第二章 順著風被撞倒的少女
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
日過十時，霍鬆先生在課後向自己的門徒講述關於《皇帝亞曆山大迴憶錄》的內容。不過兩刻，太陽不再以毒辣的蠟色光芒巡視著大地，積雲能夠使它暫時歇息，在充滿橄欖綠布景的季節，石磚縫隙的草泥味道從街道翻湧，隻要有機可乘，它們就會灌入到每個人的嘴鼻。
更為狡猾地是，不僅是嗅覺，總是經常借著陽光和嘈雜的言語聲作掩護，殊不知它們隻是熱浪的先鋒。
不過，僅僅是在紙筆上展開的血肉之姿，就足夠令聽眾涼快了。在富有朽木香味的言語中，拉特利耶的腦海裏浮現出皇帝亞曆山大的軍隊，手持半截身子高的方盾、鋥亮的鐵片甲和壯碩的手臂，千百匹烈馬頓挫踏地，發出的響聲震耳欲聾。
他時不時還能被箭弦聲撓住耳朵，臨近數百棵碩樹的邊界阿斯比靈托厄命令手下吹響號角，不斷湧現出墨色的紋路，勾勒出無數根帶著鋒芒的浪潮，衝擊著由紅色裙袍組成的鴻溝，斷裂的褐土淺石沾著赤色，像是內含朱砂的礦水，灌溉並淹沒雜草和灌木叢，仿佛天也要被它們所占據。
“我看到了一片霞色，隻不過太多了。”拉特利耶抹去頭頂上的汗，眾人向他看去，發現他已經半跪在地上。
“難不成你害怕了？”莫林握住他的左肩，噘著嘴，似乎快禁不住笑。
“沒有，我有點乏力，隻不過是覺得震撼。”拉特利耶抵著桌子站好，又扭動脖子望向大家。“先生說得讓我實在有點入迷，可不要誤會我是膽小鬼，我還沒怕過嘞。”
“但願如此，可今天時間也不早了，我看就說到這裏吧。”弗特合起書，學生們也都陸續收拾東西離開。拉特利耶和莫林卻還意猶未盡，瞪著《皇帝亞曆山大迴憶錄》——右下角被磕損一角，紫顫木色的皮革套書，弗特將它擱置在近黑板上的右邊書架的最上層。
莫林看著弗特，又問道：“先生，亞曆山大和阿斯比靈托厄到底誰獲勝了？”
“如果你們能像聽故事一樣，也能這麽好學，那狐狸指不定能叼到葡萄呢。”他摘掉單片眼鏡，又倒迴頭拿出那本書，手握成拳頭抵在下巴思緒許久，來迴踱步，向著拉特利耶的方向晃手，從樓上又拿出一本更為古舊的皮革套書，書頁縫合處還有滴墨的痕跡。“不過，我希望你們能對這些東西有求知欲，這對閱讀珀裏尼士語也是好事。”
拉特利耶點頭說道：“若是有這種好事我們一定會讀。”
“那麽，這本書，請你們在一個月後交還給我。如果覺得很難，你們盡可放心，裏麵我做了很多注釋。”他將書遞給莫林，望向拉特利耶，又說：“他的珀裏尼士語基礎可比你紮實，但我想給你另一本書。”在弗特的右手旁，可比之前的舊書白淨很多，也沒有明顯發黃的跡象。
拉特利耶接過書後，僅僅是捎了一眼，就夾在腋下。“好吧，謝謝先生借書，我就不愁這門煩人的語言了。”
“謝謝先生，這書還是《皇帝亞曆山大迴憶錄》嘞。”莫林將書托在懷裏，與草紙放在一塊拷走，隨後就跟著拉特利耶一塊離開。
他們走在沿著鎮廣場東側的大道上，隻見拉特利耶僅是盯著書行走，目光卻很猶豫，躍動的眼珠子早把心思放在那場戰鬥之中，誘人的舊書似乎總是比新本更濃鬱，至少霞色是這麽引導他的。多數生繭的手可能一輩子都摸不著幾迴紙張，拉特利耶從這些腰褲間來迴擺動的籃子、棍子和破損袖口，又落到了這本書上。
“莫林，這本書的名字有點奇怪，居然叫《我，路易；她，伊莎貝拉》。”拉特利耶翻開書，它的印刷工整有序，雕花和紋路像是手繪，出自大師的手筆，作者的名字書寫得異常奇特，不按常理寫在正麵上，在右下角，就連紋路也框不及的地方。
“你惦記著我的書才這麽說。”莫林靠肩望向拉特利耶，倒是已經沒覺得他有遺憾，“知道了，這書我會借給你看的，隻是怕你看不明白。”當目光投向這些墨色小塊後，他立馬察覺。“不對，你這麽一說好像還真是，為什麽用珀裏尼士語的舊稱i而不是自稱e呢”
