肖瑾兒緩緩地朝著前廳走去，她的腳步顯得無比沉重，似乎每邁出一步都需要耗費巨大的力氣，就好像有千斤重擔壓在她身上一般，使得她整個人都被一種難以言說的痛苦所籠罩。這種痛苦不僅僅來自身體的疲憊，更多的是源自內心深處的恐懼與不安。
盡管心中充滿了對即將到來之事的懼怕，但肖瑾兒清楚地知道自己別無選擇，必須要勇敢地去麵對眼前的一切。於是，她咬咬牙，繼續艱難地向前走著，終於抵達了前廳。
肖鸞一看到肖瑾兒走進來，目光立刻落在了她空空如也的雙手之上。顯然，他已經猜到了肖瑾兒並沒有按照之前所說的那樣去收拾行李。
一旁的李公公同樣感到十分詫異，滿臉疑惑地開口問道：“肖姑娘，您不是說要去整理行裝嗎？怎麽這會兒手裏卻是空無一物呢？”
聽到李公公的問話，肖瑾兒沉默了許久。過了一會兒，她才輕輕地歎了口氣，用微弱但堅定的聲音迴答道：“迴公公的話，方才瑾兒在房間裏仔細查看了一番，發現那些所謂的物品大多不過是些世俗之物罷了，實在沒有值得帶走的東西。所以，我隻吩咐丫鬟幫我收拾了一些日常穿著的衣物以及一把心愛的古琴而已。”
“哈哈！原來是這樣啊！依老奴之見，就連這把古琴，肖姑娘也大可不必帶上。畢竟咱們宮裏可是有著各式各樣精美絕倫的琴，哪一款不比您這把要好得多呀！”李公公笑著說道。然而，他並未注意到肖瑾兒眼中閃過的一絲不舍之情。
對於肖瑾兒來說，那把古琴不僅是一件樂器，更是她心靈的寄托和情感的宣泄口。無論身處何地，隻要有它相伴，便能給予她無盡的安慰與力量。因此，即便明知宮中可能擁有更好的琴具，她依然堅持要將其帶在身邊。
“公公您有所誤解呀，此次前往宮廷之中，實在難以預料何時才能歸來，而瑾兒隨身攜帶的這把古琴呢，實乃瑾兒當初剛開始學習音律之時，爺爺贈予我的首件樂器呐，因此我期望能夠將其攜帶於身，留作一份念想罷了！”肖瑾兒柔聲細語地解釋道。
“哦，竟是如此緣由啊！倒是咱家有些冒失了！既然如此，理應帶上才對！橫豎咱們是乘船而行，這些行李物品也並不占據多少空間！那麽不知肖姑娘是否已經籌備妥當呢？若是一切就緒，那咱們即刻啟程可好？”李公公趕忙應和道。
然而此刻，肖瑾兒並未答話迴應李公公，她隻是默默地凝視著肖鸞，那雙美麗的眼眸又一次泛起了淚光，漸漸變得濕潤泛紅起來。
突然間，隻見肖瑾兒轉過身去，正對著肖鸞，毫不猶豫且異常莊重地雙膝跪地，直直跪伏在了地麵之上。肖鸞見狀大驚失色，心急如焚地想要上前攙扶起她，但終究還是遲了一步。！
“爺爺啊，瑾兒此番離去，實在難以預測歸期幾何呀！懇請您務必珍重身體，萬不可過度牽掛於我。雖說瑾兒即將踏入宮廷之中，但我的心將始終如一地陪伴著您老人家。還望爺爺能夠寬恕瑾兒這不孝之舉，今日這一跪，飽含著瑾兒對您無盡的感恩之情以及難舍之意。衷心祝願您福壽康寧，長命百歲，瑾兒就此辭別啦！”
話畢，肖瑾兒恭恭敬敬地向爺爺連磕了三個響頭，然後才在一旁恭候多時的李公公的攙扶下，顫巍巍地站起身來。
就在她轉身的一刹那間，晶瑩的淚珠已然像決堤的洪水一般湧出眼眶，瞬間模糊了眼前的一切景象。然而，肖瑾兒緊咬嘴唇，拚命克製住內心洶湧澎湃的情感，硬是沒讓一滴眼淚滾落下來。
就這樣沉默了許久之後，肖瑾兒終於挪動腳步，一步一步朝著門口邁去。當她踏出前廳門檻的那一刹那，她再也不敢迴過頭去看上哪怕一眼，生怕隻要稍稍迴眸一望，便會徹底喪失掉毅然決然離開的勇氣！
