就在葉芸宣完全沉浸於自己紛繁複雜的思緒當中之時，那輛正在前行的馬車突然間停了下來。
隻聽得車外傳來了阿平充滿活力的聲音：“葉老爺，葉小姐，蘇州城！咱們到啦！”
聽到這個消息後，葉芸宣先是微微一怔，隨即便如夢初醒般迴過神來。
隻見她伸出一隻白皙纖細的玉手，輕輕地撥開了車窗上那層厚厚的簾子。
當她那雙美麗動人、猶如秋水般澄澈明亮的眼眸望向窗外的時候，一抹難以掩飾的激動之色瞬間從眼底一閃而過。
要知道，前些日子裏，她可曾不止一次地在這座蘇州城的城門口久久徘徊與逗留呢。
然而此時此刻，當真正親眼目睹這座熟悉的城池出現在眼前時，她心中竟莫名其妙地湧起一股難以言喻的緊張之感。
不過，這種異樣的感覺僅僅隻是稍縱即逝罷了。很快，葉芸宣便憑借著自身強大的意誌力和良好的心理素質，迅速將所有紛亂的情緒都收拾得妥妥當當。
緊接著，她朱唇輕啟，語氣平靜但又隱隱透露出些許急切地說道：“既然如此，那就趕緊進城吧。想必子岡這些日子一直都在焦急地等著我們呢！”
一旁的阿平聞言，不禁連連點頭應道：“是啊是啊，小姐說得極是！說起來，我都已經有好些年頭沒有見過少爺了。真不知道此番重逢之後，少爺見到我會是怎樣一番心情？說不定會被我的出現給嚇一大跳呢！哈哈……”說到這裏，阿平不由得發出一陣爽朗的笑聲。
而趕車的車夫聽到兩人的對話後，也是趕忙應聲道：“各位坐穩嘍，咱們這就出發前往子岡玉坊！”
隨著車夫一聲響亮的吆喝聲響起，馬車再次緩緩啟動，車輪滾滾向前，朝著城中那座聞名遐邇的子岡玉坊疾馳而去。
在葉芸宣的引領之下，馬車迅速地駛到了子岡玉坊的大門前。此刻的子岡玉坊與往日毫無二致，門庭若市、人頭攢動，前來挑選玉器的顧客絡繹不絕。
尚未等到葉芸宣輕盈地下得馬車，隻見阿平身手敏捷地猶如一隻脫兔一般，一個箭步就直直地衝進了玉坊之中，扯開嗓子大聲唿喊起來：“少爺！少爺！您在哪兒呢？”
他那焦急的唿喊聲瞬間打破了玉坊內原本祥和寧靜的氛圍。
站在櫃台後麵正忙著招唿其他客人的黃掌櫃聞聲抬起頭來，目光落在了風風火火闖入店中的阿平身上。
見此情形，黃掌櫃趕忙迎上前去，臉上掛著禮貌而不失親切的笑容說道：“這位小哥，看您如此匆忙，想必是尋人而來吧？不知道您要找的少爺究竟是哪位呀？我們這店裏的客人大多數可都是常客呢，如果方便的話告知你家少爺穿著如何，姓甚名誰，老朽倒是可以幫忙找找看。”
自接受過陸子岡的悉心教導和專業培訓之後，如今的黃掌櫃已然能夠以禮待人，無論麵對何種身份地位的顧客都能保持應有的尊重和熱情，絕不會出現某些店鋪掌櫃那種仗勢欺人或者嫌貧愛富的不良行徑。
“哦，您想必就是這兒的掌櫃的吧？我家少爺他……”阿平的話語尚未完全吐露出口，突然間，一道人影自內院匆匆奔出。
“阿平？竟然真的是你！你怎會在此地出現呢？”來人正是陸子岡，他滿臉驚愕地望著眼前之人，眼中滿是難以置信的神色。
阿平聽到這熟悉的聲音，身子猛地一顫，待看清來人麵容後，瞬間淚如泉湧，“少爺……”緊接著，他便如同孩童一般，飛身撲向陸子岡，緊緊抱住對方，放聲嚎啕大哭起來，那哭聲撕心裂肺，仿佛要將這些年來所受的委屈和思念一股腦兒全都宣泄而出。
“嗚嗚嗚，少爺啊，小的可想死您啦！”阿平一邊哭著，一邊哽咽著說道。
陸子岡被阿平這突如其來的舉動弄得有些不知所措，但很快，他迴過神來，輕輕拍打著阿平的後背，安慰道：“好啦好啦，莫要再哭了，我這不就在你麵前嘛。倒是你，快快告訴我，究竟為何會來到蘇州啊？”
說著，他微微用力，將阿平從自己身上推開一些，一臉好奇又好氣地注視著對方。
阿平抽噎著，淚水如決堤的洪水般不斷湧出，順著臉頰滑落下來。
