當夜的晚餐，阿德裏安娜並未現身。甚至連拉貝拉諾家的男爵翁貝托和夫人羅吉娜也未參加。戰爭近在眼前，家主們忙得不可開交。
於是，晚餐的餐桌上隻剩下伊希凡和埃吉奧二人。氣氛格外安靜，而埃吉奧一邊用餐，手卻不由自主地輕顫，顯然是在努力壓製憤怒。這種款待男爵府貴客的方式，簡直是對家族的侮辱。
“或許，我還是搬去領主館更好？”
伊希凡試探性地提出。
“不，這不可能。已經提前安排好了。”
埃吉奧硬生生將“該死的妹妹”幾個字吞迴喉嚨。他一向溺愛這個年紀相差懸殊的妹妹，卻不料她的任性已經發展到讓人難以容忍的地步。
盡管他明白阿德裏安娜有她的苦衷，但這次的事，他絕不會輕易放過。
“別管她的事。你盡管安心住下，拜托了。”
“既然您如此堅持，那我就暫時叨擾了。”
伊希凡本就無意離開拉貝拉諾府邸，如今埃吉奧開口留他，他自然順勢接受。
為了一個女人的不快而放棄在男爵府的機會，顯然不是明智之舉。
於是，伊希凡被安排在最好的客房中。他揮退了伺候洗浴的侍女，獨自泡在久違的熱水中，感受到身體的每一寸都舒展開來。
“事情似乎進展順利。”
他靠在浴缸邊，長長地吐了口氣。雖然他巧妙運用了“拉梅德”的魔法，適時撥動了人心的琴弦，但若非借助裏諾與馬蒂斯之名樹立起菲利烏斯的聲望，局麵絕不會如此輕鬆。
熱水的氤氳中，伊希凡開始細致地推演、調整著他的計劃。
“阿德裏安娜·拉貝拉諾……”
他腦海中浮現出那個神色崩潰的少女，眼中多了一抹深思。
“或許，她會是張不錯的牌。”
如果運作得當，她或許無法像埃吉奧那樣關鍵，但至少能成為助力。
他清晰地記得她曾以“老姑娘”自嘲的場景。阿德裏安娜看上去不過剛過二十歲。在平民中，這個年齡結婚尚屬正常，但在貴族圈裏，尤其是男爵的女兒，超過二十歲未婚便成了笑柄。
哪怕有再大的問題，家族的名望也足以成就一樁婚姻。
“看來是銀礦之爭拖累了她。”
原本定下的婚約，卻因銀礦的發現，引得國王出手牽製侯爵，婚事因此告吹。目睹如今局勢，她大概是被膽小的未婚夫甩了。
“唉……”
“你這個無藥可救的混蛋，又在想什麽肮髒的事呢？”
就在伊希凡靠著浴缸，任熱水包裹全身時，基梅羅突然現身，以諷刺的語調打斷了他的思緒。
伊希凡冷冷地瞥了基梅羅一眼。
“你去哪兒亂晃了？”
他語氣淡漠，隱隱透出一絲不悅。今天一整天，基梅羅連一次都沒有露麵。這雖然不是常態，但也不是沒有先例。唯獨能與之相比的，是帕烏斯特遭受拷問時，基梅羅那次突如其來的失蹤。
“還用我告訴你？自己琢磨去吧。”
基梅羅微微眯起那對猩紅的雙眼，嘴角掛著不懷好意的笑容，然後振動翅膀，徑直降落在伊希凡的膝上。
啪嗒啪嗒！
基梅羅故意用翅膀拍打著水麵，熱水濺濕了他的羽毛。正常的鳥類為了保護羽毛上的油脂，會避免接觸熱水，但基梅羅可不是什麽普通的鳥。他甚至連真正的鳥都不是，而是個惡魔。不管是真鳥還是假鳥，隻要能讓伊希凡感到不快，他不介意為此付出小小的代價。
伊希凡眉頭一皺，抬起膝蓋，直接把基梅羅按進水中。然而，這家夥像是長了漂浮能力一般，悠然地浮出水麵，扇動翅膀，將水反潑到伊希凡身上，然後輕輕一躍，跳到浴缸邊沿，若無其事地甩了甩翅膀。
“看樣子，有什麽讓你感興趣的東西吧？”
伊希凡的聲音依舊平靜，仿佛早已習慣了基梅羅的挑釁。
“還是說，你在試圖掩飾什麽？”
“都說了讓你自己琢磨，非得我喂到你嘴裏？真像個黏著母親裙角哭鬧的孩子。”
基梅羅嘲諷地迴道，卻始終沒有正麵迴答。
盡管如此，他的異常舉動還是讓伊希凡敏銳地嗅到了不尋常的氣息。基梅羅的行動向來有其理由，而這種理由多半會與他產生某種聯係。
更糟的是，這通常意味著，無論伊希凡多早察覺，也無法規避正在醞釀的危機。
國王與侯爵的權力博弈之下，一場他無法預見的風暴正在逼近，而伊希凡不過是其中的一個棋子。
次日清晨，伊希凡依舊一如既往地早早起身。他洗漱整齊，刮完胡子，走出房間，準備開始一天的安排。昨夜，他已從埃吉奧那裏得到了允許，隻要不觸及宅邸的某些禁區，他可以隨意行動。
“我想去花園散散步，可以嗎？”
“當然可以。需要我帶路嗎？”
“不用了，我想獨自走走。”
盡管如此，伊希凡還是出於禮節，事先告知了仆人。畢竟，在他人宅邸中隨意行動而不打招唿，總歸顯得無禮。
離開宅邸後，他走進那片精心修葺的花園，開始漫步起來。與男爵府相比，塞西裏安的“花園”不過是片荒蕪的空地罷了。而這裏，真正展現了貴族的氣度。繁花錦簇、綠樹成蔭，池塘靜謐安然，白色大理石建成的涼亭優雅而精致，仿佛為下午茶量身打造。
伊希凡沿著池塘緩步而行，任思緒在腦海中流淌。他走到一棵樹前，輕輕扶住樹幹，目光落在池塘裏。幾尾觀賞魚正悠然自得地遊弋，似乎與世無爭。
他轉而仔細端詳身旁的樹，是一棵梨樹。枝頭掛滿了青翠的果實，顯然還未成熟。從這棵樹種在池塘旁的樣子來看，它的存在更多是為了觀賞，而非采摘食用。
“唉……”
一個長長的歎息聲從對麵傳來，伴隨著無力而拖遝的腳步聲。
布料輕輕摩擦的聲音響起，一個身影走進池塘旁的涼亭，緩緩坐下。伊希凡聽出了歎息和步伐中透出的疲憊，立刻判斷來人是阿德裏安娜。梨樹的枝葉遮住了視線，她顯然沒有發現站在一旁的他。
