嚴嵩緩緩地走出司禮監的大門，深深地吸了一口門外清新的空氣，隻覺得心頭的陰霾瞬間消散殆盡，心情一下子變得無比舒暢。
他原本沉重的腳步此刻仿佛踩在了雲朵上一般，輕盈而又歡快。
“本以為此次朝會會成為呂芳那老狐狸和夏言那老頑固手中的棋子、被當作炮灰推出來頂罪，誰曾想竟能因這場災禍而收獲如此意外之喜！看來在這波譎雲詭的朝堂之上，揣摩聖上的心思才是至關重要之事啊！如若不然，恐怕連自己如何身死都難以知曉呢。”
嚴嵩一邊不緊不慢地走著，一邊在心裏暗暗思忖著。
不多時，嚴嵩便已迴到了禮部。剛一踏入禮部的大門，就見一群禮部官員如潮水般湧了上來，紛紛向他表示祝賀。
“哎呀，恭喜尚書大人，賀喜尚書大人啊！今日您得以高升，實在是我等之幸事呐！”其中一名禮部官員滿臉堆笑地上前一步，恭敬地向著嚴嵩拱手作揖行禮說道。
“正是，正是！自夏閣老從咱們禮部進入內閣之後，這禮部的事務一直都是由禮部左侍郎張侍郎暫且代管。如今可好啦，陛下總算是給咱們禮部尋來了真正的作主之人嘍！”另一名禮部官員也隨聲附和著，臉上洋溢著諂媚的笑容。
嚴嵩站定身形，目光快速掃過眼前這群滿臉堆笑、阿諛奉承之人，心中已然明了他們皆是前來討好諂媚自己的。
然而，礙於情麵和官場禮儀，他自然不好公然流露出厭惡嫌棄之色，隻得強顏歡笑地揮起手來，向著眾人打招唿道：“諸位同僚真是太客氣啦！我嚴嵩日後在這朝堂之上，還有諸多事務需要仰仗各位多多幫扶呐！咱們可都是為了聖上排憂解難，盡忠職守啊！所以還望各位能夠各盡其責，齊心協力將這差事半妥帖地完成方好呀！”
“正是如此，正是如此！嚴尚書所言極是，我等定然會全力以赴給予支持！”禮部的這些個老狐狸們聞聽此言，忙不迭地躬身行禮，表示讚同之意。
嚴嵩微微頷首，正欲再開口時，突然像是想起什麽似的，視線在人群中來迴搜尋起來。
少頃，他微皺眉頭問道：“對了，張侍郎何在？這早朝方才散去，怎地不見其身影呢？”
眾人皆是一臉茫然之色，你看看我，我瞅瞅你，誰也沒有開口說話。
一時間，整個場麵陷入了一種令人尷尬的寂靜之中。然而，這種沉默並沒有持續太久。
過了片刻之後，人群之中突然有一人走了出來。
此人一路小跑著來到嚴嵩麵前，腳步尚未站穩，臉上便已經堆滿了獻媚討好的笑容。
這名禮部官員先是恭恭敬敬地向嚴嵩行了一個大禮，然後才小心翼翼地抬起頭來，輕聲細語地迴答道：“迴嚴尚書大人，小的適才瞧見張侍郎正朝著尚書您的辦公之所走去。看他那副模樣，想來應該是正在收拾自己的物品吧。”
說完這些話之後，這名禮部官員再次低下頭去，靜靜地等待著嚴嵩的迴應。
嚴嵩聽了這話，嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容。
他輕輕地搖了搖頭，似笑非笑地說道：“嗨，你瞧瞧他怎麽如此著急，咱們之間可都還沒來得及工作交接啊！而且，我這兒還有好多事情想要問問他呢！真是的……各位啊，你們都先各自忙自己的事去吧，不用管我。我得過去找他一趟才行，免得耽誤了正事。就此別過啦，告辭，告辭。”
說罷，嚴嵩一邊微笑著朝眾人拱手行禮，一邊轉過身去，邁著輕快的步伐朝著辦公的地方走去。
……
嚴嵩緩緩地走進尚書辦公的院落，陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，映照在他那身華麗的官服上。
