十四【行進的苦與樂】出鞘的三把寶劍
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“沒錯，倘若不是因為沒有辯解的機會，我也不會投身槍炮。”
拉特利耶這番話是意料之中，卻也眾人最不想接受的後果。
所謂募兵，居然似招奴隸般對其人格造就踐踏。
在查理眼中，無疑背叛了參軍的初衷，他自十二歲起接受軍事訓練，那時候他正從遙遠的羅蘭斯頓公國梅萊到此處。
父親將他引入到軍隊中，在近衛軍麾下訓練，因勞斯丹德家族與王室之間世代忠誠，國王對他們很是歡心，他因而有機會隨著當時王儲之子，也就是現在的王儲王太孫路易結伴學習，兩人關係融洽，時常書信往來，亦時常切磋劍術，但也因此遭人妒忌中傷加害，才有的這番孤僻的模樣。
他自認參軍是一種光榮，而不是恥辱，一向高傲自賞的查理，卻愈發替自己的徒弟感到不甘，“想讓人從戎軍旅，又要背負惡名，你們這些人真是有害公義一詞。”
“你還相信我嗎？”
勞斯丹德伯爵下馬對一位平凡的朋友懇切的提問，不帶任何驕縱於遠古脈絡的自傲感。
“我信。”拉特利耶握著伯爵的手，又對官兵們說，“你們迴去，我不會逃跑，我要與他們說幾句話。”
查理覺得凡事已經塵埃落定，“我可以用人格保證，他不會逃跑，因為他不能把我的臉麵丟盡。”
那張授權令如同魔咒般證實拉特利耶的命運。
“哼，要是你們想，你們也把我使喚去，我也是軍人，還是王家火槍手的中隊長。”
勞斯丹德伯爵也有自己一番苦悶所在，未接到國王親自授權，他無法奔赴戰場，他的責任也很簡單，為火器廠監督生產，調度火器設計，做好品控。
他並不是不知道自己的重任，火槍是軍隊堅實的基礎，已經不是昔日刀劍鋒芒閃爍，揮舞長條鋼片之樂曲所能匹敵的時代。
居塞林中尉即便生米煮成熟飯，但看著比自己年輕許多的中隊長，還是能製造“黑色恐怖”的部隊來說，心裏很是忌憚，他有那麽一刻真想說些什麽，可又咽迴去，換了一套說辭，“大家都是為國王出力，為守護國王榮譽從身軍隊的，我看這件案子大可以讓您親自審理，好給大家一個交代。”
“你們什麽時候拔營就走？”查理問。
“七月二十九日。”連長答。
“那就是明天，很好，我親自為其送行。”
他們就這麽告別了。兩匹馬沿著西尼烏爾以南的大路上慢走，期間遇到拉蘭諾斯宅邸，大家一言不發，此時如果有烏鴉作陪，氛圍是再好不過的。
負罪從軍，這一切都來得太快。
查理覺得連長的作風未免太急促而掩蓋不可告人的目的，亦或者這本來就是所謂招募的手段，無論如何，他覺得按照律法原則，即便符合正規手段，傻子都知道這是陽謀，要麽在審訊中吃鞭子挨打，要麽就隻能為了躲避被刑事追責的風險而參軍。對於拉特利耶這樣的毛頭小子，粉嫩而不禁糙劣手段的恐嚇下，他也未免太過老實。
伯爵終於忍無可忍，“這不符合王國對律法、審訊和審判的原則。我想我需要立即動身，前去宮中勸說國王簽署審理此案。”
莫林很沮喪，對這些並不在意，“可他們明天就要走。”
“大人，已經沒用了。”普利特連發牢騷的心思也沒有，垂頭喪氣地說。
“我明白。”查理對招募入伍之事的確無法阻攔，他也做不到找人頂替，況且他感覺居塞林很需要他，有必不能被取代之意。“但我不希望一個人的清白就此消逝，他還很年輕，而且——這群軍佬不懂得的事情我一定要教。這件事而已，我受娜莎小姐所托，亦不得不做。”
他轉身對妹妹說：“王家火器廠需要有人坐鎮，你暗自盯梢一下。如果你不願意去，那就……和宅邸的主人說一下這件事吧。”
“我能不能拒絕？”
拉特利耶的話亦有些寒心，“如果明日就走，為什麽要給她說？她不會接受的，也許一切都結束了。”
“話也不能這麽說……”羅克娜非常憂慮。
拉特利耶感到漠然，“就這樣吧。”他撇開了大隊，獨自一人走在路邊。
場麵變得混亂而唏噓，但亦要各做各的事情，查理請背後的莫林下馬，他需要立即感到宮中，於是與妹妹分道揚鑣。
“你陪我去見他們吧。”羅克娜下馬與他談。
“不，至少現在我沒有心情。”
災難性的後果以至於他感到無法訴說法的人，他這根蠟燭盼望能照耀更遠的地方，卻是被一潑髒水瀕臨熄滅的。
他並沒有感到絕望，至少他這麽說服自己，即便是逃脫以募兵方式唯由，乖乖去坐牢，也指不定會被槍斃，倘若以過失殺人，估計也要坐十多年的牢，亦無法陪伴他所約之佳人，學術之路更是化作斷崖之路，隻見到滿目瘡痍的廢墟一圖。
“很抱歉，亦很不對起大家。”
拉特利耶向大家深鞠一躬，“我不是好人，至少以後再也不是了。”他轉身就跑，撇下所有的人，馳疾在離開莊園的大路上。
他們眺望遠方，孤零零地，真讓夥伴悶不住氣。普利特亦感同身受，這種被誣陷還要替人做事的感覺，令他即便是磨牙也不足解恨的，但他深唿吸一口氣，靠著眾多的幸運，勞斯丹德大人的賞識他無以為報，家裏還要養自己的父母，以及兩個弟妹，惆悵地想到一個念頭，“我想我也要離開這裏，但我覺得我自己是個自私的人。”
