老小英華談了一個女朋友，叫方雪瑩。方雪瑩是城裏人，據說家境很富裕，父親和哥哥都在政府裏任職，她也剛剛從大學畢業出來，在城裏的一家公司做會計。
放牛妹覺得這個女孩的條件挺好，人也生得漂亮，美中不足的是，她的年紀與英華差太多，整整六歲。
“我們鄉下人就該找能幹活的，我看她和你那個當老師的前頭嫂子有點像呢，不踏實。”
放牛妹嘟嘟囔囔地說著，英華的個性比英富要強，耳朵裏根本聽不進話。
“我一個初中沒畢業的，一窮二白的，她願意跟著我，算我們家祖墳冒了青煙。”
英華有自知之明，最重要的是這個女人願意給他錢花。
方雪瑩對英華的確很死心塌地，他相貌生得帥氣，舌燦蓮花每次都能把她哄得服服帖帖的。她不顧父母的反對和英華在一起。英華告訴她：
“莫欺少年窮，我一定會有出息的。”
方雪瑩堅信不疑。她告訴父母：
“學曆不能代表一切，現在能賺錢老板的好多才小學畢業呢。”
方雪瑩的父母氣得想要和她斷絕關係，為愛勇敢的她咬咬牙說：
“我就是要和他在一起。”
桃之很喜歡方雪瑩，因為她每次來會給桃之帶各種吃的，還送了她一整套彩筆。這套彩筆帶到學校的時候，桃之第一次感受到被眾人圍觀的熱情。後來彩筆不出水了，她仍然舍不得丟，裝進了箱子裏。美國佬給桃之做了一個木箱子，她可以用來放自己所有的東西，上麵還配了一把小鎖。
方雪瑩問桃之：
“你希望我做你的嬸姆嗎？”
桃之立刻點頭說：
“願意，太願意了。”
方雪瑩露出潔白的牙齒，嫣然地笑了。
“那你和你小叔說，讓他和我求婚。”
桃之不懂什麽是求婚，用疑惑的眼神看著方雪瑩。
“就是兩個人在結婚之前，男的要和女的請求結婚。”
桃之用手指擦了擦臉，偷笑著說：
“羞羞臉，你想結婚了。”
方雪瑩的臉紅了起來。
“你羞我幹嘛，以後你也會結婚的，你也遲早要羞羞臉。”
她們笑鬧起來，全然沒有注意到天上黑色的雲迅速湧來。
那些天桃之正想著要怎麽和小叔英華說的時候，有人到家裏來報信，英華被公安機關逮捕了。放牛妹嚎了一嗓子後，拍著大腿跟著來報信的人走了。
家裏頓時空落落的就剩下桃之一個人，老鼠在屋瓦上吱吱地叫著爬過去。她把豬喂完之後，前門、後門、甬道的門都關上，縮著身子坐在廳上的神龕旁邊，睜著眼望著燈泡一直等到了深夜，放牛妹還是沒有迴來。
桃之緊緊地握著手中的手電筒關了燈，黑暗迅速包圍過來，但止於手電光之外，桃之的身體挨著光圈，一步一步地爬上樓梯，腳底下的木頭發出悶悶的聲響，刺激著她渾身的神經，脊背上冒出了冷汗。
好不容易走到房間內，開了燈，關上門，桃之的心跳緩了緩。
“奶奶到底什麽時候迴來呀？”
桃之自言自語地裹上被子縮在床的角落裏，不敢關燈。兩眼空空，盲目地等待著。困倦先是襲擊了桃之的眼睛，然後是脖子，接著是身體。
阿丘出現了，照例沿著床的上下左右前後織著放光的金線。當整張床變成密不透風的安全屋之後，桃之的身體放鬆下來。阿丘那張截麵看著桃之。
“不用害怕。”
桃之輕輕地靠在阿丘的身上，小聲地說：
“我從來沒有在晚上，一個人在家過，真恐怖。”
桃之想起甬道過去的老宅，林有妹伯婆是在那裏上吊死的。阿丘卻說：
“世界上沒有鬼的。”
桃之搖了搖頭說：
“董以昭老師也說過世界上沒有鬼，可是沒有鬼的話，你是怎麽出現的？”
桃之似乎看見阿丘的那張平整的截麵笑了笑。
“我不是鬼。”
“那你是什麽？”
“我是你。”
桃之不明白，阿丘低下頭沒有繼續說。
當她睜開眼睛的時候，床變成了普通的床，太陽從窗戶照進來，落在地上，像一張金色的方盤。桃之的心重重地往下垂了一下，昨晚偏偏忘記關上窗戶，還好鬼沒有從窗戶爬進來。