他目光掃視四周，最終落在正低著頭專注整理案頭文書的張侍郎身上。
此時的張侍郎，眉頭微微皺起，眼神有些遊離，似乎心中藏有萬般思緒。
他手中的動作略顯機械，將一份份文書仔細疊放整齊，但那絲不易覺察的落寞卻始終縈繞在他的麵龐之上。
嚴嵩見狀，輕輕咳嗽了一聲，這聲咳嗽在安靜的院子裏顯得格外清晰。
張侍郎聽到聲響後，猛地抬起頭來，當看到來人是嚴嵩時，他先是一愣，隨後迅速起身，快步向前迎來，並滿臉堆笑地說道：“嚴尚書，您來了啊，卑職正在整理這些文書，好讓您接手的時候能輕鬆一些呢！”
然而，盡管他努力想要表現出熱情和恭敬，但嘴角那勉強擠出來的一絲笑容還是難以掩蓋住他內心深處的苦澀與無奈。
嚴嵩微笑著走上前幾步，伸出手輕輕地拍了拍張侍郎的肩膀，語重心長地說：“張侍郎啊，咱們可是同朝為官多年的老友了。自從夏閣老離開咱們禮部進入內閣之後，這段時間可真是辛苦你啦！我都看在眼裏呐。”
說到這裏，嚴嵩不禁歎了口氣，繼續道：“唉，說實話，我自己也萬萬沒有想到，僅僅隻是在朝堂上順口提了那麽一嘴關於顯陵北遷這件事情，陛下竟然就如此看重，不僅直接升任我為禮部尚書，還把這勘測之事也交給我負責。”
說完，嚴嵩搖了搖頭，臉上露出一副既驚喜又惶恐的神情。
嚴嵩眉頭微皺著開口說話，然而他那話語之中卻是難以掩飾地流露出幾分炫耀的意味來。
站在一旁的張侍郎聞聽此言，心中瞬間湧起了一陣複雜難明的滋味。
那感覺就像是打翻了一個調味瓶一般，酸甜苦辣鹹全都混雜在了一起。
但盡管如此，他還是不得不強裝出一副笑容可掬的模樣，雙手抱拳向著嚴嵩恭敬地行禮道：“嚴尚書您當真是德藝雙馨、才華橫溢啊！陛下能夠獨具慧眼將您委以重任，實在是我大明朝廷的福氣啊！”
嚴嵩眼見張侍郎這般表現，心中不禁暗自感到十分得意。
雖說如今自己已然貴為禮部尚書，可是這手頭的事務繁多且重要，想要順利完成自然少不了他人的幫襯與協作。
於是乎，他便故意在臉上擺出一副謙遜無比的神情，緩緩說道：“哎呀，張侍郎你實在是太過讚譽了。要知道此次勘測皇陵這麽重大的事情，絕非禮部靠我一人之力就能完成。所以呢，還需要仰仗像張侍郎你這樣的賢能之士大力相助才行呐！”
張侍郎聽到嚴嵩這番話後，連忙誠惶誠恐地迴應道：“下官豈敢當此稱讚啊！不過既然尚書大人都發話了，那麽下官必定會全力以赴地配合您的工作，絕不敢有絲毫懈怠之處，請尚書大人放心便是！”
嚴嵩不動聲色地觀察著眼前這位張侍郎，隻見他臉上流露出一種虛心受教、積極進取的神情，這讓嚴嵩心中暗自滿意。
原本嚴嵩還擔心這位突然失職的侍郎大人與自己針鋒相對，然而此刻見對方如此識趣，並未有絲毫為難或是甩臉色之舉，嚴嵩便也放下心來，決定不再刻意刁難於他。
“對了，張大人對於此次勘測皇陵一事，不知你意下如何呢？”嚴嵩微微一笑，語氣親切地問道。
不僅話語變得溫和起來，就連對張侍郎的稱唿也從之前較為正式的“張侍郎”變成了更為親近的“張大人”。
顯然，嚴嵩有意要拉近彼此之間的距離，試圖將其拉攏到自己這邊來。
麵對嚴嵩突如其來的態度轉變，張侍郎不禁感到有些驚愕和意外。不過，他畢竟久曆官場，很快就迴過神來。