莫林也不是蠢蛋，“我知道，你和我都有一個共同的密謀，他很難受，明日軍隊就要走了。你多少歲？”
“十五歲。”普利特說。
“對，我也是。”莫林此時心中有點小滑頭，“多少一歲，他們也認不出來，他們怎麽能證明我多少歲？”
他知道子彈不會長眼，同樣是家中次子，自己卻被允諾可以修讀法律，自己的資曆——綠色籌等冊以能遊刃有餘，僅要他去大學接受麵試，臨門一腳就成了。
普利特向即將要走的勞斯丹德之妹說：“羅克娜小姐，有些事我能不能懇求您，即便我知道——您的善心非常寶貴，如果我離開這裏，以後也許就不會迴來，雖然這麽說很不應該……”
“明白了。”她看起來打扮像個花裏胡哨的男人，心卻不見多黑，表裏白襯不太能染的黑，“托我照顧，我保不準有多少閑心，既然哥哥能托你做事，我亦明白當初之苦衷。你盡管放心，爺爺的苛租不會再迴來，亦不會讓他們耕在田裏的小麥沒有半碗落在他們肚子裏。他雖然嘴刁，經常說你們這幫‘好泥腿子’，惦記著你們，他很壞，但也很好。”
“很好，那我就放心了。小姐的恩情，我不會忘記，如果我還能活著迴來……”
“聽我念俠士小說麽？”羅克娜莞爾一笑，又故作男人強調，“還是說，給我當打獵的助手，阿斯塔可夫[1]。哦吼，我聽聞你對我家女仆有意思對嗎？是尤季斯塔，還是阿芙妮？”
說到這裏，他亦羞澀地扮演著小說的角色：“是……阿芙妮，小姐，這再不好不過了。”
“很好，她將會與你聯手並進。”
羅克娜話裏有話，眼神亦輕柔而光明，她的承諾很有說服力。
普利特的窗戶沒有幾扇，有位姑娘卻照著他通橙熏黃，“那你就告訴她——讓她等我，如果還能再見，在第二畝田和第三畝田之間的稻草人等我。”
他們就如此分開了。
即便徒步而行，他們依舊我行我素，一人扮演揮舞軍刀的騎兵，一人則作為持槍的獵戶，不過一會之後，他們的嬉鬧也戛然而止，想起哥們的受難，也並非能快樂得騰飛如燕。
不過，莫林仍不理解他們的話語到底有何玄機，他一度追問，都被普利特的口哨聲壓著搪塞過去。
普利特的夢鄉不允許任何人打擾。
廣場上的擁擠和騰空在中間的征募站完全像是河海分界，在竄避不及的人群之中，冒出兩個小夥，居然跑到正中間去打斷長官的說話，實施他們的密謀。
上士也很納悶，本想一個勁地攛掇他們走，“你們不要打擾我們。”
“我來應征加入你們的步兵隊。”莫林在當中之間舉起帽子致意，“如果王國需要我們拿起槍杆子，冒死也無妨。”
他揣度兩位冒進的小子，“看你們也不像成年的……夠身高嗎？”
豎在中央的一棟木牌正是標注著身高範圍，普利特看著刻度碎碎念道：“一又四分之一弗杖。”於是他不顧列兵的口頭勸告往上一站，手掌蓋到頭頂上，卻被長官用戒尺打出去，然後才把他的頭上放戒尺，正好過最低標準線一點五弗捺。
“露出牙齒。”那位列兵命令道。
打量牙齒之後，除了有一絲甘黃，基本上完好無損，又遞給他空的彈藥套，裏麵都是被削的裝酒木塞子，雖然油脂有些韌，花點力氣就咬開。
旁邊一位下士抵著槍旁邊提問：“你是幹什麽的，叫什麽名字，會做什麽？”
“我是農民的兒子，在勞斯丹德宅邸下當佃農，叫普利特，奧列瓦斯大道近若斯托村馬舍街唯一的農戶，因此叫普利特·馬舍·若斯托。用過槍，在勞斯丹德大人底下當抄書，記錄槍靶子靶數的文書。”
“有沒有犯罪？”下士繼續說。
“沒有。”普利特說。
“去簽名，然後領呂訥，明天早上來這裏集合。”
待大筆一揮名字，明日就必須要離開。
輪到莫林的時候，倒是比普利特高，一又七分之二弗杖，他被照看牙齒，咬開油紙之後，是這麽報自己的資曆的：
“莫林·戴格斯·格莫瑞，小商賈之子，僅此而已，但識字，籌等上考七等，拿綠冊，善修辭，本要學習法律，但仗義執言不如近身批判好的多，因此有一定劍術基礎。”
因而他在公眾舉起筆，也是勾勒一筆，在紙上簽自己的大名以後，領到的呂訥竟分以眾人，賞賜給來往的孩子們。
他們沒有一點停留，周遭的人們也在議論紛紛，這令大家的參戰意欲多少變得積極了些。
莫林眺望遠處，提出自己獨到的一番見解，“我覺得，這些軍佬不會說話，明明可以用一些更振奮人心的手段。”
“怎麽說？”普利特托摸自己的下巴。
“單抵薪酬增加並不能增加很好的效果，因為無論如何，人們總是惜命多於求財，倘若不是窮途末路，例如要餓死的乞丐，他們不會參軍。”莫林對錢和人心同樣敏銳，卻對自己的提議也不放心，“不過他們應該也不會受用，畢竟是目不識丁的普羅大眾。可以這麽說：遠在天邊的羅蘭斯頓公國已經收入囊中，為什麽不能鼓動王國臣民為保護一統之決心呢？”
“你還別說，咱現在也是軍佬了。”普利特自嘲道：“雖然是泥腿子出身，不過也不是不行，這通辦法隻能用一次，我相信薪酬做基底，這能行。”
他們立馬跑迴去，當時人群之中很多都已經離散，又或者漠不關心，癱坐在長椅上看熱鬧。莫林的預測完全不錯，他禮貌地向剛才到來的連長，當時他亦愁眉苦臉，坐在凳子上發呆，豈止突然被打擾，一臉不高興。
