四十八【金璽之間】王太子與兵變 上 沉重的失敗
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我們在格洛斯特有兩次失敗，第一次是光榮的，第二次是徹頭徹尾的失敗，令人質疑弗蘭格亞是否已經羸弱。很遺憾，我就在第二次失敗之中。”
——皮克涅·雅克·盧凱斯·德·浽特（piconne jacor lucaitre de nqitre，liii.1768-1839），弗蘭格亞少將、國民議會臨時期、第三期議員
這場俗世罕見的槍聲，本是平平無奇，但恰巧就是在王政六百九十二年（liii.1792）四月一日淩晨，一場難以置信的軍中騷動，為第四軍長期積累的怨恨點燃了引線，隨著黯色迅速被一群火焰讓路，喧嘩聲連綿不絕，磨齒、磕碰金屬和毆打的動靜不過多久，指揮官的營帳前，就連守衛也甘願放下槍，投身加入罷黜帶來災難的不作為者的職務。
“塞拉斯瓦需受審判！殺人兇手必須嚴懲！”
一眾軍官也持著劍，握著手槍迫近，能見到塞拉斯瓦的身影，僅剩的隨從也無心抵抗，並未打算出鞘。
“你不下台，我們都得完蛋。”軍士拿著武器訴說當前的利害。
其中有位甚至是縱隊長，他搖搖頭，“我們要求將軍立即解職。”
“對。”
一致的唿聲絕不隻是附和而言，甚至要訴諸於行動。
列兵很快把他們控製起來，塞拉斯瓦更是被親自押著看管，為了那些憤慨，他們故意多使點力，要讓他嚐試夠皮肉之苦。
“你們，你們這群崽種，無恥的混蛋，憑什麽解除我的職務，我還是將軍，第四軍的總指揮。”
隨後，一個脾氣暴躁的軍官拔出手槍，從帳頂上開了一槍，恨不得拿手指戳爛指揮官的臉頰，“婊子養的，你聽著，你在格洛斯特前後的事，我們恨不得當場斃了你！”
這一聲咆哮勾勒出積怨的過往。
——【普蘭盧茨格洛斯特村，王政六百九十七年(liii.1792)三月二十五日，月狩八點】——
當天的風特別大。
昨日，他臆想之中的第二軍已經嚐受過令人毛骨悚然的唿嘯涼風，以輕蔑的姿態遙望貌似仍在散發幽光的地平線，他認定伯楞和他的部下，以及他麾下的士兵都不堪一擊，看著之前由伯楞派遣的傳令兵報來的忠告，他始終不明白暗自愜語：
“繚繞的強風把它們刮得兩腳發軟。”
疲憊不已的士兵在格洛斯特以西的玻門（bomenn）森林以南休息了一晚上，他們感到異常寂靜，他們的斥候尋找敵人的蹤影，在一片濁黑中漂浮，似在賭桌上擲撒籌碼般尋找普蘭盧茨的爪牙。
“將軍，我們找不到他們的行跡。”
“沒找到。”
派來的斥候紛紛折返，流露出一副又累又驚的樣子，似幹癟的西紅柿。
塞拉斯瓦很快將將領召集起來，站在森林邊上，還有閑心目視著士兵搭建營帳，稍加生火，烹煮麵食，他們和垂落的麵粉袋的形狀能相比，蜷縮臥地。又找人挪一張能折疊的木桌子，攤開地圖，用劍鞘尾砸向位置，粗糙的水墨標記，稍微一圈，“我們需要立即行動，進駐齊鐸。”
埃夏惴惴不安，饑餓的人群滋生這散漫和哀怨的氣氛，他抱著懇求的心思提醒將軍：
“但是士兵們疲憊不堪，他們有些人在森林裏迷路。有些人還在守通往玻門森林的外圍出口，士兵們都安頓下來，他們應該吃一口飯了。”
“啊？讓他們再努力一會吧。”
“這……”埃夏覺得很為難，“如果現在行動起來的話……”
“快去，齊鐸這位置至關重要。”塞拉斯瓦見大家都在猶豫，用劍鞘大拍桌子，發出頓挫的響聲，大嚷著說：
“讓大家都在村子，靠河岸一邊休息，早上再繼續行動。”
大家沒有迴應，各自返迴統帥的部隊中催促著行軍。
布慕拉河的血漬才剛剛稀釋，沒有聲色地將死難的勇士們都吞噬掉，萬幸的是仍有不少人被拽上河岸被好好安葬，哪怕隻是為了搶奪身上的財物，普蘭盧茨人知道哪些黑市可以兌換呂訥和弗蘭朗，更別說隨身的戒指、懷表、手鏈一類的稀罕物。
如今就連塞拉斯瓦的部下也揣測自己是否會墮河，隨著水流將靈魂從肉體中掙脫。他們拖著被無形的絲線拉扯的身軀，火槍當兵卒的拐杖，士官則用長戟一瘸一拐的行進，他們的靴子和皮鞋很多都磨爛掉，甚至有些人隻有綁腿，被迫光著腳或破襪子行步，血痂經常新一塊疊著舊一塊。列兵們毫無精神，如果說在越過玻門森林前他們還有劫掠的力氣，再此之後，他們的步伐與臨近融化的巧克力塊有的一拚。
行軍途中不妨有罵人的衝動，惡毒的詛咒唿之欲出：
“見鬼，他把我們當棋子一樣擺弄。”
一些人抱著悲觀的態度，懷懼不已，“我們像山羊一樣，被他鞭打使喚，去對付狼群和野豬，我看不如趁早逃命吧。”
人群之中突然來了一個臭脾氣，“不，哪怕是要死在這，能不能讓我打死那頭畜生，衣著華麗的書呆子，嘴倒是挺臭的，傲慢的將軍看不起咱們，火槍的擊錘可沒有生鏽。”
“可不能亂說。”有人立即堵住他的嘴，“埃布瓦，你瘋啦。”
“穆羅，我沒瘋，他才瘋，但凡他多體恤我們，少說幾句也不會變成這樣。”列兵埃布瓦·多赫萊早就是一名老兵，他名副其實，四十來歲，在軍中服役八年了，他還是一位伍長，銳兵中的佼佼者。
沉浸在午夜裏不可捉摸的死寂，衣衫襤褸的過客和附著在尚有鮮活氣息的骨架，以血肉編織成的雕塑裏藏匿的灰白幽靈，他們的區別變得模糊，他們的氣息變得軟綿而悠長，他們的意識變得若有若無。隻有星辰讓他們相信神和自己的祖輩依舊在庇佑自己，戰士因為勇氣和氣概吞噬他們的眼淚，但消化不了從腐爛、饑餓、疲勞、困倦、迷茫帶來永無休止的沮喪乃至絕望。幽靈幾近消失的拖尾沾染接近夜色的深褐，無聲地唿出又吸入一陣陣想要發出的哀鳴，最終都變成了陰冷的湧流，它們想從暗處發出唿嘯，甚至是咆哮，也沒有餘力了。