心裏暗暗思忖道：俗話說得好，伸手不打笑臉人。況且自己無論與誰一同共事，總歸都是為朝廷效力。既然嚴嵩眼下表現出這般友好之態，且未曾故意為難自己，那倒不妨順勢而為，坦誠相告自己對此事的看法。
想到此處，張侍郎清了清嗓子，準備開口迴應嚴嵩的詢問。
張侍郎微微眯起眼睛，手撫著下巴沉思了一會兒，然後慢慢地開口說道：“卑職覺得呀！此次勘測皇陵之事非同小可，那負責此事之人必定得是大師級別的人物才行。畢竟皇陵位置的選定可是至關重要的，無論是陛下打算將顯陵北遷，還是出於對未來長遠的考量，咱們都務必要小心謹慎地處理這件事情啊！所以呢，依卑職之見，咱們還需要與工部以及欽天監等多個部門聯手合作，展開一次詳盡無比的地形考察和風水堪輿工作。隻有經過如此全麵深入的勘察之後，才能最終做出準確無誤的決策來。”
聽到這裏，嚴嵩不禁皺起眉頭，麵露疑惑之色問道：“哦？照理說這考察地形、風水堪輿之類的事務，不應該隻需欽天監出馬便足夠了麽？怎麽如今連工部也要摻和進來了呢？而且這工部向來不都是等到皇陵正式動工修建的時候才會介入其中的麽？”
“並非如此啊，尚書大人！這工部於工程前期的介入可是至關重要呢！您可千萬別小瞧了工部那些人，雖說他們平日裏大多從事寫寫畫畫之類的工作，但其中著實不乏精通地理風水堪輿的行家高手呀！再者說了，即便已經選好了大致的位置，那也還需要讓這些工部的專業人員前往實地考察一番才行呐，隻有這樣才能確保萬無一失，此乃萬全之策啊！”
嚴嵩一邊微微頷首表示讚同，一邊不住地點頭稱讚道：“哎呀，張大人這番話真是言之有理啊！既然如此，那就煩請你在部裏速速組織一批得力的人手，專門負責此次皇陵的現場勘測以及祭祀等相關事宜。我嘛即刻前往欽天監，並與工部取得聯係，協調好相關人員前來協助此事。”
嚴嵩話一說完，作勢就要轉身離去，然而剛邁出一步，像是突然想起了什麽重要的事情一般，猛地停住了身形。
隻見他緩目光直直地落在張侍郎身上，臉上帶著一絲不易察覺的笑容，開口說道：“張大人啊，本官深知你此番未能如願以償地正式升任禮部尚書一職，心中難免會有些許不甘和失落。不過嘛，如今坐在這禮部尚書位置上的人可是本官！這次皇陵勘測一事，陛下給予了高度關注，看得出來對此事極其重視。所以呢，你我二人應當齊心協力、共同合作，務必將這件事情處理得妥妥當當，確保不會出現任何差錯。倘若此次任務能夠順利完成，讓陛下龍顏大悅，那本官自然也不會吝嗇，定會在陛下麵前替你多多美言幾句。如此一來，日後你的仕途之路想必也能順暢許多。”
張侍郎聽到嚴嵩這番話語，心裏不禁“咯噔”一下，瞬間明白了對方的意圖。
很顯然，嚴嵩這是在暗中警告自己，不要妄圖在背後耍弄一些見不得人的手段。
他不敢有絲毫怠慢，趕忙上前幾步，對著嚴嵩深深鞠了一躬，恭恭敬敬地迴答道：“嚴尚書您實在是過慮了，下官豈敢有半分不敬之心？對於此次皇陵勘測之事，下官必定會竭盡所能、全力以赴，絕不辜負尚書大人您對下官的殷切期望！”
嚴嵩聽後，微微頷首，表示對張侍郎態度的認可。
接著，他又不厭其煩地叮囑了幾句需要特別注意的事項，直到覺得沒有遺漏之後，這才心滿意足地點點頭，然後再次轉過身去離開了房間。
出了房門，嚴嵩徑直朝著欽天監的方向走去，他的身影很快就消失在了走廊盡頭。
……
欽天監內，氣氛顯得有些凝重。嚴嵩身著官服走進了房間。
他一見到監正夏祚，臉上立刻露出了親切而又不失恭敬的笑容，拱手作揖道：“夏監正，久仰大名啊！今日得見，實乃下官之榮幸。”