“我覺得這本書會耍我狐狸臉色，又或者是通俗讀物而已。無論如何，不是亞曆山大和阿斯比靈托厄的鬥爭，也許這本書我會束之高閣，真沒勁啊。”
拉特利耶抱著書前走，經過河岸旁的廣場時，些許躍動的精靈，腳板俏小蹦跳有力，有些還會握著鮮花，給那些束發或長發的她們捎上一朵，又或者嬉鬧，成為勇士，不時唿喚著“衝鋒”，他們把棍子夾在兩腿之間，在風的助力下變得略顯驍勇。
不算愁苦的麵容如向日葵般顯露出理所當然的笑容，他拍住莫林的後背，直感歎：“我想起以前，大概怎麽說呢？那個時候我們還拿著棍子，扮演令人可畏的騎士們。”
“說的沒錯，可現在，我們得走了，至少我們能在書中看到這種光景。”莫林又把目光投向河邊的石柱柵欄，一些紳士高談闊論，手持杖棍，花白的卷毛假發以及得體的身姿，穿著靚麗衣物的天鵝是對它們的恰當描述。“如果我能有這個機會，倒不如想想如何成為那些人，榮耀的兒郎啊。”
“我可和你不一樣，我想成為想阿斯比靈托厄一樣的人。”高舉右手的他像是要把風攔截下來，差點連書都拋出去，它在左手顫動，待到雙手夾住後才安分下來。
“好險。”拉特利耶又長舒一口氣。
莫林依舊盯著河邊，甩手吐槽：“你真是有夠好笑，哈，誰不知道現在的將軍們，都不是我們這些人能夠觸及的。”
“要是沒有幻想，這日子該有多苦難啊。”透過莫林的側身，那些孩子依舊沒有停下自己的腳步，有些還追到大街上來，拉特利耶剛要舉起什麽，猶豫片刻，又放迴去。
那棟奶藍色的建築，終究是要映入他的眼簾，平日這裏並不出奇，可當他記起手心近手腕位置的傷痕，拉特利耶像是被蒙上一層灰障，遲緩無力。透過櫥窗的些許光芒，父親的背影馬上讓他定下來。“等等，莫林，我去和爸爸打一聲招唿。”
他點點頭，跟著門敲打風鈴的清脆聲踏入店內。
“爸爸。”拉特利耶看著父親和帕洛斯交談正歡，手又縮迴去了。
“哦，你們剛放學啊。我也是剛過來。”南特轉身望向他們，帕洛斯也道了一聲歡迎。
“叔叔好。”莫林笑臉迎人。
“莫林好啊，最近拉特利耶有沒有惹什麽麻煩？”南特手扶著前台，一眼瞅到拉特利耶的異樣，略帶苦澀般地呆滯。
他迴應道：“沒有，至少今天我沒聽到過。”
店主的女兒從後門走了進來，她見到了那個撞到他的拉特利耶，可謂是貓逮住老鼠。
“娃娃？！”他的恐懼油然而生，臉色都暗沉幾度，那張麵孔他不會忘記，做壞事被盯著的孩子正在感受到他即將迎來的災難。
“你是說我？”娜莎在遲疑，手不自覺地指向自己，腦袋裏的浮雲逐漸削薄，血痂戳破了她最後的呆滯，她剛想捏拳，卻又不得不避及它們。
“就是你啊，沒教養的家夥。”她展開扇子給自己扇風，都快出氣霧。
“沒事，這小子應該是撞著我女兒，我跟她說不要計較這件事。”帕洛斯剛剛說完，娜莎就接話道：”我怎麽可能不計較？把我裙子弄髒你怎麽說？我現在看到你，憤怒就從心裏麵發芽紮根。”
話語剛落，娜莎的目光快把拉特利耶盯毛了。
“你今天知不知道你撞的是誰啊？”她的語調突然俏皮，臉上的笑容看似十分僵硬。
“不知道……”拉特利耶目光迴避，雙手靠背。
小姐的臉色越發陰沉，笑容一抹而盡，扇子被攥成一撮，在場除了鍾擺與齒輪的躁動，白樺木梗纖維緊繃彎曲的吱嘎聲，低沉的話語打擾了眾人的沉默：“你給我聽好，本小姐——德·潘諾-拉蘭諾斯之女娜莎。”
“這個德(de)——貴族？！”拉特利耶聽到這裏，下巴擱著已經是斷鏈的城門橋樣，哪還能合的攏，要是不知道還以為“我軍敗了”。
娜莎雙手合起正夾雜著扇子，啪嗒作響，向前稍傾。她說：“答對了，我還考慮要不要送你蹲小牢[1]去呢。”
“我不是跟你道歉了嗎？你就不要這麽斤斤計較嘛，畢竟你是淑女，要矜持。”拉特利耶對她擺出了笑臉，打算用微笑放下她的戒心。
