四十七【黑白交織的救贖】宅邸之外的光芒
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鬥篷下的人跨著白馬，當日的凜涼之風粼粼飄刮，頗有打垮春天的態勢，但隻不過是風聲浩大。各色駿馬背上的主人不甚光鮮，正是因為這份樸素，才有雷雨之際閃電劃破灰障的頓然感。
一行人來到拉蘭諾斯宅邸，雨水蒙蒙淋到人馬的身上，如烏雲不斷掉落絲發，彈躲在地上一切的事物，或成為大地的滋潤，或從線變化為不規則的珠體，或被融入它們的同伴中去，越發壯大。樹枝兜住不少水珠，充當綠片上的菜肴，才不過多少時分，下一批客人把留下來的一並洗刷霸占了。少女的眼眸目視著坐落在孤零零的幾棵，那些纖瘦的褐體在風中竟然獨自流淚，不斷被狂風鞭撻下攘舞出自己的姿態。
姑娘的問候在連綿的啪嗒聲中穿梭，打破下午暴雨的鬱靜：
“請問娜莎小姐在嗎？”
看門的仆人向人群拋話：
“在呐，你們快進來坐一會，別客氣。”
人群的氣氛很緊張，在仆人連忙替他們收起鬥篷，放在一旁晾幹的時候。安娜也在宅邸，親自替他們衝好茶，雙方自然按禮致謝。
她的女兒從走廊來，碎步前行，一身內襯淺粉莓色褶裙，外披黃昏之時即將暗淡的天穹染色的魏瑟大袖[1]，行事舉止相當拘謹，“你們好啊？”
“你也是，我們剛從外麵迴來。”
“是哪裏？”娜莎問。
“玻璃侖斯宮。”薇若妮卡忍著打哈欠的機會，“隻怕是到最近治安越發惡劣的情況，佩尼蘿的周圍也要小心提防。”
勞斯丹德大人也參和進來，“小布丁，知道魯夏發生了一樁罕見的攔路搶劫案嗎？”
“不知道。”反應迴來之後，有種要啃查理的衝勁，“你才是小布丁呢！”
“叫我烏茶也是有條件的～”伯爵大人忍俊不禁，輕佻地指著宅裏的千金，“長這麽大還像個小孩，令人想寵，哈哈哈哈。”
安娜皺著眉頭，“還真說的沒錯，我的管教但凡再嚴厲一點也不至於晚熟。”她總覺得憂愁壓在手肘上，非要摸著額頭才舒服。
伯爵大人恭謙地答複，將手置於胸前，期間手指著拉蘭諾斯的女兒，對她有所期待，“夫人不必自責，娜莎有她自己的獨到之處，有些事情強求不一定有用，如果讓她經曆一些湧浪，她會自己學著掌舵的。”
“媽媽！～”娜莎已經有些小生氣了。
查理非要打趣她，“那你說你知道麽？”
“不知道。”
勞斯丹德爵爺覺得簡直不可理喻，“喏？把報紙當廢紙，把需要了解的事情當外麵刮來的大風一樣，你不是放在盤子的藍莓布丁，是什麽？”
“我……就知道拿我尋開心。”
“那我說一點不開心的事。”伯爵牽著薇若妮卡走到娜莎的麵前，作為沒有血緣的姐姐，也憂慮一些不必要的聯想在妹妹的心裏發酵。她來到夫人和娜莎的身邊，顯得有些錯愕，“嗯？我？”
“我覺得這件事還是你來說好些。”大人給予女伴的信任，全都付諸在他的凝視之中。
羅艮蒂瓦表現出異常的鎮定，不斷眨眼，“疑霧尚未摸清，還不知道怎麽樣。”
“我還不怕黑呢，快說。”大小姐翹手抱胸，其中一隻手撚摸著下巴。
“伯楞在格洛斯特被擊敗了，幸運的是，他的軍隊沒有大礙。”薇若妮卡越說越心亂，“你知道的……”
“沒事，我記掛著也沒用。”
娜莎無可奈何，隻有一聲歎息能夠表露自己的心情，“難道不是嗎？我替別人傷心，鉛彈也不會偏轉行蹤，興許墨利烏斯保佑，你也說沒什麽大礙的。”
“這不代表沒有……”查理噎著半句，抵在喉嚨邊，又挑了一句得體的話：“你說得對，上帝不會讓正義的人遭受太悲慘的命運。”
