混沌本無象，末路多是非。
——秦燕雛
烤著兔子的年輕人抱拳道：“大名府狄鷹，見過秦先生。”
秦燕雛迴禮，“十二言堂秦燕雛，見過名捕先生，見過狄鷹小兄弟。”
名捕袁讓轉向宋來，問道：“住持近來可好？”他眉眼和善，雖年輕，麵上的皺紋卻顯示他的心已不再年輕，此刻就如個鄰家翁，問著些陳年舊事，感懷歲月的變遷。
宋來有些拘謹，點頭道：“很好。”
袁讓道：“早年我還是一個小捕快，遇見了個窮兇極惡的歹徒，為了不叫他走脫，少年心性，血氣方剛，非要捉住他不可，卻不想掉入了圈套中，我正感歎無法再為民伸冤，就此一死了之之際，有位高僧從天而降，不但救下了我，還以高深佛法勸歹人迴頭是岸，從那一刻起，我的心中便不再是冷酷刑罰，還裝了一些慈悲。”
這位名動天下的捕頭望向秦燕雛，慨歎道：“我輩公門中人，理當如此。”
秦燕雛低頭作揖，“燕雛受教。”
袁讓又道：“鎮子前些日，出了連環兇殺案，宋來，可有耳聞？”
宋來道：“我知道的，因為這個事情，我的兩位師兄還受了重傷。”
“嗯，今天我與狄鷹在路上走著，聽說已經結了案，兇手行兇之際被當場抓獲，已定了罪，要砍頭了。”
秦燕雛沉思道：“事情絕非如此簡單，犯案手法詭秘莫測，又是夜深人靜，同一時辰，同一地點作案，這樣的一個兇手，不該留下任何行蹤，更不該被人當場抓獲。”
袁讓道：“但是有人促使這案子急匆匆了結，背後隱藏著什麽呢？”
秦燕雛道：“要保護真正的兇手，抑或隱瞞一個更大的秘密。”
袁讓點頭，一旁靜默無言的少年狄鷹忽道：“秦先生遠來王朝，也是為了這件案子？”
“正是。”
“那麽秦先生是為了找尋真正的兇手，還是找尋那個背後隱藏的秘密？”
秦燕雛麵色有一瞬間凝滯，旋即笑道：“果不愧為名捕高徒，一語中的，實不相瞞，燕雛此番不但兇手要找，背後的秘密也要找。”
袁讓道：“鎮子的秘密就是王朝的秘密，你不需查探，查下去，就是啟釁王朝，帝國與王朝久無戰端，莫要輕易開啟。”
秦燕雛遙望鎮子，隱約可見那血色的天空，在暗夜裏來看，倍添一份滄桑，他道：“不知道這秘密的，一定有很多人，這很多人想必都意欲探查幕後真相，先生要阻攔，是攔不過來的。”
袁讓打個嗬欠，低聲道：“總要攔一攔。”
秦燕雛頗有些針鋒相對，逼問一句：“明知不可為，也要為之？”
“也要為之。”
秦燕雛不再開口，低頭吃著兔子，若有所思。
吃過晚飯，便啟程趕路，因眾人所行一致，都欲往鎮子去，便同行，秦燕雛趕車，名捕三人坐於車內。
宋來好奇地盯著狄鷹，他年紀比一雲一地兩位師兄要大一些，氣態沉穩，與坐在身旁的他師父倒還真像師徒。他一直盯著人家瞅，狄鷹受不住他這視線，瞥他道：“你看我幹什麽？還有你這個小和尚，為啥不是個光頭呢？”
宋來笑道：“光頭不好看。”
狄鷹也笑道：“人家說，好看的人，就算是光頭也一樣帥氣，比如像我，等我年紀大一些，也剃光頭，你看看你，長了頭發也難看，剃了說不得還要好看一些。”
宋來撇嘴道：“方才我見這位名捕先生跟秦燕雛機鋒往來，可是個頂會說話的人，你怎麽這麽不會聊天？”
狄鷹不滿道：“會聊天能當飯吃啊？方才烤的兔子，我會聊天能把它聊到我的餐桌上來嗎？”
宋來一看，這是個高手，隻得暫避鋒芒，暗戳戳罵一句“屁咧”。
馬車行至中途，秦燕雛忽勒停，狄鷹探頭去望，見有一群美豔女子款款而行，個個花枝招展，巧笑嫣兮。見了馬車，不避不讓，徑直而來，秦燕雛喝一聲：“站住！”
這群美豔女子忽然化作枯骨升天，繼而化作飛煙，不知所蹤，隻餘歡歌笑語飄蕩在風中，幽幽咽咽。
秦燕雛道：“是枯樓的女子。”
狄鷹驚奇道：“就是那個十分出名，傳言雖都是紅粉骷髏卻美豔動人的青樓？”
