第二十六章 瓦爾貢斯特森林的風霜
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
門外的敲聲總是讓薇若妮卡有些擔心，這已經是一種習慣，靠在門邊用耳去彈。
“門外的人是誰？”她柔聲柔氣地說。
“笨蛋，還能是誰？從勞斯丹德宅邸來的閑雜人等。”
能令她馬上轉眼露出笑容的人，自當勞斯丹德的主人。
“我就知道你會來。”她不自覺地往後踩腳，“今天有什麽要緊事，還是說我們還能在集市上逛一圈？”
他把帽子放在腰間，“貌似除了上次，你還沒遊曆整個瓦爾貢斯特。我就是來邀請你，能否跟我去森林深處遊蕩？”
“我……就我們？”
查理的反應很快，“羅克娜最近不在，她去佩尼蘿估計還在逛沙龍，也不知道她怎麽想的，拉蘭諾斯除了仆人就剩我。絕對不是我心血來潮，不要誤會。”
整間房裏都不怎麽光亮，今天雲霧也很稠密，光闖不進來。
“我去吧……”薇若妮卡感到有些緊張。
他們很少一塊出門，通常羅克娜也在他們身邊，除此之外，身為公爵沉迷咖啡廳工作，這在哪個國家都屬頭一例，貴族當道的年代難倒還能落魄得當侍應生？
查理想想除了萊恩荷倫斯特侯爵西柯塔被擊敗以後，莊園喪失，欠下巨債，窮困潦倒，最後要飯餓死的結局，那還有像薇若妮卡一般的特殊例子。
在鎮南麵街上，人群稀疏之地，查理想到一些話：“我說，你好歹也是貴族之女，羅艮蒂瓦家族世代傳承千年之久，落到你這般模樣，難倒還行讓墨利烏斯祝福你走大運？”
“我已經說過很多次了，烏茶，我從沒想過頂在我頭上的殊榮能定義我自己。”
他臉冒汗，“很抱歉，這些話是我唐突了。”
薇若妮卡臉色不太滿意，“咖啡廳的工作真的如此折我身價？”
“不然呢……”勞斯丹德還真是直言不諱。
她表現得相當克製，“你……你，我不知道該怎麽迴答。所以，盡管往前走。”
查理的嘴要是不含釘子說話，自然就不會落得現在這般尷尬，不斷地擺弄手套。
她手上的籃子做工不知道比周邊的人做得多麽精致，有不少人的目光投射到籃子上，還有籃子掛著的布茉莉。
薇若妮卡很喜歡看那些街邊的房簷，擺在窗戶和陽台晾衣又或者擺放裝飾的杆子，路邊的泥濘也不給他們留有餘地，路的兩邊還有很多汙漬，還有異味。
“我去佩尼蘿的時候，那裏的街道即便有很多卵石路，卻很擁擠，這很寬敞，空氣也清新，每次我去街市，商販都很熱情。”薇若妮卡突然停下，“嗯，我喜歡這裏。”
“那我呢？”勞斯丹德指向自己。
“你不行，整天欺負我。”
話雖如此，她整個身體的重心都快倒在勞斯丹德伯爵的身上。
查理很驚訝，“我怎麽又欺負你了？”
她嘟囔著嘴說：“上次打雪仗誰趁機往我頭上把我頭箍打掉的？”
“誒，這……”一想起徒弟還要為她作證，這的確說不清理。
他們繼續往前，滿地的蒼白勾連遠處的高坡山脊，延伸到遠方的天際線，同樣皓白，更多的是奶灰做主調。
被時間啃食殆盡的樹林，更像是深色荊棘般紮在她心裏，“看起來除了憂鬱，一切都不起眼。”
“冬季請你來看樹林，是有些失禮。”
薇若妮卡不想睜眼，“呃沒有，我想起一些令人傷感的事。”
勞斯丹德並沒有說話，隻管往前走。
瓦爾貢斯特即便光禿禿的，它的深淺非一眼能探完，他們靠在森林前的一棵壯碩的白樺樹旁，迴味才十多天前的故事。
上次的雪仗他們趁著尾聲混入其中，結果被大家發現了雙方玩鬧著向他們撒雪致意。
那些花茶，在味蕾上悅動，即便並不濃厚，方糖在茶裏恰好甜得潤口，也不膩，茶溫恰好在溫和燙之間，隨著被包好的陶罐裏循循入口。
“貌似他們都很喜歡你。”
“沒有。”羅艮蒂瓦看著剛飛走的烏鴉。
查理這會倒是很機靈，“在我們這裏，撒雪是一種祝福，給予美好的迴憶。”
“油嘴滑舌，你的話術能比得上剛下完雨的水窪地，一眼就看出來。”薇若妮卡看起來高興很多，端起茶壺，“閣下，你還要再來些嗎？”
