不經冬寒，不知春暖。
——袁讓
……
你知道嗎，我心裏始終有個人，她生前，她死後，都一直在愛著她。
她曾問我，男人都花心，你雖愛我，卻不會再愛別人嗎？
我告訴她，我的確已愛上了另一個人。
盡管她是枯骨鬼魂了。
她傷心極了，當一個人極度傷心的時候，你一定能夠感覺出來。
可你不要傷心，你生前，你死後，皆是你。
……
樓南心緒平靜，走在不起眼的東海小鎮上，街道崎嶇，顛不破他平靜心思。
白發一改往昔端莊，高坐書案，手中有壺酒，將幹未幹。
樓南進入學塾，低頭行禮，輕聲道：“城主久不見我，我都想要迴城了。”
白發柔聲道：“為何迴城？”
樓南沉默。
新近完稿，白發甩給他看，“不得已，給那癡情種寫死了，人家縣衙老爺要抓人呢，總不能真的叫她死，你鍾情於她，怎麽看？”
樓南低眉看書，看完，忍不住歎息，“城主問我話，自然是不願大動幹戈了，此刻樓南心中有了答案。”他抬頭，“樓南此生，隻肯為兩人去死，一為宮麗，一為城主，城主要我為宮麗死，兩者得兼，是我此生最大的快慰。”
白發道：“待你死後，我請姑爺為你重塑神魂，以枯骨鬼魂姿態與她相守，安心啦，她敢不同意？”
樓南心情激蕩，跪地拜謝。
——
今日午後，縣衙就接到學塾書童來報，兇手出現了，正在巷子口加害旁人，趙旺一聽，大喜過望，點齊兵馬，趕奔案發地點。
來了巷子，就見個男人將醉酒老王按在地上摩擦，手中刀每每就要劃破老王脖頸，偏又叫老王躲了開去。
捕快一擁而上，擒住歹徒，扭送衙署。
當即升堂開審!
趙旺不看那歹徒，皺著眉頭隻看老王，老王如灘爛泥，跪著也搖搖欲墜，打著瞌睡，渾不知已在鬼門關溜達了一遭。
趙旺看他心煩，喊來衙役端著清水，給他醒酒。一盆涼水兜頭蓋下，老王瞬間清醒，環顧周遭，有些懵。
趙旺不滿道：“你說，怎麽又是你？若非今次你是受害者，本縣非要判你個賊喊捉賊，來這堂上先打八十大板，看你招是不招！”
老王翕動嘴唇，不知該說些什麽。
趙旺懶得看他，轉看樓南，厲聲喝問：“你為何要殺他？”
老王扭頭一瞧，著急嚷了起來，“老爺冤枉哪，這位大兄弟可不曾害我，方才請我喝酒，喝得可痛快呢。”
“沒問你你給我閉嘴！”
老王閉嘴。
樓南道：“我是枯樓裏的夥計，喜歡讀些閑書，不久前有本小說在樓內頗為有名，我便借來看，見到其中殺人手法甚為奇特，遂起了心思，要一一模仿。不曾想，殺了第一個人，就忍不住要殺第二個人，一不留神，又是第三個人，這種殺人的快感，若要細細體會，真是韻味無窮。”
趙旺聽得頭皮發麻，又覺這說法有紕漏，紕漏在何處，卻想不起來，這位兇犯卻善解人意，替他道出：“大人是否想知道，我為何昨夜不行兇，卻要選在今天白日裏動手？”
趙旺茅塞頓開，“對，快快講來！”
樓南道：“昨夜姑娘們聽聞大人將斷案矛頭指向枯樓，人人自危，都是女兒家，心慌，於是連夜搬出，我幫個忙，一起搬家了。可是殺人的愉悅使我欲罷不能，夜裏殺不了人，白日裏一樣可以殺，卻不料想，大人斷案如神，居然抓到了我，我，我，我認栽了！”
斷案如神這個詞匯，很中聽。
趙旺一聲令下，將這窮兇極惡的歹人押監待斬，就此結案。
——
學塾內，白發飲盡酒，躺倒大睡。
今日的迦持院，除卻點卯那一日，已不曾再這般熱鬧了，住持樂嗬嗬，坐在院中與扛把子們說佛經，說道理，說山上山下，說心內心外，天高海闊，心眼萬千。