夏祚連忙起身迴禮，微笑著說道：“嚴尚書客氣了，您能蒞臨欽天監，真是難得難得啊！快請坐，請坐。”兩人相互謙讓一番後，終於落座。
稍作寒暄之後，嚴嵩目光一轉，神色變得嚴肅起來，他輕輕咳嗽一聲，然後開口說道：“夏監正，此次前來，下官實則是為了一件要事——勘測皇陵之事。”
夏監正聞言，先是微微一愣，隨後不禁笑出聲來，擺了擺手說道：“哎呀，嚴尚書，您早說您是為此事而來不就好了嘛，咱們也不必在這裏浪費這麽多時間互相客套啦。”
嚴嵩聽了，也跟著哈哈大笑起來，解釋道：“哈哈，夏大人莫怪，下官初任此職，對朝中諸事尚不太熟悉。所以這各處衙門、各位大人，下官自然都要登門拜訪一番，以表敬意。這不，今兒個到了您這兒，自然而然地就想到了陛下交代的皇陵之事，故而特地向您請教一二。”
夏監正點了點頭，表示理解，接著說道：“嚴尚書且放心，關於這皇陵選址一事，陛下心中早已有了想法。此前，陛下也曾命我們欽天監對此進行過勘測，我和我們的監副李鑒都曾親自前往實地勘察，並做了詳細的記錄和分析。隻是不知為何，陛下後來一直未曾過問此事，以至於這項工作就此被擱置了下來。”
“哦？那可真是太好了呀！既然已經做過相應的勘測工作，那麽接下來咱們隻需要將其進一步完善，並認真做好詳細的記錄，如此一來便能順利地向陛下交差啦。夏大人請盡管放心，隻要欽天監方麵有任何需求和協助之處，我禮部定會全力以赴、鼎力支持！”嚴嵩麵帶笑容，語氣誠懇地迴應道。
“哈哈，嚴尚書言重啦！其實這地理風水的勘測工作倒不需要去刻意籌備過多繁雜的物品與資源呢。”夏祚擺了擺手，輕笑著解釋道。
“哦？那敢情好啊！那敢情好啊！實不相瞞，夏大人呐，下官我也是剛剛才走馬上任不久，對於此類事務著實算不上熟悉精通。如今陛下責令由我禮部來牽頭負責此事，我可真覺得猶如泰山壓卵一般，壓力山大呀！您方才這麽一說，倒是讓我的心裏踏實了大半喲！”嚴嵩如釋重負般長舒一口氣，臉上滿是慶幸之色。
“嗯，我們這邊欽天監的前期準備工作基本上都已完成得差不多了。不過嘛，在此我還是得鄭重地提醒一下嚴大人，千萬別忘了跟工部那邊取得聯係並協調相關事宜哦！另外，我還聽聞當初在皇陵勘測的時候，有位來自兵部的官員在風水堪輿方麵展現出了極為精湛的技藝！依下官之見呐，您不妨設法尋找到此人，邀請他一同參與進來，想必定能事半功倍！”夏祚微微頷首，神色凝重而認真地緩緩說道。
“啊？這……這怎麽還牽扯到兵部啦？”嚴嵩瞪大眼睛，滿臉驚愕與疑惑，仿佛聽到了天底下最不可思議的事情一般，整個人都呆住了。
過了好一會兒，他才迴過神來，結結巴巴地說道：“這……這可真是令人意想不到！”
一旁的人連忙解釋道：“嚴大人莫要驚慌，並非是直接牽扯到兵部之事。您也知曉，這風水堪輿之術高深莫測，而擅長此道之人未必就在咱們欽天監或者工部。他們或許分散於各個不同的部門之中呢。此人當初恰好參與過相關事宜，因此下官這才鬥膽向您舉薦。”
嚴嵩聽後，恍然大悟地點點頭，臉上的表情漸漸從茫然轉為急切：“哎呀，原來如此！既然這樣，那我可得趕緊去尋一尋這位高人了。”
話音未落，他便霍然站起身來，作勢就要朝著兵部奔去。
然而，剛邁出兩步，嚴嵩像是突然想起了什麽重要的事情，猛地轉過身來，急聲問道：“敢問夏大人，不知這位風水堪輿的高手究竟姓甚名誰啊？”