想必咖啡廳裏的公爵小姐，她如此待人，溫婉如同春夕和煦之陽光，夏日清涼之烈風，秋日森林之蜜糖，冬雪漫雪之燈火。她自己也輕碰自己的前胸，坦言說：“我盼望自己能阻止大家的沮喪蔓延。”
“僅此而已？”
“嗯。”她很滿意當下，“淳樸是平凡而美好的願望，就像你手裏還暖和的花茶，那些並不是高貴的玫瑰或薰衣草。”
“茉莉。”
“那你口感也挺差。”羅艮蒂瓦小姐搖晃手指，“是洋甘菊～”
查理可抖得不輕。
“怎麽了？”小姐的聲音逐漸渾濁而空靈。
勞斯丹德被眼前的問題難住了，準確來說，查理對她的感覺不再清晰，究竟是橄欖枝還是絲綢，他們的臉非似白紙，倒是似被撲著一層粉。
他喘大口氣，將帽子先摸後拽，“真奇怪，這麽冷的天氣我居然會覺得臉燙。”
她的手掌置於額頭，查理居然羞得無法直視小姐，“那個，我不需要……”
“好在沒有發燒，要是冷涕就很糟糕……”
查理打斷了她的說話。
“在你眼裏，我是很輕浮的人嗎？”
薇若妮卡心頭一愣，她咧嘴卻又不知道怎麽開口。她本該有答案，無緣故地勾起迴憶的漣漪。
“我先不迴答你，遲點再說。”她的手指戳在他鼻尖上，“還記得你我是怎麽認識的嗎？”
“相當清楚。”除了姑娘的臉龐，那些灰暗的天色尤為皙白，他很想親口說出來，那些話會把自己擊碎，對自己無地自容，才有那些自問輕浮的疑問。
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，查理述】——
其實寒冬的梅萊城一點也不比潘諾鎮上的雪仗差，在巷道，我經常不落聲色地給我的同輩一頓好打。
投擲雪球經常能掃過他們的頭頂，這不是打不準，而是我覺得他們頭發掃動的時候像掃帚，像我父親帽上的羽穗。
我向往常一般遊蕩在街邊，因為父親給的書筆抄寫作業實在是太繁雜了，空氣仿佛要讓我的手凝滯，我的手凍得一塊糙紅，還不許潦草應付，隻有逛街才能減壓。
我不知道你為什麽會被圍攻，被一群毛頭小痞們用雪砸，你蜷縮在一旁不敢亂動，但我還是能聽到些雜話，令我很不舒服，準確來說，我很不爽。
“我看你還欺負人！”我拿棍子向唆使的主謀腦袋合力一敲，真解氣。
當他們直勾勾地看著我，非常疑惑，像一群得不到食物的老鼠們，對突如其來的棒喝，又十分吃驚和惱怒。
施暴者們猙獰地瞪向查理，其中發言的想必就是老二，“你仔細看，我們這裏有六個人，是要被我們痛扁嗎？”
也不知道怎麽想，順著腦海裏的藤蔓，一向喜歡揮舞棍棒，替人出頭的我居然會以冷靜的心態去對付這群狠孩子。如果有人在欺負群體之中首當頭領，被敲打之後，老二最需要替所有人穩住局麵。
果然還是人的共性使然，但當時我沒想那麽多，惡人自有惡人磨，不如讓他們和自己慢慢磨。
我們有句諺語：讓刺蝟之間紮堆比刺——兩敗俱傷。
我的傲慢是對他們最好的獎賞，“抱歉，我聽不清楚，誰該下令痛扁我？”
“當然是我。”那位老二的確在彰顯自己的地位，人群逐漸向他靠攏，看樣子那個人還剛脫乳牙，說話有些漏風。
“那我打的是誰，好可憐啊。”我馬上老大說話，“他們都不聽你的誒，隻有我覺得很厲害的人才會先打第一棍。”
不得不說，拳頭的主人未必機靈，還有些昏頭轉向，我連忙把他扶穩，“不好意思，我聽那個人說，隻要打你我就有糖吃，我就照做了。”
“你說的都是真的？”孩子們的頭領有些惱怒。
“不可……”
剛趁著老二想要發話，我馬上用聲量蓋住他，“對，他一個人來找我。”
老大對老二終於心生猜忌，我的計謀果然有些用處了。
“不信？”我馬上從口袋拿出糖果，正巧是最廉價的包裝，油紙粘著的，四小丹就有一塊，我將一顆塞到他手裏，表示稍微順從的意思。
“證物”所在，他怒不可遏，冬日的氣焰讓他兩耳冒紅，哈著大氣，“你這個魔鬼，阿拉爾。你幹的好大事哈！”