“是啊，看這架勢，狄小兄弟若想去樓內了卻遺憾，隻怕尋不到人了。”
狄鷹小臉一紅，退迴車內。
宋來見他不正常，不解道：“我師父說枯樓不是正經人該去的地方，怎的，你還想去那裏？”
“誰想去了！”
宋來翻個白眼。
馬車繼續前行，並無異象，一路安穩抵達鎮子，由宋來指路，轉向迦持院，顛顛簸簸著上了山。寺門外由一秀負責迎接，馬車停下，四人下車，宋來蹦跳過來，喊一聲“一秀”！一秀拍他肩頭，道：“師父留了飯，在灶台上，快去吃。”
方才那烤兔子，自己可隻吃了隻兔腿，秦燕雛那王八蛋竟骨頭也不剩，全給吃進了肚，念及此，宋來轉頭，對那秦燕雛遙遙來了一頓拳打腳踢，這才心滿意足，打完收工！
秦燕雛與狄鷹分別與一秀見禮，一秀迴禮，袁讓明顯與一秀更為相熟，雙方握住手，袁讓唏噓道：“近來可好？”
“一切安好。”
“聽聞前些日子去了西疆，是否風平浪靜？”
“風平浪靜之下，暗流急湧，情勢不容樂觀。”
袁讓麵色也有些黯然，忽想起一事，為他介紹起來，“這位是秦燕雛秦先生，來自帝國十二言堂，有名捕之稱。”
一秀讚道：“南北兩名捕，今日見麵，風卷雲起。”
秦燕雛的確有名捕之稱，此人聰慧機敏，斷案如神，奈何袁讓成名較早，秦燕雛遂得了個小名捕之稱，他自己可不滿意這稱唿，待何時去掉個小字，才算真正與名捕袁讓分庭抗禮。
秦燕雛自謙起來，擺手道：“先生太客氣了，燕雛隻是晚輩，該執弟子禮。”他轉向一秀，“不知大師上下？”
上下就是法號，一秀坦然道：“法號一秀，素心亭監寺。”
秦燕雛大驚失色，“莫不是人稱香佛的那位監寺師叔？”
香佛名號，久未出現在江湖上了。
多年以前，在一秀尚未遇見神秀和尚前，在他還是個少年的時候，並不叫一秀，而是以另一個名字闖下了赫赫威名，後來出了變故，遭遇佛門捉拿，給押進了素心亭，十年過後，搖身一變，竟成為一代佛門泰鬥的監寺師叔，佛法修為愈發精湛，搏了個香佛美名。
一秀笑道：“虛名，不足掛齒，我已聽師父講起，請秦先生來寺的緣由，袁兄是否一起聽一聽？”
“好。”
四人入寺，此時夏末，涼風習習，四人圍坐院內石桌，一秀道：“素心亭住持是我師哥，三月前，我與師哥分頭離開王朝，他往北方，我去西疆，本意是要調查士兵離奇失蹤之案，卻不想發現了些意外之喜。
一批王朝用於備戰的兵甲遭遇洗劫，押運甲士不知所蹤，屍骨無存，我赴現場查探，發現了一絲魔築遺留的氣息，毫無疑問，是魔築動手截獲。一千年了，魔築龜縮鷹落澗，久未現世，自打三月前西方與北方各有士兵離奇失蹤，截至目前，現身次數並不多。
聽師父講，原來早在數年前，魔築就已打入咱們的鎮子，就在山下那高聳入雲的枯樓中。諸位也知，枯樓中盡皆枯骨鬼魂，與人和諧相處，佛道兩家不做過問，於是便給了魔築可乘之機，幸賴師父慧眼如炬，多年來始終監視山下一舉一動，直到前些日子發生了一件連環兇殺案，這一場風波已漸漸拉開帷幕。”
袁讓沉吟道：“案子的背後，牽連著魔築？”
“不錯。”
袁讓抬頭，問這位與之齊名的名捕，“帝國有何舉措？”
秦燕雛道：“目前尚未發現魔築動向，香佛今日所講之事，燕雛亦是頭次聽聞。”
袁讓又有疑惑，不解道：“魔築潛行匿蹤於枯樓中，做下這樁連環殺人案，又是為了什麽？”
一秀道：“這就要牽扯到一個人了，他並非是人，而是一位神明，戰神羅睺。諸位有所不知，世間的確是有神的，那位神明蝸居極北方的黑海，監控各方變化，確保世間生靈和諧安康。如今繼任的神明已來到了鎮子，我總懷疑這樁蹊蹺的殺人案與之有關。”
袁讓沉吟道：“或許這位宗師與魔築亦有牽係？”