他激動地抬起手，輕輕擦拭著眼角的淚花，努力平複著內心的情緒。
過了好一會兒，他才漸漸止住哭泣，深深地吸了口氣，讓自己稍微鎮定一些。
然後，緩緩轉過身去，伸出手指，朝著門外的方向顫巍巍地指了指，聲音略帶沙啞地說道：“少爺，是葉小姐迴來了，我……我是跟她一塊兒來的。”
陸子岡聽到這個消息，原本黯淡無光的眼眸瞬間閃過一抹難以掩飾的驚喜之色。
他心中暗自歡喜，因為一直以來，葉老爺都堅決反對葉芸宣與自己一同前往京城。如今，葉老爺竟然改變了主意，同意讓葉芸宣同行，這實在是出乎他的意料之外。
要知道，京城可不是一個太平之地，充滿了各種未知的風險和挑戰。但隻要身邊能有個知根知底的自己人相伴左右，那就會讓人感到踏實許多、安心不少。
想到這裏，陸子岡迫不及待地想要衝出門外。
然而，就在他剛剛邁出腳步的時候，阿平卻突然伸手一把緊緊拉住了他的衣角，並壓低嗓音，小心翼翼地提醒道：“少爺，您先別急著出去，葉老爺也一起來了呢！”
陸子岡聽到這話後，不由得微微一怔，滿臉驚訝地問道：“啊？葉老爺居然也來了？這可真讓人意想不到啊！”
他心中暗自思忖著這位葉老爺突然到訪究竟所為何事。
一旁的阿平搖了搖頭，表示自己並不知曉其中緣由，接著說道：“這我就不太清楚啦，但看那情形，似乎是有著極為重要之事需要與您商議呢。而且這一路行來，我瞧著葉小姐一直眉頭緊鎖，神色間透著幾分苦惱之色。”
陸子岡聽聞此言，輕輕歎了口氣，心想既然不知具體情況如何，倒不如先出門相迎再做打算。
於是他對阿平說道：“罷了，管不了那麽多，咱們還是趕緊出去迎接吧。”說罷，兩人便加快腳步朝著大門走去。
然而，他們尚未踏出大門，遠遠地便瞧見葉老爺在葉芸宣的陪伴下已然步下馬車，正朝著大門穩步走來。
陸子岡見狀，趕忙加快步伐迎上前去。
他的臉上瞬間綻放出真摯而熱忱的笑容，雙手抱拳，躬身施禮道：“葉老爺，今日您能親自蒞臨寒舍，實在是令子岡玉坊倍感榮幸、蓬蓽生輝啊！”
“哼，我要是再不來啊！女兒被你這小子給拐跑了都還蒙在鼓裏呢！”葉老爺怒目圓睜，吹胡子瞪眼地瞪著陸子岡，聲音如洪鍾一般響亮，震得周圍的空氣似乎都微微顫抖起來。
“嗬嗬，葉老爺您說笑了，這從何說起呀？您看，芸宣這不就好好的跟在您身後嘛！”陸子岡卻是不慌不忙，嘴角掛著一抹淡淡的笑容，從容應對著葉老爺的質問。
話音剛落，陸子岡便將目光轉向了站在葉老爺身後的葉芸宣，眼中滿是溫柔與關切。
而此時的葉芸宣，身著一襲淡粉色的長裙，身姿婀娜，亭亭玉立。她那美麗動人的臉龐上，一雙水靈靈的大眼睛正含情脈脈地望著陸子岡，仿佛整個世界都隻剩下他們二人。
緊接著，葉芸宣輕點臻首，柔聲應道：“子岡，我迴來啦！”那聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出穀，又似夜鶯啼鳴，讓人聽了不禁心神蕩漾。
她蓮步輕移，緩緩走到陸子岡身前，微微仰起頭，朱唇輕啟，繼續輕聲細語道：“子岡，這些日子以來，讓你擔心了！”言語之中，飽含著深深的歉意和對陸子岡的掛念之情。
“嗨，瞧你這話說的，你能平安迴家，我很是高興，隻是這一路上山高路遠，難免會有些風險，所以才會擔憂你的安全罷了。”陸子岡微笑著搖了搖頭，伸手輕輕捋了捋葉芸宣額前的幾縷發絲，動作輕柔無比，生怕弄疼了她。
“怎麽，你小子就打算讓我們在這外麵把話說完不成？”葉老爺佯嗔著說道，他那濃密的眉毛微微一挑，臉上露出些許不滿之色，但眼中卻藏不住對陸子岡的喜愛之情。
