青春……”
“我可以等他，不管是五年還是十年。”
方雪瑩打斷了美國佬的話，她的臉上充滿堅毅，愛情讓她矢誌不移。
“等他出來，你該有二十八了。”
在長琅，到這個年紀已經是老姑娘了，很難再嫁出去。放牛妹委婉地提醒方雪瑩，不要冒險。
“我不怕，隻要你們不反對我們結婚。”
“反對是不會反對的，隻是你的父母……”
英華將來出來就是個有前科的人，方雪瑩還願意等他，對放牛妹來說，求之不得。
“我會做通他們的思想工作，你們放心。”
桃之第一次領會堅貞感情是在方雪瑩身上。放牛妹說英華是有福氣的人，能有這麽個女人對他死心塌地的。
美國佬抽著煙，微微一笑說：
“是我兒子有本事，人家才會一心一意。”
放牛妹語重心長地教導桃之說：
“將來你長大了，找了老公，他如果犯了錯，也要學方雪瑩這樣，不離不棄，兩個人才會走得更長久。”
桃之受教，輕輕地點點頭。
方雪瑩和英華沒有領證，也沒有辦結婚酒，她在英華坐牢的幾年裏，以準兒媳的身份時常到牛屎陂來探望放牛妹，年節的時候也會來。
樓上的房間，放牛妹收拾出其中一間，讓方雪瑩暫時住著，等將來英華出來了，這間房就是他們的婚房。
“到時候，我們一定給你們大辦，一定不叫你委屈。”
放牛妹使出渾身解數哄著方雪瑩，生怕她哪天突然變卦放棄等待。
放牛妹到處宣傳方雪瑩的癡情，人人都誇讚她好命，有個這麽好的兒媳等著她那不成器的兒子。
“男人就是這樣，你陪他吃過苦，將來一定會對你死心塌地的。”
方雪瑩現在吃過的苦，英華將來都會報答她的。放牛妹覺得方雪瑩是一個很聰明的女人，她就是深知這一點才會心甘情願地堅持。
“那你陪爺爺吃過苦嗎？”
歪著腦袋的桃之不太明白陪男人吃苦和男人會報答女人的因果關係。
“我陪他吃過的苦多著呢，剛嫁給他的時候，家裏什麽都沒有。”
放牛妹把手裏的針擦了擦頭發，繼續縫製破掉的衣服。
“那他為什麽總是打你？”
桃之親眼目睹過很多次，美國佬打放牛妹，放牛妹罵美國佬的情形。
“因為……我先看上他的。”
桃之站起來，瞪大眼睛，驚訝地問：
“不是爺爺先看上你的嗎？”
年幼的桃之的認知被放牛妹灌輸過很多次，作為女人，一定要矜持、被動、冷淡地對待任何一個男人。桃之在學校裏從來不和男生玩，總是冷臉對著他們。
“我就是在這裏頭吃了虧，每迴和他吵架，他一定會拿我先看上的他，把我反駁得啞口無言。”
桃之搖了搖頭，好奇地問：
“爺爺年輕的時候俊嗎？”
“俊呀，當初他陪另一個人來的我家，那個人的臉坑坑窪窪的，我沒看上。”
桃之伏在放牛妹身上，認真地聽她繼續說下去：
“當時我看上你爺爺呀，他又瘦又高的，也有一點文化，媒人去問他，他說他也願意，就這麽成了，我要是知道嫁給他會過得這麽苦，我當時說什麽也不會再找他呀。”
放牛妹歎了口氣，拿起補好的衣服看了看。
“其實，嫁給他之前，我結過婚的。”
桃之瞪大眼睛。
“你還和誰結過婚？”
放牛妹的眼睛落在黃泥牆壁上，迴憶似乎飄到了很遠的地方。
“那時候餓死了很多人，我的爸媽把我賣了換口糧吃。我賣給的那家人是一對孤兒寡母，他們是好人。那時，我還很小，我很怕那個男人，他比我大很多歲，結婚那天晚上我死死地揪著我的褲子不讓他脫。”