“哈——”
阿德裏安娜喝了一口什麽東西，隨即大大地舒了一口氣，聽上去神清氣爽。看她的樣子，喝的應該不是酒。
沉默片刻後，阿德裏安娜站起身，拖著疲憊的步伐走到池塘邊，低頭注視水麵。而站在梨樹旁的伊希凡，視線不由自主地落在她的背影上。她穿著睡衣，外麵隨意披著一件薄薄的睡袍，顯得有些隨意卻又帶著一絲落寞。
“真是好命啊。被我這般用心地照顧著，竟然毫不在意我現在成了什麽樣子。”
阿德裏安娜自嘲般地笑了笑，用手指點了點池塘裏的魚。她的照料顯然不是空話，因為魚兒們見她靠近，立刻紛紛湧上水麵，張開嘴巴，像是在討要食物。
“嘖，真讓人討厭。為什麽會生出這麽多小魚苗？腦子裏就隻剩吃和交配了吧。算了，人也不過如此，本質上也沒什麽不同。”
她的語氣夾雜著幾分冷嘲與無奈。
這些話顯然與她男爵之女的身份格格不入，尤其是在可能被外人聽到的情況下。伊希凡心想，趁阿德裏安娜尚未注意到自己，悄然離開或許是最佳選擇。踩著草地悄無聲息地移動？這對於曾在陰影森林中經曆無數險境的他來說輕而易舉。
“唉……這樣下去，我真的會孤獨終老吧？”
阿德裏安娜輕輕蹲下身，自言自語道。
如果戰爭勝利，即便她到了六十歲，也仍然會有人為了銀礦而願意娶她。但如果戰爭失敗，她便一無所有。一個失去銀礦與影響力、並且與國王交惡的敗家男爵的女兒，又會有誰願意迎娶呢？
或許，唯一可能接納她的，隻有那些老邁的貴族需要小妾，或者一些渴望攀附權貴的低階貴族。自從銀礦被發現的那一刻起，她的婚事便如同在風暴中飄搖的木筏，始終被各種暗流衝擊。
即使有侯爵的支持，他們依然難以與國王抗衡，勝利遙不可及。國王礙於情麵不會公開支持馬特拉，而侯爵卻必須戰戰兢兢地察言觀色，步步為營。
魚兒們看著她蹲下，越發熱切地湧來，而阿德裏安娜隻是呆呆地注視它們，並未施舍一粒食物。不久，魚兒們失去耐心，逐漸散去。
“是啊，都走吧，走得遠遠的。既無所圖，又何必糾纏一個人老珠黃的女人？”
撲通！撲通！
阿德裏安娜盯著那些逐漸遠去的魚，仿佛看到了那個拋棄她的前未婚夫，頓時怒氣湧上心頭。她惱怒地拍打水麵，將魚群統統趕散，像是在驅逐心中難以平息的怨氣。
阿德裏安娜深深地歎了口氣，然後猛地站了起來。
“……啊……”
她抬手捂住額頭，輕輕呻吟了一聲。因為尚未從宿醉中恢複，加之起身過快，血壓驟降讓她眼前一片雪白。
她努力想要站穩，但身體卻完全不聽使喚。她原本以為自己至少會摔倒在地上，但身體卻不受控製地向池塘方向傾斜。
“真是見鬼……”
她低聲咒罵，眼看著翻騰的池水離自己越來越近。
撲通！
嗒。
“啊！”
阿德裏安娜閉上雙眼，已經做好了落水的準備。然而，就在她手指觸到冰冷水麵的一瞬間，一隻強有力的手臂突然抓住了她的腰，將她整個人輕而易舉地提了起來。
被拎起的阿德裏安娜身子搖晃了一下，腳尖擦過池塘的水麵。涼意透過濕漉漉的拖鞋襲上腳趾，早晨清冷的秋風讓她忍不住打了個寒戰。
“您還是小心些為好。”
低沉而禮貌的聲音在她耳邊響起。阿德裏安娜微微睜開眼睛，轉頭一看，正對上伊希凡那張平靜的臉。
“……”
在她跌入池塘前的一瞬間，伊希凡及時伸手攔住了她，用一隻有力的手臂將她牢牢抱住。他的目光始終停留在她的眼睛上，似乎刻意避開她的身體，但兩人此刻親密的姿勢無疑顯得有些尷尬。
阿德裏安娜那蒼白的臉漸漸染上一抹紅暈，而伊希凡則一言不發地將她穩穩放迴地麵。
站穩後，阿德裏安娜連忙後退幾步，慌亂地拉緊身上的睡袍試圖遮住自己。然而，她身上的睡袍本就單薄，非但沒有起到遮掩作用，過緊的腰帶反而突出了她纖細的腰肢，讓氣氛更加微妙。
嘩啦啦——啪嗒啪嗒。
伊希凡從池塘裏邁出來，完全沒有再看阿德裏安娜一眼。他拖著濕透的褲腿走向涼亭，坐下後脫下濕漉漉的靴子。他瞥了一眼桌上的水杯，然後將靴子倒過來，把裏麵的水一滴滴倒幹。
“……那個……你……是什麽時候開始在那裏……？”
阿德裏安娜低聲問道，聲音帶著一絲顫抖，仿佛試圖否認剛剛發生的一切。
伊希凡依舊沒有看她，而是用平穩的語氣答道：
“我睡得少，起得比別人早一點，僅此而已。”
言下之意：我隻是比你早醒，恰好目睹了你醉酒、宿醉未消的狼狽模樣。
阿德裏安娜的臉上剛剛褪去的紅暈又迅速爬了迴來，甚至比之前更加鮮豔。她猛地轉過身，將視線投向池塘旁的梨樹，滿臉的懊惱與羞憤。
她當然知道，站在梨樹旁可以很好地掩飾身影。畢竟，她小時候為了嚇哥哥埃吉奧，曾經躲在梨樹後麵睡著，因此對這裏的隱蔽性再熟悉不過。
“你為什麽要躲在那裏不吭聲？”
“我認為，如果我突然出聲，可能會讓雙方都不太好受。所以我選擇安靜地離開。”
“既然打算離開，為什麽不早點走，而是留在那裏偷聽我的話？”
“我隻是退到那邊，看您快要摔倒，才趕過來的。”
伊希凡穿上甩幹水的靴子，始終沒有看向阿德裏安娜，而是優雅地抬手，指向稍遠處的草地。那上麵留下了一串清晰的腳印——那是他動用魔力迅速奔跑留下的痕跡。
“我並非有意偷聽，小姐。”
他的目光從未停留在阿德裏安娜身上，也沒有多做解釋。更別提稱唿她的名字——他尚未正式被介紹認識她，而未被正式介紹的貴族小姐之名，在禮儀上是不可隨意提起的。不過，如今這個時代，又有多少人還會遵循這些古板的規矩？
