次日清晨，天空才剛剛泛起魚肚白，萬籟俱寂之中，一陣清脆的叮當聲驟然響起，打破了這份寧靜。原來是蕭嵐的貼身丫鬟正輕輕搖晃著鈴鐺，將尚在睡夢中的她喚醒。
蕭嵐悠悠轉醒，揉了揉惺忪的睡眼，在丫鬟們的伺候下迅速梳洗打扮妥當。收拾完畢後，她邁著輕盈的步伐朝著蕭振威所住的院子走去。
當她踏入院子時，驚訝地發現蕭振威早已起身，此刻正端坐在院子中的石凳上。迴想起前世偶然間打探到的有關蕭振威的生活習慣，他向來喜愛早起，每日清晨起床後的第一件事便是用膳，而後會在這院子裏打上一套拳法以強身健體。
然而今日，眼前的景象卻與往日大不相同。隻見蕭振威一動不動地呆坐在那裏，雙目微閉，神色略顯疲憊，仿佛一夜未眠。這般模樣顯然是昨晚未能休息好，以至於早早便起了床。
蕭嵐見狀，連忙深吸一口氣穩定心神，快步上前向蕭振威請安道：“祖父安好！”說罷，她微微俯身，恭恭敬敬地給蕭振威行了一個標準的福禮。緊接著，她關切地問道：“祖父，您是否昨夜未曾安睡？如若如此，不如先用些膳食補充一下體力如何？”
蕭嵐站在原地，心中暗自思忖著究竟該如何與蕭振威交流才好。平日裏的她，那可是懟天懟地無所畏懼，但麵對眼前這位陌生而又重要的長輩——蕭振威時，卻突然變得有些不知所措起來。畢竟在前世的時候，她與蕭振威見麵的次數屈指可數，對他的了解實在有限。
然而，一想到自己的爹爹和哥哥，蕭嵐深知此刻不能退縮。無論如何，都必須要將應當完成之事妥善處理妥當。經過一番短暫的內心掙紮後，蕭嵐終於鼓起勇氣走上前去，小心翼翼地攙扶起蕭振威，並一同朝著大廳緩緩走去。
此時，在另一邊，當當早已按照蕭嵐一貫的喜好，指揮著蕭府中的眾人將飯菜精心布置完畢。當蕭嵐扶著蕭振威走進大廳時，入眼之處盡是擺放整齊、色香味俱佳的美味佳肴。
蕭嵐輕輕地扶著蕭振威落座之後，略微遲疑了一下，方才輕聲開口說道：“祖父，孫兒我著實不知曉您平素喜愛何種食物。隻是前些日子聽大夫提及過，說是您需要吃得清淡一些，故而便吩咐廚房做了這些較為清口的菜式。但終究不知是否合乎您老人家的口味……”說話間，蕭嵐不禁微微低下了頭，雙手不自覺地絞在了一起，顯得有些緊張與忐忑不安。
蕭振威昨天在郡守府聽到了那些令人震驚且痛心疾首的消息後，整個人如遭雷擊一般呆立當場。他怎麽也想不到，與自己同床共枕四十載、一直被自己視為珍寶般疼愛的妻子小金氏竟然背著他與人私通！更令他無法接受的是，那個自己含辛茹苦養育長大、視若掌上明珠的大女兒竟並非親生骨肉，甚至連帶著那兩個可愛乖巧的外孫女，也跟自己沒有絲毫血緣關係。
這還不算完，緊接著又得知那個自己寵溺了十數年、一直當作心頭肉的小孫子，竟然也是小金氏和蕭大義狼狽為奸，從外麵找來的娼妓所生之子，並偷偷替換到蕭家來的冒牌貨，同樣不是自家的血脈傳承。
如此一連串猶如晴天霹靂般的打擊，即便是正值壯年之人恐怕也難以承受，更何況蕭振威如今已是年逾花甲、六十多歲的老人呢？然而，值得慶幸的是，蕭振威畢竟曾經上過殘酷血腥的戰場，經曆過無數次刀光劍影、槍林彈雨的生死考驗，可謂是九死一生才走到今天。這般非凡的人生閱曆早已鑄就了他遠超常人的心性。
盡管此刻內心悲痛萬分，但蕭振威還是強打起精神，努力平複著情緒，緩緩開口說道：“真是辛苦我的小嵐嵐啦，祖父沒什麽大礙，一起來吃點東西吧。哦，對了……還有你嬸嬸，就是那位侯家娘子那邊，等你有時間的時候幫她核對一下陪嫁的嫁妝。大致差不多就行了，如果發現有缺少的物件兒，你直接折合成銀子補給她便好。咱們蕭家可不能虧待了人家姑娘，該有的補貼一分都不能少，絕不能讓她受半點兒委屈啊。”
“祖父，說來真是巧了，剛好我這兒也有關於侯娘子的事情想要跟您老人家商量呢。”蕭嵐眼見著蕭振威竟主動提及了侯娘子，心中不禁一喜，趕忙順勢說道。接著，他便將昨天與年後家娘子一同商議的事宜詳細地向蕭振威娓娓道來。
原來啊，根據侯家娘子所說，那小金氏可真不是個省油的燈！這一年下來，她竟然膽敢私自挪動侯府整整十萬黃金之巨！而且還不止如此呢，更過分的是，她居然還大肆賤賣侯府的產業。就這樣日積月累、年複一年，侯娘子估算著僅僅這十年來，小金氏所挪移和賤賣的錢財加起來，少說也得有好幾百萬黃金呐！
要知道，此次蕭嵐特意千裏迢迢趕來這西吳州找葉家討要賠償，曆經千辛萬苦最終也不過才拿到區區一百多萬兩黃金而已。相比之下，蕭家的底蘊之深厚可見一斑哪！（此時此刻，某位特別喜愛身著紫衣的俊朗男子，內心深處忍不住暗自嘀咕：哎呀呀，我的嵐嵐喲，不就是幾百萬兩黃金嘛，這點小錢兒咱們佟家可是有的哦，隻要你喜歡，本公子統統都可以送給你呀！）