“我不肯同房，他們餓了我好多天，我沒有屈服，後來他們放我迴娘家了。”
“你爺爺一輩子看不上我，就是因為我是個二婚的。”
桃之的嘴角彎下去，同情地歎了一口氣。
“所以，女人隻有清白，矜持，男人才會覺得你矜貴。”
這是放牛妹走過大半輩子得出的結論，她希望桃之一步也不要走錯。
桃之摸到手電筒的時候，發現電光也越來越微弱，電池快要沒電了。她晃了晃，想讓光亮恢複，結果徹底地熄火。
摸黑爬上了二樓的桃之，伸手摸了燈線一扯，希望再次落空。她戰戰兢兢地關了門和窗，小心翼翼地爬上了床，她不敢看向別處，用被子把整個人都包裹住。
嗚咽聲從被子裏傳出來。桃之立即壓抑住，害怕哭聲會引來鬼。
“這個世界上沒有鬼。”
董以昭老師說過，阿丘也說過。
桃之還是不放心，她在被子裏恐懼地想象外麵黑暗的世界裏會有什麽東西飛撲過來，吞噬了她。
過了很久很久，樓梯那裏似乎響起了腳步聲，桃之的耳朵不靈敏，她屏息聽著，聲音若有若無。過了一會兒，似乎越來越近，越來越大聲，一直到床邊，停止了。
桃之緊張地閉著眼，冷汗涔涔地等待惡鬼在下一瞬間張開血盆大口，連人和被子一起卷入腹中。
桃之覺得整個身體一涼，被子被掀開，一束光亮照在她身上。她哇地大聲哭了出來。嚇了一跳的放牛妹，立刻大叫道：
“你怎麽啦？電線被老鼠咬斷了，沒事了，你爺爺也迴來了，正在外麵接電線，等下就有燈了。”
桃之睜著淚眼看清楚眼前的人，胸腔劇烈地起伏。她抬腳亂踢，踢在放牛妹的身上，嚎哭著說：
“奶奶，你到底去哪了，我以為你不要我了，這兩天晚上我一個人，快要嚇死了！”
放牛妹後退了一步，歎了口氣說：
“我怎麽會不要你呢。”
“那你為什麽到現在才迴來。”
桃之蠻不講理，不依不饒地追問。
“你小叔被抓起來了，唉，我都不知道他在外頭幹了那麽大的一件事。”
愁眉苦臉的放牛妹在桌邊坐了下來，抬起手靠在桌子上扶著額頭，一副毫無辦法的樣子。
桃之抽噎地問：
“小叔為什麽被抓起來。”
“造假幣。”
此刻，房間的燈亮起來，又忽然熄滅。放牛妹站起身，打開窗戶，探出身子對外麵說：
“剛剛亮了。”
話音剛落，屋內的燈又亮了一下，複又熄滅。
“又亮了！”
忽而，燈重新亮起，穩穩地亮著。放牛妹關了手電筒，噔噔地下了樓。
桃之從來沒覺得光明如此安全，徹底地鬆了一口氣。
英華坐牢這事已然板上釘釘了。判決下來的時候，方雪瑩對美國佬和放牛妹說：
“我會等他的，我會等他出來結婚。”
美國佬歎了一口氣說：
“難得你對他有情有義，可是他判了五年，你的青春……”
“我可以等他，不管是五年還是十年。”
方雪瑩打斷了美國佬的話，她的臉上充滿堅毅，愛情讓她矢誌不移。
“等他出來，你該有二十八了。”
在長琅，到這個年紀已經是老姑娘了，很難再嫁出去。放牛妹委婉地提醒方雪瑩，不要冒險。
“我不怕，隻要你們不反對我們結婚。”
“反對是不會反對的，隻是你的父母……”
英華將來出來就是個有前科的人，方雪瑩還願意等他，對放牛妹來說，求之不得。
