三十八 【今日無事】女仆不安的心
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
每天早上見到對方第一張臉，輪番交替當她們的活鬧鍾簡直不能太正常了。
拉蘭諾斯的女兒們很少吵鬧，每天偶有嬉笑著討論最近好笑的事情。
考奈薇特一有娜莎想做的東西，她心中早已有數，不料自己除了冷，她也感知到熾燙的滋味，“啊！這……”
“小心！”得虧娜莎取水及時，推搡恰到合適的力道，什麽也沒有被點燃。
每次點蠟，娜莎總會拿一壺冷水、治燙的藥膏放在周圍。
“誒？”考奈覺得詫異。
大小姐依舊在揉抹傷處，“怎麽了？”
“我——”另一隻手費力搖曳，發出金屬微力撞到陶瓷的啷咯聲，“你得知道我是……”
這時她才記起來，藥膏糊在被燙的陶瓷小手的一寸之地，是止不了痛的。
仿佛像是炫耀，舉出兩根手指輕搖，“沒事，我不痛了。”
有那麽一刻她緊閉雙眼，亦察覺不到她點頭傷感的表態，大小姐僅是發愣，之後又問：
“今天是幾號？”
清晨剛過一會，一輪火紅的初陽，它的光芒在姐妹的臉上照耀得紅彤，令人想起秋天的多汁蘋果。
人偶在她身邊煮好蠟，以她的手掌能握住袖珍大小的盅，“一個月前，薇若妮卡剛過完生日。”
“那就是二月四號。”一隻手除了捏筆沾墨，說話亦很精神，“最後日期寫上王政六百九十七年，也就是洛什卡曆第三公元二月四日。”
娜莎接過蠟印，蓋過略微滾燙的溏心紅蠟，冷風剛從窗邊跳到紙縫，心中所想都凝固在這封信裏。
桌上的匕首還有些凹痕，她去年的時候，向瘋馬傑克討教過紮人的技術。那是一把精細素美的匕首，在柄的位置還有花紋，燙金的藤蔓就紋在與匕首刃兩側的同一方向。
看上去是為了拆封蠟印專門使用的，匕首雖然開刃，但它幼細且略長，稍微用食指和中指撫摸刃邊，遙望窗對外的山坡，被玻璃亭和禿樹枝遮蓋，僅留下一小簇縫隙的地方，娜莎用匕首指著那裏，“哎，半年以來，他還有音訊我就很知足了。”
窗外忽來一陣風，還有一張熟悉得不能再熟悉的麵孔。
大小姐向窗外拋話，“拉雅。”
安娜並未使喚她，今天是自由的，“我在——”
捎帶匕首和信之後，大步越過門檻，連同人偶一塊捎在肩邊，“陪我去外麵走會吧。”
拉雅懇請她們等一會，便跑著去仆人的住宅區，當這位大女仆再度歸來的時候，她攜著劍，但又裹在圍外裙裏，臉上不見多少汗水，“我們要往哪走？”
“去鎮上，而且我記得薇若妮卡最近沒上工，咖啡廳最近準許她休假一個星期。”
拉雅麵露難色，“是病了嗎？”
“別擔心，克萊爾最近也需要休息。過年的時候，咖啡廳一天到晚都在營業，上次阿薇[1]生日的時候，她實在是太累了，撲通倒在我身旁，不一會就在長凳睡著了。”
豈知拉雅突然激動，“可惡！”
大小姐臉色錯愕，“我沒對她做什麽啊？”
“克萊爾也真是的……關鍵是，我都很久沒跟她親密接觸！”
娜莎和考奈薇特眉頭一皺，反用更大的聲浪拷問她，“什麽親密接觸？！”
考奈托腮思考，“是我想的那種嗎？”
“您細說。”娜莎早就拿好小本本蠢蠢欲動了。
“我……你居然還叫她阿薇……”女仆貌似臉上呈炭著火色泛紅，“路上再說。”
可大家看著拉雅意味深長地笑容，這還沒趕上春天，就有種犯花癡的感覺。
娜莎在路上“我們這沒到鬧桃花癲的季節吧？”
“沒……沒有。”女仆繼續往前。
“娜莎犯不著問這麽不合時宜的問題。”考奈一臉壞笑，一肚子壞水，不知多少套話的鉤子裝在腦袋裏，“也對，羅艮蒂瓦小姐的身形樣貌堪稱絕妙，在一眾姑娘之間非常頎長苗條，國王陛下的摯愛墨列娜夫人都差一點。”
娜莎說得比唱的還好聽，於是就略帶唱腔的說出來：“據說喜歡一個人的時候，他們往往會支支吾吾，羞的不成樣子，臉色有不自然的紅潤感。”
“我……”拉雅憋不住想法，全吐了，“很少有人稱唿她阿薇，我就是其中之一，這些天忙，我一直沒找她，也許都忘了。在洛那修斯特郊外——羅艮蒂瓦大人的莊園做工的時候，我最早和她能談知心話的時候也才四年前吧。”
“既然都能親切的稱唿，嗯——”拉蘭諾斯的千金亦摟著她的腰，什麽都不計較，“你說她忘記你？哪來的話？洛那修斯特的門諾，就是她同我們說的，你陪她在的時候，是當時最快樂的時光了。”
她很驚喜，“真的？”
“你不相信我，總相信考奈薇特。”
