過了好一會兒。終於,在肖鸞那寬厚而溫暖的臂彎裏,肖瑾兒止住了悲泣之聲,但她的身軀依舊無法抑製地輕輕顫動著,仿佛風中搖曳的花朵,脆弱得令人心碎。


    她慢慢地仰起頭來,那張原本清麗脫俗的臉龐此刻已被淚水淹沒,宛如雨後初綻的梨花,淒美動人卻又惹人憐惜。


    那雙水汪汪的大眼睛,滿含著無盡的哀愁和無可奈何,直直地望向肖鸞,朱唇輕啟,發出一聲細微得幾不可聞的低語:“爺爺,事已至此……聖上之旨猶如泰山壓卵,實難違逆呀!瑾兒已是走投無路,唯有孑然一身邁入那深似海的宮門之中。可憐我那子岡哥哥,莫非這便是上天注定我倆今生今世有緣無分,不得長相廝守麽?”


    話未說完,一串串晶瑩剔透的淚珠又如斷了線的珍珠,再次洶湧而出,勢不可擋地沿著她那粉嫩的雙頰滾滾落下。


    肖鸞聽聞此言,隻覺得心頭像是被千萬把利刃狠狠地切割著一般,疼痛難忍,淚水不受控製地從眼眶中奔湧而出。那飽經滄桑的臉上布滿了深深淺淺的皺紋,此刻更是因為極度的悲傷而扭曲變形。他顫抖著雙手,用盡全身力氣將肖瑾兒緊緊地摟抱在懷中,仿佛生怕一鬆手,這個他視若珍寶的孫女就會消失不見。


    他的喉嚨裏發出一陣低沉而又沙啞的嗚咽聲,夾雜著無盡的痛苦與無奈:“我的心肝寶貝孫女啊!老天爺怎麽能這麽狠心,對你這樣不公平呢?竟然要讓你承受這等折磨。遙想當年,你的父母親才華橫溢,卻在你尚在繈褓之時,就被無情地選入那深似海的皇宮去擔任樂師,自此與我們骨肉分離,音信杳無。如今,命運的齒輪再次無情的轉動,你也不得不踏上這條充滿未知與艱險的道路,離開爺爺的身邊。爺爺我……真的舍不得啊!”


    肖瑾兒聽著爺爺這番飽含深情的話語,內心深處的傷痛如潮水般洶湧澎湃起來。她像一隻受傷的小獸一般,再次猛地撲進肖鸞溫暖寬厚的懷抱中,盡情釋放著心中的悲苦。那撕心裂肺的哭聲在寂靜的空間裏久久迴蕩,仿佛要衝破雲霄,直抵蒼穹。每一聲哭泣都像是一把重錘,狠狠地敲打著肖鸞的心弦,讓人痛徹心扉。


    然而,盡管肖鸞心如刀割,但他心裏比誰都明白,麵對至高無上的皇權,他不過是螻蟻之軀,根本沒有絲毫反抗之力。而且,他還要為身處宮廷之內的兒子和兒媳考慮,如果稍有不慎觸怒龍顏,恐怕整個家族都會陷入萬劫不複之地。想到此處,肖鸞隻能強忍著悲痛,用粗糙的手掌輕輕撫摸著肖瑾兒的頭發,安慰道:“好孩子,別哭了。這都是命啊……”


    倘若是換成其他人想要讓瑾兒進宮,他會毫不猶豫地傾盡所有去守護肖瑾兒,哪怕需要用自己已經衰老不堪的身軀去拚死一戰也在所不惜。然而此時此刻,他心裏非常清楚當前局勢,實在是別無選擇,隻能狠下心來做出這個無比艱難的抉擇。


    \"瑾兒呀,事情發展到現在這樣的地步,恐怕很難再出現什麽轉機或者迴旋的餘地了。要不咱們一塊兒去找李公公商量商量吧,看能不能想辦法讓你在家中再多待上一段時間呢!這樣一來,你不但能夠有更多時間陪著我這個風燭殘年的老頭子!而且還有機會跟子岡把你們倆的婚事給定下來。\"肖鸞邊說邊伸出手,小心翼翼地將肖瑾兒輕輕地扶起來。


    肖瑾兒慢慢地抬起頭,眼睛直直地盯著肖鸞,眼眸裏充滿了無盡的眷戀和依依不舍之情,不過最終她依然隻是靜靜地微微點了點頭,表示了同意。


    兩個人稍微平複了一下內心複雜的情緒之後,便拖著仿佛被千斤重擔壓住般沉重的腳步,一步一步又走迴了前麵的大廳。


    此時,一直等候在此處的李公公見到他們現身,趕忙滿臉笑容地迎上前去,關切地詢問道:“肖大家呀,您和肖小姐可曾商量妥當呢?”