陸子岡一聽這話，心中暗叫不好，急忙側身，滿臉堆笑地做了一個恭請的手勢，陪笑著說道：“嗨，瞧我這高興得都昏頭轉向啦！竟然忘記請葉老爺您進屋去坐了，實在是罪過罪過，快裏麵請，裏麵請！”說著，他便小心翼翼地在前頭領路，將葉老爺等人引入了子岡玉坊。
一行人剛剛踏入店門，原本忙碌著的店內夥計們便紛紛停下了手中的活計。
他們一個個眼疾手快，迅速放下手頭的工作，快步上前，整齊劃一地向葉老爺一行人行禮問好。
那場麵好不壯觀，仿佛訓練有素的士兵一般。
葉老爺被眾人簇擁著來到了主位前，他緩緩坐下，目光如炬般環視著四周。
看著店內琳琅滿目的玉器、熙熙攘攘的顧客以及忙裏忙外的夥計們，他不禁感慨萬千，由衷地讚歎道：“子岡啊，你這可真是成就斐然呐！瞧瞧這玉坊，如今是越做越大，越辦越紅火了。再看看這人來人往的熱鬧景象，果真是名不虛傳呐！”
“都是托各位朋友的福，子岡才能有此成就。”陸子岡謙遜地迴應著葉老爺的誇讚，臉上帶著溫和而禮貌的笑容。
他微微躬身，表示對大家支持與幫助的感激之情。
“嗯，不錯不錯，可是這家大業大的，就這麽放棄了入京，你可想好了啊？”葉老爺坐在一旁，目光如炬地看著陸子岡，語氣中透露出一絲關切和疑惑。
畢竟，對於大多數人來說，能夠入京發展無疑是一個難得的機會，但這邊漸漸起步的子岡玉坊卻要放棄，著實讓他有些不解。
陸子岡轉頭看向站在身旁的葉芸宣，隻見她神色略微緊張，似乎擔心自己說錯話。他心中明白，葉芸宣定然已將此事告知了葉老爺，否則葉老爺也不會在此刻提出這個問題，甚至還與她一同前來詢問情況。
“哎，葉老爺，我也是沒辦法，皇命難違啊！不過這子岡玉坊我卻並未打算放棄，還是會安排人打理的。”陸子岡輕輕歎了口氣，解釋道。
聽到這話，葉老爺皺起眉頭追問道：“既如此，那你為何要讓宣兒跟你一道入京呢？難道不怕受她拖累嗎？”他的目光從陸子岡身上移到葉芸宣身上，眼神中既有擔憂，也有責備之意。
“爹，不是這樣的，是女兒……”葉芸宣急忙開口解釋，想要替陸子岡分辯幾句。
然而，她剛說了一半便被葉老爺打斷。
“你別說話！”葉父一聲怒喝，硬生生地截斷了葉芸宣那急切想要解釋的話語。
隻見葉芸宣麵色漲得通紅，嘴唇微微顫抖著，似乎還想說些什麽，但最終還是咬了咬牙，把到嘴邊的話給咽了迴去。
一旁的陸子岡靜靜地看著這一切，他先是安撫性地朝葉芸宣投去一個溫和的目光，然後才轉過頭來，對著葉老爺鄭重地點了點頭。
這個細微的動作仿佛在向葉老爺傳達著某種信息——他明白此刻葉老爺這麽做的意圖，無非就是想借此機會好好地考驗一下自己罷了。
想到這裏，陸子岡深深地吸了一口氣，努力讓自己原本略顯緊張的心緒平複下來。
緊接著，他一臉嚴肅地開口說道：“葉老爺，請聽我一言。實不相瞞，京城之地的確是危機四伏、兇險異常。說實話，最初我是萬萬不願讓芸宣與我一同前往京城涉險的。然而，經過這段時間的相處，芸宣對我的那份深情厚意，我都一一看在了眼裏，並銘記於心。不得不承認，芸宣不僅生得一副花容月貌，更是有著超乎常人的聰明才智。在我們身處蘇州的這些日子裏，她屢次幫我化解諸多棘手的難題，其能力和智慧著實令我刮目相看。所以……不瞞您說，對於是否要帶芸宣一同進京這件事，我心中其實是存有一絲私心的。”
葉老爺聽後，那緊皺的眉頭微微鬆開了一些，但臉上依舊籠罩著一層揮之不去的嚴肅之色，他凝視著陸子岡，緩緩開口道：“子岡啊，你能有這份心思，老夫自然感到欣慰。然而，你可曾想過，此次行程倘若宣兒遭遇什麽不測，你該讓自己如何麵對這一局麵呢？又讓我這個身為父親的人怎能安心啊！”
陸子岡聞聽此言，心中頓時湧起一股複雜難明的情感。