見此情形，李公公趕忙領著沈煉以及另外一名錦衣衛匆匆跟上，緊緊跟隨著肖瑾兒一同走出了前廳。
此時此刻，唯有肖鸞靜靜地佇立在原地，凝望著肖瑾兒漸行漸遠的身影，不住地搖頭歎息，滿臉盡是哀傷與無奈之色。
……
李公公領著一眾人等徐徐行至門前，此時門外的雨早已停歇，然而令人詫異的是，竟有一輛馬車穩穩地停靠在肖府大門之外。
肖瑾兒見狀，心中暗自思忖道：想必此車乃是李公公等人特意雇來迎接自己的罷！於是她毫不遲疑地上了馬車。
一旁的沈煉目睹這一幕，不禁麵露驚色。他凝視著那輛馬車，眉頭微皺，轉頭望向李公公，疑惑地開口問道：“公公，此乃何意……？”
李公公嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩聲道：“嗬嗬，昨日爾等歇息之後，咱家閑極無聊，遂對此次前往太倉之事略作籌謀。沈大人，莫非汝怪罪咱家未曾事先與汝通傳一聲不成？”說罷，他眼中閃過一絲狡黠之光。
盡管沈煉心中頗為不悅，但礙於對方身份特殊，亦是無可奈何。畢竟自己不過區區一名頭領而已，又怎能與之抗衡呢？
然而，他終究按捺不住內心的不滿情緒，還是借由言辭委婉地表達了出來：“公公，身為您的護衛，在下認為您日後但凡有所決策，理應提前知會於我才是。觀您此番陣勢，想來連碼頭處的官船亦已備好嘍？”
其話語之中雖未明言責備之意，然則字裏行間所透露出的不滿卻是顯而易見的。
“嗬嗬嗬……”伴隨著一陣輕笑之聲，李公公臉上掛著諂媚的笑容，對著沈煉說道：“哎呀呀，果然是什麽事兒都逃不過您沈大人的法眼呐！嘿嘿嘿……不過呢，咱家這麽做也是以防萬一、提前做好準備罷了！您瞧瞧，如果一切進展得順順利利的話，咱們豈不是能夠立刻動身啟程啦？這樣一來，也能節省不少時間呢！”說著，李公公還伸手輕輕拍了拍沈煉的肩膀，表示親昵之意。
然而，此刻沈煉的內心卻是憋著一股悶氣，但他並未當場發作出來。
隻見他緊緊皺起眉頭，一臉嚴肅地迴應道：“那麽請問李公公，那些仍留在客棧裏的兄弟們該如何安置呢？總不能就這樣丟下不管吧？”
盡管表麵上沈煉口中所說的是關於客棧中的其他同伴們，但實際上，他真正擔心的卻是怎樣才能把肖瑾兒即將離去的消息傳達給陸子岡知曉。
麵對沈煉提出的問題，李公公似乎並不以為意，他依然麵帶微笑，從容不迫地迴答道：“這有何難解決的？依咱家之見，你可以親自負責保護我的安全，陪同我一同前往碼頭；而另外那位兄弟可返迴客棧，向眾人通報情況，並告知他們盡快趕到碼頭與我們會合即可！哈哈……沒辦法啊，誰叫咱家天生就是個勞碌命呢！這不，昨天特意囑咐你們好生歇息調養一番，結果才剛抵達太倉沒多久，如今又得匆忙上路了！陛下可是在宮中焦急萬分地等待著咱們迴去複命喲，你和我身為朝廷官員，理應為陛下分擔憂愁才對呀！盡早一天出發，便能早日趕迴京城，完成使命！你說是這個道理吧？”
說完這番話後，李公公依舊目不轉睛地盯著沈煉，嘴角始終掛著一抹意味深長的笑容。
“公公所言極是，屬下這便立刻派人前去通知諸位兄弟前往碼頭！”沈煉聽聞李公公的話毫無辦法，隻得恭敬地抱拳施禮後說道。
李公公隨意地擺了擺手，示意沈煉自行處理此事，接著他也登上了馬車。