“……是我誤會了，很抱歉。也謝謝你的幫助。”
阿德裏安娜意識到，再追問下去隻會讓自己難堪，於是低聲道歉，並表達了謝意。
伊希凡微微低頭，優雅地一頷首。
“既然您已經無礙，那我就先告辭了。打擾之處，請您見諒，小姐。”
“等……！”
話音剛落，伊希凡毫不猶豫地轉身離去。阿德裏安娜不由自主地喊了一聲，連自己都愣住，隨即慌忙捂住嘴。然而，伊希凡微微側身，等待她發言。她猶豫片刻，用微微顫抖的聲音說道：
“……昨天、今天多有冒犯。我是拉貝拉諾的阿德裏安娜。”
盡管伊希凡始終沒有看她，阿德裏安娜依然按照禮儀，抓住睡袍兩側，優雅地行禮。她的動作輕盈端莊，薄薄的睡袍卻微微敞開，露出雪白的雙腿。但她篤定，眼前這個男人絕不會對她失禮。而事實上，伊希凡也確實始終避開目光，保持著禮貌。
這般禮儀和克製，堪稱紳士典範。阿德裏安娜對他的態度深感敬佩。
阿德裏安娜是高挑而美麗的女子，即使穿著保守的衣物，也難掩她的魅力，總能引來無數目光。但眼前這位年輕、英俊、優雅的男子，即便她的睡袍敞開，露出雙腿，也始終未曾多看一眼。然而，伊希凡的這種克製，並非單純出於禮儀，而是因為他不會為任何情欲所動。
“菲利烏斯，瑪雷之子菲利烏斯。”
伊希凡優雅地行禮，自我介紹道。
阿德裏安娜聽後沉默了片刻，隨後低聲說道：
“就這些嗎？”
“是的，我就是菲利烏斯，僅此而已。”
伊希凡的話平靜簡潔，沒有任何多餘的修飾。
阿德裏安娜微微皺起秀氣的鼻子，似乎對他的迴答感到不滿。
“是嗎？”
她語氣冷淡，邁開修長的雙腿，快步從伊希凡身旁走過，連一個眼神都未施舍。
“……”
伊希凡目送阿德裏安娜的背影，眉頭微蹙，凝視著她那滿含憤怒的步伐。
她是因為知道我是平民而失望嗎？
從她之前對年輕女仆親切和藹的態度來看，她並不像那種在意出身地位的女人。
“愚蠢。”
一直坐在伊希凡肩膀上看戲的基梅羅，在他耳邊嘲諷了一句，然後振翅離去。
伊希凡依舊無法理解眼前的狀況。
“哎呀，這是誰呢？竟然會在拉貝拉諾家共進晚餐？”
迴到宅邸後，伊希凡將濕透的鞋子和衣物交給仆人處理，換上了新的衣物。隨後，他接受了埃吉奧的邀請，前往餐廳用餐。可剛踏入餐廳，他就被眼前的一幕驚到了。
阿德裏安娜盛裝出席，完全不似早晨那個顯得疲憊頹唐的模樣。她的亮棕色長發被精心梳理，柔順地垂在肩頭。每當她邁著自信的步伐走動，那頭濃密的秀發便隨之輕輕揚起，更襯得她美麗動人。她還換上了一身典雅的長裙，將她的高貴氣質展現得淋漓盡致。
然而，這位盛裝打扮的小姐卻帶著譏諷的笑容，用帶刺的語氣對伊希凡說道。
如果真想裝作不認識，直接無視便是，為何要以這樣的方式刻意偽裝？
“唔……”
埃吉奧站在一旁，臉上滿是糾結。他不知道該責備妹妹的無禮，還是該誇獎她終於打扮得體前來迎接客人。最終，他擠出一個勉強的笑容，站起身來。
當伊希凡起身時，埃吉奧伸手按住他的肩膀，擋住他的視線，強壓著臉上的尷尬，對阿德裏安娜柔聲說道：
“阿德裏安娜，看來昨天你一定是太疲憊了。因為你早早睡下，我還沒來得及正式為你們引見。”
這該死的妹妹，我就再忍你一次，但拜托別再出言不遜了！
“是這樣嗎，大哥？看來是我的失禮了呢。”
阿德裏安娜嘴角帶著冰冷的笑意，目光卻始終停留在伊希凡身上，根本沒有看向埃吉奧。
埃吉奧略顯慌亂。他完全搞不懂，自己的妹妹為何會對伊希凡如此怒火中燒。
阿德裏安娜提起裙擺，優雅地行了一個禮，但她那炙熱的目光仿佛要將伊希凡燃成灰燼。
“我是拉貝拉諾的阿德裏安娜，很高興認識您。”
“我是瑪雷之子菲利烏斯，見到您是我的榮幸。”
伊希凡將手放在胸口，用一絲不苟的禮節迴禮。他見阿德裏安娜表現得仿佛初次見麵，便也以同樣的方式迴應。
隨即，餐廳陷入了死一般的寂靜。
阿德裏安娜的目光如刀般鋒利，仿佛下一秒就會撲向伊希凡，將他撕成碎片。
“阿德裏安娜……？”
埃吉奧被這緊張的氣氛搞得不知所措，隻得硬擠到兩人中間，試圖緩解局麵。
“拜托你，別再繼續了！”
埃吉奧張嘴無聲地哀求著：妹妹究竟要對客人多麽無禮才算滿意？他羞愧得幾乎喘不過氣，隻覺得心口堵得發悶。
然而，阿德裏安娜完全無視哥哥的求饒，目光依然死死地盯著伊希凡，低聲說道：
“哎呀，真是抱歉呢。也對，像我這樣一個老姑娘，您連提起我的家族都不屑一顧，實屬正常。不過您放心，我可不會隨便求別人娶我。”
“阿德裏安娜！”
阿德裏安娜咬牙切齒地一字一句吐出這番話，埃吉奧驚得連忙抓住她的手臂。
原來如此……
伊希凡目光平靜地迎上阿德裏安娜燃燒著怒火的雙眼，緩緩眨了眨眼。
她認為我是因為不想與她這個“老姑娘”扯上關係，才故意迴避家族名號的無禮之徒。
他終於理清了她的憤怒源頭。
與此同時，他對這種複雜而無端的情緒感到無奈。
這種毫無必要的麻煩……倒不如應付一位經驗豐富的政治家更簡單。
……或者，是她的自卑在作祟？也許阿德裏安娜隻是個例外……或者並非如此？
“阿德裏安娜，不是這樣的！求求你別再說了，趕緊迴房間去！”
“等等！放開我！”