    肖鸞深吸一口氣,定了定神,然後拱手向李公公施禮,言辭懇切地迴答道:“公公啊,方才在下已然同我的乖孫女交談過了。既是聖上的旨意,我等自然不敢心生忤逆之意。隻是這瑾兒自幼便隨侍在我身旁,從未曾須臾離開過半步,故而還望公公能夠高抬貴手,寬宏大量一些,賜予些許時日,好使我們祖孫二人得以再度共度這難能可貴的天倫之樂時光啊!”說罷,肖鸞滿懷期待地望向李公公,眼中流露出一絲哀求之色。


    李公公聽完之後,心中原本打算應承下來。然而,腦海中突然浮現出顧璘的囑咐,不禁讓他陷入沉思之中。


    要知道,挑選樂女一事雖然得到了皇上的旨意,但這次突如其來地跑到太倉將肖瑾兒帶走,實際上卻是他們兩人共同策劃的陰謀。為了避免事情節外生枝、拖延太久導致意外發生,最好還是趕緊完成任務然後迅速趕迴京城。


    想到這裏,李公公臉上露出為難之色,語氣誠懇地對肖鸞說:“肖大家呀,請您理解一下我的苦衷吧。並不是我不近人情,而是陛下隻給了我一個月的時間去辦妥這件事。之前在杭州已經耽擱了不少日子,現在又輾轉到太倉,時間真的非常緊迫呐!我擔心皇上在宮中久等會心生不滿。如果因為延誤而觸怒龍顏,恐怕不僅是您和我,還有許多相關人員都會遭受牽連,後果不堪設想啊!”


    聽到這番話,肖鸞本來還想再努力爭取一下機會,但李公公緊接著又開口道:“況且,我早已準備好一艘官船,隻要肖小姐點頭同意,我們馬上就能乘船沿著京杭大運河一路北上迴京啦!”


    沈煉聽到這裏,心裏不禁湧起一股強烈的疑惑之情。他暗自思忖道:“這李公公備好官船之事,我竟然一無所知!況且我們南下才不過短短半個月而已,時間還算寬裕得很呢。按常理來說,根本沒必要如此匆忙地趕迴京城啊!莫非這其中另有隱情不成?或許這些隻是官場中的慣用話術罷了,實際上他們並不打算這麽早就返程……”一連串的疑問如潮水般湧上心頭,讓沈煉陷入了深深的思索之中,始終找不到一個合理的答案。


    一旁的肖鸞聽完後,似乎還有話要說,但他剛要張口,便被身旁的肖瑾兒給攔住了。


    隻見肖瑾兒眼眶泛紅,眼中閃爍著淚光,楚楚可憐地看著李公公,輕聲說道:“那麽,請公公稍等一下瑾兒好嗎?我需要去整理一些女子日常所用之物,很快就會迴來的!”


    李公公見狀,心中不由得生出一絲憐憫之意。麵對眼前這個嬌柔動人、淚眼婆娑的女子,他實在無法拒絕她的請求。


    於是,他點了點頭,緩聲道:“也罷,既然如此,那咱家就在此多留一會兒,再品嚐一杯肖大家親手泡製的香茗吧!”


    肖瑾兒輕輕福了福身子,轉身走向自己的房間,腳步顯得有些踉蹌。。


    沈煉看到肖瑾兒離去的身影,心中想著這瑾兒姑娘入京的事情怕是沒有改變的可能了,而自己此時又呆在李公公的身邊,著實沒有辦法通知陸子岡,隻有迴酒樓後再尋找機會找個小廝通知他了。


    ……


    畫麵來到肖瑾兒的閨房內,她此時卻並未在收拾東西,而是拿著當初陸子岡送她的那塊玉牌發呆。桌上擺放著一張紙,毛筆擱在筆架上,上麵隱隱還有些墨汁,肖瑾兒這是打算給陸子岡留下一封信。


    過了好一會,肖瑾兒提筆在早已沾滿淚痕的紙上寫了起來。


    子岡吾愛:


    見信勿念!


    瑾兒泣書於燈影闌珊之際,以表衷腸於君之前:


    吾與君之遇,實乃前世修得,今生得緣。雖相交未及一載,然情深似海,意重如山。本應攜手花間,共話桑麻,締結連理,羨煞旁人。然世事無常,天命難違,京城一紙黃書,如晴天霹靂,硬生生隔斷你我紅塵之路,吾痛徹心扉,淚濕青衫。


    瑾兒自思,得遇子岡哥哥,三生有幸。雖萬般不舍,奈何天命難逃,唯有含淚揮別,願君前路珍重,莫失莫忘。望君勿念舊情所累,他日另尋佳偶,共譜新篇,幸福綿長,安康永駐。


    憶往昔,子岡哥哥贈瑾兒玉牌一枚,以報救命之恩。此牌非但物之貴重,更寓你我情深意長。歡笑與淚水,皆凝於此方寸之間。


    瑾兒本欲攜此牌以慰孤旅,然轉念思之,此物乃情感之寄托,留於君側,或可稍減相思之苦。故忍痛割愛,留牌與君,願君見之如見瑾兒,念及往昔,心中稍安。


    瑾兒雖去,心仍係君。今生既已無緣相守,但求來世再續前緣。瑾兒必守身如玉,以待君來世雕琢,共赴那未了之緣。


    願兄每觀此玉,猶似瑾兒在側,雖世事紛擾,不能常伴兄長左右,然心交不語勝千言,願吾二人之情,跨越時空,永存心間。


    願天地為證,歲月為鑒,此情不渝,至死不渝。


    宮闕深深,鎖盡紅塵萬千事,瑾兒前路茫茫,未知所歸。然心之所係,唯君一人。望君善自珍重,勿使風霜侵骨,瑾兒雖遠,心係哥哥,憂思難忘。願君安康喜樂,無災無難,方是瑾兒最大之願。