對於沒法哭訴的人們，將自己的心髒都要擰成一股繩，疼痛卻無法自拔，陷入泥沼裏無法傾談。對於暴力，他們並非沒有當過處刑者，甚至是宰肉的屠夫，他們吃人，同樣也吞噬自己，在鄉野之中，幾分未盡的人樣幾乎被消磨，由人變成附著在行屍上的鬼魅，見到莊園則露出歡淫的意欲和鋒利的鋼齒，見到樓房總要折磨居者的身心，見到女人則從衣服到骨頭汙損得一寸淨地都不剩，到處都是哭咽和死難的痕跡，這樣的鬼魅簡直令人難以忍受，稍有良知的人怎麽能不為此捶胸溢淚呢？春天尚在醞釀的時候，忽然倒迴一股有邪惡意念的冰寒氣息，它們就將種子碾碎，將嫩芽折斷，將樹幹扒皮，把牲畜凍死，人們怎能不畏懼且痛罵來臨的災難？
但是，僅僅是揮一揮衣袖，兵戈就要興起的錦衣玉食者，對交戰造成的損害並不能抱起多一分的同情，迄今為止的一切努力都是為了君王萬歲所起的，但湧動的沙粒在塵暴之中都算作災難的一份子，卻尋不到自己幾分功勞，大概為了流動本身，這就是征戰對個體的意義吧。在這些人行軍的途中，還見得到少數裸露的屍體，沉於地下的肉泥發出一絲清糜，更是提不起精神，至少也不用妄談睡眠了。
月狩八點左右，軍隊的多數人安置在齊鐸的東側，一部分人駐紮在格洛斯特，總算掙得一絲酣睡的時間，弗蘭格亞人仍未見到敵人的蹤跡，形式似乎向他們盼望有利的一麵所發展，嚼著一些口糧後，多數士兵還能在簡陋的帳篷和睡墊上尋眠。
直到第一縷陽光重新劃破地平線上的黑暗，這縷赤色伴隨著溫暖，仿佛像是勝利的信號，但對於誰來說又是一個問題。熟睡中的士兵們根本還未意識到，當獵人的步伐逐漸靠近，一場獵殺行動悄然開始。塞拉斯瓦和他的副官們還未察覺自己身處一個龐大的捕鼠籠裏，隨著從沼澤地裏湧現越來越多的黑色、粉色的麥粒，接著霧色的掩護，就連步伐、馬踏沃土、叫嚷聲也藏匿起來，那是捕鼠籠外至關重要的牽引線。弗蘭格亞人絲毫沒有意識到火炮和馬匹也出現在他們麵前，直到普蘭盧茨的黑衣軍團沿著布慕拉河方向前進，自日胄一點半開始，一簇不太清晰的槍炮聲迅速從橋麵上打響，眾人都意識到不妙的氣息：
“是誰開火！我需要了解情況！”
“不好，普蘭盧茨人打進來了！”
塞拉斯瓦從濃霧中察覺到了危險，勉強令士兵們帳篷中起身，那些營和連迅速構建起一條新的戰線，維斯安特人穩步前進，甚至就連隨行的火炮也被聚集在他們的兩側，很快他們便停止進軍，等待盟友的跟進。安塞茨的普蘭盧茨人並非平庸，相反他們的行動相當迅速，為了謹慎，他們特意等到半個小時以後，才下達試探性進攻的指令。
因為——他們在等橋對麵勝利的消息。
格洛斯特到橋邊的一側十分薄弱，那隻有一個旅，他們麵對著將近三倍的兵力。
弗蘭格亞人尚算有些能耐，但人群中出現動搖的聲音，有些人在自己的彈藥包裏搗鼓，撚不出一發油紙包裹著的定裝彈，穆羅同樣難為無米之炊，咬著牙痛苦地說：
“我們恐怕沒有勝利的機會。”
雖然哀怒浮現在臉上，作為經過閔斯一帶煎熬作戰的銳兵，他深知如果退後就無法生存，能盡量拾起遇難同袍的彈藥包就一同卷走，繼續與黑衣步兵駁火。
但他最不願見到的一刻發生了，就連在他身旁的多萊赫也倒吸一口寒氣，“你看，他們的馬夫拉著炮來了，還有數不清的排和連，蠢蛋，怎麽連一台彈藥車都不給我們！。”
在橋上的普蘭盧茨人一擁而上，做出絕不停歇的態勢，在騎兵炮的掩護下向對岸的炮兵進行火力壓製，這樣一來，僅僅依靠一個團駐守在橋的一側，似末日先兆般的轟鳴聲環繞在他們身邊。他們從來都不是善於使用刺刀的人，此刻卻能驅馳他們的敵人滾出河岸，掙紮在旱地上的白魚被烏鴉啄食而死。驚悚活生生烘托在那些炮兵身上，刺刀護衛的胸腹，割刺炮手的喉嚨，將軍官的心髒打穿。就連旅長烏爾蘇（uresu）也在炮擊中陣亡。
“將軍，懇求再派一支預備隊，一個團將他們趕出去吧！”埃夏收到烏爾蘇的副官請求的支援，將嗓子都喊破了。
“你沒看到維斯安特人在我們前麵嗎？”他抖擻帽子，“我隻給一個營，剩下的事情，我需要預備隊抵禦正麵的敵人。”
“不夠，隻需要一個團……”
“用不著你們教我怎麽打仗。”
炮聲隆隆，中將和他的隨從險些被炮彈擊中，一頓薄霧摻雜著灰塵，附著在靈魂被扯出的形狀，在它消散之後，騎在馬上的俊俏男人，額骨分明、富含激情的副官，自戰爭爆發以來，埃夏始終在他和軍隊之間周旋，忙於調度和軍務，他少有睡得好的一日，鉛彈匯成的枷鎖洋灑在他周圍，炮彈揚起的塵土磨蝕他的臉皮，這都不要緊，他的生命的確可貴，但托付給不盡人意的爭執，混亂的內部掣肘，士兵普遍缺乏的勇氣和待遇，意氣風發的年輕人為此付出太多勞碌，看起來於貝爾·羅斯特·德·埃夏已經將自己變得廉價，與之相反，恰巧因為自己的行徑，證明他的靈魂卻是無價的。作為沒有擔任參謀的參謀，唯一難過的事情，是他的言辭尚未能打動某些人的心弦。
彈片撕碎了他的坐騎，以及他的脊椎，已經沒能感覺到握得住的地方，呆呆地看著天空，同僚都圍在他的身邊，大喊催促著軍醫的到來，有些軍官緊緊握著他的手，但受難的人僅是緩緩地眨眼，引人靠近耳朵聽清楚刮沙般的叮囑：
“向南……撤退……”
說完，少將埃夏咽了氣。
唯獨有人不肯從坐騎上下來，麵視著敵人。
無法憐憫的人，行徑也未必想著勝利而考慮，但無視誠摯的話語，利劍離墜穿愚昧之人的頭頂也不久遠。它並非未經思索，而是取巧挪來一部分，並假借是自己之的智慧詮釋著他人的計謀，反而束縛了自己。當將官們無一不為埃夏的離世而悲慟，他們沒有忘記露出鋒芒的原則。
“準備戰鬥！”
那些下屬頭一次凝視著塞拉斯瓦，表現得極其嚴肅，它和以往的絕不相同，因為眼裏多了幾分不忿，於是在點頭致意之後，紛紛奔波在戰場的各種位置上，塞拉呂耶的朋友阿度爾瓦（adoyreva）對最高指揮官說：
“你的智慧真是令人歎為觀止，但我們的災難才剛剛開始。”
