十六 【行進的苦與樂】 鉛彈的真諦
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第十七團的駐軍軍營就在佩尼蘿以東的賽珂林，是位於郊外的一個小村莊，賽珂林與駐軍軍營隔著一片小樹林，旁邊還有一條小溪流，頑石在河床底，沿著水紋和涓流的透射下透亮無比，堪稱“暗色美玉”。
駐紮地集合了整個團的人，難以置信的是，因為戰略調度的失誤，行進冒死損失的人甚至比戰役表現本身還要嚴重，人們常說：“走不好路，知道走好路，好運會從腳尖溜走。”一整個團的損員率比十五年前的戰鬥還要糟糕。團長德·卡賽薩留（de casecaleu)是在此世代居住的阿爾士裔，亦或者說遭際多次洗禮以後，他唯一的阿爾士，也就是帝都印記就剩下他的家族名字。
這個人有些古怪，他喜歡嚼煙草而不是像其他人一樣抽煙，是早些年在斐歐弗西亞洲的王化區（正式稱唿的王家殖民地領），一位奧科比拉特人告訴他的做法，他覺得很好，也照著做，至今已經快三十年了。他長著一副大胡子，從人中兩邊各一撇，很喜歡自己被折斷的銀製金鑲勺子，勺子自然是沒了，僅留下一把柄，老爺就用這把勺子柄指點事物，每當自己心煩的時候就含著被折斷卻又打磨拋光的“嘴”，估計正當煙鬥用。除了這點怪癖，這位團長擅長平衡，他隻允許自己的手下搶劫富人，彈藥和槍械都購置最好的，又允許手下保留一些“剩餘的經濟補助”。
也許人們認為當時的情況來說，這種做法堪稱貪牙縫的油水，但他的團隊是在整個弗國陸軍來說紀律性名列前茅的。如果他日後知道自己率領的團隊出乎他的所料，也就不會感慨鞭子的有效性寥寥無幾。
在集合之前，他倒是似個孩子，也跨起彈藥包，並未讓副官和以下級別的人員跟隨，與守在門前的列兵寒暄幾句，就拐彎走到歇息處看“遊手好閑之輩”，正坐在地上的草根將槍隨意擺放，他隨手拈來一把，那些人毫無察覺之意，直到在其中一棵樹的背後，新兵發現團長卡賽薩留迅速將火藥塞到火藥池上，引誘彈簧的蓄力，鐵片蓋住不安分的顆粒粉末，又隨即將剩餘的鉛彈和火藥倒入其中，抽出通條來迴蹉跎顛倒，這一過程全被暗自仰在另一棵樹的三個小夥所見識。
“十、十一、十二……正好。”
得益於獵人的警覺，普利特的默念僅僅停留在唇邊。
莫林正眼瞧著即將要射擊的人，“如果我沒有看錯，也許我判斷有誤，帽簷上能帶燦黃色，也就隻有團長。”
拉特利耶仍無要說話的意欲。
他僅點頭迴應。
莫林感覺他的臉色不是很好，“難倒你還憂鬱曾經撲麵而來的一切？”
拉特利耶以搖頭迴應。
再度眨眼一瞬間，閃爍混雜的槍聲迅速劃醒靠樹歇息的糊塗人。查茹蘭特的眼睛正視周圍，在五十弗杖外的蘋果樹，其中還被一顆小檸檬樹遮擋了視野，透過樹枝帶葉的縫隙精準打中想要吃的蘋果。
“謝謝你，這槍還有用。”
這位爵爺對其他人的禮貌毫不含糊，他的確透露歉意，向槍的主人提帽致意，“為了還禮，我替你撿個蘋果。”
他的鵝步——似鵝優雅的漫步，從臀到腳跟的筆挺，亦略帶曲線，不一會，他攆著一個被子彈啄壞，不規則的蒂遞給小夥，“你盡管吃。”
“大人，這……”
“畢竟走了這麽多路，休息也是應該的。”他嘴擔著斷勺子，又輒轉另一個地方去。
拉特利耶有一些疑問，由不得拋開自己的頹喪氣，“你們在這等我，我有些事情要做。”
他大步挺進，向卡賽薩留略加精神地喊：“長官，我有問題要問您。”
“什麽事？”團長轉過身，一張略皺的苦澀臉皮露出斯許欣喜，“少見的稀客。”
“請問如果我們作戰，倘若每個人都找到瞄準的機會，但它隻是一瞬間的事情，是要聽從長官的命令，在同一時間內發射，亦或是聽到命令後自行選擇開火的時機？”
查茹蘭特的腦仁正要思索地就是這樣。
“你看起來不像是市井之輩。”團長立即抽出嘴裏含著的勺柄，“居然會問這種問題。”
“的確是一介平民，長官。”
卡賽薩留的眼皮安沉不少，“是值得讚許的，現在不能告訴你。戰鬥的情況很多變，隻需要聽從命令就可以了。”
甩著燕尾揚長而去的領頭者，藐了一眼麵前的遊散之士，長歎一聲，“是肥皂還是豬油隻有一線之差，總好過一堆稠痰。”
