第二十七章 冷焰
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
拉蘭諾斯之女仍在注視書桌邊的燈火。
另一雙紫瞳在絲毫不留醒意，嘴邊嘀嘀咕咕，似是抱怨，似是發狂，似是歌唱，似是呻吟。
光芒是止不住寒氣的，磨牙聲此起彼伏，筆刷聲斷斷續續，還有些戳木的聲音。
窗邊的風雪都快塗滿整個窗戶，然後又摔落一層，直到又鑲上一層，又落一層。門框的縫隙邊要是放上杯水，它準能結冰，現在事已成真，兩姐妹由不得害怕起來，都裹上一層厚被，連筆也拿不穩。
“往年都這麽冷麽？”考奈薇特蠕在被裏僅僅露出頭，倘若她還能用嘴擔著羽毛筆，桌邊的字就差一些就寫完了。
“與去年相比，冥神之子今年大發脾氣，恨不得讓鼠當冰條，讓人當冰柱。”娜莎冒冷一竄，好在地上已經鋪一層毛毯，否則兩膝指不定被跪出淤黑，“燈火要是能夠燒盡昏暗冰冷，世界應該就會永遠光明吧。”
考奈薇特不得已，它將被子拽到姐妹周圍來，雙手圍在燈火邊摩拳擦掌，“我現在總算知道為什麽冰冷會為祂們代言死亡，因為的確不同凡響。”
娜莎不得不抱著她發抖，“如果我們要凍死就……抱在一起。”
脖子上的發條逐漸變得暖和。
考奈薇特的臉蹭著娜莎的胸脯，“必定是這樣的。”
她們緊握雙手，淡褐發與金發交錯鋪疊，幽紫熒光溢在尚有餘溫的靈魂周圍，兩對眼睛凝視許久，仿佛洞穿深邃的瞳孔背後的影子。
在羽絨芯被子裏包裹的一對少女，在燈火的照耀變得精神，她們拿不動筆，繁複的抄寫和練習描勒，磨累了她們的手筋和腕關節，手也被凍得紅腫。
一撮紙張受不住力蓋在少女們的頭頂，娜莎撚起一章，目光所及之處，全是符號和數字，她卻看到一絲黑色琴弦，要擺布她，綁在她的雙手和脖子。大小姐心頭一涼，呆滯地望考奈薇特，也學她一般僵硬地行動。
“我何嚐不是與你一樣。我很喜歡你與我的誓言，令人深沉向往，令人感同身受。”娜莎再次緊握她的雙手，“你喜歡羽管鍵琴嗎？”
“它空靈，細膩，遙遠，素雅，我很樂意聽到這些聲音。”
娜莎的嗓音變得幹涸難續，“我多麽盼望它們在我耳旁繚繞。可你看看，這些紙上的墨水，它不是音符，是冥神的三叉戟和黑鐵荊棘之鞭，它要勒死我。作業就是地獄的邀請信，知識變成我的枷鎖。我不明白，它明明醇香可口，卻變得苦澀難飲。”
考奈薇特對紙搖頭，又輕巧地放毛毯上，“我也不懂，將這些文章抄寫一遍有何意義，是為了把人變成印刷機？”
“也許人的本質，就是印刷機，無論什麽時候，都在抄前人的作業。”大小姐莫名哀傷，又不肯哭訴，“唯有你，你是我快樂的果實，又不敢品嚐。”
“這有些不對勁。”人偶思索一瞥，突然驚起，跳出被窩，“等等，你要吃我？不行，我不好吃。”
娜莎不解其意，也不禁為慌張而發笑，“我？往哪啃啊？你這幅身板，把我磨掉一排牙還差不多。”
她們躺在桌底，燈火稀疏形滅之後，肉帆也疏落在烏黑撮草上，人偶以姊為床，蘿莉以妹為枕，看起來像兩隻瘦癟的套娃被黏在一起。
直到星辰不再耀眼，唿嘯收拾行裝隱遁起來，墨藍逐漸抽離削薄，落得深青，海藍，直至天藍。沿著不可見到邊際的一片，枳橙火熾之雲霧抬頭，斑駁多鱗，深不見底，直到末梢又如削得淺薄的絲綢，伴隨空曠郊野之雜聲，曦光漫地有好一段時間，透過玻璃撒在紙墨毛筆，染到床沿的繡花套枕。
本地居民有句俗語：“一台時鍾是走向富裕的通行證。”娜莎卻是例外，反而步入沒落，迴到“貧困”之中。如果以她的雄辯，在眾人麵前，她就說：“我有一台很漂亮的時鍾，它富有活力，也不乏味，倒是有時候會延誤。”