對於李公公來說，根本不存在所謂男女不可共乘一車的禁忌，畢竟他身為宦官，早已失去了男兒之身。
沈煉步履匆匆地趕到另一名錦衣衛身旁，壓低聲音囑咐道：“韓乾，你速速前往客棧告知眾兄弟，收拾行李物品，結清房費並取迴剩餘銀兩，然後於太倉碼頭集合！”
“屬下明白！”韓乾領命後正欲轉身離去，但卻突然被沈煉出聲攔下。
“嗯……”沈煉本想再向韓乾交代幾句重要事宜，然而就在這短暫的瞬間，李公公那略帶催促之意的嗓音再度不適時地傳來。
“沈大人，動作可要快些啊！一旦過了午時，官船便會揚帆起航，咱們也得趕緊動身了！”李公公的話語仿佛一道驚雷，打破了原本緊張有序的氛圍。
沈煉心中暗自叫苦不迭，無奈之下隻得暫時放下與韓乾的交流，急忙應聲道：“下官知曉了，請公公稍候片刻！”
言罷，他再次轉頭看向韓乾，眼神中流露出一絲急切和擔憂之色。
沈煉轉過身來，一把將韓乾拽至身旁，壓低嗓音鄭重其事地囑咐道：“待你返迴客棧之後，定要尋得那掌櫃之人，務必要讓他把一則重要訊息轉達給陸府的那位少爺，記住了，隻消告訴他五個字——‘肖瑾兒有難’，千萬莫要記錯了！此事至關重要，切不可掉以輕心呐！”
言罷，沈煉不敢有絲毫耽擱，三步並作兩步小跑到馬車邊上，輕盈一躍便穩穩當當地坐在了車轅之上。
而那車夫亦是動作嫻熟，手中馬鞭一揮，駕馭著馬車如離弦之箭般朝著太倉的碼頭疾馳而去。
與此同時，韓乾亦是不敢怠慢，腳下生風般迅速趕迴客棧。
待他召集齊一眾兄弟，並整理好行囊細軟之後，方才邁步邁入客棧大堂之中。
然而，令他始料未及的是，任憑他如何尋覓，始終不見那掌櫃的身影。
眼瞅著時間一分一秒過去，自己即將啟程離去，韓乾心急如焚，趕忙伸手揪住一名路過的小廝，急切地追問道：“小二，你們家掌櫃的究竟身在何處？我有要事相告！”
麵對韓乾突如其來的發問，那小廝顯然有些不知所措，滿臉茫然地迴答道：“呃……掌櫃的？這會兒他尚未來呢。通常來說，他大約得到午後時分方能現身於此。”
聽聞此言，韓乾不禁眉頭緊蹙，心中暗自思忖起來。
此時的韓乾猶如熱鍋上的螞蟻一般，心中焦急萬分。實在沒有其他辦法了，他隻能顫抖著手從懷裏掏出一塊碎銀，緊緊地攥在手中，然後小心翼翼地遞到店小二那粗糙且布滿老繭的手掌之上，並鄭重其事地叮囑道：“小二啊，煩請你幫我傳遞一個重要的消息給陸府的那位少爺。你一定要一字不差地告訴他，就說‘肖瑾兒有難’，千萬不能遺漏或者說錯任何一個字，明白了嗎？”
店小二一看到那塊白花花、亮閃閃的碎銀時，兩隻眼睛立刻像被點燃了似的，閃爍出貪婪的光芒來。
他一邊流露出諂媚的笑容，一邊忙不迭地點頭應承道：“好嘞，這位爺您放心吧！不就是傳句話嘛，這麽簡單的事兒，小的保證完成任務！嘿嘿嘿……”
說完，還忍不住用手輕輕摩挲了幾下那塊碎銀，仿佛生怕它會突然飛走似的。
然而，眼看著約定好的出發時辰即將來臨，韓乾已經來不及再多做停留了。
盡管心裏仍舊充滿了擔憂，但也隻能匆匆留下這番囑托後，便與身旁的兄弟們一同踏上了行程，漸行漸遠。
而他那顆懸著的心，卻始終無法放下，隻能默默祈禱著這個店小二能夠信守承諾，真真切切地把那句話傳到陸府少爺的耳中。
……
此刻臨近正午時分，真味鮮正是用餐高峰時段，這家酒樓裏人頭攢動、熱鬧非凡。