蕭嵐同時也對蕭振威坦誠相告，表示如果母親薑霓凰貿然接手侯府的事務，麵對如此錯綜複雜、堆積如山的賬目，恐怕難免會感到有些應接不暇、力不從心。因此，經過深思熟慮之後，她已經與侯家娘子達成了共識，請求她再多留府上一個月的時間，以便幫助薑霓凰率先將最近這十年來的賬目逐一梳理清楚。
蕭振威心裏跟明鏡兒似的，他深知這些年來家中賬目的底細，恐怕也就隻有小金氏和侯娘子能夠搞得明明白白。因此，當蕭嵐決定將侯娘子留下協助薑霓凰打理賬目時，他打心眼裏認為這個決策無比正確。既然孫女已然安排妥當，他自然不會再多嘴多舌。迴想起昨日蕭嵐處置小金氏及其一眾黨羽時的情形，蕭振威愈發篤定蕭嵐便是昔日那位德高望重的國師所提及的鳳女無疑。單瞧她那時處理人的果敢決絕、狠辣淩厲以及條理分明、據理力爭的模樣，實在難以想象這般手段竟出自一個年僅十六歲的小姑娘之手。
蕭振威略微沉吟片刻後，開口向蕭嵐發問道：“嵐嵐啊，你可曉得為何皇家會如此看重咱們蕭家嗎？” 蕭嵐聞得此言，心中不禁暗自好笑，覺著這老頭子未免太過自我陶醉了些。無論是前世還是今生，她可是半點兒都未曾感受到皇家對於蕭家有何恩寵有加之處。真不知自家祖父究竟從何處得來的這份莫名自信，但她並未當場戳破，反而故作乖巧地順著蕭振威的話語追問道：“哎呀，祖父，孫女兒我確實不知其中緣由呢，您快給我講講吧！”
“嵐嵐，你可曾聽聞過那關於鳳女的預言？”蕭振威話音剛落，便緊緊地盯著蕭嵐那雙靈動的眼眸，似乎生怕錯過哪怕一絲一毫孫女的反應。
蕭嵐微微蹙起秀眉，稍作思索後輕聲迴應道：“倒是有所耳聞，傳聞葉家那位葉瀾依乃是鳳女之身，正因如此，才會被葉貴妃接入宮中悉心撫養長大呢。”
聽到此處，蕭振威冷哼一聲，滿臉鄙夷之色：“哼！區區葉家，不過一介皇商罷了，怎配擁有這等殊榮。想當年先皇尚為太子之時，那時的國師就已預言，唯有蕭家嫡出之女方為鳳女。故而，無論其他家族如何宣稱自家女子乃鳳女，皆純屬無稽之談、子虛烏有之事。”
蕭嵐環顧四周，見此刻身旁空無一人，方才想起就在蕭振威與她交談之際，已然屏退了左右侍從。於是，她湊近蕭振威身前，壓低聲音說道：“祖父啊，您莫要告訴我，我便是那傳說中的鳳女吧？可是按常理來說，鳳女理應是皇帝陛下的親生女兒——公主殿下呀。難不成，那國師隻是拿眾人開個玩笑而已？”
蕭嵐看似漫不經心地擺弄著手中的茶杯，但實際上她心中早已思緒萬千。暗自思忖道：“看來這所謂的鳳女之事恐怕並非表麵看上去那般簡單。且不提其他因素，單說自己此番重生，倒還真與傳說中的鳳凰涅盤重生頗為契合呢。”
此時，坐在一旁的蕭振威將蕭嵐那佯裝不在意的模樣盡收眼底，他略微遲疑了一下，緊接著趕忙開口說道：“此事說來話長啊！其實，這其中的內情僅有皇家當權者知曉。至於後來為何連我都有所耳聞，則是由於先皇一直催促於我，要我盡快生出個女兒來。更為蹊蹺的是，他指明非得是由你祖母所生之女不可，並揚言欲與之結為兒女親家。自古以來，皇家向來薄情寡義，即便我與先皇曾有過命的交情，按常理而言，他也斷不可能如此急切地日日催促我這個一介武夫去生個女兒送進皇宮當他家的兒媳呀。”
聽到這裏，蕭嵐微微皺起眉頭，沉思片刻之後，若有所思地分析道：“那會不會是因為祖父您手中握有的兵權呢？畢竟，擁有強大的軍權對於任何一個帝王來說都是極為忌憚之事。也許他們正是企圖通過聯姻這種方式，來進一步掌控我們蕭家。”
“不會，那會雖然我手裏確實掌握著一部分兵權，但當時為了確保皇權不被兵權所左右、製約，整個大夏王朝的兵權實際上是處於一種極度分散的狀態。這些兵權總共被劃分到四位侯爺的手中，而每一位侯爺所能直接掌控的兵力都相當有限。並且，如果想要大規模地調動兵馬，即便貴為侯爺如我這般，若沒有陛下親自頒發的手諭，最多也僅僅能夠調動兩萬之數而已。所以說啊，這絕不是導致事情發生的真正緣由。”蕭振威一臉鄭重地向蕭嵐剖析著當時複雜的局勢。
聽到這裏，蕭嵐心中一動，似乎已經洞悉了其中隱藏的玄機，她緊接著追問道：“那祖父您後來想必一定是察覺到了某些不尋常之處吧？否則，又怎會心生疑慮呢？”稍稍停頓片刻之後，蕭嵐稍作思考便再次開口道：“讓我來大膽猜測一番。假如陛下僅僅隻是單純地對兵權心存忌憚，亦或是有意拉攏咱們蕭家，那麽當我的祖母順利誕下父親之時，他完全大可以借機賜婚。要知道，那時與我爹爹年紀相仿的公主可有好幾位呢！然而事實卻是，自從我祖母離世以後，那個小金氏竟然能夠在侯府後院肆意欺淩我爹長達如此之久。由此足以證明，對於我爹這位堂堂侯府嫡子，皇家壓根兒就沒有表現出哪怕半點的關注與興趣。不然的話，但凡先皇稍微派遣一名經驗豐富的嬤嬤前來，以她們的眼光和見識，定然能夠輕而易舉地識破小金氏那些上不得台麵的卑劣手段。”
