超度法事在老宅內辦，江茂偉沒有提出意見，隻要不用他出錢的，一切都好說。放牛妹虔誠地跟著唱經跪拜，燒下去的金銀寫了林有妹，陶阿婆，還有那個江顏姐姐。
桃之從香火繚繞的屋子中走出來，她站在簷下抬頭望了望天空，清明過後，天空也變得澄明起來。江顏也在院子裏，她站起身等著桃之走過來。她們沉默地望著對方。
“你奶奶為什麽要請和尚來？”
桃之歎了一口氣，肩膀垂下去，努著嘴說：
“因為我總做噩夢。”
桃之第一次見這麽多光頭的和尚，他們神情肅穆，眼睛落在木魚和經文上，一絲不苟，嘴裏一句一句地念著。
桃之不懂死了的人和超度的關係是什麽，是不是就像她睡著的時候，奶奶的手在她身上輕輕的拍，好讓她沉睡過去。江顏問：
“你覺得我們是好朋友嗎？”
桃之想起奶奶給她說過，按照輩分，她得叫江顏一聲姑姑。
“你是我姑姑。”
“我不是你姑姑，你家和我家有仇的，我們做不了親人。”
桃之啞語了，不知道要怎麽解開這個結，她恨江顏的爸爸，但她想和江顏好。江顏說：
“我們隻能是朋友。”
“那我們就是朋友。”
桃之語氣堅定地認可了這段關係的新走向。
“等你上了一年級，你可以跟我一起去上學。”
“我還要再上一年幼兒園才可以上一年級。”
“沒事，我會等你。”
江顏在學校學到拉鉤一百年不變的方法，她現在就教給桃之。她們的大拇指摁在一起的那一刻，絕對不會想到，將來有一天她們會把彼此拉入地獄，徹底地反目成仇。
桃之的弟弟出生了。李雙琴抱著孩子走進家門的時候，腰杆子挺得比放牛妹手上的撅頭把還要直。英富彎著腰用雙臂半包圍地護著她和孩子，就像護著一件易碎的陶瓷碗一樣。
大家都圍上去看孩子，都說長得很像英富，又白又俊。還有人掰開孩子的腿，嘖嘖稱奇地說：
“這小雞雞長得真周正。”
李雙琴大聲地說：
“尿尿特別有勁，尿得好高的。”
李雙琴的眼睛和嘴角不垂了，彎彎地朝上了，說話也不像以前那樣低聲下氣的，清晰的爽朗笑聲傳進桃之的耳朵裏。
大家把大拇指豎到孩子麵前，誇孩子真能幹。桃之因為心生嫉妒，不肯去看這個新來的弟弟，她一個人站得遠遠的，失落地看著歡喜的爸爸給叔伯們遞煙。
英富比任何時候都要高興，可以說，桃之第一次見他這麽高興，原來人高興的時候，嘴巴可以咧到耳朵那裏。她覺得爸爸離自己越來越遠了，原來爸爸根本沒有原諒她，因為爸爸自從進門到現在，故意忽視她一樣，根本沒有看她一眼，也沒和她說過一句話。
美國佬翻著族譜看輩分，又翻了翻通書看五行，在紙上寫下好幾個名字，他把紙條遞給英富看，讓他從中挑一條。英富露出牙齒叼著煙，用手指彈了彈手上拿的紙說：
“取喆字吧。”
他對著下廳來的人拱了拱手繼續說：
“我兒子叫江繁喆，等滿月時，大家都來吃喜酒。”
他的眼尾像綻開的星，笑意始終退不下去。
放牛妹推了推桃之問：
“看過你弟弟沒？”
桃之板著臉不說話。
“走，看看你弟弟。”
放牛妹又推了推桃之，桃之不情不願地來到李雙琴身邊。李雙琴矮下身子，露出懷抱中的孩子。
“他長得比你漂亮多了，多像他爸爸，粗手粗腳，闊麵闊目。”
放牛妹隨口說的話，卻深深烙印在桃之的心上，原來爸爸是他的。後來，大家總在語言上不小心把她和弟弟區隔開，他們總會在桃之和弟弟在一起的時候，隨口說小喆他爸爸做什麽去了。如果隻有桃之一個人，他們才會問她你爸爸做什麽去了，好像她和弟弟共有的並不是同一個爸爸。
桃之陷入了一種秩序上的敏感，有時候她會義正言辭地糾正那些不嚴謹的人：
“為什麽說小喆的爸爸，他也是我的爸爸，你應該說他是我和小喆的爸爸。”
但沒有人認為這是什麽大不了的事情，放牛妹總是毫不在乎地說：
“小喆是你弟弟，你和他爭什麽，有什麽好爭的！”
英富帶著李雙琴和小喆又迴縣城去了。他們這一次的離開，使得桃之的落寞變得更加潮濕，她被拋棄的感覺也越來越深刻，她嫉妒弟弟可以在爸爸身邊，這種嫉妒幾乎伴隨她一生沒有消散過。