他深知葉老爺對愛女的關切之情，於是他神情懇切、言辭誠摯地迴答道：“葉老爺，請您放心。我完全理解您的憂慮和擔心。正因如此，在做出這個決定之前，我已經鄭重地征求了芸宣的想法和意見。並且，我一致認為，還是應當先迴去詢問過您二位長輩的看法之後，再行定奪。”
此時，一直站在旁邊默不作聲的葉芸宣終於忍不住插話進來。隻見她美眸之中閃爍著點點淚光，然而那目光深處卻透露出一種堅定不移的決心。
她用輕柔而又堅決的聲音說道：“爹爹，女兒已然下定決心。不管前方等待著我們的道路多麽崎嶇坎坷，我都心甘情願與子岡一同前行。”
葉老爺聽到女兒這番話，不禁心頭一顫。他望著眼前這個自幼疼愛的掌上明珠，此刻那一臉堅毅的模樣令他百感交集，一時間竟不知該說些什麽才好。
他沉默了好一會兒，似乎內心正在經曆一場激烈的掙紮。終於，他深深地歎了一口氣，那歎息聲仿佛承載著無盡的無奈與糾結：“罷了，罷了……子岡，關於這件事情，其實我和宣兒的娘親也曾仔細地談論過。但是呢，我們夫妻二人有一個要求，就是不曉得你能否應允下來？”
聽到這話，陸子岡不禁微微一怔，臉上露出一絲疑惑之色，連忙應道：“哦？葉老爺但說無妨，在下洗耳恭聽便是！”
隻見葉老爺轉頭看向身旁亭亭玉立的葉芸宣，眼中滿是慈愛與疼惜之情，輕聲說道：“宣兒畢竟是個女孩子家呀，這男女之事，你可有想過會對她的名節造成什麽樣的影響？再者說了，她如今這般年歲……你這樣貿然地帶她入京去，難道就不怕那些長舌之人在背後對她說三道四、指指點點嗎？”
陸子岡聞聽此言，原本輕鬆的神情瞬間變得嚴肅起來，眉頭緊緊皺起，陷入了沉思之中。
過了一小會兒，他才緩緩抬起頭來，目光堅定而誠懇地看著葉老爺，鄭重其事地迴答道：“葉老爺所言極是啊，是晚輩考慮不周了。這女子的名節的確至關重要，關乎一生清譽。那麽敢問葉老爺，對此您心中究竟是作何打算的呢？還望明示。”
“嘿！我說你這家夥，揣著明白裝糊塗是吧？行吧，既然如此，那我就跟你直說好了。在咱們來這兒之前呀，我和她娘親可都商量過的。至於你嘛，我心裏頭也是知曉的，你一直心心念念的就是那位肖姑娘。不過話說迴來，你在太倉的時候可不也娶過平妻麽？而且呀，那位平妻柳姑娘還因為你過世了呢。咱宣兒呢，倒也沒打算去爭那個正妻的位置，但是這個名分呐，你總得給人家一個吧。再者說了，本來咱們兩家早就準備要定親的，隻可惜後來發生了那麽些事兒……哎呀，多餘的話我也就不多講咯。所以說呀，讓我們家宣兒當你陸子岡的平妻，應該不算過分吧？”
聽到這話，陸子岡不由得皺起眉頭，陷入了沉思之中。
他沉默不語地思考了好長一段時間，才緩緩開口道：“這……這......，會不會太委屈了芸宣啊？”
就在這時，一旁的葉芸宣趕忙插話進來，滿臉焦急地說道：“不會的，不會的，子岡，隻要能陪在你的身旁，就算沒有名分我也心甘情願！
”她那雙水汪汪的大眼睛裏滿是真摯與深情，直直地望著陸子岡，仿佛生怕對方會拒絕自己一般。
“唉，你這孩子呀，爹爹可是費盡心思、竭盡全力地為你去爭取啊，可你卻……”葉老爺一邊長籲短歎著，一邊滿臉無奈地搖著頭，那神情仿佛承載著千斤重擔一般沉重。
而此時的陸子岡則靜靜地站在一旁，目光緊緊鎖定在葉芸宣身上。
陸子岡深深地看了一眼葉芸宣，然後緩緩將視線轉向葉老爺。
他似乎在內心做著激烈的掙紮與抉擇，最終還是下定了決心。
於是，他伸出手輕輕地拉住葉芸宣，帶著她一步一步走到了葉老爺麵前。
“嶽父大人在上，請受小婿一拜！”陸子岡突然高聲說道，緊接著毫不猶豫地雙膝跪地，並恭恭敬敬地朝著葉老爺磕了一個響頭。
這一刻，整個房間都陷入了一片寂靜之中，唯有陸子岡那誠懇的聲音還在眾人耳邊迴蕩。