阿德裏安娜似乎越想越怒，直接從埃吉奧的胳膊後探出頭，狠狠瞪向伊希凡。
“連提及家族名號的勇氣都沒有！你這個無禮的懦夫！”
“你……！”
阿德裏安娜怒火中燒，幾乎像是要向伊希凡挑戰決鬥，而埃吉奧的臉色則變得蒼白如紙。就在氣氛即將失控時，伊希凡依舊保持平靜，開口說道：
“我沒有家族。”
“……”
“如果讓我冒犯了您，還請見諒，阿德裏安娜小姐。”
“……”
明明是阿德裏安娜在惡言相向，卻是伊希凡率先道歉。她怔怔地望著他，臉色一陣青白，又轉頭看向自己的哥哥。
“快閉嘴，迴房間去！”
她看到埃吉奧漲紅著臉，拚命用口型向她傳遞這個請求。阿德裏安娜再度看向伊希凡，臉上浮現濃濃的羞愧，瞬間漲得通紅。她緊緊咬住嘴唇，猛地轉身，拎起裙擺，飛快地跑了出去。
她的速度快得讓人難以置信，尤其是穿著高跟鞋還能跑得如此迅捷。或許，是羞愧讓她的腳步格外急促。
“菲……菲利烏斯，真的非常抱歉！還請您見諒。她本不是這樣的，隻是最近經曆了一些……不愉快的事情，所以情緒有些失控。其實，她原本……”
埃吉奧語無倫次地解釋著，拚命壓抑著“該死的”和“真糟糕”這些字眼。
盡管如此，他依然無法對阿德裏安娜施以嚴厲的斥責，因為他清楚，在銀礦被發現後，國王的介入讓她遭受了單方麵退婚的羞辱。這些日子，她承受了無盡的痛苦和壓抑。
“真是一位充滿活力的小姐。”
伊希凡語氣平靜地說道。
“……是啊，是啊……”
早餐的氛圍比昨晚的晚餐還要混亂不堪。
用餐結束後，伊希凡剛迴到房間不久，埃吉奧便找了過來。
“菲利烏斯，真的非常抱歉，同時也十分感謝你。剛剛聽仆人說了今天早上的事。”
埃吉奧握住伊希凡的手，語氣裏滿是感激。他雖然不清楚細節，但仆人提到，伊希凡為了救阿德裏安娜，甚至掉進了池塘，這一點讓他深受觸動。
“阿德裏安娜有沒有向你表示感謝？”
“有的，她非常正式地道了謝。”
“那……那就好……”
埃吉奧擦了擦額頭的冷汗，勉強露出一絲笑容。
然而，過了一會兒，他的表情突然一變，像被雷擊一般瞪大了雙眼，開始專注地打量伊希凡。
“埃吉奧爵士，您是不是有話想說？”
“……呃，不……要不要喝杯茶？”
“非常樂意。”
伊希凡與埃吉奧坐下來，一邊品茶，一邊聊起了天。在談話過程中，埃吉奧對伊希凡的“英雄事跡”表現出了極大的興趣，尤其是關於他在貝利安城與傑多維亞的莉亞之間的傳聞。
“那顯然是誤傳。我們之間並無特殊關係。”
“是嗎？哈哈哈。”
到了這一步，伊希凡已經完全看穿了埃吉奧的心思。
埃吉奧分明是在打量他，似乎在評估：如果他是一個值得信任的好男人，那麽如何把他與阿德裏安娜聯係起來。
對於伊希凡而言，沒有家族背景並非缺陷。家族的意義在於標榜血統，而伊希凡早已用自身能力證明了他的高貴與優秀，無需依附家族。
更重要的是，以伊希凡的實力，他很可能在即將到來的戰爭中建立卓越的功勳，從而獲得翁貝托許諾的貴族頭銜。
然而，埃吉奧的算盤似乎打得更長遠。他很清楚，伊希凡打算憑借這份頭銜獲得更大的自由與機遇，但如果能通過讓他與阿德裏安娜成婚，將這位潛力無限的人才牢牢綁定到拉貝拉諾家族，那便再好不過。
無論如何，埃吉奧畢竟是即將繼承男爵之位的貴族，對於妹妹的婚事作為政治籌碼的可能性，他的考量也在情理之中。
當然，他會這樣考慮，更多是因為他內心相信伊希凡是個值得托付的好男人。同時，他對妹妹也充滿了深深的疼愛。兩人年紀相差懸殊，埃吉奧對阿德裏安娜一向寵愛有加。
此外，埃吉奧也敏銳地察覺到，阿德裏安娜在得到伊希凡幫助之後，情緒明顯有所波動。
“整天說想結婚，結果來了人又一個個拒絕，難道真打算孤獨終老嗎？原來是眼光高到挑剔人！”
實際上，阿德裏安娜之所以拒絕那些提親者，是因為被退婚的創傷讓她對婚姻心存恐懼。但不明真相的埃吉奧隻能將她的行為理解為過於挑剔。
如果埃吉奧親眼見到了伊希凡表現出的無懈可擊的紳士風度，他恐怕早已迫不及待地跑去領主館，說服父母撮合兩人了。
埃吉奧平日裏並不是一個輕率的人，但自從認識了伊希凡之後，他對這個年輕人的信任幾乎可以用“盲目”來形容。
“而且菲利烏斯才25歲！比阿德裏安娜還大三歲！”
埃吉奧一廂情願地認為，伊希凡之所以25歲還未婚，是因為他長期漂泊無依。而阿德裏安娜今年22歲，這樣的年齡差距完全不成問題，伊希凡也不會因為她的“年紀”而拒絕她。
然而，事實卻是，伊希凡今年隻有21歲。嚴格來說，阿德裏安娜反倒比他年長。
至於阿德裏安娜那些複雜的行為，完全不懂女人心思的伊希凡，隻將其視作源於自卑與憤怒的衝動罷了。
“運氣不錯。如果好好操作，這或許是一個絕佳的機會。”
伊希凡一邊微笑著傾聽埃吉奧津津有味地講述阿德裏安娜的童年趣事，一邊在心裏盤算著。
“垃圾！蠢貨！混蛋！”
在旁邊默默觀察的基梅羅突然破口大罵，將伊希凡稱為“榮耀的三冠王”——垃圾、蠢貨、混蛋，同時圍著他的頭頂盤旋不休。
和往常一樣，伊希凡對基梅羅的怒罵充耳不聞。
他早已決定，凡是能利用的一切，他都會毫不猶豫地加以利用，為了實現他的複仇。他親手殺死了帕烏斯特，將自己的性命都當作複仇的工具。