這些孩子開始發愣，也不知道該聽誰是好。
口袋裏還有五顆糖，足以唆使他們停下了。
“那麽，我們不必要為這些很討厭的人再理睬他們不是嗎？”
“那走吧。”軟弱的家夥們終於離開。
既然得了甜味，接下來隻剩下苦味。
我抵著他的肩膀，用棍子指著他手裏的糖，“你也走，別再欺負人家。”
我看情況不妙，姑娘要走了。
“剩下的事情，你們自己解決。”棍子現在落到挨棍的人手上。
讓老大教訓老二的不忠，剩下的就讓時間去證明。
我馬上趕到女孩的麵前，她哭著跑得很遠，直到波密塔特街近二十號的雜貨鋪。
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，查理述完】——
“抱歉，我都忘記你不喜歡被雪潑灑打中的感覺。”
“下雪了。”她眼泛淚光，“不要緊的，有時候心裏多麽渴望自己被雪花淹沒，就躺在樹下，沒有人理睬，伴隨風鈴的聲音入眠，我不會再任由冰冷的湍流擺布，仰頭一看盡數漸隱的星塵和星鏈，它多麽美啊，都是天國的無數靈魂指引著我們後人的方向。”
查理知道她的敏感是從各種不信任與惡意迎麵撲來鞭撻之中形成的，在他眼裏這並不是噪音，是不詼諧的美，獨來獨往的勞斯丹德遇到各色輝映，如教堂壁畫玻璃投射的光芒。
他盡力高舉蠟燭，讓壁畫也感受到自己的所在。
“這不值得悲哀。”他半跪對薇若妮卡，感覺又好笑又難過。
想必她活著，心裏的疲累和孤獨，如同自己內心映射的自己一般。
他當初迴到潘諾也是孤零零的，除了妹妹，那些古老的壁畫和冷調色牆壁，詭異的花紋，誰會把烏鴉的翅膀紋上去？性情古怪的爺爺動輒打罵他們，比父親以往更甚，父親忙於火器廠事物無法脫身。
查理討厭這裏，又不得不被宅邸拷牢。往日的銳氣早被磨平，他變得孤僻，自傲，厭煩世間的所謂原則，當他遇到拉蘭諾斯的亨利，也是因為誤會而爭執。
薇若妮卡的遭遇，查理也消化不少，他頭一次被劍術團體趕出大門，也才是兩年前的事。
偶爾會因為不順意而發怒，這都是爺爺在他身上的映射，查理不願如他爺爺一樣動輒發怒就丟東西，毀壞物品，將家裏的東西砸爛。
他將自己的憤怒傾瀉在劍裏，在拉爾比祿斯的對劍中，一場毫無疑問的失敗，打消了心裏的不快。
“我到底為什麽要學劍？”他如此問自己。
拉爾比祿斯的聲音有些沙啞，又顯得心平氣和地說：“劍不是攻擊，劍是防守，劍是持劍者的心，劍是自己的靈魂。”
他迴過神，突然抽出自己的拐杖劍。
查理意味深長的看著薇若妮卡，“我贈予你的，正是擺脫悲傷的力量。”
“劍？”她悵然站起。
“不，是你的靈魂，你的心。”勞斯丹德將劍矗在她麵前，“此舉不是說明報複是最好的手段。”
“我從沒……”
他還在搖頭，“該怎麽說呢？你太會忍耐了，像個軟枕頭，哪怕是被撕壞扯爛，都不會吱聲。我很少見到你在眾人麵前生氣，以前還會向我撒氣，捶打我，現在又不記得了？”
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，薇若妮卡述】——
我不願意向他人倒灌我的壓抑，仔細想想，除非他們真的很過分，這都會過去的。
我當時沒想那麽多，可我很難過，看似虛晃的身世不斷敲打自己，就連你也認為我很討厭，又何必存在呢？
我不明白為什麽你要追來，我也不想讓你見到我，我仿佛看不見路的盡頭，正如命運總會在路上給我踢到凸起的磚頭，一臉朝地盡數啃雪，牙齒正好戳在磚縫的青苔上。
我無法壓抑自己的悲傷，它太厚重也太刺痛我自己，也沒有前行的力氣，躺著見到來往的鞋靴匆忙散去，就剩下一對，它站在我的眼前。
“你還好嗎？”
眼淚掩蓋我將要說的話，還有散落一地的頭發，微風拂過它們，要遮住我的視野，它們替我做出迴答，又有什麽好說呢？