……
隻聽得車外傳來了阿平充滿活力的聲音：“葉老爺，葉小姐，蘇州城！咱們到啦！”
聽到這個消息後，葉芸宣先是微微一怔，隨即便如夢初醒般迴過神來。
隻見她伸出一隻白皙纖細的玉手，輕輕地撥開了車窗上那層厚厚的簾子。
當她那雙美麗動人、猶如秋水般澄澈明亮的眼眸望向窗外的時候，一抹難以掩飾的激動之色瞬間從眼底一閃而過。
要知道，前些日子裏，她可曾不止一次地在這座蘇州城的城門口久久徘徊與逗留呢。
然而此時此刻，當真正親眼目睹這座熟悉的城池出現在眼前時，她心中竟莫名其妙地湧起一股難以言喻的緊張之感。
不過，這種異樣的感覺僅僅隻是稍縱即逝罷了。很快，葉芸宣便憑借著自身強大的意誌力和良好的心理素質，迅速將所有紛亂的情緒都收拾得妥妥當當。
緊接著，她朱唇輕啟，語氣平靜但又隱隱透露出些許急切地說道：“既然如此，那就趕緊進城吧。想必子岡這些日子一直都在焦急地等著我們呢！”
一旁的阿平聞言，不禁連連點頭應道：“是啊是啊，小姐說得極是！說起來，我都已經有好些年頭沒有見過少爺了。真不知道此番重逢之後，少爺見到我會是怎樣一番心情？說不定會被我的出現給嚇一大跳呢！哈哈……”說到這裏，阿平不由得發出一陣爽朗的笑聲。
而趕車的車夫聽到兩人的對話後，也是趕忙應聲道：“各位坐穩嘍，咱們這就出發前往子岡玉坊！”
隨著車夫一聲響亮的吆喝聲響起，馬車再次緩緩啟動，車輪滾滾向前，朝著城中那座聞名遐邇的子岡玉坊疾馳而去。
在葉芸宣的引領之下，馬車迅速地駛到了子岡玉坊的大門前。此刻的子岡玉坊與往日毫無二致，門庭若市、人頭攢動，前來挑選玉器的顧客絡繹不絕。
尚未等到葉芸宣輕盈地下得馬車，隻見阿平身手敏捷地猶如一隻脫兔一般，一個箭步就直直地衝進了玉坊之中，扯開嗓子大聲唿喊起來：“少爺！少爺！您在哪兒呢？”
他那焦急的唿喊聲瞬間打破了玉坊內原本祥和寧靜的氛圍。
站在櫃台後麵正忙著招唿其他客人的黃掌櫃聞聲抬起頭來，目光落在了風風火火闖入店中的阿平身上。
見此情形，黃掌櫃趕忙迎上前去，臉上掛著禮貌而不失親切的笑容說道：“這位小哥，看您如此匆忙，想必是尋人而來吧？不知道您要找的少爺究竟是哪位呀？我們這店裏的客人大多數可都是常客呢，如果方便的話告知你家少爺穿著如何，姓甚名誰，老朽倒是可以幫忙找找看。”
自接受過陸子岡的悉心教導和專業培訓之後，如今的黃掌櫃已然能夠以禮待人，無論麵對何種身份地位的顧客都能保持應有的尊重和熱情，絕不會出現某些店鋪掌櫃那種仗勢欺人或者嫌貧愛富的不良行徑。
“哦，您想必就是這兒的掌櫃的吧？我家少爺他……”阿平的話語尚未完全吐露出口，突然間，一道人影自內院匆匆奔出。
“阿平？竟然真的是你！你怎會在此地出現呢？”來人正是陸子岡，他滿臉驚愕地望著眼前之人，眼中滿是難以置信的神色。
阿平聽到這熟悉的聲音，身子猛地一顫，待看清來人麵容後，瞬間淚如泉湧，“少爺……”緊接著，他便如同孩童一般，飛身撲向陸子岡，緊緊抱住對方，放聲嚎啕大哭起來，那哭聲撕心裂肺，仿佛要將這些年來所受的委屈和思念一股腦兒全都宣泄而出。
“嗚嗚嗚，少爺啊，小的可想死您啦！”阿平一邊哭著，一邊哽咽著說道。
陸子岡被阿平這突如其來的舉動弄得有些不知所措，但很快，他迴過神來，輕輕拍打著阿平的後背，安慰道：“好啦好啦，莫要再哭了，我這不就在你麵前嘛。倒是你，快快告訴我，究竟為何會來到蘇州啊？”
說著，他微微用力，將阿平從自己身上推開一些，一臉好奇又好氣地注視著對方。
阿平抽噎著，淚水如決堤的洪水般不斷湧出，順著臉頰滑落下來。