“抱歉，我有些東西要與你說。”
連長居塞林並不順心，“你沒看到我們這在征兵，你們來幹什麽？”
“你們的宣傳手段多多少少有些遺憾，缺乏熱情。”
“那要麽請你替我們說？都試過了……”
連長還沒說完，莫林從廣場站台上對人群中唿喊，說出較為著名的一次演講：
“各位。
“遠在千裏的邊境，我們因為一個將領的實物流血犧牲萬餘人，這種蠢材如今已經被廢黜，他不再是總司令了。但是王國依舊陷入左右為難的境地，一方麵，普蘭盧茨揚言要保護羅蘭斯頓公國，在羅蘭斯頓公國生活的人們，和我們擁有同等血脈，也說著一樣的話，盡管他們也會鐸盧語。我是一介沒怎麽讀過書的毛頭小子，但也深知在先王魯伯特的征戰和威名下，弗蘭格亞遂已經畫好自己的疆界。拉雅瓦特三世潰敗以來，我們的領土不斷在縮小，後來甚至被迫分成兩王對立的局麵。失去是很容易的，但迴歸是很難的。
“你們肯定會質疑——憑什麽為君王的財富努力征戰，討不到一點便宜，難倒自己的性命不更加關切嗎？但是，正如我所說，災難也許自討，但它也不留情麵，會向我們迎麵撲來。這場戰爭並不是單純為國王陛下努力，而是為全體活在當下土地的人們而努力。正如王也不能犯王法，因為它是我們全體共同讚成的法，先王聰慧者腓力三世曾經說過：‘統一弗蘭格亞於liii.1113年的疆域是全體活在這片土地上的弗蘭格亞人共同之承諾，亦等同於法，是至高無上的存在。’
“這次戰爭比上次具有非凡的意義，在座的所有人當然知道所謂參軍之榮譽隻是為了錢，那為何老一輩人戰爭的時候，你們會為了一個千裏之外不相幹的國家索取整個王國之時，還要奮力作戰？反倒是現在更具有切實利益的戰鬥居然畏縮不前？我此番話並非讓大家對戰爭狂熱，實乃迫不得已，勸說全體人們為履行諾言，爭取和平而努力，而不是單純榮耀之空話，亦不是證明我們的怯懦。
“這時候肯定有人問——你這話說的，和我們有什麽切身利益嗎？正如我所說，羅蘭斯頓公國是我們麵前的釘子，也是我們身邊的朋友。為了利潤，羅蘭斯頓對我們的貿易線路，例如梅萊城掌控洛斐利大橋，對卑馬斯克和洛列斐人主幹貿易路線控製，我們被收取不少關稅，若是走一趟船去成本也不少，這是我從父親和一眾商賈的談話分析得知的。為了治亂，羅蘭斯頓公爵的治理水平不好，他治下領土的治安隱患波及到我們東部境內，進而影響和加劇了我們周邊治安的混亂，難倒你們不發現周圍的商隊護衛人數增多，被搶劫的事件也頻繁了嗎？這是從勞斯丹德大人那裏得知的。為了自保，明眼人都知道，普蘭盧茨在口頭上迷惑我們，實際上已經私通曲款，公爵與普蘭盧茨人勾結，讓我們的親友自相痛擊，甚至可以以此為由以梅萊為據點入侵我們，取道諾代雅或洛那修斯特，打擊王都也是有可能的，並不是空穴來風，這是我從地圖上得知的。”
居塞林難以置信，陪在拉特利耶身邊的夥伴亦能發揮異於常人的雄辯能力。
他也同樣發現說話的瑕疵，對於某些“事實”或者過度臆想，他成功引發公眾對現實的猜忌，眾人在一通搖唇鼓舌之中真的開始沉思。
他仔細聽，命人給他一遝紙，連長迅速抄到他說話的重點，又翻開一張紙盡量抄寫他的話，盡量按記憶和口音所熟知裏麵的內容，墨都快用完了，又遣人去買墨，不小心還多給兩呂訥，他覺得無妨又繼續抄，不禁皺起眉頭，並不是說他的講話很糟糕，而是展現毛頭小子不應該的智略，從而懷疑他是怎麽僅僅考上籌等第七的。
普利特幹脆愣在一旁，咽了咽口水，在他眼裏，這哪是十五歲小孩，這是古時候三十五歲站在元老院上滔滔不絕的議員。
當即興演講話語剛落，人群可見的展現對從軍的支持，一番著略以後，他們也投入了對連隊的征募之中，在最後，他強調了真正看得著的利益，那兩呂訥多立即能拿的獎賞，和liii.1748對單項普通罪名的懲罰豁免、免除家庭人頭稅等。這並非連長的空頭支票，而是真正落實的王國政策。
德·居塞林至此對這個直言冒進的孩子有不一樣的看法，隻是見著他與普利特一同離去，在他們的身上，總有種日後會有起色的大氣候。莫林重新迴到查茹蘭特家族的小宅，他很有禮貌地問候，並告訴拉特利耶：
“如果墨利烏斯要你討死，我希望給你打造棺材，將你榮歸故裏，反之，如果我們迴不去，那就你替我們收屍。”
普利特拍拉特利耶的左肩，“我們自作主張尋死，你不要生氣。”
他沒有說話，將他們抱在肩上，“感謝，真是感謝，其實沒有必要的，我已經窮途末路了。”
“不，我們有共同的理由，如今都已經實現，如果沒有比這更光榮的事業，那就是從軍了——為幫助王國統一。”他驕傲地提出這點，亦排斥和以往王位繼承戰爭不同之處。
“勞斯丹德大人說過，實際上羅蘭斯頓公國已經是斷了爪子的兔子，窩在洞裏挖不出坑，逃不掉了。”普利特為莫林辯護，他亦知道幾分高尚話，“如果普蘭盧茨獲勝，我們就得把羅蘭斯頓吐出來，這於人們來說基本無益。”