桃之一個人度過了漫長的一夜。早晨，她爬起來，充滿期盼地走下樓，可一切仍空空如也。
“奶奶！奶奶！”
沒有人迴應她。她扁著嘴巴幾乎要哭出來，牛欄裏的豬和牛都叫了起來。她隻好先煮了豬食，給老黃牛放了曬幹的秸稈。老黃牛不滿地哞叫了一聲，甩了甩耳朵，意思是要出欄去外麵吃新鮮的草。
桃之愁眉苦臉地安撫老黃牛，說：
“你就先對付著吃吧，我還要上學去呢。等我放學迴來，我再帶你出去。”
老黃牛通人性，懂了她的苦衷，低下頭用舌頭卷了秸稈吃。
桃之胡亂地吃完早飯趕到學校的時候，已經遲到了。董以昭嚴肅著臉讓她舉著書本站在外麵。
“老師，我家裏……”
“你作為學生，最重要的任務是讀書，其他的理由都不是理由。”
董以昭不聽桃之的辯解，喝令她必須站滿一節課。豆大的眼淚落在地上，啪嗒地響，桃之其實聽不見聲響，但董以昭聽見了，心軟了，讓她了進教室。
“下不為例。”
桃之那天一直在走神，想著家裏的牛，想著放牛妹究竟去哪兒了，小叔到底犯了什麽事。
傍晚桃之迴到家的時候，發現家裏依舊空空的。
老黃牛聽見她開門的聲音，再次哞叫起來。桃之先把雞都喂了，然後到牛欄裏把牛放出來。她用力拽著憋瘋了的牛，慌張地大叫道：
“你別跑，你別跑，你要是跑我就不放你出去。”
老黃牛鎮靜下來，甩了甩耳朵。桃之走在前麵，老黃牛在後麵慢慢跟，它低下頭，甘之如飴地卷著地麵上的草。
把老黃牛的喂得鼓鼓的時候，桃之拽了拽牛繩說：
“走吧，迴去吧，我還得煮豬食喂豬呢，它們也餓壞了！”
老黃牛拖遝著腳步慢吞吞地跟著走。它好老好老了，放牛妹說它比桃之還要大幾歲。
天黑了，好死不死的，整座屋子的燈都亮不起來了。
桃之氣得站在天井邊上罵路過的老鼠：
“壞東西，咬什麽不好，你咬壞電線！”
桃之在這一刻好想小烏，小烏在的時候，附近一隻老鼠都沒有。小烏最近過得怎麽樣呢？它還活著嗎？
桃之無奈地歎了一口氣。
放牛妹覺得這個女孩的條件挺好，人也生得漂亮，美中不足的是，她的年紀與英華差太多，整整六歲。
“我們鄉下人就該找能幹活的，我看她和你那個當老師的前頭嫂子有點像呢，不踏實。”
放牛妹嘟嘟囔囔地說著，英華的個性比英富要強，耳朵裏根本聽不進話。
“我一個初中沒畢業的，一窮二白的，她願意跟著我，算我們家祖墳冒了青煙。”
英華有自知之明，最重要的是這個女人願意給他錢花。
方雪瑩對英華的確很死心塌地，他相貌生得帥氣，舌燦蓮花每次都能把她哄得服服帖帖的。她不顧父母的反對和英華在一起。英華告訴她：
“莫欺少年窮，我一定會有出息的。”
方雪瑩堅信不疑。她告訴父母：
“學曆不能代表一切，現在能賺錢老板的好多才小學畢業呢。”
方雪瑩的父母氣得想要和她斷絕關係，為愛勇敢的她咬咬牙說：
“我就是要和他在一起。”
桃之很喜歡方雪瑩，因為她每次來會給桃之帶各種吃的，還送了她一整套彩筆。這套彩筆帶到學校的時候，桃之第一次感受到被眾人圍觀的熱情。後來彩筆不出水了，她仍然舍不得丟，裝進了箱子裏。美國佬給桃之做了一個木箱子，她可以用來放自己所有的東西，上麵還配了一把小鎖。
方雪瑩問桃之：
“你希望我做你的嬸姆嗎？”
桃之立刻點頭說：
“願意，太願意了。”
方雪瑩露出潔白的牙齒，嫣然地笑了。
“那你和你小叔說，讓他和我求婚。”
桃之不懂什麽是求婚，用疑惑的眼神看著方雪瑩。
“就是兩個人在結婚之前，男的要和女的請求結婚。”
桃之用手指擦了擦臉，偷笑著說：
“羞羞臉，你想結婚了。”
方雪瑩的臉紅了起來。
“你羞我幹嘛，以後你也會結婚的，你也遲早要羞羞臉。”
她們笑鬧起來，全然沒有注意到天上黑色的雲迅速湧來。