“這還要靠帝國協助，萬不可掣肘。”一秀轉向秦燕雛，道：“師父知道，秦先生來東海，是奔著赤空來的，故有此一敘。奈何師父身體不適，便由我代勞，與秦先生陳明利害。”
“香佛請講。”
“天空都是藍色的，偶有烏雲密布，也隻會是黑色的，為何會是紅色的呢？在某些時候，咱們頭頂這片赤空，亦會滴下血雨來，那是，”他抬頭，語氣無比凝重，“神的血。”
袁讓知曉此中內幕，不會驚奇，反觀秦燕雛與狄鷹，卻驚駭莫名，狄鷹不解道：“世上真的有神明？”
一秀道：“神並非狹義的理解，不食人間煙火，左右世人生死，都是戲言。單說袁秦二位先生，斷案如神，乃公門翹楚，我想許多後輩都以二位為典範，奉為神明，這也是神。既然是神，既然做了旁人的榜樣，既要立身正，也要行事準，所言所行需以眾生萬物為前提，先人而憂，後人而樂。
再說東海，北至帝國的邊疆，那一片死氣沉沉的北海，南至佛國的無盡空虛處，皆為東嶽大帝管轄，這個鎮子便是他的心髒。這位大帝一生征戰天外，此刻就正為了人間的安樂，與天外仇寇一決生死，他的心髒每跳動一下，便有血雨滴下，顯然受傷不輕。”
狄鷹擺手道：“這真是無稽之談，怎會有這麽離奇的事情？我們又怎麽會在一個人的心髒裏頭？”
袁讓道：“你還年輕，此刻隻管記著大師的話，往後多走走，多看看，用行動去證實說法。”
狄鷹低下頭。
一秀轉向秦燕雛，“無論帝國如何謀劃，無論魔築如何進攻，這個鎮子都要守住，否則不是兩個朝代的更迭存亡那般簡單，而是一座天下人與萬物的生死大計。”
秦燕雛細細消化，問出個問題，“天外究竟有什麽？”
“百年諸神！”
秦燕雛奇道：“何為百年諸神？”
一秀搖頭道：“可憐我也不知道，不過隻知曉天外諸神戰力驚天，比肩神明，咱們的東嶽大帝就正與他們激戰呢。”
袁讓慨歎道：“世間是否有神，世俗人窮極一生也未嚐見到，今天倒是開了我的眼界。”
……
一夜敘話，談天說地，不覺天邊泛起魚肚白，一秀笑問秦燕雛，“秦先生，考慮如何？”
秦燕雛歎氣道：“為蒼生計，但憑香佛吩咐，帝國本意是要窺探赤空真相，是否與魔築動亂有關，如今來看，確實毫無關聯，這樣的一個結果複命，燕雛也說得過去。”
“是這樣的。一夜勞苦，寺中尚有空閑禪房，諸位隨我一起歇息，天亮了再去山下采辦，為三位名捕一洗風塵。”
“客隨主便，不談勞苦。”
一秀帶三人去後院，安頓客人住下，再度下了山，來到學塾外，見燈火長明，那女子披散長發，正挽著發絲發著呆。一秀小跑進屋，蹲在她腿根，笑道：“染了頭發，就跟從前沒什麽兩樣了，仿佛又見到了曾經的你。”
白發故意不看他，冷聲道：“難道白發就不好看嗎？”
一秀笑得更加開心，搖頭晃腦，“這是送命題，我不能迴答。”
白發敲他光禿禿的大腦門，嗔道：“油嘴滑舌！”她又抱緊這白衣僧，輕聲道，“準備何時動身？”
“已見過了宋來，就要走了，羅睺繼任前我曾與他會麵，心裏最放不下的還是宋來，如今羅睺已漸漸認可他，無論他是源於什麽私心，總歸是好事，我不強求其他。”
白發憂心道：“宮麗的案子，按羅睺心思，已經結案，王朝與帝國兩位名捕聯袂而來，會否出現變故？”
一秀目沉似海，“一定會有，但那正是我想要看到的。”
他始終牢記住持的一句話，不破不立，不可大破，不可小立。
世道人心皆如此，移風易俗，一地尚可，一洲一國一天下，難，卻又非太難。
一秀始終覺得此事太難，可是他正走在這樣一條一往無前的道路上，於是就不那麽難了。
他抬頭，笑意盈盈，“阿姐還不睡覺？”
“白日裏睡過了，小來這兔崽子，你來也不叫醒我，醉酒糗態都給你瞧去了。”
一秀溫柔地笑著，忽然又笑不出來，麵色有些悲傷，白發急道：“出了什麽事？”
一秀起身，握住她的手，“走，去一個地方。”