“確實如你所說啊！當我想通這件事之後，便立刻派遣人手前去暗中調查此事。原來在先皇尚未登基之前，那位備受尊崇的國師竟然曾經預言了十六個字的真言——蕭家鳳女，浴火重生，母儀天下，永固大夏。正因如此，皇家才會始終對我們蕭家另眼相待、倍加重視。而在國師歸隱之後，我又想方設法地派人混入國師府內一探究竟，最終得知這十六個字背後居然還有詳細的注解呢。據說蕭家的鳳女每三代必定會出現一人，細細推算起來，到了你這裏正好就是第三代啦。不僅如此哦，這位鳳女還必須源自於蕭家的嫡親血脈才行。更為重要的是，民間還流傳著一種說法，稱得到鳳女之人便能坐擁整個天下。”
此時，蕭振威緊緊地盯著蕭嵐，目光銳利且深邃。蕭嵐被他這般注視著，心中不禁有些慌亂，但她還是強作鎮定，一本正經地迴應道：“既然輪到我成為這第三代鳳女，就算我不想承認恐怕也是無濟於事了吧？隻是這所謂‘得鳳女者得天下’的說法，未免也太過誇張了些吧？難道那些有謀逆之心的人想要造反成功，就非得迎娶我不可嗎？”
“可千萬別瞎說啊！想當年，先皇可是一心盼著能讓你祖母生下一個乖巧伶俐的女兒呢，然後將其許配給如今的陛下。隻可惜啊，你祖母福薄命淺，未能如先皇所願。然而這一次，小金氏那幫人膽敢肆意插手攪亂關於你的賜婚之事，實際上我並未出手阻攔。要知道，當今陛下想必對此前那個傳聞定然心知肚明。按常理而言，若真要賜婚，那對象理應是儲君才對啊。”
蕭振威今日之所以如此推心置腹地與蕭嵐講了這般多，無非是考慮到想要將自己所知曉的諸般事宜盡數告知家中的年輕後輩們。畢竟，長子蕭大仁因幼年時飽經磨難，以致於跟自己關係頗為疏離；就連兒媳薑霓凰，也由於丈夫的緣故而對自己心存不滿。相較之下，倒是這個與自己未曾謀麵幾迴的孫女蕭嵐，雖說彼此間的親密程度尚有待加深，但觀其行事作風，有條不紊、條理清晰，且愛憎分明，頗合自己的脾性。思來想去，既然此事本就與她有著千絲萬縷的關聯，倒不如索性開誠布公地告訴她，如此一來，日後倘若真有什麽籌謀規劃之類的，也好提前有所應對之策，做到未雨綢繆。
“祖父啊，仔細想想，這些事情恐怕皆是皇家不願意讓咱們知曉的機密幸事呢！如今外麵到處都在傳言說葉瀾依乃是鳳女，既然如此，那不妨就讓她代替我去抵擋一下那些可能存在的煞氣吧。要知道，連您這樣神通廣大、手段高明之人都能夠查出此事，那麽其他同樣有著強大手腕和背景的世家大族們，想必也不會被蒙在鼓裏。所以呀，咱們倒不如佯裝對此一無所知，然後安安靜靜地觀察局勢的發展變化。
至於為何聖上會把葉瀾依賜婚給五皇子而非那位尊貴的儲君殿下嘛，這裏麵其實是有緣由的。其一呢，我與太子殿下平素並無過多交往，彼此之間可以說是頗為陌生；其二則是因為這樁婚事本就是五皇子跪地苦苦哀求而來的。想當初，也是多虧了他挺身而出幫忙，才使得孫女我免遭聲名狼藉之苦。那可惡的小金氏竟敢冒名頂替我的祖母與葉家定下婚約，甚至還膽大包天地將這個消息傳遍了整個京城。若不是後來聖上降下這道賜婚的聖旨，隻怕我若是不肯嫁到葉家去，便會落得個身敗名裂的下場啊！”
蕭嵐麵色凝重地看著蕭振威，緩緩開口解釋道：“祖父，事情是這樣的。昨天我還未來得及跟您說呢，那小金氏竟然瞞著我們所有人，沒有通知我爹我娘，就擅自做主給我定下了和葉家的親事！她這般行事，實在是太過荒唐無稽了。”
蕭振威聽後眉頭緊緊皺起，臉上露出難以置信的神色。他沉默片刻，然後沉聲說道：“沒想到這小金氏如此膽大妄為！簡直是不把咱們蕭家放在眼裏！等你母親過來之後，如果府裏缺少人手幫忙打理事務，你盡可以去莊子或者鋪子裏調用一些人來協助。務必要盡快把賬目理清楚，不能再讓這種混亂的局麵持續下去。至於那個小金氏……必須要盡早想辦法處置掉她，以免她繼續惹出更多的麻煩！”
“祖父您盡管放心好了，隻不過等會兒需要給小叔叔施行家法呢，不知祖父您是否想要親眼瞧一瞧呀？”蕭嵐心中跟明鏡兒似的，她深知即便昨兒個鬧騰得那般兇，可那蕭大義終歸是蕭振威的親生骨肉啊，正所謂打斷骨頭尚且連著筋呢，蕭振威必定會偏袒自己的兒子。想到此處，蕭嵐接著又道：“原本呢，蕭大義怎麽說也是我的小叔叔，倘若我對此事閉口不言，倒也能讓他免受這皮肉之苦。然而，如今侯娘子尚在咱們蕭家，昨兒個夜裏，我可是費了好大一番功夫去寬慰侯家娘子呐！真是可憐見的，她都這般年紀了，直到此刻方才知曉自己的親生女兒竟然遭人調換且含冤而亡，更為淒慘的是，死後連屍骨都找尋不見，甚至連一座衣冠塚都未曾留下。昨兒個若非是我死死攔住，隻怕她當時就會衝動地在咱蕭家大門前上吊自盡啦！我費盡唇舌好言相勸，好不容易才將其穩住。今兒個要是不執行這家法的話，依我看呐，她定然還會再度鬧事的。一旦事情真正鬧大起來，祖父您恐怕就得另尋住處咯，畢竟像這樣的醜事，實在是太過丟臉了。但凡還有點兒良心的人，都是萬萬做不出此等惡事來的喲！”蕭嵐一下就將蕭振威的後路堵住，若是今天蕭振威前腳敢出聲幫蕭大義求親，後腳蕭嵐一定會告訴侯家娘子，那到時候侯娘子為著殺女之仇，估計就不是鬧到郡守府這麽簡單了，可能進京告禦狀都有可能。