考奈托捏下巴，稍有弓腰前傾，“我沒有欺騙的必要，墨利烏斯和宛菈狄羅都看著我。”順手又抹一縷自己的絲發，硬扯一根遞給拉雅，表達自己的誠意，“你不怕我，那證明你不會對我有所防備，亦結合上述的話，你們見過門諾，在薇若妮卡口中得以證實這一點，因此活著的我們不會令你們感到驚訝。”
“確實如此，這有些說服力。”拉雅邊走邊沉思，等到鎮幢房屋映入眼簾，她才再自顧自地碎碎念，“哎，人偶。”
那是因為考奈薇特已經不便驚動自己身上任何一個零部件了。
大庭廣眾不利於行。
太陽抬得更高的時候，人也多了。擁擠的街道迫使主仆一行人魚貫而入，不一會又略顯倉忙地鑽出，異色蝸牛潛行於淺草之中，期待速度亦是天荒夜談，流連在熟悉的泥與磚石構砌的行道，有時候還不經意碰到路燈，下意識會握一會，然後再離去。
近羅艮蒂瓦所住的小閣子，陽台上傳出陣陣笑聲，人影卻沒一隻，但有些耳朵勾著這段聲音，由此抓住兩個人在同一所屋子裏的信息。當大小姐靠在外樓近門前台階的位置，她便悠哉明悟，以“哦”聲確認。
拉雅的靦腆愈發濃烈，生怕不知道自己化成一大片蘋果蜜樣，她的疑惑也隨之而來，“小姐你這是怎麽了？”
“沒事，我聽到還有一個熟人。”
人偶和蘿莉不約而同地發出“喔～”
這下把拉雅整不會了。
考奈聽聞就更高興，她背對著街道，“早說嘛，她可是咱的稀客嘞。”
娜莎輕拍隨從女仆的肩膀，示意由她叫應，聲線其幼且清悠：
“珊妮——薇若妮卡——你們都在嗎？”
陽台上的對話戛然而止。
娜莎就在樓下站了好一陣子，當一切隨之安靜的時候，她愣了片刻，緊盯陽台上的動靜，感到候鳥都要歸來，在她頭上結窩繁衍生息之際，下樓的聲音似乎被魔力砍掉，姑娘們的側身出現在人偶麵前的時候，一激靈則拳緊輕敲，這種不太恰當的提醒顯然是因為太用力的緣故，不僅疼到要叫出來，還有些惱怒了。
但她克製住了，還表麵客氣地說：
“拳頭再敲大力一些，我就把這當床睡了。”
薇若妮卡揮手打招唿：
“你們早上好嗎？”
珊妮雙手置腹，說話也很親切，“好久不見呢～早安。”
門外的姑娘們早就等膩，迫切想要見到朋友們的唿喚，齊刷刷迴應：
“好極了！你們也早安～”
奔及在她們的麵前獻上一份擁抱，那便是讓大家都開心的魔法了。
娜莎迫不及待，向珊妮先行臉頰禮，表達自己對其之思念並未因時間斷弦，而是愈發濃厚。
在此之後，薇若妮卡同時粘到圍來的臉，公爵小姐的雙臂快抱不起一撮人的腰側。
腳步不停歇之餘，歡笑亦不打算藏匿，在此歇腳的住者反而是最後入門的，她永遠都是請人進去，而不是領人進來的人。除此之外，小姐主動扶門半蹲身子，自然是出於對考奈的思念，紫裙人偶也就剛到她半身之高，俯視令羅艮蒂瓦覺得不適。
寒暄也來的恰如其時，撫摸前額的劉海，竟是如此沒有抵抗力般吸引，“以後如果能來，我這裏有很多書，從陽台進，亦或者親自敲門，我都會開門。”
考奈薇特做出捧的手勢，裏麵卻什麽都沒有，“這算是鑰匙還是邀請函？”
小姐的愉悅溢於言表，不自禁地輕微歪頭，直到頭發遮住其中一隻眼睛的前方，“都可以～”
待到她抱起人偶，考奈的手心多了一把被一縷捆住達玫瑰莖徑長的烏發，以及被捆上頭發的鐵鑰匙。
“你太寵她了。”大小姐自有一番調侃，不過她並不在意。
唯有坐在凳上的一人感到嫉妒，可憐巴巴地呢喃：
“我也想要……”
豈知阿薇頭一次放開矜持大笑，她毫不客氣，指著拉雅捂住雙唇，“你呀，還是跟……啊哈，跟以前一模一樣。大家不知道還以為你是癡情的少女。”
眾人異口同聲地激歎：
“其實我們都知道！她就是！”
拉雅覺得這是一種殊榮，又大步邁進，靠在薇若妮卡的身旁。
羅艮蒂瓦倒是感到太突然，甚至唐突的地步，“哎，拉雅再怎麽說，也是跟我一塊把幹草堆當被子蓋的。”
“就是說？！”她們一聽到這都興奮起來，就屬娜莎嚷得最歡。
“別誤會，我意思是說都是在後媽麵前吃過苦頭的人。”
“對的。”話語中似乎有些過於嬌媚，說是略帶嬌喘也不過分，抓著阿薇的手使勁劃臉，肆意享受，“她的肌膚原本真的好滑，現在也不錯。”
“我感覺這誤會就像是掉下水道，全身被汙水裏外浸泡，味道長期不散的感覺。”待到薇若妮卡的耐受如河水漫過準界，她逐漸感到不大舒服，直到一聲喘息，作為好友亦不得不向她強硬些，“拉雅！”
這是眾人頭一次聽到她破音。
僅一瞬間，房子裏除了她自己的喘息聲，沒有任何紛擾。
即便隻是不能再分割的一小段時間，窘迫如滴血落水，其潮紅席卷水色中的任何一絲空間。
“別這樣嘛～”拉雅的手立馬縮到後背，擺出一副委屈巴巴的樣子。