“但願。”大小姐拋開先前的話題，即便看起來並沒有什麽異樣，“除了這個，你們不隻是來做客的吧？隨從都在。”
“還不算太笨。”大人打起自己的算盤，不妨為了解開朋友的約束，“夫人，如果您信任我的話，我能邀請您的女兒來一次遠行嗎？”
安娜望著女兒，撫著她的頭發，若有所思，“希望不要太遠。”
伯爵大人帶上帽子，抖擻精神，“我們離開王畿——去魯夏。”
女主人麵露難色，“恐怕不太妥，您也知道最近周邊很亂，我也從沒試過讓她自己出去遠行，路途也許會非常坎坷。”
查理一眼打量周圍，“那好吧，我不強求，隻是她一向習慣宅家，路途比書本更有說服力。”
大人目視著一切，陰雨之時從外來的餘光比自己的宅邸看上去要明亮，在遠方頓挫的雷聲響越宅邸之內前，一眨眼的閃光輝照在牆邊銀製的蠟燭台，它們晃晃發亮，光斑恍如暗處藏匿的匕首。天色愈發陰沉，如一絲墨水混著炭灰傾斜的映色，壓抑感迎麵而來。一陣涼意襲來，客廳前門軸吱嘎作響，充作唿嘯的斥候，它們的跟班——自遠方竭力助長風之爪牙的霧色精靈，也跟著一同慶賀暴雨以瀑布般泄落大地的慶典。
許多在外露頭的仆人紛紛起步躲到走廊邊，在手頭上的任務完成後自行其是，他們向夫人問好之後，則匆忙迴到自己的住處，但還有不少仆人願意留在周圍隨候，拉雅自然在內，恭謹地打一聲招唿就留在娜莎的身邊。麵對昔日同樣困苦，協力互助的好友，她的眼神對公爵小姐有多幾分欣喜，薇若妮卡自然也攏靠在拉雅的身邊，把手搭在女仆的肩膀上，不在意隨從的目光，“我們是相熟要好的朋友，允許我稍微懈怠應有的禮節。”
“當然不介意，女士。”個性瀟灑的尤薩攤開手掌，“朋友之間分享喜悅沒什麽不好，就像我和查理也是誌同道合的哥們，夫人也明白。”
“自然是這樣，我偶爾也會請朋友來做客，無論身份如何，款待都會到位的。”夫人嘴唇剛停，驟雨之間一位披著灰色鬥篷的人快步前行，踏正石階沒有得紊。
門前頓時又一陣吱嘎聲。
“嗯。”男子脫下兜帽，仆人立即替他接著帽子，他並沒有應允，隻是抖抖帽子讓他們下去休息，稍有喘息，“歡迎，都是娜莎的朋友，雨沒有讓你們肌體中冷涕吧？”
薇若妮卡的應答則恰好：
“承蒙先生的關心，我們沒有大礙。”
勞斯丹德也提帽致意，“我們沒有知會就趕來府下做客，麻煩閣下和夫人了。”
“哪裏？我們還挺高興。”沙斐拉日接過身旁衣架掛著的毛巾，扒拉前額的水汗，“你們去王宮覲見陛下了嗎？”
查理快口直言：“是的，他身體有些不舒服，宴會過後我們就離開。”
趁著寒暄的風口，碩大的幽靈旋行在談吐汪洋的側處，大小姐的身法走位就像鞋底踩奶油，一滑溜就到帕洛斯的身後，拉聳著大衣的背，“父親大人，有件事我想問問，媽的態度挺委婉的。”
安娜稍搖頭攙臉，“親愛的，你覺得最近合適出門嗎？”
“也不算太糟。”她的丈夫總得縷清來之前的脈絡，“沒事，讓他們說。”
這時候羅克娜出言相告，擺出一副乖巧的樣子，“我們想請她去魯夏郊遊。”
“蠻真誠的麵貌。”帕洛斯抖抖眉頭，一瞥之時能勾住對方的目光，不管是誰“那好，我一同去行了吧？女兒自考宮試以後，怎麽說也一直待在家裏，遲早會悶壞的。”
“可是上次……”話外之音的憂慮，揮之不去的陰霾牽索著夫人的心，“驚動最高法院的事情——你能確保它們不會再發生？”
但提出建議的人卻發話了：
“期待意料之外的事情，不如麵對並瓦解其中的災厄，我們就是為這些而來的。”