“對不起，剛才的話都是為了迎合他們。”他蹲下來，我第一次正麵見到他的臉，有些呆，也很爽朗，更重要地是額頭前有呆毛。
他又與我說：“我還有一顆糖，請你吃。”
我哭的更大聲，“不要，你也走。我不想見你們，這壞透了。”
“當真？可我也不能把你置之不理。”他也不知道怎麽與我說，剛想要走，腳步流連幾弗捺，又旋即迴身，撥弄我的頭發，“我可是在幫你誒，再怎麽說你也該謝謝我。”
“謝謝，你跟著我沒有好事發生，讓我躺在雪上，我再也不想動了。”我搖搖頭，邊哭邊說：“讓雪花做我的被子。”
如果實在沒有讓我打起精神的東西，我也寧願就躺在街上，不願再迴家。
“笨蛋，要讓風把你凍死？”那個男孩把我扶起來，擺在街邊的柱子一旁，語重心長地說：“我知道那些混蛋欺負你，不開心在所難免，但要是就躺在街上，可就沒好吃的。”
“完全不想吃東西……”我想盡辦法摸幹自己的眼淚。
“那好玩的呢？”男孩接著問。
“我沒有好玩的東西，也沒有朋友……”說罷，我繼續哭，哪怕有一個人在，他們也不會長久在我身邊。
“你叫我查理好了，悄悄告訴你，我家還是貴族嘞。現在你就有一個朋友。”
我仿佛見到了光明，也急切地迴應他：
“薇若妮卡，就是我的名字……”
在一場不愉快地握手之後，我們就是這麽認識的。
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，薇若妮卡述完】——
“時過境遷，也就隻有你能討我歡心。”羅艮蒂瓦倚靠樹邊，趁機給勞斯丹德伯爵錘一拳，正中胸口，“對，就是這樣。”
“每次你不開心都要錘背敲胸，又不敢使全力。”他掰斷樹枝，在地上劃寫紋路，勞斯丹德的識路能力，相比於眼前的好友有天淵之別。
也難怪查理譴人去尋找薇若妮卡的蹤影，就連侍從也無緣由地撤迴來，從洛那修斯特到潘諾的路，最近的一條到最遠的一條都沒找到。
他越想越好笑，“我記得你去我家裏，連續三四次都沒找到路。你急著找我，居然把附近一條街的門板都敲一遍。”查理越說越發覺得忍不住笑意，“我當時躲在那條街尾邊看你敲了快十五分鍾。”
小姐皺眉嘟嘴，“你還笑，我總不能全都知曉。”
“這完全正確。”毫不誇張地說，查理雖然讚賞人的本事不多，挖苦別人的本事卻不少，“薇若妮卡……要是，哈，要是不受墨利烏斯的約束，你可以直接走到海裏去，沒你走不通的道路。”
她正要收拾，“今天的郊遊到此為此呢。”
拐杖攔住發小的道路，“哪有那麽快，再留半小時。”
“你別笑我不懂闊路的方向。”她把劍遞給應屬於它的主人，又以纖細雙指劃過劍麵，劍尖對著自己。
查理接過劍，“小姐不妨把劍尖留給我，這並無大礙。”
“是嗎？哪怕我會刺傷你？”
“無所謂。”他將劍收起，領著薇若妮卡逛到森林的內部，不太狹長的沉眠之地，在陰澀的氣氛裏緩緩前行。
在萬物俱息的寒冬，森林將自己原有的內核展現出來，樹葉隻不過是裝飾而已真正能卷土重來的，是這些從巴掌大能握實，到雙臂才能抱圓的樹樁。白樺樹、菩提樹和檸檬樹們紮根在這片土地上，潛藏巨大的生機，蟲鳥之聲就潛藏在它們之間，如部落的圖騰之地是召集族人的信號。
正是因為萬物寂寥，她才迫切地要呐喊。話卻噎著說不出來，真要到安靜的時候，對查理該說什麽好，亦或是在森林的見證下，要道出什麽宣言。
他們正巧碰到對方的臉頰，一切都戛然而止。
她很害羞，“現在可以迴答，你的確很輕浮。”頭也不迴地向前跑。
森林的泥路仿佛無限伸長，勞斯丹德的雙腳像被桎梏著隻能慢走，一轉眼就見不到公爵小姐的身影，麵無表情地觀察周圍，拐杖握得緊實。
空氣中彌漫著焦慮。
查理越發謹慎起來，“搞什麽，她總得讓我擔心。”
靈巧的雙手，在它的腕邊，蕾絲褶皺滑過查理的鎖骨，手指不斷撥弄他的下巴，“我剛剛藏到樹叢邊，才不過一分鍾你就這樣。難倒我很重要嗎？”