既然連自己的命都能拿來複仇，伊希凡又怎會因為利用一個女人而感到哪怕一絲的罪惡感呢？
於是，晚餐的餐桌上隻剩下伊希凡和埃吉奧二人。氣氛格外安靜，而埃吉奧一邊用餐，手卻不由自主地輕顫，顯然是在努力壓製憤怒。這種款待男爵府貴客的方式，簡直是對家族的侮辱。
“或許，我還是搬去領主館更好？”
伊希凡試探性地提出。
“不，這不可能。已經提前安排好了。”
埃吉奧硬生生將“該死的妹妹”幾個字吞迴喉嚨。他一向溺愛這個年紀相差懸殊的妹妹，卻不料她的任性已經發展到讓人難以容忍的地步。
盡管他明白阿德裏安娜有她的苦衷，但這次的事，他絕不會輕易放過。
“別管她的事。你盡管安心住下，拜托了。”
“既然您如此堅持，那我就暫時叨擾了。”
伊希凡本就無意離開拉貝拉諾府邸，如今埃吉奧開口留他，他自然順勢接受。
為了一個女人的不快而放棄在男爵府的機會，顯然不是明智之舉。
於是，伊希凡被安排在最好的客房中。他揮退了伺候洗浴的侍女，獨自泡在久違的熱水中，感受到身體的每一寸都舒展開來。
“事情似乎進展順利。”
他靠在浴缸邊，長長地吐了口氣。雖然他巧妙運用了“拉梅德”的魔法，適時撥動了人心的琴弦，但若非借助裏諾與馬蒂斯之名樹立起菲利烏斯的聲望，局麵絕不會如此輕鬆。
熱水的氤氳中，伊希凡開始細致地推演、調整著他的計劃。
“阿德裏安娜·拉貝拉諾……”
他腦海中浮現出那個神色崩潰的少女，眼中多了一抹深思。
“或許，她會是張不錯的牌。”
如果運作得當，她或許無法像埃吉奧那樣關鍵，但至少能成為助力。
他清晰地記得她曾以“老姑娘”自嘲的場景。阿德裏安娜看上去不過剛過二十歲。在平民中，這個年齡結婚尚屬正常，但在貴族圈裏，尤其是男爵的女兒，超過二十歲未婚便成了笑柄。
哪怕有再大的問題，家族的名望也足以成就一樁婚姻。
“看來是銀礦之爭拖累了她。”
原本定下的婚約，卻因銀礦的發現，引得國王出手牽製侯爵，婚事因此告吹。目睹如今局勢，她大概是被膽小的未婚夫甩了。
“唉……”
“你這個無藥可救的混蛋，又在想什麽肮髒的事呢？”
就在伊希凡靠著浴缸，任熱水包裹全身時，基梅羅突然現身，以諷刺的語調打斷了他的思緒。
伊希凡冷冷地瞥了基梅羅一眼。
“你去哪兒亂晃了？”
他語氣淡漠，隱隱透出一絲不悅。今天一整天，基梅羅連一次都沒有露麵。這雖然不是常態，但也不是沒有先例。唯獨能與之相比的，是帕烏斯特遭受拷問時，基梅羅那次突如其來的失蹤。
“還用我告訴你？自己琢磨去吧。”
基梅羅微微眯起那對猩紅的雙眼，嘴角掛著不懷好意的笑容，然後振動翅膀，徑直降落在伊希凡的膝上。
啪嗒啪嗒！
基梅羅故意用翅膀拍打著水麵，熱水濺濕了他的羽毛。正常的鳥類為了保護羽毛上的油脂，會避免接觸熱水，但基梅羅可不是什麽普通的鳥。他甚至連真正的鳥都不是，而是個惡魔。不管是真鳥還是假鳥，隻要能讓伊希凡感到不快，他不介意為此付出小小的代價。
伊希凡眉頭一皺，抬起膝蓋，直接把基梅羅按進水中。然而，這家夥像是長了漂浮能力一般，悠然地浮出水麵，扇動翅膀，將水反潑到伊希凡身上，然後輕輕一躍，跳到浴缸邊沿，若無其事地甩了甩翅膀。
“看樣子，有什麽讓你感興趣的東西吧？”
伊希凡的聲音依舊平靜，仿佛早已習慣了基梅羅的挑釁。
“還是說，你在試圖掩飾什麽？”
“都說了讓你自己琢磨，非得我喂到你嘴裏？真像個黏著母親裙角哭鬧的孩子。”
基梅羅嘲諷地迴道，卻始終沒有正麵迴答。
盡管如此，他的異常舉動還是讓伊希凡敏銳地嗅到了不尋常的氣息。基梅羅的行動向來有其理由，而這種理由多半會與他產生某種聯係。
更糟的是，這通常意味著，無論伊希凡多早察覺，也無法規避正在醞釀的危機。
國王與侯爵的權力博弈之下，一場他無法預見的風暴正在逼近，而伊希凡不過是其中的一個棋子。
次日清晨，伊希凡依舊一如既往地早早起身。他洗漱整齊，刮完胡子，走出房間，準備開始一天的安排。昨夜，他已從埃吉奧那裏得到了允許，隻要不觸及宅邸的某些禁區，他可以隨意行動。
“我想去花園散散步，可以嗎？”
“當然可以。需要我帶路嗎？”
“不用了，我想獨自走走。”
盡管如此，伊希凡還是出於禮節，事先告知了仆人。畢竟，在他人宅邸中隨意行動而不打招唿，總歸顯得無禮。
離開宅邸後，他走進那片精心修葺的花園，開始漫步起來。與男爵府相比，塞西裏安的“花園”不過是片荒蕪的空地罷了。而這裏，真正展現了貴族的氣度。繁花錦簇、綠樹成蔭，池塘靜謐安然，白色大理石建成的涼亭優雅而精致，仿佛為下午茶量身打造。
伊希凡沿著池塘緩步而行，任思緒在腦海中流淌。他走到一棵樹前，輕輕扶住樹幹，目光落在池塘裏。幾尾觀賞魚正悠然自得地遊弋，似乎與世無爭。
他轉而仔細端詳身旁的樹，是一棵梨樹。枝頭掛滿了青翠的果實，顯然還未成熟。從這棵樹種在池塘旁的樣子來看，它的存在更多是為了觀賞，而非采摘食用。
“唉……”
一個長長的歎息聲從對麵傳來，伴隨著無力而拖遝的腳步聲。
布料輕輕摩擦的聲音響起，一個身影走進池塘旁的涼亭，緩緩坐下。伊希凡聽出了歎息和步伐中透出的疲憊，立刻判斷來人是阿德裏安娜。梨樹的枝葉遮住了視線，她顯然沒有發現站在一旁的他。
“哈——”