可以說——戰鬥一開始就沒有值得期待的結果，但越是在危難的時候，一群殘軍卻越是要糾纏到底，在格洛斯特的戰鬥，從未因戰鬥懸殊而退卻的團堅持了不少時間，但指望一個營的力量根本無法維持戰局，當那些普蘭盧茨人從橋上揮舞著軍旗，將敵人趕出鄉土的情緒越發激烈，猙獰的麵孔滿是對弗蘭格亞人的仇視，似長著獠牙、揮舞著爪的野獸，每伸出一次爪牙，都會使獵物疼痛萬分。退守在格洛斯特村的人在火光內外噴湧出軟綿的槍霧，但在這分驚險的場地上，客人是無法與主人糾纏的，很快從村內外都爆發了相當規模的巷戰，為了能夠擋住敵人，弗蘭格亞的擲彈兵已經將能用的手榴彈都投上去，一開始的確有些震懾的效果，但很快就陷入了刺刀戰之中。
結果毫無疑問，一小時之內，在冒著濃濃黑煙、烈火在屋頂和窗戶外宣誓主權的村外房棟，它的周圍滿是弗蘭格亞人的屍體，為了奪迴村子普蘭盧茨也在此捐獻了不少，駐紮在河岸的炮兵也通通向普蘭盧茨人投降，第三十九團幾乎瓦解，它的團旗被擄走，除了擲彈兵營和兩個燧發槍營以外，其餘的時候都向普蘭盧茨軍隊投降。
“他們被壓倒隻是時間問題。”
女王大手一揮，從一弗裏有餘的騎手向前線發來進攻的命令，隨著維斯安特的進攻小號曲“尤拉利諾”（linno）響起，所有的火炮都向第四軍的右翼轟擊，更關鍵的是，一撮來複槍兵散開前進，連同兩個團封鎖了向阿爾羅茨的道路，在他們的背後，騎兵預備隊蠢蠢欲動，這樣一來，瓶蓋就合上一半了。
縱隊長塞拉呂耶看清了敵人的目的，他能夠利用的火炮都被調用起來，即便手指可能都數得過來。他知道如果現在不進行突圍，那麽一切都將化為泡影。於是他向最高指揮發去了請求，恨不得親自前去，站在山坡上來迴踱步，“你告訴他，如果不想整個軍都被殲滅，請讓我拚死奮戰，他能投降，我不能讓近衛騎兵跟我一塊投降。”
他的傳令兵一刻也沒有消停，在勺子將近刨碎布丁的地步，塞拉斯瓦雖然堅守在齊鐸，因為炮擊也不得不轉移陣地，他和指揮部撤退到烏馮登高地上，一番跋涉以後，傳令兵向他曉以利害：
“塞拉呂耶將軍讓我請求您，立即向左翼部分發動進攻，可否批準？”
“請立即進攻。”
這是當天他發出最明智的指令。
拉蘭諾斯的亨利此時也憂心忡忡，能預料接下來的惡戰，但他人依舊維持相當的冷靜和素養，當聽到準備進攻的命令，他的心靈反而敞亮，鼓足了勇氣，對自己的戰友說：
“好好好，但不妨我問候塞拉斯瓦他個人的安危。”
“為什麽不問問他母親的安危？”其中有個人起哄著說。
眾人哄堂大笑，身邊的槍炮聲如同刮痧，他們揚著旗幟，槍尖在霧散去的時候，陽光讓它們閃閃發亮，是一種要向前驅散一切的標誌。
亨利卻娓娓出口，手指輕佻地指向草地，“如果他有，如果他有家教。言歸正傳，自他主宰這個軍隊開始，我除了在迪歇根見到勝利之風以外，剩下的就如同秋風將萎葉丟在一無盡頭的河裏，在之後就是寒冷凍結了河道，徹底斷送了人的歸路。”
“你還是說的太委婉了些，拉蘭諾斯一向都是執筆厲害，劍倒顯得暗自褪色了。”他的戰友提靈（tilien）也是擅長修辭的好手，同樣大膽，身材不算矮，卻有一個標誌的鷹鉤鼻，“要我說，塞拉斯瓦的作用堪比我們被連續用一百門大炮轟擊一百次還厲害，他在我軍就像狂風一樣，倒是領教很多次了，我寧願他是小醜，可現在看來，他是不是在通敵，因為還是太蠢又太高傲聞名於世，這一場仗也許就看得出來了。”
有人在一群馬頭之間搭嘴，“都說你們的嘴能把刀給磨頓，果然如此。”
“確實，我真想給他送葬，倒不如現在給自己送葬。”
抱怨的人越來越多。
但命令也來了，注定要奪走性命的一戰令人憂心忡忡，番茄紅要落在幾嘉令潤土上才能遏製悲慘的命運呢？身後沒有不令人牽掛的生命，包括眼前的人，但近衛騎兵隻是想把憂愁善感放在日後在口筆相傳，眼前他們鼓噪著要攆殺敵人，無暇顧及恐懼的意見。在軍令下達以後，龍騎兵、胸甲騎兵和藍色火槍手團的馬蹄早就踏磨草坪，快讓草與泥磨成膏狀的誇張效果。塞拉呂耶跟在他們的身邊，隨行的軍官沒一個敢不出列，爭先要打壓對方的傲氣。
他們心中都有一個疑問：
知道要輸為什麽還不怕死呢？
塞拉呂耶特意將劍尾的流蘇綁在自己的手腕上，持著韁繩勒馬提蹄，又兜轉一圈向人們說：
“你們可要給我聽好了，要記住不要衝太遠，要和步兵一同跟進。我要是戰死了，副官指揮，副官死了，就替補軍官指揮，替補軍官死了，那就由藍色火槍手團長卡涅洛指揮，如果都死掉了，那就聽最高指揮官指揮，他要是死掉了，你們就自己指揮。”
沉默並非是無話可說，也不是放棄與膽怯的象征，也許每個人的心裏都有一首難聽的曲，並非噪雜刺耳，而是難以下咽要以這種方式落幕，隻有力竭戰死，都未必能證明自己的勇猛，譏笑和辱罵也許會在他們長達幾個世紀，甚至以後都洗不清，就像是無處釋放的悲哀和委屈，全拉扯在一首小提琴帶頭，沒有希望色彩的協奏曲。遐想著最後一絲安寧也無非是一顆子彈貫穿的事情，馬蹄聲若隱若現，聽得出劍鞘劃磨奔出的聲音，團旗在微風中飄揚，他們的團長沿著橫隊又一次來迴馳走，最終落到隊伍的最前頭，大喊一聲：
“afordire midot!（慢步前進！）”
那些馬蹄揚長抬腿，烏黑和栗棕、蹄色的浪潮似水流越出，它一開始是涓涓細流，絲毫沒有因為遠方的地動而迫不及待，如果說最遠方的紊亂隻是因為紀律程度的不足——那些龍騎兵更適合從馬下出擊，事到如今也不得不鋌而走險，相比之下，視之為同一“品階”的線列騎兵則更能勝任衝擊的任務。但顯然——更為高傲的貴胄子弟對衝垮敵人並不感到沮喪。在陽光下，閃亮的胸甲快速劃過斑斕之影，都化作一抹幾近白黑的樣子，抖動的重劍碩長而利，它的開刃相當窄，可以說為了戳刺用盡了全力化作他們想要的模樣，從頭顱到胸腹，再到騎手和馬的腿腳，伶俐而穩健，不到衝鋒的時候，隊形是絕不會變樣的。
“afordire gachot!（快步前進！）”