他們的臉又一次離得很近。
“毫無疑問。”他唿出一口白霧。
更厚重，似濃鬱可可般的答案似乎要唿之欲出了。
“門外的人是誰？”她柔聲柔氣地說。
“笨蛋，還能是誰？從勞斯丹德宅邸來的閑雜人等。”
能令她馬上轉眼露出笑容的人，自當勞斯丹德的主人。
“我就知道你會來。”她不自覺地往後踩腳，“今天有什麽要緊事，還是說我們還能在集市上逛一圈？”
他把帽子放在腰間，“貌似除了上次，你還沒遊曆整個瓦爾貢斯特。我就是來邀請你，能否跟我去森林深處遊蕩？”
“我……就我們？”
查理的反應很快，“羅克娜最近不在，她去佩尼蘿估計還在逛沙龍，也不知道她怎麽想的，拉蘭諾斯除了仆人就剩我。絕對不是我心血來潮，不要誤會。”
整間房裏都不怎麽光亮，今天雲霧也很稠密，光闖不進來。
“我去吧……”薇若妮卡感到有些緊張。
他們很少一塊出門，通常羅克娜也在他們身邊，除此之外，身為公爵沉迷咖啡廳工作，這在哪個國家都屬頭一例，貴族當道的年代難倒還能落魄得當侍應生？
查理想想除了萊恩荷倫斯特侯爵西柯塔被擊敗以後，莊園喪失，欠下巨債，窮困潦倒，最後要飯餓死的結局，那還有像薇若妮卡一般的特殊例子。
在鎮南麵街上，人群稀疏之地，查理想到一些話：“我說，你好歹也是貴族之女，羅艮蒂瓦家族世代傳承千年之久，落到你這般模樣，難倒還行讓墨利烏斯祝福你走大運？”
“我已經說過很多次了，烏茶，我從沒想過頂在我頭上的殊榮能定義我自己。”
他臉冒汗，“很抱歉，這些話是我唐突了。”
薇若妮卡臉色不太滿意，“咖啡廳的工作真的如此折我身價？”
“不然呢……”勞斯丹德還真是直言不諱。
她表現得相當克製，“你……你，我不知道該怎麽迴答。所以，盡管往前走。”
查理的嘴要是不含釘子說話，自然就不會落得現在這般尷尬，不斷地擺弄手套。
她手上的籃子做工不知道比周邊的人做得多麽精致，有不少人的目光投射到籃子上，還有籃子掛著的布茉莉。
薇若妮卡很喜歡看那些街邊的房簷，擺在窗戶和陽台晾衣又或者擺放裝飾的杆子，路邊的泥濘也不給他們留有餘地，路的兩邊還有很多汙漬，還有異味。
“我去佩尼蘿的時候，那裏的街道即便有很多卵石路，卻很擁擠，這很寬敞，空氣也清新，每次我去街市，商販都很熱情。”薇若妮卡突然停下，“嗯，我喜歡這裏。”
“那我呢？”勞斯丹德指向自己。
“你不行，整天欺負我。”
話雖如此，她整個身體的重心都快倒在勞斯丹德伯爵的身上。
查理很驚訝，“我怎麽又欺負你了？”
她嘟囔著嘴說：“上次打雪仗誰趁機往我頭上把我頭箍打掉的？”
“誒，這……”一想起徒弟還要為她作證，這的確說不清理。
他們繼續往前，滿地的蒼白勾連遠處的高坡山脊，延伸到遠方的天際線，同樣皓白，更多的是奶灰做主調。
被時間啃食殆盡的樹林，更像是深色荊棘般紮在她心裏，“看起來除了憂鬱，一切都不起眼。”
“冬季請你來看樹林，是有些失禮。”
薇若妮卡不想睜眼，“呃沒有，我想起一些令人傷感的事。”
勞斯丹德並沒有說話，隻管往前走。
瓦爾貢斯特即便光禿禿的，它的深淺非一眼能探完，他們靠在森林前的一棵壯碩的白樺樹旁，迴味才十多天前的故事。
上次的雪仗他們趁著尾聲混入其中，結果被大家發現了雙方玩鬧著向他們撒雪致意。
那些花茶，在味蕾上悅動，即便並不濃厚，方糖在茶裏恰好甜得潤口，也不膩，茶溫恰好在溫和燙之間，隨著被包好的陶罐裏循循入口。
“貌似他們都很喜歡你。”
“沒有。”羅艮蒂瓦看著剛飛走的烏鴉。
查理這會倒是很機靈，“在我們這裏，撒雪是一種祝福，給予美好的迴憶。”
“油嘴滑舌，你的話術能比得上剛下完雨的水窪地，一眼就看出來。”薇若妮卡看起來高興很多，端起茶壺，“閣下，你還要再來些嗎？”