細細品味營地周邊的每一處木圍牆，與泥巴勾結滋連帶潤的木香味，的確令人心曠神怡，這隻是營地前哨，因為真正的聚集區在更西邊的建築群，鐵柵欄內的才是主角，但新兵可就沒那麽好受，禁得住考驗才能迴到磚砌包裹的瑰寶之中，否則隻能入木板房。
卡賽薩留很看重新兵的培訓工作，但他亦表現出憂心忡忡，總覺得這將會是最差的一屆列兵團體，在此之前居然沒有相對的質疑念頭。不過總不能令馬叫又不給馬吃草，否則哪叫作戰，那叫奴役般地充當移動城牆罷了。他手頭緊，部隊裏榨不出一滴油，如果能把自己榨幹身上的油脂，捏造幾個和自己一樣的人，也無濟於事，帶頭勇猛的人不在少數，能慧眼坐鎮的安神藥少之又少。
但不知道為什麽，爵爺還是迴頭，要看清剛才問他話的少年麵貌，青蔥別致，吃剩的憂愁還抹在嘴角，尚未擦幹的印象。
“不在，這樣的苗子，為什麽不是金色的，單純的油綠還是難以想象。”團長茫然地摸後腦勺，又用抹布擦幹勺柄，這就代表要工作。後腦勺步伐利落的泥質踏感，很顯然副官要把自己搖迴臨時辦公室，向未知的方向拋話，還故意舉起自己的勺柄搖曳，“我知道了。讓他們來這裏集合，對，就是這裏，要是還不樂意，讓他們把桌子和資料都搬過來，今天的太陽不會落淚的，你們也不要落淚[1]。”
拉特利耶擔著火器靠背踱步，又不敢四處亂竄，抵不過寂寞的自己，除了一邊搭普利特和莫林的茬，就舉起火器，跟勞斯丹德那時候第一次握的火器別無二致，沉重的作戰工具在自己手裏更像是求刑的枷鎖，他隻是粗略記住如何開槍，未激發、準備和待激發構成燧石扳機裝置可用的三種形態。勞斯丹德的火器是有準星的，他從大人那裏聽過一個笑話：
普蘭盧茨人為了不讓自己分心，幹脆不讓士兵們學會瞄準，所以槍法很差，如果非要找到證據，他們的火器從來沒有準星。
當然，勞斯丹德的查理隻是說玩笑話，為了故意敲打自己，他親自演示閉著眼睛開槍，四十弗杖以內的沙袋依舊可以命中。
“普蘭盧茨人到底怎麽樣呢？”查茹蘭特對徘徊在一棵樹下的夥伴問。
“如果根據拉蘭諾斯的少爺所說，他們韌性很強，能把我們打得‘白鴨子朝天伸腳狂吠’。”莫林覺得遠在天邊的人，肯定有自己拿手的技藝所在，因此能一度冒進擊敗王國的鋒芒，絕非運氣使然。
但從他們耳邊以外，數不盡的樂觀和喧囂將其淹沒，其中有個說話有道的男子向大家哄話：“我覺得王師的失敗全賴酒瓶子空的塞拉斯瓦，侯爵這種不負責任發倒黴蛋迴去打嗝罷~”
周圍的肆笑疲盡自己的喉嚨，格莫瑞也就沒在說話。
普利特卻不曉得冷漠的滋味，“話喊的大聲能證明自己的話有價值，但未必有道理，你要記得一分鍾五發的含金量，興許我們還不如人家，說笑話之前也沒看看自己撿過槍沒有，一分鍾三發才入的著我的眼線，四發才算正常的。”
“你可是熟手的獵戶，當然偷獵再說可就慘遭我這樣的命運了。”
拉特利耶還要張嘴嚼字，號令的長鳴遣使眾人在擴地集合。
三人自然紮成一堆列在同一排上，單薄的身體使得托槍都是稀罕事，亦沒如此難以忍受，總想有脫手的感覺。
“集隊！”
待眾人看到一張大桌子上攙抵著一個人的時候，才意識到卡賽薩留並非什麽尉官人物，他拿著勺柄仔細打量列表上的名單，還有駐紮地的地圖，有些不對勁的地方就會戳兩下，“六百六十二人現役，新招募的人有二百七十八人，士官也缺空……”
一旁的中校斯歇默連忙迴答：“這個數據已經排除了走丟人員之後的結果，我們在邊境撤退的時候還有五十多人未有統計在案。”
“未必是想當逃兵……走丟也很常見。”團長的嗓音到不像是中年人該有的樣子，很顯然歲月還沒磨蝕他的喉嚨，這令人非常驚奇，剛才接過他蘋果的新兵顯得有些錯愕也很正常，“我們元氣大傷，還真缺一些貴胄誌士，你猜我剛才看到什麽了？他的氣質，即便是平民，真可惜，如果真是含金鑰出生的人，好奇是好事。一旦陷入泥腿子的份上，我也就懷有揣測了。”
“難得會有如此說辭，這不像往常一般。”少校利蓋爾（ligéirre）搬來凳子，“您請坐。”
“我豈不是埋沒了你？這不行，我不是個嬌生慣養的孩子，站不住腳的鳥。”
團長唿喝著連營一級的人來到這裏，白羽裝飾總算是一雙手腳都數不過來，“你們現在去點新兵的人數，立刻要做，然後我逐個逐個聽他們的話。”