那台“鬧鍾”一過日胄兩點，就開始四處找傘，連鞋也沒穿，離門縫五弗仗遠。一向講求儀式感的她將被子擩在腋下，差點沒摔跪在地。
拿到另人偶踏實許多的長杖之後，以輕巧如燕翅抖擻的力量點醒她的妹妹，“早安，陽光都要把我們灑滿一身都是了。”
“早。”眼皮尚有毅力與其做鬥爭的蘿莉，借著懶力撲倒比她更小巧的人偶，“真好，感覺這樣的日子一點也不膩。”
她們開心才沒一會，眼睛卻從對方擺在昨天還要寫的那張紙上，兩姐妹果斷意識到，這一張快要完全斷裂的皺紙，再也不能比這昨晚抄寫到淩晨的悲劇更慘的事情。
“完，全白幹了。”娜莎和考奈薇特異口同聲地說。
在整個上午，兩杆羽毛筆經曆有史以來最繁複的磨損，要是不知道還以為候鳥在她們的臥室裏啄食木板，偶爾為了消遣，又發出了無意味的調子，卻又忘記詞匯，於是隻能“啦啦啦～”，對於手腕來說，情況就很糟糕了。
倒也不是說娜莎的機靈真與歌曲無緣，在厲害的人也無法再焦慮之中做到一心多用，她偶爾會喃喃幾句，“以墨水的洪流吞噬白絮，以鵝的長羽鑄造苦悶。”、“一切都了無生機。”、“兩隻將要被叼走的木雕”等。
但很快就發現漂泊而來的白漆雙杆帆船向她們駛來，這是要救命。
臥室外門得到搖鈴的期待，這倒是第一次見，很久以來沒人在意娜莎在門外掛著的黃銅小鈴鐺，核桃大小。
門外傳來熟悉的聲音，“大小姐在麽？”
娜莎一聽人都驚出冷汗，是男孩子的聲音，“在，在，就是麻煩你站在門外一會。”
門外傳來餐板與陶瓷的吱嘎聲，“早安，我來是給你送早餐的。”
娜莎的欣喜絲毫沒有被摁捺，“拉特利耶，如果天氣太冷，也可以進來坐麽……”
“我敲不準主意，你家大沙發也挺好坐的。”他轉身就走。
至少拉特利耶也很高興，可他踩不過門檻，看向走廊外的雪，撥弄前額的劉海。
拉特利耶僅僅是依在那根走廊盡頭的柱子，想到什麽又不自覺地傻笑，他覺得這番景色美好而純淨，相比全都是花和葉的交織，他的袖子也粘上一些雪，又不舍得抖。
他很好奇大小姐在想什麽。平日對他大大咧咧，又指手畫腳，她偶爾會說：“好不中用的仆人”、“不通情達理的木頭”、“空憑一身不像男孩之氣的人討要歡心”，以往那些抗拒和嚼舌，現在都不知道藏哪去了。
藏掖不住的反而是對大家平日軼事的取笑。
還有一個人在他身後。
“你貌似很高興呢。”
拉特利耶連忙轉身，一看到拉蘭諾斯的主人到來，變得收斂很多，手也搭在背麵。
“嗯，還好，夫人。”他剛好緩口氣。
安娜也依在牆上，把弄著扇子，“放鬆，這不是深宅後院，能照常稱唿我。你貌似最近有些變化。”
“也許吧。”他盯著扇子，不禁疑惑地問：“冬天驅使扇子似乎不合時宜？”
“這是表麵的看法，不要因為寒冷蒙蔽扇子本身的能力。”她將扇子甩在半空，微踮而起，左手近拇指三指似撚而夾，扇邊略顯唇深長的蕾絲落在拉特利耶頭上。
他有些勸說的意味，“扇風會更冷。”
“沒錯，但扇風助長火勢。”她指向走廊外的一堆新柴，“如果找到合適的物件，它們無論看來在什麽荒謬的場景之中，總會釋放奇妙的力量。”
夫人繼續說：“也許這就是緣分，你和娜莎相處也兩年多了，難倒就沒發現我們的宅院與他人之區別？”
拉特利耶差點為眼前的光景所放空一切，雖說宅邸的安靜異於尋常，他很少在這麽早的時間訪問宅邸，連幾個傭人的身影也沒見到。
安娜的目光柔和而深儲難以想象的力量。
拉特利耶從她的身上見到一股冷焰，臆想的，也是精神上的，走廊外被氣候磨去葉子的樹枝，仿佛可以因為它們擺脫禿落的困境。
他脫口而出：“更加光明？淺藍耀眼的光芒？”
“這比喻不錯。”安娜點頭讚譽。