自打見了一秀與一雲對戰，徐大發心思已在發生悄然變化，不知覺間開始認可這座寺院，喜歡上住持的嘮叨，也喜歡自己頑劣無術而導致住持的苦口婆心，這一切的一切，過往的日子裏從未有過。
徐大發環視眾兄弟，找尋那個瘦弱身影，見著了，就笑了。
那小子名為郭軼，聽家裏老娘講，郭家祖上曾闊綽過，後家道中落，混到如今，家徒四壁。
郭軼身形瘦小，為不受人欺負，毅然加入扛把子組，雖然跟隨眾人行俠仗義，卻從未有過欺淩弱小之舉，徐大發往常不滿意他心慈手軟，直到那日來迦持院點卯，小子與自己坦言，喜歡寺廟的氛圍，也願意讀一讀佛經，徐大發起初不在意，今日再一聚，有了些感觸。
住持正拉著瘦竹竿，講孔雀大明王吞如來，瘦竹竿聽得津津有味，聽到如來被一口吞下，還一驚一乍。徐大發打住話頭，建議道：“師父，咱們能拜你為師嗎？”
住持早明了他心境變化，暗地裏欣慰，羅睺那小崽子，你瞧瞧，哪個說世道人心不可變的？
正在山下逛蕩的羅睺忍不住打了個噴嚏。
再說住持，笑眯眯，道：“為何要拜我為師啊？”
徐大發道：“喜歡佛法唄，再說師父你英俊瀟灑，威風神武，尤其昨日帶咱們勇闖小純陽宮，那可真是帥氣！咱們兄弟早折服於你的氣度，不拜你為師，難道還要去小純陽宮不成？”
住持受用，仍舊擺擺手，“言重啦言重啦！”
徐大發還要再吹捧，瘦弱小子郭軼忽壯起膽子，高聲道：“我們見到了一秀師兄與一雲打架，那是神仙佛祖一樣的風采，我們也好奇住持是怎麽救好了一雲一地，同時我”
他支支吾吾不敢說，住持笑道：“你自己也喜歡佛法？”
他眼中明亮有光，重重點頭。
住持自懷中摸出個包裹，在眾人眼前晃悠，“真不是為了這一袋金子？”
徐大發將胸脯拍得震天響，打包票道：“誰為了金子誰是狗！”
瘦竹竿臉色有些難看，忍不住要低頭吠兩聲。
住持可樂壞了，拍拍大腿，朗聲道：“入我空門，本要剃度，可是發絲這東西，好比煩惱與牽掛，若給你們剃幹淨，豈不就要與山下紅塵斷絕聯係？佛法講究渡人救人，可不是教人有高堂卻不贍養，有牽掛卻不用心為之，故，剃度一事咱們就免了。”
其實是怕麻煩，畢竟好幾十號人，剃到晚課也未嚐能完事。
住持起身，遙望門外，道：“還需舉辦個儀式，便是拜見師兄，等一秀幾人迴來，咱們就去。”
徐大發納罕道：“咱們不就隻有三個師兄？都在山下呢，現在就去！”
住持神秘一笑，小夥子，低估我收徒的能耐啦。
——
學墅內，白發夫子醉酒，側臥書案，睡得不省人事，書童小來坐在門口唉聲歎氣，小姐這副模樣，叫姑爺瞧見，又是一頓責罵，小姐笑嘻嘻，撒個嬌就躲了去，他這小書童可就遭了殃。
唉。
有個白衣僧自學墅內步出，已為夫子蓋好毯子，拿走酒壺，不讓她再碰，而後與小來同坐門檻，柔和笑道：“唉聲歎氣，可不像你。”
小來驚訝，轉瞬又化為失落，開始惡人先告狀，“小姐說要辦一件大案子，寫小說要喝酒才文思泉湧，你看看，就醉了。”
一秀笑道：“我知道她。”
知道就好，我不用受責難。
小來暗自高興，一秀抬手給他個板栗，“小姐是什麽人，我清楚，你也清楚，不知道勸著點？”
小來有些委屈，可是姑爺是個大好人，又不能當真怪他，於是自己摸摸頭，低頭不說話。
一秀看著他，眼中有了些笑意，“我記得小姐講過，你來白發城該有八年了，家中父母健在，未曾想過要迴去嗎？”