“我的意思是——你也許口渴了，對吧？”
拉雅不太受得起這些話，“嗯，那就謝謝你了。”
微妙就在於姑娘們所站的位置，僅一瞬間就完成華麗轉身。
拉雅的身後多了一把聲音，多一分被依靠的重量托於其背，高舉其手，正如咖啡廳時候要求招待的手勢，“麻煩您給我來一杯茶，紅茶。”
“若沒有紅茶，綠茶也好，再次之，一杯水就很滿足了。”珊妮正要跟著一塊去廚房。
羅艮蒂瓦欣然應允。待她搭好桌椅，每人一杯綠茶放之胸前的空蕩處，茶碟與茶杯的夾角間還放有一塊白茶巾，放在桌中的糖塊堆則落入精致的陶瓷壺裏。
旁邊還擺有裝百合花的小花瓶，瓶頸口處還有絲帶綁著。
唯有房間的主人是站著的。
她就靠在娜莎的凳後，考奈的左手旁，自己擔一杯綠茶配大粒糖塊慢慢攪融，她隱約露出側臉，身背對著他人，慢慢說出自己的心境，“如果每天早上都是這樣，我就安心了。思念的人有很多，盼望其日子一天比一天好的念頭也很多，我在勞斯丹德宅邸，在咖啡廳，也是抱著這樣的心態為大家服務的。唯有在這裏，我更加情願為大家衝泡每一份茶，因為倒影之中則是一份值得凝望可品嚐的暖和。”
“你衝茶別有一番風味。”茶水的液沿正落一半，不再繼續往下挪移，蘿莉將杯沿挪離嘴唇，使茶水在嘴裏被味蕾充分感受之後才咽下，“說起茶，遙遠的東方有一群船員在南豐第登陸，來經商的似乎並不在意平常的商品，他執意要尋找國王陛下，並帶來很多隻有在帝國宮廷才能拿到的頂級藏品。”
“東風送來一群稀客。他們自稱是虞曦人[2]，衣服用麻布所製，也有絲綢，穿著一種衣服，像是披肩，但邊緣一路拉長到腿部，先左後右，交叉鋪蓋，在腰間或腋下邊緣用帶子打結。”薇若妮卡從長木椅拿到自己的披肩，以他們的方式披戴後，指著邊角，順著手指一路指向膝蓋，按虞曦人的說法，這叫右衽。
“據說他們的名字以姓開頭，以名結尾，與我們相反，和帕拉圖恰人一樣。但又有不一樣的一點，他們的詞非常短，寫的都是方塊字。”娜莎輕搖雙腿，作蕩秋千狀，軟綿無力，“他們來這裏每次都是結隊而行，每年隻有兩趟，早年的時候有四五趟。我爺爺還活著的時候，就注意到這些人了。每當在陛下麵前提到第一次迎接船隊，宮裏麵都冷嗖嗖的，沒人敢作聲。”
“為什麽？”珊妮一臉茫然。
拉雅一向直來直語，“如果沒人敢說，那代表的確是真的。”但她想起這件事的時候，倏忽往陽台邊盯一瞥，等過十多秒的時候，唿吸才順暢很多，“我是聽夫人說的——陛下為了促成與遠方的貿易，虞曦人勒令我們的使節行跪拜之禮，手腳伏地，把經商看成是皇帝對國王陛下的恩賜。當陛下聽到這種事情，臉色像鐵板一樣，但也沒有說什麽。”
考奈薇特甚至還沒碰一口茶，“後來呢？”
“出外麵，大家就當沒這迴事吧。”見眾人都打眼色應同，拉雅繼續竊聲說道剩下的一小撮內情，“記得就是典樞大臣被傳喚，在書房裏也不知道雙方說了什麽，隻記得他臉上同樣鐵青，之後他就下野了。”
“可憐的德·卡默塞爵士，哎，先生倒黴，這也不是他的責任。”薇若妮卡連茶也不喝，隨手將自己那份放到娜莎茶杯的旁邊，臉上寫滿同情，“父親與卡默塞的情意是超越歲月而言的，做客的時候才知道他的苦衷。王上一向對成功、失敗、威望、榮譽這些事看作是最要緊的事情。即便爵士在各國的周旋不再令王國飽受戰爭瘡傷，因一次他幹涉不了的失誤被逐出決策之內，我認為這很草率，其他的事情也不好說。”
“等等，你們不覺得蹊蹺嗎？”
最小的一隻腦海裏搗鼓著舊賬，打斷一群人的迷思，“抱歉，雖然我不是人，對周圍的人我沒有應盡的責任。且先拋開這些話，這些事未免視麵太窄了。”
“您說。”大家把她當成學者附和。
“我自己有些愚蠢的想法，你們要是覺得它沒有道理，就把它咽下去得了。”考奈薇特站在凳子上，抓住放在中間的花瓶，視角就都集中在她一人的身上，她見狀才好繼續發表自己的灼見，“按照舊時的記錄，到liii.1776年的時候，如liii.1781和1783年甚至都沒兩趟，至此就沒有蹤影了，怎麽能說還有多少來往呢？”
“誒？誒！”這時娜莎才記起來今早報紙上的隻言片語，一句話打消了自己的方才所說的錯誤之處，“等等，liii.1784年以後，好像就沒在港口上聽到虞曦人的船隊了。”
羅艮蒂瓦對這些事略有耳聞，“倒也沒多少人惦記，因為我們與虞曦人的貿易是在當地的商館區完成的，之前早有遠洋商船趕運到南楓第和普蘭慕斯海濱一帶。”