隨著輕快的號聲從中隊們的背後，四個號手從後門揚著聲響催促著戰馬跨大步伐，河岸邊的浪花開始飛濺，正如位於河流轉向處的湧流，衝刷岩石的啪嗒聲。數不清的馬膝和馬嘴爭向前處，但迄今為止，能在它們身上見得著規律一詞，位於左側最盡頭處悠然無懼的微弧狀線列，高舉小旗的長槍遮蓋了光芒的傳道，他們更像是移動的藍色果園，樹梢的末端尤其鋒利紮手。很快，那些騎槍再也耐不住個性，興許是騎手太累了，他們的手在馬上略有發抖，但看起來又十分平穩，直到手掌終於盼望的時刻到來了。
“gaquiet!（襲步衝擊！）”
塞拉呂耶忽把劍向上高舉，頃刻大手一甩，他示意讓整個縱隊的騎兵都歡唿雀躍，那一瞬間他們仿佛招搖著鬼魂，無視太陽的灼熱，他們正是漂流在熔岩之上的熱浪，劍與騎槍指向同一個方向。小號聲和馬都一同浮躁起來，在不過四十弗杖的地方，麵對著擅長射擊的維斯安特人，也試著如磐石一樣鑄成不可破的城牆。
白火絢爛之際，占先的騎兵無不被暗銀彈出的流星打穿，鮮紅的印記凝結成苞，隨即在半空綻開緋紅的花瓣，迅速飄逝，正如征途逝去的生命，或許還有一絲氣息，但也無聲無息地倒在正要蓬勃伸展的新草之上。
但煙火填充而成的白幕，在它們之後屏氣且堅定的執行者們並沒有高興太久，隨著銀尖長條從煙幕中露出，一位身材不算高大，小旗子被風揉盤出褶皺，波浪洶湧在被天藍浸染的厚亞麻上，隨即大口飲血，第一位士兵在撒腿就跑的時候被騎槍奪取了性命。緊接著看似牢不可破的粉色桌台被一衝而散，零星的槍聲“卜噗”將近幾小簇後，無數雙後退的雙腿不堪聽令於長官，哪怕是刺刀仍沒彎曲，一些人已經呈散沙狀流出沙堆，無數根折斷的杆子插入軀幹，倒在自己流出的血瀑裏，重劍不逞多讓，刺穿胸膛絕非難事，甚至在高速移動中斬斷人的頭頸和肢體，嗚唿而死的人將恐怖傳染給隊友，流露出無力戰勝的表情，便紛紛離開隊列一路奔逃。
塞拉呂耶沒有被這些衝昏頭腦，而是巡視周圍，命令停止追擊。很快，他們遇到更為棘手的狀態，被攆殺的步兵團雖然暫時不堪再戰，背後掩護的騎兵團並非姍姍來遲，很快就與之交戰，當天早上的血色湧動，抹殺了天色，以至於誤認為是朝霞太過長久，忘記滴入眼裏的血足夠染眼。
這種場麵不斷映入人們的眼簾，仿佛看到了薄簾之後重影。
在之後，是一些迴音：
“我們再這樣下去，就快打沒了。”
他們來迴拉鋸，爭奪混亂之間的反湧時機，襲擊騎兵的背，就像舞台上的兩個針鋒相對的舞者，在表露自己的舞姿之餘還要踹對方兩腳一樣，就看誰先經受不起踢擊而落敗一樣。
“衝啊，國王萬歲！”塞拉呂耶不斷地喊，他此時最需要的就是大家不懈地戰鬥，一旦掙脫，步兵緩過神來就會死咬不放，困在牢籠裏不得掙脫。騎兵們心領神會，在不斷地刺鬥劍挑之中砍裂對方的顱骨，哪怕自己也要被刺中肋頸而死，那都是值得的。
弗蘭格亞人隻要一有機會就重新整頓，發起衝擊，唯一的三門火炮也在調整角度打擊試圖重整的步兵。
正是因為這樣，哪怕是丟掉很多珍貴的生命，在烈焰和濃霧占領了格洛斯特的上空，崩潰已然不可避免，黑色爪牙撕咬著白色麻布，將它們一路驅趕到山上，遠方的一小簇地上，看到了一塊不起眼的破布，“轉瞬即逝的榮譽”正是這樣被褫奪的，它被得勝的人們揮舞著，訴說著黯然失色的另一方不複當年的勇氣。
在一片小高地上，弗軍正在做激烈地掙紮，一度頓挫了對方的勢頭，德·拉格維爾少將好不容易協同戰線尚未崩垮的另一端，試圖維持整條陣線，但他也不能完全離開高地，才不至於讓部隊被敵人徹底打散。
這時已經離橋上的槍聲響起有一個多小時，唯獨令他們最意想不到的消息出現了，拉格維爾仍然鎮定，見到惶恐的斥候灰頭土臉地走來，小夥子的臉色十分痛苦，“我們……我們發現在森林後麵有普蘭盧茨人！”
少將也不禁錯愕，後想也在合理的情況內，畢竟沒有更糟糕的了，“有五千人？”
“他們源源不斷，我看不隻有五千人。”斥候向緹伯的方向指去，黑霧也在房屋的上層飄舞，“我看不容樂觀。”
拉格維爾還沒等他喘息沉氣，聲色俱厲地吩咐：
“快通知往齊鐸的道路駐守的團，向我們這靠攏！”
“不？！將軍，他們衝到前麵來了。”拉格維爾的副官指向小道，將望遠鏡遞給縱隊長。
“那大概也不用通知了。”
拉格維爾感到一陣無力，他看到以森林為遮掩的盡頭出現越來越多的敵人，驃騎兵和胸甲騎兵從兩路出擊，在不久，步兵團也出現在他們麵前，猶如一座黑色冰山撞到這艘即將散架的小船。
少將此時顧不了那麽多，他擺脫了塞拉斯瓦的指揮，命令部隊以梯次掩護作戰撤退，但潰敗的跡象很快就蔓延到各處，人們紛紛意識到，即便後方沒有部隊，以自己手頭上貧瘠的資源和殘弱的身軀，是無法戰勝敵人的。他們不得不在半小時後撤離了齊鐸，並向塞拉斯瓦所在的高地邊打邊撤。
期間有士兵不斷地叫罵和質問：
“我們的彈藥在哪裏？”
“為什麽我們一無所知？”
當他們知道敵人又一隻數量龐大的部隊暴露在自己的側翼之時，得知在緹伯和道路上的團已投降之後，部隊徹底崩潰，一路往南部逃去。
“你們不許退！不許這樣就逃跑了！”塞拉斯瓦打算拔劍向逃竄的士兵砍去，都沒能得手。
他的副官們將他扶住，勸說道：
“請將軍撤退。”
“我們還能往哪……”
他終於知道苦澀從哪裏來，即便他知道歸宿在哪，也不能說出口。
塞拉斯瓦的警衛團、塞拉呂耶、拉格維爾的縱隊是為數不多還能試圖有序撤退的作戰力量。眼見東歪西倒的團旗和帽子越來越多，唯有近衛騎兵還在為掩護撤退試圖衝擊，但他們太累了，折損了不少人馬。
拉蘭諾斯的亨利不禁在摻著槍霧的微風中哀歎：
“失敗如此苦澀，這不要緊，但可惜的是原本還有能力可以避免，鮮活的生命白白被揮霍在蠢人製造的悲劇之中。”
亨利像一個巨人窺探著大地，在他沮喪地帶著自己的戰友漫步南路的時候，已經不算危險，他亦很迷茫，一臉打退了五六次進攻以後，勝利仍不能唾手可得，那死去的人們算什麽呢？
