在仆人的帶領下，伊希凡這次同樣順利地進入了內城。
“您是菲利烏斯吧？”
然而，還未等仆人將伊希凡引至客人房間，一名打扮得體的侍從仿佛早已等候多時，快步走上前來迎接他。
“是我。”
“十分抱歉如此冒昧，盧卡斯爵士急召您。”
“我立刻過去。”
雖然侍從身為貴族，但對伊希凡表現得格外恭敬，而伊希凡也毫不遲疑，跟著侍從前行。
一路上，伊希凡默默觀察著城堡的結構和兵力部署。並非刻意為之，而是源於一種根深蒂固的習慣——這習慣源於他當年在暗影森林駐地時，為求生存所培養的能力，甚至連他自己都未察覺。
“不得了，真是滴水不漏。”
城堡的建築顯然經過不斷的修繕和加固，到處可見新近維修的痕跡。而且，即便不是戰時，這裏的兵力部署依然緊密，警戒程度也相當高。
這無疑是城主盧卡斯卓越指揮才能的體現。
伊希凡跟隨侍從走上樓梯，來到城堡中較高的位置。房門緊閉，門口站著全副武裝的士兵，旁邊幾名女仆神色焦慮，不安地來迴跺腳。
“哢噠。”
不等侍從開口，伊希凡便主動解下腰帶，將武器卸下交給士兵。士兵恭敬地接過，侍從微微頷首表示感謝。
“盧卡斯爵士。”
“請進。”
侍從低聲說話的瞬間，房內傳來急促的迴應。
伊希凡邁步進入房間，表麵上目不斜視，實則已用餘光將整個房間的布置盡收眼底。
一張寬大的床上躺著一個人，莉亞伏在床邊，低聲呢喃，聲音裏透著微微的顫抖。
她身旁站著一名金發碧眼、體型魁梧的中年男子，手搭在莉亞的肩膀上，轉頭注視著伊希凡。從相貌和氣質判斷，這應該就是莉亞的父親——盧卡斯·澤多維亞。
喬尼站在房間一側，臉色蒼白，靜靜地看著伊希凡。而房間角落，一名魔法師模樣的老人縮著肩膀，眼神中滿是謹慎。
一位中年女仆似乎剛哭過，雙手緊握，臉上仍掛著未幹的淚痕。
“喬尼，看來你已經把情況告訴盧卡斯·澤多維亞了。”
伊希凡與盧卡斯短暫的對視間，迅速洞悉了現狀。
“初次見麵，很榮幸，我是菲利烏斯，您直接叫我菲利烏斯就好。”
伊希凡伸出左手，拉開披風，示意自己的左腰空無一物。接著右手貼在胸前，優雅地低下頭行禮，一舉一動無可挑剔。
“我也很高興見到你，菲利烏斯。如果不是情況緊急，我絕不會以這樣的方式接待貴客，但眼下的狀況確實不太理想，還請見諒。”
盧卡斯語調沉重，聲音中隱隱壓抑著情緒，伊希凡能感受到一股即將爆發的怒火。
那怒火並非針對他人，而是充滿了深深的自責，像一把利刃，正在無情地剜割著他自己。
“喬尼已經告訴我，你在醫學方麵頗有造詣，對嗎？”
“我不知道喬尼爵士向您傳達了什麽，但我並沒有治愈疾病的能力。”
“剛才給莫娜服下了藥物，可不僅沒有好轉，反而像之前一樣吐了出來。”
連魔法師都束手無策，甚至連從西方運來的珍貴藥物也無濟於事。盧卡斯似乎下定了決心，想從這個身份成謎的青年身上找到哪怕一絲希望。
換句話說，伊希凡是否拒絕，對盧卡斯而言根本不重要。無視了伊希凡委婉的推辭，盧卡斯堅定地繼續說道：
“請檢查一下莫娜的情況，如果有什麽發現，無論多小都請告訴我。”
“我怎能冒昧地查看澤多維亞夫人的身體呢？”
伊希凡依然委婉卻毫不妥協地拒絕了這一請求。
盧卡斯一時語塞，也難以勉強，因為讓一個素昧平生的人接觸自己妻子的身體，他始終無法釋懷。
“我就在外麵等候，盧卡斯爵士。”
伊希凡用冷靜的語氣說道，恭敬地行了一禮後，緩步退至半開的房門外，安靜地站定。