“才不想呢，我阿爹阿母都不喜歡我，迴去要挨罵，小姐就不罵我。”
一秀道：“此番去西疆，途徑背水城，見過了你的父母，有些大道理我不與你說，可是你終歸要知道，天底下沒有不疼惜子女的父母，聽聞你隨小姐走南闖北，見過了許多世麵，他們也都很開心。”
小來眼睛一亮，“沒罵我？”
一秀握住他的手，道：“想想看，換作是你，日後遇見了個心儀的女子，與她孕育一個屬於你們的孩子，疼他還來不及，為何要罵他？”
小來撇嘴道：“這也是我百思不得其解的事情。”
一秀歎氣道：“是怕你不成材啊，如今雖無建樹，可是眼界開闊了，小腦袋也聰明，幫著小姐解決了許多問題，隻要有心去做，就是成材的第一步，他們見了，定然開心。”
小來有所意動，卻仍舊板著臉，倔道：“那我也不迴去，除非混出個大名堂來。”
一秀笑起來，摸摸他腦袋。
一大一小兩個人，坐在門檻上，望著天邊夕陽，守著屋內唿唿大睡的女子。
——
已近天黑，一雲一地蹣跚迴了寺，一地恢複意識，體內煞氣卻始終沸騰，這是一秀故意為之，既要他適應煞氣，也要他壓製煞氣，是難得的修心法門。一雲卻仍舊神識混沌，由一地攙扶迴來，受傷不輕，咳血不少。
住持為二人把脈，道：“無大礙，睡一覺便可。”
徐大發翹首以盼，見了兩位小師兄迴山，那一秀師兄為何還不迴來？
眾人均等得不耐煩，住持笑嗬嗬，“莫急莫急，我喊他一聲。”
眾人納悶，一秀又非在門口，喊一聲聽得見？
然後住持喊一嗓子，頓時有地動山搖之感，這是他故意所為，要叫一班小夥子瞧瞧，休看老僧貌不驚人，那是有真本事的。
果然就唬住了扛把子們，一個個捂耳，麵目痛苦，徐大發急道：“師父，快快收了神通！”
住持擦擦口水，雙手攏袖，眾人見一秀自門外緩步行來，不禁大開眼界，住持這老小子嗓門可以啊。
愈發堅定了拜師決心。
住持講與眾人聽拜師事宜，倒也簡單，便是熟悉師門，師父就一個，叫無勝，可是佛門旁支甚多，師兄亦多，要認個全。住持說，不要怕麻煩，日後真的有了麻煩，放眼天底下，去哪都能遇見師兄，自可為你解決麻煩。
一行人穿過大殿，繞行羅漢堂，來到個小草屋，占地不大，就是簡陋，推門尚有簌簌灰塵落下，不知有多久未開啟了。
進了屋，別有洞天，幾案數列，分別奉有書簡，簡上皆為佛經，是多個時代前燃燈大佛所書，以佛門泰鬥素心亭為首的佛門，亦不曾收藏有這般重要典籍。
前方牆壁掛著幕布，一秀代住持揭幕，露出牆上一列列名牌來，扛把子們多不識字，但識數，一一數來，足有數千，不禁又掉了一地下巴。
一秀請一地扶持一雲上前，分列名牌前，住持介紹道：“我呢，別的不懂，隻懂念經說禪。多年遊曆四方，遇見年輕人，懂得向佛，有良善之心，深覺可造，遂收其為徒，不知不覺，你們瞧瞧，這麽多！”
瘦竹竿不滿道：“咱們原以為就三位師兄，怎的竄出來這麽許多？”
住持笑道：“師門興盛啊，你瞧瞧，出門在外，最需要的就是朋友，所謂朋友多路就多，現今這些人不但是你們朋友，更是親如一家的師兄，要他們幫忙，安敢不出手？”
徐大發道：“咱們覺得這鎮子就已夠大，不談從前四處打架，單說往後跟隨師父學了佛，讀了書，也想造福鄉裏，不想出去瞎逛。”