盡管從常理來說，皇家未必會刻意刁難蕭家，但相應的懲處定然也少不了。到那時，蕭侯府恐怕就要聲名遠揚了。蕭振威凝視著站在他麵前這位麵容嫵媚、年紀尚輕的女子——他的孫女蕭嵐，心中可謂愛恨交織。
蕭嵐完美地繼承了大金氏與薑霓凰的絕世容顏，若用“傾國傾城”來形容她的美貌，絲毫也不為過。然而，對於蕭嵐而言，這令人驚豔的容貌反倒是她眾多優點中最不值一提的一項。就在昨日於郡守府度過的短短半日裏，蕭嵐所展露出來的睿智、機敏以及對諸事處理時的遊刃有餘、運籌帷幄，全然具備一個處於高位者應有的風範和氣度。蕭振威深信，如果昨日之事發生在宮廷之中，即便是當今的皇後娘娘與蕭嵐相較，恐怕也未必能夠如蕭嵐這般處置得如此出色。
然而，正是這樣一個本應肩負起家族繁榮昌盛重任的孫女，竟然由於自己受到小金氏的蒙騙與蠱惑，對蕭大仁刻薄相待，最終導致父子關係失和，致使蕭嵐自小未能在其身旁成長。每每念及此處，蕭振威內心對於小金氏的憤恨便愈發強烈起來，甚至連帶著對蕭大義也產生了些許埋怨之情。
隻見蕭振威無奈地擺了擺手，緩緩開口道：“我如今年事已高，實在難以承受這些血腥殺戮之事。眼下蕭家暫且交由你來代為管理，待到你母親抵達之後，我自會將掌管家事之權交予你爹娘。稍後若需執行家法之時，不妨喚來侯娘子一同見證，也好讓她借此機會出一口惡氣。畢竟無論如何，都是我蕭家虧欠於她啊！”
稍作停頓後，蕭振威似乎想起了什麽重要之事，再次叮囑道：“至於你那位叔叔，雖說他確實不成氣候，但終究還是我的親生骨肉。即便他行徑荒唐、碌碌無為，宛如一介廢物，可咱們蕭家也並非無力供養他。所以，你在處置時切不可鬧出人命，隻需略施懲戒即可。記住，無論蕭大義如何混賬不堪，他始終都是我的親生子嗣，必須保留他的性命。”
蕭嵐自然深知祖父這番話中的深意，點頭應承下來，表示定會謹遵教誨行事。
蕭嵐聽完蕭振威的話，心下一片寒涼。看來蕭振威還是一如既往的重男輕女，既然這樣，那自己也就不用在顧念骨肉親情了。於是蕭嵐說道：“祖父放心，鞭刑動不了手腳，但是打板子時，我會交代一聲，盡量讓小叔叔少受些苦的。”
見蕭振威滿意的點頭，於是蕭嵐趁熱打鐵的說道：“祖父，昨日侯家娘子同我說了件事，我想了半天，還是得和您說一聲。”
“何事？”蕭振威對蕭嵐在處理蕭大義這件事上的態度很滿意，不由也輕了些聲音問道。
“十五年前，小姑姑出嫁時，小金氏給她準備了超出公主規製的嫁妝，聽說把當年我祖母的嫁妝都給了她兩個女兒，如今證實了齊靜安不是祖父您的親女，那她的陪嫁據說當年從牟家走的時候，可都給了牟家，而蕭麗安嫁妝裏也有我祖母一半的嫁妝，按大夏律法，祖母故去，她的嫁妝隻能留給我父親，而不是給小妾的女兒，不知道這件事祖父可知道？”蕭嵐本來不想這麽快撕破臉，可是一來大金氏嫁妝豐厚，就這麽白白便宜小金氏的兩個女兒，那是蕭嵐不能忍的，二來蕭大義做了那麽多錯事，蕭振威還想保住他，那看來即使以後將掌家權交給自己母親，保不準蕭振威也會在其他事情上，又偏愛自己小兒子，自己母親本來就隻是蕭振威的兒媳婦，就是一個孝字，都能壓母親一頭，反正昨日自己也把事情鬧大了，不如壞人就自己當吧。
蕭振威沉思了一會，說道：“內院的事，我早就交給小金氏，至於她怎麽辦得，我也不知道。”一句話把自己撇的幹幹淨淨了。
不過蕭嵐等的就是他這句話，於是說道：“那我就直接遞狀紙，告牟家和蕭麗安侵吞我蕭家已故主母的私產了。”一句話一錘定音，蕭振威也不好說什麽。
本來大金氏的東西就應該歸蕭大仁所有。當年因為蕭大仁一紙請願書，把蕭家襲爵的路給斷了，蕭振威就在小金氏的攛掇下，把大金氏的嫁妝扣下了，就連蕭大仁成親，蕭家都沒出什麽聘禮，也就是薑家二老知道蕭家的事，不計較，要不然薑霓凰都不定能嫁成功。
蕭嵐今天等於把之前那些難堪都撕破外衣，擺在明麵上了，蕭振威無論怎麽迴答都有問題，說知道這件事，就是承認自己夥同妾氏，吞了原配的嫁妝，給了妾氏的女兒，蕭侯爺蕭振威寵妾滅妻的帽子是跑不掉了，說不知道，就是自己後院管理不善，那以後薑霓凰掌家後，自己更是不能說半個不，要不然今日之事就是掣肘。蕭嵐知道今日本來不是說這件事的好時機，但是父母馬上要到了，自己把障礙掃的越平整，那以後薑霓凰在蕭家的日子就越好過。
