除夕夜,萬家燈火通明。


    先帝駕崩的百日素服期已過,大俞各地都在一如既往地歡慶佳節。蕭惟一早知會過合州官員不必拘禮,隻帶著封達等自己人包下一個酒樓,任眾人各自玩樂。


    蕭惟走出雅間,謝無猗倚在欄杆上,神色有些黯然,“少觀走了。”


    她本是去請祝朗行,告訴他大家都在等他喝酒,沒想到房間裏空無一人,隻有桌上留了一封信。


    “他說老將軍害死那麽多人,還害死了嘉慧太子,他沒臉迴澤陽,更沒臉見你。”謝無猗歎了口氣,“他還說身上有盤纏,這次也隻帶走了老將軍的發冠。”


    原本可以憑借祝家世代軍功逍遙一生的祝朗行,一夜之間從雲端跌落塵泥,他的心傷又需要多久才能痊愈呢?


    “少觀會好起來的,我讓人盯著他。”蕭惟牽過謝無猗的手,“我們也出去走走吧。”


    涯河四季不凍,按理說臨近的邰縣應該比較暖和,可一路走到河邊,蕭惟全身的骨頭都快被凍碎了。反觀謝無猗,因為身患日月沉,她的鼻尖紅透了也並不覺得太冷。


    兩人在黑暗中比肩而立,水麵偶爾漂過幾盞河燈,倒映出連星綴玉的螢火。而就在這看似平靜的水波下,又有多少冤魂枯骨,多少陰謀秘事,暗湧不息,輪迴不怠。


    眼中泛起濕意,謝無猗提裙跪下,拈起蒼煙,對著涯河俯身而拜。


    “詣巫堇安。今憑蒼木傳信,煙雲頌聲,女猗敬拜堇上,長祭諸身……”


    謝無猗低聲念誦,蕭惟也跪在她身邊,虔誠地閉目聆聽。其實他們都不信巫堇,隻是這首祭詞似有魔力,能暫時消減他們心中的愧意。


    莫名地,蕭惟想起另一件事,蕭豫在公布祝伯君的罪行時還向四境頒布了一封罪己詔。合州山匪橫行,官府屍位素餐,致使百姓飽受離亂之苦,此皆蕭氏失察之過,有違巫堇及先祖教導。蕭豫下旨令皇宮素服三日,在昭堇台由司巫設七七四十九盞長明燈告慰亡靈,祈求巫堇庇佑。


    平心而論,蕭豫身為帝王,做到這一步已經可以了。


    蕭惟甚至很理解他。


    傳說比西洋還遠的大海上有經年不滅的燈塔,在暗夜中為船隻指引方向。於蕭氏而言,巫堇是維護皇權的利劍;於普通百姓而言,巫堇是消災解禍的神明;於謝無猗和蕭惟而言,巫堇則是堅守信念的航標。


    “我寧願相信這世上有巫堇,”謝無猗將蒼煙抵在額前,“可以庇佑合州的冤魂,庇佑前線犧牲的將士,還有——”


    “還有天下的每一個人。”蕭惟深深凝望謝無猗,輕聲接道。


    二人相視一笑,或許,這才是巫堇的意義。


    萬象幻形,浴火而生,允人寄托,許人希望。


    當——


    渾厚的鍾聲響起,晏興元年——屬於新帝王的紀元就此拉開序幕。


    隨著鍾聲一起到來的還有一艘大船,謝無猗不覺詫異,除夕夜還有人跑船嗎?還不待發問,蕭惟已拉起她的手,狡黠地眨眨眼,“走,去看看我給你準備的禮物。”


    謝無猗一頭霧水地隨蕭惟走到碼頭,船頭站著的是北秋白的隨行護衛,他正在指揮船工卸下數個大箱子。


    護衛走到蕭惟麵前,抱拳一揖,“燕王殿下,這是您要的貨。另外君侯說上次送給您和王妃的香囊損壞了,所以他特地做了新的,祝二位白頭偕老。”


    蕭惟聽著前半句還笑眼彎彎,聞說北秋白又要給謝無猗送香囊,他登時冷下臉來,咬牙切齒地擠出一句:“臨陽侯想得真周到啊。”


    前日送行,蕭惟以幫忙遮掩身份為由,向北秋白索要了十大箱虹焰作報酬。原以為他會賴賬,沒想到北秋白居然趕在除夕夜把價值不菲的虹焰送來了。


    本來是要謝禮,結果這個混蛋又趁機獻殷勤!