住持道：“心胸夠了，但眼界未夠，當下不談未來事，來，作個揖，就算見過了師兄們。尤其要為你們介紹的，是我的三弟子，他叫一秀，你們都已經認識，一雲與一地是我的大弟子，別看年紀不大，輩分可高，平日裏見了麵，嬉笑打鬧可以，但不許沒有規矩。”
徐大發納悶道：“一雲是大師兄，我們勉強理解，因為一秀入門晚嘛，可為啥一地也是大師兄？莫非他們兩個還是同一人不成？”
住持道：“他二人為同胞兄弟，不過是一個早出娘胎，另一個晚了半刻，哎呦你瞧瞧，兩人便爭得不可開交，為了公平，就都算大師兄。”
大家一聽，覺得有理，便不做他想。
拜師儀式，說大不大，說小不小，眾人其樂融融，唯獨少了個人。
少了一位徐大發也不得不捏著鼻子喊一聲師兄的宋來。
今日清早，宋來就接受住持任務，前往貓子鎮請一位客人前來迦持院，如今已在返程途中。
灰發青年秦燕雛趕著馬車，搖頭晃腦，好似睡著，實則在思慮事情，宋來坐於身側，捧著拳譜，看得入迷。
馬車遇見坑窪，一陣顛簸，晃醒了秦燕雛，扭頭一看，笑道：“你這拳譜看了半天，還沒看完？”
宋來白他一眼，看外行的眼神看他，“你懂什麽，我師父說了，書讀百遍，其義自見，拳譜也是這樣，我在車上不能練拳，可是一直看一直看，就能明白其中玄機，說不定練起來就快了許多。”
秦燕雛細思，不覺點頭，“有點道理，不但是你，就連你的師父也是個妙人。”
“啥鳥人，你好好說話。”
秦燕雛大笑，腹中忽打起了鼓，顯然是餓了，轉而詢問宋來，“還有多久才到鎮子？”
宋來道：“我走著來請你，就走了半天，現在你趕車比我走起來還要慢，估摸要天黑才能迴了。”
“日頭都快下山了，咱都一天沒吃飯了，附近可有人家？”
宋來不滿道：“你趕車快一點，咱們早已到了，現在慢吞吞，你看看，前不著村，後不著店，去哪裏找人家？”
“唉，是秦某過錯啊。”
二人唉聲歎氣，前方忽起了一點亮光，隨兩人趕近，火光漸漸明亮，秦燕雛拊掌讚道：“聞一聞，是啥味？”
宋來喜道：“烤雞！”
“不，是烤兔子！”
兩個餓死鬼奮力驅馬，迴迦持院慢悠悠，此刻風馳電掣，要去與某位路人分一杯羹。
來到近前，見一大一小兩個男人圍坐火堆，烤著兩隻兔子，身旁猶有醬鹽佐料，配備齊全。
秦燕雛飛身下馬，迫不及待道：“過路秦某，腹中饑餓，不知可否與兄台分一隻兔子？秦某身無長物，恰好帶了幾錠銀子，與兄台買也無妨！”
小一點的男人是個及冠的青年，目綻精光，瞟兩人一眼，又望向師父，他的師父是個麻衣中年漢子，麵容有些許滄桑，卻頗為和善，抬頭道：“小兄弟來自哪裏？”
秦燕雛道：“貓子鎮，距此八裏，不遠。”
中年人若有所思，又道：“貓子鎮往北，又是何地？”
秦燕雛答：“是上咼鎮，再往北就是渤海道巡按府，若先生再問，可就離了王朝，去了北方帝國了。”
中年人笑起來，招唿他二人坐下，又道：“照你如此說，貓子鎮與北方帝國相距不遠，盡管中間還隔了個鷹月與魔築，那麽你再好好想想，究竟來自哪裏？”
秦燕雛麵色微變，低頭盯著兩隻烤兔，若有所思，中年人知他想什麽，將手中烤兔遞與宋來，宋來不肯接，中年人溫和道：“就是烤給你二人的，不用多心，趕快吃，我這頭還有鹽與薑蔥，你一塊就著吃。”
宋來接過，自己揪下個兔腿，餘下都分與秦燕雛，秦燕雛接過兔子，展顏笑道：“先生知我底細，等我久矣。”
——袁讓
……