“同意！”他的妹妹舉高右手，指並向天花板上，臂像旗杆一樣，“害怕撞樹的人真會撞樹，怕也沒用～”
娜莎對她同樣閉一隻眼，相互取悅。
“你明白我，疼愛自己的子女比自己還要緊。”帕洛斯握住妻子之手，深吻手背，仍不舍得放手，滿眼都是她的身姿，又將她的手掌置於心間，品味獨特的接觸，“我要是帶不迴來，興許我就沒命了。”
“可不能當烏鴉嘴。”安娜異常緊張，猶豫和憂懼使得她的睫沉重且垂低，“無論是哪位子女，還有你，哪有不記掛的時候，心想著他們的境遇，就不舍得他們出門。”
“總不能怕被噎死，就不去喝水。母親，再怎麽說我是你聰慧的女兒，我會幸免於難的。”大小姐來到人群的周圍，注視著一切，躲在角落裏的寶石亦在聞訊，周圍的毛發令她眼前一亮，“世界要虐待我，除了受虐，就是找虐，不能假定因為要挨苦難，就不還手。”
“那就……”夫人的眼神有些動搖。
沙斐拉日奪過夫人的又一隻手，也摁納在心髒之前，“你讓她順從自己的意願，她會還給你一個值得期待的樣子。”
安娜不得不承認摯愛的眼力，她也有所睹及，哪怕是自己和禮節教師在宅邸裏教授娜莎行宮廷之禮，總不能對匕首和樹林裏的槍聲裝聾作啞。
夫人默默點頭，從娜莎爺爺的畫像看到了往昔的自己，隻是自己沒有她父親那般嚴厲的作風和長相，如今拉蘭諾斯得以有權溫柔一次：
“嗯，去吧。”
等到烏雲不在天邊揮舞它的衣裳，全是裹著從白至黑的毛絨，揮灑毛碎和水露，那已經是馬爾諾希要落幕的時分。
做客的隨從約日胄十點半就迴去，薇若妮卡和羅克娜要更晚些，玻璃長亭自然是她們說悄悄話的地方，用她們的話說就是“售賣秘密的小櫥窗”，笑聲不時蕩漾在姑娘們的身邊。考奈不必憂慮被撂在一邊的窘境，她也能搭上話，並非孩童語境的說辭，也迫切希望越出鎮內，擁抱潮流。
一場說走就走的旅行，它並不需要太多的思想紛擾，即便收拾也並非容易的事，娜莎表現出她難得的決斷能力，平日對物品挑選猶豫不決，她保持相當的理性，其次才是服務外觀上。得知馬車不作為旅行的代步工具之後，她更是期待迎著風撲來的清爽感，而不是困在華麗的玩具盒子裏，吮著混雜木和渾濁空氣的淡臭味，出發之前更是不得入眠，因為興奮難以言表，全裝在腦袋裏不能停頓。
子爵沙斐拉日將一封信遞給考奈薇特，固然明白了出席的重要性，在燈火吝嗇地分享自己的光芒之時，也同樣分享給站在一邊的蘿莉，她正是沒法入睡才跟著考奈來到三樓，望著已經明朗的夜空，指著數不清的星星匯成的星座圖案，看清自渾濁之中也有明亮引來的恢宏意境。
這些話在她們之間幾乎同步說出：
“sya? inosie seuale de blise dez.[2]”
帕洛斯感到相當欣慰，“魯夏鎮如勞斯丹德大人所說，夜空中有漆黑，在我看來，它也有光明。這場蒞臨已經晚了十年，我們該去見見人偶協會的風光了。”
天尚未亮，月正要落到地平線，小道上的騎手已經馬踏沃土，那些素色鬥篷和騎手夾克，行蹤密不透風，馬群側臥在西尼烏爾村的東北側。一位身著黑衣，僅以一朵布蝴蝶掛在帽子上裝飾，化身為瘦幼的美少年，胸前略有鼓脹，但不見柔曲的形態，矗著白色手杖在前，睫毛相互交錯，它們之間總似有一些碎語。
揚背在後的少年同樣疲弱，卻包含不可見的力量，他的左手手腕縛著劍帶，無論長心或背絕不粗糙，但右手的無名指一側沿到腕前，長長的傷疤不禁令人猜測它的過往，賦予戰鬥的認可。