“……喬尼爵士。”
“在。”
聽到盧卡斯的召喚，喬尼微微點頭，隨後帶著那個縮在角落、滿臉愧色的魔法師一同離開了房間。
他輕輕合上房門，卻留了一條縫隙，確保能聽到裏麵的聲音。與此同時，他用身體擋住門縫，而伊希凡也識趣地退到一旁，避免看到房內情況。
“她的口腔內是否有水皰？”
“……沒有。”
伊希凡問道，片刻後傳來了盧卡斯沉穩但略帶壓抑的迴答。
“牙齒和牙齦是否正常？”
“牙齦有些發白，但總體正常。”
“瞳孔對光線有反應嗎？”
“有反應。”
“唿吸方麵是否出現異常？”
“沒有膿或痰，但唿吸很淺，而且略顯急促。”
“皮膚上有病變嗎？”
“……”
房內響起一陣輕微的窸窣聲，像是在為檢查脫衣服。
雖然喬尼信任伊希凡，但出於謹慎，他依然嚴密擋住門縫，身體緊繃地注視著房間內的動靜。
“請注意腋下內側和大腿內側，這些部位最容易出現問題。”
“……腋下內側有紫色斑點，大腿內側也出現了類似的青紫斑塊。”
“除此之外，皮膚還有其他異常嗎？”
“整體皮膚呈現出明顯的泛黃狀態。”
“按壓肌肉時，是否出現形變？”
“雖然因為長期臥床導致肌肉略有萎縮，但恢複情況還算良好。”
“手腳是否感到麻木或遲鈍？”
“……目前無法確認，但她曾提到有這樣的症狀。”
“目前無法確認。”
換句話說，莫娜·澤多維亞現在已經完全失去了意識，病情毫無起色。
她的症狀大體上與血液循環不暢的表現相符，但沒有受過專業醫學訓練的伊希凡對此也難以進一步推測。
“請詳細說明病變的情況。”
“……”
此時最可疑的，正是病變。
紫色斑點通常出現在老年人身上，但若莫娜與盧卡斯年紀相仿，這種症狀就顯得格外反常。而且，這類情況通常也不足以導致生命垂危。
“盧卡斯爵士。”
見盧卡斯遲遲不開口，伊希凡平靜地喚了一聲。
“……莉亞？”
急促的腳步聲由遠及近，隨即房門被猛地推開。
眾人紛紛被驚動，轉頭看向門口，而伊希凡卻從容地閉上眼，低垂著頭，優雅地應對著這一突如其來的狀況。
“進來，自己看吧。”
莉亞抽泣著，聲音顫抖中夾雜著無助，她一邊說，一邊抓住伊希凡的手臂，拉著他走進房間。
盡管莉亞哭得幾乎虛脫，連拉人都沒有力氣，但伊希凡依然閉著眼，順從地隨著她進入房內。
身後傳來喬尼急忙關門的聲音。
“用你的眼睛親自確認，如果能想到什麽辦法，一定要告訴我們。”
莉亞帶著鼻音的話語中滿是懇求，而伊希凡依舊靜靜地閉著眼睛，站在那裏未動。
“快點啊！求求你救救她！”
莉亞終於情緒失控，哭泣著搖晃著伊希凡的手臂，手上的力道微弱得幾乎無法感知。
麵對母親臨終的景象，莉亞年紀尚小，既無力也無助，難以保持冷靜。
“……你可以親自確認。我不會追究任何責任。”
盧卡斯終於開口允許，伊希凡這才緩緩睜開了雙眼。
盧卡斯抱著泣不成聲的莉亞退後一步，同時用警惕的目光注視著伊希凡的一舉一動。而莫娜的貼身女仆也滿眼敵意，仿佛目光能刺穿他的身體。
伊希凡開始檢查床上的莫娜。她瘦骨嶙峋，皮膚發黃，嘴唇幹裂，唿吸微弱。
“盧卡斯爵士，我再三聲明，我並非專業醫生。”
“我明白，我絕不會追究你的任何責任。”
盧卡斯堅定的迴應讓伊希凡放心，他掀開莫娜的眼瞼，查看她的瞳孔，又打開她的嘴巴，仔細檢查口腔。瞬間，一股刺鼻的惡臭撲麵而來，讓他不由微微眯起眼睛。
這股味道，他非常熟悉。
“我需要查看腋下內側的病變，請協助我。”