他們走到外麵去說話。
袖口的雪終於被甩掉了。
他接著說：“首先你的仆人們都還沒在這點上醒來，應該說我也意想不到，除了拉雅和莎拉，就她們兩個人，居然能和你一塊同起同坐地吃飯，要是按照別人家，這種待遇想都別想。”
“我可沒有偏心她們，但她們又是起得最早給我們做飯的，當然有時候我也會跟他們一塊下廚。”
“下廚這件事很罕見。”拉特利耶略有震撼地說。
安娜卻笑得很大聲，“孩子，拉蘭諾斯宅邸沒什麽不能發生的事情。相信我，如果你也去過貧民窟和鄉野競逐生存的話，對他人的理解是奢侈品，我僅僅是勺到一壺會發光的冷焰。”
他覺得不明所以，怎麽會有如此奇怪的比喻。
夫人的心情更加暢快，她聽到親切的迴應：“母親大人早安，他有沒有討你生氣了？”
“都很愉快，我的女兒，快跟著他去吧，我去見朋友——準確來說，就在兩弗裏不遠的地方。”安娜交給他們一籃子餅幹和幹果，讓考奈薇特也跟著去，不必害怕被發現的風險，臨行前還親吻她的額頭。
“你就放心好了，我的母親，他們不會迷失道路。”考奈薇特將傘舉起，是一種有力的迴應。
莊園外的厚雪在陽光照射下異常耀眼，不得不擔傘行走，那些原本應該可以拿來狩獵的地方，現在皮毛都沒一撮。
這一次娜莎覺得應該翻過霧涅雅山，其中的緣由在外人看來都有些疑惑。換做更“輝煌”的理由就是：要看清楚山的背後是什麽，才能了解拉蘭諾斯整一地段的全貌。
他們一路上說了不少事情，作為“茶話會”的三人，對近日的審判有些疑慮，勞斯丹德也有陰溝裏翻船的一幕，被抓去審問的匪徒居然翻供，法院也覺得有疑點，又隻能押到次年一月十號再審，薇若妮卡並沒有完全脫離險境。
“這很棘手，也絕不簡單。”拉特利耶邊走邊撿樹枝，挑到像短矛的一根，路明顯變得陡峭，“你們務必小心，但也不至於摔跟頭就像個毛卷蛋糕滾下山坡。”
“我知道，萵勒那山比這還險。”娜莎轉眼看到做了標記的樹，不料還是想起曾經失落的好友，悲傷已經從指尖溜走，在腳跟邊逃逸。
大小姐突然停下，望著從樹枝從隙過的陽光，奮力地舉起她的左手，右眼一閉，就站在那不動，考奈薇特知道她想說的，話語簡潔明要，一句話足以概括。
天要刮風，飄逸的衣襟和裙邊讓少女像是要統禦這裏，風有時間刮得很大，將大小姐的頭發撩起。
自發地雄心壯誌驅使之下，大風沒能阻止他們。
娜莎說：“那就繼續前進，直到我們山後麵的風景！”
刺骨銼膚的冷風揉捏他們的四肢，考奈薇特不得不將傘紮根似地拽行，這時候拉特利耶的樹枝終於有些用處，不斷像瘸子般連拖帶拔的姿勢，領著小姐們相互攙扶，總算走到平坦的高腰處。
在此時真正的奇觀才盡收眼底。
“這真是太奇妙了。”大小姐指著在西南方的遠景，查翁的沙粒和嫩芽排列交錯，露出小撮不能再用肉眼仔細分辨的煙煴。
也難怪，今天感覺已經沒昨晚的大風那樣剝皮摧肌的刀削之寒。
就連現在風也不再給他們撞門釘。
考奈薇特露出久違的笑容，她已經很久沒這麽開心，“包含風霜之淚踏於至高之頂，原來是這樣。”
拉特利耶說：“這還沒到頂，小姐們盡管再往前走，這樣就看得清全貌。”
“我們的心中都有一團冷焰。”
三人的心中都有這一莫名的聲音在提醒著他們。
他們以全力去跑，最高之處已經離這裏不遠，邊跑邊想到遙遠的史詩，阿爾戈斯屠龍之前要攀爬古米爾扥克峰，勢要把軍團旗幟插到整個洛森珀戈所存山脈的最高峰。
娜莎的激動難以寫下，噎在喉嚨裏將其他事物一並磨平消散，如同白紙，隻有這才能被刻畫下來。
“我的天，這太壯觀了。”
他們在最高處的一棵樹邊，將螻蟻一般大小的人影和石棟盡收眼底。玻璃侖斯宮都顯得黯淡無光，它在東南風極遠處，隻剩下黑褐色一抹記憶可見。