——
吃過了宵夜，趴在門口聽一秀跟三個捕頭侃大山，又是神仙又是鬼怪的，聽得宋來神采奕奕，天光漸漸放亮，更無倦意，便起床下了山，去見一位老朋友。
鎮子郊外，有片荒野廢地，是個亂葬崗，多是外鄉人客死此地，無處埋放屍骨，便起了這樣一處地界。
宋來將老牛就葬在此處。
熟門熟路地穿過一片片墳堆，來到一個略小的土堆前，紙錢倒撒了不少，都是宋來偷別家墳堆的來老牛墳前再撒出去，反正老牛不介意，他還介意個啥。墳前還有一塊半尺長的石頭，給宋來磨得平整許多，然後拿炭筆畫了個牛頭，就算墓碑了。
宋來坐下，拔幾縷青草，道：“不怪我不來給你除草吧？你說你能怪我啥，你本來就吃草，這些草能不夠你吃的？”他又唉聲歎氣起來，“我正在苦練絕世武功呢，然後去找鐵大叔，請他迴來給你報仇。可是又啥時候能神功大成，就像羅睺一樣，一下子就好幾萬裏竄出去了。
我昨天去貓子鎮，路上又遇見了那個屠戶，他還在殺牛賣肉，我怕他找我麻煩，偷偷繞了點遠路，你放心，我練好了功夫，就去教他做人，然後再找鐵大叔，請他迴來把那幫牛鼻子一鍋端了。”
他摸摸墓碑上受風吹雨淋而淡泊的牛頭，喃喃自語，“你說，要是那天死的是我，你會不會也跟我一樣難受……”
白發道：“這就是闕晚空留下的那頭牛？”
“嗯。”
“不該如此的。”
一秀久久無言，思慮半晌，輕聲道：“有兩年了吧，老牛死了快兩年了。屠戶主刀，小純陽宮推波助瀾，宋來從未想過，那一日如果換作是另一個人，另一頭牛，結局是否會一樣。很大幾率，結局都是一樣的。那麽又該怎麽辦呢，報仇，殺人，是磨煉武藝，改變了自己，可要阻止更多人更多牛的傷亡，單單改變自己可不行，他所要改變的將是更多人。”
白發轉頭凝望他，眼中是溫柔的笑意，又轉頭看宋來，滿懷憧憬道：“他會變成你的模樣，給他點時間。”
一秀點點頭，遠遠地看著那個瘦小背影，道：“還沒見過況慈呢，帶你去看看他，天亮了就帶他上山，讓師父見見他。”
“你那個好徒弟？前些天霍與信諜傳書與我聊起來這個家夥，比宋來要差不少。”
一秀笑道：“後天教育遠比先天來得重要，他心地不壞，也得給他點時間。”
白發點點頭，“他在客棧？”
“哪能，一路風餐露宿的，住客棧還不美死他？帶著老馬就藏在鎮子外頭，反正也把我的廚藝學了個皮毛，肯定餓不死。”
白發笑了起來，指著宋來道：“這個是親生的，那個是後爹養的，區別對待可要不得啊，哈哈哈！”
一秀陪她一起笑，輕輕地遠離此方地界，來到鎮子外一處枯樹林，老遠就看得到一駕馬車，拉車的老馬瘦骨嶙峋的，大抵是受了主人家不少虐待了。
二人輕聲來到，拉開簾子，見小小少年蜷縮在一堆鍋碗瓢盆中，裹著件大黑袍子，眼上還蒙著條黑布。
“是袁先生送他的眼罩，希望他用心去看世界，這小子啥也沒看見，好在聽話，每晚睡覺都戴著。”
他敲敲車壁，況慈一下子驚醒，黑布也不摘，晃著腦袋東張西望，又聽見一聲咳嗽，有點耳熟，急忙摘下黑布，見著了一秀，頓時歡喜起來，剛要躥過來，驟然看見旁邊還有個女人，好看是好看，不過一頭白發是不是有點誇張了？
一秀為他介紹道：“這是喻唯，是我結發妻子，師娘把她給叫老了，叫姐姐就成。”
這下子況慈可真是驚呆了，一直都知道和尚師父不正經，怎麽還真結婚了？他呆愣愣地不敢動，實在無法置信，這番憨態落在白發眼中，可越發瞧不上他了，嚷著走了走了，已邁步遠去，媳婦生氣，可是大事！
一秀急忙囑咐況慈，要他早上趕車去跑蝶山，就在山腳等著，他會來接引上山見住持，然後頭也不迴，風一般去追師娘了。
況慈揉揉眼睛，害，做了個啥夢這是，就算和尚師父再不正經，也不能做個這樣的夢編排他不是？少俠一頭栽倒，繼續睡！