眾人都驚訝地看著自己的上司會做這麽無聊的事情，隨即又被上司一頓轟嗬：“怎麽？難倒我還要請你們看馬戲不成？快點呐！你們越磨蹭，普蘭盧茨人就越想著要跨過洛斐利大橋嘞，立刻！”
“是。”大家都散去照做吩咐。
“還有！”團長止住他們的腳步，“記得把新兵單獨拉出來排隊，現役的放在後麵，沒錯，不要以為老兵就沒事幹，他們敢鬆懈我鞭他們的屁股。哨兵也是，記得在周邊巡邏，要是知道他們去村裏偷酒喝，我就讓他喝夠了，體驗從頭到尾吐出來的感覺。”
“真囉嗦……”其中有些人說。
團長這個時候才柔和下來，“好了，快去吧，事成之後請你們喝茶。”
中校在大家眼裏看來就是為人敬愛的老大哥——他是個敦厚人，對錢才沒什麽概念，因此團長對他最為看重，老是在開玩笑：如果卡賽薩留死了，在他的遺囑裏，國王會親切地告訴中校，第十七團的榮譽交給斯歇默自己來照顧。
十七團的官兵絕不會忘記這樣的人，堪稱豐碑式的人物，他的左手已經不再是血肉構成的了，而是木製的枷鎖，他和木手一樣堅挺，因此人稱“枷鎖者”。
斯歇默問：“如果說現在第二軍已經完全撤迴羅蘭斯頓，那為什麽我們要深入到自己的故鄉來？”
“故鄉是可靠的。”團長想也沒想就答，“我們已經損失大半的人，第二軍代我們也不合理，不過從後衛戰來說，我們並沒有丟臉。還能運迴來的屍體，我請神父給他們做彌撒，現在你能看到從外麵有一大堆的墓碑，我們還要付好一些錢。”
“我們找到四分之一的犧牲者，有些缺肢少腿，沒有辦法隻能運迴主幹部分。”少校說。
“我記得有些還沒挖完。”團長隨即命令衛兵前來，叫神父和他的門徒迴去歇息。
他的其中一個親隨報告，“團長，人數已經清點完畢。”
帶著青年嗓音的上校飛奔出走，終究站在“白瓜子”的麵前，打量左右的環境，勺柄卻不離手，“我希望你們能做到多流汗，惜命是重要的。”
隨後用勺柄頭從左到右點，“還行，至少你們這些人還沒忘長寬比，人少亦無所謂。”
“是二百七十八人。”利蓋爾說。
他用勺柄表示感謝——指放在他的肩頭上，於是乎凝視就再也不怎麽離開正前方：
“我知道你們這群人都是為了錢來的，要不然就是被花言巧語哄騙，當然，榮譽很重要，錢更重要，如果名譽掃地，對國王的效忠也會化為齋粉。違反命令才會得到應有的懲罰，鬥嘴亦可以，但是要憑實力，你要是敢對他們動手，我提供一對一切磋服務，如果是鬧事，我有一次遣你們迴去的機會。如果現在想迴家，你們就迴去，也不會得到任何懲處。隻怕是日後要嘩變~啊哈哈哈哈哈，我試過在熱帶叢林廝殺來犯的原住民，他們要打劫我，每個人手上買迴來的火器，大概一雙手手指的數量，就一個人，我送他們見語雀使者[2]。”
大家不敢說話，隻做眼珠子轉。
“剛才我檢視過你們的火器，質量很好，如果誰找到我說這些槍不頂用，那麽軍需官也許就有麻煩了。我用它射了隔著一顆檸檬樹後的蘋果樹，賞給屬下一口吃的，隻有天曉得。話說迴來，如果敢嘩變，我警告無效之後，就會把你們報上戰死的名單，當然後果你們也知道，這是對你們最大的體麵。”
這時候有一個不怕死的新兵對團長問，“大人，那麽戰死和不戰死有什麽區別呢？”
“我挺喜歡這個人，居然還懂得問。”團長將勺柄收在大衣內襯的口袋裏，在左手邊，隨即掏出手槍，並撕扯彈筒油紙，將所有火藥都放置在應盡的位置，除了最尖頭圓鼓之位，他也一並放在剛才的內襯口袋裏，用通條壓好粉末以後，邊說邊笑：
“戰死會給家屬撫恤金——四弗蘭朗六呂訥，這可比三個月的錢還多一點。你也不希望你死後帶著恥辱迴歸靈魂的居所吧？但如果我報你是嘩變被槍斃的，例如第十三團在十六年前所做的事情那樣，我保不準在省份和鄉鎮傳頌逆臣賊子的時候會有你的名字，參與嘩變的人無論當天有沒有動手殺傷人，一經核實立即槍斃。”
一聲槍響隨即射向提問者，隻留下一臉驚恐摔槍倒地的士兵，油然而生的恐懼不禁震懾沒有見過場麵的白鴨子，汗瓢潑在他們的額頭略有黏滯。
“我不是責怪你，不好意思。我是講道理的人，賞罰錙銖必較。你要是問問在我手底下當兵的老棍子，你就會知道我吩咐他人甩棍子鞭子一點也不多。”卡賽薩留話鋒一轉，大太陽底下逐個逐個詢問他們的名字和理念——一個更深遠的概念，具象化來說就是一個問題，扶起被槍聲嚇到的青年以後，又迴到第一列的最左邊。