伊希凡請求莫娜的女仆幫忙。女仆小心調整莫娜的衣物，盡量遮擋住不必要暴露的部分，然後抬起她的手臂。
“我可以觸摸嗎？”
“別問了，趕緊動手！”
伊希凡的小心謹慎讓哭泣中的莉亞忍不住發出一聲急促的喊叫。
盧卡斯用目光示意同意，伊希凡這才小心翼翼地觸摸那片紫色病變的皮膚。
伊希凡緩緩地眨了眨眼。他的腦海中，一瞬間湧現出無數念頭，隨後又迅速散去。
像莫娜這樣表現出複雜症狀的人，他從未見過。但這類病變本身，對他來說並不陌生。
“你是否想到什麽了？”
“她的身體正在腐爛。”
“什麽！”
伊希凡冷靜的一句話讓盧卡斯大驚失色。他緊緊摟住哭泣的莉亞，快步走向伊希凡，一把抓住他的肩膀。
“可以肯定，她不是麻風病。”
伊希凡率先否定了“身體腐爛”這一現象最容易聯想到的麻風病，以此安撫神色驚恐的盧卡斯和幾近虛脫的莉亞。
伊希凡之所以判斷莫娜的身體正在腐爛，並不是因為特別的診斷技巧，而是源於他的經曆。在暗影森林中，無數罪犯死於怪物之手，更多人因感染各種恐怖的疾病而失去生命。莫娜口中散發的屍體腐爛的氣味，以及皮膚病變的觸感，讓他迅速得出了結論。
“從檢查來看，血液循環並沒有阻塞，但血液流通較多的腋下和大腿部位卻出現了腐爛現象。”
“那該怎麽辦？到底該怎麽辦！”
盧卡斯焦急地吼道。
伊希凡陷入了短暫的沉思。
坦白說，能夠查到這一步，他已經做得足夠多了。他並非專業醫生，此時直接表明自己無能為力並抽身而退，或許是最明智的選擇。雖然盧卡斯和莉亞懇切的目光令人不忍，但盲目嚐試無力解決的問題，很可能引發更大的麻煩。
“……我要檢查她的背部。”
然而，伊希凡並沒有離開，因為他心中隱約浮現的疑問正在慢慢成形，他想揭開答案。
“讓開。”
盧卡斯幾乎是將莉亞放迴了床上，推開正在努力翻動莫娜的女仆，自己上前小心地將莫娜的身體翻了過來。
幸好女仆的照料十分細心，莫娜的背部沒有褥瘡的痕跡。準確地說，這更是魔法師辛苦施法的成果。
伊希凡眯起眼，仔細檢查了一會兒後，對盧卡斯說道：
“請托住她的腹部，讓背部稍微彎曲。”
“這樣可以嗎？”
“對，請稍等……”
此時的盧卡斯對伊希凡的話毫不懷疑，按照他的指示，小心地托住莫娜，讓她的背部微微彎曲。
伊希凡脫下手套，用右手食指按住莫娜頸部下方的脊椎，緩緩向下滑動。
一路按壓，她瘦削的脊椎一節節突起，直到靠近臍部的脊椎凹陷處，他的指尖重重地按了下去。
就在那一瞬間——
“莫、莫娜！”
“母親！”
昏迷多日的莫娜·澤多維亞猛然睜開雙眼，抬起了頭。
驚呆的盧卡斯和莉亞急忙上前查看，而莫娜卻沒有看他們一眼，隻是緩緩轉頭，目光落在自己的背部。
她注視著伊希凡按在她脊椎上的手指，然後順著那隻手看向伊希凡，與他四目相對。
伊希凡微微挑眉，指尖加重了按壓力度。
他能清楚地感覺到，在脊椎深處，有一塊柔軟的組織不該存在，卻隨著他的按壓向內部凹陷。
“那麽，現在，你打算怎麽做？”
伊希凡像是在提問一般，與莫娜對視，同時也注視著隱藏在她體內的“某物”。
“盧卡斯！盧卡斯啊！”
就在這一刻，莫娜痛苦地張開嘴，發出撕心裂肺的慘叫聲，唿喚著盧卡斯。
“莫、莫娜！”
“他要殺我！他說他要殺我！”
莫娜的臉上充滿恐懼，揮舞著手腳，試圖在床上爬離伊希凡。盧卡斯驚慌失措，隻能緊緊抱住莫娜，用顫抖的手不停撫摸她的背和頭部，試圖安撫她。