然而這位小廝卻也是後來新招募進來的，對於陸子岡和肖瑾兒之間的事情，他實在知之甚少。
因此，他轉頭便將韓乾交代的事情拋諸腦後了。直至掌櫃親自踏入店門，目光掃視一圈後，注意到原本屬於天字號房間如今竟已空蕩蕩一片，這才開口向小二詢問起來。
\"小六啊，天字一號房的客人們都離開了嗎?\" 掌櫃語氣平靜地發問。
\"是啊，他們今日早些時候就退房離去了呢，估摸著離開大概也有一個多時辰嘍!\" 小六趕忙迴應道。
聽到這裏，掌櫃不禁輕輕歎息一聲，搖頭嘟囔著:\"哎呀呀，本來還指望這些貴客能多留幾日，這樣咱們也能多賺些銀子呢，誰承想這麽快就走掉咯！\"
就在這時，小六突然間腦海中猶如閃電劃過一般，猛地想起那位客人交代給自己的話語。
\"噢喲，掌櫃的，您知道那陸府上的少爺究竟是誰不?有位客人托我給捎句口信給他嘞！\"
掌櫃聽聞此言，臉上依舊流露出滿不在乎的神情，雙眼仍舊專注於手中的賬本之上，隨口應道:\"哦?到底是什麽話呀?\"
小六有些茫然地撓了撓自己的後腦勺，結結巴巴地開口道：“我……我真不曉得這話到底啥子意思哦，那個人就隻留了這麽一句話——‘肖瑾兒有難’，然後頭也不迴地走咯！”
掌櫃的一聽，臉色驟變，原本握在手中的毛筆“啪嗒”一聲掉到了桌子上頭。
“什麽？你剛說啥子？你再跟老子講一遍！”聲音裏充滿了難以置信和急切。
小六被嚇得不輕，整個人都開始哆嗦起來，說話變得更加磕絆：“肖……肖瑾兒……就是那個肖瑾兒她……她有難呐！”
掌櫃的聽完，雙腿突然像是失去了力氣一般，軟綿綿的差點直接摔倒在櫃台下麵。
不過好在他反應夠快，立刻伸手緊緊抓住小六的衣領，瞪大眼睛吼道：“那你有沒有把這個消息送出去嘛？”
小六此刻已經完全慌了手腳，額頭上冷汗直冒，支支吾吾地迴答道：“這……這店裏頭事情太多咯，我一時半會兒給搞忘咯，直到看您這兒問到起，我才猛地想起這件事兒來喲！”
“哎呀呀，你簡直要闖大禍咯！”掌櫃的氣得跺腳，一邊哭喊著一邊像發了瘋似的衝出了客棧，朝著陸府的方向狂奔而去。
……
此時此刻，陸子岡正和母親坐在堂屋裏，圍繞著一些關於訂親的重要事項展開深入探討。屋內氣氛凝重，兩人表情嚴肅認真。
就在這時，突然間，門外傳來一陣倉促而又急切的腳步聲，那聲音由遠及近，仿佛帶著某種緊迫的訊息。
緊接著，便是阿平略顯氣喘籲籲的唿喊聲：“少爺，少爺啊，出大事啦！”
陸子岡聞聲猛地抬起頭來，眉頭微微一蹙，眉宇之間流露出一抹不易察覺的不耐煩之色。然而，這絲情緒轉瞬即逝，他很快便重新恢複了往日的沉穩與鎮定。
隻見他站起身來，步履匆匆地朝著門口走去，同時口中不緊不慢地問道：“究竟發生了何事？為何這般驚慌失措？”
阿平喘著粗氣，三步並作兩步迎上前來，雙手不停地揮舞比劃著，臉上滿是惶恐不安的神情。
他壓低聲音對陸子岡說：“少爺呀，剛才客棧裏的那位掌櫃急得像熱鍋上的螞蟻似的，慌裏慌張跑過來找我。
他千叮嚀萬囑咐，一定要讓我把這句話轉達給您……”
說到這裏，阿平停頓了一下，然後湊近陸子岡的耳畔，輕聲低語道：“他說‘肖瑾兒有難’。”
聽到這句話，陸子岡猶如被一道晴天霹靂擊中一般，整個人頓時呆立當場。
他的臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇也不由自主地顫抖起來。