“你叫什麽名字？”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
不斷重複、剛柔糅合的疑問敲搓他們的腦袋。
輪到拉特利耶的時候，他亦站在第一排在，從左到右數的二十五位。
“你叫什麽名字？”
“查茹蘭特。”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
“沉重，感覺手指正要被壓轍，比劍要沉。”
“挺好。”卡賽薩留看著他的手，尤其是左手近手腕的疤痕，猶豫了一會，就繼續下一位。
“你叫什麽名字？”
“莫林·戴格斯·格莫瑞。”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
“感覺還好，就是不知道該怎麽握。”
卡賽薩留在他麵前僅是點頭，“以後還有很多機會。”
又輪到下一位。
“你叫什麽名字？”
“普利特，哦不，對不起大人，應該是若斯托。”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
“我習慣了，但感覺抵著槍更舒服一些。”
卡賽薩留的眼睛炯炯有神，“看起來胸有成竹。”
他們驚訝於團長真的花了快一小時的時間。
當點名結束的時候，爵爺發出第二號命令：
“請你們在太陽底下更衣！”
利蓋爾的話令一眾新兵感到非常莫名其妙：
“記住，這一次更衣是沒有時間限製的哦。”
於是乎，他們還在享受頗有窘態而尷尬的場麵，的虧於當時的內衣實際上是一體內袍，男子氣概並未從裏到外被看光，不過拿出來的軍服，居然也花了些許時間。卡賽薩留感到有些不耐煩，又向上天開了一槍。
“不好意思，我有些手癢。”
但團長也有言外之意——如果在十二分之一小時內都換不了軍裝的話，那也和死了沒多大區別了。他的懷表一直滴答作響，已經有兩分鍾了。
這時候，利蓋爾從他的眼裏得知一個準確的信號，雖然團長有些惡趣味，居然想少校拋媚眼，這並不代表他們有跨越戰友情誼的意思，如果僅僅是停留於表麵，就太小看卡賽薩留的調皮搗蛋了。
各連營長偷偷躲到後麵去，居然發號施令：
“準備！”
“舉槍！”刺刀叢林第一次展露在他們背後，看似密不透風，鐵木磕磨叮囉作響。
“瞄準！”
這一聲唿喝把在場所有新兵都嚇壞了，紛紛想著逃脫此處，一些人甚至未能穿上馬甲和綁腿就跑出隊列。
“你們這是謀殺！”其中有個驚慌失措的人呐喊道。
“放！”背後的火舌徹底令秀氣的白色草叢橫飛豎跳，場麵多少有些失控。
拉特利耶、莫林和普利特完全不知道怎麽一迴事，被人匯成的洪流所裹挾，他們才剛穿好衣服，臨門一腳就剩綁腿，也不管這麽多，隻敢紮在一堆持槍戒備，同樣被烘托的恐懼震懾住，隻敢發抖進退不得。
“我們甚至沒有彈藥，怎麽抵抗？”拉特利耶從間隙中看到他們開火的模式，又發顫著讓他們去看，“是有秩序的齊射。”
“不對。”普利特喘大口氣，將大衣披在肩上，摸不著彈藥匣，“怎麽沒人受傷染血？”
根本就沒人因為鉛彈射擊倒在地上，倒是看到摔倒的人狼狽的拽著自己的衣服攀爬。
團長早有預謀，命令軍士控製場麵，此時士官的戟就發揮了作用，還有身後的警備連也端起刺刀喝令冷靜。
好不容易將長眠喊活，這可比冬眠過後複蘇的山穀還要熱鬧，也不管儀態，站在凳子上看著他們冷靜下來，待到風在草原上安歇寧靜，草坪都被壓踹不平。
卡賽薩留站起來，拿著馬鞭對那個小夥喊話：“對，就是那個新兵——厄加特，你給我過來，你剛才的問題，我現在就迴答你。要是你們穿衣這麽慢，早就被騎兵一刀刮了，又何況是突然襲擊的連隊？”
小夥羞愧得低下了頭，馬褲尚未係好，馬甲還沒扣到肚臍位置，連槍也不知道在哪。
背後的連隊迅速收好槍，隨著步驟重新將槍架在肩邊，槍落聲重疊唆囉，清脆而迅速。
趁著教訓的間歇，領頭的目光發現了奇特的一點，有那麽三個人真要雙手握槍做出用槍托格鬥的態勢，不一會又放下來重新排成一排，唯一的瑕疵是帽子噗落在地，因為害怕，他們咬緊牙關說起閑話，絲毫不敢動搖。