    見蕭惟儼然已化身點燃了引線的炮仗,護衛忙不迭地把香囊塞給謝無猗,跳上船道聲告辭,飛快地把船劃走了。


    謝無猗憋笑憋得辛苦,忍不住輕捅蕭惟的腰,“殿下還生氣呢?”


    “氣!”蕭惟用力一跺腳,震得地上的箱子也晃了三晃,“他憑什麽——”


    蕭惟的話戛然而止,他看見謝無猗半屈下身,正把香囊小心地係在他的腰間。蕭惟定定地望著謝無猗,她今日隻梳著尋常發髻,幾縷碎發沿著素如白瓷的臉頰滑下,在鼻梁一側勾勒出如夢似幻的陰影。


    她這般清高的女子,幾曾屈尊“服侍”過別人?


    蕭惟咽了咽口水,覺得自己應該阻止她。可舌頭打結,身上一陣冷一陣熱,他隻能呆愣愣地看著她,把她此刻的樣子一遍遍刻在心底。


    謝無猗係好香囊,勾住蕭惟的指尖走近一步。


    “殿下,該生氣的是我吧?”她低低一笑,清冷的眼尾竟染上幾分嫵媚,“殿下到底和臨陽侯做了多少交易,還不老實交代嗎?”


    蕭惟渾身劇震,謝無猗素來麵目清冷,他哪裏見過她如此勾人魂魄的表情。蕭惟心頭直燒起一把火,怎麽都踩不滅。他害怕自己失態,想把手抽迴來,沒想到竟一動都動不了。


    “是,是給你的……”蕭惟結結巴巴地迴答,他強迫自己扭開頭,胡亂反抓住謝無猗的手,把她拽到箱子旁邊。


    蕭惟點起引信,攬過謝無猗的腰略略發力,兩人便向後閃開近一丈距離。甫一落地,金光迸射,涯河上空綻開了一朵豔麗的牡丹花。


    緊接著,第二朵,第三朵……


    時而天女散花,時而穿花蛺蝶,時而流雲飛瀑,栩栩如生的圖景在夜空中輪番舒展,迅即又化作點點流星墜入水中,整個天地間都是五光十色的絢爛,不愧為大鄢的寶貝。


    謝無猗在蕭惟的懷抱中仰頭看天,心裏的煙花亦猝然綻放,照亮身體的每個角落。


    稍縱即逝又如何,命不久長又如何,能於最高處詮釋生命的意義,能在黑色的天幕上留下屬於自己的萬紫千紅,縱化塵埃,又何懼何慚?


    夜深人靜處,她從未孤獨。


    蕭惟收緊雙臂,湊在謝無猗耳邊,輕聲道:“小猗,謝謝你。”


    謝我?


    謝無猗側過頭,正對上蕭惟明燦的眼眸。兩人靠得那樣近,近到唿吸相觸,連彼此的心跳聲都清晰入耳。


    “謝謝你。”蕭惟認真地重複,“就算我們的相識也是局,就算要麵對至親的背叛,就算粉身碎骨,我這一路這一生能有你相伴,無怨,無悔。”


    是啊,喬椿的死是紅鷹策劃,他們的相遇興許也是其中一環。


    那又如何?


    初逢是互相算計,成婚是各取所需,可一路走來,他為她的傷痛心疼,她也為他的處境擔憂。他們守護彼此的執著,更願意為彼此豁出性命。


    對蕭惟來說,他一開始守護謝無猗是想查明軍糧押運案的隱情,後來是不忍她孤單死去,再後來是真的想把她留在身邊,最後是天涯海角,隻要和她在一起就好。


    謝無猗轉過身,麵對風華濁世的蕭惟,她不覺心緒翻湧,什麽蕪雜都聽不到了。


    大涼有奇山,山口熔漿噴發時赤龍橫飛,遮天蔽日,謝無猗的心被同樣的巨力摧毀過,早已了無生機。可現在,她心口的廢墟不光開出了小野花,還迎來了熊熊烈火般的黎明。


    紅日照臨,摧枯拉朽,任何力量都無法與之抗衡。


    她深埋心底的晦暗,終於被他的目光填滿。


    “殿下,我想清楚了。”謝無猗上前,吻上蕭惟的唇角,“隻要是你,廟堂高閣,山水鄉間,我去哪裏都可以。”