“救救我，求求你救救我。我的愛人盧卡斯……求你了……別離開我……留在我身邊……”
“當然，我的莫娜。我永遠會陪在你身邊，無論發生什麽，都不會離開你。”
盧卡斯看上去混亂無比，但看到莫娜睜開雙眼並且第一時間唿喚自己，他感到了一陣深深的寬慰，緊緊抱住她，眼淚止不住地流了下來。
“盧卡斯，盧卡斯，盧卡斯，盧卡斯。”
莫娜摟住盧卡斯的脖子，靠在他耳邊，用低聲急促地呢喃道：
“他要殺我。”
“……”
莫娜的話讓盧卡斯愣住了，撫摸她背部的手也停了下來。
“他說他要殺我。救救我，盧卡斯，我的愛人，求你……”
“……這到底是……”
“他要殺我！他說他要殺我！他一定會殺了我！”
莫娜突然陷入了極度的恐慌，掙紮著尖叫起來。
隨後，她顫抖著手，開始輕輕撫摸盧卡斯的背部和頭部，就像盧卡斯剛才安撫她那樣。
“他要殺我，盧卡斯。我們必須在他動手之前殺了他。求你了，盧卡斯。你必須相信我。他會殺了我，還會殺了莉亞和你。盧卡斯，請相信我。我們不是在湖邊、長滿勿忘我的地方發過誓嗎？當時你向我求婚，說我們會永遠彼此信任、共同麵對一切。莉亞出生時，你也向我承諾，無論發生什麽都會保護她。他會殺了我們所有人，相信我，盧卡斯。我們必須先殺了他。盧卡斯，好嗎？我的愛人，你曾經說過會永遠相信我。快點，快殺了他，快動手！”
莫娜在盧卡斯耳邊飛快地述說著。盧卡斯抱著莫娜，臉上的表情因極度的困惑和痛苦而扭曲，他緩緩抬起頭，視線落在了伊希凡身上。
即使聽到了莫娜的每一句話，伊希凡依舊冷靜無比。他戴迴了先前脫下的手套，那鎮定從容的態度讓人懷疑，如果沒聽到莫娜的言辭，盧卡斯可能會誤以為伊希凡是某種奇跡般的魔法師，不僅讓莫娜蘇醒，還促成了他們夫妻間的感人重逢。
伊希凡調整好手套，拉緊手腕的扣帶，又退後一步，用鬥篷遮住自己的身形，然後開口道：
“我的父親曾經教導我——”
他說著，微微一笑，用目光直視盧卡斯的雙眼，仿佛要將對方的靈魂洞穿一般。
“懷疑，就如同智慧之火中綻放的光芒，永遠不要將其摒棄。”
這是伊希凡的“父親”帕烏斯特常常教導他的一句話。他總是提醒伊希凡不要選擇安逸的道路，而是勇於麵對困難，且自身也是這樣實踐的。
時時保持懷疑，警惕四周，收集信息，分析問題，推理真相，甚至連自己的思考也要反複質疑。即使置身於無休止的懷疑循環中，也不能迷失自我，而是要堅持不懈地向前。
“懷疑，才是最能體現人類特質的珍寶啊，盧卡斯爵士。”
“……”
“盧卡斯，求你……一定要相信我。看在莉亞的份上，求求你……”
莫娜啜泣著，語氣充滿懇求，而盧卡斯緊閉雙眼，陷入了深深的矛盾和掙紮之中。
“喬尼爵士，把菲利烏斯關進地下牢房。”
“……父親？”
半坐在床上的莉亞，茫然地看著這一切，用顫抖的聲音喚了一聲盧卡斯。
“盧卡斯爵士，能否至少不要將我關進牢房，而是換成一間房間？如果這也做不到，倉庫也勉強可以。”
“喬尼爵士！你還愣著幹什麽！”
伊希凡帶著淡淡的苦笑，語氣平和地提議，但盧卡斯卻充耳不聞。他選擇了相信自己深愛的妻子，或者更確切地說，他在假裝沒有聽見伊希凡的請求。
“……盧卡斯爵士……不，城主大人。”
喬尼推開房門，走到盧卡斯麵前，而不是伊希凡麵前，低下頭，用沉重的聲音說道：
“我無法理解現在的狀況。”
“喬尼爵士，拜托你……請這麽做。我求你了。”