不少人雖然還站在原來的位置，看起來卻令自己也不得不傻笑晃悠，能意識到跑出去的慌亂以後，則迅速撿起自己手頭的一切武器做出防禦姿態，是一種本能，對於他們來說，團長還是相當滿意的。
爵爺對他們無奈地鼓掌：
“也不算太糟糕。”
駐紮地集合了整個團的人，難以置信的是，因為戰略調度的失誤，行進冒死損失的人甚至比戰役表現本身還要嚴重，人們常說：“走不好路，知道走好路，好運會從腳尖溜走。”一整個團的損員率比十五年前的戰鬥還要糟糕。團長德·卡賽薩留（de casecaleu)是在此世代居住的阿爾士裔，亦或者說遭際多次洗禮以後，他唯一的阿爾士，也就是帝都印記就剩下他的家族名字。
這個人有些古怪，他喜歡嚼煙草而不是像其他人一樣抽煙，是早些年在斐歐弗西亞洲的王化區（正式稱唿的王家殖民地領），一位奧科比拉特人告訴他的做法，他覺得很好，也照著做，至今已經快三十年了。他長著一副大胡子，從人中兩邊各一撇，很喜歡自己被折斷的銀製金鑲勺子，勺子自然是沒了，僅留下一把柄，老爺就用這把勺子柄指點事物，每當自己心煩的時候就含著被折斷卻又打磨拋光的“嘴”，估計正當煙鬥用。除了這點怪癖，這位團長擅長平衡，他隻允許自己的手下搶劫富人，彈藥和槍械都購置最好的，又允許手下保留一些“剩餘的經濟補助”。
也許人們認為當時的情況來說，這種做法堪稱貪牙縫的油水，但他的團隊是在整個弗國陸軍來說紀律性名列前茅的。如果他日後知道自己率領的團隊出乎他的所料，也就不會感慨鞭子的有效性寥寥無幾。
在集合之前，他倒是似個孩子，也跨起彈藥包，並未讓副官和以下級別的人員跟隨，與守在門前的列兵寒暄幾句，就拐彎走到歇息處看“遊手好閑之輩”，正坐在地上的草根將槍隨意擺放，他隨手拈來一把，那些人毫無察覺之意，直到在其中一棵樹的背後，新兵發現團長卡賽薩留迅速將火藥塞到火藥池上，引誘彈簧的蓄力，鐵片蓋住不安分的顆粒粉末，又隨即將剩餘的鉛彈和火藥倒入其中，抽出通條來迴蹉跎顛倒，這一過程全被暗自仰在另一棵樹的三個小夥所見識。
“十、十一、十二……正好。”
得益於獵人的警覺，普利特的默念僅僅停留在唇邊。
莫林正眼瞧著即將要射擊的人，“如果我沒有看錯，也許我判斷有誤，帽簷上能帶燦黃色，也就隻有團長。”
拉特利耶仍無要說話的意欲。
他僅點頭迴應。
莫林感覺他的臉色不是很好，“難倒你還憂鬱曾經撲麵而來的一切？”
拉特利耶以搖頭迴應。
再度眨眼一瞬間，閃爍混雜的槍聲迅速劃醒靠樹歇息的糊塗人。查茹蘭特的眼睛正視周圍，在五十弗杖外的蘋果樹，其中還被一顆小檸檬樹遮擋了視野，透過樹枝帶葉的縫隙精準打中想要吃的蘋果。
“謝謝你，這槍還有用。”
這位爵爺對其他人的禮貌毫不含糊，他的確透露歉意，向槍的主人提帽致意，“為了還禮，我替你撿個蘋果。”
他的鵝步——似鵝優雅的漫步，從臀到腳跟的筆挺，亦略帶曲線，不一會，他攆著一個被子彈啄壞，不規則的蒂遞給小夥，“你盡管吃。”
“大人，這……”
“畢竟走了這麽多路，休息也是應該的。”他嘴擔著斷勺子，又輒轉另一個地方去。
拉特利耶有一些疑問，由不得拋開自己的頹喪氣，“你們在這等我，我有些事情要做。”
他大步挺進，向卡賽薩留略加精神地喊：“長官，我有問題要問您。”
“什麽事？”團長轉過身，一張略皺的苦澀臉皮露出斯許欣喜，“少見的稀客。”
“請問如果我們作戰，倘若每個人都找到瞄準的機會，但它隻是一瞬間的事情，是要聽從長官的命令，在同一時間內發射，亦或是聽到命令後自行選擇開火的時機？”
查茹蘭特的腦仁正要思索地就是這樣。
“你看起來不像是市井之輩。”團長立即抽出嘴裏含著的勺柄，“居然會問這種問題。”
“的確是一介平民，長官。”
卡賽薩留的眼皮安沉不少，“是值得讚許的，現在不能告訴你。戰鬥的情況很多變，隻需要聽從命令就可以了。”
甩著燕尾揚長而去的領頭者，藐了一眼麵前的遊散之士，長歎一聲，“是肥皂還是豬油隻有一線之差，總好過一堆稠痰。”
細細品味營地周邊的每一處木圍牆，與泥巴勾結滋連帶潤的木香味，的確令人心曠神怡，這隻是營地前哨，因為真正的聚集區在更西邊的建築群，鐵柵欄內的才是主角，但新兵可就沒那麽好受，禁得住考驗才能迴到磚砌包裹的瑰寶之中，否則隻能入木板房。
