三十九 【沉思錄】星使的殤報
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
賢後梅裏特離去的無數個二月，直到今天亦沒什麽新奇，抵不過是月曆上再翻新的一頁。往年二月末到三月的幾天，即便大雪紛飛之景不再常見，小冷絮偶爾會飄逸在半空中與人嬉戲。
湍流撲打在那些窗戶上，滲著縫隙僅有一絲冷意，夜裏的烈風仍然相當刺冷，即便它的勢頭大不如前。在暖和橘光光芒仍能照亮之處，大小姐像往常一樣讀信：
“不知道是為了補償我們，還是其他的緣故，連長在二月末給我和我的戰友晉升為銳兵[1]，這意味著我們也是連裏的老油條了。按條例——銳兵至少要服役將近一年才能得到晉升機會，但也會因為殺敵做出權衡，僅僅證明我和那些老兵是合格的殺人犯而已。
“但自停止進軍，待在閔斯的時光至少沒那麽勞碌，偶爾會遺忘自己的處境。我這裏依然很冷，含著幹麵包切成的硬塊時，就想起你，大概就是跟你說：‘我還沒死。’，半年不見，估計你又長高半弗捺了。但別擔心，無論什麽模樣，變成遊魂都能認出你，若還能相見的話，僅僅是一份擁抱，靠在您的肩膀上，不快和傷痛會迅速消失，傷口也會迅速愈合的，這都是因為你的恩澤與容顏，你的存在本身就是甜味良藥，多令人心動啊。
“也許世事難以預料，但使人感到惋惜的事情有很多，如果這種聯係本身就是容易不堪一擊，受到世俗的打擾和安排。我依然會站在你身邊，有些事情我可以封在蜜罐裏，對你的態度和情意卻是真的。倘若能夠讓你幸福，我就安心多了。請放心，我對你的思念擺在首要位置，對你的感覺亦抹殺不掉，是你忠實的隨從。”
娜莎剛讀到信尾，難掩句末對自己的寵意，不禁咯咯傻笑，“我相信他是幸運的，到時候就能迴到我的身邊。”
“即便重逢，我不知道往日站在莊園外的樹，它經過的風會不會似舊日一樣甘涼。”人偶不知懷揣使壞之意，亦或者深感世俗的憂慮，隨口唧唧歪歪：“家族關係指使的‘意見’一向是離弦之箭，打中靶子多數都會就範。”
“考奈——”
人偶一想到此就歎息了。
“他沒有毀約，我也不能。這不是兒戲，如果契約沒有法律效力，那就是過家家了。”捎帶紅墨水，在一旁的新信紙書寫小段字，是特意強調的痕跡。
娜莎遠不及別的富家閨女，走到舞會之間就被麵貌相好的人勾住魂魄。
人偶指向藏匿在桌下的傘，似是指明自己能及的態度，“不，母親大人要是知道，她一定會反對的。托付在名門望族身上所期盼的幸福，永遠比純粹的愛意要堅實，也許這令人失望，但依著舊有的故事，直到現在未曾有多少人能逃脫。”
“難道……我們終將會形同陌路嗎？”她變得焦慮不安，緊緊抱住考奈，跪坐在地，全然不顧尚在冰點下的溫度，“怎麽辦……”
“拉特利耶如果能俘獲你的芳心，能夠打斷束縛在旁的銅鎖鐵鏈，每一分也許都會是血的代價，如果……我隻是想你能含受未來的悲傷，我也會一同啃食它的苦楚。”人偶的立場同樣陷入動搖，內心的湧泉逐漸驚動波濤，原先衝刷的不安又引發更大的風浪，則更感憂慮襲來，“我……我會站在你這一邊。”
“母親大人不會對你施加幹涉？”
“這很難說。”考奈亦抱得更緊些，盡情享受來自妹妹的溫度，“我不想違抗他們，如果非要到不舍的境地……”
“先不要說，讓它們銷聲匿跡。”
餘光揮灑在她們的臉上，喉嚨緊繃得難以繼續言語，虹膜邊的斑芒是緘默裏僅存最深刻的情感。
娜莎掐掉僅存的光芒，燭火燃盡的地方仍有一絲餘味，僅存得一席月光蓋在她們的臉上，她仍想起上次的話題：
“還有，我心裏一直有一個疑問，你怎麽知道虞曦人來往行商的次數？”
當她見到淡沉的幽光遊離在人偶的眼上，智慧則迅速掌握嬌嗔，一如深不見底的海。
“南楓第到比利爾貌似有一段路，對外賬事一向在母親大人的掌控之中，哥哥路易與我寒暄的時候，也給出大致的答複。如果從普蘭慕斯來的航線，那些瑣碎事隻有從她口齒中得到模糊的消息。反倒是有些人，對外事貌似不大上心，總是跑去哪裏玩匕首，這就有點瞎鬧。”