他的眼睛仿佛被掛在天上，打量著周圍，望著白沙在原野上散落，紅液從草地上滋生，灑落在泥土上的鋼針和木刺、木屑被螞蟻群不斷地跨越，蚜蟲不斷趕往南方，已經再也沒有力量阻止黑流的前進了。
——皮克涅·雅克·盧凱斯·德·浽特（piconne jacor lucaitre de nqitre，liii.1768-1839），弗蘭格亞少將、國民議會臨時期、第三期議員
這場俗世罕見的槍聲，本是平平無奇，但恰巧就是在王政六百九十二年（liii.1792）四月一日淩晨，一場難以置信的軍中騷動，為第四軍長期積累的怨恨點燃了引線，隨著黯色迅速被一群火焰讓路，喧嘩聲連綿不絕，磨齒、磕碰金屬和毆打的動靜不過多久，指揮官的營帳前，就連守衛也甘願放下槍，投身加入罷黜帶來災難的不作為者的職務。
“塞拉斯瓦需受審判！殺人兇手必須嚴懲！”
一眾軍官也持著劍，握著手槍迫近，能見到塞拉斯瓦的身影，僅剩的隨從也無心抵抗，並未打算出鞘。
“你不下台，我們都得完蛋。”軍士拿著武器訴說當前的利害。
其中有位甚至是縱隊長，他搖搖頭，“我們要求將軍立即解職。”
“對。”
一致的唿聲絕不隻是附和而言，甚至要訴諸於行動。
列兵很快把他們控製起來，塞拉斯瓦更是被親自押著看管，為了那些憤慨，他們故意多使點力，要讓他嚐試夠皮肉之苦。
“你們，你們這群崽種，無恥的混蛋，憑什麽解除我的職務，我還是將軍，第四軍的總指揮。”
隨後，一個脾氣暴躁的軍官拔出手槍，從帳頂上開了一槍，恨不得拿手指戳爛指揮官的臉頰，“婊子養的，你聽著，你在格洛斯特前後的事，我們恨不得當場斃了你！”
這一聲咆哮勾勒出積怨的過往。
——【普蘭盧茨格洛斯特村，王政六百九十七年(liii.1792)三月二十五日，月狩八點】——
當天的風特別大。
昨日，他臆想之中的第二軍已經嚐受過令人毛骨悚然的唿嘯涼風，以輕蔑的姿態遙望貌似仍在散發幽光的地平線，他認定伯楞和他的部下，以及他麾下的士兵都不堪一擊，看著之前由伯楞派遣的傳令兵報來的忠告，他始終不明白暗自愜語：
“繚繞的強風把它們刮得兩腳發軟。”
疲憊不已的士兵在格洛斯特以西的玻門（bomenn）森林以南休息了一晚上，他們感到異常寂靜，他們的斥候尋找敵人的蹤影，在一片濁黑中漂浮，似在賭桌上擲撒籌碼般尋找普蘭盧茨的爪牙。
“將軍，我們找不到他們的行跡。”
“沒找到。”
派來的斥候紛紛折返，流露出一副又累又驚的樣子，似幹癟的西紅柿。
塞拉斯瓦很快將將領召集起來，站在森林邊上，還有閑心目視著士兵搭建營帳，稍加生火，烹煮麵食，他們和垂落的麵粉袋的形狀能相比，蜷縮臥地。又找人挪一張能折疊的木桌子，攤開地圖，用劍鞘尾砸向位置，粗糙的水墨標記，稍微一圈，“我們需要立即行動，進駐齊鐸。”
埃夏惴惴不安，饑餓的人群滋生這散漫和哀怨的氣氛，他抱著懇求的心思提醒將軍：
“但是士兵們疲憊不堪，他們有些人在森林裏迷路。有些人還在守通往玻門森林的外圍出口，士兵們都安頓下來，他們應該吃一口飯了。”
“啊？讓他們再努力一會吧。”
“這……”埃夏覺得很為難，“如果現在行動起來的話……”
“快去，齊鐸這位置至關重要。”塞拉斯瓦見大家都在猶豫，用劍鞘大拍桌子，發出頓挫的響聲，大嚷著說：
“讓大家都在村子，靠河岸一邊休息，早上再繼續行動。”
大家沒有迴應，各自返迴統帥的部隊中催促著行軍。
布慕拉河的血漬才剛剛稀釋，沒有聲色地將死難的勇士們都吞噬掉，萬幸的是仍有不少人被拽上河岸被好好安葬，哪怕隻是為了搶奪身上的財物，普蘭盧茨人知道哪些黑市可以兌換呂訥和弗蘭朗，更別說隨身的戒指、懷表、手鏈一類的稀罕物。
如今就連塞拉斯瓦的部下也揣測自己是否會墮河，隨著水流將靈魂從肉體中掙脫。他們拖著被無形的絲線拉扯的身軀，火槍當兵卒的拐杖，士官則用長戟一瘸一拐的行進，他們的靴子和皮鞋很多都磨爛掉，甚至有些人隻有綁腿，被迫光著腳或破襪子行步，血痂經常新一塊疊著舊一塊。列兵們毫無精神，如果說在越過玻門森林前他們還有劫掠的力氣，再此之後，他們的步伐與臨近融化的巧克力塊有的一拚。
行軍途中不妨有罵人的衝動，惡毒的詛咒唿之欲出：
“見鬼，他把我們當棋子一樣擺弄。”
一些人抱著悲觀的態度，懷懼不已，“我們像山羊一樣，被他鞭打使喚，去對付狼群和野豬，我看不如趁早逃命吧。”
人群之中突然來了一個臭脾氣，“不，哪怕是要死在這，能不能讓我打死那頭畜生，衣著華麗的書呆子，嘴倒是挺臭的，傲慢的將軍看不起咱們，火槍的擊錘可沒有生鏽。”
“可不能亂說。”有人立即堵住他的嘴，“埃布瓦，你瘋啦。”
“穆羅，我沒瘋，他才瘋，但凡他多體恤我們，少說幾句也不會變成這樣。”列兵埃布瓦·多赫萊早就是一名老兵，他名副其實，四十來歲，在軍中服役八年了，他還是一位伍長，銳兵中的佼佼者。
沉浸在午夜裏不可捉摸的死寂，衣衫襤褸的過客和附著在尚有鮮活氣息的骨架，以血肉編織成的雕塑裏藏匿的灰白幽靈，他們的區別變得模糊，他們的氣息變得軟綿而悠長，他們的意識變得若有若無。隻有星辰讓他們相信神和自己的祖輩依舊在庇佑自己，戰士因為勇氣和氣概吞噬他們的眼淚，但消化不了從腐爛、饑餓、疲勞、困倦、迷茫帶來永無休止的沮喪乃至絕望。幽靈幾近消失的拖尾沾染接近夜色的深褐，無聲地唿出又吸入一陣陣想要發出的哀鳴，最終都變成了陰冷的湧流，它們想從暗處發出唿嘯，甚至是咆哮，也沒有餘力了。
對於沒法哭訴的人們，將自己的心髒都要擰成一股繩，疼痛卻無法自拔，陷入泥沼裏無法傾談。對於暴力，他們並非沒有當過處刑者，甚至是宰肉的屠夫，他們吃人，同樣也吞噬自己，在鄉野之中，幾分未盡的人樣幾乎被消磨，由人變成附著在行屍上的鬼魅，見到莊園則露出歡淫的意欲和鋒利的鋼齒，見到樓房總要折磨居者的身心，見到女人則從衣服到骨頭汙損得一寸淨地都不剩，到處都是哭咽和死難的痕跡，這樣的鬼魅簡直令人難以忍受，稍有良知的人怎麽能不為此捶胸溢淚呢？春天尚在醞釀的時候，忽然倒迴一股有邪惡意念的冰寒氣息，它們就將種子碾碎，將嫩芽折斷，將樹幹扒皮，把牲畜凍死，人們怎能不畏懼且痛罵來臨的災難？