原本清澈明亮的眼眸此刻充滿了驚愕與恐懼，仿佛整個世界都在這一刻轟然崩塌。
……
盡管心中充滿了對即將到來之事的懼怕，但肖瑾兒清楚地知道自己別無選擇，必須要勇敢地去麵對眼前的一切。於是，她咬咬牙，繼續艱難地向前走著，終於抵達了前廳。
肖鸞一看到肖瑾兒走進來，目光立刻落在了她空空如也的雙手之上。顯然，他已經猜到了肖瑾兒並沒有按照之前所說的那樣去收拾行李。
一旁的李公公同樣感到十分詫異，滿臉疑惑地開口問道：“肖姑娘，您不是說要去整理行裝嗎？怎麽這會兒手裏卻是空無一物呢？”
聽到李公公的問話，肖瑾兒沉默了許久。過了一會兒，她才輕輕地歎了口氣，用微弱但堅定的聲音迴答道：“迴公公的話，方才瑾兒在房間裏仔細查看了一番，發現那些所謂的物品大多不過是些世俗之物罷了，實在沒有值得帶走的東西。所以，我隻吩咐丫鬟幫我收拾了一些日常穿著的衣物以及一把心愛的古琴而已。”
“哈哈！原來是這樣啊！依老奴之見，就連這把古琴，肖姑娘也大可不必帶上。畢竟咱們宮裏可是有著各式各樣精美絕倫的琴，哪一款不比您這把要好得多呀！”李公公笑著說道。然而，他並未注意到肖瑾兒眼中閃過的一絲不舍之情。
對於肖瑾兒來說，那把古琴不僅是一件樂器，更是她心靈的寄托和情感的宣泄口。無論身處何地，隻要有它相伴，便能給予她無盡的安慰與力量。因此，即便明知宮中可能擁有更好的琴具，她依然堅持要將其帶在身邊。
“公公您有所誤解呀，此次前往宮廷之中，實在難以預料何時才能歸來，而瑾兒隨身攜帶的這把古琴呢，實乃瑾兒當初剛開始學習音律之時，爺爺贈予我的首件樂器呐，因此我期望能夠將其攜帶於身，留作一份念想罷了！”肖瑾兒柔聲細語地解釋道。
“哦，竟是如此緣由啊！倒是咱家有些冒失了！既然如此，理應帶上才對！橫豎咱們是乘船而行，這些行李物品也並不占據多少空間！那麽不知肖姑娘是否已經籌備妥當呢？若是一切就緒，那咱們即刻啟程可好？”李公公趕忙應和道。
然而此刻，肖瑾兒並未答話迴應李公公，她隻是默默地凝視著肖鸞，那雙美麗的眼眸又一次泛起了淚光，漸漸變得濕潤泛紅起來。
突然間，隻見肖瑾兒轉過身去，正對著肖鸞，毫不猶豫且異常莊重地雙膝跪地，直直跪伏在了地麵之上。肖鸞見狀大驚失色，心急如焚地想要上前攙扶起她，但終究還是遲了一步。！
“爺爺啊，瑾兒此番離去，實在難以預測歸期幾何呀！懇請您務必珍重身體，萬不可過度牽掛於我。雖說瑾兒即將踏入宮廷之中，但我的心將始終如一地陪伴著您老人家。還望爺爺能夠寬恕瑾兒這不孝之舉，今日這一跪，飽含著瑾兒對您無盡的感恩之情以及難舍之意。衷心祝願您福壽康寧，長命百歲，瑾兒就此辭別啦！”
話畢，肖瑾兒恭恭敬敬地向爺爺連磕了三個響頭，然後才在一旁恭候多時的李公公的攙扶下，顫巍巍地站起身來。
就在她轉身的一刹那間，晶瑩的淚珠已然像決堤的洪水一般湧出眼眶，瞬間模糊了眼前的一切景象。然而，肖瑾兒緊咬嘴唇，拚命克製住內心洶湧澎湃的情感，硬是沒讓一滴眼淚滾落下來。
就這樣沉默了許久之後，肖瑾兒終於挪動腳步，一步一步朝著門口邁去。當她踏出前廳門檻的那一刹那，她再也不敢迴過頭去看上哪怕一眼，生怕隻要稍稍迴眸一望，便會徹底喪失掉毅然決然離開的勇氣！