他激動地抬起手，輕輕擦拭著眼角的淚花，努力平複著內心的情緒。
過了好一會兒，他才漸漸止住哭泣，深深地吸了口氣，讓自己稍微鎮定一些。
然後，緩緩轉過身去，伸出手指，朝著門外的方向顫巍巍地指了指，聲音略帶沙啞地說道：“少爺，是葉小姐迴來了，我……我是跟她一塊兒來的。”
陸子岡聽到這個消息，原本黯淡無光的眼眸瞬間閃過一抹難以掩飾的驚喜之色。
他心中暗自歡喜，因為一直以來，葉老爺都堅決反對葉芸宣與自己一同前往京城。如今，葉老爺竟然改變了主意，同意讓葉芸宣同行，這實在是出乎他的意料之外。
要知道，京城可不是一個太平之地，充滿了各種未知的風險和挑戰。但隻要身邊能有個知根知底的自己人相伴左右，那就會讓人感到踏實許多、安心不少。
想到這裏，陸子岡迫不及待地想要衝出門外。
然而，就在他剛剛邁出腳步的時候，阿平卻突然伸手一把緊緊拉住了他的衣角，並壓低嗓音，小心翼翼地提醒道：“少爺，您先別急著出去，葉老爺也一起來了呢！”
陸子岡聽到這話後，不由得微微一怔，滿臉驚訝地問道：“啊？葉老爺居然也來了？這可真讓人意想不到啊！”
他心中暗自思忖著這位葉老爺突然到訪究竟所為何事。
一旁的阿平搖了搖頭，表示自己並不知曉其中緣由，接著說道：“這我就不太清楚啦，但看那情形，似乎是有著極為重要之事需要與您商議呢。而且這一路行來，我瞧著葉小姐一直眉頭緊鎖，神色間透著幾分苦惱之色。”
陸子岡聽聞此言，輕輕歎了口氣，心想既然不知具體情況如何，倒不如先出門相迎再做打算。
於是他對阿平說道：“罷了，管不了那麽多，咱們還是趕緊出去迎接吧。”說罷，兩人便加快腳步朝著大門走去。
然而，他們尚未踏出大門，遠遠地便瞧見葉老爺在葉芸宣的陪伴下已然步下馬車，正朝著大門穩步走來。
陸子岡見狀，趕忙加快步伐迎上前去。
他的臉上瞬間綻放出真摯而熱忱的笑容，雙手抱拳，躬身施禮道：“葉老爺，今日您能親自蒞臨寒舍，實在是令子岡玉坊倍感榮幸、蓬蓽生輝啊！”
“哼，我要是再不來啊！女兒被你這小子給拐跑了都還蒙在鼓裏呢！”葉老爺怒目圓睜，吹胡子瞪眼地瞪著陸子岡，聲音如洪鍾一般響亮，震得周圍的空氣似乎都微微顫抖起來。
“嗬嗬，葉老爺您說笑了，這從何說起呀？您看，芸宣這不就好好的跟在您身後嘛！”陸子岡卻是不慌不忙，嘴角掛著一抹淡淡的笑容，從容應對著葉老爺的質問。
話音剛落，陸子岡便將目光轉向了站在葉老爺身後的葉芸宣，眼中滿是溫柔與關切。
而此時的葉芸宣，身著一襲淡粉色的長裙，身姿婀娜，亭亭玉立。她那美麗動人的臉龐上，一雙水靈靈的大眼睛正含情脈脈地望著陸子岡，仿佛整個世界都隻剩下他們二人。
緊接著，葉芸宣輕點臻首，柔聲應道：“子岡，我迴來啦！”那聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出穀，又似夜鶯啼鳴，讓人聽了不禁心神蕩漾。
她蓮步輕移，緩緩走到陸子岡身前，微微仰起頭，朱唇輕啟，繼續輕聲細語道：“子岡，這些日子以來，讓你擔心了！”言語之中，飽含著深深的歉意和對陸子岡的掛念之情。
“嗨，瞧你這話說的，你能平安迴家，我很是高興，隻是這一路上山高路遠，難免會有些風險，所以才會擔憂你的安全罷了。”陸子岡微笑著搖了搖頭，伸手輕輕捋了捋葉芸宣額前的幾縷發絲，動作輕柔無比，生怕弄疼了她。
“怎麽，你小子就打算讓我們在這外麵把話說完不成？”葉老爺佯嗔著說道，他那濃密的眉毛微微一挑，臉上露出些許不滿之色，但眼中卻藏不住對陸子岡的喜愛之情。