——秦燕雛
烤著兔子的年輕人抱拳道：“大名府狄鷹，見過秦先生。”
秦燕雛迴禮，“十二言堂秦燕雛，見過名捕先生，見過狄鷹小兄弟。”
名捕袁讓轉向宋來，問道：“住持近來可好？”他眉眼和善，雖年輕，麵上的皺紋卻顯示他的心已不再年輕，此刻就如個鄰家翁，問著些陳年舊事，感懷歲月的變遷。
宋來有些拘謹，點頭道：“很好。”
袁讓道：“早年我還是一個小捕快，遇見了個窮兇極惡的歹徒，為了不叫他走脫，少年心性，血氣方剛，非要捉住他不可，卻不想掉入了圈套中，我正感歎無法再為民伸冤，就此一死了之之際，有位高僧從天而降，不但救下了我，還以高深佛法勸歹人迴頭是岸，從那一刻起，我的心中便不再是冷酷刑罰，還裝了一些慈悲。”
這位名動天下的捕頭望向秦燕雛，慨歎道：“我輩公門中人，理當如此。”
秦燕雛低頭作揖，“燕雛受教。”
袁讓又道：“鎮子前些日，出了連環兇殺案，宋來，可有耳聞？”
宋來道：“我知道的，因為這個事情，我的兩位師兄還受了重傷。”
“嗯，今天我與狄鷹在路上走著，聽說已經結了案，兇手行兇之際被當場抓獲，已定了罪，要砍頭了。”
秦燕雛沉思道：“事情絕非如此簡單，犯案手法詭秘莫測，又是夜深人靜，同一時辰，同一地點作案，這樣的一個兇手，不該留下任何行蹤，更不該被人當場抓獲。”
袁讓道：“但是有人促使這案子急匆匆了結，背後隱藏著什麽呢？”
秦燕雛道：“要保護真正的兇手，抑或隱瞞一個更大的秘密。”
袁讓點頭，一旁靜默無言的少年狄鷹忽道：“秦先生遠來王朝，也是為了這件案子？”
“正是。”
“那麽秦先生是為了找尋真正的兇手，還是找尋那個背後隱藏的秘密？”
秦燕雛麵色有一瞬間凝滯，旋即笑道：“果不愧為名捕高徒，一語中的，實不相瞞，燕雛此番不但兇手要找，背後的秘密也要找。”
袁讓道：“鎮子的秘密就是王朝的秘密，你不需查探，查下去，就是啟釁王朝，帝國與王朝久無戰端，莫要輕易開啟。”
秦燕雛遙望鎮子，隱約可見那血色的天空，在暗夜裏來看，倍添一份滄桑，他道：“不知道這秘密的，一定有很多人，這很多人想必都意欲探查幕後真相，先生要阻攔，是攔不過來的。”
袁讓打個嗬欠，低聲道：“總要攔一攔。”
秦燕雛頗有些針鋒相對，逼問一句：“明知不可為，也要為之？”
“也要為之。”
秦燕雛不再開口，低頭吃著兔子，若有所思。
吃過晚飯，便啟程趕路，因眾人所行一致，都欲往鎮子去，便同行，秦燕雛趕車，名捕三人坐於車內。
宋來好奇地盯著狄鷹，他年紀比一雲一地兩位師兄要大一些，氣態沉穩，與坐在身旁的他師父倒還真像師徒。他一直盯著人家瞅，狄鷹受不住他這視線，瞥他道：“你看我幹什麽？還有你這個小和尚，為啥不是個光頭呢？”
宋來笑道：“光頭不好看。”
狄鷹也笑道：“人家說，好看的人，就算是光頭也一樣帥氣，比如像我，等我年紀大一些，也剃光頭，你看看你，長了頭發也難看，剃了說不得還要好看一些。”
宋來撇嘴道：“方才我見這位名捕先生跟秦燕雛機鋒往來，可是個頂會說話的人，你怎麽這麽不會聊天？”
狄鷹不滿道：“會聊天能當飯吃啊？方才烤的兔子，我會聊天能把它聊到我的餐桌上來嗎？”
宋來一看，這是個高手，隻得暫避鋒芒，暗戳戳罵一句“屁咧”。
馬車行至中途，秦燕雛忽勒停，狄鷹探頭去望，見有一群美豔女子款款而行，個個花枝招展，巧笑嫣兮。見了馬車，不避不讓，徑直而來，秦燕雛喝一聲：“站住！”
這群美豔女子忽然化作枯骨升天，繼而化作飛煙，不知所蹤，隻餘歡歌笑語飄蕩在風中，幽幽咽咽。
秦燕雛道：“是枯樓的女子。”
狄鷹驚奇道：“就是那個十分出名，傳言雖都是紅粉骷髏卻美豔動人的青樓？”