但是，僅僅是揮一揮衣袖，兵戈就要興起的錦衣玉食者，對交戰造成的損害並不能抱起多一分的同情，迄今為止的一切努力都是為了君王萬歲所起的，但湧動的沙粒在塵暴之中都算作災難的一份子，卻尋不到自己幾分功勞，大概為了流動本身，這就是征戰對個體的意義吧。在這些人行軍的途中，還見得到少數裸露的屍體，沉於地下的肉泥發出一絲清糜，更是提不起精神，至少也不用妄談睡眠了。
月狩八點左右，軍隊的多數人安置在齊鐸的東側，一部分人駐紮在格洛斯特，總算掙得一絲酣睡的時間，弗蘭格亞人仍未見到敵人的蹤跡，形式似乎向他們盼望有利的一麵所發展，嚼著一些口糧後，多數士兵還能在簡陋的帳篷和睡墊上尋眠。
直到第一縷陽光重新劃破地平線上的黑暗，這縷赤色伴隨著溫暖，仿佛像是勝利的信號，但對於誰來說又是一個問題。熟睡中的士兵們根本還未意識到，當獵人的步伐逐漸靠近，一場獵殺行動悄然開始。塞拉斯瓦和他的副官們還未察覺自己身處一個龐大的捕鼠籠裏，隨著從沼澤地裏湧現越來越多的黑色、粉色的麥粒，接著霧色的掩護，就連步伐、馬踏沃土、叫嚷聲也藏匿起來，那是捕鼠籠外至關重要的牽引線。弗蘭格亞人絲毫沒有意識到火炮和馬匹也出現在他們麵前，直到普蘭盧茨的黑衣軍團沿著布慕拉河方向前進，自日胄一點半開始，一簇不太清晰的槍炮聲迅速從橋麵上打響，眾人都意識到不妙的氣息：
“是誰開火！我需要了解情況！”
“不好，普蘭盧茨人打進來了！”
塞拉斯瓦從濃霧中察覺到了危險，勉強令士兵們帳篷中起身，那些營和連迅速構建起一條新的戰線，維斯安特人穩步前進，甚至就連隨行的火炮也被聚集在他們的兩側，很快他們便停止進軍，等待盟友的跟進。安塞茨的普蘭盧茨人並非平庸，相反他們的行動相當迅速，為了謹慎，他們特意等到半個小時以後，才下達試探性進攻的指令。
因為——他們在等橋對麵勝利的消息。
格洛斯特到橋邊的一側十分薄弱，那隻有一個旅，他們麵對著將近三倍的兵力。
弗蘭格亞人尚算有些能耐，但人群中出現動搖的聲音，有些人在自己的彈藥包裏搗鼓，撚不出一發油紙包裹著的定裝彈，穆羅同樣難為無米之炊，咬著牙痛苦地說：
“我們恐怕沒有勝利的機會。”
雖然哀怒浮現在臉上，作為經過閔斯一帶煎熬作戰的銳兵，他深知如果退後就無法生存，能盡量拾起遇難同袍的彈藥包就一同卷走，繼續與黑衣步兵駁火。
但他最不願見到的一刻發生了，就連在他身旁的多萊赫也倒吸一口寒氣，“你看，他們的馬夫拉著炮來了，還有數不清的排和連，蠢蛋，怎麽連一台彈藥車都不給我們！。”
在橋上的普蘭盧茨人一擁而上，做出絕不停歇的態勢，在騎兵炮的掩護下向對岸的炮兵進行火力壓製，這樣一來，僅僅依靠一個團駐守在橋的一側，似末日先兆般的轟鳴聲環繞在他們身邊。他們從來都不是善於使用刺刀的人，此刻卻能驅馳他們的敵人滾出河岸，掙紮在旱地上的白魚被烏鴉啄食而死。驚悚活生生烘托在那些炮兵身上，刺刀護衛的胸腹，割刺炮手的喉嚨，將軍官的心髒打穿。就連旅長烏爾蘇（uresu）也在炮擊中陣亡。
“將軍，懇求再派一支預備隊，一個團將他們趕出去吧！”埃夏收到烏爾蘇的副官請求的支援，將嗓子都喊破了。
“你沒看到維斯安特人在我們前麵嗎？”他抖擻帽子，“我隻給一個營，剩下的事情，我需要預備隊抵禦正麵的敵人。”
“不夠，隻需要一個團……”
“用不著你們教我怎麽打仗。”
炮聲隆隆，中將和他的隨從險些被炮彈擊中，一頓薄霧摻雜著灰塵，附著在靈魂被扯出的形狀，在它消散之後，騎在馬上的俊俏男人，額骨分明、富含激情的副官，自戰爭爆發以來，埃夏始終在他和軍隊之間周旋，忙於調度和軍務，他少有睡得好的一日，鉛彈匯成的枷鎖洋灑在他周圍，炮彈揚起的塵土磨蝕他的臉皮，這都不要緊，他的生命的確可貴，但托付給不盡人意的爭執，混亂的內部掣肘，士兵普遍缺乏的勇氣和待遇，意氣風發的年輕人為此付出太多勞碌，看起來於貝爾·羅斯特·德·埃夏已經將自己變得廉價，與之相反，恰巧因為自己的行徑，證明他的靈魂卻是無價的。作為沒有擔任參謀的參謀，唯一難過的事情，是他的言辭尚未能打動某些人的心弦。
彈片撕碎了他的坐騎，以及他的脊椎，已經沒能感覺到握得住的地方，呆呆地看著天空，同僚都圍在他的身邊，大喊催促著軍醫的到來，有些軍官緊緊握著他的手，但受難的人僅是緩緩地眨眼，引人靠近耳朵聽清楚刮沙般的叮囑：
“向南……撤退……”
說完，少將埃夏咽了氣。
唯獨有人不肯從坐騎上下來，麵視著敵人。
無法憐憫的人，行徑也未必想著勝利而考慮，但無視誠摯的話語，利劍離墜穿愚昧之人的頭頂也不久遠。它並非未經思索，而是取巧挪來一部分，並假借是自己之的智慧詮釋著他人的計謀，反而束縛了自己。當將官們無一不為埃夏的離世而悲慟，他們沒有忘記露出鋒芒的原則。
“準備戰鬥！”
那些下屬頭一次凝視著塞拉斯瓦，表現得極其嚴肅，它和以往的絕不相同，因為眼裏多了幾分不忿，於是在點頭致意之後，紛紛奔波在戰場的各種位置上，塞拉呂耶的朋友阿度爾瓦（adoyreva）對最高指揮官說：
“你的智慧真是令人歎為觀止，但我們的災難才剛剛開始。”
可以說——戰鬥一開始就沒有值得期待的結果，但越是在危難的時候，一群殘軍卻越是要糾纏到底，在格洛斯特的戰鬥，從未因戰鬥懸殊而退卻的團堅持了不少時間，但指望一個營的力量根本無法維持戰局，當那些普蘭盧茨人從橋上揮舞著軍旗，將敵人趕出鄉土的情緒越發激烈，猙獰的麵孔滿是對弗蘭格亞人的仇視，似長著獠牙、揮舞著爪的野獸，每伸出一次爪牙，都會使獵物疼痛萬分。退守在格洛斯特村的人在火光內外噴湧出軟綿的槍霧，但在這分驚險的場地上，客人是無法與主人糾纏的，很快從村內外都爆發了相當規模的巷戰，為了能夠擋住敵人，弗蘭格亞的擲彈兵已經將能用的手榴彈都投上去，一開始的確有些震懾的效果，但很快就陷入了刺刀戰之中。