你知道嗎，我心裏始終有個人，她生前，她死後，都一直在愛著她。
她曾問我，男人都花心，你雖愛我，卻不會再愛別人嗎？
我告訴她，我的確已愛上了另一個人。
盡管她是枯骨鬼魂了。
她傷心極了，當一個人極度傷心的時候，你一定能夠感覺出來。
可你不要傷心，你生前，你死後，皆是你。
……
樓南心緒平靜，走在不起眼的東海小鎮上，街道崎嶇，顛不破他平靜心思。
白發一改往昔端莊，高坐書案，手中有壺酒，將幹未幹。
樓南進入學塾，低頭行禮，輕聲道：“城主久不見我，我都想要迴城了。”
白發柔聲道：“為何迴城？”
樓南沉默。
新近完稿，白發甩給他看，“不得已，給那癡情種寫死了，人家縣衙老爺要抓人呢，總不能真的叫她死，你鍾情於她，怎麽看？”
樓南低眉看書，看完，忍不住歎息，“城主問我話，自然是不願大動幹戈了，此刻樓南心中有了答案。”他抬頭，“樓南此生，隻肯為兩人去死，一為宮麗，一為城主，城主要我為宮麗死，兩者得兼，是我此生最大的快慰。”
白發道：“待你死後，我請姑爺為你重塑神魂，以枯骨鬼魂姿態與她相守，安心啦，她敢不同意？”
樓南心情激蕩，跪地拜謝。
——
今日午後，縣衙就接到學塾書童來報，兇手出現了，正在巷子口加害旁人，趙旺一聽，大喜過望，點齊兵馬，趕奔案發地點。
來了巷子，就見個男人將醉酒老王按在地上摩擦，手中刀每每就要劃破老王脖頸，偏又叫老王躲了開去。
捕快一擁而上，擒住歹徒，扭送衙署。
當即升堂開審!
趙旺不看那歹徒，皺著眉頭隻看老王，老王如灘爛泥，跪著也搖搖欲墜，打著瞌睡，渾不知已在鬼門關溜達了一遭。
趙旺看他心煩，喊來衙役端著清水，給他醒酒。一盆涼水兜頭蓋下，老王瞬間清醒，環顧周遭，有些懵。
趙旺不滿道：“你說，怎麽又是你？若非今次你是受害者，本縣非要判你個賊喊捉賊，來這堂上先打八十大板，看你招是不招！”
老王翕動嘴唇，不知該說些什麽。
趙旺懶得看他，轉看樓南，厲聲喝問：“你為何要殺他？”
老王扭頭一瞧，著急嚷了起來，“老爺冤枉哪，這位大兄弟可不曾害我，方才請我喝酒，喝得可痛快呢。”
“沒問你你給我閉嘴！”
老王閉嘴。
樓南道：“我是枯樓裏的夥計，喜歡讀些閑書，不久前有本小說在樓內頗為有名，我便借來看，見到其中殺人手法甚為奇特，遂起了心思，要一一模仿。不曾想，殺了第一個人，就忍不住要殺第二個人，一不留神，又是第三個人，這種殺人的快感，若要細細體會，真是韻味無窮。”
趙旺聽得頭皮發麻，又覺這說法有紕漏，紕漏在何處，卻想不起來，這位兇犯卻善解人意，替他道出：“大人是否想知道，我為何昨夜不行兇，卻要選在今天白日裏動手？”
趙旺茅塞頓開，“對，快快講來！”
樓南道：“昨夜姑娘們聽聞大人將斷案矛頭指向枯樓，人人自危，都是女兒家，心慌，於是連夜搬出，我幫個忙，一起搬家了。可是殺人的愉悅使我欲罷不能，夜裏殺不了人，白日裏一樣可以殺，卻不料想，大人斷案如神，居然抓到了我，我，我，我認栽了！”
斷案如神這個詞匯，很中聽。
趙旺一聲令下，將這窮兇極惡的歹人押監待斬，就此結案。
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學塾內，白發飲盡酒，躺倒大睡。