想必咖啡廳裏的公爵小姐，她如此待人，溫婉如同春夕和煦之陽光，夏日清涼之烈風，秋日森林之蜜糖，冬雪漫雪之燈火。她自己也輕碰自己的前胸，坦言說：“我盼望自己能阻止大家的沮喪蔓延。”
“僅此而已？”
“嗯。”她很滿意當下，“淳樸是平凡而美好的願望，就像你手裏還暖和的花茶，那些並不是高貴的玫瑰或薰衣草。”
“茉莉。”
“那你口感也挺差。”羅艮蒂瓦小姐搖晃手指，“是洋甘菊～”
查理可抖得不輕。
“怎麽了？”小姐的聲音逐漸渾濁而空靈。
勞斯丹德被眼前的問題難住了，準確來說，查理對她的感覺不再清晰，究竟是橄欖枝還是絲綢，他們的臉非似白紙，倒是似被撲著一層粉。
他喘大口氣，將帽子先摸後拽，“真奇怪，這麽冷的天氣我居然會覺得臉燙。”
她的手掌置於額頭，查理居然羞得無法直視小姐，“那個，我不需要……”
“好在沒有發燒，要是冷涕就很糟糕……”
查理打斷了她的說話。
“在你眼裏，我是很輕浮的人嗎？”
薇若妮卡心頭一愣，她咧嘴卻又不知道怎麽開口。她本該有答案，無緣故地勾起迴憶的漣漪。
“我先不迴答你，遲點再說。”她的手指戳在他鼻尖上，“還記得你我是怎麽認識的嗎？”
“相當清楚。”除了姑娘的臉龐，那些灰暗的天色尤為皙白，他很想親口說出來，那些話會把自己擊碎，對自己無地自容，才有那些自問輕浮的疑問。
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，查理述】——
其實寒冬的梅萊城一點也不比潘諾鎮上的雪仗差，在巷道，我經常不落聲色地給我的同輩一頓好打。
投擲雪球經常能掃過他們的頭頂，這不是打不準，而是我覺得他們頭發掃動的時候像掃帚，像我父親帽上的羽穗。
我向往常一般遊蕩在街邊，因為父親給的書筆抄寫作業實在是太繁雜了，空氣仿佛要讓我的手凝滯，我的手凍得一塊糙紅，還不許潦草應付，隻有逛街才能減壓。
我不知道你為什麽會被圍攻，被一群毛頭小痞們用雪砸，你蜷縮在一旁不敢亂動，但我還是能聽到些雜話，令我很不舒服，準確來說，我很不爽。
“我看你還欺負人！”我拿棍子向唆使的主謀腦袋合力一敲，真解氣。
當他們直勾勾地看著我，非常疑惑，像一群得不到食物的老鼠們，對突如其來的棒喝，又十分吃驚和惱怒。
施暴者們猙獰地瞪向查理，其中發言的想必就是老二，“你仔細看，我們這裏有六個人，是要被我們痛扁嗎？”
也不知道怎麽想，順著腦海裏的藤蔓，一向喜歡揮舞棍棒，替人出頭的我居然會以冷靜的心態去對付這群狠孩子。如果有人在欺負群體之中首當頭領，被敲打之後，老二最需要替所有人穩住局麵。
果然還是人的共性使然，但當時我沒想那麽多，惡人自有惡人磨，不如讓他們和自己慢慢磨。
我們有句諺語：讓刺蝟之間紮堆比刺——兩敗俱傷。
我的傲慢是對他們最好的獎賞，“抱歉，我聽不清楚，誰該下令痛扁我？”
“當然是我。”那位老二的確在彰顯自己的地位，人群逐漸向他靠攏，看樣子那個人還剛脫乳牙，說話有些漏風。
“那我打的是誰，好可憐啊。”我馬上老大說話，“他們都不聽你的誒，隻有我覺得很厲害的人才會先打第一棍。”
不得不說，拳頭的主人未必機靈，還有些昏頭轉向，我連忙把他扶穩，“不好意思，我聽那個人說，隻要打你我就有糖吃，我就照做了。”
“你說的都是真的？”孩子們的頭領有些惱怒。
“不可……”
剛趁著老二想要發話，我馬上用聲量蓋住他，“對，他一個人來找我。”
老大對老二終於心生猜忌，我的計謀果然有些用處了。
“不信？”我馬上從口袋拿出糖果，正巧是最廉價的包裝，油紙粘著的，四小丹就有一塊，我將一顆塞到他手裏，表示稍微順從的意思。
“證物”所在，他怒不可遏，冬日的氣焰讓他兩耳冒紅，哈著大氣，“你這個魔鬼，阿拉爾。你幹的好大事哈！”
這些孩子開始發愣，也不知道該聽誰是好。