結果毫無疑問，一小時之內，在冒著濃濃黑煙、烈火在屋頂和窗戶外宣誓主權的村外房棟，它的周圍滿是弗蘭格亞人的屍體，為了奪迴村子普蘭盧茨也在此捐獻了不少，駐紮在河岸的炮兵也通通向普蘭盧茨人投降，第三十九團幾乎瓦解，它的團旗被擄走，除了擲彈兵營和兩個燧發槍營以外，其餘的時候都向普蘭盧茨軍隊投降。
“他們被壓倒隻是時間問題。”
女王大手一揮，從一弗裏有餘的騎手向前線發來進攻的命令，隨著維斯安特的進攻小號曲“尤拉利諾”（linno）響起，所有的火炮都向第四軍的右翼轟擊，更關鍵的是，一撮來複槍兵散開前進，連同兩個團封鎖了向阿爾羅茨的道路，在他們的背後，騎兵預備隊蠢蠢欲動，這樣一來，瓶蓋就合上一半了。
縱隊長塞拉呂耶看清了敵人的目的，他能夠利用的火炮都被調用起來，即便手指可能都數得過來。他知道如果現在不進行突圍，那麽一切都將化為泡影。於是他向最高指揮發去了請求，恨不得親自前去，站在山坡上來迴踱步，“你告訴他，如果不想整個軍都被殲滅，請讓我拚死奮戰，他能投降，我不能讓近衛騎兵跟我一塊投降。”
他的傳令兵一刻也沒有消停，在勺子將近刨碎布丁的地步，塞拉斯瓦雖然堅守在齊鐸，因為炮擊也不得不轉移陣地，他和指揮部撤退到烏馮登高地上，一番跋涉以後，傳令兵向他曉以利害：
“塞拉呂耶將軍讓我請求您，立即向左翼部分發動進攻，可否批準？”
“請立即進攻。”
這是當天他發出最明智的指令。
拉蘭諾斯的亨利此時也憂心忡忡，能預料接下來的惡戰，但他人依舊維持相當的冷靜和素養，當聽到準備進攻的命令，他的心靈反而敞亮，鼓足了勇氣，對自己的戰友說：
“好好好，但不妨我問候塞拉斯瓦他個人的安危。”
“為什麽不問問他母親的安危？”其中有個人起哄著說。
眾人哄堂大笑，身邊的槍炮聲如同刮痧，他們揚著旗幟，槍尖在霧散去的時候，陽光讓它們閃閃發亮，是一種要向前驅散一切的標誌。
亨利卻娓娓出口，手指輕佻地指向草地，“如果他有，如果他有家教。言歸正傳，自他主宰這個軍隊開始，我除了在迪歇根見到勝利之風以外，剩下的就如同秋風將萎葉丟在一無盡頭的河裏，在之後就是寒冷凍結了河道，徹底斷送了人的歸路。”
“你還是說的太委婉了些，拉蘭諾斯一向都是執筆厲害，劍倒顯得暗自褪色了。”他的戰友提靈（tilien）也是擅長修辭的好手，同樣大膽，身材不算矮，卻有一個標誌的鷹鉤鼻，“要我說，塞拉斯瓦的作用堪比我們被連續用一百門大炮轟擊一百次還厲害，他在我軍就像狂風一樣，倒是領教很多次了，我寧願他是小醜，可現在看來，他是不是在通敵，因為還是太蠢又太高傲聞名於世，這一場仗也許就看得出來了。”
有人在一群馬頭之間搭嘴，“都說你們的嘴能把刀給磨頓，果然如此。”
“確實，我真想給他送葬，倒不如現在給自己送葬。”
抱怨的人越來越多。
但命令也來了，注定要奪走性命的一戰令人憂心忡忡，番茄紅要落在幾嘉令潤土上才能遏製悲慘的命運呢？身後沒有不令人牽掛的生命，包括眼前的人，但近衛騎兵隻是想把憂愁善感放在日後在口筆相傳，眼前他們鼓噪著要攆殺敵人，無暇顧及恐懼的意見。在軍令下達以後，龍騎兵、胸甲騎兵和藍色火槍手團的馬蹄早就踏磨草坪，快讓草與泥磨成膏狀的誇張效果。塞拉呂耶跟在他們的身邊，隨行的軍官沒一個敢不出列，爭先要打壓對方的傲氣。
他們心中都有一個疑問：
知道要輸為什麽還不怕死呢？
塞拉呂耶特意將劍尾的流蘇綁在自己的手腕上，持著韁繩勒馬提蹄，又兜轉一圈向人們說：
“你們可要給我聽好了，要記住不要衝太遠，要和步兵一同跟進。我要是戰死了，副官指揮，副官死了，就替補軍官指揮，替補軍官死了，那就由藍色火槍手團長卡涅洛指揮，如果都死掉了，那就聽最高指揮官指揮，他要是死掉了，你們就自己指揮。”
沉默並非是無話可說，也不是放棄與膽怯的象征，也許每個人的心裏都有一首難聽的曲，並非噪雜刺耳，而是難以下咽要以這種方式落幕，隻有力竭戰死，都未必能證明自己的勇猛，譏笑和辱罵也許會在他們長達幾個世紀，甚至以後都洗不清，就像是無處釋放的悲哀和委屈，全拉扯在一首小提琴帶頭，沒有希望色彩的協奏曲。遐想著最後一絲安寧也無非是一顆子彈貫穿的事情，馬蹄聲若隱若現，聽得出劍鞘劃磨奔出的聲音，團旗在微風中飄揚，他們的團長沿著橫隊又一次來迴馳走，最終落到隊伍的最前頭，大喊一聲：
“afordire midot!（慢步前進！）”
那些馬蹄揚長抬腿，烏黑和栗棕、蹄色的浪潮似水流越出，它一開始是涓涓細流，絲毫沒有因為遠方的地動而迫不及待，如果說最遠方的紊亂隻是因為紀律程度的不足——那些龍騎兵更適合從馬下出擊，事到如今也不得不鋌而走險，相比之下，視之為同一“品階”的線列騎兵則更能勝任衝擊的任務。但顯然——更為高傲的貴胄子弟對衝垮敵人並不感到沮喪。在陽光下，閃亮的胸甲快速劃過斑斕之影，都化作一抹幾近白黑的樣子，抖動的重劍碩長而利，它的開刃相當窄，可以說為了戳刺用盡了全力化作他們想要的模樣，從頭顱到胸腹，再到騎手和馬的腿腳，伶俐而穩健，不到衝鋒的時候，隊形是絕不會變樣的。
“afordire gachot!（快步前進！）”
隨著輕快的號聲從中隊們的背後，四個號手從後門揚著聲響催促著戰馬跨大步伐，河岸邊的浪花開始飛濺，正如位於河流轉向處的湧流，衝刷岩石的啪嗒聲。數不清的馬膝和馬嘴爭向前處，但迄今為止，能在它們身上見得著規律一詞，位於左側最盡頭處悠然無懼的微弧狀線列，高舉小旗的長槍遮蓋了光芒的傳道，他們更像是移動的藍色果園，樹梢的末端尤其鋒利紮手。很快，那些騎槍再也耐不住個性，興許是騎手太累了，他們的手在馬上略有發抖，但看起來又十分平穩，直到手掌終於盼望的時刻到來了。