“是啊，看這架勢，狄小兄弟若想去樓內了卻遺憾，隻怕尋不到人了。”
狄鷹小臉一紅，退迴車內。
宋來見他不正常，不解道：“我師父說枯樓不是正經人該去的地方，怎的，你還想去那裏？”
“誰想去了！”
宋來翻個白眼。
馬車繼續前行，並無異象，一路安穩抵達鎮子，由宋來指路，轉向迦持院，顛顛簸簸著上了山。寺門外由一秀負責迎接，馬車停下，四人下車，宋來蹦跳過來，喊一聲“一秀”！一秀拍他肩頭，道：“師父留了飯，在灶台上，快去吃。”
方才那烤兔子，自己可隻吃了隻兔腿，秦燕雛那王八蛋竟骨頭也不剩，全給吃進了肚，念及此，宋來轉頭，對那秦燕雛遙遙來了一頓拳打腳踢，這才心滿意足，打完收工！
秦燕雛與狄鷹分別與一秀見禮，一秀迴禮，袁讓明顯與一秀更為相熟，雙方握住手，袁讓唏噓道：“近來可好？”
“一切安好。”
“聽聞前些日子去了西疆，是否風平浪靜？”
“風平浪靜之下，暗流急湧，情勢不容樂觀。”
袁讓麵色也有些黯然，忽想起一事，為他介紹起來，“這位是秦燕雛秦先生，來自帝國十二言堂，有名捕之稱。”
一秀讚道：“南北兩名捕，今日見麵，風卷雲起。”
秦燕雛的確有名捕之稱，此人聰慧機敏，斷案如神，奈何袁讓成名較早，秦燕雛遂得了個小名捕之稱，他自己可不滿意這稱唿，待何時去掉個小字，才算真正與名捕袁讓分庭抗禮。
秦燕雛自謙起來，擺手道：“先生太客氣了，燕雛隻是晚輩，該執弟子禮。”他轉向一秀，“不知大師上下？”
上下就是法號，一秀坦然道：“法號一秀，素心亭監寺。”
秦燕雛大驚失色，“莫不是人稱香佛的那位監寺師叔？”
香佛名號，久未出現在江湖上了。
多年以前，在一秀尚未遇見神秀和尚前，在他還是個少年的時候，並不叫一秀，而是以另一個名字闖下了赫赫威名，後來出了變故，遭遇佛門捉拿，給押進了素心亭，十年過後，搖身一變，竟成為一代佛門泰鬥的監寺師叔，佛法修為愈發精湛，搏了個香佛美名。
一秀笑道：“虛名，不足掛齒，我已聽師父講起，請秦先生來寺的緣由，袁兄是否一起聽一聽？”
“好。”
四人入寺，此時夏末，涼風習習，四人圍坐院內石桌，一秀道：“素心亭住持是我師哥，三月前，我與師哥分頭離開王朝，他往北方，我去西疆，本意是要調查士兵離奇失蹤之案，卻不想發現了些意外之喜。
一批王朝用於備戰的兵甲遭遇洗劫，押運甲士不知所蹤，屍骨無存，我赴現場查探，發現了一絲魔築遺留的氣息，毫無疑問，是魔築動手截獲。一千年了，魔築龜縮鷹落澗，久未現世，自打三月前西方與北方各有士兵離奇失蹤，截至目前，現身次數並不多。
聽師父講，原來早在數年前，魔築就已打入咱們的鎮子，就在山下那高聳入雲的枯樓中。諸位也知，枯樓中盡皆枯骨鬼魂，與人和諧相處，佛道兩家不做過問，於是便給了魔築可乘之機，幸賴師父慧眼如炬，多年來始終監視山下一舉一動，直到前些日子發生了一件連環兇殺案，這一場風波已漸漸拉開帷幕。”
袁讓沉吟道：“案子的背後，牽連著魔築？”
“不錯。”
袁讓抬頭，問這位與之齊名的名捕，“帝國有何舉措？”
秦燕雛道：“目前尚未發現魔築動向，香佛今日所講之事，燕雛亦是頭次聽聞。”
袁讓又有疑惑，不解道：“魔築潛行匿蹤於枯樓中，做下這樁連環殺人案，又是為了什麽？”
一秀道：“這就要牽扯到一個人了，他並非是人，而是一位神明，戰神羅睺。諸位有所不知，世間的確是有神的，那位神明蝸居極北方的黑海，監控各方變化，確保世間生靈和諧安康。如今繼任的神明已來到了鎮子，我總懷疑這樁蹊蹺的殺人案與之有關。”
袁讓沉吟道：“或許這位宗師與魔築亦有牽係？”