口袋裏還有五顆糖，足以唆使他們停下了。
“那麽，我們不必要為這些很討厭的人再理睬他們不是嗎？”
“那走吧。”軟弱的家夥們終於離開。
既然得了甜味，接下來隻剩下苦味。
我抵著他的肩膀，用棍子指著他手裏的糖，“你也走，別再欺負人家。”
我看情況不妙，姑娘要走了。
“剩下的事情，你們自己解決。”棍子現在落到挨棍的人手上。
讓老大教訓老二的不忠，剩下的就讓時間去證明。
我馬上趕到女孩的麵前，她哭著跑得很遠，直到波密塔特街近二十號的雜貨鋪。
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，查理述完】——
“抱歉，我都忘記你不喜歡被雪潑灑打中的感覺。”
“下雪了。”她眼泛淚光，“不要緊的，有時候心裏多麽渴望自己被雪花淹沒，就躺在樹下，沒有人理睬，伴隨風鈴的聲音入眠，我不會再任由冰冷的湍流擺布，仰頭一看盡數漸隱的星塵和星鏈，它多麽美啊，都是天國的無數靈魂指引著我們後人的方向。”
查理知道她的敏感是從各種不信任與惡意迎麵撲來鞭撻之中形成的，在他眼裏這並不是噪音，是不詼諧的美，獨來獨往的勞斯丹德遇到各色輝映，如教堂壁畫玻璃投射的光芒。
他盡力高舉蠟燭，讓壁畫也感受到自己的所在。
“這不值得悲哀。”他半跪對薇若妮卡，感覺又好笑又難過。
想必她活著，心裏的疲累和孤獨，如同自己內心映射的自己一般。
他當初迴到潘諾也是孤零零的，除了妹妹，那些古老的壁畫和冷調色牆壁，詭異的花紋，誰會把烏鴉的翅膀紋上去？性情古怪的爺爺動輒打罵他們，比父親以往更甚，父親忙於火器廠事物無法脫身。
查理討厭這裏，又不得不被宅邸拷牢。往日的銳氣早被磨平，他變得孤僻，自傲，厭煩世間的所謂原則，當他遇到拉蘭諾斯的亨利，也是因為誤會而爭執。
薇若妮卡的遭遇，查理也消化不少，他頭一次被劍術團體趕出大門，也才是兩年前的事。
偶爾會因為不順意而發怒，這都是爺爺在他身上的映射，查理不願如他爺爺一樣動輒發怒就丟東西，毀壞物品，將家裏的東西砸爛。
他將自己的憤怒傾瀉在劍裏，在拉爾比祿斯的對劍中，一場毫無疑問的失敗，打消了心裏的不快。
“我到底為什麽要學劍？”他如此問自己。
拉爾比祿斯的聲音有些沙啞，又顯得心平氣和地說：“劍不是攻擊，劍是防守，劍是持劍者的心，劍是自己的靈魂。”
他迴過神，突然抽出自己的拐杖劍。
查理意味深長的看著薇若妮卡，“我贈予你的，正是擺脫悲傷的力量。”
“劍？”她悵然站起。
“不，是你的靈魂，你的心。”勞斯丹德將劍矗在她麵前，“此舉不是說明報複是最好的手段。”
“我從沒……”
他還在搖頭，“該怎麽說呢？你太會忍耐了，像個軟枕頭，哪怕是被撕壞扯爛，都不會吱聲。我很少見到你在眾人麵前生氣，以前還會向我撒氣，捶打我，現在又不記得了？”
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，薇若妮卡述】——
我不願意向他人倒灌我的壓抑，仔細想想，除非他們真的很過分，這都會過去的。
我當時沒想那麽多，可我很難過，看似虛晃的身世不斷敲打自己，就連你也認為我很討厭，又何必存在呢？
我不明白為什麽你要追來，我也不想讓你見到我，我仿佛看不見路的盡頭，正如命運總會在路上給我踢到凸起的磚頭，一臉朝地盡數啃雪，牙齒正好戳在磚縫的青苔上。
我無法壓抑自己的悲傷，它太厚重也太刺痛我自己，也沒有前行的力氣，躺著見到來往的鞋靴匆忙散去，就剩下一對，它站在我的眼前。
“你還好嗎？”
眼淚掩蓋我將要說的話，還有散落一地的頭發，微風拂過它們，要遮住我的視野，它們替我做出迴答，又有什麽好說呢？
“對不起，剛才的話都是為了迎合他們。”他蹲下來，我第一次正麵見到他的臉，有些呆，也很爽朗，更重要地是額頭前有呆毛。