羅艮蒂瓦之後換另一壺茶，在斟茶之際，有隻手卻不老實，當感受到捏感的時候，薇若妮卡啊呀一聲，轉身用銳利略兇的眼神盯著拉雅看，不一會又心軟了，“別這樣啊～”
“你的臀部也很好玩，嘿嘿。”
娜莎一巴掌蓋在自己額頭，“再這樣下去拉蘭諾斯宅邸的風評就……哎，拉雅今天的行為有些怪怪的。”
考奈薇特開懷大笑，“確實，春天沒犯的病，冬天尚未沉歸北方，它就突然提前燕返了。”
這話讓薇若妮卡嚇得夠嗆，連忙退卻。
“小姐，你聽我解釋，我們還沒好到那裏去呢，都好久沒見了，偶爾放飛自我……”女仆一把奪過羅艮蒂瓦手上的茶壺，“也算是我真的記掛著你，以前擁抱的機會有很多，我也想繼續照顧你，可是已經不可能再這樣了。”
風鈴在陽台再度搖曳，鈴鐺音色迴旋於廳內的時候，她倒幹最後一絲茶水，壺底粘於桌麵的時候，又多了幾滴露珠。
拉雅其實很少像今天這般話癆。更別提要湧動在心靈的洶湧情意，居然會以一種過度親密的形式爆發。過往之間仿佛沒有無形的隔閡。
現在貌似是被隔絕開來了。
不被理解的困頓，一嘔其苦是多麽令人哽咽，在眾人眼裏，她幾乎什麽時候都能搞得定，但唯獨被捧在高閣上的空洞，她幾乎觸摸不了任何東西，被攜著進入一片虛無之中。
“其實……其實我不想在夫人身邊。”目光轉向娜莎的時候，就連拉蘭諾斯的活娃娃也覺得難過，身為女仆，哽咽在含受苦膽滋味的委屈之時，也愈發激動，“我並非責怪夫人，她對我很好，我感覺在合棺定論我的一生之前，都要盡力迴報這份照顧。我知道這是一種奢望——我希望留在你們身邊。”
拉雅是沒有姓氏的人。
但正是拘泥在自己身世，連可知的血脈都不得尋求的時候，卻比以往更加堅強，每一刻都為了掙脫不知道的歸處而沉著應對。
她的膝蓋看上去要融掉，力氣要被肢解，幾乎要癱倒之際，所有人都撫貼在她身邊來。那一刻，束之高閣的禮花真正感受到花從中的芳香。
“所以……才不能像往常一般沉穩。”羅艮蒂瓦感到不得平撫的內心，恨不得將帶刺之藤都困在自己身上，像是在胸間揪住無形的鐵鏈，由不得閉合雙眼，“我怎麽能這樣？真對不起，時隔數不清的日月，年輪又厚重一層的時候，居然忘記以前的歡快時日，也是這麽過來的。”
拉雅在擁蹙中苦笑，得以一穿黑暗，逾越深淵的炬火在心間熊熊燃燒，燒的臉色也泛美了些，“別這麽說……唯二不變的是迴憶和朋友同路之時，時刻都快樂的情意啊。”
娜莎遞給她一隻手，既傲亦鬱地說：
“這件事不至於要落小珍珠，不過——想哭就哭，把我當擦淚的手絹吧。”
“謝謝，我的主人！”
手心藏著的手帕抹去一切的鬱結，大小姐擦淚的方式很特別，是掩著讓其吸收，而不是搓，“咳咳，當做是朋友之間嘰嘰喳喳，不對，我們不是一群鼠類，也不是鳥，是花，形象各異，花香不一，它都是引人明目愉悅的。真心即麵向一切的力量，拋去令人煩惱窒息的身份糾紛吧！”
直到麵上再無淚水，“所以就不要在平日裏叫我主人了。”
“那個……如果你不介意。”
珊妮希望陽光找到她，麵臨著她，亦或者反之。站在女仆腰間一側臨近處，喉音細小，像是落針到地的微聲，“我能和你做朋友嗎？”
拉雅簡直不要太激動，“我會把你記掛在心上，你就是我的朋友。”
“我其實今天也有帶蜂蜜。”羅頓–思奈爾捧著陶罐子，罐蓋之上，洋溢著暖色和檸橘香甜氣息的臉龐，正落入她的視角，嘴唇嗡動，令人遐想同氣味的話語宣揚予心靈落魄的人：
“那不如……我們一起甜？”
女仆懇切地點頭，“嗯，這再好不過了！”
陶罐底有兩雙手扶托著，不久之後，被手掌心擁捧的蜂蜜落入口腹，推杯換盞之間，談吐裏愉悅勾勒的笑容，即便眨一瞬間，那幕印象看似還活靈活現。
拉雅就是如此記得往日的感覺，得以放肆地嬉笑，也能依著朋友的身側，不快與辛酸仿佛不再使人瓦解，靈魂是存在的，堅韌的，不能被一舉擊倒。
日胄將近落入第七個時，長木凳上癱倒五個因為蜜茶酣醉的少女，在人群之中從未有過的，醉不過隻是一種令人想著閉眼感受親密，無所顧慮地做白日夢的渴望而已。落入幻想和友愛的姑娘們，不經意間略雅且柔地擺弄自己的癱姿，雙腳緊攏而處同側，從大腿根到腳尖最長的曲線，一望而過，姑娘之間也會浮想聯翩其中的詼白。長發在身邊結伴延伸，花邊在腕之間爭得一席顯眼之處。
布料不論優劣，織成符合身材的禦裸之物，隻是花身邊的一種裝飾，但僅僅從自我和形態，從遠處望，那就是越過冬日的一簇豔麗方雅的花圃。
待到風鈴利落敲響在耳沿，隻發現沒有一隻手無不拐著對方的肢體，睡姿無不妨礙朋友，並正巧落入空隙的配合。