“這還要靠帝國協助，萬不可掣肘。”一秀轉向秦燕雛，道：“師父知道，秦先生來東海，是奔著赤空來的，故有此一敘。奈何師父身體不適，便由我代勞，與秦先生陳明利害。”
“香佛請講。”
“天空都是藍色的，偶有烏雲密布，也隻會是黑色的，為何會是紅色的呢？在某些時候，咱們頭頂這片赤空，亦會滴下血雨來，那是，”他抬頭，語氣無比凝重，“神的血。”
袁讓知曉此中內幕，不會驚奇，反觀秦燕雛與狄鷹，卻驚駭莫名，狄鷹不解道：“世上真的有神明？”
一秀道：“神並非狹義的理解，不食人間煙火，左右世人生死，都是戲言。單說袁秦二位先生，斷案如神，乃公門翹楚，我想許多後輩都以二位為典範，奉為神明，這也是神。既然是神，既然做了旁人的榜樣，既要立身正，也要行事準，所言所行需以眾生萬物為前提，先人而憂，後人而樂。
再說東海，北至帝國的邊疆，那一片死氣沉沉的北海，南至佛國的無盡空虛處，皆為東嶽大帝管轄，這個鎮子便是他的心髒。這位大帝一生征戰天外，此刻就正為了人間的安樂，與天外仇寇一決生死，他的心髒每跳動一下，便有血雨滴下，顯然受傷不輕。”
狄鷹擺手道：“這真是無稽之談，怎會有這麽離奇的事情？我們又怎麽會在一個人的心髒裏頭？”
袁讓道：“你還年輕，此刻隻管記著大師的話，往後多走走，多看看，用行動去證實說法。”
狄鷹低下頭。
一秀轉向秦燕雛，“無論帝國如何謀劃，無論魔築如何進攻，這個鎮子都要守住，否則不是兩個朝代的更迭存亡那般簡單，而是一座天下人與萬物的生死大計。”
秦燕雛細細消化，問出個問題，“天外究竟有什麽？”
“百年諸神！”
秦燕雛奇道：“何為百年諸神？”
一秀搖頭道：“可憐我也不知道，不過隻知曉天外諸神戰力驚天，比肩神明，咱們的東嶽大帝就正與他們激戰呢。”
袁讓慨歎道：“世間是否有神，世俗人窮極一生也未嚐見到，今天倒是開了我的眼界。”
……
一夜敘話，談天說地，不覺天邊泛起魚肚白，一秀笑問秦燕雛，“秦先生，考慮如何？”
秦燕雛歎氣道：“為蒼生計，但憑香佛吩咐，帝國本意是要窺探赤空真相，是否與魔築動亂有關，如今來看，確實毫無關聯，這樣的一個結果複命，燕雛也說得過去。”
“是這樣的。一夜勞苦，寺中尚有空閑禪房，諸位隨我一起歇息，天亮了再去山下采辦，為三位名捕一洗風塵。”
“客隨主便，不談勞苦。”
一秀帶三人去後院，安頓客人住下，再度下了山，來到學塾外，見燈火長明，那女子披散長發，正挽著發絲發著呆。一秀小跑進屋，蹲在她腿根，笑道：“染了頭發，就跟從前沒什麽兩樣了，仿佛又見到了曾經的你。”
白發故意不看他，冷聲道：“難道白發就不好看嗎？”
一秀笑得更加開心，搖頭晃腦，“這是送命題，我不能迴答。”
白發敲他光禿禿的大腦門，嗔道：“油嘴滑舌！”她又抱緊這白衣僧，輕聲道，“準備何時動身？”
“已見過了宋來，就要走了，羅睺繼任前我曾與他會麵，心裏最放不下的還是宋來，如今羅睺已漸漸認可他，無論他是源於什麽私心，總歸是好事，我不強求其他。”
白發憂心道：“宮麗的案子，按羅睺心思，已經結案，王朝與帝國兩位名捕聯袂而來，會否出現變故？”
一秀目沉似海，“一定會有，但那正是我想要看到的。”
他始終牢記住持的一句話，不破不立，不可大破，不可小立。
世道人心皆如此，移風易俗，一地尚可，一洲一國一天下，難，卻又非太難。
一秀始終覺得此事太難，可是他正走在這樣一條一往無前的道路上，於是就不那麽難了。
他抬頭，笑意盈盈，“阿姐還不睡覺？”
“白日裏睡過了，小來這兔崽子，你來也不叫醒我，醉酒糗態都給你瞧去了。”
一秀溫柔地笑著，忽然又笑不出來，麵色有些悲傷，白發急道：“出了什麽事？”
一秀起身，握住她的手，“走，去一個地方。”
——