卡賽薩留很看重新兵的培訓工作，但他亦表現出憂心忡忡，總覺得這將會是最差的一屆列兵團體，在此之前居然沒有相對的質疑念頭。不過總不能令馬叫又不給馬吃草，否則哪叫作戰，那叫奴役般地充當移動城牆罷了。他手頭緊，部隊裏榨不出一滴油，如果能把自己榨幹身上的油脂，捏造幾個和自己一樣的人，也無濟於事，帶頭勇猛的人不在少數，能慧眼坐鎮的安神藥少之又少。
但不知道為什麽，爵爺還是迴頭，要看清剛才問他話的少年麵貌，青蔥別致，吃剩的憂愁還抹在嘴角，尚未擦幹的印象。
“不在，這樣的苗子，為什麽不是金色的，單純的油綠還是難以想象。”團長茫然地摸後腦勺，又用抹布擦幹勺柄，這就代表要工作。後腦勺步伐利落的泥質踏感，很顯然副官要把自己搖迴臨時辦公室，向未知的方向拋話，還故意舉起自己的勺柄搖曳，“我知道了。讓他們來這裏集合，對，就是這裏，要是還不樂意，讓他們把桌子和資料都搬過來，今天的太陽不會落淚的，你們也不要落淚[1]。”
拉特利耶擔著火器靠背踱步，又不敢四處亂竄，抵不過寂寞的自己，除了一邊搭普利特和莫林的茬，就舉起火器，跟勞斯丹德那時候第一次握的火器別無二致，沉重的作戰工具在自己手裏更像是求刑的枷鎖，他隻是粗略記住如何開槍，未激發、準備和待激發構成燧石扳機裝置可用的三種形態。勞斯丹德的火器是有準星的，他從大人那裏聽過一個笑話：
普蘭盧茨人為了不讓自己分心，幹脆不讓士兵們學會瞄準，所以槍法很差，如果非要找到證據，他們的火器從來沒有準星。
當然，勞斯丹德的查理隻是說玩笑話，為了故意敲打自己，他親自演示閉著眼睛開槍，四十弗杖以內的沙袋依舊可以命中。
“普蘭盧茨人到底怎麽樣呢？”查茹蘭特對徘徊在一棵樹下的夥伴問。
“如果根據拉蘭諾斯的少爺所說，他們韌性很強，能把我們打得‘白鴨子朝天伸腳狂吠’。”莫林覺得遠在天邊的人，肯定有自己拿手的技藝所在，因此能一度冒進擊敗王國的鋒芒，絕非運氣使然。
但從他們耳邊以外，數不盡的樂觀和喧囂將其淹沒，其中有個說話有道的男子向大家哄話：“我覺得王師的失敗全賴酒瓶子空的塞拉斯瓦，侯爵這種不負責任發倒黴蛋迴去打嗝罷~”
周圍的肆笑疲盡自己的喉嚨，格莫瑞也就沒在說話。
普利特卻不曉得冷漠的滋味，“話喊的大聲能證明自己的話有價值，但未必有道理，你要記得一分鍾五發的含金量，興許我們還不如人家，說笑話之前也沒看看自己撿過槍沒有，一分鍾三發才入的著我的眼線，四發才算正常的。”
“你可是熟手的獵戶，當然偷獵再說可就慘遭我這樣的命運了。”
拉特利耶還要張嘴嚼字，號令的長鳴遣使眾人在擴地集合。
三人自然紮成一堆列在同一排上，單薄的身體使得托槍都是稀罕事，亦沒如此難以忍受，總想有脫手的感覺。
“集隊！”
待眾人看到一張大桌子上攙抵著一個人的時候，才意識到卡賽薩留並非什麽尉官人物，他拿著勺柄仔細打量列表上的名單，還有駐紮地的地圖，有些不對勁的地方就會戳兩下，“六百六十二人現役，新招募的人有二百七十八人，士官也缺空……”
一旁的中校斯歇默連忙迴答：“這個數據已經排除了走丟人員之後的結果，我們在邊境撤退的時候還有五十多人未有統計在案。”
“未必是想當逃兵……走丟也很常見。”團長的嗓音到不像是中年人該有的樣子，很顯然歲月還沒磨蝕他的喉嚨，這令人非常驚奇，剛才接過他蘋果的新兵顯得有些錯愕也很正常，“我們元氣大傷，還真缺一些貴胄誌士，你猜我剛才看到什麽了？他的氣質，即便是平民，真可惜，如果真是含金鑰出生的人，好奇是好事。一旦陷入泥腿子的份上，我也就懷有揣測了。”
“難得會有如此說辭，這不像往常一般。”少校利蓋爾（ligéirre）搬來凳子，“您請坐。”
“我豈不是埋沒了你？這不行，我不是個嬌生慣養的孩子，站不住腳的鳥。”
團長唿喝著連營一級的人來到這裏，白羽裝飾總算是一雙手腳都數不過來，“你們現在去點新兵的人數，立刻要做，然後我逐個逐個聽他們的話。”
眾人都驚訝地看著自己的上司會做這麽無聊的事情，隨即又被上司一頓轟嗬：“怎麽？難倒我還要請你們看馬戲不成？快點呐！你們越磨蹭，普蘭盧茨人就越想著要跨過洛斐利大橋嘞，立刻！”