蕭嵐悠悠轉醒，揉了揉惺忪的睡眼，在丫鬟們的伺候下迅速梳洗打扮妥當。收拾完畢後，她邁著輕盈的步伐朝著蕭振威所住的院子走去。
當她踏入院子時，驚訝地發現蕭振威早已起身，此刻正端坐在院子中的石凳上。迴想起前世偶然間打探到的有關蕭振威的生活習慣，他向來喜愛早起，每日清晨起床後的第一件事便是用膳，而後會在這院子裏打上一套拳法以強身健體。
然而今日，眼前的景象卻與往日大不相同。隻見蕭振威一動不動地呆坐在那裏，雙目微閉，神色略顯疲憊，仿佛一夜未眠。這般模樣顯然是昨晚未能休息好，以至於早早便起了床。
蕭嵐見狀，連忙深吸一口氣穩定心神，快步上前向蕭振威請安道：“祖父安好！”說罷，她微微俯身，恭恭敬敬地給蕭振威行了一個標準的福禮。緊接著，她關切地問道：“祖父，您是否昨夜未曾安睡？如若如此，不如先用些膳食補充一下體力如何？”
蕭嵐站在原地，心中暗自思忖著究竟該如何與蕭振威交流才好。平日裏的她，那可是懟天懟地無所畏懼，但麵對眼前這位陌生而又重要的長輩——蕭振威時，卻突然變得有些不知所措起來。畢竟在前世的時候，她與蕭振威見麵的次數屈指可數，對他的了解實在有限。
然而，一想到自己的爹爹和哥哥，蕭嵐深知此刻不能退縮。無論如何，都必須要將應當完成之事妥善處理妥當。經過一番短暫的內心掙紮後，蕭嵐終於鼓起勇氣走上前去，小心翼翼地攙扶起蕭振威，並一同朝著大廳緩緩走去。
此時，在另一邊，當當早已按照蕭嵐一貫的喜好，指揮著蕭府中的眾人將飯菜精心布置完畢。當蕭嵐扶著蕭振威走進大廳時，入眼之處盡是擺放整齊、色香味俱佳的美味佳肴。
蕭嵐輕輕地扶著蕭振威落座之後，略微遲疑了一下，方才輕聲開口說道：“祖父，孫兒我著實不知曉您平素喜愛何種食物。隻是前些日子聽大夫提及過，說是您需要吃得清淡一些，故而便吩咐廚房做了這些較為清口的菜式。但終究不知是否合乎您老人家的口味……”說話間，蕭嵐不禁微微低下了頭，雙手不自覺地絞在了一起，顯得有些緊張與忐忑不安。
蕭振威昨天在郡守府聽到了那些令人震驚且痛心疾首的消息後，整個人如遭雷擊一般呆立當場。他怎麽也想不到，與自己同床共枕四十載、一直被自己視為珍寶般疼愛的妻子小金氏竟然背著他與人私通！更令他無法接受的是，那個自己含辛茹苦養育長大、視若掌上明珠的大女兒竟並非親生骨肉，甚至連帶著那兩個可愛乖巧的外孫女，也跟自己沒有絲毫血緣關係。
這還不算完，緊接著又得知那個自己寵溺了十數年、一直當作心頭肉的小孫子，竟然也是小金氏和蕭大義狼狽為奸，從外麵找來的娼妓所生之子，並偷偷替換到蕭家來的冒牌貨，同樣不是自家的血脈傳承。
如此一連串猶如晴天霹靂般的打擊，即便是正值壯年之人恐怕也難以承受，更何況蕭振威如今已是年逾花甲、六十多歲的老人呢？然而，值得慶幸的是，蕭振威畢竟曾經上過殘酷血腥的戰場，經曆過無數次刀光劍影、槍林彈雨的生死考驗，可謂是九死一生才走到今天。這般非凡的人生閱曆早已鑄就了他遠超常人的心性。
盡管此刻內心悲痛萬分，但蕭振威還是強打起精神，努力平複著情緒，緩緩開口說道：“真是辛苦我的小嵐嵐啦，祖父沒什麽大礙，一起來吃點東西吧。哦，對了……還有你嬸嬸，就是那位侯家娘子那邊，等你有時間的時候幫她核對一下陪嫁的嫁妝。大致差不多就行了，如果發現有缺少的物件兒，你直接折合成銀子補給她便好。咱們蕭家可不能虧待了人家姑娘，該有的補貼一分都不能少，絕不能讓她受半點兒委屈啊。”
“祖父，說來真是巧了，剛好我這兒也有關於侯娘子的事情想要跟您老人家商量呢。”蕭嵐眼見著蕭振威竟主動提及了侯娘子，心中不禁一喜，趕忙順勢說道。接著，他便將昨天與年後家娘子一同商議的事宜詳細地向蕭振威娓娓道來。
原來啊，根據侯家娘子所說，那小金氏可真不是個省油的燈！這一年下來，她竟然膽敢私自挪動侯府整整十萬黃金之巨！而且還不止如此呢，更過分的是，她居然還大肆賤賣侯府的產業。就這樣日積月累、年複一年，侯娘子估算著僅僅這十年來，小金氏所挪移和賤賣的錢財加起來，少說也得有好幾百萬黃金呐！
要知道，此次蕭嵐特意千裏迢迢趕來這西吳州找葉家討要賠償，曆經千辛萬苦最終也不過才拿到區區一百多萬兩黃金而已。相比之下，蕭家的底蘊之深厚可見一斑哪！（此時此刻，某位特別喜愛身著紫衣的俊朗男子，內心深處忍不住暗自嘀咕：哎呀呀，我的嵐嵐喲，不就是幾百萬兩黃金嘛，這點小錢兒咱們佟家可是有的哦，隻要你喜歡，本公子統統都可以送給你呀！）