如果不是喉嚨發出的聲音，或許還未曾能在暗夜中認得這一對夥伴，他們並非表麵男兒，而是女郎——都是被血洗禮的青俊少女。一切都被抵在樹下，抬膝而坐的頭領所見得，一手拍扶大地，另一手充當自己仰臥樹幹的枕頭，望著月沉的風景一聲不吭，仔細感受風捎走的煩悶和餘熱。
在一片摸不見的黑暗裏，一簇燈芯帶來劃破它們的灼光，栗色馱馬身邊的韁繩出現一隻有力的手，但光芒並非在此發出。很快在另一張臉上，靠近油燈的眼睛稍稍合眼，反而是另一隻眼睜得悅目，恰到好處的寬闊，似鵪鶉蛋大小。
尤薩向大人拋話，“可以出發。”
“怎麽去呢？”整個團隊最幼細的聲音問。
“很好，懂得輕裝上陣。”查理從樹旁一手撐出，推到人群之間，“我特意多帶一匹馬，現在看來不必擔心負重。”
“她一向很機靈。”沙斐拉日順揉娜莎的頭發，馬上是他的另一個女兒，“不會給大家添麻煩。”
“我們沒有這樣的想法。”大人輕抖夾克，喚起戰馬，腳尖勾著馬鐙，揮身一躍而起，其餘的隨從也紛紛跟著做，目測隨行人員，聲音逐漸響亮，“共十四人，對了，讓娜莎也騎我這匹輕裝馬，它很溫順，總之不會讓她受苦。”
“可以！”
蘿莉欣然上馬，這點技巧還是她的締結姐姐教的，但距離控馬嫻熟還有很長一段距離。她手持新打造的韁繩，溫純良馬的馬蹄鐵，是由眾人皆知的佩尼蘿第六區伯爾博斯馬具店打造的，昂貴但耐用。
在吹來的風尚未處於明亮的境地，它們在暗中更加磨骨，一行人挨著大道行進到佩尼蘿的第十區，那有一條小路，學會吃剩魚骨刺粘上的肉才知道怎麽辦[3]。娜莎在這些粗糙至簡的樓棟和房子外看出一席荒涼，透過一絲掠過微風模糊的印象，甚至看到了角落裏披著草席，待在矮小木房卷縮沉睡的軟骨頭，如果他們睜開眼睛，活著就是他們所能征求的最大努力。多掙幾分呂訥的人，會住在沒那麽寒磣的乳色小閣子，透風且破舊，夏季和冬季都想著感受炙熱和骨感冷的雙重考驗，他們至少還能買一兩對過膝襪，一身皺舊的馬褲、襯衣、馬甲和大衣，在現在不再見到裸露的冰麵之時，他們還不至於往自己的衣層裏塞鳥毛，打補丁的羊毛更是好貨色。
他們如果能找到點燈自然算幸運的，縫紉、手工、攤販，那還不至於立即舒展懶腰，搬運的人已經在收拾筋骨和工具的路上了。
街道上的人影稀疏可見，燈早已不見火光。
“現在幾點？”勞斯丹德問。
一位馬術精湛的隨從掏出懷表隨便一瞄，“月狩十二點二十三分。”
“我們往珀南路穿過就好。”羅克娜熟悉這些路，“巡查要是走阿珂萊路就麻煩了，還見不得人呢。”
“話說得太掉檔次了。”查理沒時間表露自己的無奈，揚蹄前行。
他命令所有人盡可能快步前進而不出大動靜，這對大家來說都算一種“軟綿的”刁難。但不久，趁著天邊一抹紅暈逐漸起伏，他們總算離開了第十區。在郊野的時候，所有人終於不用拘束於佩尼蘿的沉默裏。它帶給人總有一種不自在的感覺，無形的壓迫力存續在王城的周圍，找不到任何能夠闡述它誕生的理由，卻隻有一個人能夠明白。
“王冠讓整個城都變得沉重了。”
這番話過去不久，他們終於離開佩尼蘿，向珀黎嘉瑟弗洛區的邊界進發。
腳注：
[1]：魏瑟大袖（visseziu），其設計類似18世紀上半葉所法國流行的阿比（habiteà fran?aise），相傳是魏瑟伯爵穿著流行開來，但經過實證隻是謠傳。拉特利耶常穿魏瑟大袖，這在當時已經落伍，在liii.1775以後，日常生活裏主流是胡利斯（le hulice，也就是洛可可時期的男裝夫拉克frac）和弗嘉。