她冷笑兩聲，把手垂下來說：“那為什麽非得我自己一個人出門你才撞我呢？如果你非得說這是意外的話，那你就當這是無妄之災好了。對了，讓我懲罰你之前得知你的名字吧。”
臉上的汗蹭蹭地流。
“拉特利耶……”這就是他的迴答。
南特都快把拳頭捏得骨頭咯吱作響，皺紋密布，頂著烏雲悶雷的窒息感散到拉特利耶的頭上。小姐倒是很識趣，輕唿一口氣，提點道：“查茹蘭特叔叔，在這件事情，他必須要給我一個交代，但也不必要為這小子生氣，這是我和他的事情。”
娜莎看著她的父親，又將隔板挪開，抖動蓬鬆的卷發，又用扇子撩撥擋住她視線的一小撮。
莫林剛想說些什麽，就被小姐以噤聲手勢迴絕，隻能被撂到一邊去。
娜莎依前靠近，貼耳說道：“怎麽，做了不得體的事情，罪魁禍首卻不敢麵向我，你要做的，可不能是緘默。那麽，你該怎麽補償我呢？”
“我不知道。”他搖搖頭，手快捏腫，汗流浹背。
“你這人真不幹脆，先生要是不說也沒關係，那你就欠我一個不可抗拒的願望。”她又走向南特，雙手靠背地說：“叔叔您看這樣的處置合適嗎？”
“小姐，我認為這很公道，至於他的錯誤，我會好好和他討論的。”查茹蘭特先生將懷表放入口袋，挪動帽簷。“拉特利耶給小姐添麻煩了，真不好意思。”
“沒事，以後在他實現我的願望以前，他需要隨叫隨到，除非他給我捅天大的簍子，我這個人是好說話的，不大會生氣。”看向門外的柱子，她迴頭又說：“拉特利耶，明天蘇拉日——記得來找我。”
“隻要小姐能原諒我，這不算什麽。”拉特利耶額頭上不可見的灰障淡去，也沒再發抖。
她坐在沙發上，雙腿靠攏，剛抽出書架上的其中一本，是關於花卉學的書。“那你記著，今天——王政六百九十二年也拉格爾[2]月（nv’ jēgerre）二十八日日胄向十點四十六分，拉特利耶你就是我的仆人。”
他懸著半口氣差點沒噎住，愣住片刻，“娜莎小姐，這可有點說不過去。我是說，這樣的處分顯得你不大包容。”
書頁恰好擋住她的容顏，兩盞藍色指甲蓋般大的幽燈窺視著拉特利耶的苦桃子臉。又直言道：“也許我的確如你所說不大包容人，不得不說，我超期待看到你蹲牢獄的樣子。然後，我每天都會來看你的。”
“您可真蠻不講理。百靈鳥般的麵容下，原來有這麽惡毒的心腸。”他整個人都繃緊，拳頭卷縮，都快把指甲鑲進手心，左手的書也被捏出凹痕。
“總之你隨便，若是不去也無妨。反正我又不會對你怎麽樣，如果有人上門知會你，你自己看著辦。”說完她就揣著書翻開下一頁，不到片刻，南特帶著他們離開店內，腳步漸行漸遠，在鞋麵磕碰卵石路的嗑哢聲被周圍吃透之後。
娜莎長歎一口氣，將那一頁舉起，是四葉草的介紹。“父親大人，我這麽做是不是有些過分。”
帕洛斯看著女兒愁眉苦臉，反而噗嗤一笑。“這書可沒被你塗鴉過。”
“我是說查茹蘭特先生那兒子，您也是知道的，按照你和先生的交情，我根本用不著對他犯這麽大脾氣，可他卻不曉得其意呢。”娜莎將書放在桌麵上，轉頭走向前台，搗鼓滿布在桌麵上的齒輪和黃銅小棍，都是全新的，一點瑕疵也沒有。
“你的確有威脅他，這就是你的不對。”
她點點頭，語氣慵懶地說：“你知道的。現在其實沒多少人引用《土地貴族義務以及特權法》，尤其是這條法律。再說了，一開始我的確惱怒，可這沒教養又愣頭愣腦的男孩子，值得我這麽操心送他入牢嘛。”又將手肘舉起，“你看看，他撞到我，這裏還有傷口，難道拉特利耶就不該被嚇唬？”
“我看你第一次自己出行，可沒像以前這麽少話。”帕洛斯很快就把零件篩齊，放入一個個精致的貝殼白小匣子。
娜莎小步輕跑，拈走在沙發臨近圓桌的花卉學書，用手內側撥開書頁。“在第494頁，雛菊在能夠渡夏的寒冷地區可以進行分枝繁殖。”
“這代表什麽？”
“我。”她舉起掛在脖頸間的銀項鏈，連串起來的掛飾，是帶雛菊和橄欖交織雕花的發條。
帕洛斯恍然大悟：“這倒是很般配，嗯。我想如果你現在不迴去，她可就要受被冷落的氣咯。”