蕭嵐同時也對蕭振威坦誠相告，表示如果母親薑霓凰貿然接手侯府的事務，麵對如此錯綜複雜、堆積如山的賬目，恐怕難免會感到有些應接不暇、力不從心。因此，經過深思熟慮之後，她已經與侯家娘子達成了共識，請求她再多留府上一個月的時間，以便幫助薑霓凰率先將最近這十年來的賬目逐一梳理清楚。
蕭振威心裏跟明鏡兒似的，他深知這些年來家中賬目的底細，恐怕也就隻有小金氏和侯娘子能夠搞得明明白白。因此，當蕭嵐決定將侯娘子留下協助薑霓凰打理賬目時，他打心眼裏認為這個決策無比正確。既然孫女已然安排妥當，他自然不會再多嘴多舌。迴想起昨日蕭嵐處置小金氏及其一眾黨羽時的情形，蕭振威愈發篤定蕭嵐便是昔日那位德高望重的國師所提及的鳳女無疑。單瞧她那時處理人的果敢決絕、狠辣淩厲以及條理分明、據理力爭的模樣，實在難以想象這般手段竟出自一個年僅十六歲的小姑娘之手。
蕭振威略微沉吟片刻後，開口向蕭嵐發問道：“嵐嵐啊，你可曉得為何皇家會如此看重咱們蕭家嗎？” 蕭嵐聞得此言，心中不禁暗自好笑，覺著這老頭子未免太過自我陶醉了些。無論是前世還是今生，她可是半點兒都未曾感受到皇家對於蕭家有何恩寵有加之處。真不知自家祖父究竟從何處得來的這份莫名自信，但她並未當場戳破，反而故作乖巧地順著蕭振威的話語追問道：“哎呀，祖父，孫女兒我確實不知其中緣由呢，您快給我講講吧！”
“嵐嵐，你可曾聽聞過那關於鳳女的預言？”蕭振威話音剛落，便緊緊地盯著蕭嵐那雙靈動的眼眸，似乎生怕錯過哪怕一絲一毫孫女的反應。
蕭嵐微微蹙起秀眉，稍作思索後輕聲迴應道：“倒是有所耳聞，傳聞葉家那位葉瀾依乃是鳳女之身，正因如此，才會被葉貴妃接入宮中悉心撫養長大呢。”
聽到此處，蕭振威冷哼一聲，滿臉鄙夷之色：“哼！區區葉家，不過一介皇商罷了，怎配擁有這等殊榮。想當年先皇尚為太子之時，那時的國師就已預言，唯有蕭家嫡出之女方為鳳女。故而，無論其他家族如何宣稱自家女子乃鳳女，皆純屬無稽之談、子虛烏有之事。”
蕭嵐環顧四周，見此刻身旁空無一人，方才想起就在蕭振威與她交談之際，已然屏退了左右侍從。於是，她湊近蕭振威身前，壓低聲音說道：“祖父啊，您莫要告訴我，我便是那傳說中的鳳女吧？可是按常理來說，鳳女理應是皇帝陛下的親生女兒——公主殿下呀。難不成，那國師隻是拿眾人開個玩笑而已？”
蕭嵐看似漫不經心地擺弄著手中的茶杯，但實際上她心中早已思緒萬千。暗自思忖道：“看來這所謂的鳳女之事恐怕並非表麵看上去那般簡單。且不提其他因素，單說自己此番重生，倒還真與傳說中的鳳凰涅盤重生頗為契合呢。”
此時，坐在一旁的蕭振威將蕭嵐那佯裝不在意的模樣盡收眼底，他略微遲疑了一下，緊接著趕忙開口說道：“此事說來話長啊！其實，這其中的內情僅有皇家當權者知曉。至於後來為何連我都有所耳聞，則是由於先皇一直催促於我，要我盡快生出個女兒來。更為蹊蹺的是，他指明非得是由你祖母所生之女不可，並揚言欲與之結為兒女親家。自古以來，皇家向來薄情寡義，即便我與先皇曾有過命的交情，按常理而言，他也斷不可能如此急切地日日催促我這個一介武夫去生個女兒送進皇宮當他家的兒媳呀。”
聽到這裏，蕭嵐微微皺起眉頭，沉思片刻之後，若有所思地分析道：“那會不會是因為祖父您手中握有的兵權呢？畢竟，擁有強大的軍權對於任何一個帝王來說都是極為忌憚之事。也許他們正是企圖通過聯姻這種方式，來進一步掌控我們蕭家。”
“不會，那會雖然我手裏確實掌握著一部分兵權，但當時為了確保皇權不被兵權所左右、製約，整個大夏王朝的兵權實際上是處於一種極度分散的狀態。這些兵權總共被劃分到四位侯爺的手中，而每一位侯爺所能直接掌控的兵力都相當有限。並且，如果想要大規模地調動兵馬，即便貴為侯爺如我這般，若沒有陛下親自頒發的手諭，最多也僅僅能夠調動兩萬之數而已。所以說啊，這絕不是導致事情發生的真正緣由。”蕭振威一臉鄭重地向蕭嵐剖析著當時複雜的局勢。
聽到這裏，蕭嵐心中一動，似乎已經洞悉了其中隱藏的玄機，她緊接著追問道：“那祖父您後來想必一定是察覺到了某些不尋常之處吧？否則，又怎會心生疑慮呢？”稍稍停頓片刻之後，蕭嵐稍作思考便再次開口道：“讓我來大膽猜測一番。假如陛下僅僅隻是單純地對兵權心存忌憚，亦或是有意拉攏咱們蕭家，那麽當我的祖母順利誕下父親之時，他完全大可以借機賜婚。要知道，那時與我爹爹年紀相仿的公主可有好幾位呢！然而事實卻是，自從我祖母離世以後，那個小金氏竟然能夠在侯府後院肆意欺淩我爹長達如此之久。由此足以證明，對於我爹這位堂堂侯府嫡子，皇家壓根兒就沒有表現出哪怕半點的關注與興趣。不然的話，但凡先皇稍微派遣一名經驗豐富的嬤嬤前來，以她們的眼光和見識，定然能夠輕而易舉地識破小金氏那些上不得台麵的卑劣手段。”