“呃……是這樣子的嗎？”
少女們在書架邊的枕頭抱膝而坐。
考奈薇特將手心貼在胸間，閉眼所述，仿佛疲憊壓垮她的眼睛，使得她不得不迴想書籍上的珍饈，“諸神所不及的地方，大概就是那裏了，但據說看不見的手阻擋著任何神靈踏入在那裏。”
“我不想猜謎題。”
“那也算是認知能力之間有差距的結果。”說辭變得愈加委婉，麵容上構成的弧度引人遐想不妙之處，“亦或者是方向不一樣吧。”
“你這是變著法說我蠢？”
“並不是，可先入為主不是恰當的思維方式。”考奈薇特攤開雙手，有一副委屈之相，好像未熟的橙子並不能嚐到甘甜，隻能嚐到酸澀。又驀地引來一句貌似冰冷的話：
“我存在的含義不在於參與人世間能夠關於管理、統治以及支配的一切事務。對於被動接受這些瑣碎的事漠不關心，作為人也不是的意誌，它的說話禁不起幾分說服力。”
“我堅信不疑。”
娜莎感受到被依靠在身旁的分量，透過窗外看到星辰，每晚能窺見幾分光芒的時候。
雖然思索，但睜眨不知多少次以後，圍繞著紫絹花綢的心靈依舊在等著自己，眉目之間期待著屬於她的聲音。
待夢境中兩人相會的交流，在霧朦中，懵懂的床伴再度相遇，訴諸平日裏不見陽光才能懂得的樂趣，她們“密謀”再下一個清晨之時睜開眼睛後的謀劃，在一片虛空中設法變出一張白藤木桌、兩張白藤木椅子、數張一嘉令草紙、兩支羽毛筆、數不清多少瓶的墨水，在草紙上勾勒比劃起來，嗡動的口吻得不到迴聲，寫來的字母不甚清晰，又設法圍著桌子繞行斟酌，隨後又寫。
反倒是最清晰的，是藍與紫綢絹包裹得華美的娃娃，反倒是最神奇的，是夢中所能變幻無窮的一切。娜莎的手肘和膝蓋，不知覺地幻作人偶的球部關節結合處，觸覺仍能和人的肉體所得一致。
直到鍾聲響起，茶話會結束的時分，現實讓大小姐被撕扯開來，變得尤為清醒，甚至是被夢中的幻痛扯爛四肢的一刻，不得不掀起眼簾，大唿一聲：
“我被撕碎了？”
娜莎還能感覺到自己手肘、膝蓋的存在——至少她擺動四肢之始，仿佛又能活著見到明天的星辰雲縷一般充滿活力。但夢醒時分，歐布拉斯的坐騎不願在午夜嚐試睜眼遙望黑暗帶來的空洞，它依舊沉睡，歐布拉斯則屏氣凝神，鎮坐在黑夜的最盡頭處。
被驚擾的少女，沒有一刻不被撕扯的肢體所迷惑，不安激蕩在心靈之泉，掀起巨浪，波瀾不止，喘息直到很久才平息。她唯一值得欣慰的同伴，睡姿一如落地不散花蕊的薰衣草。
“好險。”雙手置於胸間之後，便融入困頓疲憊之中，感覺變得極其輕盈，隨著眼簾之後的黑暗越來越沉重，不安在暫時的無覺裏消解了。
清晨在冷風飄逸之刻，它則攜著光芒揭開新的一天。
早霞的暈染落在少女的床頭，倦意在與軀殼的長期鬥爭中，軟拖硬拽，無論如何折騰，身軀沉在被褥裏驚起白浪，它巍然不動。
待到瞳孔也被蛋黃光幕曬得清楚透徹的時候，一聲哈欠將整個上半身拽起，略駝卻尚算挺立，嘴裏嘟囔著起床氣帶來的煩惱，“好詭異的夢。”
娜莎又打一聲哈欠，繈褓中熟睡的嬰兒裹著澤薇蘭色織布，但越是這樣，她的起床氣就越不得散去，手指似抓猶捏，一經猶豫之後，略使柔力拍打考奈的臉龐，“起來，太陽曬臉上了。”
“現在才日胄一點四十八分，還早……而且我們有什麽事趕著去幹……”
“你不介意我像抱孩子那樣摟著你吧？”
憔悴的臉多幾分癲狂，人偶若能汗流浹背，她的反應堪比全身濕透，頓然跳起，形色驚懼，“啊？！比起被奪走寶貴的十二分鍾，也不算什麽。”
娜莎一手叉腰一手揉摸倦眼，“哎，您的記憶都哪去了，還記得前幾天的約定嗎？”
“誒？！”從剛才的驚懼中擺脫，想起羅艮蒂瓦小姐的邀約，起床氣頓消無影，“我蠻擔心她的安危，前幾天……”
“她想象得比我厲害——我剛見薇若妮卡的時候，和勇氣一點也沾不上邊。遇到小烏茶之後，已經很少見到她慌張失措，大概鮮血不再能刺激到她分毫了。”
窗外唿來一陣聲音，“不。”
她們依聲音的方向一望而走，展開的纖長雙臂落在她們的肩膀上。“早安，哪怕是相隔幾日，我依舊想擁抱你們。”