日漸西斜，待到月狩開始，帕洛斯就領著女兒一路北行，繁星尚未被點亮，點燈工卻兢兢業業，拿著長杆頂住燃起的蠟燭為路燈接火。在弗蘭格亞，他們是和群星知會交流的人，在祈聖教的傳說中，繁星代表著每一位或每一撮靈魂為入夜的行人指引道路，而他們則會同時點燈，表達人們已經心領逝去之人能在天堂指路的好意。
初夏的歐布拉斯趁著馬爾諾昔騎著馴鹿夜遊時，會打算多看一眼甚至與祂私會，這或許能夠解釋夏日時長更甚的原因。帕洛斯偶爾會撫摸女兒的頭，這讓她感到舒心，蓬動的卷絲流入末梢，偶爾穿行到他們的衣袖和褶皺邊。
到河邊的廣場上，小姐探出頭來，想在不大湍急的橙流找到自己的倒影，風從右側略過她的麵容，它又往天捎一眼，厚重熾暖的卷積雲看似繡上散逸的鵝毛，又不自覺地輕哼一曲。
天色被染青後，伴隨少女低語，拉蘭諾斯莊園已近在咫尺。
在米褐色的一棟，還是對麵橙瓦和藍瓦白漆住宅，位於烏比瓦爾街（le vubivaēhr stiruzé）二十號，拉特利耶與父親的口舌之爭下不堪受戰，尚未長毛的雀可不敵長輩的啄。
南特都快把嘴皮子都說破，抽起書桌上的玻璃瓶，任由水灌入喉嚨，才潤濕幹涸發熱的舌根處。瓶蓋被投在一邊撞到托板，恰好彈到桌的邊緣。
“我親愛的兒子，今天的戡亂可真是讓我歎為觀止啊。若不是我和赫米特先生有交情，那麽恐怕在潘諾鎮三弗裏外的拉蘭諾斯女伯爵就要來向你興師問罪，到時候我就算是拿再多弗蘭朗，他們可未必會放過我們。”
“那明天的話我必須要去？”拉特利耶靠在牆上不敢亂動。
“如果你想挨牢獄之苦，那你就早說嘛。”南特扶著額頭，左拳輕敲桌麵四五聲。
“我並沒有選擇。”拉特利耶長歎一口氣。
“所以，明天你必須去。”南特抽出桌上的煙鬥，小酌幾口，透著光的灰藍色煙霧都因為不安的躁動緩滯，如油浮水。
拉特利耶擦掉頭上的冷汗，附和道：“啊，對。就這樣吧，如果小姐能夠好受些，當然我希望父親您也能好受些。”
“你要是想讓我不板著臉訓你，拉特利耶，我勸你最好放機靈點。明天要是惹得小姐不高興，我就得抽空解決你這爛攤子。”南特脫去寬袖大衣，放在架子上。“不過，事情並沒有這麽糟糕，拉蘭諾斯女伯爵也算好說話。”
他揮手示意，讓拉特利耶走進書桌，從褐色抽屜裏拿出兩弗蘭朗，略顯沙啞地說：“不管怎麽說，我和赫米特先生，以及他的妻子，關係尚算不錯，你母親也是如此，但是大家都忙碌於繁瑣事務，不經常見麵。至於他們的女兒，她的情況，我想她自己會告訴你的。”
“那你也不必要將我痛斥一頓吧，爸爸。”
“你不僅遲到還撞到人，非常不禮，在這一點，我當然要教訓你。”燭火下的光芒越發稀疏，南特拿出半截被切開用過的蠟燭，燒融底部，引線也著了。“可是，你平日並不會遲到，這可是稀罕事，數十年不遇的彗星那種。哈，這可真巧，霍鬆先生的杖罰今天居然落在你身上，還在路上撞到熟人，多幸運啊。”
拉特利耶苦笑一聲，搖搖頭，燭光再次填滿這書房之時，兩枚弗蘭朗已經落在他的手裏。他的左肩沉重而踏實，一隻發皺的指節向前挪伸，一雙略顯疲憊地眼睛注視他。“孩子，明天也許你會有收獲的。”
一身黃棕色馬褲，配上一條白色亞麻長襪和襪扣，右小腿肚還有泥汙，蓬亂不堪的棕發，左耳梢還有雜草。在走出書房後，就一頭紮進洗漱房，待到他梳洗幹淨之後，攙扶著門框，乳白長袍花領口上沿長出一張白蜜桃，袖口延伸出修長白皙的枝幹。他的腳掌長才剛到半弗尺[3]，這在當地以“袖珍”一詞最為貼切。
自家臥室的窗邊，拉特利耶手扶窗邊，指尖觸打棱角位，在半日前，這個順著烈風雙手揉捏裙麵絲綢，身穿藍色裙麵白色花飾襯底的少女，水藍而不透底的瞳孔，柔順卷滑的偏白淺棕發。
如此可愛的形象被自己所襲破，不僅大家額頭都腫包，也攪亂各自一日的好心情，憂愁懸吊在額頭頂，遲遲落不下筆。