步入夢鄉的少女們，她們的聯係牢不可破，斬斷及友之愛的力量無處可尋了。
拉蘭諾斯的女兒們很少吵鬧，每天偶有嬉笑著討論最近好笑的事情。
考奈薇特一有娜莎想做的東西，她心中早已有數，不料自己除了冷，她也感知到熾燙的滋味，“啊！這……”
“小心！”得虧娜莎取水及時，推搡恰到合適的力道，什麽也沒有被點燃。
每次點蠟，娜莎總會拿一壺冷水、治燙的藥膏放在周圍。
“誒？”考奈覺得詫異。
大小姐依舊在揉抹傷處，“怎麽了？”
“我——”另一隻手費力搖曳，發出金屬微力撞到陶瓷的啷咯聲，“你得知道我是……”
這時她才記起來，藥膏糊在被燙的陶瓷小手的一寸之地，是止不了痛的。
仿佛像是炫耀，舉出兩根手指輕搖，“沒事，我不痛了。”
有那麽一刻她緊閉雙眼，亦察覺不到她點頭傷感的表態，大小姐僅是發愣，之後又問：
“今天是幾號？”
清晨剛過一會，一輪火紅的初陽，它的光芒在姐妹的臉上照耀得紅彤，令人想起秋天的多汁蘋果。
人偶在她身邊煮好蠟，以她的手掌能握住袖珍大小的盅，“一個月前，薇若妮卡剛過完生日。”
“那就是二月四號。”一隻手除了捏筆沾墨，說話亦很精神，“最後日期寫上王政六百九十七年，也就是洛什卡曆第三公元二月四日。”
娜莎接過蠟印，蓋過略微滾燙的溏心紅蠟，冷風剛從窗邊跳到紙縫，心中所想都凝固在這封信裏。
桌上的匕首還有些凹痕，她去年的時候，向瘋馬傑克討教過紮人的技術。那是一把精細素美的匕首，在柄的位置還有花紋，燙金的藤蔓就紋在與匕首刃兩側的同一方向。
看上去是為了拆封蠟印專門使用的，匕首雖然開刃，但它幼細且略長，稍微用食指和中指撫摸刃邊，遙望窗對外的山坡，被玻璃亭和禿樹枝遮蓋，僅留下一小簇縫隙的地方，娜莎用匕首指著那裏，“哎，半年以來，他還有音訊我就很知足了。”
窗外忽來一陣風，還有一張熟悉得不能再熟悉的麵孔。
大小姐向窗外拋話，“拉雅。”
安娜並未使喚她，今天是自由的，“我在——”
捎帶匕首和信之後，大步越過門檻，連同人偶一塊捎在肩邊，“陪我去外麵走會吧。”
拉雅懇請她們等一會，便跑著去仆人的住宅區，當這位大女仆再度歸來的時候，她攜著劍，但又裹在圍外裙裏，臉上不見多少汗水，“我們要往哪走？”
“去鎮上，而且我記得薇若妮卡最近沒上工，咖啡廳最近準許她休假一個星期。”
拉雅麵露難色，“是病了嗎？”
“別擔心，克萊爾最近也需要休息。過年的時候，咖啡廳一天到晚都在營業，上次阿薇[1]生日的時候，她實在是太累了，撲通倒在我身旁，不一會就在長凳睡著了。”
豈知拉雅突然激動，“可惡！”
大小姐臉色錯愕，“我沒對她做什麽啊？”
“克萊爾也真是的……關鍵是，我都很久沒跟她親密接觸！”
娜莎和考奈薇特眉頭一皺，反用更大的聲浪拷問她，“什麽親密接觸？！”
考奈托腮思考，“是我想的那種嗎？”
“您細說。”娜莎早就拿好小本本蠢蠢欲動了。
“我……你居然還叫她阿薇……”女仆貌似臉上呈炭著火色泛紅，“路上再說。”
可大家看著拉雅意味深長地笑容，這還沒趕上春天，就有種犯花癡的感覺。
娜莎在路上“我們這沒到鬧桃花癲的季節吧？”
“沒……沒有。”女仆繼續往前。
“娜莎犯不著問這麽不合時宜的問題。”考奈一臉壞笑，一肚子壞水，不知多少套話的鉤子裝在腦袋裏，“也對，羅艮蒂瓦小姐的身形樣貌堪稱絕妙，在一眾姑娘之間非常頎長苗條，國王陛下的摯愛墨列娜夫人都差一點。”
娜莎說得比唱的還好聽，於是就略帶唱腔的說出來：“據說喜歡一個人的時候，他們往往會支支吾吾，羞的不成樣子，臉色有不自然的紅潤感。”
“我……”拉雅憋不住想法，全吐了，“很少有人稱唿她阿薇，我就是其中之一，這些天忙，我一直沒找她，也許都忘了。在洛那修斯特郊外——羅艮蒂瓦大人的莊園做工的時候，我最早和她能談知心話的時候也才四年前吧。”
“既然都能親切的稱唿，嗯——”拉蘭諾斯的千金亦摟著她的腰，什麽都不計較，“你說她忘記你？哪來的話？洛那修斯特的門諾，就是她同我們說的，你陪她在的時候，是當時最快樂的時光了。”
她很驚喜，“真的？”
“你不相信我，總相信考奈薇特。”
考奈托捏下巴，稍有弓腰前傾，“我沒有欺騙的必要，墨利烏斯和宛菈狄羅都看著我。”順手又抹一縷自己的絲發，硬扯一根遞給拉雅，表達自己的誠意，“你不怕我，那證明你不會對我有所防備，亦結合上述的話，你們見過門諾，在薇若妮卡口中得以證實這一點，因此活著的我們不會令你們感到驚訝。”