“gaquiet!（襲步衝擊！）”
塞拉呂耶忽把劍向上高舉，頃刻大手一甩，他示意讓整個縱隊的騎兵都歡唿雀躍，那一瞬間他們仿佛招搖著鬼魂，無視太陽的灼熱，他們正是漂流在熔岩之上的熱浪，劍與騎槍指向同一個方向。小號聲和馬都一同浮躁起來，在不過四十弗杖的地方，麵對著擅長射擊的維斯安特人，也試著如磐石一樣鑄成不可破的城牆。
白火絢爛之際，占先的騎兵無不被暗銀彈出的流星打穿，鮮紅的印記凝結成苞，隨即在半空綻開緋紅的花瓣，迅速飄逝，正如征途逝去的生命，或許還有一絲氣息，但也無聲無息地倒在正要蓬勃伸展的新草之上。
但煙火填充而成的白幕，在它們之後屏氣且堅定的執行者們並沒有高興太久，隨著銀尖長條從煙幕中露出，一位身材不算高大，小旗子被風揉盤出褶皺，波浪洶湧在被天藍浸染的厚亞麻上，隨即大口飲血，第一位士兵在撒腿就跑的時候被騎槍奪取了性命。緊接著看似牢不可破的粉色桌台被一衝而散，零星的槍聲“卜噗”將近幾小簇後，無數雙後退的雙腿不堪聽令於長官，哪怕是刺刀仍沒彎曲，一些人已經呈散沙狀流出沙堆，無數根折斷的杆子插入軀幹，倒在自己流出的血瀑裏，重劍不逞多讓，刺穿胸膛絕非難事，甚至在高速移動中斬斷人的頭頸和肢體，嗚唿而死的人將恐怖傳染給隊友，流露出無力戰勝的表情，便紛紛離開隊列一路奔逃。
塞拉呂耶沒有被這些衝昏頭腦，而是巡視周圍，命令停止追擊。很快，他們遇到更為棘手的狀態，被攆殺的步兵團雖然暫時不堪再戰，背後掩護的騎兵團並非姍姍來遲，很快就與之交戰，當天早上的血色湧動，抹殺了天色，以至於誤認為是朝霞太過長久，忘記滴入眼裏的血足夠染眼。
這種場麵不斷映入人們的眼簾，仿佛看到了薄簾之後重影。
在之後，是一些迴音：
“我們再這樣下去，就快打沒了。”
他們來迴拉鋸，爭奪混亂之間的反湧時機，襲擊騎兵的背，就像舞台上的兩個針鋒相對的舞者，在表露自己的舞姿之餘還要踹對方兩腳一樣，就看誰先經受不起踢擊而落敗一樣。
“衝啊，國王萬歲！”塞拉呂耶不斷地喊，他此時最需要的就是大家不懈地戰鬥，一旦掙脫，步兵緩過神來就會死咬不放，困在牢籠裏不得掙脫。騎兵們心領神會，在不斷地刺鬥劍挑之中砍裂對方的顱骨，哪怕自己也要被刺中肋頸而死，那都是值得的。
弗蘭格亞人隻要一有機會就重新整頓，發起衝擊，唯一的三門火炮也在調整角度打擊試圖重整的步兵。
正是因為這樣，哪怕是丟掉很多珍貴的生命，在烈焰和濃霧占領了格洛斯特的上空，崩潰已然不可避免，黑色爪牙撕咬著白色麻布，將它們一路驅趕到山上，遠方的一小簇地上，看到了一塊不起眼的破布，“轉瞬即逝的榮譽”正是這樣被褫奪的，它被得勝的人們揮舞著，訴說著黯然失色的另一方不複當年的勇氣。
在一片小高地上，弗軍正在做激烈地掙紮，一度頓挫了對方的勢頭，德·拉格維爾少將好不容易協同戰線尚未崩垮的另一端，試圖維持整條陣線，但他也不能完全離開高地，才不至於讓部隊被敵人徹底打散。
這時已經離橋上的槍聲響起有一個多小時，唯獨令他們最意想不到的消息出現了，拉格維爾仍然鎮定，見到惶恐的斥候灰頭土臉地走來，小夥子的臉色十分痛苦，“我們……我們發現在森林後麵有普蘭盧茨人！”
少將也不禁錯愕，後想也在合理的情況內，畢竟沒有更糟糕的了，“有五千人？”
“他們源源不斷，我看不隻有五千人。”斥候向緹伯的方向指去，黑霧也在房屋的上層飄舞，“我看不容樂觀。”
拉格維爾還沒等他喘息沉氣，聲色俱厲地吩咐：
“快通知往齊鐸的道路駐守的團，向我們這靠攏！”
“不？！將軍，他們衝到前麵來了。”拉格維爾的副官指向小道，將望遠鏡遞給縱隊長。
“那大概也不用通知了。”
拉格維爾感到一陣無力，他看到以森林為遮掩的盡頭出現越來越多的敵人，驃騎兵和胸甲騎兵從兩路出擊，在不久，步兵團也出現在他們麵前，猶如一座黑色冰山撞到這艘即將散架的小船。
少將此時顧不了那麽多，他擺脫了塞拉斯瓦的指揮，命令部隊以梯次掩護作戰撤退，但潰敗的跡象很快就蔓延到各處，人們紛紛意識到，即便後方沒有部隊，以自己手頭上貧瘠的資源和殘弱的身軀，是無法戰勝敵人的。他們不得不在半小時後撤離了齊鐸，並向塞拉斯瓦所在的高地邊打邊撤。
期間有士兵不斷地叫罵和質問：
“我們的彈藥在哪裏？”
“為什麽我們一無所知？”
當他們知道敵人又一隻數量龐大的部隊暴露在自己的側翼之時，得知在緹伯和道路上的團已投降之後，部隊徹底崩潰，一路往南部逃去。
“你們不許退！不許這樣就逃跑了！”塞拉斯瓦打算拔劍向逃竄的士兵砍去，都沒能得手。
他的副官們將他扶住，勸說道：
“請將軍撤退。”
“我們還能往哪……”
他終於知道苦澀從哪裏來，即便他知道歸宿在哪，也不能說出口。
塞拉斯瓦的警衛團、塞拉呂耶、拉格維爾的縱隊是為數不多還能試圖有序撤退的作戰力量。眼見東歪西倒的團旗和帽子越來越多，唯有近衛騎兵還在為掩護撤退試圖衝擊，但他們太累了，折損了不少人馬。
拉蘭諾斯的亨利不禁在摻著槍霧的微風中哀歎：
“失敗如此苦澀，這不要緊，但可惜的是原本還有能力可以避免，鮮活的生命白白被揮霍在蠢人製造的悲劇之中。”
亨利像一個巨人窺探著大地，在他沮喪地帶著自己的戰友漫步南路的時候，已經不算危險，他亦很迷茫，一臉打退了五六次進攻以後，勝利仍不能唾手可得，那死去的人們算什麽呢？
他的眼睛仿佛被掛在天上，打量著周圍，望著白沙在原野上散落，紅液從草地上滋生，灑落在泥土上的鋼針和木刺、木屑被螞蟻群不斷地跨越，蚜蟲不斷趕往南方，已經再也沒有力量阻止黑流的前進了。