日記本上的空頁上隻寫了“我”，墨水拉絲的痕跡早已風幹，除了今天，還從來沒空過。
“那小姐，估計也不是這麽壞。”
他依稀記得，從這個晚上開始，日記再也不是長篇大論，而是簡短的幾行字了。
更為狡猾地是，不僅是嗅覺，總是經常借著陽光和嘈雜的言語聲作掩護，殊不知它們隻是熱浪的先鋒。
不過，僅僅是在紙筆上展開的血肉之姿，就足夠令聽眾涼快了。在富有朽木香味的言語中，拉特利耶的腦海裏浮現出皇帝亞曆山大的軍隊，手持半截身子高的方盾、鋥亮的鐵片甲和壯碩的手臂，千百匹烈馬頓挫踏地，發出的響聲震耳欲聾。
他時不時還能被箭弦聲撓住耳朵，臨近數百棵碩樹的邊界阿斯比靈托厄命令手下吹響號角，不斷湧現出墨色的紋路，勾勒出無數根帶著鋒芒的浪潮，衝擊著由紅色裙袍組成的鴻溝，斷裂的褐土淺石沾著赤色，像是內含朱砂的礦水，灌溉並淹沒雜草和灌木叢，仿佛天也要被它們所占據。
“我看到了一片霞色，隻不過太多了。”拉特利耶抹去頭頂上的汗，眾人向他看去，發現他已經半跪在地上。
“難不成你害怕了？”莫林握住他的左肩，噘著嘴，似乎快禁不住笑。
“沒有，我有點乏力，隻不過是覺得震撼。”拉特利耶抵著桌子站好，又扭動脖子望向大家。“先生說得讓我實在有點入迷，可不要誤會我是膽小鬼，我還沒怕過嘞。”
“但願如此，可今天時間也不早了，我看就說到這裏吧。”弗特合起書，學生們也都陸續收拾東西離開。拉特利耶和莫林卻還意猶未盡，瞪著《皇帝亞曆山大迴憶錄》——右下角被磕損一角，紫顫木色的皮革套書，弗特將它擱置在近黑板上的右邊書架的最上層。
莫林看著弗特，又問道：“先生，亞曆山大和阿斯比靈托厄到底誰獲勝了？”
“如果你們能像聽故事一樣，也能這麽好學，那狐狸指不定能叼到葡萄呢。”他摘掉單片眼鏡，又倒迴頭拿出那本書，手握成拳頭抵在下巴思緒許久，來迴踱步，向著拉特利耶的方向晃手，從樓上又拿出一本更為古舊的皮革套書，書頁縫合處還有滴墨的痕跡。“不過，我希望你們能對這些東西有求知欲，這對閱讀珀裏尼士語也是好事。”
拉特利耶點頭說道：“若是有這種好事我們一定會讀。”
“那麽，這本書，請你們在一個月後交還給我。如果覺得很難，你們盡可放心，裏麵我做了很多注釋。”他將書遞給莫林，望向拉特利耶，又說：“他的珀裏尼士語基礎可比你紮實，但我想給你另一本書。”在弗特的右手旁，可比之前的舊書白淨很多，也沒有明顯發黃的跡象。
拉特利耶接過書後，僅僅是捎了一眼，就夾在腋下。“好吧，謝謝先生借書，我就不愁這門煩人的語言了。”
“謝謝先生，這書還是《皇帝亞曆山大迴憶錄》嘞。”莫林將書托在懷裏，與草紙放在一塊拷走，隨後就跟著拉特利耶一塊離開。
他們走在沿著鎮廣場東側的大道上，隻見拉特利耶僅是盯著書行走，目光卻很猶豫，躍動的眼珠子早把心思放在那場戰鬥之中，誘人的舊書似乎總是比新本更濃鬱，至少霞色是這麽引導他的。多數生繭的手可能一輩子都摸不著幾迴紙張，拉特利耶從這些腰褲間來迴擺動的籃子、棍子和破損袖口，又落到了這本書上。
“莫林，這本書的名字有點奇怪，居然叫《我，路易；她，伊莎貝拉》。”拉特利耶翻開書，它的印刷工整有序，雕花和紋路像是手繪，出自大師的手筆，作者的名字書寫得異常奇特，不按常理寫在正麵上，在右下角，就連紋路也框不及的地方。
“你惦記著我的書才這麽說。”莫林靠肩望向拉特利耶，倒是已經沒覺得他有遺憾，“知道了，這書我會借給你看的，隻是怕你看不明白。”當目光投向這些墨色小塊後，他立馬察覺。“不對，你這麽一說好像還真是，為什麽用珀裏尼士語的舊稱i而不是自稱e呢”
“我覺得這本書會耍我狐狸臉色，又或者是通俗讀物而已。無論如何，不是亞曆山大和阿斯比靈托厄的鬥爭，也許這本書我會束之高閣，真沒勁啊。”