“是。”大家都散去照做吩咐。
“還有！”團長止住他們的腳步，“記得把新兵單獨拉出來排隊，現役的放在後麵，沒錯，不要以為老兵就沒事幹，他們敢鬆懈我鞭他們的屁股。哨兵也是，記得在周邊巡邏，要是知道他們去村裏偷酒喝，我就讓他喝夠了，體驗從頭到尾吐出來的感覺。”
“真囉嗦……”其中有些人說。
團長這個時候才柔和下來，“好了，快去吧，事成之後請你們喝茶。”
中校在大家眼裏看來就是為人敬愛的老大哥——他是個敦厚人，對錢才沒什麽概念，因此團長對他最為看重，老是在開玩笑：如果卡賽薩留死了，在他的遺囑裏，國王會親切地告訴中校，第十七團的榮譽交給斯歇默自己來照顧。
十七團的官兵絕不會忘記這樣的人，堪稱豐碑式的人物，他的左手已經不再是血肉構成的了，而是木製的枷鎖，他和木手一樣堅挺，因此人稱“枷鎖者”。
斯歇默問：“如果說現在第二軍已經完全撤迴羅蘭斯頓，那為什麽我們要深入到自己的故鄉來？”
“故鄉是可靠的。”團長想也沒想就答，“我們已經損失大半的人，第二軍代我們也不合理，不過從後衛戰來說，我們並沒有丟臉。還能運迴來的屍體，我請神父給他們做彌撒，現在你能看到從外麵有一大堆的墓碑，我們還要付好一些錢。”
“我們找到四分之一的犧牲者，有些缺肢少腿，沒有辦法隻能運迴主幹部分。”少校說。
“我記得有些還沒挖完。”團長隨即命令衛兵前來，叫神父和他的門徒迴去歇息。
他的其中一個親隨報告，“團長，人數已經清點完畢。”
帶著青年嗓音的上校飛奔出走，終究站在“白瓜子”的麵前，打量左右的環境，勺柄卻不離手，“我希望你們能做到多流汗，惜命是重要的。”
隨後用勺柄頭從左到右點，“還行，至少你們這些人還沒忘長寬比，人少亦無所謂。”
“是二百七十八人。”利蓋爾說。
他用勺柄表示感謝——指放在他的肩頭上，於是乎凝視就再也不怎麽離開正前方：
“我知道你們這群人都是為了錢來的，要不然就是被花言巧語哄騙，當然，榮譽很重要，錢更重要，如果名譽掃地，對國王的效忠也會化為齋粉。違反命令才會得到應有的懲罰，鬥嘴亦可以，但是要憑實力，你要是敢對他們動手，我提供一對一切磋服務，如果是鬧事，我有一次遣你們迴去的機會。如果現在想迴家，你們就迴去，也不會得到任何懲處。隻怕是日後要嘩變~啊哈哈哈哈哈，我試過在熱帶叢林廝殺來犯的原住民，他們要打劫我，每個人手上買迴來的火器，大概一雙手手指的數量，就一個人，我送他們見語雀使者[2]。”
大家不敢說話，隻做眼珠子轉。
“剛才我檢視過你們的火器，質量很好，如果誰找到我說這些槍不頂用，那麽軍需官也許就有麻煩了。我用它射了隔著一顆檸檬樹後的蘋果樹，賞給屬下一口吃的，隻有天曉得。話說迴來，如果敢嘩變，我警告無效之後，就會把你們報上戰死的名單，當然後果你們也知道，這是對你們最大的體麵。”
這時候有一個不怕死的新兵對團長問，“大人，那麽戰死和不戰死有什麽區別呢？”
“我挺喜歡這個人，居然還懂得問。”團長將勺柄收在大衣內襯的口袋裏，在左手邊，隨即掏出手槍，並撕扯彈筒油紙，將所有火藥都放置在應盡的位置，除了最尖頭圓鼓之位，他也一並放在剛才的內襯口袋裏，用通條壓好粉末以後，邊說邊笑：
“戰死會給家屬撫恤金——四弗蘭朗六呂訥，這可比三個月的錢還多一點。你也不希望你死後帶著恥辱迴歸靈魂的居所吧？但如果我報你是嘩變被槍斃的，例如第十三團在十六年前所做的事情那樣，我保不準在省份和鄉鎮傳頌逆臣賊子的時候會有你的名字，參與嘩變的人無論當天有沒有動手殺傷人，一經核實立即槍斃。”
一聲槍響隨即射向提問者，隻留下一臉驚恐摔槍倒地的士兵，油然而生的恐懼不禁震懾沒有見過場麵的白鴨子，汗瓢潑在他們的額頭略有黏滯。
“我不是責怪你，不好意思。我是講道理的人，賞罰錙銖必較。你要是問問在我手底下當兵的老棍子，你就會知道我吩咐他人甩棍子鞭子一點也不多。”卡賽薩留話鋒一轉，大太陽底下逐個逐個詢問他們的名字和理念——一個更深遠的概念，具象化來說就是一個問題，扶起被槍聲嚇到的青年以後，又迴到第一列的最左邊。