“沒事就好。”娜莎以麵相撫她的胸前，“落入阿薇的懷抱之中是多麽溫暖啊！”
“這點傷不算什麽。”羅艮蒂瓦小姐的臉色粉潤白亮，心情也很爽朗，“考奈呢？”
“我，我……你早安。”人偶羞得說不出一句完整順暢的話。
“我已經跟你們母親說了，我們要往這附近一圈散步，自然也不會讓你們餓著，因此我準備了早餐。”薇若妮卡牽著她們的手，從走廊越過庭院，又把拉雅也招來一起行走。
之後她們直奔霧涅亞山散步，指著上方的雲彩，公爵小姐的音色也再高窕些，“墨利烏斯在上，天色很好，今天看來不會再下雪了，僅僅憑經驗判斷，這幾天估計會變暖些。我在路上也見過你們的父親，除了問一聲好之外，門店上也瞄了一眼，一百三十三（司爾勒）度，如果中午的話應該會跌到一百二十九度。”
“要是什麽時候到一百一十度以上，天氣才會比較舒服嘞。”娜莎還有些恍惚，“幾點醒的？”
薇若妮卡甚至沒有要打哈欠的意思，“平時不忙碌起床，也就日胄一時四分之三吧。”
“與我們差不多。”大小姐抖擻身子，才好讓自己睜眼迎接新一日的太陽。
考奈薇特搬出兩根手指擺否，“平時一般是日胄兩點。”
“我一般是日胄一時醒。”拉雅也沒完全打起精神，淺打一口哈欠，又過了一會，拉雅就如往日般機敏了。
“我這次請你們來散步，還有一件事要說。”薇若妮卡擺手示意，讓大家靠頭來談，到山腳的地方，再往上走，有一顆樹，離琉夏斯埋紀念物那一棵樹要近一些，是一棵花楸樹，冬日的積雪消融不少，留在土上還有薄薄的一層，如今她們就站在其上。
羅艮蒂瓦小姐難掩心中的難過，“洛那修斯特已經沒有人偶師了。”
“怎麽會……”拉雅哽咽地想要再確認一遍，“是門洛嗎？”
“父親前去天國的道路尋求安寧，靈魂已經不在，墨利烏斯認為時間已至。”
言語正是由星使而發的，考奈薇特的身高和他差不多，除了因為頭發比他稍高一節，其高及於姑娘們的腰腹。他身穿白袍，外披兩條白色綢帶，繡金邊與星辰紋路，而裏襯大衣、馬甲、馬褲，成色可與夜空媲美。阿洛比斯的藍灰瞳在整個人群中都是獨有的存在，如傍晚太陽已經漸失於地平線下，但尚未讓最後一絲光芒落入黑暗的統治範圍，在夜幕中取其一片，正能得出這種顏色。
“令人沮喪的是，除了我的父親，洛那修斯特，嘉勒街的杜羅伊[2]也不在了。從二月十四日開始，我將一切安頓以後，我就啟程，往人偶協會遊走，告知負責的人類之後，得知能聯係上的人偶師數目大不如前。”阿洛比斯的話語和前月淩冽大雪般刺冷，若不識他的心態，不能感受隻剩自己在世的孤獨，其銀線般的頭發甚至並非原先的發色，是哀傷使得烏黑之間被如彗星般光亮衝刷的刷染的，“我知道這一切對你們都很沉重，我唯有把他記掛在心裏，才偶能記住……彼此之間……”
“父親……”拉雅不能忘卻養父養育之恩，說不過幾個字就開始猛地喘氣，一手倒撐著幹皺的樹皮，每吞咽一次口水都感到遏在喉嚨的情感引發的疼痛，“阿……阿洛比斯，這是真的嗎？”
“對不起，我也不想承認，父親大人的確去世了。”白袍人偶的說辭略帶嗚聲，亦顫抖著向他們走來，直到從攜帶在身上的包裏拿出訃告，那是人偶協會的證明，“我聽聞拉蘭諾斯的女兒有一個不是人的靈魂，如果她不知道死亡為何物，未嚐不算得不幸的消息。”
“知道死亡又會怎麽樣？”考奈惴惴不安。
“但願不會被過不去的門檻而拖垮。”阿洛比斯轉去安撫拉雅，“父親大人不會怪你的，他說你在哪，你隻要想起他，就算是探望過了。”
“不是這個意思。是最後一麵。”女仆止不住眼淚。
“你沒有怨他？”白袍人偶想起以前的事，越發感到遺憾，“哪怕是他讓你去羅艮蒂瓦宅邸當傭人，你也沒有怨他？”
“雖然很久……很久之前，我有跟他吵架。”流涕之時又想起自己的遇境，磨難和待遇再也不會比在羅艮蒂瓦宅邸做工時更差。
即便是這樣，偶有迴到門洛家裏的時候，不修邊幅的人偶師卻沒索要一分家用，離家的時候反而會在她的口袋裏留兩枚呂訥，如果處境相當難堪，拉雅右手邊腰間口袋還會找到一枚弗蘭朗。