……
他原本沉重的腳步此刻仿佛踩在了雲朵上一般，輕盈而又歡快。
“本以為此次朝會會成為呂芳那老狐狸和夏言那老頑固手中的棋子、被當作炮灰推出來頂罪，誰曾想竟能因這場災禍而收獲如此意外之喜！看來在這波譎雲詭的朝堂之上，揣摩聖上的心思才是至關重要之事啊！如若不然，恐怕連自己如何身死都難以知曉呢。”
嚴嵩一邊不緊不慢地走著，一邊在心裏暗暗思忖著。
不多時，嚴嵩便已迴到了禮部。剛一踏入禮部的大門，就見一群禮部官員如潮水般湧了上來，紛紛向他表示祝賀。
“哎呀，恭喜尚書大人，賀喜尚書大人啊！今日您得以高升，實在是我等之幸事呐！”其中一名禮部官員滿臉堆笑地上前一步，恭敬地向著嚴嵩拱手作揖行禮說道。
“正是，正是！自夏閣老從咱們禮部進入內閣之後，這禮部的事務一直都是由禮部左侍郎張侍郎暫且代管。如今可好啦，陛下總算是給咱們禮部尋來了真正的作主之人嘍！”另一名禮部官員也隨聲附和著，臉上洋溢著諂媚的笑容。
嚴嵩站定身形，目光快速掃過眼前這群滿臉堆笑、阿諛奉承之人，心中已然明了他們皆是前來討好諂媚自己的。
然而，礙於情麵和官場禮儀，他自然不好公然流露出厭惡嫌棄之色，隻得強顏歡笑地揮起手來，向著眾人打招唿道：“諸位同僚真是太客氣啦！我嚴嵩日後在這朝堂之上，還有諸多事務需要仰仗各位多多幫扶呐！咱們可都是為了聖上排憂解難，盡忠職守啊！所以還望各位能夠各盡其責，齊心協力將這差事半妥帖地完成方好呀！”
“正是如此，正是如此！嚴尚書所言極是，我等定然會全力以赴給予支持！”禮部的這些個老狐狸們聞聽此言，忙不迭地躬身行禮，表示讚同之意。
嚴嵩微微頷首，正欲再開口時，突然像是想起什麽似的，視線在人群中來迴搜尋起來。
少頃，他微皺眉頭問道：“對了，張侍郎何在？這早朝方才散去，怎地不見其身影呢？”
眾人皆是一臉茫然之色，你看看我，我瞅瞅你，誰也沒有開口說話。
一時間，整個場麵陷入了一種令人尷尬的寂靜之中。然而，這種沉默並沒有持續太久。
過了片刻之後，人群之中突然有一人走了出來。
此人一路小跑著來到嚴嵩麵前，腳步尚未站穩，臉上便已經堆滿了獻媚討好的笑容。
這名禮部官員先是恭恭敬敬地向嚴嵩行了一個大禮，然後才小心翼翼地抬起頭來，輕聲細語地迴答道：“迴嚴尚書大人，小的適才瞧見張侍郎正朝著尚書您的辦公之所走去。看他那副模樣，想來應該是正在收拾自己的物品吧。”
說完這些話之後，這名禮部官員再次低下頭去，靜靜地等待著嚴嵩的迴應。
嚴嵩聽了這話，嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容。
他輕輕地搖了搖頭，似笑非笑地說道：“嗨，你瞧瞧他怎麽如此著急，咱們之間可都還沒來得及工作交接啊！而且，我這兒還有好多事情想要問問他呢！真是的……各位啊，你們都先各自忙自己的事去吧，不用管我。我得過去找他一趟才行，免得耽誤了正事。就此別過啦，告辭，告辭。”
說罷，嚴嵩一邊微笑著朝眾人拱手行禮，一邊轉過身去，邁著輕快的步伐朝著辦公的地方走去。
……
嚴嵩緩緩地走進尚書辦公的院落，陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，映照在他那身華麗的官服上。