見此情形，李公公趕忙領著沈煉以及另外一名錦衣衛匆匆跟上，緊緊跟隨著肖瑾兒一同走出了前廳。
此時此刻，唯有肖鸞靜靜地佇立在原地，凝望著肖瑾兒漸行漸遠的身影，不住地搖頭歎息，滿臉盡是哀傷與無奈之色。
……
李公公領著一眾人等徐徐行至門前，此時門外的雨早已停歇，然而令人詫異的是，竟有一輛馬車穩穩地停靠在肖府大門之外。
肖瑾兒見狀，心中暗自思忖道：想必此車乃是李公公等人特意雇來迎接自己的罷！於是她毫不遲疑地上了馬車。
一旁的沈煉目睹這一幕，不禁麵露驚色。他凝視著那輛馬車，眉頭微皺，轉頭望向李公公，疑惑地開口問道：“公公，此乃何意……？”
李公公嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩聲道：“嗬嗬，昨日爾等歇息之後，咱家閑極無聊，遂對此次前往太倉之事略作籌謀。沈大人，莫非汝怪罪咱家未曾事先與汝通傳一聲不成？”說罷，他眼中閃過一絲狡黠之光。
盡管沈煉心中頗為不悅，但礙於對方身份特殊，亦是無可奈何。畢竟自己不過區區一名頭領而已，又怎能與之抗衡呢？
然而，他終究按捺不住內心的不滿情緒，還是借由言辭委婉地表達了出來：“公公，身為您的護衛，在下認為您日後但凡有所決策，理應提前知會於我才是。觀您此番陣勢，想來連碼頭處的官船亦已備好嘍？”
其話語之中雖未明言責備之意，然則字裏行間所透露出的不滿卻是顯而易見的。
“嗬嗬嗬……”伴隨著一陣輕笑之聲，李公公臉上掛著諂媚的笑容，對著沈煉說道：“哎呀呀，果然是什麽事兒都逃不過您沈大人的法眼呐！嘿嘿嘿……不過呢，咱家這麽做也是以防萬一、提前做好準備罷了！您瞧瞧，如果一切進展得順順利利的話，咱們豈不是能夠立刻動身啟程啦？這樣一來，也能節省不少時間呢！”說著，李公公還伸手輕輕拍了拍沈煉的肩膀，表示親昵之意。
然而，此刻沈煉的內心卻是憋著一股悶氣，但他並未當場發作出來。
隻見他緊緊皺起眉頭，一臉嚴肅地迴應道：“那麽請問李公公，那些仍留在客棧裏的兄弟們該如何安置呢？總不能就這樣丟下不管吧？”
盡管表麵上沈煉口中所說的是關於客棧中的其他同伴們，但實際上，他真正擔心的卻是怎樣才能把肖瑾兒即將離去的消息傳達給陸子岡知曉。
麵對沈煉提出的問題，李公公似乎並不以為意，他依然麵帶微笑，從容不迫地迴答道：“這有何難解決的？依咱家之見，你可以親自負責保護我的安全，陪同我一同前往碼頭；而另外那位兄弟可返迴客棧，向眾人通報情況，並告知他們盡快趕到碼頭與我們會合即可！哈哈……沒辦法啊，誰叫咱家天生就是個勞碌命呢！這不，昨天特意囑咐你們好生歇息調養一番，結果才剛抵達太倉沒多久，如今又得匆忙上路了！陛下可是在宮中焦急萬分地等待著咱們迴去複命喲，你和我身為朝廷官員，理應為陛下分擔憂愁才對呀！盡早一天出發，便能早日趕迴京城，完成使命！你說是這個道理吧？”
說完這番話後，李公公依舊目不轉睛地盯著沈煉，嘴角始終掛著一抹意味深長的笑容。
“公公所言極是，屬下這便立刻派人前去通知諸位兄弟前往碼頭！”沈煉聽聞李公公的話毫無辦法，隻得恭敬地抱拳施禮後說道。
李公公隨意地擺了擺手，示意沈煉自行處理此事，接著他也登上了馬車。
對於李公公來說，根本不存在所謂男女不可共乘一車的禁忌，畢竟他身為宦官，早已失去了男兒之身。