除了查翁和山腳下的森林，還有一撮小坡，比現在踩著的地方平滑夯實。
“拉特利耶做的很好。”考奈薇特拽著他的衣襟，也心滿意足地注視這片沃土，這也是她第一次見過如此廣袤的世界。
“我感覺我太渺小。”人偶僵在一旁，眼皮絲毫沒有疲累的跡象。
拉特利耶右腳橫躺，左腳曲立，也喘著不少氣，“不僅是你，我們都是。”
他們從查翁的南段路繼續遠眺，還有一撮更小的聚群。
“呃，除了西尼烏爾和查翁，我們附近還有別的村鎮？”
她們沒法對此做聲，因為正如拉特利耶一樣，那是仍未探索的迷霧。
三人在高處望著風景猶豫。
娜莎似乎想的頗舊，“我們不能止步不前。”
他謹慎地看待那更小撮的石粒，“可大小姐，我怕你離家太遠什麽也記不清楚，道路像是不停被擺放封的麻繩。夫人也有交代，不讓我們跑的太遠。”
好奇心是一角奶酪，仍待得以躍躍欲試的老鼠去品嚐它。
長時間的等待消耗那份謹慎，讓他們開始橫跨查翁，在三個人看來，這已經是路途遙遠的旅行，沒有一份行李，名不見經傳的故事都被附加在未知的村落上，說什麽有精靈、又或者神使一類的，甚至還能想著鬧鬼，這些玩笑搞得他們越發高興，對夫人的話語也拋諸腦後。
查翁男爵提醒他們，從帶有路樁的標記走，那樣最安全。以往他們都會在村內討論最近隔壁村來的新鮮八卦，現在他們村裏修建了新的廣場和圖書館，他所做的全都成為了現實。
最後他千叮萬囑，臉相異常兇惡，這足以強調這件事的嚴重性質：
“對了，小家夥們，還有一點要注意，維西羅克村並不是什麽好招惹的地方，畢竟那村子應該說是整個附近最窮的村子，我希望你們不要輕舉妄動，看看就走。而且記得迴頭，瓦爾貢斯特森林的西邊道路可是很難走的。”
“我們謹記在心，謝謝男爵大人的好意。”拉特利耶的如棍般的樹枝又一次捏的緊實。
“謝謝道格。”她們提裙致意。
三小隻的態度令人詫異，以當地諺語來說就是——山中有饑餓的獅子，還是有些人非得要當它的食糧。
他們短暫停留在鎮上的廣場，發現這些造價並不少，哪有村鎮給自己鋪上磚路和鵝卵石路，烤製磚頭的價格少說也要2000弗蘭郎，可就是這樣的奇跡，在大雪紛飛之前，他們將沿著村莊貫穿東西的道路鋪設完畢。
查翁男爵並不需要這麽做，這對他自己來說是不小的開銷，後來一問查翁付了至少九成的錢，這快是他幾年的儲蓄，從王政六百九十一年秋天就開始鋪設，村民一聽有這些好事，也貼了些錢。
道格的工錢也給的很足，按日算也有一呂訥，有時候還會給多幾個小丹。被叫來雇工就賣力地幹，還會贈與他們酒食幹果。
難怪他在當地的聲望近乎德高望重。
一旦離開村莊，那些鵝卵石又漸進到被凍實的泥路之中，從這一刻起，氣氛不同尋常。
首先他們見到許久以來又不見的屍體，有些人被吊死在樹上，兩具屍體，一男一女，後來他們推測死者也就離生前一兩天，脖子上的勒痕清楚可見。從麵相看，那女人的臉蛋也不俗一般人，男人身型健壯，實在想不通為何要尋短見。
但願他們的信仰是天神宗[1]，這樣就不必死後下地獄了。
剛才的好心情被死亡贈予的肅殺和恐怖洗刷幹淨，為了確認那些人的確過世，他們離被掛著屍體的樹下才隔著二十弗仗。在走進些，屍體的腐臭味驅逐了他們，他們立馬跑到大路上去連喘幾口氣。
“那些死去的人，好些時日，不知道是不是最近死的。”
“你別說了。”娜莎的臉快成揉皺的紙，不斷唿氣。
他們迴想起道格的忠告，前方的道路看似蜿蜒曲折，剛才都還是直的。