“這算什麽事嘛……”女仆哭的更大聲了，感覺心裏的梁柱斷掉一根，她再走一步，若不是娜莎扶抻著她的臂膀，就要半跪下去，左手無處可放，似是要抹淚，又似是蓋住前額，更像是要抓住什麽，“我心裏隻有他一個父親，唯一能找到的。”
薇若妮卡從後牽拉雅的手，“我記得先生知道我們挨打，又怕得罪我的繼母，訴苦的時候他一句話都沒說，家裏的壇壇罐罐，記得放在書房的草藥都是上好的藥材做的，都來拿給我們用。約貝本想著要親自敷藥，後來腦袋一熱，記起你和我年齡都差不多，僅是笑笑轉身就走了。”
“後來請鄰居瑪格麗特阿姨替我們敷藥，她真善心啊。”女仆哽咽聲伴隨著迴憶連綿不絕，“哎，上帝知道父親的勇敢，我終於理解他並非泛泛之輩，背後亦有脊梁骨。後來我們迴去，阿洛比斯找到我們，說是要請我們看一出好戲。”
娜莎義憤填膺，聽著直呲牙，“那個惡毒的婦人後來怎麽了？”
“父親大人說到底再差勁，也是男爵出身，先祖是蒂訥裏伯爵馬隆狄。”阿洛比斯倒是在悲傷之中找到一絲好笑的東西，聽著又像是苦笑，“我們的好約貝——學的可是假魔法，確切地說就是用很多物料造就的障眼法，用磷粉造就的幽火恫嚇阿爾芬妮，還請來森林的朋友。”
他嗯聲拖長，若有所思，正靠在考奈薇特身邊，期間又對視一眼，不露羞澀又藏不住貓膩，就像白鴿一對同時相鄰落地，拍翼而散。阿洛比斯長舒一口氣，想到就脫口而出：“近洛那修斯特郊外的森林有人飼養烏鴉，那人就連薇若妮卡的父親也認識，是私交，一個很怪的獵人，祖上也是帶德字（dèy），估計是封邑貴族吧。午夜時分，那些烏鴉遮天蔽月，停留在阿爾芬妮處的屋簷和窗戶，他的指揮就好像學得巫術，技藝超群，那些烏鴉平日溫順得巧，當天晚上卻尖叫起來，如魔鬼在地獄重迴凡世的前奏。”
“好極了。”考奈聽聞此處也露出喜顏，“那夫人害怕嗎？”
“好問題，小姐，至此之後，很長一段時間沒有再聽到她們忍受皮肉之苦了，我肯定窗戶上麵目猙獰的婦人麵孔正是她。”白袍人偶不經意間也得意起來，擺弄手指都快咯不攏嘴，“磷火上的字也很直白——養女因不義的懲罰吃盡苦頭，玻璃侖斯宮和地獄任選其一遣己報到。”
“這不夠直白嘞。”紫衣人偶大手一揮不覺得有什麽稀奇。
“啊～還不夠直白麽？”阿洛比斯小手一攤，“既然是恫嚇，話不能說的太滿，要故弄玄虛。不過，這些話並非父親大人空口說白話，因為那年他的確覲見陛下，大概就一月多。”
“父親……是貴族？應該不是吧？”拉雅對養父隻知其表不知其裏，抱有懷疑的心態，“為什麽我不知道？”
“看來頭銜按順位隻能傳給侄子咯。我來這裏，就是為了通報一聲，父親大人的兒子很早就死了，自甘平凡也是為了遮蓋多年之痛，或許……我就是他計劃的一部分。”阿洛比斯撫著拉雅的膝蓋，語重心長的說：“難道沒有思考過父親大人遞弗蘭朗的含義嗎？”
女仆俯下身子，如飽滿且低垂的麥穗，“當時沒想太多……”
“普通人未必隨便能掏出大銀板。他是次等院士，王室出俸祿養他，怎麽可能沒錢？”他說到這番話的時候還有些驕傲，又從懷裏拿出裁剪到人類巴掌大小的手帕，遞給女仆拭淚，“每月14弗蘭朗底薪，發一篇研究得到科學院五人議認可，再之後進行私辯、公辯，最後公開發布成果。科學院會報銷一切儀器消耗，並根據其論重要性，給予50到120弗蘭朗的獎勵。除此之外，陛下會因科學成果決定賞賜，一枚金獅鷲不在話下。”
“我也是後來才知道的。”羅艮蒂瓦小姐隨眾人往山腳挪步，離去的苦楚都咽在腹中，不經意間也憐起朋友，一抹眼角，隨後輕咲，“落葉能看清終歸逝去的道路，難以捉摸盡頭之處，眨眼之間終點正在眼前，也隻能望背再看一眼曾走之路。”
“我不敢妄言前去天國的道路是可預測的。”娜莎也跟著作笑，但顧著拉雅的心思並不敢將它延續下去，“將不幸的消息一同啃食，這就是陪伴的含義。”
“星使”茫然若失，正當他走在小姐們的最前方，知道有些會晤要落幕的時候，突然一轉身姿，向她們俯身敬意之後，怕是要像脫韁的野馬般弓步奔走。