從礦場迴來的美國佬還沒邁進家門，就被幾個男人架著胳膊送到鎮政府大樓裏關起來了。看見的人傍晚才來給放牛妹報信說：
“啊呦，快別弄你那一點辣椒菜啦，你家美國佬被抓起來了。”
放牛妹驚得跳起腳來，她拍著大腿嚎叫起來：
“這倒灶的，又在外頭嫖了誰的女人。”
報信的人擺了擺手說：
“聽著像是計生辦的人。人抓到鎮政府大樓去了，你快去看看吧。”
放牛妹內心暗叫一聲，糟了。她立刻從田裏爬上來，沒來得及到河裏把腳洗幹淨，就趿拉著鞋子蹦迴家裏先拿了背帶，把桃之胡亂往背上一係，抓起手電筒就走出門，扭著胯往褲子山的方向奔去。
放牛妹似乎忘了桃之已經長大長高，長長的雙腿隨著她的疾步而頻繁地敲打在她的小腿上，卻沒有感覺到疼痛。
鎮政府大樓建在公路邊上，門樓上掛了一個紅底國徽，金色的稻穗圍著五個金星和一座金色的房子。放牛妹抬起頭看國徽，心想著他們說的那座房子就是毛主席住的天安門。
從門樓進去以後，正當中有一座旗杆。平常路過鎮政府，在圍牆外就能看見旗杆頂上有飄揚的紅旗，現在旗杆上沒有紅旗。
旗杆背後是一座兩層辦公大樓，而左右兩邊各有一條斜坡上去，放牛妹茫然地看著這兩個斜坡，不知道該往哪個方向走。
左邊這條斜坡這時走下來一個挎著籃子的老人，她一邊抹著眼淚擤著鼻涕，一邊唉聲歎氣地正準備走出大門。放牛妹跑過去攔住了老人，焦急地說：
“老人家，托賴你，這裏關人的地方在哪裏？”
老人睜著渾濁的眼睛想要看清楚來人，她的臉上還殘存了一些淚痕，她張了張嘴用沙啞的聲音問：
“你要找誰？”
放牛妹胡亂地揮舞著手臂說：
“我家老短命的被抓了，說是關到這兒來。”
老人緩慢地晃了晃腦袋，然後伸手指了指左邊的斜坡說：
“抓來這裏的都關在一處，你往這裏走上去，就在半坡上。”
放牛妹謝過她之後，趕緊往左邊的坡走上去，果然在半坡的左邊有一座矮房子，一扇生鏽的鐵柵欄門關著一群喧囂吵鬧的人。
桃之從香火繚繞的屋子中走出來，她站在簷下抬頭望了望天空，清明過後，天空也變得澄明起來。江顏也在院子裏，她站起身等著桃之走過來。她們沉默地望著對方。
“你奶奶為什麽要請和尚來？”
桃之歎了一口氣，肩膀垂下去，努著嘴說：
“因為我總做噩夢。”
桃之第一次見這麽多光頭的和尚，他們神情肅穆，眼睛落在木魚和經文上，一絲不苟，嘴裏一句一句地念著。
桃之不懂死了的人和超度的關係是什麽，是不是就像她睡著的時候，奶奶的手在她身上輕輕的拍，好讓她沉睡過去。江顏問：
“你覺得我們是好朋友嗎？”
桃之想起奶奶給她說過，按照輩分，她得叫江顏一聲姑姑。
“你是我姑姑。”
“我不是你姑姑，你家和我家有仇的，我們做不了親人。”
桃之啞語了，不知道要怎麽解開這個結，她恨江顏的爸爸，但她想和江顏好。江顏說：
“我們隻能是朋友。”
“那我們就是朋友。”
桃之語氣堅定地認可了這段關係的新走向。
“等你上了一年級，你可以跟我一起去上學。”
“我還要再上一年幼兒園才可以上一年級。”
“沒事，我會等你。”
江顏在學校學到拉鉤一百年不變的方法，她現在就教給桃之。她們的大拇指摁在一起的那一刻，絕對不會想到，將來有一天她們會把彼此拉入地獄，徹底地反目成仇。
桃之的弟弟出生了。李雙琴抱著孩子走進家門的時候，腰杆子挺得比放牛妹手上的撅頭把還要直。英富彎著腰用雙臂半包圍地護著她和孩子，就像護著一件易碎的陶瓷碗一樣。
大家都圍上去看孩子，都說長得很像英富，又白又俊。還有人掰開孩子的腿，嘖嘖稱奇地說：
“這小雞雞長得真周正。”
李雙琴大聲地說：
“尿尿特別有勁，尿得好高的。”
李雙琴的眼睛和嘴角不垂了，彎彎地朝上了，說話也不像以前那樣低聲下氣的，清晰的爽朗笑聲傳進桃之的耳朵裏。