今日的迦持院，除卻點卯那一日，已不曾再這般熱鬧了，住持樂嗬嗬，坐在院中與扛把子們說佛經，說道理，說山上山下，說心內心外，天高海闊，心眼萬千。
自打見了一秀與一雲對戰，徐大發心思已在發生悄然變化，不知覺間開始認可這座寺院，喜歡上住持的嘮叨，也喜歡自己頑劣無術而導致住持的苦口婆心，這一切的一切，過往的日子裏從未有過。
徐大發環視眾兄弟，找尋那個瘦弱身影，見著了，就笑了。
那小子名為郭軼，聽家裏老娘講，郭家祖上曾闊綽過，後家道中落，混到如今，家徒四壁。
郭軼身形瘦小，為不受人欺負，毅然加入扛把子組，雖然跟隨眾人行俠仗義，卻從未有過欺淩弱小之舉，徐大發往常不滿意他心慈手軟，直到那日來迦持院點卯，小子與自己坦言，喜歡寺廟的氛圍，也願意讀一讀佛經，徐大發起初不在意，今日再一聚，有了些感觸。
住持正拉著瘦竹竿，講孔雀大明王吞如來，瘦竹竿聽得津津有味，聽到如來被一口吞下，還一驚一乍。徐大發打住話頭，建議道：“師父，咱們能拜你為師嗎？”
住持早明了他心境變化，暗地裏欣慰，羅睺那小崽子，你瞧瞧，哪個說世道人心不可變的？
正在山下逛蕩的羅睺忍不住打了個噴嚏。
再說住持，笑眯眯，道：“為何要拜我為師啊？”
徐大發道：“喜歡佛法唄，再說師父你英俊瀟灑，威風神武，尤其昨日帶咱們勇闖小純陽宮，那可真是帥氣！咱們兄弟早折服於你的氣度，不拜你為師，難道還要去小純陽宮不成？”
住持受用，仍舊擺擺手，“言重啦言重啦！”
徐大發還要再吹捧，瘦弱小子郭軼忽壯起膽子，高聲道：“我們見到了一秀師兄與一雲打架，那是神仙佛祖一樣的風采，我們也好奇住持是怎麽救好了一雲一地，同時我”
他支支吾吾不敢說，住持笑道：“你自己也喜歡佛法？”
他眼中明亮有光，重重點頭。
住持自懷中摸出個包裹，在眾人眼前晃悠，“真不是為了這一袋金子？”
徐大發將胸脯拍得震天響，打包票道：“誰為了金子誰是狗！”
瘦竹竿臉色有些難看，忍不住要低頭吠兩聲。
住持可樂壞了，拍拍大腿，朗聲道：“入我空門，本要剃度，可是發絲這東西，好比煩惱與牽掛，若給你們剃幹淨，豈不就要與山下紅塵斷絕聯係？佛法講究渡人救人，可不是教人有高堂卻不贍養，有牽掛卻不用心為之，故，剃度一事咱們就免了。”
其實是怕麻煩，畢竟好幾十號人，剃到晚課也未嚐能完事。
住持起身，遙望門外，道：“還需舉辦個儀式，便是拜見師兄，等一秀幾人迴來，咱們就去。”
徐大發納罕道：“咱們不就隻有三個師兄？都在山下呢，現在就去！”
住持神秘一笑，小夥子，低估我收徒的能耐啦。
——
學墅內，白發夫子醉酒，側臥書案，睡得不省人事，書童小來坐在門口唉聲歎氣，小姐這副模樣，叫姑爺瞧見，又是一頓責罵，小姐笑嘻嘻，撒個嬌就躲了去，他這小書童可就遭了殃。
唉。
有個白衣僧自學墅內步出，已為夫子蓋好毯子，拿走酒壺，不讓她再碰，而後與小來同坐門檻，柔和笑道：“唉聲歎氣，可不像你。”
小來驚訝，轉瞬又化為失落，開始惡人先告狀，“小姐說要辦一件大案子，寫小說要喝酒才文思泉湧，你看看，就醉了。”
一秀笑道：“我知道她。”
知道就好，我不用受責難。
小來暗自高興，一秀抬手給他個板栗，“小姐是什麽人，我清楚，你也清楚，不知道勸著點？”
小來有些委屈，可是姑爺是個大好人，又不能當真怪他，於是自己摸摸頭，低頭不說話。