他又與我說：“我還有一顆糖，請你吃。”
我哭的更大聲，“不要，你也走。我不想見你們，這壞透了。”
“當真？可我也不能把你置之不理。”他也不知道怎麽與我說，剛想要走，腳步流連幾弗捺，又旋即迴身，撥弄我的頭發，“我可是在幫你誒，再怎麽說你也該謝謝我。”
“謝謝，你跟著我沒有好事發生，讓我躺在雪上，我再也不想動了。”我搖搖頭，邊哭邊說：“讓雪花做我的被子。”
如果實在沒有讓我打起精神的東西，我也寧願就躺在街上，不願再迴家。
“笨蛋，要讓風把你凍死？”那個男孩把我扶起來，擺在街邊的柱子一旁，語重心長地說：“我知道那些混蛋欺負你，不開心在所難免，但要是就躺在街上，可就沒好吃的。”
“完全不想吃東西……”我想盡辦法摸幹自己的眼淚。
“那好玩的呢？”男孩接著問。
“我沒有好玩的東西，也沒有朋友……”說罷，我繼續哭，哪怕有一個人在，他們也不會長久在我身邊。
“你叫我查理好了，悄悄告訴你，我家還是貴族嘞。現在你就有一個朋友。”
我仿佛見到了光明，也急切地迴應他：
“薇若妮卡，就是我的名字……”
在一場不愉快地握手之後，我們就是這麽認識的。
——【羅蘭斯頓公國，liii.1778年十二月十四日，薇若妮卡述完】——
“時過境遷，也就隻有你能討我歡心。”羅艮蒂瓦倚靠樹邊，趁機給勞斯丹德伯爵錘一拳，正中胸口，“對，就是這樣。”
“每次你不開心都要錘背敲胸，又不敢使全力。”他掰斷樹枝，在地上劃寫紋路，勞斯丹德的識路能力，相比於眼前的好友有天淵之別。
也難怪查理譴人去尋找薇若妮卡的蹤影，就連侍從也無緣由地撤迴來，從洛那修斯特到潘諾的路，最近的一條到最遠的一條都沒找到。
他越想越好笑，“我記得你去我家裏，連續三四次都沒找到路。你急著找我，居然把附近一條街的門板都敲一遍。”查理越說越發覺得忍不住笑意，“我當時躲在那條街尾邊看你敲了快十五分鍾。”
小姐皺眉嘟嘴，“你還笑，我總不能全都知曉。”
“這完全正確。”毫不誇張地說，查理雖然讚賞人的本事不多，挖苦別人的本事卻不少，“薇若妮卡……要是，哈，要是不受墨利烏斯的約束，你可以直接走到海裏去，沒你走不通的道路。”
她正要收拾，“今天的郊遊到此為此呢。”
拐杖攔住發小的道路，“哪有那麽快，再留半小時。”
“你別笑我不懂闊路的方向。”她把劍遞給應屬於它的主人，又以纖細雙指劃過劍麵，劍尖對著自己。
查理接過劍，“小姐不妨把劍尖留給我，這並無大礙。”
“是嗎？哪怕我會刺傷你？”
“無所謂。”他將劍收起，領著薇若妮卡逛到森林的內部，不太狹長的沉眠之地，在陰澀的氣氛裏緩緩前行。
在萬物俱息的寒冬，森林將自己原有的內核展現出來，樹葉隻不過是裝飾而已真正能卷土重來的，是這些從巴掌大能握實，到雙臂才能抱圓的樹樁。白樺樹、菩提樹和檸檬樹們紮根在這片土地上，潛藏巨大的生機，蟲鳥之聲就潛藏在它們之間，如部落的圖騰之地是召集族人的信號。
正是因為萬物寂寥，她才迫切地要呐喊。話卻噎著說不出來，真要到安靜的時候，對查理該說什麽好，亦或是在森林的見證下，要道出什麽宣言。
他們正巧碰到對方的臉頰，一切都戛然而止。
她很害羞，“現在可以迴答，你的確很輕浮。”頭也不迴地向前跑。
森林的泥路仿佛無限伸長，勞斯丹德的雙腳像被桎梏著隻能慢走，一轉眼就見不到公爵小姐的身影，麵無表情地觀察周圍，拐杖握得緊實。
空氣中彌漫著焦慮。
查理越發謹慎起來，“搞什麽，她總得讓我擔心。”
靈巧的雙手，在它的腕邊，蕾絲褶皺滑過查理的鎖骨，手指不斷撥弄他的下巴，“我剛剛藏到樹叢邊，才不過一分鍾你就這樣。難倒我很重要嗎？”
他們的臉又一次離得很近。
“毫無疑問。”他唿出一口白霧。
更厚重，似濃鬱可可般的答案似乎要唿之欲出了。