莫林還說出一個好消息，“至於你的罪名，勞斯丹德大人已經進宮，他亦你都沒聽說過——你有看過他們的身影。啊，越權的快感正是如此，隻要國王簽署命令，我相信事情得以改觀。你猜猜這是誰的請求？”
拉特利耶很猶豫地說：“大人自己嗎？”
“不，是大小姐，咱看清水嫩果斷的姑娘，我看得出來你這小子。她可不希望你們隱忍不發。”普利特翹手抱胸地作態，調侃他：“嘖嘖嘖，希望你能好好善待她。”
莫林也忍不住偷笑，“得了，別欺負人。他們的事情自己清楚。”
“我又說什麽了？”他立馬抿嘴。
拉特利耶有些疲倦，“我看就先到這，明天就從容就義。”
普利特的憂慮亦溢於言表：“怕是真到那一步，就算尿褲子都要麵對。”
他們一起搭手，然後就散開了。
但麵對不尋常又大概率會早逝的難過、渴望戰鬥的激昂、對所見麵容的溫情和記憶，豈非以離別之笑可以藏匿？
一旁的南特不知道抽了幾迴煙，煩惱從繚繞之霧化為烏有，實際上沉浸在房子的味道到處都是。查茹蘭特先生仰在牆邊且聽且思，還是十九年前，亦同樣的情況，有著不得不去的理由，同樣是意氣相投，隨著鼓聲就往眺望遠方方向而去。
然而炮火隆隆燧擊轟鳴的連貫想象還沒持續多久，他的老朋友就來了，他尋思鎮上主路的馬蹄聲也不少，唯獨拉蘭諾斯的白馬異常熟悉，隨著一句：“查茹蘭特的南特在嗎？”
南特睜大著眼睛，除了兒子的背影，他們都同樣喜出望外，但也沒多少，這些天來南特又多了一兩條皺紋，拉特利耶打開門，由南特親口相迎：“你總算來了，突如其來的變故壓軋我的後腦勺。”
“真不湊巧，我知道。”沙斐拉日先生也沒多少神氣，隨即握著拉特利耶的手，“你對我女兒的救助我難以報答，但我試過了，連長非要你這種人感受煙稠血淋，是我們一遭人的不幸。接下來的事情，就交給我們兩家辦，你期待的承諾，她亦會允。不過剛剛莫林，他的發言真叫人鬧騰，也點明了戰爭的意義，這一點上你會是光榮的。”
“真對不起。”帕洛斯對南特和其兒子的不幸亦覺得心衰，又將一袋錢塞在他的手裏。
南特搖頭推辭，眼神流露惋惜和諒解，推搡之中他們相擁，就連煙鬥都磕掉，煙灰和火星寥寥無幾，亦隨著沉重落舞而出。
查茹蘭特先生敞開雙手，“我的朋友，沙斐拉日大人，你怎麽能這樣侮辱我呢？這不幸並非你的過錯。再說了，我的兒子——實際上他有他父親的風範，我看得出來，我將他要戰鬥的心思抹去，實在是擔心步我在所見識過的人之中……”
帕洛斯將錢遞給拉特利耶，“這小子蠻幸運的。如果他迴來，我想把所有的知識交給他。”
“這錢我不能收……”拉特利耶沒有伸手。
“所以說你們，錢腦袋隻能想到錢，我給的可是兩份東西。我賜福與你，這裏麵不是什麽貴重東西。”沙斐拉日先生打開袋子，是一枚戒指，純黃銅所做，環上紋著四葉草，“我見到過很特別，就買來給你。”
“感謝，他若賜不了好運，至少足以聊慰。”
拉特利耶將他戴在手上，沒有疙瘩，光滑如綢。
很快輾轉就來到上午，按照規定時間，日胄四點，整一支隊伍來到廣場集合。拉特利耶當晚睡得異常舒坦，並沒有與之內心所對抗離去和緊張的束縛所失眠。收拾的衣物並不多，他的父親並沒有說什麽，一早就去廠裏辦事了。
唯有母親略帶難色，因為難舍，卻也是笑著迎兒子出門的，“早安，這將會是不平凡的一天，輾轉可能兩三年就迴來了。再不然就……四五年也好。”
拉特利耶不曉得開心，“我明白，我就走了。”
兒子的背影總是忽熱似冷，今天卻倒過頭來。伊莎貝拉站在門簷上直勾勾地看著背影逐漸化點，似看不清的小塊灰障淡化消失。這天早上的鳥雀很多，嘰喳如曲，都能唱順口溜了，當地人如此評價。
居塞林看著懷表，能見到那幾個令他矚目的孩子，換句話說，他們已經是男人，聚撮在一起，整列三人並排站，都在第三列尾，當時所征募的新兵有六十六人，由老兵分配領槍和軍服，用些狠勁拍打他們的右肩膀，這是一種信號——“作戰之人並非尋常遊勇匹夫，不能擺出一副無精打采而散漫的樣子”。其中有些人年歲也不少，三四十歲模樣，但這類人不多，有時候還能先頭領到一細鞭子，似彈簧一般柔性，打起來卻啪嗒作響，以獎勵他們的不知道哪來的傲氣。
連長拔劍下令：“聽命令，齊步走！”
他們排成兩列，在眾目睽睽之中從廣場沿著主幹道散漫行軍，畢竟完全沒有接受步操訓練，居塞林特意將前麵兩個排放在新兵兩排之間，交錯看管，前麵一個排則是由連長親自帶隊行進，配有一名鼓手和笛手，看起來都不甚很老，大概二十出頭。
於是人群圍成兩列地看，就發現隊伍之中的深淺，散漫的有散漫的走法，整齊亦有整齊的步伐，正像是粉筆推動蠶蟲在竹幹上推進那般，東歪西倒亦不知道怎麽是好，他們的親人與其道別，阻滯了隊伍的行進，居塞林自然是明白的，於是下令放慢腳步，但仍驅馳他們前進。
妻兒老小的祝願，都要留在能不能將血汗揮肆一番，爭到命數再說。