一秀看著他，眼中有了些笑意，“我記得小姐講過，你來白發城該有八年了，家中父母健在，未曾想過要迴去嗎？”
“才不想呢，我阿爹阿母都不喜歡我，迴去要挨罵，小姐就不罵我。”
一秀道：“此番去西疆，途徑背水城，見過了你的父母，有些大道理我不與你說，可是你終歸要知道，天底下沒有不疼惜子女的父母，聽聞你隨小姐走南闖北，見過了許多世麵，他們也都很開心。”
小來眼睛一亮，“沒罵我？”
一秀握住他的手，道：“想想看，換作是你，日後遇見了個心儀的女子，與她孕育一個屬於你們的孩子，疼他還來不及，為何要罵他？”
小來撇嘴道：“這也是我百思不得其解的事情。”
一秀歎氣道：“是怕你不成材啊，如今雖無建樹，可是眼界開闊了，小腦袋也聰明，幫著小姐解決了許多問題，隻要有心去做，就是成材的第一步，他們見了，定然開心。”
小來有所意動，卻仍舊板著臉，倔道：“那我也不迴去，除非混出個大名堂來。”
一秀笑起來，摸摸他腦袋。
一大一小兩個人，坐在門檻上，望著天邊夕陽，守著屋內唿唿大睡的女子。
——
已近天黑，一雲一地蹣跚迴了寺，一地恢複意識，體內煞氣卻始終沸騰，這是一秀故意為之，既要他適應煞氣，也要他壓製煞氣，是難得的修心法門。一雲卻仍舊神識混沌，由一地攙扶迴來，受傷不輕，咳血不少。
住持為二人把脈，道：“無大礙，睡一覺便可。”
徐大發翹首以盼，見了兩位小師兄迴山，那一秀師兄為何還不迴來？
眾人均等得不耐煩，住持笑嗬嗬，“莫急莫急，我喊他一聲。”
眾人納悶，一秀又非在門口，喊一聲聽得見？
然後住持喊一嗓子，頓時有地動山搖之感，這是他故意所為，要叫一班小夥子瞧瞧，休看老僧貌不驚人，那是有真本事的。
果然就唬住了扛把子們，一個個捂耳，麵目痛苦，徐大發急道：“師父，快快收了神通！”
住持擦擦口水，雙手攏袖，眾人見一秀自門外緩步行來，不禁大開眼界，住持這老小子嗓門可以啊。
愈發堅定了拜師決心。
住持講與眾人聽拜師事宜，倒也簡單，便是熟悉師門，師父就一個，叫無勝，可是佛門旁支甚多，師兄亦多，要認個全。住持說，不要怕麻煩，日後真的有了麻煩，放眼天底下，去哪都能遇見師兄，自可為你解決麻煩。
一行人穿過大殿，繞行羅漢堂，來到個小草屋，占地不大，就是簡陋，推門尚有簌簌灰塵落下，不知有多久未開啟了。
進了屋，別有洞天，幾案數列，分別奉有書簡，簡上皆為佛經，是多個時代前燃燈大佛所書，以佛門泰鬥素心亭為首的佛門，亦不曾收藏有這般重要典籍。
前方牆壁掛著幕布，一秀代住持揭幕，露出牆上一列列名牌來，扛把子們多不識字，但識數，一一數來，足有數千，不禁又掉了一地下巴。
一秀請一地扶持一雲上前，分列名牌前，住持介紹道：“我呢，別的不懂，隻懂念經說禪。多年遊曆四方，遇見年輕人，懂得向佛，有良善之心，深覺可造，遂收其為徒，不知不覺，你們瞧瞧，這麽多！”
瘦竹竿不滿道：“咱們原以為就三位師兄，怎的竄出來這麽許多？”
住持笑道：“師門興盛啊，你瞧瞧，出門在外，最需要的就是朋友，所謂朋友多路就多，現今這些人不但是你們朋友，更是親如一家的師兄，要他們幫忙，安敢不出手？”
徐大發道：“咱們覺得這鎮子就已夠大，不談從前四處打架，單說往後跟隨師父學了佛，讀了書，也想造福鄉裏，不想出去瞎逛。”