阿德裏安娜喝了一口什麽東西，隨即大大地舒了一口氣，聽上去神清氣爽。看她的樣子，喝的應該不是酒。
沉默片刻後，阿德裏安娜站起身，拖著疲憊的步伐走到池塘邊，低頭注視水麵。而站在梨樹旁的伊希凡，視線不由自主地落在她的背影上。她穿著睡衣，外麵隨意披著一件薄薄的睡袍，顯得有些隨意卻又帶著一絲落寞。
“真是好命啊。被我這般用心地照顧著，竟然毫不在意我現在成了什麽樣子。”
阿德裏安娜自嘲般地笑了笑，用手指點了點池塘裏的魚。她的照料顯然不是空話，因為魚兒們見她靠近，立刻紛紛湧上水麵，張開嘴巴，像是在討要食物。
“嘖，真讓人討厭。為什麽會生出這麽多小魚苗？腦子裏就隻剩吃和交配了吧。算了，人也不過如此，本質上也沒什麽不同。”
她的語氣夾雜著幾分冷嘲與無奈。
這些話顯然與她男爵之女的身份格格不入，尤其是在可能被外人聽到的情況下。伊希凡心想，趁阿德裏安娜尚未注意到自己，悄然離開或許是最佳選擇。踩著草地悄無聲息地移動？這對於曾在陰影森林中經曆無數險境的他來說輕而易舉。
“唉……這樣下去，我真的會孤獨終老吧？”
阿德裏安娜輕輕蹲下身，自言自語道。
如果戰爭勝利，即便她到了六十歲，也仍然會有人為了銀礦而願意娶她。但如果戰爭失敗，她便一無所有。一個失去銀礦與影響力、並且與國王交惡的敗家男爵的女兒，又會有誰願意迎娶呢？
或許，唯一可能接納她的，隻有那些老邁的貴族需要小妾，或者一些渴望攀附權貴的低階貴族。自從銀礦被發現的那一刻起，她的婚事便如同在風暴中飄搖的木筏，始終被各種暗流衝擊。
即使有侯爵的支持，他們依然難以與國王抗衡，勝利遙不可及。國王礙於情麵不會公開支持馬特拉，而侯爵卻必須戰戰兢兢地察言觀色，步步為營。
魚兒們看著她蹲下，越發熱切地湧來，而阿德裏安娜隻是呆呆地注視它們，並未施舍一粒食物。不久，魚兒們失去耐心，逐漸散去。
“是啊，都走吧，走得遠遠的。既無所圖，又何必糾纏一個人老珠黃的女人？”
撲通！撲通！
阿德裏安娜盯著那些逐漸遠去的魚，仿佛看到了那個拋棄她的前未婚夫，頓時怒氣湧上心頭。她惱怒地拍打水麵，將魚群統統趕散，像是在驅逐心中難以平息的怨氣。
阿德裏安娜深深地歎了口氣，然後猛地站了起來。
“……啊……”
她抬手捂住額頭，輕輕呻吟了一聲。因為尚未從宿醉中恢複，加之起身過快，血壓驟降讓她眼前一片雪白。
她努力想要站穩，但身體卻完全不聽使喚。她原本以為自己至少會摔倒在地上，但身體卻不受控製地向池塘方向傾斜。
“真是見鬼……”
她低聲咒罵，眼看著翻騰的池水離自己越來越近。
撲通！
嗒。
“啊！”
阿德裏安娜閉上雙眼，已經做好了落水的準備。然而，就在她手指觸到冰冷水麵的一瞬間，一隻強有力的手臂突然抓住了她的腰，將她整個人輕而易舉地提了起來。
被拎起的阿德裏安娜身子搖晃了一下，腳尖擦過池塘的水麵。涼意透過濕漉漉的拖鞋襲上腳趾，早晨清冷的秋風讓她忍不住打了個寒戰。
“您還是小心些為好。”
低沉而禮貌的聲音在她耳邊響起。阿德裏安娜微微睜開眼睛，轉頭一看，正對上伊希凡那張平靜的臉。
“……”
在她跌入池塘前的一瞬間，伊希凡及時伸手攔住了她，用一隻有力的手臂將她牢牢抱住。他的目光始終停留在她的眼睛上，似乎刻意避開她的身體，但兩人此刻親密的姿勢無疑顯得有些尷尬。
阿德裏安娜那蒼白的臉漸漸染上一抹紅暈，而伊希凡則一言不發地將她穩穩放迴地麵。
站穩後，阿德裏安娜連忙後退幾步，慌亂地拉緊身上的睡袍試圖遮住自己。然而，她身上的睡袍本就單薄，非但沒有起到遮掩作用，過緊的腰帶反而突出了她纖細的腰肢，讓氣氛更加微妙。
嘩啦啦——啪嗒啪嗒。
伊希凡從池塘裏邁出來，完全沒有再看阿德裏安娜一眼。他拖著濕透的褲腿走向涼亭，坐下後脫下濕漉漉的靴子。他瞥了一眼桌上的水杯，然後將靴子倒過來，把裏麵的水一滴滴倒幹。
“……那個……你……是什麽時候開始在那裏……？”
阿德裏安娜低聲問道，聲音帶著一絲顫抖，仿佛試圖否認剛剛發生的一切。
伊希凡依舊沒有看她，而是用平穩的語氣答道：
“我睡得少，起得比別人早一點，僅此而已。”
言下之意：我隻是比你早醒，恰好目睹了你醉酒、宿醉未消的狼狽模樣。
阿德裏安娜的臉上剛剛褪去的紅暈又迅速爬了迴來，甚至比之前更加鮮豔。她猛地轉過身，將視線投向池塘旁的梨樹，滿臉的懊惱與羞憤。
她當然知道，站在梨樹旁可以很好地掩飾身影。畢竟，她小時候為了嚇哥哥埃吉奧，曾經躲在梨樹後麵睡著，因此對這裏的隱蔽性再熟悉不過。
“你為什麽要躲在那裏不吭聲？”
“我認為，如果我突然出聲，可能會讓雙方都不太好受。所以我選擇安靜地離開。”
“既然打算離開，為什麽不早點走，而是留在那裏偷聽我的話？”
“我隻是退到那邊，看您快要摔倒，才趕過來的。”
伊希凡穿上甩幹水的靴子，始終沒有看向阿德裏安娜，而是優雅地抬手，指向稍遠處的草地。那上麵留下了一串清晰的腳印——那是他動用魔力迅速奔跑留下的痕跡。
“我並非有意偷聽，小姐。”
他的目光從未停留在阿德裏安娜身上，也沒有多做解釋。更別提稱唿她的名字——他尚未正式被介紹認識她，而未被正式介紹的貴族小姐之名，在禮儀上是不可隨意提起的。不過，如今這個時代，又有多少人還會遵循這些古板的規矩？