沈煉步履匆匆地趕到另一名錦衣衛身旁，壓低聲音囑咐道：“韓乾，你速速前往客棧告知眾兄弟，收拾行李物品，結清房費並取迴剩餘銀兩，然後於太倉碼頭集合！”
“屬下明白！”韓乾領命後正欲轉身離去，但卻突然被沈煉出聲攔下。
“嗯……”沈煉本想再向韓乾交代幾句重要事宜，然而就在這短暫的瞬間，李公公那略帶催促之意的嗓音再度不適時地傳來。
“沈大人，動作可要快些啊！一旦過了午時，官船便會揚帆起航，咱們也得趕緊動身了！”李公公的話語仿佛一道驚雷，打破了原本緊張有序的氛圍。
沈煉心中暗自叫苦不迭，無奈之下隻得暫時放下與韓乾的交流，急忙應聲道：“下官知曉了，請公公稍候片刻！”
言罷，他再次轉頭看向韓乾，眼神中流露出一絲急切和擔憂之色。
沈煉轉過身來，一把將韓乾拽至身旁，壓低嗓音鄭重其事地囑咐道：“待你返迴客棧之後，定要尋得那掌櫃之人，務必要讓他把一則重要訊息轉達給陸府的那位少爺，記住了，隻消告訴他五個字——‘肖瑾兒有難’，千萬莫要記錯了！此事至關重要，切不可掉以輕心呐！”
言罷，沈煉不敢有絲毫耽擱，三步並作兩步小跑到馬車邊上，輕盈一躍便穩穩當當地坐在了車轅之上。
而那車夫亦是動作嫻熟，手中馬鞭一揮，駕馭著馬車如離弦之箭般朝著太倉的碼頭疾馳而去。
與此同時，韓乾亦是不敢怠慢，腳下生風般迅速趕迴客棧。
待他召集齊一眾兄弟，並整理好行囊細軟之後，方才邁步邁入客棧大堂之中。
然而，令他始料未及的是，任憑他如何尋覓，始終不見那掌櫃的身影。
眼瞅著時間一分一秒過去，自己即將啟程離去，韓乾心急如焚，趕忙伸手揪住一名路過的小廝，急切地追問道：“小二，你們家掌櫃的究竟身在何處？我有要事相告！”
麵對韓乾突如其來的發問，那小廝顯然有些不知所措，滿臉茫然地迴答道：“呃……掌櫃的？這會兒他尚未來呢。通常來說，他大約得到午後時分方能現身於此。”
聽聞此言，韓乾不禁眉頭緊蹙，心中暗自思忖起來。
此時的韓乾猶如熱鍋上的螞蟻一般，心中焦急萬分。實在沒有其他辦法了，他隻能顫抖著手從懷裏掏出一塊碎銀，緊緊地攥在手中，然後小心翼翼地遞到店小二那粗糙且布滿老繭的手掌之上，並鄭重其事地叮囑道：“小二啊，煩請你幫我傳遞一個重要的消息給陸府的那位少爺。你一定要一字不差地告訴他，就說‘肖瑾兒有難’，千萬不能遺漏或者說錯任何一個字，明白了嗎？”
店小二一看到那塊白花花、亮閃閃的碎銀時，兩隻眼睛立刻像被點燃了似的，閃爍出貪婪的光芒來。
他一邊流露出諂媚的笑容，一邊忙不迭地點頭應承道：“好嘞，這位爺您放心吧！不就是傳句話嘛，這麽簡單的事兒，小的保證完成任務！嘿嘿嘿……”
說完，還忍不住用手輕輕摩挲了幾下那塊碎銀，仿佛生怕它會突然飛走似的。
然而，眼看著約定好的出發時辰即將來臨，韓乾已經來不及再多做停留了。
盡管心裏仍舊充滿了擔憂，但也隻能匆匆留下這番囑托後，便與身旁的兄弟們一同踏上了行程，漸行漸遠。
而他那顆懸著的心，卻始終無法放下，隻能默默祈禱著這個店小二能夠信守承諾，真真切切地把那句話傳到陸府少爺的耳中。
……
此刻臨近正午時分，真味鮮正是用餐高峰時段，這家酒樓裏人頭攢動、熱鬧非凡。
然而這位小廝卻也是後來新招募進來的，對於陸子岡和肖瑾兒之間的事情，他實在知之甚少。