住持道：“心胸夠了，但眼界未夠，當下不談未來事，來，作個揖，就算見過了師兄們。尤其要為你們介紹的，是我的三弟子，他叫一秀，你們都已經認識，一雲與一地是我的大弟子，別看年紀不大，輩分可高，平日裏見了麵，嬉笑打鬧可以，但不許沒有規矩。”
徐大發納悶道：“一雲是大師兄，我們勉強理解，因為一秀入門晚嘛，可為啥一地也是大師兄？莫非他們兩個還是同一人不成？”
住持道：“他二人為同胞兄弟，不過是一個早出娘胎，另一個晚了半刻，哎呦你瞧瞧，兩人便爭得不可開交，為了公平，就都算大師兄。”
大家一聽，覺得有理，便不做他想。
拜師儀式，說大不大，說小不小，眾人其樂融融，唯獨少了個人。
少了一位徐大發也不得不捏著鼻子喊一聲師兄的宋來。
今日清早，宋來就接受住持任務，前往貓子鎮請一位客人前來迦持院，如今已在返程途中。
灰發青年秦燕雛趕著馬車，搖頭晃腦，好似睡著，實則在思慮事情，宋來坐於身側，捧著拳譜，看得入迷。
馬車遇見坑窪，一陣顛簸，晃醒了秦燕雛，扭頭一看，笑道：“你這拳譜看了半天，還沒看完？”
宋來白他一眼，看外行的眼神看他，“你懂什麽，我師父說了，書讀百遍，其義自見，拳譜也是這樣，我在車上不能練拳，可是一直看一直看，就能明白其中玄機，說不定練起來就快了許多。”
秦燕雛細思，不覺點頭，“有點道理，不但是你，就連你的師父也是個妙人。”
“啥鳥人，你好好說話。”
秦燕雛大笑，腹中忽打起了鼓，顯然是餓了，轉而詢問宋來，“還有多久才到鎮子？”
宋來道：“我走著來請你，就走了半天，現在你趕車比我走起來還要慢，估摸要天黑才能迴了。”
“日頭都快下山了，咱都一天沒吃飯了，附近可有人家？”
宋來不滿道：“你趕車快一點，咱們早已到了，現在慢吞吞，你看看，前不著村，後不著店，去哪裏找人家？”
“唉，是秦某過錯啊。”
二人唉聲歎氣，前方忽起了一點亮光，隨兩人趕近，火光漸漸明亮，秦燕雛拊掌讚道：“聞一聞，是啥味？”
宋來喜道：“烤雞！”
“不，是烤兔子！”
兩個餓死鬼奮力驅馬，迴迦持院慢悠悠，此刻風馳電掣，要去與某位路人分一杯羹。
來到近前，見一大一小兩個男人圍坐火堆，烤著兩隻兔子，身旁猶有醬鹽佐料，配備齊全。
秦燕雛飛身下馬，迫不及待道：“過路秦某，腹中饑餓，不知可否與兄台分一隻兔子？秦某身無長物，恰好帶了幾錠銀子，與兄台買也無妨！”
小一點的男人是個及冠的青年，目綻精光，瞟兩人一眼，又望向師父，他的師父是個麻衣中年漢子，麵容有些許滄桑，卻頗為和善，抬頭道：“小兄弟來自哪裏？”
秦燕雛道：“貓子鎮，距此八裏，不遠。”
中年人若有所思，又道：“貓子鎮往北，又是何地？”
秦燕雛答：“是上咼鎮，再往北就是渤海道巡按府，若先生再問，可就離了王朝，去了北方帝國了。”
中年人笑起來，招唿他二人坐下，又道：“照你如此說，貓子鎮與北方帝國相距不遠，盡管中間還隔了個鷹月與魔築，那麽你再好好想想，究竟來自哪裏？”
秦燕雛麵色微變，低頭盯著兩隻烤兔，若有所思，中年人知他想什麽，將手中烤兔遞與宋來，宋來不肯接，中年人溫和道：“就是烤給你二人的，不用多心，趕快吃，我這頭還有鹽與薑蔥，你一塊就著吃。”
宋來接過，自己揪下個兔腿，餘下都分與秦燕雛，秦燕雛接過兔子，展顏笑道：“先生知我底細，等我久矣。”