“我會做通他們的思想工作，你們放心。”
桃之第一次領會堅貞感情是在方雪瑩身上。放牛妹說英華是有福氣的人，能有這麽個女人對他死心塌地的。
美國佬抽著煙，微微一笑說：
“是我兒子有本事，人家才會一心一意。”
放牛妹語重心長地教導桃之說：
“將來你長大了，找了老公，他如果犯了錯，也要學方雪瑩這樣，不離不棄，兩個人才會走得更長久。”
桃之受教，輕輕地點點頭。
方雪瑩和英華沒有領證，也沒有辦結婚酒，她在英華坐牢的幾年裏，以準兒媳的身份時常到牛屎陂來探望放牛妹，年節的時候也會來。
樓上的房間，放牛妹收拾出其中一間，讓方雪瑩暫時住著，等將來英華出來了，這間房就是他們的婚房。
“到時候，我們一定給你們大辦，一定不叫你委屈。”
放牛妹使出渾身解數哄著方雪瑩，生怕她哪天突然變卦放棄等待。
放牛妹到處宣傳方雪瑩的癡情，人人都誇讚她好命，有個這麽好的兒媳等著她那不成器的兒子。
“男人就是這樣，你陪他吃過苦，將來一定會對你死心塌地的。”
方雪瑩現在吃過的苦，英華將來都會報答她的。放牛妹覺得方雪瑩是一個很聰明的女人，她就是深知這一點才會心甘情願地堅持。
“那你陪爺爺吃過苦嗎？”
歪著腦袋的桃之不太明白陪男人吃苦和男人會報答女人的因果關係。
“我陪他吃過的苦多著呢，剛嫁給他的時候，家裏什麽都沒有。”
放牛妹把手裏的針擦了擦頭發，繼續縫製破掉的衣服。
“那他為什麽總是打你？”
桃之親眼目睹過很多次，美國佬打放牛妹，放牛妹罵美國佬的情形。
“因為……我先看上他的。”
桃之站起來，瞪大眼睛，驚訝地問：
“不是爺爺先看上你的嗎？”
年幼的桃之的認知被放牛妹灌輸過很多次，作為女人，一定要矜持、被動、冷淡地對待任何一個男人。桃之在學校裏從來不和男生玩，總是冷臉對著他們。
“我就是在這裏頭吃了虧，每迴和他吵架，他一定會拿我先看上的他，把我反駁得啞口無言。”
桃之搖了搖頭，好奇地問：
“爺爺年輕的時候俊嗎？”
“俊呀，當初他陪另一個人來的我家，那個人的臉坑坑窪窪的，我沒看上。”
桃之伏在放牛妹身上，認真地聽她繼續說下去：
“當時我看上你爺爺呀，他又瘦又高的，也有一點文化，媒人去問他，他說他也願意，就這麽成了，我要是知道嫁給他會過得這麽苦，我當時說什麽也不會再找他呀。”
放牛妹歎了口氣，拿起補好的衣服看了看。
“其實，嫁給他之前，我結過婚的。”
桃之瞪大眼睛。
“你還和誰結過婚？”
放牛妹的眼睛落在黃泥牆壁上，迴憶似乎飄到了很遠的地方。
“那時候餓死了很多人，我的爸媽把我賣了換口糧吃。我賣給的那家人是一對孤兒寡母，他們是好人。那時，我還很小，我很怕那個男人，他比我大很多歲，結婚那天晚上我死死地揪著我的褲子不讓他脫。”
“我不肯同房，他們餓了我好多天，我沒有屈服，後來他們放我迴娘家了。”
“你爺爺一輩子看不上我，就是因為我是個二婚的。”
桃之的嘴角彎下去，同情地歎了一口氣。
“所以，女人隻有清白，矜持，男人才會覺得你矜貴。”
這是放牛妹走過大半輩子得出的結論，她希望桃之一步也不要走錯。