“……是我誤會了，很抱歉。也謝謝你的幫助。”
阿德裏安娜意識到，再追問下去隻會讓自己難堪，於是低聲道歉，並表達了謝意。
伊希凡微微低頭，優雅地一頷首。
“既然您已經無礙，那我就先告辭了。打擾之處，請您見諒，小姐。”
“等……！”
話音剛落，伊希凡毫不猶豫地轉身離去。阿德裏安娜不由自主地喊了一聲，連自己都愣住，隨即慌忙捂住嘴。然而，伊希凡微微側身，等待她發言。她猶豫片刻，用微微顫抖的聲音說道：
“……昨天、今天多有冒犯。我是拉貝拉諾的阿德裏安娜。”
盡管伊希凡始終沒有看她，阿德裏安娜依然按照禮儀，抓住睡袍兩側，優雅地行禮。她的動作輕盈端莊，薄薄的睡袍卻微微敞開，露出雪白的雙腿。但她篤定，眼前這個男人絕不會對她失禮。而事實上，伊希凡也確實始終避開目光，保持著禮貌。
這般禮儀和克製，堪稱紳士典範。阿德裏安娜對他的態度深感敬佩。
阿德裏安娜是高挑而美麗的女子，即使穿著保守的衣物，也難掩她的魅力，總能引來無數目光。但眼前這位年輕、英俊、優雅的男子，即便她的睡袍敞開，露出雙腿，也始終未曾多看一眼。然而，伊希凡的這種克製，並非單純出於禮儀，而是因為他不會為任何情欲所動。
“菲利烏斯，瑪雷之子菲利烏斯。”
伊希凡優雅地行禮，自我介紹道。
阿德裏安娜聽後沉默了片刻，隨後低聲說道：
“就這些嗎？”
“是的，我就是菲利烏斯，僅此而已。”
伊希凡的話平靜簡潔，沒有任何多餘的修飾。
阿德裏安娜微微皺起秀氣的鼻子，似乎對他的迴答感到不滿。
“是嗎？”
她語氣冷淡，邁開修長的雙腿，快步從伊希凡身旁走過，連一個眼神都未施舍。
“……”
伊希凡目送阿德裏安娜的背影，眉頭微蹙，凝視著她那滿含憤怒的步伐。
她是因為知道我是平民而失望嗎？
從她之前對年輕女仆親切和藹的態度來看，她並不像那種在意出身地位的女人。
“愚蠢。”
一直坐在伊希凡肩膀上看戲的基梅羅，在他耳邊嘲諷了一句，然後振翅離去。
伊希凡依舊無法理解眼前的狀況。
“哎呀，這是誰呢？竟然會在拉貝拉諾家共進晚餐？”
迴到宅邸後，伊希凡將濕透的鞋子和衣物交給仆人處理，換上了新的衣物。隨後，他接受了埃吉奧的邀請，前往餐廳用餐。可剛踏入餐廳，他就被眼前的一幕驚到了。
阿德裏安娜盛裝出席，完全不似早晨那個顯得疲憊頹唐的模樣。她的亮棕色長發被精心梳理，柔順地垂在肩頭。每當她邁著自信的步伐走動，那頭濃密的秀發便隨之輕輕揚起，更襯得她美麗動人。她還換上了一身典雅的長裙，將她的高貴氣質展現得淋漓盡致。
然而，這位盛裝打扮的小姐卻帶著譏諷的笑容，用帶刺的語氣對伊希凡說道。
如果真想裝作不認識，直接無視便是，為何要以這樣的方式刻意偽裝？
“唔……”
埃吉奧站在一旁，臉上滿是糾結。他不知道該責備妹妹的無禮，還是該誇獎她終於打扮得體前來迎接客人。最終，他擠出一個勉強的笑容，站起身來。
當伊希凡起身時，埃吉奧伸手按住他的肩膀，擋住他的視線，強壓著臉上的尷尬，對阿德裏安娜柔聲說道：
“阿德裏安娜，看來昨天你一定是太疲憊了。因為你早早睡下，我還沒來得及正式為你們引見。”
這該死的妹妹，我就再忍你一次，但拜托別再出言不遜了！
“是這樣嗎，大哥？看來是我的失禮了呢。”
阿德裏安娜嘴角帶著冰冷的笑意，目光卻始終停留在伊希凡身上，根本沒有看向埃吉奧。
埃吉奧略顯慌亂。他完全搞不懂，自己的妹妹為何會對伊希凡如此怒火中燒。
阿德裏安娜提起裙擺，優雅地行了一個禮，但她那炙熱的目光仿佛要將伊希凡燃成灰燼。
“我是拉貝拉諾的阿德裏安娜，很高興認識您。”
“我是瑪雷之子菲利烏斯，見到您是我的榮幸。”
伊希凡將手放在胸口，用一絲不苟的禮節迴禮。他見阿德裏安娜表現得仿佛初次見麵，便也以同樣的方式迴應。
隨即，餐廳陷入了死一般的寂靜。
阿德裏安娜的目光如刀般鋒利，仿佛下一秒就會撲向伊希凡，將他撕成碎片。
“阿德裏安娜……？”
埃吉奧被這緊張的氣氛搞得不知所措，隻得硬擠到兩人中間，試圖緩解局麵。
“拜托你，別再繼續了！”
埃吉奧張嘴無聲地哀求著：妹妹究竟要對客人多麽無禮才算滿意？他羞愧得幾乎喘不過氣，隻覺得心口堵得發悶。
然而，阿德裏安娜完全無視哥哥的求饒，目光依然死死地盯著伊希凡，低聲說道：
“哎呀，真是抱歉呢。也對，像我這樣一個老姑娘，您連提起我的家族都不屑一顧，實屬正常。不過您放心，我可不會隨便求別人娶我。”
“阿德裏安娜！”
阿德裏安娜咬牙切齒地一字一句吐出這番話，埃吉奧驚得連忙抓住她的手臂。
原來如此……
伊希凡目光平靜地迎上阿德裏安娜燃燒著怒火的雙眼，緩緩眨了眨眼。
她認為我是因為不想與她這個“老姑娘”扯上關係，才故意迴避家族名號的無禮之徒。
他終於理清了她的憤怒源頭。
與此同時，他對這種複雜而無端的情緒感到無奈。
這種毫無必要的麻煩……倒不如應付一位經驗豐富的政治家更簡單。
……或者，是她的自卑在作祟？也許阿德裏安娜隻是個例外……或者並非如此？
“阿德裏安娜，不是這樣的！求求你別再說了，趕緊迴房間去！”
“等等！放開我！”
阿德裏安娜似乎越想越怒，直接從埃吉奧的胳膊後探出頭，狠狠瞪向伊希凡。