陸子岡一聽這話，心中暗叫不好，急忙側身，滿臉堆笑地做了一個恭請的手勢，陪笑著說道：“嗨，瞧我這高興得都昏頭轉向啦！竟然忘記請葉老爺您進屋去坐了，實在是罪過罪過，快裏麵請，裏麵請！”說著，他便小心翼翼地在前頭領路，將葉老爺等人引入了子岡玉坊。
一行人剛剛踏入店門，原本忙碌著的店內夥計們便紛紛停下了手中的活計。
他們一個個眼疾手快，迅速放下手頭的工作，快步上前，整齊劃一地向葉老爺一行人行禮問好。
那場麵好不壯觀，仿佛訓練有素的士兵一般。
葉老爺被眾人簇擁著來到了主位前，他緩緩坐下，目光如炬般環視著四周。
看著店內琳琅滿目的玉器、熙熙攘攘的顧客以及忙裏忙外的夥計們，他不禁感慨萬千，由衷地讚歎道：“子岡啊，你這可真是成就斐然呐！瞧瞧這玉坊，如今是越做越大，越辦越紅火了。再看看這人來人往的熱鬧景象，果真是名不虛傳呐！”
“都是托各位朋友的福，子岡才能有此成就。”陸子岡謙遜地迴應著葉老爺的誇讚，臉上帶著溫和而禮貌的笑容。
他微微躬身，表示對大家支持與幫助的感激之情。
“嗯，不錯不錯，可是這家大業大的，就這麽放棄了入京，你可想好了啊？”葉老爺坐在一旁，目光如炬地看著陸子岡，語氣中透露出一絲關切和疑惑。
畢竟，對於大多數人來說，能夠入京發展無疑是一個難得的機會，但這邊漸漸起步的子岡玉坊卻要放棄，著實讓他有些不解。
陸子岡轉頭看向站在身旁的葉芸宣，隻見她神色略微緊張，似乎擔心自己說錯話。他心中明白，葉芸宣定然已將此事告知了葉老爺，否則葉老爺也不會在此刻提出這個問題，甚至還與她一同前來詢問情況。
“哎，葉老爺，我也是沒辦法，皇命難違啊！不過這子岡玉坊我卻並未打算放棄，還是會安排人打理的。”陸子岡輕輕歎了口氣，解釋道。
聽到這話，葉老爺皺起眉頭追問道：“既如此，那你為何要讓宣兒跟你一道入京呢？難道不怕受她拖累嗎？”他的目光從陸子岡身上移到葉芸宣身上，眼神中既有擔憂，也有責備之意。
“爹，不是這樣的，是女兒……”葉芸宣急忙開口解釋，想要替陸子岡分辯幾句。
然而，她剛說了一半便被葉老爺打斷。
“你別說話！”葉父一聲怒喝，硬生生地截斷了葉芸宣那急切想要解釋的話語。
隻見葉芸宣麵色漲得通紅，嘴唇微微顫抖著，似乎還想說些什麽，但最終還是咬了咬牙，把到嘴邊的話給咽了迴去。
一旁的陸子岡靜靜地看著這一切，他先是安撫性地朝葉芸宣投去一個溫和的目光，然後才轉過頭來，對著葉老爺鄭重地點了點頭。
這個細微的動作仿佛在向葉老爺傳達著某種信息——他明白此刻葉老爺這麽做的意圖，無非就是想借此機會好好地考驗一下自己罷了。
想到這裏，陸子岡深深地吸了一口氣，努力讓自己原本略顯緊張的心緒平複下來。
緊接著，他一臉嚴肅地開口說道：“葉老爺，請聽我一言。實不相瞞，京城之地的確是危機四伏、兇險異常。說實話，最初我是萬萬不願讓芸宣與我一同前往京城涉險的。然而，經過這段時間的相處，芸宣對我的那份深情厚意，我都一一看在了眼裏，並銘記於心。不得不承認，芸宣不僅生得一副花容月貌，更是有著超乎常人的聰明才智。在我們身處蘇州的這些日子裏，她屢次幫我化解諸多棘手的難題，其能力和智慧著實令我刮目相看。所以……不瞞您說，對於是否要帶芸宣一同進京這件事，我心中其實是存有一絲私心的。”
葉老爺聽後，那緊皺的眉頭微微鬆開了一些，但臉上依舊籠罩著一層揮之不去的嚴肅之色，他凝視著陸子岡，緩緩開口道：“子岡啊，你能有這份心思，老夫自然感到欣慰。然而，你可曾想過，此次行程倘若宣兒遭遇什麽不測，你該讓自己如何麵對這一局麵呢？又讓我這個身為父親的人怎能安心啊！”
陸子岡聞聽此言，心中頓時湧起一股複雜難明的情感。