等走到那一步，近拉蘭諾斯莊園的開朗處，拉特利耶不得不滿懷傷感，莊園開外的平原，他將要枯萎的心不得不窘迫而泛灰。
他知道，心愛的人一定會來。
拉特利耶這番話是意料之中，卻也眾人最不想接受的後果。
所謂募兵，居然似招奴隸般對其人格造就踐踏。
在查理眼中，無疑背叛了參軍的初衷，他自十二歲起接受軍事訓練，那時候他正從遙遠的羅蘭斯頓公國梅萊到此處。
父親將他引入到軍隊中，在近衛軍麾下訓練，因勞斯丹德家族與王室之間世代忠誠，國王對他們很是歡心，他因而有機會隨著當時王儲之子，也就是現在的王儲王太孫路易結伴學習，兩人關係融洽，時常書信往來，亦時常切磋劍術，但也因此遭人妒忌中傷加害，才有的這番孤僻的模樣。
他自認參軍是一種光榮，而不是恥辱，一向高傲自賞的查理，卻愈發替自己的徒弟感到不甘，“想讓人從戎軍旅，又要背負惡名，你們這些人真是有害公義一詞。”
“你還相信我嗎？”
勞斯丹德伯爵下馬對一位平凡的朋友懇切的提問，不帶任何驕縱於遠古脈絡的自傲感。
“我信。”拉特利耶握著伯爵的手，又對官兵們說，“你們迴去，我不會逃跑，我要與他們說幾句話。”
查理覺得凡事已經塵埃落定，“我可以用人格保證，他不會逃跑，因為他不能把我的臉麵丟盡。”
那張授權令如同魔咒般證實拉特利耶的命運。
“哼，要是你們想，你們也把我使喚去，我也是軍人，還是王家火槍手的中隊長。”
勞斯丹德伯爵也有自己一番苦悶所在，未接到國王親自授權，他無法奔赴戰場，他的責任也很簡單，為火器廠監督生產，調度火器設計，做好品控。
他並不是不知道自己的重任，火槍是軍隊堅實的基礎，已經不是昔日刀劍鋒芒閃爍，揮舞長條鋼片之樂曲所能匹敵的時代。
居塞林中尉即便生米煮成熟飯，但看著比自己年輕許多的中隊長，還是能製造“黑色恐怖”的部隊來說，心裏很是忌憚，他有那麽一刻真想說些什麽，可又咽迴去，換了一套說辭，“大家都是為國王出力，為守護國王榮譽從身軍隊的，我看這件案子大可以讓您親自審理，好給大家一個交代。”
“你們什麽時候拔營就走？”查理問。
“七月二十九日。”連長答。
“那就是明天，很好，我親自為其送行。”
他們就這麽告別了。兩匹馬沿著西尼烏爾以南的大路上慢走，期間遇到拉蘭諾斯宅邸，大家一言不發，此時如果有烏鴉作陪，氛圍是再好不過的。
負罪從軍，這一切都來得太快。
查理覺得連長的作風未免太急促而掩蓋不可告人的目的，亦或者這本來就是所謂招募的手段，無論如何，他覺得按照律法原則，即便符合正規手段，傻子都知道這是陽謀，要麽在審訊中吃鞭子挨打，要麽就隻能為了躲避被刑事追責的風險而參軍。對於拉特利耶這樣的毛頭小子，粉嫩而不禁糙劣手段的恐嚇下，他也未免太過老實。
伯爵終於忍無可忍，“這不符合王國對律法、審訊和審判的原則。我想我需要立即動身，前去宮中勸說國王簽署審理此案。”
莫林很沮喪，對這些並不在意，“可他們明天就要走。”
“大人，已經沒用了。”普利特連發牢騷的心思也沒有，垂頭喪氣地說。
“我明白。”查理對招募入伍之事的確無法阻攔，他也做不到找人頂替，況且他感覺居塞林很需要他，有必不能被取代之意。“但我不希望一個人的清白就此消逝，他還很年輕，而且——這群軍佬不懂得的事情我一定要教。這件事而已，我受娜莎小姐所托，亦不得不做。”
他轉身對妹妹說：“王家火器廠需要有人坐鎮，你暗自盯梢一下。如果你不願意去，那就……和宅邸的主人說一下這件事吧。”
“我能不能拒絕？”
拉特利耶的話亦有些寒心，“如果明日就走，為什麽要給她說？她不會接受的，也許一切都結束了。”
“話也不能這麽說……”羅克娜非常憂慮。
拉特利耶感到漠然，“就這樣吧。”他撇開了大隊，獨自一人走在路邊。
場麵變得混亂而唏噓，但亦要各做各的事情，查理請背後的莫林下馬，他需要立即感到宮中，於是與妹妹分道揚鑣。
“你陪我去見他們吧。”羅克娜下馬與他談。
“不，至少現在我沒有心情。”
災難性的後果以至於他感到無法訴說法的人，他這根蠟燭盼望能照耀更遠的地方，卻是被一潑髒水瀕臨熄滅的。
他並沒有感到絕望，至少他這麽說服自己，即便是逃脫以募兵方式唯由，乖乖去坐牢，也指不定會被槍斃，倘若以過失殺人，估計也要坐十多年的牢，亦無法陪伴他所約之佳人，學術之路更是化作斷崖之路，隻見到滿目瘡痍的廢墟一圖。
“很抱歉，亦很不對起大家。”
拉特利耶向大家深鞠一躬，“我不是好人，至少以後再也不是了。”他轉身就跑，撇下所有的人，馳疾在離開莊園的大路上。
他們眺望遠方，孤零零地，真讓夥伴悶不住氣。普利特亦感同身受，這種被誣陷還要替人做事的感覺，令他即便是磨牙也不足解恨的，但他深唿吸一口氣，靠著眾多的幸運，勞斯丹德大人的賞識他無以為報，家裏還要養自己的父母，以及兩個弟妹，惆悵地想到一個念頭，“我想我也要離開這裏，但我覺得我自己是個自私的人。”
莫林也不是蠢蛋，“我知道，你和我都有一個共同的密謀，他很難受，明日軍隊就要走了。你多少歲？”