“確實如你所說啊！當我想通這件事之後，便立刻派遣人手前去暗中調查此事。原來在先皇尚未登基之前，那位備受尊崇的國師竟然曾經預言了十六個字的真言——蕭家鳳女，浴火重生，母儀天下，永固大夏。正因如此，皇家才會始終對我們蕭家另眼相待、倍加重視。而在國師歸隱之後，我又想方設法地派人混入國師府內一探究竟，最終得知這十六個字背後居然還有詳細的注解呢。據說蕭家的鳳女每三代必定會出現一人，細細推算起來，到了你這裏正好就是第三代啦。不僅如此哦，這位鳳女還必須源自於蕭家的嫡親血脈才行。更為重要的是，民間還流傳著一種說法，稱得到鳳女之人便能坐擁整個天下。”
此時，蕭振威緊緊地盯著蕭嵐，目光銳利且深邃。蕭嵐被他這般注視著，心中不禁有些慌亂，但她還是強作鎮定，一本正經地迴應道：“既然輪到我成為這第三代鳳女，就算我不想承認恐怕也是無濟於事了吧？隻是這所謂‘得鳳女者得天下’的說法，未免也太過誇張了些吧？難道那些有謀逆之心的人想要造反成功，就非得迎娶我不可嗎？”
“可千萬別瞎說啊！想當年，先皇可是一心盼著能讓你祖母生下一個乖巧伶俐的女兒呢，然後將其許配給如今的陛下。隻可惜啊，你祖母福薄命淺，未能如先皇所願。然而這一次，小金氏那幫人膽敢肆意插手攪亂關於你的賜婚之事，實際上我並未出手阻攔。要知道，當今陛下想必對此前那個傳聞定然心知肚明。按常理而言，若真要賜婚，那對象理應是儲君才對啊。”
蕭振威今日之所以如此推心置腹地與蕭嵐講了這般多，無非是考慮到想要將自己所知曉的諸般事宜盡數告知家中的年輕後輩們。畢竟，長子蕭大仁因幼年時飽經磨難，以致於跟自己關係頗為疏離；就連兒媳薑霓凰，也由於丈夫的緣故而對自己心存不滿。相較之下，倒是這個與自己未曾謀麵幾迴的孫女蕭嵐，雖說彼此間的親密程度尚有待加深，但觀其行事作風，有條不紊、條理清晰，且愛憎分明，頗合自己的脾性。思來想去，既然此事本就與她有著千絲萬縷的關聯，倒不如索性開誠布公地告訴她，如此一來，日後倘若真有什麽籌謀規劃之類的，也好提前有所應對之策，做到未雨綢繆。
“祖父啊，仔細想想，這些事情恐怕皆是皇家不願意讓咱們知曉的機密幸事呢！如今外麵到處都在傳言說葉瀾依乃是鳳女，既然如此，那不妨就讓她代替我去抵擋一下那些可能存在的煞氣吧。要知道，連您這樣神通廣大、手段高明之人都能夠查出此事，那麽其他同樣有著強大手腕和背景的世家大族們，想必也不會被蒙在鼓裏。所以呀，咱們倒不如佯裝對此一無所知，然後安安靜靜地觀察局勢的發展變化。
至於為何聖上會把葉瀾依賜婚給五皇子而非那位尊貴的儲君殿下嘛，這裏麵其實是有緣由的。其一呢，我與太子殿下平素並無過多交往，彼此之間可以說是頗為陌生；其二則是因為這樁婚事本就是五皇子跪地苦苦哀求而來的。想當初，也是多虧了他挺身而出幫忙，才使得孫女我免遭聲名狼藉之苦。那可惡的小金氏竟敢冒名頂替我的祖母與葉家定下婚約，甚至還膽大包天地將這個消息傳遍了整個京城。若不是後來聖上降下這道賜婚的聖旨，隻怕我若是不肯嫁到葉家去，便會落得個身敗名裂的下場啊！”
蕭嵐麵色凝重地看著蕭振威，緩緩開口解釋道：“祖父，事情是這樣的。昨天我還未來得及跟您說呢，那小金氏竟然瞞著我們所有人，沒有通知我爹我娘，就擅自做主給我定下了和葉家的親事！她這般行事，實在是太過荒唐無稽了。”
蕭振威聽後眉頭緊緊皺起，臉上露出難以置信的神色。他沉默片刻，然後沉聲說道：“沒想到這小金氏如此膽大妄為！簡直是不把咱們蕭家放在眼裏！等你母親過來之後，如果府裏缺少人手幫忙打理事務，你盡可以去莊子或者鋪子裏調用一些人來協助。務必要盡快把賬目理清楚，不能再讓這種混亂的局麵持續下去。至於那個小金氏……必須要盡早想辦法處置掉她，以免她繼續惹出更多的麻煩！”
“祖父您盡管放心好了，隻不過等會兒需要給小叔叔施行家法呢，不知祖父您是否想要親眼瞧一瞧呀？”蕭嵐心中跟明鏡兒似的，她深知即便昨兒個鬧騰得那般兇，可那蕭大義終歸是蕭振威的親生骨肉啊，正所謂打斷骨頭尚且連著筋呢，蕭振威必定會偏袒自己的兒子。想到此處，蕭嵐接著又道：“原本呢，蕭大義怎麽說也是我的小叔叔，倘若我對此事閉口不言，倒也能讓他免受這皮肉之苦。然而，如今侯娘子尚在咱們蕭家，昨兒個夜裏，我可是費了好大一番功夫去寬慰侯家娘子呐！真是可憐見的，她都這般年紀了，直到此刻方才知曉自己的親生女兒竟然遭人調換且含冤而亡，更為淒慘的是，死後連屍骨都找尋不見，甚至連一座衣冠塚都未曾留下。昨兒個若非是我死死攔住，隻怕她當時就會衝動地在咱蕭家大門前上吊自盡啦！我費盡唇舌好言相勸，好不容易才將其穩住。今兒個要是不執行這家法的話，依我看呐，她定然還會再度鬧事的。一旦事情真正鬧大起來，祖父您恐怕就得另尋住處咯，畢竟像這樣的醜事，實在是太過丟臉了。但凡還有點兒良心的人，都是萬萬做不出此等惡事來的喲！”蕭嵐一下就將蕭振威的後路堵住，若是今天蕭振威前腳敢出聲幫蕭大義求親，後腳蕭嵐一定會告訴侯家娘子，那到時候侯娘子為著殺女之仇，估計就不是鬧到郡守府這麽簡單了，可能進京告禦狀都有可能。