即便心中依舊有波瀾，他們接著往前走，拉特利耶似要把樹枝攥脫樹皮，讓小姐們往他的背靠攏。直到遠處終於看到棕色棟物，這段路走的頗長，將近半個小時才見到有人氣的地方。
另一雙紫瞳在絲毫不留醒意，嘴邊嘀嘀咕咕，似是抱怨，似是發狂，似是歌唱，似是呻吟。
光芒是止不住寒氣的，磨牙聲此起彼伏，筆刷聲斷斷續續，還有些戳木的聲音。
窗邊的風雪都快塗滿整個窗戶，然後又摔落一層，直到又鑲上一層，又落一層。門框的縫隙邊要是放上杯水，它準能結冰，現在事已成真，兩姐妹由不得害怕起來，都裹上一層厚被，連筆也拿不穩。
“往年都這麽冷麽？”考奈薇特蠕在被裏僅僅露出頭，倘若她還能用嘴擔著羽毛筆，桌邊的字就差一些就寫完了。
“與去年相比，冥神之子今年大發脾氣，恨不得讓鼠當冰條，讓人當冰柱。”娜莎冒冷一竄，好在地上已經鋪一層毛毯，否則兩膝指不定被跪出淤黑，“燈火要是能夠燒盡昏暗冰冷，世界應該就會永遠光明吧。”
考奈薇特不得已，它將被子拽到姐妹周圍來，雙手圍在燈火邊摩拳擦掌，“我現在總算知道為什麽冰冷會為祂們代言死亡，因為的確不同凡響。”
娜莎不得不抱著她發抖，“如果我們要凍死就……抱在一起。”
脖子上的發條逐漸變得暖和。
考奈薇特的臉蹭著娜莎的胸脯，“必定是這樣的。”
她們緊握雙手，淡褐發與金發交錯鋪疊，幽紫熒光溢在尚有餘溫的靈魂周圍，兩對眼睛凝視許久，仿佛洞穿深邃的瞳孔背後的影子。
在羽絨芯被子裏包裹的一對少女，在燈火的照耀變得精神，她們拿不動筆，繁複的抄寫和練習描勒，磨累了她們的手筋和腕關節，手也被凍得紅腫。
一撮紙張受不住力蓋在少女們的頭頂，娜莎撚起一章，目光所及之處，全是符號和數字，她卻看到一絲黑色琴弦，要擺布她，綁在她的雙手和脖子。大小姐心頭一涼，呆滯地望考奈薇特，也學她一般僵硬地行動。
“我何嚐不是與你一樣。我很喜歡你與我的誓言，令人深沉向往，令人感同身受。”娜莎再次緊握她的雙手，“你喜歡羽管鍵琴嗎？”
“它空靈，細膩，遙遠，素雅，我很樂意聽到這些聲音。”
娜莎的嗓音變得幹涸難續，“我多麽盼望它們在我耳旁繚繞。可你看看，這些紙上的墨水，它不是音符，是冥神的三叉戟和黑鐵荊棘之鞭，它要勒死我。作業就是地獄的邀請信，知識變成我的枷鎖。我不明白，它明明醇香可口，卻變得苦澀難飲。”
考奈薇特對紙搖頭，又輕巧地放毛毯上，“我也不懂，將這些文章抄寫一遍有何意義，是為了把人變成印刷機？”
“也許人的本質，就是印刷機，無論什麽時候，都在抄前人的作業。”大小姐莫名哀傷，又不肯哭訴，“唯有你，你是我快樂的果實，又不敢品嚐。”
“這有些不對勁。”人偶思索一瞥，突然驚起，跳出被窩，“等等，你要吃我？不行，我不好吃。”
娜莎不解其意，也不禁為慌張而發笑，“我？往哪啃啊？你這幅身板，把我磨掉一排牙還差不多。”
她們躺在桌底，燈火稀疏形滅之後，肉帆也疏落在烏黑撮草上，人偶以姊為床，蘿莉以妹為枕，看起來像兩隻瘦癟的套娃被黏在一起。
直到星辰不再耀眼，唿嘯收拾行裝隱遁起來，墨藍逐漸抽離削薄，落得深青，海藍，直至天藍。沿著不可見到邊際的一片，枳橙火熾之雲霧抬頭，斑駁多鱗，深不見底，直到末梢又如削得淺薄的絲綢，伴隨空曠郊野之雜聲，曦光漫地有好一段時間，透過玻璃撒在紙墨毛筆，染到床沿的繡花套枕。
本地居民有句俗語：“一台時鍾是走向富裕的通行證。”娜莎卻是例外，反而步入沒落，迴到“貧困”之中。如果以她的雄辯，在眾人麵前，她就說：“我有一台很漂亮的時鍾，它富有活力，也不乏味，倒是有時候會延誤。”
那台“鬧鍾”一過日胄兩點，就開始四處找傘，連鞋也沒穿，離門縫五弗仗遠。一向講求儀式感的她將被子擩在腋下，差點沒摔跪在地。