他目光掃視四周，最終落在正低著頭專注整理案頭文書的張侍郎身上。
此時的張侍郎，眉頭微微皺起，眼神有些遊離，似乎心中藏有萬般思緒。
他手中的動作略顯機械，將一份份文書仔細疊放整齊，但那絲不易覺察的落寞卻始終縈繞在他的麵龐之上。
嚴嵩見狀，輕輕咳嗽了一聲，這聲咳嗽在安靜的院子裏顯得格外清晰。
張侍郎聽到聲響後，猛地抬起頭來，當看到來人是嚴嵩時，他先是一愣，隨後迅速起身，快步向前迎來，並滿臉堆笑地說道：“嚴尚書，您來了啊，卑職正在整理這些文書，好讓您接手的時候能輕鬆一些呢！”
然而，盡管他努力想要表現出熱情和恭敬，但嘴角那勉強擠出來的一絲笑容還是難以掩蓋住他內心深處的苦澀與無奈。
嚴嵩微笑著走上前幾步，伸出手輕輕地拍了拍張侍郎的肩膀，語重心長地說：“張侍郎啊，咱們可是同朝為官多年的老友了。自從夏閣老離開咱們禮部進入內閣之後，這段時間可真是辛苦你啦！我都看在眼裏呐。”
說到這裏，嚴嵩不禁歎了口氣，繼續道：“唉，說實話，我自己也萬萬沒有想到，僅僅隻是在朝堂上順口提了那麽一嘴關於顯陵北遷這件事情，陛下竟然就如此看重，不僅直接升任我為禮部尚書，還把這勘測之事也交給我負責。”
說完，嚴嵩搖了搖頭，臉上露出一副既驚喜又惶恐的神情。
嚴嵩眉頭微皺著開口說話，然而他那話語之中卻是難以掩飾地流露出幾分炫耀的意味來。
站在一旁的張侍郎聞聽此言，心中瞬間湧起了一陣複雜難明的滋味。
那感覺就像是打翻了一個調味瓶一般，酸甜苦辣鹹全都混雜在了一起。
但盡管如此，他還是不得不強裝出一副笑容可掬的模樣，雙手抱拳向著嚴嵩恭敬地行禮道：“嚴尚書您當真是德藝雙馨、才華橫溢啊！陛下能夠獨具慧眼將您委以重任，實在是我大明朝廷的福氣啊！”
嚴嵩眼見張侍郎這般表現，心中不禁暗自感到十分得意。
雖說如今自己已然貴為禮部尚書，可是這手頭的事務繁多且重要，想要順利完成自然少不了他人的幫襯與協作。
於是乎，他便故意在臉上擺出一副謙遜無比的神情，緩緩說道：“哎呀，張侍郎你實在是太過讚譽了。要知道此次勘測皇陵這麽重大的事情，絕非禮部靠我一人之力就能完成。所以呢，還需要仰仗像張侍郎你這樣的賢能之士大力相助才行呐！”
張侍郎聽到嚴嵩這番話後，連忙誠惶誠恐地迴應道：“下官豈敢當此稱讚啊！不過既然尚書大人都發話了，那麽下官必定會全力以赴地配合您的工作，絕不敢有絲毫懈怠之處，請尚書大人放心便是！”
嚴嵩不動聲色地觀察著眼前這位張侍郎，隻見他臉上流露出一種虛心受教、積極進取的神情，這讓嚴嵩心中暗自滿意。
原本嚴嵩還擔心這位突然失職的侍郎大人與自己針鋒相對，然而此刻見對方如此識趣，並未有絲毫為難或是甩臉色之舉，嚴嵩便也放下心來，決定不再刻意刁難於他。
“對了，張大人對於此次勘測皇陵一事，不知你意下如何呢？”嚴嵩微微一笑，語氣親切地問道。
不僅話語變得溫和起來，就連對張侍郎的稱唿也從之前較為正式的“張侍郎”變成了更為親近的“張大人”。
顯然，嚴嵩有意要拉近彼此之間的距離，試圖將其拉攏到自己這邊來。
麵對嚴嵩突如其來的態度轉變，張侍郎不禁感到有些驚愕和意外。不過，他畢竟久曆官場，很快就迴過神來。
心裏暗暗思忖道：俗話說得好，伸手不打笑臉人。況且自己無論與誰一同共事，總歸都是為朝廷效力。既然嚴嵩眼下表現出這般友好之態，且未曾故意為難自己，那倒不妨順勢而為，坦誠相告自己對此事的看法。