“確實如此，這有些說服力。”拉雅邊走邊沉思，等到鎮幢房屋映入眼簾，她才再自顧自地碎碎念，“哎，人偶。”
那是因為考奈薇特已經不便驚動自己身上任何一個零部件了。
大庭廣眾不利於行。
太陽抬得更高的時候，人也多了。擁擠的街道迫使主仆一行人魚貫而入，不一會又略顯倉忙地鑽出，異色蝸牛潛行於淺草之中，期待速度亦是天荒夜談，流連在熟悉的泥與磚石構砌的行道，有時候還不經意碰到路燈，下意識會握一會，然後再離去。
近羅艮蒂瓦所住的小閣子，陽台上傳出陣陣笑聲，人影卻沒一隻，但有些耳朵勾著這段聲音，由此抓住兩個人在同一所屋子裏的信息。當大小姐靠在外樓近門前台階的位置，她便悠哉明悟，以“哦”聲確認。
拉雅的靦腆愈發濃烈，生怕不知道自己化成一大片蘋果蜜樣，她的疑惑也隨之而來，“小姐你這是怎麽了？”
“沒事，我聽到還有一個熟人。”
人偶和蘿莉不約而同地發出“喔～”
這下把拉雅整不會了。
考奈聽聞就更高興，她背對著街道，“早說嘛，她可是咱的稀客嘞。”
娜莎輕拍隨從女仆的肩膀，示意由她叫應，聲線其幼且清悠：
“珊妮——薇若妮卡——你們都在嗎？”
陽台上的對話戛然而止。
娜莎就在樓下站了好一陣子，當一切隨之安靜的時候，她愣了片刻，緊盯陽台上的動靜，感到候鳥都要歸來，在她頭上結窩繁衍生息之際，下樓的聲音似乎被魔力砍掉，姑娘們的側身出現在人偶麵前的時候，一激靈則拳緊輕敲，這種不太恰當的提醒顯然是因為太用力的緣故，不僅疼到要叫出來，還有些惱怒了。
但她克製住了，還表麵客氣地說：
“拳頭再敲大力一些，我就把這當床睡了。”
薇若妮卡揮手打招唿：
“你們早上好嗎？”
珊妮雙手置腹，說話也很親切，“好久不見呢～早安。”
門外的姑娘們早就等膩，迫切想要見到朋友們的唿喚，齊刷刷迴應：
“好極了！你們也早安～”
奔及在她們的麵前獻上一份擁抱，那便是讓大家都開心的魔法了。
娜莎迫不及待，向珊妮先行臉頰禮，表達自己對其之思念並未因時間斷弦，而是愈發濃厚。
在此之後，薇若妮卡同時粘到圍來的臉，公爵小姐的雙臂快抱不起一撮人的腰側。
腳步不停歇之餘，歡笑亦不打算藏匿，在此歇腳的住者反而是最後入門的，她永遠都是請人進去，而不是領人進來的人。除此之外，小姐主動扶門半蹲身子，自然是出於對考奈的思念，紫裙人偶也就剛到她半身之高，俯視令羅艮蒂瓦覺得不適。
寒暄也來的恰如其時，撫摸前額的劉海，竟是如此沒有抵抗力般吸引，“以後如果能來，我這裏有很多書，從陽台進，亦或者親自敲門，我都會開門。”
考奈薇特做出捧的手勢，裏麵卻什麽都沒有，“這算是鑰匙還是邀請函？”
小姐的愉悅溢於言表，不自禁地輕微歪頭，直到頭發遮住其中一隻眼睛的前方，“都可以～”
待到她抱起人偶，考奈的手心多了一把被一縷捆住達玫瑰莖徑長的烏發，以及被捆上頭發的鐵鑰匙。
“你太寵她了。”大小姐自有一番調侃，不過她並不在意。
唯有坐在凳上的一人感到嫉妒，可憐巴巴地呢喃：
“我也想要……”
豈知阿薇頭一次放開矜持大笑，她毫不客氣，指著拉雅捂住雙唇，“你呀，還是跟……啊哈，跟以前一模一樣。大家不知道還以為你是癡情的少女。”
眾人異口同聲地激歎：
“其實我們都知道！她就是！”
拉雅覺得這是一種殊榮，又大步邁進，靠在薇若妮卡的身旁。
羅艮蒂瓦倒是感到太突然，甚至唐突的地步，“哎，拉雅再怎麽說，也是跟我一塊把幹草堆當被子蓋的。”
“就是說？！”她們一聽到這都興奮起來，就屬娜莎嚷得最歡。
“別誤會，我意思是說都是在後媽麵前吃過苦頭的人。”
“對的。”話語中似乎有些過於嬌媚，說是略帶嬌喘也不過分，抓著阿薇的手使勁劃臉，肆意享受，“她的肌膚原本真的好滑，現在也不錯。”
“我感覺這誤會就像是掉下水道，全身被汙水裏外浸泡，味道長期不散的感覺。”待到薇若妮卡的耐受如河水漫過準界，她逐漸感到不大舒服，直到一聲喘息，作為好友亦不得不向她強硬些，“拉雅！”
這是眾人頭一次聽到她破音。
僅一瞬間，房子裏除了她自己的喘息聲，沒有任何紛擾。
即便隻是不能再分割的一小段時間，窘迫如滴血落水，其潮紅席卷水色中的任何一絲空間。
“別這樣嘛～”拉雅的手立馬縮到後背，擺出一副委屈巴巴的樣子。
“我的意思是——你也許口渴了，對吧？”
拉雅不太受得起這些話，“嗯，那就謝謝你了。”