“你叫什麽名字？”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
不斷重複、剛柔糅合的疑問敲搓他們的腦袋。
輪到拉特利耶的時候，他亦站在第一排在，從左到右數的二十五位。
“你叫什麽名字？”
“查茹蘭特。”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
“沉重，感覺手指正要被壓轍，比劍要沉。”
“挺好。”卡賽薩留看著他的手，尤其是左手近手腕的疤痕，猶豫了一會，就繼續下一位。
“你叫什麽名字？”
“莫林·戴格斯·格莫瑞。”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
“感覺還好，就是不知道該怎麽握。”
卡賽薩留在他麵前僅是點頭，“以後還有很多機會。”
又輪到下一位。
“你叫什麽名字？”
“普利特，哦不，對不起大人，應該是若斯托。”
“拾起槍的感覺怎麽樣？”
“我習慣了，但感覺抵著槍更舒服一些。”
卡賽薩留的眼睛炯炯有神，“看起來胸有成竹。”
他們驚訝於團長真的花了快一小時的時間。
當點名結束的時候，爵爺發出第二號命令：
“請你們在太陽底下更衣！”
利蓋爾的話令一眾新兵感到非常莫名其妙：
“記住，這一次更衣是沒有時間限製的哦。”
於是乎，他們還在享受頗有窘態而尷尬的場麵，的虧於當時的內衣實際上是一體內袍，男子氣概並未從裏到外被看光，不過拿出來的軍服，居然也花了些許時間。卡賽薩留感到有些不耐煩，又向上天開了一槍。
“不好意思，我有些手癢。”
但團長也有言外之意——如果在十二分之一小時內都換不了軍裝的話，那也和死了沒多大區別了。他的懷表一直滴答作響，已經有兩分鍾了。
這時候，利蓋爾從他的眼裏得知一個準確的信號，雖然團長有些惡趣味，居然想少校拋媚眼，這並不代表他們有跨越戰友情誼的意思，如果僅僅是停留於表麵，就太小看卡賽薩留的調皮搗蛋了。
各連營長偷偷躲到後麵去，居然發號施令：
“準備！”
“舉槍！”刺刀叢林第一次展露在他們背後，看似密不透風，鐵木磕磨叮囉作響。
“瞄準！”
這一聲唿喝把在場所有新兵都嚇壞了，紛紛想著逃脫此處，一些人甚至未能穿上馬甲和綁腿就跑出隊列。
“你們這是謀殺！”其中有個驚慌失措的人呐喊道。
“放！”背後的火舌徹底令秀氣的白色草叢橫飛豎跳，場麵多少有些失控。
拉特利耶、莫林和普利特完全不知道怎麽一迴事，被人匯成的洪流所裹挾，他們才剛穿好衣服，臨門一腳就剩綁腿，也不管這麽多，隻敢紮在一堆持槍戒備，同樣被烘托的恐懼震懾住，隻敢發抖進退不得。
“我們甚至沒有彈藥，怎麽抵抗？”拉特利耶從間隙中看到他們開火的模式，又發顫著讓他們去看，“是有秩序的齊射。”
“不對。”普利特喘大口氣，將大衣披在肩上，摸不著彈藥匣，“怎麽沒人受傷染血？”
根本就沒人因為鉛彈射擊倒在地上，倒是看到摔倒的人狼狽的拽著自己的衣服攀爬。
團長早有預謀，命令軍士控製場麵，此時士官的戟就發揮了作用，還有身後的警備連也端起刺刀喝令冷靜。
好不容易將長眠喊活，這可比冬眠過後複蘇的山穀還要熱鬧，也不管儀態，站在凳子上看著他們冷靜下來，待到風在草原上安歇寧靜，草坪都被壓踹不平。
卡賽薩留站起來，拿著馬鞭對那個小夥喊話：“對，就是那個新兵——厄加特，你給我過來，你剛才的問題，我現在就迴答你。要是你們穿衣這麽慢，早就被騎兵一刀刮了，又何況是突然襲擊的連隊？”
小夥羞愧得低下了頭，馬褲尚未係好，馬甲還沒扣到肚臍位置，連槍也不知道在哪。
背後的連隊迅速收好槍，隨著步驟重新將槍架在肩邊，槍落聲重疊唆囉，清脆而迅速。
趁著教訓的間歇，領頭的目光發現了奇特的一點，有那麽三個人真要雙手握槍做出用槍托格鬥的態勢，不一會又放下來重新排成一排，唯一的瑕疵是帽子噗落在地，因為害怕，他們咬緊牙關說起閑話，絲毫不敢動搖。
不少人雖然還站在原來的位置，看起來卻令自己也不得不傻笑晃悠，能意識到跑出去的慌亂以後，則迅速撿起自己手頭的一切武器做出防禦姿態，是一種本能，對於他們來說，團長還是相當滿意的。
爵爺對他們無奈地鼓掌：
“也不算太糟糕。”