那些天桃之正想著要怎麽和小叔英華說的時候，有人到家裏來報信，英華被公安機關逮捕了。放牛妹嚎了一嗓子後，拍著大腿跟著來報信的人走了。
家裏頓時空落落的就剩下桃之一個人，老鼠在屋瓦上吱吱地叫著爬過去。她把豬喂完之後，前門、後門、甬道的門都關上，縮著身子坐在廳上的神龕旁邊，睜著眼望著燈泡一直等到了深夜，放牛妹還是沒有迴來。
桃之緊緊地握著手中的手電筒關了燈，黑暗迅速包圍過來，但止於手電光之外，桃之的身體挨著光圈，一步一步地爬上樓梯，腳底下的木頭發出悶悶的聲響，刺激著她渾身的神經，脊背上冒出了冷汗。
好不容易走到房間內，開了燈，關上門，桃之的心跳緩了緩。
“奶奶到底什麽時候迴來呀？”
桃之自言自語地裹上被子縮在床的角落裏，不敢關燈。兩眼空空，盲目地等待著。困倦先是襲擊了桃之的眼睛，然後是脖子，接著是身體。
阿丘出現了，照例沿著床的上下左右前後織著放光的金線。當整張床變成密不透風的安全屋之後，桃之的身體放鬆下來。阿丘那張截麵看著桃之。
“不用害怕。”
桃之輕輕地靠在阿丘的身上，小聲地說：
“我從來沒有在晚上，一個人在家過，真恐怖。”
桃之想起甬道過去的老宅，林有妹伯婆是在那裏上吊死的。阿丘卻說：
“世界上沒有鬼的。”
桃之搖了搖頭說：
“董以昭老師也說過世界上沒有鬼，可是沒有鬼的話，你是怎麽出現的？”
桃之似乎看見阿丘的那張平整的截麵笑了笑。
“我不是鬼。”
“那你是什麽？”
“我是你。”
桃之不明白，阿丘低下頭沒有繼續說。
當她睜開眼睛的時候，床變成了普通的床，太陽從窗戶照進來，落在地上，像一張金色的方盤。桃之的心重重地往下垂了一下，昨晚偏偏忘記關上窗戶，還好鬼沒有從窗戶爬進來。
桃之一個人度過了漫長的一夜。早晨，她爬起來，充滿期盼地走下樓，可一切仍空空如也。
“奶奶！奶奶！”
沒有人迴應她。她扁著嘴巴幾乎要哭出來，牛欄裏的豬和牛都叫了起來。她隻好先煮了豬食，給老黃牛放了曬幹的秸稈。老黃牛不滿地哞叫了一聲，甩了甩耳朵，意思是要出欄去外麵吃新鮮的草。
桃之愁眉苦臉地安撫老黃牛，說：
“你就先對付著吃吧，我還要上學去呢。等我放學迴來，我再帶你出去。”
老黃牛通人性，懂了她的苦衷，低下頭用舌頭卷了秸稈吃。
桃之胡亂地吃完早飯趕到學校的時候，已經遲到了。董以昭嚴肅著臉讓她舉著書本站在外麵。
“老師，我家裏……”
“你作為學生，最重要的任務是讀書，其他的理由都不是理由。”
董以昭不聽桃之的辯解，喝令她必須站滿一節課。豆大的眼淚落在地上，啪嗒地響，桃之其實聽不見聲響，但董以昭聽見了，心軟了，讓她了進教室。
“下不為例。”
桃之那天一直在走神，想著家裏的牛，想著放牛妹究竟去哪兒了，小叔到底犯了什麽事。
傍晚桃之迴到家的時候，發現家裏依舊空空的。
老黃牛聽見她開門的聲音，再次哞叫起來。桃之先把雞都喂了，然後到牛欄裏把牛放出來。她用力拽著憋瘋了的牛，慌張地大叫道：
“你別跑，你別跑，你要是跑我就不放你出去。”
老黃牛鎮靜下來，甩了甩耳朵。桃之走在前麵，老黃牛在後麵慢慢跟，它低下頭，甘之如飴地卷著地麵上的草。
把老黃牛的喂得鼓鼓的時候，桃之拽了拽牛繩說：
“走吧，迴去吧，我還得煮豬食喂豬呢，它們也餓壞了！”
老黃牛拖遝著腳步慢吞吞地跟著走。它好老好老了，放牛妹說它比桃之還要大幾歲。
天黑了，好死不死的，整座屋子的燈都亮不起來了。
桃之氣得站在天井邊上罵路過的老鼠：
“壞東西，咬什麽不好，你咬壞電線！”
桃之在這一刻好想小烏，小烏在的時候，附近一隻老鼠都沒有。小烏最近過得怎麽樣呢？它還活著嗎？
桃之無奈地歎了一口氣。