拉特利耶抱著書前走，經過河岸旁的廣場時，些許躍動的精靈，腳板俏小蹦跳有力，有些還會握著鮮花，給那些束發或長發的她們捎上一朵，又或者嬉鬧，成為勇士，不時唿喚著“衝鋒”，他們把棍子夾在兩腿之間，在風的助力下變得略顯驍勇。
不算愁苦的麵容如向日葵般顯露出理所當然的笑容，他拍住莫林的後背，直感歎：“我想起以前，大概怎麽說呢？那個時候我們還拿著棍子，扮演令人可畏的騎士們。”
“說的沒錯，可現在，我們得走了，至少我們能在書中看到這種光景。”莫林又把目光投向河邊的石柱柵欄，一些紳士高談闊論，手持杖棍，花白的卷毛假發以及得體的身姿，穿著靚麗衣物的天鵝是對它們的恰當描述。“如果我能有這個機會，倒不如想想如何成為那些人，榮耀的兒郎啊。”
“我可和你不一樣，我想成為想阿斯比靈托厄一樣的人。”高舉右手的他像是要把風攔截下來，差點連書都拋出去，它在左手顫動，待到雙手夾住後才安分下來。
“好險。”拉特利耶又長舒一口氣。
莫林依舊盯著河邊，甩手吐槽：“你真是有夠好笑，哈，誰不知道現在的將軍們，都不是我們這些人能夠觸及的。”
“要是沒有幻想，這日子該有多苦難啊。”透過莫林的側身，那些孩子依舊沒有停下自己的腳步，有些還追到大街上來，拉特利耶剛要舉起什麽，猶豫片刻，又放迴去。
那棟奶藍色的建築，終究是要映入他的眼簾，平日這裏並不出奇，可當他記起手心近手腕位置的傷痕，拉特利耶像是被蒙上一層灰障，遲緩無力。透過櫥窗的些許光芒，父親的背影馬上讓他定下來。“等等，莫林，我去和爸爸打一聲招唿。”
他點點頭，跟著門敲打風鈴的清脆聲踏入店內。
“爸爸。”拉特利耶看著父親和帕洛斯交談正歡，手又縮迴去了。
“哦，你們剛放學啊。我也是剛過來。”南特轉身望向他們，帕洛斯也道了一聲歡迎。
“叔叔好。”莫林笑臉迎人。
“莫林好啊，最近拉特利耶有沒有惹什麽麻煩？”南特手扶著前台，一眼瞅到拉特利耶的異樣，略帶苦澀般地呆滯。
他迴應道：“沒有，至少今天我沒聽到過。”
店主的女兒從後門走了進來，她見到了那個撞到他的拉特利耶，可謂是貓逮住老鼠。
“娃娃？！”他的恐懼油然而生，臉色都暗沉幾度，那張麵孔他不會忘記，做壞事被盯著的孩子正在感受到他即將迎來的災難。
“你是說我？”娜莎在遲疑，手不自覺地指向自己，腦袋裏的浮雲逐漸削薄，血痂戳破了她最後的呆滯，她剛想捏拳，卻又不得不避及它們。
“就是你啊，沒教養的家夥。”她展開扇子給自己扇風，都快出氣霧。
“沒事，這小子應該是撞著我女兒，我跟她說不要計較這件事。”帕洛斯剛剛說完，娜莎就接話道：”我怎麽可能不計較？把我裙子弄髒你怎麽說？我現在看到你，憤怒就從心裏麵發芽紮根。”
話語剛落，娜莎的目光快把拉特利耶盯毛了。
“你今天知不知道你撞的是誰啊？”她的語調突然俏皮，臉上的笑容看似十分僵硬。
“不知道……”拉特利耶目光迴避，雙手靠背。
小姐的臉色越發陰沉，笑容一抹而盡，扇子被攥成一撮，在場除了鍾擺與齒輪的躁動，白樺木梗纖維緊繃彎曲的吱嘎聲，低沉的話語打擾了眾人的沉默：“你給我聽好，本小姐——德·潘諾-拉蘭諾斯之女娜莎。”
“這個德(de)——貴族？！”拉特利耶聽到這裏，下巴擱著已經是斷鏈的城門橋樣，哪還能合的攏，要是不知道還以為“我軍敗了”。
娜莎雙手合起正夾雜著扇子，啪嗒作響，向前稍傾。她說：“答對了，我還考慮要不要送你蹲小牢[1]去呢。”
“我不是跟你道歉了嗎？你就不要這麽斤斤計較嘛，畢竟你是淑女，要矜持。”拉特利耶對她擺出了笑臉，打算用微笑放下她的戒心。
她冷笑兩聲，把手垂下來說：“那為什麽非得我自己一個人出門你才撞我呢？如果你非得說這是意外的話，那你就當這是無妄之災好了。對了，讓我懲罰你之前得知你的名字吧。”
臉上的汗蹭蹭地流。
“拉特利耶……”這就是他的迴答。