[2]：直譯是：星星知道發光的價值幾何，語境類似“是金子總會發光”。
[3]：俚語：意思是懂行的人才知道門路
一行人來到拉蘭諾斯宅邸，雨水蒙蒙淋到人馬的身上，如烏雲不斷掉落絲發，彈躲在地上一切的事物，或成為大地的滋潤，或從線變化為不規則的珠體，或被融入它們的同伴中去，越發壯大。樹枝兜住不少水珠，充當綠片上的菜肴，才不過多少時分，下一批客人把留下來的一並洗刷霸占了。少女的眼眸目視著坐落在孤零零的幾棵，那些纖瘦的褐體在風中竟然獨自流淚，不斷被狂風鞭撻下攘舞出自己的姿態。
姑娘的問候在連綿的啪嗒聲中穿梭，打破下午暴雨的鬱靜：
“請問娜莎小姐在嗎？”
看門的仆人向人群拋話：
“在呐，你們快進來坐一會，別客氣。”
人群的氣氛很緊張，在仆人連忙替他們收起鬥篷，放在一旁晾幹的時候。安娜也在宅邸，親自替他們衝好茶，雙方自然按禮致謝。
她的女兒從走廊來，碎步前行，一身內襯淺粉莓色褶裙，外披黃昏之時即將暗淡的天穹染色的魏瑟大袖[1]，行事舉止相當拘謹，“你們好啊？”
“你也是，我們剛從外麵迴來。”
“是哪裏？”娜莎問。
“玻璃侖斯宮。”薇若妮卡忍著打哈欠的機會，“隻怕是到最近治安越發惡劣的情況，佩尼蘿的周圍也要小心提防。”
勞斯丹德大人也參和進來，“小布丁，知道魯夏發生了一樁罕見的攔路搶劫案嗎？”
“不知道。”反應迴來之後，有種要啃查理的衝勁，“你才是小布丁呢！”
“叫我烏茶也是有條件的～”伯爵大人忍俊不禁，輕佻地指著宅裏的千金，“長這麽大還像個小孩，令人想寵，哈哈哈哈。”
安娜皺著眉頭，“還真說的沒錯，我的管教但凡再嚴厲一點也不至於晚熟。”她總覺得憂愁壓在手肘上，非要摸著額頭才舒服。
伯爵大人恭謙地答複，將手置於胸前，期間手指著拉蘭諾斯的女兒，對她有所期待，“夫人不必自責，娜莎有她自己的獨到之處，有些事情強求不一定有用，如果讓她經曆一些湧浪，她會自己學著掌舵的。”
“媽媽！～”娜莎已經有些小生氣了。
查理非要打趣她，“那你說你知道麽？”
“不知道。”
勞斯丹德爵爺覺得簡直不可理喻，“喏？把報紙當廢紙，把需要了解的事情當外麵刮來的大風一樣，你不是放在盤子的藍莓布丁，是什麽？”
“我……就知道拿我尋開心。”
“那我說一點不開心的事。”伯爵牽著薇若妮卡走到娜莎的麵前，作為沒有血緣的姐姐，也憂慮一些不必要的聯想在妹妹的心裏發酵。她來到夫人和娜莎的身邊，顯得有些錯愕，“嗯？我？”
“我覺得這件事還是你來說好些。”大人給予女伴的信任，全都付諸在他的凝視之中。
羅艮蒂瓦表現出異常的鎮定，不斷眨眼，“疑霧尚未摸清，還不知道怎麽樣。”
“我還不怕黑呢，快說。”大小姐翹手抱胸，其中一隻手撚摸著下巴。
“伯楞在格洛斯特被擊敗了，幸運的是，他的軍隊沒有大礙。”薇若妮卡越說越心亂，“你知道的……”
“沒事，我記掛著也沒用。”
娜莎無可奈何，隻有一聲歎息能夠表露自己的心情，“難道不是嗎？我替別人傷心，鉛彈也不會偏轉行蹤，興許墨利烏斯保佑，你也說沒什麽大礙的。”
“這不代表沒有……”查理噎著半句，抵在喉嚨邊，又挑了一句得體的話：“你說得對，上帝不會讓正義的人遭受太悲慘的命運。”
“但願。”大小姐拋開先前的話題，即便看起來並沒有什麽異樣，“除了這個，你們不隻是來做客的吧？隨從都在。”