“十五歲。”普利特說。
“對，我也是。”莫林此時心中有點小滑頭，“多少一歲，他們也認不出來，他們怎麽能證明我多少歲？”
他知道子彈不會長眼，同樣是家中次子，自己卻被允諾可以修讀法律，自己的資曆——綠色籌等冊以能遊刃有餘，僅要他去大學接受麵試，臨門一腳就成了。
普利特向即將要走的勞斯丹德之妹說：“羅克娜小姐，有些事我能不能懇求您，即便我知道——您的善心非常寶貴，如果我離開這裏，以後也許就不會迴來，雖然這麽說很不應該……”
“明白了。”她看起來打扮像個花裏胡哨的男人，心卻不見多黑，表裏白襯不太能染的黑，“托我照顧，我保不準有多少閑心，既然哥哥能托你做事，我亦明白當初之苦衷。你盡管放心，爺爺的苛租不會再迴來，亦不會讓他們耕在田裏的小麥沒有半碗落在他們肚子裏。他雖然嘴刁，經常說你們這幫‘好泥腿子’，惦記著你們，他很壞，但也很好。”
“很好，那我就放心了。小姐的恩情，我不會忘記，如果我還能活著迴來……”
“聽我念俠士小說麽？”羅克娜莞爾一笑，又故作男人強調，“還是說，給我當打獵的助手，阿斯塔可夫[1]。哦吼，我聽聞你對我家女仆有意思對嗎？是尤季斯塔，還是阿芙妮？”
說到這裏，他亦羞澀地扮演著小說的角色：“是……阿芙妮，小姐，這再不好不過了。”
“很好，她將會與你聯手並進。”
羅克娜話裏有話，眼神亦輕柔而光明，她的承諾很有說服力。
普利特的窗戶沒有幾扇，有位姑娘卻照著他通橙熏黃，“那你就告訴她——讓她等我，如果還能再見，在第二畝田和第三畝田之間的稻草人等我。”
他們就如此分開了。
即便徒步而行，他們依舊我行我素，一人扮演揮舞軍刀的騎兵，一人則作為持槍的獵戶，不過一會之後，他們的嬉鬧也戛然而止，想起哥們的受難，也並非能快樂得騰飛如燕。
不過，莫林仍不理解他們的話語到底有何玄機，他一度追問，都被普利特的口哨聲壓著搪塞過去。
普利特的夢鄉不允許任何人打擾。
廣場上的擁擠和騰空在中間的征募站完全像是河海分界，在竄避不及的人群之中，冒出兩個小夥，居然跑到正中間去打斷長官的說話，實施他們的密謀。
上士也很納悶，本想一個勁地攛掇他們走，“你們不要打擾我們。”
“我來應征加入你們的步兵隊。”莫林在當中之間舉起帽子致意，“如果王國需要我們拿起槍杆子，冒死也無妨。”
他揣度兩位冒進的小子，“看你們也不像成年的……夠身高嗎？”
豎在中央的一棟木牌正是標注著身高範圍，普利特看著刻度碎碎念道：“一又四分之一弗杖。”於是他不顧列兵的口頭勸告往上一站，手掌蓋到頭頂上，卻被長官用戒尺打出去，然後才把他的頭上放戒尺，正好過最低標準線一點五弗捺。
“露出牙齒。”那位列兵命令道。
打量牙齒之後，除了有一絲甘黃，基本上完好無損，又遞給他空的彈藥套，裏麵都是被削的裝酒木塞子，雖然油脂有些韌，花點力氣就咬開。
旁邊一位下士抵著槍旁邊提問：“你是幹什麽的，叫什麽名字，會做什麽？”
“我是農民的兒子，在勞斯丹德宅邸下當佃農，叫普利特，奧列瓦斯大道近若斯托村馬舍街唯一的農戶，因此叫普利特·馬舍·若斯托。用過槍，在勞斯丹德大人底下當抄書，記錄槍靶子靶數的文書。”
“有沒有犯罪？”下士繼續說。
“沒有。”普利特說。
“去簽名，然後領呂訥，明天早上來這裏集合。”
待大筆一揮名字，明日就必須要離開。
輪到莫林的時候，倒是比普利特高，一又七分之二弗杖，他被照看牙齒，咬開油紙之後，是這麽報自己的資曆的：
“莫林·戴格斯·格莫瑞，小商賈之子，僅此而已，但識字，籌等上考七等，拿綠冊，善修辭，本要學習法律，但仗義執言不如近身批判好的多，因此有一定劍術基礎。”
因而他在公眾舉起筆，也是勾勒一筆，在紙上簽自己的大名以後，領到的呂訥竟分以眾人，賞賜給來往的孩子們。
他們沒有一點停留，周遭的人們也在議論紛紛，這令大家的參戰意欲多少變得積極了些。
莫林眺望遠處，提出自己獨到的一番見解，“我覺得，這些軍佬不會說話，明明可以用一些更振奮人心的手段。”
“怎麽說？”普利特托摸自己的下巴。
“單抵薪酬增加並不能增加很好的效果，因為無論如何，人們總是惜命多於求財，倘若不是窮途末路，例如要餓死的乞丐，他們不會參軍。”莫林對錢和人心同樣敏銳，卻對自己的提議也不放心，“不過他們應該也不會受用，畢竟是目不識丁的普羅大眾。可以這麽說：遠在天邊的羅蘭斯頓公國已經收入囊中，為什麽不能鼓動王國臣民為保護一統之決心呢？”
“你還別說，咱現在也是軍佬了。”普利特自嘲道：“雖然是泥腿子出身，不過也不是不行，這通辦法隻能用一次，我相信薪酬做基底，這能行。”
他們立馬跑迴去，當時人群之中很多都已經離散，又或者漠不關心，癱坐在長椅上看熱鬧。莫林的預測完全不錯，他禮貌地向剛才到來的連長，當時他亦愁眉苦臉，坐在凳子上發呆，豈止突然被打擾，一臉不高興。