南特都快把拳頭捏得骨頭咯吱作響，皺紋密布，頂著烏雲悶雷的窒息感散到拉特利耶的頭上。小姐倒是很識趣，輕唿一口氣，提點道：“查茹蘭特叔叔，在這件事情，他必須要給我一個交代，但也不必要為這小子生氣，這是我和他的事情。”
娜莎看著她的父親，又將隔板挪開，抖動蓬鬆的卷發，又用扇子撩撥擋住她視線的一小撮。
莫林剛想說些什麽，就被小姐以噤聲手勢迴絕，隻能被撂到一邊去。
娜莎依前靠近，貼耳說道：“怎麽，做了不得體的事情，罪魁禍首卻不敢麵向我，你要做的，可不能是緘默。那麽，你該怎麽補償我呢？”
“我不知道。”他搖搖頭，手快捏腫，汗流浹背。
“你這人真不幹脆，先生要是不說也沒關係，那你就欠我一個不可抗拒的願望。”她又走向南特，雙手靠背地說：“叔叔您看這樣的處置合適嗎？”
“小姐，我認為這很公道，至於他的錯誤，我會好好和他討論的。”查茹蘭特先生將懷表放入口袋，挪動帽簷。“拉特利耶給小姐添麻煩了，真不好意思。”
“沒事，以後在他實現我的願望以前，他需要隨叫隨到，除非他給我捅天大的簍子，我這個人是好說話的，不大會生氣。”看向門外的柱子，她迴頭又說：“拉特利耶，明天蘇拉日——記得來找我。”
“隻要小姐能原諒我，這不算什麽。”拉特利耶額頭上不可見的灰障淡去，也沒再發抖。
她坐在沙發上，雙腿靠攏，剛抽出書架上的其中一本，是關於花卉學的書。“那你記著，今天——王政六百九十二年也拉格爾[2]月（nv’ jēgerre）二十八日日胄向十點四十六分，拉特利耶你就是我的仆人。”
他懸著半口氣差點沒噎住，愣住片刻，“娜莎小姐，這可有點說不過去。我是說，這樣的處分顯得你不大包容。”
書頁恰好擋住她的容顏，兩盞藍色指甲蓋般大的幽燈窺視著拉特利耶的苦桃子臉。又直言道：“也許我的確如你所說不大包容人，不得不說，我超期待看到你蹲牢獄的樣子。然後，我每天都會來看你的。”
“您可真蠻不講理。百靈鳥般的麵容下，原來有這麽惡毒的心腸。”他整個人都繃緊，拳頭卷縮，都快把指甲鑲進手心，左手的書也被捏出凹痕。
“總之你隨便，若是不去也無妨。反正我又不會對你怎麽樣，如果有人上門知會你，你自己看著辦。”說完她就揣著書翻開下一頁，不到片刻，南特帶著他們離開店內，腳步漸行漸遠，在鞋麵磕碰卵石路的嗑哢聲被周圍吃透之後。
娜莎長歎一口氣，將那一頁舉起，是四葉草的介紹。“父親大人，我這麽做是不是有些過分。”
帕洛斯看著女兒愁眉苦臉，反而噗嗤一笑。“這書可沒被你塗鴉過。”
“我是說查茹蘭特先生那兒子，您也是知道的，按照你和先生的交情，我根本用不著對他犯這麽大脾氣，可他卻不曉得其意呢。”娜莎將書放在桌麵上，轉頭走向前台，搗鼓滿布在桌麵上的齒輪和黃銅小棍，都是全新的，一點瑕疵也沒有。
“你的確有威脅他，這就是你的不對。”
她點點頭，語氣慵懶地說：“你知道的。現在其實沒多少人引用《土地貴族義務以及特權法》，尤其是這條法律。再說了，一開始我的確惱怒，可這沒教養又愣頭愣腦的男孩子，值得我這麽操心送他入牢嘛。”又將手肘舉起，“你看看，他撞到我，這裏還有傷口，難道拉特利耶就不該被嚇唬？”
“我看你第一次自己出行，可沒像以前這麽少話。”帕洛斯很快就把零件篩齊，放入一個個精致的貝殼白小匣子。
娜莎小步輕跑，拈走在沙發臨近圓桌的花卉學書，用手內側撥開書頁。“在第494頁，雛菊在能夠渡夏的寒冷地區可以進行分枝繁殖。”
“這代表什麽？”
“我。”她舉起掛在脖頸間的銀項鏈，連串起來的掛飾，是帶雛菊和橄欖交織雕花的發條。
帕洛斯恍然大悟：“這倒是很般配，嗯。我想如果你現在不迴去，她可就要受被冷落的氣咯。”
日漸西斜，待到月狩開始，帕洛斯就領著女兒一路北行，繁星尚未被點亮，點燈工卻兢兢業業，拿著長杆頂住燃起的蠟燭為路燈接火。在弗蘭格亞，他們是和群星知會交流的人，在祈聖教的傳說中，繁星代表著每一位或每一撮靈魂為入夜的行人指引道路，而他們則會同時點燈，表達人們已經心領逝去之人能在天堂指路的好意。