考奈薇特不知哪來的念頭，略加猶豫地問：
“阿洛比斯，你要往哪裏去？”
他捎一句自己的念頭：
“放心，我沒地方可去。換言之——去哪都可以。”
湍流撲打在那些窗戶上，滲著縫隙僅有一絲冷意，夜裏的烈風仍然相當刺冷，即便它的勢頭大不如前。在暖和橘光光芒仍能照亮之處，大小姐像往常一樣讀信：
“不知道是為了補償我們，還是其他的緣故，連長在二月末給我和我的戰友晉升為銳兵[1]，這意味著我們也是連裏的老油條了。按條例——銳兵至少要服役將近一年才能得到晉升機會，但也會因為殺敵做出權衡，僅僅證明我和那些老兵是合格的殺人犯而已。
“但自停止進軍，待在閔斯的時光至少沒那麽勞碌，偶爾會遺忘自己的處境。我這裏依然很冷，含著幹麵包切成的硬塊時，就想起你，大概就是跟你說：‘我還沒死。’，半年不見，估計你又長高半弗捺了。但別擔心，無論什麽模樣，變成遊魂都能認出你，若還能相見的話，僅僅是一份擁抱，靠在您的肩膀上，不快和傷痛會迅速消失，傷口也會迅速愈合的，這都是因為你的恩澤與容顏，你的存在本身就是甜味良藥，多令人心動啊。
“也許世事難以預料，但使人感到惋惜的事情有很多，如果這種聯係本身就是容易不堪一擊，受到世俗的打擾和安排。我依然會站在你身邊，有些事情我可以封在蜜罐裏，對你的態度和情意卻是真的。倘若能夠讓你幸福，我就安心多了。請放心，我對你的思念擺在首要位置，對你的感覺亦抹殺不掉，是你忠實的隨從。”
娜莎剛讀到信尾，難掩句末對自己的寵意，不禁咯咯傻笑，“我相信他是幸運的，到時候就能迴到我的身邊。”
“即便重逢，我不知道往日站在莊園外的樹，它經過的風會不會似舊日一樣甘涼。”人偶不知懷揣使壞之意，亦或者深感世俗的憂慮，隨口唧唧歪歪：“家族關係指使的‘意見’一向是離弦之箭，打中靶子多數都會就範。”
“考奈——”
人偶一想到此就歎息了。
“他沒有毀約，我也不能。這不是兒戲，如果契約沒有法律效力，那就是過家家了。”捎帶紅墨水，在一旁的新信紙書寫小段字，是特意強調的痕跡。
娜莎遠不及別的富家閨女，走到舞會之間就被麵貌相好的人勾住魂魄。
人偶指向藏匿在桌下的傘，似是指明自己能及的態度，“不，母親大人要是知道，她一定會反對的。托付在名門望族身上所期盼的幸福，永遠比純粹的愛意要堅實，也許這令人失望，但依著舊有的故事，直到現在未曾有多少人能逃脫。”
“難道……我們終將會形同陌路嗎？”她變得焦慮不安，緊緊抱住考奈，跪坐在地，全然不顧尚在冰點下的溫度，“怎麽辦……”
“拉特利耶如果能俘獲你的芳心，能夠打斷束縛在旁的銅鎖鐵鏈，每一分也許都會是血的代價，如果……我隻是想你能含受未來的悲傷，我也會一同啃食它的苦楚。”人偶的立場同樣陷入動搖，內心的湧泉逐漸驚動波濤，原先衝刷的不安又引發更大的風浪，則更感憂慮襲來，“我……我會站在你這一邊。”
“母親大人不會對你施加幹涉？”
“這很難說。”考奈亦抱得更緊些，盡情享受來自妹妹的溫度，“我不想違抗他們，如果非要到不舍的境地……”
“先不要說，讓它們銷聲匿跡。”
餘光揮灑在她們的臉上，喉嚨緊繃得難以繼續言語，虹膜邊的斑芒是緘默裏僅存最深刻的情感。
娜莎掐掉僅存的光芒，燭火燃盡的地方仍有一絲餘味，僅存得一席月光蓋在她們的臉上，她仍想起上次的話題：
“還有，我心裏一直有一個疑問，你怎麽知道虞曦人來往行商的次數？”
當她見到淡沉的幽光遊離在人偶的眼上，智慧則迅速掌握嬌嗔，一如深不見底的海。
“南楓第到比利爾貌似有一段路，對外賬事一向在母親大人的掌控之中，哥哥路易與我寒暄的時候，也給出大致的答複。如果從普蘭慕斯來的航線，那些瑣碎事隻有從她口齒中得到模糊的消息。反倒是有些人，對外事貌似不大上心，總是跑去哪裏玩匕首，這就有點瞎鬧。”
“呃……是這樣子的嗎？”
少女們在書架邊的枕頭抱膝而坐。