大家把大拇指豎到孩子麵前，誇孩子真能幹。桃之因為心生嫉妒，不肯去看這個新來的弟弟，她一個人站得遠遠的，失落地看著歡喜的爸爸給叔伯們遞煙。
英富比任何時候都要高興，可以說，桃之第一次見他這麽高興，原來人高興的時候，嘴巴可以咧到耳朵那裏。她覺得爸爸離自己越來越遠了，原來爸爸根本沒有原諒她，因為爸爸自從進門到現在，故意忽視她一樣，根本沒有看她一眼，也沒和她說過一句話。
美國佬翻著族譜看輩分，又翻了翻通書看五行，在紙上寫下好幾個名字，他把紙條遞給英富看，讓他從中挑一條。英富露出牙齒叼著煙，用手指彈了彈手上拿的紙說：
“取喆字吧。”
他對著下廳來的人拱了拱手繼續說：
“我兒子叫江繁喆，等滿月時，大家都來吃喜酒。”
他的眼尾像綻開的星，笑意始終退不下去。
放牛妹推了推桃之問：
“看過你弟弟沒？”
桃之板著臉不說話。
“走，看看你弟弟。”
放牛妹又推了推桃之，桃之不情不願地來到李雙琴身邊。李雙琴矮下身子，露出懷抱中的孩子。
“他長得比你漂亮多了，多像他爸爸，粗手粗腳，闊麵闊目。”
放牛妹隨口說的話，卻深深烙印在桃之的心上，原來爸爸是他的。後來，大家總在語言上不小心把她和弟弟區隔開，他們總會在桃之和弟弟在一起的時候，隨口說小喆他爸爸做什麽去了。如果隻有桃之一個人，他們才會問她你爸爸做什麽去了，好像她和弟弟共有的並不是同一個爸爸。
桃之陷入了一種秩序上的敏感，有時候她會義正言辭地糾正那些不嚴謹的人：
“為什麽說小喆的爸爸，他也是我的爸爸，你應該說他是我和小喆的爸爸。”
但沒有人認為這是什麽大不了的事情，放牛妹總是毫不在乎地說：
“小喆是你弟弟，你和他爭什麽，有什麽好爭的！”
英富帶著李雙琴和小喆又迴縣城去了。他們這一次的離開，使得桃之的落寞變得更加潮濕，她被拋棄的感覺也越來越深刻，她嫉妒弟弟可以在爸爸身邊，這種嫉妒幾乎伴隨她一生沒有消散過。
從礦場迴來的美國佬還沒邁進家門，就被幾個男人架著胳膊送到鎮政府大樓裏關起來了。看見的人傍晚才來給放牛妹報信說：
“啊呦，快別弄你那一點辣椒菜啦，你家美國佬被抓起來了。”
放牛妹驚得跳起腳來，她拍著大腿嚎叫起來：
“這倒灶的，又在外頭嫖了誰的女人。”
報信的人擺了擺手說：
“聽著像是計生辦的人。人抓到鎮政府大樓去了，你快去看看吧。”
放牛妹內心暗叫一聲，糟了。她立刻從田裏爬上來，沒來得及到河裏把腳洗幹淨，就趿拉著鞋子蹦迴家裏先拿了背帶，把桃之胡亂往背上一係，抓起手電筒就走出門，扭著胯往褲子山的方向奔去。
放牛妹似乎忘了桃之已經長大長高，長長的雙腿隨著她的疾步而頻繁地敲打在她的小腿上，卻沒有感覺到疼痛。
鎮政府大樓建在公路邊上，門樓上掛了一個紅底國徽，金色的稻穗圍著五個金星和一座金色的房子。放牛妹抬起頭看國徽，心想著他們說的那座房子就是毛主席住的天安門。
從門樓進去以後，正當中有一座旗杆。平常路過鎮政府，在圍牆外就能看見旗杆頂上有飄揚的紅旗，現在旗杆上沒有紅旗。
旗杆背後是一座兩層辦公大樓，而左右兩邊各有一條斜坡上去，放牛妹茫然地看著這兩個斜坡，不知道該往哪個方向走。
左邊這條斜坡這時走下來一個挎著籃子的老人，她一邊抹著眼淚擤著鼻涕，一邊唉聲歎氣地正準備走出大門。放牛妹跑過去攔住了老人，焦急地說：
“老人家，托賴你，這裏關人的地方在哪裏？”
老人睜著渾濁的眼睛想要看清楚來人，她的臉上還殘存了一些淚痕，她張了張嘴用沙啞的聲音問：
“你要找誰？”
放牛妹胡亂地揮舞著手臂說：
“我家老短命的被抓了，說是關到這兒來。”
老人緩慢地晃了晃腦袋，然後伸手指了指左邊的斜坡說：
“抓來這裏的都關在一處，你往這裏走上去，就在半坡上。”
放牛妹謝過她之後，趕緊往左邊的坡走上去，果然在半坡的左邊有一座矮房子，一扇生鏽的鐵柵欄門關著一群喧囂吵鬧的人。