拿到另人偶踏實許多的長杖之後，以輕巧如燕翅抖擻的力量點醒她的妹妹，“早安，陽光都要把我們灑滿一身都是了。”
“早。”眼皮尚有毅力與其做鬥爭的蘿莉，借著懶力撲倒比她更小巧的人偶，“真好，感覺這樣的日子一點也不膩。”
她們開心才沒一會，眼睛卻從對方擺在昨天還要寫的那張紙上，兩姐妹果斷意識到，這一張快要完全斷裂的皺紙，再也不能比這昨晚抄寫到淩晨的悲劇更慘的事情。
“完，全白幹了。”娜莎和考奈薇特異口同聲地說。
在整個上午，兩杆羽毛筆經曆有史以來最繁複的磨損，要是不知道還以為候鳥在她們的臥室裏啄食木板，偶爾為了消遣，又發出了無意味的調子，卻又忘記詞匯，於是隻能“啦啦啦～”，對於手腕來說，情況就很糟糕了。
倒也不是說娜莎的機靈真與歌曲無緣，在厲害的人也無法再焦慮之中做到一心多用，她偶爾會喃喃幾句，“以墨水的洪流吞噬白絮，以鵝的長羽鑄造苦悶。”、“一切都了無生機。”、“兩隻將要被叼走的木雕”等。
但很快就發現漂泊而來的白漆雙杆帆船向她們駛來，這是要救命。
臥室外門得到搖鈴的期待，這倒是第一次見，很久以來沒人在意娜莎在門外掛著的黃銅小鈴鐺，核桃大小。
門外傳來熟悉的聲音，“大小姐在麽？”
娜莎一聽人都驚出冷汗，是男孩子的聲音，“在，在，就是麻煩你站在門外一會。”
門外傳來餐板與陶瓷的吱嘎聲，“早安，我來是給你送早餐的。”
娜莎的欣喜絲毫沒有被摁捺，“拉特利耶，如果天氣太冷，也可以進來坐麽……”
“我敲不準主意，你家大沙發也挺好坐的。”他轉身就走。
至少拉特利耶也很高興，可他踩不過門檻，看向走廊外的雪，撥弄前額的劉海。
拉特利耶僅僅是依在那根走廊盡頭的柱子，想到什麽又不自覺地傻笑，他覺得這番景色美好而純淨，相比全都是花和葉的交織，他的袖子也粘上一些雪，又不舍得抖。
他很好奇大小姐在想什麽。平日對他大大咧咧，又指手畫腳，她偶爾會說：“好不中用的仆人”、“不通情達理的木頭”、“空憑一身不像男孩之氣的人討要歡心”，以往那些抗拒和嚼舌，現在都不知道藏哪去了。
藏掖不住的反而是對大家平日軼事的取笑。
還有一個人在他身後。
“你貌似很高興呢。”
拉特利耶連忙轉身，一看到拉蘭諾斯的主人到來，變得收斂很多，手也搭在背麵。
“嗯，還好，夫人。”他剛好緩口氣。
安娜也依在牆上，把弄著扇子，“放鬆，這不是深宅後院，能照常稱唿我。你貌似最近有些變化。”
“也許吧。”他盯著扇子，不禁疑惑地問：“冬天驅使扇子似乎不合時宜？”
“這是表麵的看法，不要因為寒冷蒙蔽扇子本身的能力。”她將扇子甩在半空，微踮而起，左手近拇指三指似撚而夾，扇邊略顯唇深長的蕾絲落在拉特利耶頭上。
他有些勸說的意味，“扇風會更冷。”
“沒錯，但扇風助長火勢。”她指向走廊外的一堆新柴，“如果找到合適的物件，它們無論看來在什麽荒謬的場景之中，總會釋放奇妙的力量。”
夫人繼續說：“也許這就是緣分，你和娜莎相處也兩年多了，難倒就沒發現我們的宅院與他人之區別？”
拉特利耶差點為眼前的光景所放空一切，雖說宅邸的安靜異於尋常，他很少在這麽早的時間訪問宅邸，連幾個傭人的身影也沒見到。
安娜的目光柔和而深儲難以想象的力量。
拉特利耶從她的身上見到一股冷焰，臆想的，也是精神上的，走廊外被氣候磨去葉子的樹枝，仿佛可以因為它們擺脫禿落的困境。
他脫口而出：“更加光明？淺藍耀眼的光芒？”
“這比喻不錯。”安娜點頭讚譽。
他們走到外麵去說話。
袖口的雪終於被甩掉了。