考奈薇特將手心貼在胸間，閉眼所述，仿佛疲憊壓垮她的眼睛，使得她不得不迴想書籍上的珍饈，“諸神所不及的地方，大概就是那裏了，但據說看不見的手阻擋著任何神靈踏入在那裏。”
“我不想猜謎題。”
“那也算是認知能力之間有差距的結果。”說辭變得愈加委婉，麵容上構成的弧度引人遐想不妙之處，“亦或者是方向不一樣吧。”
“你這是變著法說我蠢？”
“並不是，可先入為主不是恰當的思維方式。”考奈薇特攤開雙手，有一副委屈之相，好像未熟的橙子並不能嚐到甘甜，隻能嚐到酸澀。又驀地引來一句貌似冰冷的話：
“我存在的含義不在於參與人世間能夠關於管理、統治以及支配的一切事務。對於被動接受這些瑣碎的事漠不關心，作為人也不是的意誌，它的說話禁不起幾分說服力。”
“我堅信不疑。”
娜莎感受到被依靠在身旁的分量，透過窗外看到星辰，每晚能窺見幾分光芒的時候。
雖然思索，但睜眨不知多少次以後，圍繞著紫絹花綢的心靈依舊在等著自己，眉目之間期待著屬於她的聲音。
待夢境中兩人相會的交流，在霧朦中，懵懂的床伴再度相遇，訴諸平日裏不見陽光才能懂得的樂趣，她們“密謀”再下一個清晨之時睜開眼睛後的謀劃，在一片虛空中設法變出一張白藤木桌、兩張白藤木椅子、數張一嘉令草紙、兩支羽毛筆、數不清多少瓶的墨水，在草紙上勾勒比劃起來，嗡動的口吻得不到迴聲，寫來的字母不甚清晰，又設法圍著桌子繞行斟酌，隨後又寫。
反倒是最清晰的，是藍與紫綢絹包裹得華美的娃娃，反倒是最神奇的，是夢中所能變幻無窮的一切。娜莎的手肘和膝蓋，不知覺地幻作人偶的球部關節結合處，觸覺仍能和人的肉體所得一致。
直到鍾聲響起，茶話會結束的時分，現實讓大小姐被撕扯開來，變得尤為清醒，甚至是被夢中的幻痛扯爛四肢的一刻，不得不掀起眼簾，大唿一聲：
“我被撕碎了？”
娜莎還能感覺到自己手肘、膝蓋的存在——至少她擺動四肢之始，仿佛又能活著見到明天的星辰雲縷一般充滿活力。但夢醒時分，歐布拉斯的坐騎不願在午夜嚐試睜眼遙望黑暗帶來的空洞，它依舊沉睡，歐布拉斯則屏氣凝神，鎮坐在黑夜的最盡頭處。
被驚擾的少女，沒有一刻不被撕扯的肢體所迷惑，不安激蕩在心靈之泉，掀起巨浪，波瀾不止，喘息直到很久才平息。她唯一值得欣慰的同伴，睡姿一如落地不散花蕊的薰衣草。
“好險。”雙手置於胸間之後，便融入困頓疲憊之中，感覺變得極其輕盈，隨著眼簾之後的黑暗越來越沉重，不安在暫時的無覺裏消解了。
清晨在冷風飄逸之刻，它則攜著光芒揭開新的一天。
早霞的暈染落在少女的床頭，倦意在與軀殼的長期鬥爭中，軟拖硬拽，無論如何折騰，身軀沉在被褥裏驚起白浪，它巍然不動。
待到瞳孔也被蛋黃光幕曬得清楚透徹的時候，一聲哈欠將整個上半身拽起，略駝卻尚算挺立，嘴裏嘟囔著起床氣帶來的煩惱，“好詭異的夢。”
娜莎又打一聲哈欠，繈褓中熟睡的嬰兒裹著澤薇蘭色織布，但越是這樣，她的起床氣就越不得散去，手指似抓猶捏，一經猶豫之後，略使柔力拍打考奈的臉龐，“起來，太陽曬臉上了。”
“現在才日胄一點四十八分，還早……而且我們有什麽事趕著去幹……”
“你不介意我像抱孩子那樣摟著你吧？”
憔悴的臉多幾分癲狂，人偶若能汗流浹背，她的反應堪比全身濕透，頓然跳起，形色驚懼，“啊？！比起被奪走寶貴的十二分鍾，也不算什麽。”
娜莎一手叉腰一手揉摸倦眼，“哎，您的記憶都哪去了，還記得前幾天的約定嗎？”
“誒？！”從剛才的驚懼中擺脫，想起羅艮蒂瓦小姐的邀約，起床氣頓消無影，“我蠻擔心她的安危，前幾天……”
“她想象得比我厲害——我剛見薇若妮卡的時候，和勇氣一點也沾不上邊。遇到小烏茶之後，已經很少見到她慌張失措，大概鮮血不再能刺激到她分毫了。”
窗外唿來一陣聲音，“不。”
她們依聲音的方向一望而走，展開的纖長雙臂落在她們的肩膀上。“早安，哪怕是相隔幾日，我依舊想擁抱你們。”
“沒事就好。”娜莎以麵相撫她的胸前，“落入阿薇的懷抱之中是多麽溫暖啊！”
“這點傷不算什麽。”羅艮蒂瓦小姐的臉色粉潤白亮，心情也很爽朗，“考奈呢？”