想到此處，張侍郎清了清嗓子，準備開口迴應嚴嵩的詢問。
張侍郎微微眯起眼睛，手撫著下巴沉思了一會兒，然後慢慢地開口說道：“卑職覺得呀！此次勘測皇陵之事非同小可，那負責此事之人必定得是大師級別的人物才行。畢竟皇陵位置的選定可是至關重要的，無論是陛下打算將顯陵北遷，還是出於對未來長遠的考量，咱們都務必要小心謹慎地處理這件事情啊！所以呢，依卑職之見，咱們還需要與工部以及欽天監等多個部門聯手合作，展開一次詳盡無比的地形考察和風水堪輿工作。隻有經過如此全麵深入的勘察之後，才能最終做出準確無誤的決策來。”
聽到這裏，嚴嵩不禁皺起眉頭，麵露疑惑之色問道：“哦？照理說這考察地形、風水堪輿之類的事務，不應該隻需欽天監出馬便足夠了麽？怎麽如今連工部也要摻和進來了呢？而且這工部向來不都是等到皇陵正式動工修建的時候才會介入其中的麽？”
“並非如此啊，尚書大人！這工部於工程前期的介入可是至關重要呢！您可千萬別小瞧了工部那些人，雖說他們平日裏大多從事寫寫畫畫之類的工作，但其中著實不乏精通地理風水堪輿的行家高手呀！再者說了，即便已經選好了大致的位置，那也還需要讓這些工部的專業人員前往實地考察一番才行呐，隻有這樣才能確保萬無一失，此乃萬全之策啊！”
嚴嵩一邊微微頷首表示讚同，一邊不住地點頭稱讚道：“哎呀，張大人這番話真是言之有理啊！既然如此，那就煩請你在部裏速速組織一批得力的人手，專門負責此次皇陵的現場勘測以及祭祀等相關事宜。我嘛即刻前往欽天監，並與工部取得聯係，協調好相關人員前來協助此事。”
嚴嵩話一說完，作勢就要轉身離去，然而剛邁出一步，像是突然想起了什麽重要的事情一般，猛地停住了身形。
隻見他緩目光直直地落在張侍郎身上，臉上帶著一絲不易察覺的笑容，開口說道：“張大人啊，本官深知你此番未能如願以償地正式升任禮部尚書一職，心中難免會有些許不甘和失落。不過嘛，如今坐在這禮部尚書位置上的人可是本官！這次皇陵勘測一事，陛下給予了高度關注，看得出來對此事極其重視。所以呢，你我二人應當齊心協力、共同合作，務必將這件事情處理得妥妥當當，確保不會出現任何差錯。倘若此次任務能夠順利完成，讓陛下龍顏大悅，那本官自然也不會吝嗇，定會在陛下麵前替你多多美言幾句。如此一來，日後你的仕途之路想必也能順暢許多。”
張侍郎聽到嚴嵩這番話語，心裏不禁“咯噔”一下，瞬間明白了對方的意圖。
很顯然，嚴嵩這是在暗中警告自己，不要妄圖在背後耍弄一些見不得人的手段。
他不敢有絲毫怠慢，趕忙上前幾步，對著嚴嵩深深鞠了一躬，恭恭敬敬地迴答道：“嚴尚書您實在是過慮了，下官豈敢有半分不敬之心？對於此次皇陵勘測之事，下官必定會竭盡所能、全力以赴，絕不辜負尚書大人您對下官的殷切期望！”
嚴嵩聽後，微微頷首，表示對張侍郎態度的認可。
接著，他又不厭其煩地叮囑了幾句需要特別注意的事項，直到覺得沒有遺漏之後，這才心滿意足地點點頭，然後再次轉過身去離開了房間。
出了房門，嚴嵩徑直朝著欽天監的方向走去，他的身影很快就消失在了走廊盡頭。
……
欽天監內，氣氛顯得有些凝重。嚴嵩身著官服走進了房間。
他一見到監正夏祚，臉上立刻露出了親切而又不失恭敬的笑容，拱手作揖道：“夏監正，久仰大名啊！今日得見，實乃下官之榮幸。”