他接著說：“首先你的仆人們都還沒在這點上醒來，應該說我也意想不到，除了拉雅和莎拉，就她們兩個人，居然能和你一塊同起同坐地吃飯，要是按照別人家，這種待遇想都別想。”
“我可沒有偏心她們，但她們又是起得最早給我們做飯的，當然有時候我也會跟他們一塊下廚。”
“下廚這件事很罕見。”拉特利耶略有震撼地說。
安娜卻笑得很大聲，“孩子，拉蘭諾斯宅邸沒什麽不能發生的事情。相信我，如果你也去過貧民窟和鄉野競逐生存的話，對他人的理解是奢侈品，我僅僅是勺到一壺會發光的冷焰。”
他覺得不明所以，怎麽會有如此奇怪的比喻。
夫人的心情更加暢快，她聽到親切的迴應：“母親大人早安，他有沒有討你生氣了？”
“都很愉快，我的女兒，快跟著他去吧，我去見朋友——準確來說，就在兩弗裏不遠的地方。”安娜交給他們一籃子餅幹和幹果，讓考奈薇特也跟著去，不必害怕被發現的風險，臨行前還親吻她的額頭。
“你就放心好了，我的母親，他們不會迷失道路。”考奈薇特將傘舉起，是一種有力的迴應。
莊園外的厚雪在陽光照射下異常耀眼，不得不擔傘行走，那些原本應該可以拿來狩獵的地方，現在皮毛都沒一撮。
這一次娜莎覺得應該翻過霧涅雅山，其中的緣由在外人看來都有些疑惑。換做更“輝煌”的理由就是：要看清楚山的背後是什麽，才能了解拉蘭諾斯整一地段的全貌。
他們一路上說了不少事情，作為“茶話會”的三人，對近日的審判有些疑慮，勞斯丹德也有陰溝裏翻船的一幕，被抓去審問的匪徒居然翻供，法院也覺得有疑點，又隻能押到次年一月十號再審，薇若妮卡並沒有完全脫離險境。
“這很棘手，也絕不簡單。”拉特利耶邊走邊撿樹枝，挑到像短矛的一根，路明顯變得陡峭，“你們務必小心，但也不至於摔跟頭就像個毛卷蛋糕滾下山坡。”
“我知道，萵勒那山比這還險。”娜莎轉眼看到做了標記的樹，不料還是想起曾經失落的好友，悲傷已經從指尖溜走，在腳跟邊逃逸。
大小姐突然停下，望著從樹枝從隙過的陽光，奮力地舉起她的左手，右眼一閉，就站在那不動，考奈薇特知道她想說的，話語簡潔明要，一句話足以概括。
天要刮風，飄逸的衣襟和裙邊讓少女像是要統禦這裏，風有時間刮得很大，將大小姐的頭發撩起。
自發地雄心壯誌驅使之下，大風沒能阻止他們。
娜莎說：“那就繼續前進，直到我們山後麵的風景！”
刺骨銼膚的冷風揉捏他們的四肢，考奈薇特不得不將傘紮根似地拽行，這時候拉特利耶的樹枝終於有些用處，不斷像瘸子般連拖帶拔的姿勢，領著小姐們相互攙扶，總算走到平坦的高腰處。
在此時真正的奇觀才盡收眼底。
“這真是太奇妙了。”大小姐指著在西南方的遠景，查翁的沙粒和嫩芽排列交錯，露出小撮不能再用肉眼仔細分辨的煙煴。
也難怪，今天感覺已經沒昨晚的大風那樣剝皮摧肌的刀削之寒。
就連現在風也不再給他們撞門釘。
考奈薇特露出久違的笑容，她已經很久沒這麽開心，“包含風霜之淚踏於至高之頂，原來是這樣。”
拉特利耶說：“這還沒到頂，小姐們盡管再往前走，這樣就看得清全貌。”
“我們的心中都有一團冷焰。”
三人的心中都有這一莫名的聲音在提醒著他們。
他們以全力去跑，最高之處已經離這裏不遠，邊跑邊想到遙遠的史詩，阿爾戈斯屠龍之前要攀爬古米爾扥克峰，勢要把軍團旗幟插到整個洛森珀戈所存山脈的最高峰。
娜莎的激動難以寫下，噎在喉嚨裏將其他事物一並磨平消散，如同白紙，隻有這才能被刻畫下來。
“我的天，這太壯觀了。”
他們在最高處的一棵樹邊，將螻蟻一般大小的人影和石棟盡收眼底。玻璃侖斯宮都顯得黯淡無光，它在東南風極遠處，隻剩下黑褐色一抹記憶可見。