“抱歉，我有些東西要與你說。”
連長居塞林並不順心，“你沒看到我們這在征兵，你們來幹什麽？”
“你們的宣傳手段多多少少有些遺憾，缺乏熱情。”
“那要麽請你替我們說？都試過了……”
連長還沒說完，莫林從廣場站台上對人群中唿喊，說出較為著名的一次演講：
“各位。
“遠在千裏的邊境，我們因為一個將領的實物流血犧牲萬餘人，這種蠢材如今已經被廢黜，他不再是總司令了。但是王國依舊陷入左右為難的境地，一方麵，普蘭盧茨揚言要保護羅蘭斯頓公國，在羅蘭斯頓公國生活的人們，和我們擁有同等血脈，也說著一樣的話，盡管他們也會鐸盧語。我是一介沒怎麽讀過書的毛頭小子，但也深知在先王魯伯特的征戰和威名下，弗蘭格亞遂已經畫好自己的疆界。拉雅瓦特三世潰敗以來，我們的領土不斷在縮小，後來甚至被迫分成兩王對立的局麵。失去是很容易的，但迴歸是很難的。
“你們肯定會質疑——憑什麽為君王的財富努力征戰，討不到一點便宜，難倒自己的性命不更加關切嗎？但是，正如我所說，災難也許自討，但它也不留情麵，會向我們迎麵撲來。這場戰爭並不是單純為國王陛下努力，而是為全體活在當下土地的人們而努力。正如王也不能犯王法，因為它是我們全體共同讚成的法，先王聰慧者腓力三世曾經說過：‘統一弗蘭格亞於liii.1113年的疆域是全體活在這片土地上的弗蘭格亞人共同之承諾，亦等同於法，是至高無上的存在。’
“這次戰爭比上次具有非凡的意義，在座的所有人當然知道所謂參軍之榮譽隻是為了錢，那為何老一輩人戰爭的時候，你們會為了一個千裏之外不相幹的國家索取整個王國之時，還要奮力作戰？反倒是現在更具有切實利益的戰鬥居然畏縮不前？我此番話並非讓大家對戰爭狂熱，實乃迫不得已，勸說全體人們為履行諾言，爭取和平而努力，而不是單純榮耀之空話，亦不是證明我們的怯懦。
“這時候肯定有人問——你這話說的，和我們有什麽切身利益嗎？正如我所說，羅蘭斯頓公國是我們麵前的釘子，也是我們身邊的朋友。為了利潤，羅蘭斯頓對我們的貿易線路，例如梅萊城掌控洛斐利大橋，對卑馬斯克和洛列斐人主幹貿易路線控製，我們被收取不少關稅，若是走一趟船去成本也不少，這是我從父親和一眾商賈的談話分析得知的。為了治亂，羅蘭斯頓公爵的治理水平不好，他治下領土的治安隱患波及到我們東部境內，進而影響和加劇了我們周邊治安的混亂，難倒你們不發現周圍的商隊護衛人數增多，被搶劫的事件也頻繁了嗎？這是從勞斯丹德大人那裏得知的。為了自保，明眼人都知道，普蘭盧茨在口頭上迷惑我們，實際上已經私通曲款，公爵與普蘭盧茨人勾結，讓我們的親友自相痛擊，甚至可以以此為由以梅萊為據點入侵我們，取道諾代雅或洛那修斯特，打擊王都也是有可能的，並不是空穴來風，這是我從地圖上得知的。”
居塞林難以置信，陪在拉特利耶身邊的夥伴亦能發揮異於常人的雄辯能力。
他也同樣發現說話的瑕疵，對於某些“事實”或者過度臆想，他成功引發公眾對現實的猜忌，眾人在一通搖唇鼓舌之中真的開始沉思。
他仔細聽，命人給他一遝紙，連長迅速抄到他說話的重點，又翻開一張紙盡量抄寫他的話，盡量按記憶和口音所熟知裏麵的內容，墨都快用完了，又遣人去買墨，不小心還多給兩呂訥，他覺得無妨又繼續抄，不禁皺起眉頭，並不是說他的講話很糟糕，而是展現毛頭小子不應該的智略，從而懷疑他是怎麽僅僅考上籌等第七的。
普利特幹脆愣在一旁，咽了咽口水，在他眼裏，這哪是十五歲小孩，這是古時候三十五歲站在元老院上滔滔不絕的議員。
當即興演講話語剛落，人群可見的展現對從軍的支持，一番著略以後，他們也投入了對連隊的征募之中，在最後，他強調了真正看得著的利益，那兩呂訥多立即能拿的獎賞，和liii.1748對單項普通罪名的懲罰豁免、免除家庭人頭稅等。這並非連長的空頭支票，而是真正落實的王國政策。
德·居塞林至此對這個直言冒進的孩子有不一樣的看法，隻是見著他與普利特一同離去，在他們的身上，總有種日後會有起色的大氣候。莫林重新迴到查茹蘭特家族的小宅，他很有禮貌地問候，並告訴拉特利耶：
“如果墨利烏斯要你討死，我希望給你打造棺材，將你榮歸故裏，反之，如果我們迴不去，那就你替我們收屍。”
普利特拍拉特利耶的左肩，“我們自作主張尋死，你不要生氣。”
他沒有說話，將他們抱在肩上，“感謝，真是感謝，其實沒有必要的，我已經窮途末路了。”
“不，我們有共同的理由，如今都已經實現，如果沒有比這更光榮的事業，那就是從軍了——為幫助王國統一。”他驕傲地提出這點，亦排斥和以往王位繼承戰爭不同之處。
“勞斯丹德大人說過，實際上羅蘭斯頓公國已經是斷了爪子的兔子，窩在洞裏挖不出坑，逃不掉了。”普利特為莫林辯護，他亦知道幾分高尚話，“如果普蘭盧茨獲勝，我們就得把羅蘭斯頓吐出來，這於人們來說基本無益。”