“我，我……你早安。”人偶羞得說不出一句完整順暢的話。
“我已經跟你們母親說了，我們要往這附近一圈散步，自然也不會讓你們餓著，因此我準備了早餐。”薇若妮卡牽著她們的手，從走廊越過庭院，又把拉雅也招來一起行走。
之後她們直奔霧涅亞山散步，指著上方的雲彩，公爵小姐的音色也再高窕些，“墨利烏斯在上，天色很好，今天看來不會再下雪了，僅僅憑經驗判斷，這幾天估計會變暖些。我在路上也見過你們的父親，除了問一聲好之外，門店上也瞄了一眼，一百三十三（司爾勒）度，如果中午的話應該會跌到一百二十九度。”
“要是什麽時候到一百一十度以上，天氣才會比較舒服嘞。”娜莎還有些恍惚，“幾點醒的？”
薇若妮卡甚至沒有要打哈欠的意思，“平時不忙碌起床，也就日胄一時四分之三吧。”
“與我們差不多。”大小姐抖擻身子，才好讓自己睜眼迎接新一日的太陽。
考奈薇特搬出兩根手指擺否，“平時一般是日胄兩點。”
“我一般是日胄一時醒。”拉雅也沒完全打起精神，淺打一口哈欠，又過了一會，拉雅就如往日般機敏了。
“我這次請你們來散步，還有一件事要說。”薇若妮卡擺手示意，讓大家靠頭來談，到山腳的地方，再往上走，有一顆樹，離琉夏斯埋紀念物那一棵樹要近一些，是一棵花楸樹，冬日的積雪消融不少，留在土上還有薄薄的一層，如今她們就站在其上。
羅艮蒂瓦小姐難掩心中的難過，“洛那修斯特已經沒有人偶師了。”
“怎麽會……”拉雅哽咽地想要再確認一遍，“是門洛嗎？”
“父親前去天國的道路尋求安寧，靈魂已經不在，墨利烏斯認為時間已至。”
言語正是由星使而發的，考奈薇特的身高和他差不多，除了因為頭發比他稍高一節，其高及於姑娘們的腰腹。他身穿白袍，外披兩條白色綢帶，繡金邊與星辰紋路，而裏襯大衣、馬甲、馬褲，成色可與夜空媲美。阿洛比斯的藍灰瞳在整個人群中都是獨有的存在，如傍晚太陽已經漸失於地平線下，但尚未讓最後一絲光芒落入黑暗的統治範圍，在夜幕中取其一片，正能得出這種顏色。
“令人沮喪的是，除了我的父親，洛那修斯特，嘉勒街的杜羅伊[2]也不在了。從二月十四日開始，我將一切安頓以後，我就啟程，往人偶協會遊走，告知負責的人類之後，得知能聯係上的人偶師數目大不如前。”阿洛比斯的話語和前月淩冽大雪般刺冷，若不識他的心態，不能感受隻剩自己在世的孤獨，其銀線般的頭發甚至並非原先的發色，是哀傷使得烏黑之間被如彗星般光亮衝刷的刷染的，“我知道這一切對你們都很沉重，我唯有把他記掛在心裏，才偶能記住……彼此之間……”
“父親……”拉雅不能忘卻養父養育之恩，說不過幾個字就開始猛地喘氣，一手倒撐著幹皺的樹皮，每吞咽一次口水都感到遏在喉嚨的情感引發的疼痛，“阿……阿洛比斯，這是真的嗎？”
“對不起，我也不想承認，父親大人的確去世了。”白袍人偶的說辭略帶嗚聲，亦顫抖著向他們走來，直到從攜帶在身上的包裏拿出訃告，那是人偶協會的證明，“我聽聞拉蘭諾斯的女兒有一個不是人的靈魂，如果她不知道死亡為何物，未嚐不算得不幸的消息。”
“知道死亡又會怎麽樣？”考奈惴惴不安。
“但願不會被過不去的門檻而拖垮。”阿洛比斯轉去安撫拉雅，“父親大人不會怪你的，他說你在哪，你隻要想起他，就算是探望過了。”
“不是這個意思。是最後一麵。”女仆止不住眼淚。
“你沒有怨他？”白袍人偶想起以前的事，越發感到遺憾，“哪怕是他讓你去羅艮蒂瓦宅邸當傭人，你也沒有怨他？”
“雖然很久……很久之前，我有跟他吵架。”流涕之時又想起自己的遇境，磨難和待遇再也不會比在羅艮蒂瓦宅邸做工時更差。
即便是這樣，偶有迴到門洛家裏的時候，不修邊幅的人偶師卻沒索要一分家用，離家的時候反而會在她的口袋裏留兩枚呂訥，如果處境相當難堪，拉雅右手邊腰間口袋還會找到一枚弗蘭朗。
“這算什麽事嘛……”女仆哭的更大聲了，感覺心裏的梁柱斷掉一根，她再走一步，若不是娜莎扶抻著她的臂膀，就要半跪下去，左手無處可放，似是要抹淚，又似是蓋住前額，更像是要抓住什麽，“我心裏隻有他一個父親，唯一能找到的。”