除了查翁和山腳下的森林，還有一撮小坡，比現在踩著的地方平滑夯實。
“拉特利耶做的很好。”考奈薇特拽著他的衣襟，也心滿意足地注視這片沃土，這也是她第一次見過如此廣袤的世界。
“我感覺我太渺小。”人偶僵在一旁，眼皮絲毫沒有疲累的跡象。
拉特利耶右腳橫躺，左腳曲立，也喘著不少氣，“不僅是你，我們都是。”
他們從查翁的南段路繼續遠眺，還有一撮更小的聚群。
“呃，除了西尼烏爾和查翁，我們附近還有別的村鎮？”
她們沒法對此做聲，因為正如拉特利耶一樣，那是仍未探索的迷霧。
三人在高處望著風景猶豫。
娜莎似乎想的頗舊，“我們不能止步不前。”
他謹慎地看待那更小撮的石粒，“可大小姐，我怕你離家太遠什麽也記不清楚，道路像是不停被擺放封的麻繩。夫人也有交代，不讓我們跑的太遠。”
好奇心是一角奶酪，仍待得以躍躍欲試的老鼠去品嚐它。
長時間的等待消耗那份謹慎，讓他們開始橫跨查翁，在三個人看來，這已經是路途遙遠的旅行，沒有一份行李，名不見經傳的故事都被附加在未知的村落上，說什麽有精靈、又或者神使一類的，甚至還能想著鬧鬼，這些玩笑搞得他們越發高興，對夫人的話語也拋諸腦後。
查翁男爵提醒他們，從帶有路樁的標記走，那樣最安全。以往他們都會在村內討論最近隔壁村來的新鮮八卦，現在他們村裏修建了新的廣場和圖書館，他所做的全都成為了現實。
最後他千叮萬囑，臉相異常兇惡，這足以強調這件事的嚴重性質：
“對了，小家夥們，還有一點要注意，維西羅克村並不是什麽好招惹的地方，畢竟那村子應該說是整個附近最窮的村子，我希望你們不要輕舉妄動，看看就走。而且記得迴頭，瓦爾貢斯特森林的西邊道路可是很難走的。”
“我們謹記在心，謝謝男爵大人的好意。”拉特利耶的如棍般的樹枝又一次捏的緊實。
“謝謝道格。”她們提裙致意。
三小隻的態度令人詫異，以當地諺語來說就是——山中有饑餓的獅子，還是有些人非得要當它的食糧。
他們短暫停留在鎮上的廣場，發現這些造價並不少，哪有村鎮給自己鋪上磚路和鵝卵石路，烤製磚頭的價格少說也要2000弗蘭郎，可就是這樣的奇跡，在大雪紛飛之前，他們將沿著村莊貫穿東西的道路鋪設完畢。
查翁男爵並不需要這麽做，這對他自己來說是不小的開銷，後來一問查翁付了至少九成的錢，這快是他幾年的儲蓄，從王政六百九十一年秋天就開始鋪設，村民一聽有這些好事，也貼了些錢。
道格的工錢也給的很足，按日算也有一呂訥，有時候還會給多幾個小丹。被叫來雇工就賣力地幹，還會贈與他們酒食幹果。
難怪他在當地的聲望近乎德高望重。
一旦離開村莊，那些鵝卵石又漸進到被凍實的泥路之中，從這一刻起，氣氛不同尋常。
首先他們見到許久以來又不見的屍體，有些人被吊死在樹上，兩具屍體，一男一女，後來他們推測死者也就離生前一兩天，脖子上的勒痕清楚可見。從麵相看，那女人的臉蛋也不俗一般人，男人身型健壯，實在想不通為何要尋短見。
但願他們的信仰是天神宗[1]，這樣就不必死後下地獄了。
剛才的好心情被死亡贈予的肅殺和恐怖洗刷幹淨，為了確認那些人的確過世，他們離被掛著屍體的樹下才隔著二十弗仗。在走進些，屍體的腐臭味驅逐了他們，他們立馬跑到大路上去連喘幾口氣。
“那些死去的人，好些時日，不知道是不是最近死的。”
“你別說了。”娜莎的臉快成揉皺的紙，不斷唿氣。
他們迴想起道格的忠告，前方的道路看似蜿蜒曲折，剛才都還是直的。
即便心中依舊有波瀾，他們接著往前走，拉特利耶似要把樹枝攥脫樹皮，讓小姐們往他的背靠攏。直到遠處終於看到棕色棟物，這段路走的頗長，將近半個小時才見到有人氣的地方。