“還不算太笨。”大人打起自己的算盤，不妨為了解開朋友的約束，“夫人，如果您信任我的話，我能邀請您的女兒來一次遠行嗎？”
安娜望著女兒，撫著她的頭發，若有所思，“希望不要太遠。”
伯爵大人帶上帽子，抖擻精神，“我們離開王畿——去魯夏。”
女主人麵露難色，“恐怕不太妥，您也知道最近周邊很亂，我也從沒試過讓她自己出去遠行，路途也許會非常坎坷。”
查理一眼打量周圍，“那好吧，我不強求，隻是她一向習慣宅家，路途比書本更有說服力。”
大人目視著一切，陰雨之時從外來的餘光比自己的宅邸看上去要明亮，在遠方頓挫的雷聲響越宅邸之內前，一眨眼的閃光輝照在牆邊銀製的蠟燭台，它們晃晃發亮，光斑恍如暗處藏匿的匕首。天色愈發陰沉，如一絲墨水混著炭灰傾斜的映色，壓抑感迎麵而來。一陣涼意襲來，客廳前門軸吱嘎作響，充作唿嘯的斥候，它們的跟班——自遠方竭力助長風之爪牙的霧色精靈，也跟著一同慶賀暴雨以瀑布般泄落大地的慶典。
許多在外露頭的仆人紛紛起步躲到走廊邊，在手頭上的任務完成後自行其是，他們向夫人問好之後，則匆忙迴到自己的住處，但還有不少仆人願意留在周圍隨候，拉雅自然在內，恭謹地打一聲招唿就留在娜莎的身邊。麵對昔日同樣困苦，協力互助的好友，她的眼神對公爵小姐有多幾分欣喜，薇若妮卡自然也攏靠在拉雅的身邊，把手搭在女仆的肩膀上，不在意隨從的目光，“我們是相熟要好的朋友，允許我稍微懈怠應有的禮節。”
“當然不介意，女士。”個性瀟灑的尤薩攤開手掌，“朋友之間分享喜悅沒什麽不好，就像我和查理也是誌同道合的哥們，夫人也明白。”
“自然是這樣，我偶爾也會請朋友來做客，無論身份如何，款待都會到位的。”夫人嘴唇剛停，驟雨之間一位披著灰色鬥篷的人快步前行，踏正石階沒有得紊。
門前頓時又一陣吱嘎聲。
“嗯。”男子脫下兜帽，仆人立即替他接著帽子，他並沒有應允，隻是抖抖帽子讓他們下去休息，稍有喘息，“歡迎，都是娜莎的朋友，雨沒有讓你們肌體中冷涕吧？”
薇若妮卡的應答則恰好：
“承蒙先生的關心，我們沒有大礙。”
勞斯丹德也提帽致意，“我們沒有知會就趕來府下做客，麻煩閣下和夫人了。”
“哪裏？我們還挺高興。”沙斐拉日接過身旁衣架掛著的毛巾，扒拉前額的水汗，“你們去王宮覲見陛下了嗎？”
查理快口直言：“是的，他身體有些不舒服，宴會過後我們就離開。”
趁著寒暄的風口，碩大的幽靈旋行在談吐汪洋的側處，大小姐的身法走位就像鞋底踩奶油，一滑溜就到帕洛斯的身後，拉聳著大衣的背，“父親大人，有件事我想問問，媽的態度挺委婉的。”
安娜稍搖頭攙臉，“親愛的，你覺得最近合適出門嗎？”
“也不算太糟。”她的丈夫總得縷清來之前的脈絡，“沒事，讓他們說。”
這時候羅克娜出言相告，擺出一副乖巧的樣子，“我們想請她去魯夏郊遊。”
“蠻真誠的麵貌。”帕洛斯抖抖眉頭，一瞥之時能勾住對方的目光，不管是誰“那好，我一同去行了吧？女兒自考宮試以後，怎麽說也一直待在家裏，遲早會悶壞的。”
“可是上次……”話外之音的憂慮，揮之不去的陰霾牽索著夫人的心，“驚動最高法院的事情——你能確保它們不會再發生？”
但提出建議的人卻發話了：
“期待意料之外的事情，不如麵對並瓦解其中的災厄，我們就是為這些而來的。”
“同意！”他的妹妹舉高右手，指並向天花板上，臂像旗杆一樣，“害怕撞樹的人真會撞樹，怕也沒用～”
娜莎對她同樣閉一隻眼，相互取悅。