夏祚連忙起身迴禮，微笑著說道：“嚴尚書客氣了，您能蒞臨欽天監，真是難得難得啊！快請坐，請坐。”兩人相互謙讓一番後，終於落座。
稍作寒暄之後，嚴嵩目光一轉，神色變得嚴肅起來，他輕輕咳嗽一聲，然後開口說道：“夏監正，此次前來，下官實則是為了一件要事——勘測皇陵之事。”
夏監正聞言，先是微微一愣，隨後不禁笑出聲來，擺了擺手說道：“哎呀，嚴尚書，您早說您是為此事而來不就好了嘛，咱們也不必在這裏浪費這麽多時間互相客套啦。”
嚴嵩聽了，也跟著哈哈大笑起來，解釋道：“哈哈，夏大人莫怪，下官初任此職，對朝中諸事尚不太熟悉。所以這各處衙門、各位大人，下官自然都要登門拜訪一番，以表敬意。這不，今兒個到了您這兒，自然而然地就想到了陛下交代的皇陵之事，故而特地向您請教一二。”
夏監正點了點頭，表示理解，接著說道：“嚴尚書且放心，關於這皇陵選址一事，陛下心中早已有了想法。此前，陛下也曾命我們欽天監對此進行過勘測，我和我們的監副李鑒都曾親自前往實地勘察，並做了詳細的記錄和分析。隻是不知為何，陛下後來一直未曾過問此事，以至於這項工作就此被擱置了下來。”
“哦？那可真是太好了呀！既然已經做過相應的勘測工作，那麽接下來咱們隻需要將其進一步完善，並認真做好詳細的記錄，如此一來便能順利地向陛下交差啦。夏大人請盡管放心，隻要欽天監方麵有任何需求和協助之處，我禮部定會全力以赴、鼎力支持！”嚴嵩麵帶笑容，語氣誠懇地迴應道。
“哈哈，嚴尚書言重啦！其實這地理風水的勘測工作倒不需要去刻意籌備過多繁雜的物品與資源呢。”夏祚擺了擺手，輕笑著解釋道。
“哦？那敢情好啊！那敢情好啊！實不相瞞，夏大人呐，下官我也是剛剛才走馬上任不久，對於此類事務著實算不上熟悉精通。如今陛下責令由我禮部來牽頭負責此事，我可真覺得猶如泰山壓卵一般，壓力山大呀！您方才這麽一說，倒是讓我的心裏踏實了大半喲！”嚴嵩如釋重負般長舒一口氣，臉上滿是慶幸之色。
“嗯，我們這邊欽天監的前期準備工作基本上都已完成得差不多了。不過嘛，在此我還是得鄭重地提醒一下嚴大人，千萬別忘了跟工部那邊取得聯係並協調相關事宜哦！另外，我還聽聞當初在皇陵勘測的時候，有位來自兵部的官員在風水堪輿方麵展現出了極為精湛的技藝！依下官之見呐，您不妨設法尋找到此人，邀請他一同參與進來，想必定能事半功倍！”夏祚微微頷首，神色凝重而認真地緩緩說道。
“啊？這……這怎麽還牽扯到兵部啦？”嚴嵩瞪大眼睛，滿臉驚愕與疑惑，仿佛聽到了天底下最不可思議的事情一般，整個人都呆住了。
過了好一會兒，他才迴過神來，結結巴巴地說道：“這……這可真是令人意想不到！”
一旁的人連忙解釋道：“嚴大人莫要驚慌，並非是直接牽扯到兵部之事。您也知曉，這風水堪輿之術高深莫測，而擅長此道之人未必就在咱們欽天監或者工部。他們或許分散於各個不同的部門之中呢。此人當初恰好參與過相關事宜，因此下官這才鬥膽向您舉薦。”
嚴嵩聽後，恍然大悟地點點頭，臉上的表情漸漸從茫然轉為急切：“哎呀，原來如此！既然這樣，那我可得趕緊去尋一尋這位高人了。”
話音未落，他便霍然站起身來，作勢就要朝著兵部奔去。
然而，剛邁出兩步，嚴嵩像是突然想起了什麽重要的事情，猛地轉過身來，急聲問道：“敢問夏大人，不知這位風水堪輿的高手究竟姓甚名誰啊？”
……