初夏的歐布拉斯趁著馬爾諾昔騎著馴鹿夜遊時，會打算多看一眼甚至與祂私會，這或許能夠解釋夏日時長更甚的原因。帕洛斯偶爾會撫摸女兒的頭，這讓她感到舒心，蓬動的卷絲流入末梢，偶爾穿行到他們的衣袖和褶皺邊。
到河邊的廣場上，小姐探出頭來，想在不大湍急的橙流找到自己的倒影，風從右側略過她的麵容，它又往天捎一眼，厚重熾暖的卷積雲看似繡上散逸的鵝毛，又不自覺地輕哼一曲。
天色被染青後，伴隨少女低語，拉蘭諾斯莊園已近在咫尺。
在米褐色的一棟，還是對麵橙瓦和藍瓦白漆住宅，位於烏比瓦爾街（le vubivaēhr stiruzé）二十號，拉特利耶與父親的口舌之爭下不堪受戰，尚未長毛的雀可不敵長輩的啄。
南特都快把嘴皮子都說破，抽起書桌上的玻璃瓶，任由水灌入喉嚨，才潤濕幹涸發熱的舌根處。瓶蓋被投在一邊撞到托板，恰好彈到桌的邊緣。
“我親愛的兒子，今天的戡亂可真是讓我歎為觀止啊。若不是我和赫米特先生有交情，那麽恐怕在潘諾鎮三弗裏外的拉蘭諾斯女伯爵就要來向你興師問罪，到時候我就算是拿再多弗蘭朗，他們可未必會放過我們。”
“那明天的話我必須要去？”拉特利耶靠在牆上不敢亂動。
“如果你想挨牢獄之苦，那你就早說嘛。”南特扶著額頭，左拳輕敲桌麵四五聲。
“我並沒有選擇。”拉特利耶長歎一口氣。
“所以，明天你必須去。”南特抽出桌上的煙鬥，小酌幾口，透著光的灰藍色煙霧都因為不安的躁動緩滯，如油浮水。
拉特利耶擦掉頭上的冷汗，附和道：“啊，對。就這樣吧，如果小姐能夠好受些，當然我希望父親您也能好受些。”
“你要是想讓我不板著臉訓你，拉特利耶，我勸你最好放機靈點。明天要是惹得小姐不高興，我就得抽空解決你這爛攤子。”南特脫去寬袖大衣，放在架子上。“不過，事情並沒有這麽糟糕，拉蘭諾斯女伯爵也算好說話。”
他揮手示意，讓拉特利耶走進書桌，從褐色抽屜裏拿出兩弗蘭朗，略顯沙啞地說：“不管怎麽說，我和赫米特先生，以及他的妻子，關係尚算不錯，你母親也是如此，但是大家都忙碌於繁瑣事務，不經常見麵。至於他們的女兒，她的情況，我想她自己會告訴你的。”
“那你也不必要將我痛斥一頓吧，爸爸。”
“你不僅遲到還撞到人，非常不禮，在這一點，我當然要教訓你。”燭火下的光芒越發稀疏，南特拿出半截被切開用過的蠟燭，燒融底部，引線也著了。“可是，你平日並不會遲到，這可是稀罕事，數十年不遇的彗星那種。哈，這可真巧，霍鬆先生的杖罰今天居然落在你身上，還在路上撞到熟人，多幸運啊。”
拉特利耶苦笑一聲，搖搖頭，燭光再次填滿這書房之時，兩枚弗蘭朗已經落在他的手裏。他的左肩沉重而踏實，一隻發皺的指節向前挪伸，一雙略顯疲憊地眼睛注視他。“孩子，明天也許你會有收獲的。”
一身黃棕色馬褲，配上一條白色亞麻長襪和襪扣，右小腿肚還有泥汙，蓬亂不堪的棕發，左耳梢還有雜草。在走出書房後，就一頭紮進洗漱房，待到他梳洗幹淨之後，攙扶著門框，乳白長袍花領口上沿長出一張白蜜桃，袖口延伸出修長白皙的枝幹。他的腳掌長才剛到半弗尺[3]，這在當地以“袖珍”一詞最為貼切。
自家臥室的窗邊，拉特利耶手扶窗邊，指尖觸打棱角位，在半日前，這個順著烈風雙手揉捏裙麵絲綢，身穿藍色裙麵白色花飾襯底的少女，水藍而不透底的瞳孔，柔順卷滑的偏白淺棕發。
如此可愛的形象被自己所襲破，不僅大家額頭都腫包，也攪亂各自一日的好心情，憂愁懸吊在額頭頂，遲遲落不下筆。
日記本上的空頁上隻寫了“我”，墨水拉絲的痕跡早已風幹，除了今天，還從來沒空過。
“那小姐，估計也不是這麽壞。”
他依稀記得，從這個晚上開始，日記再也不是長篇大論，而是簡短的幾行字了。