“你明白我，疼愛自己的子女比自己還要緊。”帕洛斯握住妻子之手，深吻手背，仍不舍得放手，滿眼都是她的身姿，又將她的手掌置於心間，品味獨特的接觸，“我要是帶不迴來，興許我就沒命了。”
“可不能當烏鴉嘴。”安娜異常緊張，猶豫和憂懼使得她的睫沉重且垂低，“無論是哪位子女，還有你，哪有不記掛的時候，心想著他們的境遇，就不舍得他們出門。”
“總不能怕被噎死，就不去喝水。母親，再怎麽說我是你聰慧的女兒，我會幸免於難的。”大小姐來到人群的周圍，注視著一切，躲在角落裏的寶石亦在聞訊，周圍的毛發令她眼前一亮，“世界要虐待我，除了受虐，就是找虐，不能假定因為要挨苦難，就不還手。”
“那就……”夫人的眼神有些動搖。
沙斐拉日奪過夫人的又一隻手，也摁納在心髒之前，“你讓她順從自己的意願，她會還給你一個值得期待的樣子。”
安娜不得不承認摯愛的眼力，她也有所睹及，哪怕是自己和禮節教師在宅邸裏教授娜莎行宮廷之禮，總不能對匕首和樹林裏的槍聲裝聾作啞。
夫人默默點頭，從娜莎爺爺的畫像看到了往昔的自己，隻是自己沒有她父親那般嚴厲的作風和長相，如今拉蘭諾斯得以有權溫柔一次：
“嗯，去吧。”
等到烏雲不在天邊揮舞它的衣裳，全是裹著從白至黑的毛絨，揮灑毛碎和水露，那已經是馬爾諾希要落幕的時分。
做客的隨從約日胄十點半就迴去，薇若妮卡和羅克娜要更晚些，玻璃長亭自然是她們說悄悄話的地方，用她們的話說就是“售賣秘密的小櫥窗”，笑聲不時蕩漾在姑娘們的身邊。考奈不必憂慮被撂在一邊的窘境，她也能搭上話，並非孩童語境的說辭，也迫切希望越出鎮內，擁抱潮流。
一場說走就走的旅行，它並不需要太多的思想紛擾，即便收拾也並非容易的事，娜莎表現出她難得的決斷能力，平日對物品挑選猶豫不決，她保持相當的理性，其次才是服務外觀上。得知馬車不作為旅行的代步工具之後，她更是期待迎著風撲來的清爽感，而不是困在華麗的玩具盒子裏，吮著混雜木和渾濁空氣的淡臭味，出發之前更是不得入眠，因為興奮難以言表，全裝在腦袋裏不能停頓。
子爵沙斐拉日將一封信遞給考奈薇特，固然明白了出席的重要性，在燈火吝嗇地分享自己的光芒之時，也同樣分享給站在一邊的蘿莉，她正是沒法入睡才跟著考奈來到三樓，望著已經明朗的夜空，指著數不清的星星匯成的星座圖案，看清自渾濁之中也有明亮引來的恢宏意境。
這些話在她們之間幾乎同步說出：
“sya? inosie seuale de blise dez.[2]”
帕洛斯感到相當欣慰，“魯夏鎮如勞斯丹德大人所說，夜空中有漆黑，在我看來，它也有光明。這場蒞臨已經晚了十年，我們該去見見人偶協會的風光了。”
天尚未亮，月正要落到地平線，小道上的騎手已經馬踏沃土，那些素色鬥篷和騎手夾克，行蹤密不透風，馬群側臥在西尼烏爾村的東北側。一位身著黑衣，僅以一朵布蝴蝶掛在帽子上裝飾，化身為瘦幼的美少年，胸前略有鼓脹，但不見柔曲的形態，矗著白色手杖在前，睫毛相互交錯，它們之間總似有一些碎語。
揚背在後的少年同樣疲弱，卻包含不可見的力量，他的左手手腕縛著劍帶，無論長心或背絕不粗糙，但右手的無名指一側沿到腕前，長長的傷疤不禁令人猜測它的過往，賦予戰鬥的認可。
如果不是喉嚨發出的聲音，或許還未曾能在暗夜中認得這一對夥伴，他們並非表麵男兒，而是女郎——都是被血洗禮的青俊少女。一切都被抵在樹下，抬膝而坐的頭領所見得，一手拍扶大地，另一手充當自己仰臥樹幹的枕頭，望著月沉的風景一聲不吭，仔細感受風捎走的煩悶和餘熱。