    蕭惟的唿吸一下子停止了。


    如同蝶翼輕拂,溫順又小心地停棲片刻。耳中血潮沸熱,身上的中衣被冷汗浸透,蕭惟早已分不清是在油鍋還是海底。他全然忘記了所謂的清醒,偏過臉迎上那醉人的柔軟,手掌握住謝無猗細韌的腰,將她壓向自己。


    往事曆曆,福禍相依。從前有多糾結,現在就有多歡喜。


    日思夜想的煎熬,夙願得償的甜蜜,皆在急促熾熱的喘息中起起伏伏。


    沉睡的冰繭捱過狂嘯的風雨,賞過綺麗的虹焰,終於現出真身,幻化成蝶,揮揚成鳳。然而,這世間所有真實和美好都抵不過她那一句——


    想清楚了。


    良久,蕭惟才戀戀不舍地放開謝無猗。謝無猗臉頰微紅,眼中蒙著薄薄的水汽,整個人像一隻剛從溫泉裏撈出來的濕漉漉的小鹿。


    她的目光仍粘在他臉上,舍不得挪開。


    偌大的世界,她眼裏隻有他的影子。


    蕭惟抬手輕拂謝無猗的長發,用鼻尖試探著蹭了蹭她的額頭,“小猗……我……不是在做夢吧?”


    謝無猗嘴角微翹,她靠在蕭惟胸前,有點不好意思。


    “殿下,”謝無猗聽著他快要跳出胸膛的心跳,輕喚一聲,“我的前路或許有諸多艱險,我也難得永壽,殿下確定要和我一起嗎?”


    蕭惟“噗嗤”笑出聲來,他後仰身體,竭力去看懷中玉人的表情。謝無猗抬起頭,眉目一片迷蒙。


    “笑什麽?”


    “我笑你說這話,好像你是個男人,我是被你拐到手的小娘子一樣。”蕭惟看著謝無猗的懵懂,心愈發柔軟,“小猗,一個人或許很艱險,但兩個人就不會了。”


    虹焰燃盡,天地重歸黑暗,卻因有了對方的存在而光明如晝。


    謝無猗握住蕭惟送她的玉佩,似想到了什麽,表情忽地黯然,繼而陷入朦朧。


    絲絲涼,絲絲暖。


    八歲在祝伯君府上,隔著梧桐葉的驚鴻一麵,讓她記住了他。


    十年後,在觀音廟的血泊中,她迎著火光,對上他動人的星眸。


    命運交匯,如同早已寫就的結局,再也無從更改。


    “兜兜轉轉,竟還是你啊……”謝無猗把臉埋在蕭惟的衣服裏,任由溫暖的錦緞吸走奪眶而出的灼熱,吞沒內心最深處最難言的愴然。


    “不。”蕭惟緊緊抱住謝無猗,“對我來說,一直都是你。”


    十一歲在祝伯君府上,他打偏的那顆石子,反沉入微茫的心海。


    十年後,在觀音廟的血泊中,他握著她的手臂包紮傷口,卻把自己的心牢牢拴在她的指尖。


    命運交匯,他豈能再錯過?


    蕭惟手掌下移,與謝無猗十指相扣,點燃最後一箱虹焰。


    這組煙花比之前的都要華麗,天空花團錦簇,在如瀑如虹的光暈中,竟赫然出現了“阿衡”和“阿九”兩個名字。


    謝無猗不由得睜大眼睛,以煙花寫字,北秋白是怎麽做到的!


    “這是‘我’給你準備的禮物。”蕭惟特地強調了自己,以求她不要老想著送禮的人是北秋白。不料這句話卻實在有此地無銀之嫌,謝無猗反倒笑得更開心了。


    蕭惟無奈,隻好扳正她的臉,用最嚴肅的語氣道:


    “小猗,新春快樂。”


    謝無猗這輩子都沒這麽啼笑皆非過,她扭過蕭惟的下頜,強行讓他看天,“殿下,你還是別說話了。”


    蕭惟氣鼓鼓地哼了一聲,攬在謝無猗後腰上的手更用力了些。


    也不知道北秋白用了什麽方法,天上的字居然能停留這麽久,久到仿佛足以讓世人都看清他們的名字。須臾,一隻金燦燦的鳳鳥拖曳尾羽穿空而過,漫天煙光盡化作簇簇星火。


    沒有人知道明天會發生什麽。


    黑暗中,唯有這星火照徹長明。


    山迴路轉,瑤光璀璨。

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