微妙就在於姑娘們所站的位置，僅一瞬間就完成華麗轉身。
拉雅的身後多了一把聲音，多一分被依靠的重量托於其背，高舉其手，正如咖啡廳時候要求招待的手勢，“麻煩您給我來一杯茶，紅茶。”
“若沒有紅茶，綠茶也好，再次之，一杯水就很滿足了。”珊妮正要跟著一塊去廚房。
羅艮蒂瓦欣然應允。待她搭好桌椅，每人一杯綠茶放之胸前的空蕩處，茶碟與茶杯的夾角間還放有一塊白茶巾，放在桌中的糖塊堆則落入精致的陶瓷壺裏。
旁邊還擺有裝百合花的小花瓶，瓶頸口處還有絲帶綁著。
唯有房間的主人是站著的。
她就靠在娜莎的凳後，考奈的左手旁，自己擔一杯綠茶配大粒糖塊慢慢攪融，她隱約露出側臉，身背對著他人，慢慢說出自己的心境，“如果每天早上都是這樣，我就安心了。思念的人有很多，盼望其日子一天比一天好的念頭也很多，我在勞斯丹德宅邸，在咖啡廳，也是抱著這樣的心態為大家服務的。唯有在這裏，我更加情願為大家衝泡每一份茶，因為倒影之中則是一份值得凝望可品嚐的暖和。”
“你衝茶別有一番風味。”茶水的液沿正落一半，不再繼續往下挪移，蘿莉將杯沿挪離嘴唇，使茶水在嘴裏被味蕾充分感受之後才咽下，“說起茶，遙遠的東方有一群船員在南豐第登陸，來經商的似乎並不在意平常的商品，他執意要尋找國王陛下，並帶來很多隻有在帝國宮廷才能拿到的頂級藏品。”
“東風送來一群稀客。他們自稱是虞曦人[2]，衣服用麻布所製，也有絲綢，穿著一種衣服，像是披肩，但邊緣一路拉長到腿部，先左後右，交叉鋪蓋，在腰間或腋下邊緣用帶子打結。”薇若妮卡從長木椅拿到自己的披肩，以他們的方式披戴後，指著邊角，順著手指一路指向膝蓋，按虞曦人的說法，這叫右衽。
“據說他們的名字以姓開頭，以名結尾，與我們相反，和帕拉圖恰人一樣。但又有不一樣的一點，他們的詞非常短，寫的都是方塊字。”娜莎輕搖雙腿，作蕩秋千狀，軟綿無力，“他們來這裏每次都是結隊而行，每年隻有兩趟，早年的時候有四五趟。我爺爺還活著的時候，就注意到這些人了。每當在陛下麵前提到第一次迎接船隊，宮裏麵都冷嗖嗖的，沒人敢作聲。”
“為什麽？”珊妮一臉茫然。
拉雅一向直來直語，“如果沒人敢說，那代表的確是真的。”但她想起這件事的時候，倏忽往陽台邊盯一瞥，等過十多秒的時候，唿吸才順暢很多，“我是聽夫人說的——陛下為了促成與遠方的貿易，虞曦人勒令我們的使節行跪拜之禮，手腳伏地，把經商看成是皇帝對國王陛下的恩賜。當陛下聽到這種事情，臉色像鐵板一樣，但也沒有說什麽。”
考奈薇特甚至還沒碰一口茶，“後來呢？”
“出外麵，大家就當沒這迴事吧。”見眾人都打眼色應同，拉雅繼續竊聲說道剩下的一小撮內情，“記得就是典樞大臣被傳喚，在書房裏也不知道雙方說了什麽，隻記得他臉上同樣鐵青，之後他就下野了。”
“可憐的德·卡默塞爵士，哎，先生倒黴，這也不是他的責任。”薇若妮卡連茶也不喝，隨手將自己那份放到娜莎茶杯的旁邊，臉上寫滿同情，“父親與卡默塞的情意是超越歲月而言的，做客的時候才知道他的苦衷。王上一向對成功、失敗、威望、榮譽這些事看作是最要緊的事情。即便爵士在各國的周旋不再令王國飽受戰爭瘡傷，因一次他幹涉不了的失誤被逐出決策之內，我認為這很草率，其他的事情也不好說。”
“等等，你們不覺得蹊蹺嗎？”
最小的一隻腦海裏搗鼓著舊賬，打斷一群人的迷思，“抱歉，雖然我不是人，對周圍的人我沒有應盡的責任。且先拋開這些話，這些事未免視麵太窄了。”
“您說。”大家把她當成學者附和。
“我自己有些愚蠢的想法，你們要是覺得它沒有道理，就把它咽下去得了。”考奈薇特站在凳子上，抓住放在中間的花瓶，視角就都集中在她一人的身上，她見狀才好繼續發表自己的灼見，“按照舊時的記錄，到liii.1776年的時候，如liii.1781和1783年甚至都沒兩趟，至此就沒有蹤影了，怎麽能說還有多少來往呢？”
“誒？誒！”這時娜莎才記起來今早報紙上的隻言片語，一句話打消了自己的方才所說的錯誤之處，“等等，liii.1784年以後，好像就沒在港口上聽到虞曦人的船隊了。”
羅艮蒂瓦對這些事略有耳聞，“倒也沒多少人惦記，因為我們與虞曦人的貿易是在當地的商館區完成的，之前早有遠洋商船趕運到南楓第和普蘭慕斯海濱一帶。”
羅艮蒂瓦之後換另一壺茶，在斟茶之際，有隻手卻不老實，當感受到捏感的時候，薇若妮卡啊呀一聲，轉身用銳利略兇的眼神盯著拉雅看，不一會又心軟了，“別這樣啊～”