在一片摸不見的黑暗裏，一簇燈芯帶來劃破它們的灼光，栗色馱馬身邊的韁繩出現一隻有力的手，但光芒並非在此發出。很快在另一張臉上，靠近油燈的眼睛稍稍合眼，反而是另一隻眼睜得悅目，恰到好處的寬闊，似鵪鶉蛋大小。
尤薩向大人拋話，“可以出發。”
“怎麽去呢？”整個團隊最幼細的聲音問。
“很好，懂得輕裝上陣。”查理從樹旁一手撐出，推到人群之間，“我特意多帶一匹馬，現在看來不必擔心負重。”
“她一向很機靈。”沙斐拉日順揉娜莎的頭發，馬上是他的另一個女兒，“不會給大家添麻煩。”
“我們沒有這樣的想法。”大人輕抖夾克，喚起戰馬，腳尖勾著馬鐙，揮身一躍而起，其餘的隨從也紛紛跟著做，目測隨行人員，聲音逐漸響亮，“共十四人，對了，讓娜莎也騎我這匹輕裝馬，它很溫順，總之不會讓她受苦。”
“可以！”
蘿莉欣然上馬，這點技巧還是她的締結姐姐教的，但距離控馬嫻熟還有很長一段距離。她手持新打造的韁繩，溫純良馬的馬蹄鐵，是由眾人皆知的佩尼蘿第六區伯爾博斯馬具店打造的，昂貴但耐用。
在吹來的風尚未處於明亮的境地，它們在暗中更加磨骨，一行人挨著大道行進到佩尼蘿的第十區，那有一條小路，學會吃剩魚骨刺粘上的肉才知道怎麽辦[3]。娜莎在這些粗糙至簡的樓棟和房子外看出一席荒涼，透過一絲掠過微風模糊的印象，甚至看到了角落裏披著草席，待在矮小木房卷縮沉睡的軟骨頭，如果他們睜開眼睛，活著就是他們所能征求的最大努力。多掙幾分呂訥的人，會住在沒那麽寒磣的乳色小閣子，透風且破舊，夏季和冬季都想著感受炙熱和骨感冷的雙重考驗，他們至少還能買一兩對過膝襪，一身皺舊的馬褲、襯衣、馬甲和大衣，在現在不再見到裸露的冰麵之時，他們還不至於往自己的衣層裏塞鳥毛，打補丁的羊毛更是好貨色。
他們如果能找到點燈自然算幸運的，縫紉、手工、攤販，那還不至於立即舒展懶腰，搬運的人已經在收拾筋骨和工具的路上了。
街道上的人影稀疏可見，燈早已不見火光。
“現在幾點？”勞斯丹德問。
一位馬術精湛的隨從掏出懷表隨便一瞄，“月狩十二點二十三分。”
“我們往珀南路穿過就好。”羅克娜熟悉這些路，“巡查要是走阿珂萊路就麻煩了，還見不得人呢。”
“話說得太掉檔次了。”查理沒時間表露自己的無奈，揚蹄前行。
他命令所有人盡可能快步前進而不出大動靜，這對大家來說都算一種“軟綿的”刁難。但不久，趁著天邊一抹紅暈逐漸起伏，他們總算離開了第十區。在郊野的時候，所有人終於不用拘束於佩尼蘿的沉默裏。它帶給人總有一種不自在的感覺，無形的壓迫力存續在王城的周圍，找不到任何能夠闡述它誕生的理由，卻隻有一個人能夠明白。
“王冠讓整個城都變得沉重了。”
這番話過去不久，他們終於離開佩尼蘿，向珀黎嘉瑟弗洛區的邊界進發。
腳注：
[1]：魏瑟大袖（visseziu），其設計類似18世紀上半葉所法國流行的阿比（habiteà fran?aise），相傳是魏瑟伯爵穿著流行開來，但經過實證隻是謠傳。拉特利耶常穿魏瑟大袖，這在當時已經落伍，在liii.1775以後，日常生活裏主流是胡利斯（le hulice，也就是洛可可時期的男裝夫拉克frac）和弗嘉。
[2]：直譯是：星星知道發光的價值幾何，語境類似“是金子總會發光”。
[3]：俚語：意思是懂行的人才知道門路