吃過了宵夜，趴在門口聽一秀跟三個捕頭侃大山，又是神仙又是鬼怪的，聽得宋來神采奕奕，天光漸漸放亮，更無倦意，便起床下了山，去見一位老朋友。
鎮子郊外，有片荒野廢地，是個亂葬崗，多是外鄉人客死此地，無處埋放屍骨，便起了這樣一處地界。
宋來將老牛就葬在此處。
熟門熟路地穿過一片片墳堆，來到一個略小的土堆前，紙錢倒撒了不少，都是宋來偷別家墳堆的來老牛墳前再撒出去，反正老牛不介意，他還介意個啥。墳前還有一塊半尺長的石頭，給宋來磨得平整許多，然後拿炭筆畫了個牛頭，就算墓碑了。
宋來坐下，拔幾縷青草，道：“不怪我不來給你除草吧？你說你能怪我啥，你本來就吃草，這些草能不夠你吃的？”他又唉聲歎氣起來，“我正在苦練絕世武功呢，然後去找鐵大叔，請他迴來給你報仇。可是又啥時候能神功大成，就像羅睺一樣，一下子就好幾萬裏竄出去了。
我昨天去貓子鎮，路上又遇見了那個屠戶，他還在殺牛賣肉，我怕他找我麻煩，偷偷繞了點遠路，你放心，我練好了功夫，就去教他做人，然後再找鐵大叔，請他迴來把那幫牛鼻子一鍋端了。”
他摸摸墓碑上受風吹雨淋而淡泊的牛頭，喃喃自語，“你說，要是那天死的是我，你會不會也跟我一樣難受……”
白發道：“這就是闕晚空留下的那頭牛？”
“嗯。”
“不該如此的。”
一秀久久無言，思慮半晌，輕聲道：“有兩年了吧，老牛死了快兩年了。屠戶主刀，小純陽宮推波助瀾，宋來從未想過，那一日如果換作是另一個人，另一頭牛，結局是否會一樣。很大幾率，結局都是一樣的。那麽又該怎麽辦呢，報仇，殺人，是磨煉武藝，改變了自己，可要阻止更多人更多牛的傷亡，單單改變自己可不行，他所要改變的將是更多人。”
白發轉頭凝望他，眼中是溫柔的笑意，又轉頭看宋來，滿懷憧憬道：“他會變成你的模樣，給他點時間。”
一秀點點頭，遠遠地看著那個瘦小背影，道：“還沒見過況慈呢，帶你去看看他，天亮了就帶他上山，讓師父見見他。”
“你那個好徒弟？前些天霍與信諜傳書與我聊起來這個家夥，比宋來要差不少。”
一秀笑道：“後天教育遠比先天來得重要，他心地不壞，也得給他點時間。”
白發點點頭，“他在客棧？”
“哪能，一路風餐露宿的，住客棧還不美死他？帶著老馬就藏在鎮子外頭，反正也把我的廚藝學了個皮毛，肯定餓不死。”
白發笑了起來，指著宋來道：“這個是親生的，那個是後爹養的，區別對待可要不得啊，哈哈哈！”
一秀陪她一起笑，輕輕地遠離此方地界，來到鎮子外一處枯樹林，老遠就看得到一駕馬車，拉車的老馬瘦骨嶙峋的，大抵是受了主人家不少虐待了。
二人輕聲來到，拉開簾子，見小小少年蜷縮在一堆鍋碗瓢盆中，裹著件大黑袍子，眼上還蒙著條黑布。
“是袁先生送他的眼罩，希望他用心去看世界，這小子啥也沒看見，好在聽話，每晚睡覺都戴著。”
他敲敲車壁，況慈一下子驚醒，黑布也不摘，晃著腦袋東張西望，又聽見一聲咳嗽，有點耳熟，急忙摘下黑布，見著了一秀，頓時歡喜起來，剛要躥過來，驟然看見旁邊還有個女人，好看是好看，不過一頭白發是不是有點誇張了？
一秀為他介紹道：“這是喻唯，是我結發妻子，師娘把她給叫老了，叫姐姐就成。”
這下子況慈可真是驚呆了，一直都知道和尚師父不正經，怎麽還真結婚了？他呆愣愣地不敢動，實在無法置信，這番憨態落在白發眼中，可越發瞧不上他了，嚷著走了走了，已邁步遠去，媳婦生氣，可是大事！
一秀急忙囑咐況慈，要他早上趕車去跑蝶山，就在山腳等著，他會來接引上山見住持，然後頭也不迴，風一般去追師娘了。
況慈揉揉眼睛，害，做了個啥夢這是，就算和尚師父再不正經，也不能做個這樣的夢編排他不是？少俠一頭栽倒，繼續睡！