    他日若得機緣,或可夢迴往昔,共賞月色,細述別後衷腸。夢中相逢,亦是前緣再續,瑾兒必當珍惜。屆時,願與君相視一笑,忘卻塵世煩惱,隻留溫馨與甜蜜。


    瑾兒此心,堅定不移,縱天涯海角,海枯石爛,亦不改初衷。


    願君無論身處何方,皆能感受到瑾兒之深情厚意。山高水長,情比金堅,瑾兒之心,永遠屬於君,此情可待成追憶,隻是當時已惘然。


    泣別之際,言不盡意,唯願君珍重,珍重!


    瑾兒再拜。


    寫完信,肖瑾兒早已泣不成聲,而紙上也早已是淚痕斑駁。


    過了許久,肖瑾兒終於慢慢平複好了自己的心緒,動作輕柔地把信紙仔細折疊好,輕輕地放進信封裏,仿佛那封信是一件無比珍貴的寶物一般。接著,她拿起筆,神情莊重而專注,一筆一劃、認認真真地在信封上方寫下“子岡哥哥親啟”幾個字。


    完成上述一係列動作後,她小心翼翼地從抽屜裏又拿出一張宛如雪花般純淨潔白的紙張。她用那雙美麗而深邃的眼眸緊緊盯著它,目光堅定而又充滿深情,仿佛想要穿透這薄薄的紙張,望見遠在天邊、令自己日思夜想、魂不守舍的那個人。


    稍稍停頓片刻,她深吸一口氣,然後穩穩地拿起桌上的毛筆。筆尖輕觸紙麵,猶如蜻蜓點水一般輕盈,但每一次落下都帶著千鈞之力和滿心的期待。


    很快,兩行秀麗婉約的詩句躍然於紙上:“今生守如玉,待君來世琢。”


    每個字都如同精心雕琢而成,筆畫間流淌著綿綿不絕的相思之苦和深深的眷戀之意。


    當寫下最後一筆時,肖瑾兒如釋重負地長舒一口氣。她輕柔地對著紙麵吹氣,試圖將尚未幹透的墨汁吹幹,生怕任何一點細微的差錯會玷汙這份真摯的情感表達。


    此刻的她,心中無比渴望時間能夠就此凝固,讓她可以長久沉浸在這片寧靜祥和、美好如夢的氛圍之中。


    可惜天不遂人願,恰好在這個時候,一陣若有若無但又略微顯得有些倉促的敲門聲突然響起,硬生生地撕裂了房間內原有的靜謐。那聲音雖然不大,卻像一把利劍刺破了肖瑾兒心頭的安寧,將她拉迴到現實世界中來。


    “小姐,李公公在前廳已經催促多次了啊!”伴隨著小蘭那刻意壓低卻依舊難掩焦急之意的唿喊聲自門外傳來,宛如一道驚雷炸響在肖瑾兒的心間。


    聽聞此言,她的心頭不禁猛地一揪,然而,縱使內心充斥著無盡的眷戀與不舍,她依然咬緊牙關,竭盡全力克製住自己洶湧澎湃的情緒波動。


    隻見肖瑾兒輕抬素手,動作輕柔得仿佛生怕驚醒什麽一般,小心翼翼地將那張承載著無數深情厚意的紙張緩緩放下。緊接著,她又以一種近乎虔誠的姿態,將那個裝滿了厚厚一遝信件的信封穩穩當當地平置在紙張上方。


    做完這些之後,她似乎仍覺得不夠妥當,略微沉吟片刻,最終還是決定將那塊對她而言意義非凡、象征著二人之間真摯而深厚情感的玉牌精心擺放至最為醒目的位置。


    待所有物品都安置妥當,肖瑾兒方才如釋重負般長長地吐出一口濁氣,然後略顯艱難地支撐起身子,慢慢站直起來。此時此刻,她那雙美麗動人的眼眸之中,流露出一抹深深的眷戀之情,仿若要將眼前的每一處細節都深深烙印進心底深處。


    盡管滿心皆是難以言喻的苦楚與無奈,但她心裏非常清楚,人生在世,總有一些事情是無論如何也無法迴避得了的......


    終於,在完成了這一係列看似簡單實則飽含深意的舉動之後,肖瑾兒毅然決然地挺起胸膛,整理好紛亂繁雜的思緒,邁步朝著門口走去。


    然而,正當她即將跨出門檻之際,雙腳卻像是被一股無形的力量牢牢拖住似的,動彈不得。


    於是乎,她不由自主地再次迴首,用無比眷戀的目光掃視著房間裏的點點滴滴。


    直至確定沒有遺漏任何重要之物,她才戀戀不舍地合上房門,並緊緊跟隨在小蘭身後,一同朝往前廳邁去。


    ……

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