他深知葉老爺對愛女的關切之情，於是他神情懇切、言辭誠摯地迴答道：“葉老爺，請您放心。我完全理解您的憂慮和擔心。正因如此，在做出這個決定之前，我已經鄭重地征求了芸宣的想法和意見。並且，我一致認為，還是應當先迴去詢問過您二位長輩的看法之後，再行定奪。”
此時，一直站在旁邊默不作聲的葉芸宣終於忍不住插話進來。隻見她美眸之中閃爍著點點淚光，然而那目光深處卻透露出一種堅定不移的決心。
她用輕柔而又堅決的聲音說道：“爹爹，女兒已然下定決心。不管前方等待著我們的道路多麽崎嶇坎坷，我都心甘情願與子岡一同前行。”
葉老爺聽到女兒這番話，不禁心頭一顫。他望著眼前這個自幼疼愛的掌上明珠，此刻那一臉堅毅的模樣令他百感交集，一時間竟不知該說些什麽才好。
他沉默了好一會兒，似乎內心正在經曆一場激烈的掙紮。終於，他深深地歎了一口氣，那歎息聲仿佛承載著無盡的無奈與糾結：“罷了，罷了……子岡，關於這件事情，其實我和宣兒的娘親也曾仔細地談論過。但是呢，我們夫妻二人有一個要求，就是不曉得你能否應允下來？”
聽到這話，陸子岡不禁微微一怔，臉上露出一絲疑惑之色，連忙應道：“哦？葉老爺但說無妨，在下洗耳恭聽便是！”
隻見葉老爺轉頭看向身旁亭亭玉立的葉芸宣，眼中滿是慈愛與疼惜之情，輕聲說道：“宣兒畢竟是個女孩子家呀，這男女之事，你可有想過會對她的名節造成什麽樣的影響？再者說了，她如今這般年歲……你這樣貿然地帶她入京去，難道就不怕那些長舌之人在背後對她說三道四、指指點點嗎？”
陸子岡聞聽此言，原本輕鬆的神情瞬間變得嚴肅起來，眉頭緊緊皺起，陷入了沉思之中。
過了一小會兒，他才緩緩抬起頭來，目光堅定而誠懇地看著葉老爺，鄭重其事地迴答道：“葉老爺所言極是啊，是晚輩考慮不周了。這女子的名節的確至關重要，關乎一生清譽。那麽敢問葉老爺，對此您心中究竟是作何打算的呢？還望明示。”
“嘿！我說你這家夥，揣著明白裝糊塗是吧？行吧，既然如此，那我就跟你直說好了。在咱們來這兒之前呀，我和她娘親可都商量過的。至於你嘛，我心裏頭也是知曉的，你一直心心念念的就是那位肖姑娘。不過話說迴來，你在太倉的時候可不也娶過平妻麽？而且呀，那位平妻柳姑娘還因為你過世了呢。咱宣兒呢，倒也沒打算去爭那個正妻的位置，但是這個名分呐，你總得給人家一個吧。再者說了，本來咱們兩家早就準備要定親的，隻可惜後來發生了那麽些事兒……哎呀，多餘的話我也就不多講咯。所以說呀，讓我們家宣兒當你陸子岡的平妻，應該不算過分吧？”
聽到這話，陸子岡不由得皺起眉頭，陷入了沉思之中。
他沉默不語地思考了好長一段時間，才緩緩開口道：“這……這......，會不會太委屈了芸宣啊？”
就在這時，一旁的葉芸宣趕忙插話進來，滿臉焦急地說道：“不會的，不會的，子岡，隻要能陪在你的身旁，就算沒有名分我也心甘情願！
”她那雙水汪汪的大眼睛裏滿是真摯與深情，直直地望著陸子岡，仿佛生怕對方會拒絕自己一般。
“唉，你這孩子呀，爹爹可是費盡心思、竭盡全力地為你去爭取啊，可你卻……”葉老爺一邊長籲短歎著，一邊滿臉無奈地搖著頭，那神情仿佛承載著千斤重擔一般沉重。
而此時的陸子岡則靜靜地站在一旁，目光緊緊鎖定在葉芸宣身上。
陸子岡深深地看了一眼葉芸宣，然後緩緩將視線轉向葉老爺。
他似乎在內心做著激烈的掙紮與抉擇，最終還是下定了決心。
於是，他伸出手輕輕地拉住葉芸宣，帶著她一步一步走到了葉老爺麵前。
“嶽父大人在上，請受小婿一拜！”陸子岡突然高聲說道，緊接著毫不猶豫地雙膝跪地，並恭恭敬敬地朝著葉老爺磕了一個響頭。
這一刻，整個房間都陷入了一片寂靜之中，唯有陸子岡那誠懇的聲音還在眾人耳邊迴蕩。
……