“連提及家族名號的勇氣都沒有！你這個無禮的懦夫！”
“你……！”
阿德裏安娜怒火中燒，幾乎像是要向伊希凡挑戰決鬥，而埃吉奧的臉色則變得蒼白如紙。就在氣氛即將失控時，伊希凡依舊保持平靜，開口說道：
“我沒有家族。”
“……”
“如果讓我冒犯了您，還請見諒，阿德裏安娜小姐。”
“……”
明明是阿德裏安娜在惡言相向，卻是伊希凡率先道歉。她怔怔地望著他，臉色一陣青白，又轉頭看向自己的哥哥。
“快閉嘴，迴房間去！”
她看到埃吉奧漲紅著臉，拚命用口型向她傳遞這個請求。阿德裏安娜再度看向伊希凡，臉上浮現濃濃的羞愧，瞬間漲得通紅。她緊緊咬住嘴唇，猛地轉身，拎起裙擺，飛快地跑了出去。
她的速度快得讓人難以置信，尤其是穿著高跟鞋還能跑得如此迅捷。或許，是羞愧讓她的腳步格外急促。
“菲……菲利烏斯，真的非常抱歉！還請您見諒。她本不是這樣的，隻是最近經曆了一些……不愉快的事情，所以情緒有些失控。其實，她原本……”
埃吉奧語無倫次地解釋著，拚命壓抑著“該死的”和“真糟糕”這些字眼。
盡管如此，他依然無法對阿德裏安娜施以嚴厲的斥責，因為他清楚，在銀礦被發現後，國王的介入讓她遭受了單方麵退婚的羞辱。這些日子，她承受了無盡的痛苦和壓抑。
“真是一位充滿活力的小姐。”
伊希凡語氣平靜地說道。
“……是啊，是啊……”
早餐的氛圍比昨晚的晚餐還要混亂不堪。
用餐結束後，伊希凡剛迴到房間不久，埃吉奧便找了過來。
“菲利烏斯，真的非常抱歉，同時也十分感謝你。剛剛聽仆人說了今天早上的事。”
埃吉奧握住伊希凡的手，語氣裏滿是感激。他雖然不清楚細節，但仆人提到，伊希凡為了救阿德裏安娜，甚至掉進了池塘，這一點讓他深受觸動。
“阿德裏安娜有沒有向你表示感謝？”
“有的，她非常正式地道了謝。”
“那……那就好……”
埃吉奧擦了擦額頭的冷汗，勉強露出一絲笑容。
然而，過了一會兒，他的表情突然一變，像被雷擊一般瞪大了雙眼，開始專注地打量伊希凡。
“埃吉奧爵士，您是不是有話想說？”
“……呃，不……要不要喝杯茶？”
“非常樂意。”
伊希凡與埃吉奧坐下來，一邊品茶，一邊聊起了天。在談話過程中，埃吉奧對伊希凡的“英雄事跡”表現出了極大的興趣，尤其是關於他在貝利安城與傑多維亞的莉亞之間的傳聞。
“那顯然是誤傳。我們之間並無特殊關係。”
“是嗎？哈哈哈。”
到了這一步，伊希凡已經完全看穿了埃吉奧的心思。
埃吉奧分明是在打量他，似乎在評估：如果他是一個值得信任的好男人，那麽如何把他與阿德裏安娜聯係起來。
對於伊希凡而言，沒有家族背景並非缺陷。家族的意義在於標榜血統，而伊希凡早已用自身能力證明了他的高貴與優秀，無需依附家族。
更重要的是，以伊希凡的實力，他很可能在即將到來的戰爭中建立卓越的功勳，從而獲得翁貝托許諾的貴族頭銜。
然而，埃吉奧的算盤似乎打得更長遠。他很清楚，伊希凡打算憑借這份頭銜獲得更大的自由與機遇，但如果能通過讓他與阿德裏安娜成婚，將這位潛力無限的人才牢牢綁定到拉貝拉諾家族，那便再好不過。
無論如何，埃吉奧畢竟是即將繼承男爵之位的貴族，對於妹妹的婚事作為政治籌碼的可能性，他的考量也在情理之中。
當然，他會這樣考慮，更多是因為他內心相信伊希凡是個值得托付的好男人。同時，他對妹妹也充滿了深深的疼愛。兩人年紀相差懸殊，埃吉奧對阿德裏安娜一向寵愛有加。
此外，埃吉奧也敏銳地察覺到，阿德裏安娜在得到伊希凡幫助之後，情緒明顯有所波動。
“整天說想結婚，結果來了人又一個個拒絕，難道真打算孤獨終老嗎？原來是眼光高到挑剔人！”
實際上，阿德裏安娜之所以拒絕那些提親者，是因為被退婚的創傷讓她對婚姻心存恐懼。但不明真相的埃吉奧隻能將她的行為理解為過於挑剔。
如果埃吉奧親眼見到了伊希凡表現出的無懈可擊的紳士風度，他恐怕早已迫不及待地跑去領主館，說服父母撮合兩人了。
埃吉奧平日裏並不是一個輕率的人，但自從認識了伊希凡之後，他對這個年輕人的信任幾乎可以用“盲目”來形容。
“而且菲利烏斯才25歲！比阿德裏安娜還大三歲！”
埃吉奧一廂情願地認為，伊希凡之所以25歲還未婚，是因為他長期漂泊無依。而阿德裏安娜今年22歲，這樣的年齡差距完全不成問題，伊希凡也不會因為她的“年紀”而拒絕她。
然而，事實卻是，伊希凡今年隻有21歲。嚴格來說，阿德裏安娜反倒比他年長。
至於阿德裏安娜那些複雜的行為，完全不懂女人心思的伊希凡，隻將其視作源於自卑與憤怒的衝動罷了。
“運氣不錯。如果好好操作，這或許是一個絕佳的機會。”
伊希凡一邊微笑著傾聽埃吉奧津津有味地講述阿德裏安娜的童年趣事，一邊在心裏盤算著。
“垃圾！蠢貨！混蛋！”
在旁邊默默觀察的基梅羅突然破口大罵，將伊希凡稱為“榮耀的三冠王”——垃圾、蠢貨、混蛋，同時圍著他的頭頂盤旋不休。
和往常一樣，伊希凡對基梅羅的怒罵充耳不聞。
他早已決定，凡是能利用的一切，他都會毫不猶豫地加以利用，為了實現他的複仇。他親手殺死了帕烏斯特，將自己的性命都當作複仇的工具。
既然連自己的命都能拿來複仇，伊希凡又怎會因為利用一個女人而感到哪怕一絲的罪惡感呢？