因此，他轉頭便將韓乾交代的事情拋諸腦後了。直至掌櫃親自踏入店門，目光掃視一圈後，注意到原本屬於天字號房間如今竟已空蕩蕩一片，這才開口向小二詢問起來。
\"小六啊，天字一號房的客人們都離開了嗎?\" 掌櫃語氣平靜地發問。
\"是啊，他們今日早些時候就退房離去了呢，估摸著離開大概也有一個多時辰嘍!\" 小六趕忙迴應道。
聽到這裏，掌櫃不禁輕輕歎息一聲，搖頭嘟囔著:\"哎呀呀，本來還指望這些貴客能多留幾日，這樣咱們也能多賺些銀子呢，誰承想這麽快就走掉咯！\"
就在這時，小六突然間腦海中猶如閃電劃過一般，猛地想起那位客人交代給自己的話語。
\"噢喲，掌櫃的，您知道那陸府上的少爺究竟是誰不?有位客人托我給捎句口信給他嘞！\"
掌櫃聽聞此言，臉上依舊流露出滿不在乎的神情，雙眼仍舊專注於手中的賬本之上，隨口應道:\"哦?到底是什麽話呀?\"
小六有些茫然地撓了撓自己的後腦勺，結結巴巴地開口道：“我……我真不曉得這話到底啥子意思哦，那個人就隻留了這麽一句話——‘肖瑾兒有難’，然後頭也不迴地走咯！”
掌櫃的一聽，臉色驟變，原本握在手中的毛筆“啪嗒”一聲掉到了桌子上頭。
“什麽？你剛說啥子？你再跟老子講一遍！”聲音裏充滿了難以置信和急切。
小六被嚇得不輕，整個人都開始哆嗦起來，說話變得更加磕絆：“肖……肖瑾兒……就是那個肖瑾兒她……她有難呐！”
掌櫃的聽完，雙腿突然像是失去了力氣一般，軟綿綿的差點直接摔倒在櫃台下麵。
不過好在他反應夠快，立刻伸手緊緊抓住小六的衣領，瞪大眼睛吼道：“那你有沒有把這個消息送出去嘛？”
小六此刻已經完全慌了手腳，額頭上冷汗直冒，支支吾吾地迴答道：“這……這店裏頭事情太多咯，我一時半會兒給搞忘咯，直到看您這兒問到起，我才猛地想起這件事兒來喲！”
“哎呀呀，你簡直要闖大禍咯！”掌櫃的氣得跺腳，一邊哭喊著一邊像發了瘋似的衝出了客棧，朝著陸府的方向狂奔而去。
……
此時此刻，陸子岡正和母親坐在堂屋裏，圍繞著一些關於訂親的重要事項展開深入探討。屋內氣氛凝重，兩人表情嚴肅認真。
就在這時，突然間，門外傳來一陣倉促而又急切的腳步聲，那聲音由遠及近，仿佛帶著某種緊迫的訊息。
緊接著，便是阿平略顯氣喘籲籲的唿喊聲：“少爺，少爺啊，出大事啦！”
陸子岡聞聲猛地抬起頭來，眉頭微微一蹙，眉宇之間流露出一抹不易察覺的不耐煩之色。然而，這絲情緒轉瞬即逝，他很快便重新恢複了往日的沉穩與鎮定。
隻見他站起身來，步履匆匆地朝著門口走去，同時口中不緊不慢地問道：“究竟發生了何事？為何這般驚慌失措？”
阿平喘著粗氣，三步並作兩步迎上前來，雙手不停地揮舞比劃著，臉上滿是惶恐不安的神情。
他壓低聲音對陸子岡說：“少爺呀，剛才客棧裏的那位掌櫃急得像熱鍋上的螞蟻似的，慌裏慌張跑過來找我。
他千叮嚀萬囑咐，一定要讓我把這句話轉達給您……”
說到這裏，阿平停頓了一下，然後湊近陸子岡的耳畔，輕聲低語道：“他說‘肖瑾兒有難’。”
聽到這句話，陸子岡猶如被一道晴天霹靂擊中一般，整個人頓時呆立當場。
他的臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇也不由自主地顫抖起來。
原本清澈明亮的眼眸此刻充滿了驚愕與恐懼，仿佛整個世界都在這一刻轟然崩塌。
……