盡管從常理來說，皇家未必會刻意刁難蕭家，但相應的懲處定然也少不了。到那時，蕭侯府恐怕就要聲名遠揚了。蕭振威凝視著站在他麵前這位麵容嫵媚、年紀尚輕的女子——他的孫女蕭嵐，心中可謂愛恨交織。
蕭嵐完美地繼承了大金氏與薑霓凰的絕世容顏，若用“傾國傾城”來形容她的美貌，絲毫也不為過。然而，對於蕭嵐而言，這令人驚豔的容貌反倒是她眾多優點中最不值一提的一項。就在昨日於郡守府度過的短短半日裏，蕭嵐所展露出來的睿智、機敏以及對諸事處理時的遊刃有餘、運籌帷幄，全然具備一個處於高位者應有的風範和氣度。蕭振威深信，如果昨日之事發生在宮廷之中，即便是當今的皇後娘娘與蕭嵐相較，恐怕也未必能夠如蕭嵐這般處置得如此出色。
然而，正是這樣一個本應肩負起家族繁榮昌盛重任的孫女，竟然由於自己受到小金氏的蒙騙與蠱惑，對蕭大仁刻薄相待，最終導致父子關係失和，致使蕭嵐自小未能在其身旁成長。每每念及此處，蕭振威內心對於小金氏的憤恨便愈發強烈起來，甚至連帶著對蕭大義也產生了些許埋怨之情。
隻見蕭振威無奈地擺了擺手，緩緩開口道：“我如今年事已高，實在難以承受這些血腥殺戮之事。眼下蕭家暫且交由你來代為管理，待到你母親抵達之後，我自會將掌管家事之權交予你爹娘。稍後若需執行家法之時，不妨喚來侯娘子一同見證，也好讓她借此機會出一口惡氣。畢竟無論如何，都是我蕭家虧欠於她啊！”
稍作停頓後，蕭振威似乎想起了什麽重要之事，再次叮囑道：“至於你那位叔叔，雖說他確實不成氣候，但終究還是我的親生骨肉。即便他行徑荒唐、碌碌無為，宛如一介廢物，可咱們蕭家也並非無力供養他。所以，你在處置時切不可鬧出人命，隻需略施懲戒即可。記住，無論蕭大義如何混賬不堪，他始終都是我的親生子嗣，必須保留他的性命。”
蕭嵐自然深知祖父這番話中的深意，點頭應承下來，表示定會謹遵教誨行事。
蕭嵐聽完蕭振威的話，心下一片寒涼。看來蕭振威還是一如既往的重男輕女，既然這樣，那自己也就不用在顧念骨肉親情了。於是蕭嵐說道：“祖父放心，鞭刑動不了手腳，但是打板子時，我會交代一聲，盡量讓小叔叔少受些苦的。”
見蕭振威滿意的點頭，於是蕭嵐趁熱打鐵的說道：“祖父，昨日侯家娘子同我說了件事，我想了半天，還是得和您說一聲。”
“何事？”蕭振威對蕭嵐在處理蕭大義這件事上的態度很滿意，不由也輕了些聲音問道。
“十五年前，小姑姑出嫁時，小金氏給她準備了超出公主規製的嫁妝，聽說把當年我祖母的嫁妝都給了她兩個女兒，如今證實了齊靜安不是祖父您的親女，那她的陪嫁據說當年從牟家走的時候，可都給了牟家，而蕭麗安嫁妝裏也有我祖母一半的嫁妝，按大夏律法，祖母故去，她的嫁妝隻能留給我父親，而不是給小妾的女兒，不知道這件事祖父可知道？”蕭嵐本來不想這麽快撕破臉，可是一來大金氏嫁妝豐厚，就這麽白白便宜小金氏的兩個女兒，那是蕭嵐不能忍的，二來蕭大義做了那麽多錯事，蕭振威還想保住他，那看來即使以後將掌家權交給自己母親，保不準蕭振威也會在其他事情上，又偏愛自己小兒子，自己母親本來就隻是蕭振威的兒媳婦，就是一個孝字，都能壓母親一頭，反正昨日自己也把事情鬧大了，不如壞人就自己當吧。
蕭振威沉思了一會，說道：“內院的事，我早就交給小金氏，至於她怎麽辦得，我也不知道。”一句話把自己撇的幹幹淨淨了。
不過蕭嵐等的就是他這句話，於是說道：“那我就直接遞狀紙，告牟家和蕭麗安侵吞我蕭家已故主母的私產了。”一句話一錘定音，蕭振威也不好說什麽。
本來大金氏的東西就應該歸蕭大仁所有。當年因為蕭大仁一紙請願書，把蕭家襲爵的路給斷了，蕭振威就在小金氏的攛掇下，把大金氏的嫁妝扣下了，就連蕭大仁成親，蕭家都沒出什麽聘禮，也就是薑家二老知道蕭家的事，不計較，要不然薑霓凰都不定能嫁成功。
蕭嵐今天等於把之前那些難堪都撕破外衣，擺在明麵上了，蕭振威無論怎麽迴答都有問題，說知道這件事，就是承認自己夥同妾氏，吞了原配的嫁妝，給了妾氏的女兒，蕭侯爺蕭振威寵妾滅妻的帽子是跑不掉了，說不知道，就是自己後院管理不善，那以後薑霓凰掌家後，自己更是不能說半個不，要不然今日之事就是掣肘。蕭嵐知道今日本來不是說這件事的好時機，但是父母馬上要到了，自己把障礙掃的越平整，那以後薑霓凰在蕭家的日子就越好過。