莫林還說出一個好消息，“至於你的罪名，勞斯丹德大人已經進宮，他亦你都沒聽說過——你有看過他們的身影。啊，越權的快感正是如此，隻要國王簽署命令，我相信事情得以改觀。你猜猜這是誰的請求？”
拉特利耶很猶豫地說：“大人自己嗎？”
“不，是大小姐，咱看清水嫩果斷的姑娘，我看得出來你這小子。她可不希望你們隱忍不發。”普利特翹手抱胸地作態，調侃他：“嘖嘖嘖，希望你能好好善待她。”
莫林也忍不住偷笑，“得了，別欺負人。他們的事情自己清楚。”
“我又說什麽了？”他立馬抿嘴。
拉特利耶有些疲倦，“我看就先到這，明天就從容就義。”
普利特的憂慮亦溢於言表：“怕是真到那一步，就算尿褲子都要麵對。”
他們一起搭手，然後就散開了。
但麵對不尋常又大概率會早逝的難過、渴望戰鬥的激昂、對所見麵容的溫情和記憶，豈非以離別之笑可以藏匿？
一旁的南特不知道抽了幾迴煙，煩惱從繚繞之霧化為烏有，實際上沉浸在房子的味道到處都是。查茹蘭特先生仰在牆邊且聽且思，還是十九年前，亦同樣的情況，有著不得不去的理由，同樣是意氣相投，隨著鼓聲就往眺望遠方方向而去。
然而炮火隆隆燧擊轟鳴的連貫想象還沒持續多久，他的老朋友就來了，他尋思鎮上主路的馬蹄聲也不少，唯獨拉蘭諾斯的白馬異常熟悉，隨著一句：“查茹蘭特的南特在嗎？”
南特睜大著眼睛，除了兒子的背影，他們都同樣喜出望外，但也沒多少，這些天來南特又多了一兩條皺紋，拉特利耶打開門，由南特親口相迎：“你總算來了，突如其來的變故壓軋我的後腦勺。”
“真不湊巧，我知道。”沙斐拉日先生也沒多少神氣，隨即握著拉特利耶的手，“你對我女兒的救助我難以報答，但我試過了，連長非要你這種人感受煙稠血淋，是我們一遭人的不幸。接下來的事情，就交給我們兩家辦，你期待的承諾，她亦會允。不過剛剛莫林，他的發言真叫人鬧騰，也點明了戰爭的意義，這一點上你會是光榮的。”
“真對不起。”帕洛斯對南特和其兒子的不幸亦覺得心衰，又將一袋錢塞在他的手裏。
南特搖頭推辭，眼神流露惋惜和諒解，推搡之中他們相擁，就連煙鬥都磕掉，煙灰和火星寥寥無幾，亦隨著沉重落舞而出。
查茹蘭特先生敞開雙手，“我的朋友，沙斐拉日大人，你怎麽能這樣侮辱我呢？這不幸並非你的過錯。再說了，我的兒子——實際上他有他父親的風範，我看得出來，我將他要戰鬥的心思抹去，實在是擔心步我在所見識過的人之中……”
帕洛斯將錢遞給拉特利耶，“這小子蠻幸運的。如果他迴來，我想把所有的知識交給他。”
“這錢我不能收……”拉特利耶沒有伸手。
“所以說你們，錢腦袋隻能想到錢，我給的可是兩份東西。我賜福與你，這裏麵不是什麽貴重東西。”沙斐拉日先生打開袋子，是一枚戒指，純黃銅所做，環上紋著四葉草，“我見到過很特別，就買來給你。”
“感謝，他若賜不了好運，至少足以聊慰。”
拉特利耶將他戴在手上，沒有疙瘩，光滑如綢。
很快輾轉就來到上午，按照規定時間，日胄四點，整一支隊伍來到廣場集合。拉特利耶當晚睡得異常舒坦，並沒有與之內心所對抗離去和緊張的束縛所失眠。收拾的衣物並不多，他的父親並沒有說什麽，一早就去廠裏辦事了。
唯有母親略帶難色，因為難舍，卻也是笑著迎兒子出門的，“早安，這將會是不平凡的一天，輾轉可能兩三年就迴來了。再不然就……四五年也好。”
拉特利耶不曉得開心，“我明白，我就走了。”
兒子的背影總是忽熱似冷，今天卻倒過頭來。伊莎貝拉站在門簷上直勾勾地看著背影逐漸化點，似看不清的小塊灰障淡化消失。這天早上的鳥雀很多，嘰喳如曲，都能唱順口溜了，當地人如此評價。
居塞林看著懷表，能見到那幾個令他矚目的孩子，換句話說，他們已經是男人，聚撮在一起，整列三人並排站，都在第三列尾，當時所征募的新兵有六十六人，由老兵分配領槍和軍服，用些狠勁拍打他們的右肩膀，這是一種信號——“作戰之人並非尋常遊勇匹夫，不能擺出一副無精打采而散漫的樣子”。其中有些人年歲也不少，三四十歲模樣，但這類人不多，有時候還能先頭領到一細鞭子，似彈簧一般柔性，打起來卻啪嗒作響，以獎勵他們的不知道哪來的傲氣。
連長拔劍下令：“聽命令，齊步走！”
他們排成兩列，在眾目睽睽之中從廣場沿著主幹道散漫行軍，畢竟完全沒有接受步操訓練，居塞林特意將前麵兩個排放在新兵兩排之間，交錯看管，前麵一個排則是由連長親自帶隊行進，配有一名鼓手和笛手，看起來都不甚很老，大概二十出頭。
於是人群圍成兩列地看，就發現隊伍之中的深淺，散漫的有散漫的走法，整齊亦有整齊的步伐，正像是粉筆推動蠶蟲在竹幹上推進那般，東歪西倒亦不知道怎麽是好，他們的親人與其道別，阻滯了隊伍的行進，居塞林自然是明白的，於是下令放慢腳步，但仍驅馳他們前進。
妻兒老小的祝願，都要留在能不能將血汗揮肆一番，爭到命數再說。
等走到那一步，近拉蘭諾斯莊園的開朗處，拉特利耶不得不滿懷傷感，莊園開外的平原，他將要枯萎的心不得不窘迫而泛灰。
他知道，心愛的人一定會來。