“你的臀部也很好玩，嘿嘿。”
娜莎一巴掌蓋在自己額頭，“再這樣下去拉蘭諾斯宅邸的風評就……哎，拉雅今天的行為有些怪怪的。”
考奈薇特開懷大笑，“確實，春天沒犯的病，冬天尚未沉歸北方，它就突然提前燕返了。”
這話讓薇若妮卡嚇得夠嗆，連忙退卻。
“小姐，你聽我解釋，我們還沒好到那裏去呢，都好久沒見了，偶爾放飛自我……”女仆一把奪過羅艮蒂瓦手上的茶壺，“也算是我真的記掛著你，以前擁抱的機會有很多，我也想繼續照顧你，可是已經不可能再這樣了。”
風鈴在陽台再度搖曳，鈴鐺音色迴旋於廳內的時候，她倒幹最後一絲茶水，壺底粘於桌麵的時候，又多了幾滴露珠。
拉雅其實很少像今天這般話癆。更別提要湧動在心靈的洶湧情意，居然會以一種過度親密的形式爆發。過往之間仿佛沒有無形的隔閡。
現在貌似是被隔絕開來了。
不被理解的困頓，一嘔其苦是多麽令人哽咽，在眾人眼裏，她幾乎什麽時候都能搞得定，但唯獨被捧在高閣上的空洞，她幾乎觸摸不了任何東西，被攜著進入一片虛無之中。
“其實……其實我不想在夫人身邊。”目光轉向娜莎的時候，就連拉蘭諾斯的活娃娃也覺得難過，身為女仆，哽咽在含受苦膽滋味的委屈之時，也愈發激動，“我並非責怪夫人，她對我很好，我感覺在合棺定論我的一生之前，都要盡力迴報這份照顧。我知道這是一種奢望——我希望留在你們身邊。”
拉雅是沒有姓氏的人。
但正是拘泥在自己身世，連可知的血脈都不得尋求的時候，卻比以往更加堅強，每一刻都為了掙脫不知道的歸處而沉著應對。
她的膝蓋看上去要融掉，力氣要被肢解，幾乎要癱倒之際，所有人都撫貼在她身邊來。那一刻，束之高閣的禮花真正感受到花從中的芳香。
“所以……才不能像往常一般沉穩。”羅艮蒂瓦感到不得平撫的內心，恨不得將帶刺之藤都困在自己身上，像是在胸間揪住無形的鐵鏈，由不得閉合雙眼，“我怎麽能這樣？真對不起，時隔數不清的日月，年輪又厚重一層的時候，居然忘記以前的歡快時日，也是這麽過來的。”
拉雅在擁蹙中苦笑，得以一穿黑暗，逾越深淵的炬火在心間熊熊燃燒，燒的臉色也泛美了些，“別這麽說……唯二不變的是迴憶和朋友同路之時，時刻都快樂的情意啊。”
娜莎遞給她一隻手，既傲亦鬱地說：
“這件事不至於要落小珍珠，不過——想哭就哭，把我當擦淚的手絹吧。”
“謝謝，我的主人！”
手心藏著的手帕抹去一切的鬱結，大小姐擦淚的方式很特別，是掩著讓其吸收，而不是搓，“咳咳，當做是朋友之間嘰嘰喳喳，不對，我們不是一群鼠類，也不是鳥，是花，形象各異，花香不一，它都是引人明目愉悅的。真心即麵向一切的力量，拋去令人煩惱窒息的身份糾紛吧！”
直到麵上再無淚水，“所以就不要在平日裏叫我主人了。”
“那個……如果你不介意。”
珊妮希望陽光找到她，麵臨著她，亦或者反之。站在女仆腰間一側臨近處，喉音細小，像是落針到地的微聲，“我能和你做朋友嗎？”
拉雅簡直不要太激動，“我會把你記掛在心上，你就是我的朋友。”
“我其實今天也有帶蜂蜜。”羅頓–思奈爾捧著陶罐子，罐蓋之上，洋溢著暖色和檸橘香甜氣息的臉龐，正落入她的視角，嘴唇嗡動，令人遐想同氣味的話語宣揚予心靈落魄的人：
“那不如……我們一起甜？”
女仆懇切地點頭，“嗯，這再好不過了！”
陶罐底有兩雙手扶托著，不久之後，被手掌心擁捧的蜂蜜落入口腹，推杯換盞之間，談吐裏愉悅勾勒的笑容，即便眨一瞬間，那幕印象看似還活靈活現。
拉雅就是如此記得往日的感覺，得以放肆地嬉笑，也能依著朋友的身側，不快與辛酸仿佛不再使人瓦解，靈魂是存在的，堅韌的，不能被一舉擊倒。
日胄將近落入第七個時，長木凳上癱倒五個因為蜜茶酣醉的少女，在人群之中從未有過的，醉不過隻是一種令人想著閉眼感受親密，無所顧慮地做白日夢的渴望而已。落入幻想和友愛的姑娘們，不經意間略雅且柔地擺弄自己的癱姿，雙腳緊攏而處同側，從大腿根到腳尖最長的曲線，一望而過，姑娘之間也會浮想聯翩其中的詼白。長發在身邊結伴延伸，花邊在腕之間爭得一席顯眼之處。
布料不論優劣，織成符合身材的禦裸之物，隻是花身邊的一種裝飾，但僅僅從自我和形態，從遠處望，那就是越過冬日的一簇豔麗方雅的花圃。
待到風鈴利落敲響在耳沿，隻發現沒有一隻手無不拐著對方的肢體，睡姿無不妨礙朋友，並正巧落入空隙的配合。
步入夢鄉的少女們，她們的聯係牢不可破，斬斷及友之愛的力量無處可尋了。