薇若妮卡從後牽拉雅的手，“我記得先生知道我們挨打，又怕得罪我的繼母，訴苦的時候他一句話都沒說，家裏的壇壇罐罐，記得放在書房的草藥都是上好的藥材做的，都來拿給我們用。約貝本想著要親自敷藥，後來腦袋一熱，記起你和我年齡都差不多，僅是笑笑轉身就走了。”
“後來請鄰居瑪格麗特阿姨替我們敷藥，她真善心啊。”女仆哽咽聲伴隨著迴憶連綿不絕，“哎，上帝知道父親的勇敢，我終於理解他並非泛泛之輩，背後亦有脊梁骨。後來我們迴去，阿洛比斯找到我們，說是要請我們看一出好戲。”
娜莎義憤填膺，聽著直呲牙，“那個惡毒的婦人後來怎麽了？”
“父親大人說到底再差勁，也是男爵出身，先祖是蒂訥裏伯爵馬隆狄。”阿洛比斯倒是在悲傷之中找到一絲好笑的東西，聽著又像是苦笑，“我們的好約貝——學的可是假魔法，確切地說就是用很多物料造就的障眼法，用磷粉造就的幽火恫嚇阿爾芬妮，還請來森林的朋友。”
他嗯聲拖長，若有所思，正靠在考奈薇特身邊，期間又對視一眼，不露羞澀又藏不住貓膩，就像白鴿一對同時相鄰落地，拍翼而散。阿洛比斯長舒一口氣，想到就脫口而出：“近洛那修斯特郊外的森林有人飼養烏鴉，那人就連薇若妮卡的父親也認識，是私交，一個很怪的獵人，祖上也是帶德字（dèy），估計是封邑貴族吧。午夜時分，那些烏鴉遮天蔽月，停留在阿爾芬妮處的屋簷和窗戶，他的指揮就好像學得巫術，技藝超群，那些烏鴉平日溫順得巧，當天晚上卻尖叫起來，如魔鬼在地獄重迴凡世的前奏。”
“好極了。”考奈聽聞此處也露出喜顏，“那夫人害怕嗎？”
“好問題，小姐，至此之後，很長一段時間沒有再聽到她們忍受皮肉之苦了，我肯定窗戶上麵目猙獰的婦人麵孔正是她。”白袍人偶不經意間也得意起來，擺弄手指都快咯不攏嘴，“磷火上的字也很直白——養女因不義的懲罰吃盡苦頭，玻璃侖斯宮和地獄任選其一遣己報到。”
“這不夠直白嘞。”紫衣人偶大手一揮不覺得有什麽稀奇。
“啊～還不夠直白麽？”阿洛比斯小手一攤，“既然是恫嚇，話不能說的太滿，要故弄玄虛。不過，這些話並非父親大人空口說白話，因為那年他的確覲見陛下，大概就一月多。”
“父親……是貴族？應該不是吧？”拉雅對養父隻知其表不知其裏，抱有懷疑的心態，“為什麽我不知道？”
“看來頭銜按順位隻能傳給侄子咯。我來這裏，就是為了通報一聲，父親大人的兒子很早就死了，自甘平凡也是為了遮蓋多年之痛，或許……我就是他計劃的一部分。”阿洛比斯撫著拉雅的膝蓋，語重心長的說：“難道沒有思考過父親大人遞弗蘭朗的含義嗎？”
女仆俯下身子，如飽滿且低垂的麥穗，“當時沒想太多……”
“普通人未必隨便能掏出大銀板。他是次等院士，王室出俸祿養他，怎麽可能沒錢？”他說到這番話的時候還有些驕傲，又從懷裏拿出裁剪到人類巴掌大小的手帕，遞給女仆拭淚，“每月14弗蘭朗底薪，發一篇研究得到科學院五人議認可，再之後進行私辯、公辯，最後公開發布成果。科學院會報銷一切儀器消耗，並根據其論重要性，給予50到120弗蘭朗的獎勵。除此之外，陛下會因科學成果決定賞賜，一枚金獅鷲不在話下。”
“我也是後來才知道的。”羅艮蒂瓦小姐隨眾人往山腳挪步，離去的苦楚都咽在腹中，不經意間也憐起朋友，一抹眼角，隨後輕咲，“落葉能看清終歸逝去的道路，難以捉摸盡頭之處，眨眼之間終點正在眼前，也隻能望背再看一眼曾走之路。”
“我不敢妄言前去天國的道路是可預測的。”娜莎也跟著作笑，但顧著拉雅的心思並不敢將它延續下去，“將不幸的消息一同啃食，這就是陪伴的含義。”
“星使”茫然若失，正當他走在小姐們的最前方，知道有些會晤要落幕的時候，突然一轉身姿，向她們俯身敬意之後，怕是要像脫韁的野馬般弓步奔走。
考奈薇特不知哪來的念頭，略加猶豫地問：
“阿洛比斯，你要往哪裏去？”
他捎一句自己的念頭：
“放心，我沒地方可去。換言之——去哪都可以。”