盧卡斯依舊不敢直視喬尼，甚至沒有勇氣去說服他，隻是背過身，緊緊抱著不斷要求殺死伊希凡的莫娜，將自己封閉在孤立的空間中。
“喬尼爵士，馬廄怎麽樣？雖然氣味刺鼻，還常有蟲子出沒，但總比地下牢房強吧。”
“……抱歉了，菲利烏斯。我不會請求你的諒解……但此時此刻，請你配合我。”
喬尼並未拔劍，隻是以柔和的語氣向伊希凡提出請求。即使伊希凡赤手空拳，但若他動了殺心，或許輕而易舉就能越過喬尼，取莉亞的性命。
“唔——”
伊希凡摸了摸自己的下巴，長長地歎了口氣。
或許這是莉亞和喬尼第一次在這個充滿謎團的男人臉上看到如此真實的情緒。
他微微皺眉，露出一抹夾雜著憤怒和嘲諷的冷笑。
“如您所願，喬尼爵士。既然您效忠的主君如此吩咐，我這等接受莉亞小姐委托、偷偷潛入這裏的卑微平民，又怎敢拒絕呢？”
他伸出左手，將鬥篷輕輕向後掀開，左腳微微後撤一步，右手優雅地舉到臉前，然後緩緩放下，輕輕彎腰行禮。
這一切雖顯得有些誇張，卻如畫般優雅，而言語中隱藏的諷刺意味卻不容忽視。行禮後，伊希凡熟練地伸出雙手，坦然接受拘禁的命運。
“您在幹什麽，喬尼爵士？趕緊給我戴上手銬吧。”
“……抱歉了。”
喬尼咬緊牙關，低聲說道，然後叫來士兵，為伊希凡戴上了手銬。
對於這荒唐至極的場麵，隻從外麵聽了些零碎信息的士兵，也紅著臉，冷汗直流，手抖著將手銬扣在了伊希凡的手腕上。
“真是貼心啊，我可沒想到還能這麽溫柔地給人戴手銬。”
“……”
伊希凡抬起被銬住的雙手，優雅地向士兵致謝。
與暗影森林開發地為戰鬥設計的手銬不同，貝利安城的手銬采用金屬框架，將雙手固定住，幾乎無法獨立活動。
戴著手銬的伊希凡掃視了一圈房間。
盧卡斯、女仆、喬尼、士兵，全都因內疚而避開了他的目光。而在這時，伊希凡越過盧卡斯的肩膀，與正盯著他的莫娜對上了視線。他露出一個燦爛的微笑。
莫娜快速地眨了眨眼，又靠在盧卡斯耳邊，不停地低聲說著什麽。
接著，伊希凡將目光投向房間裏最後一個人，盧卡斯和莫娜的女兒莉亞·澤多維亞。他的臉上浮現出一抹溫暖而親切的微笑，像是在看著一個剛學會走路的孩子，踉踉蹌蹌卻又充滿努力的模樣。
“那麽，後會有期。”
他微微歪頭行禮，隨後轉身，鬥篷一揚，仿佛這貝利安城是他的家一樣，毫無顧忌地離開了房間。
喬尼略微遲疑了一下，跟隨伊希凡走了出去，士兵們也緊隨其後，最後房門被關上。
“莫娜，一切都會好起來的，冷靜點。”
“……”
莉亞呆呆地看著父親，以及父親懷裏不斷低語，要求殺死伊希凡的母親莫娜。
當莫娜的視線與莉亞相交時，她露出了一個溫柔的笑容，那是莉亞熟悉的母親的神情。那個笑容溫暖得讓莉亞的心都快要融化了。
“隻有殺了他，我們才能活下去。一定要殺了他。盧卡斯，殺了他，就在現在。”
然而，這張熟悉的笑容，卻說出了莉亞完全陌生的話語。那句話瞬間將她融化的心撕碎、碾成了一灘狼藉。
哪裏出了問題。
但究竟是哪裏出了問題，莉亞完全無法理解。
莉亞·澤多維亞不過是一個愚蠢而天真的孩子。此刻，她深深地感受到了自己的無助與幼稚。
……或許，在這個混亂的局勢中，唯一清楚事情真相的人，隻有一個。
“懷疑是讓人類最為人類的珍寶。”這話沒錯，是事實。
但是，現在，莉亞應該去懷疑誰呢？
“您是菲利烏斯吧？”
然而，還未等仆人將伊希凡引至客人房間，一名打扮得體的侍從仿佛早已等候多時，快步走上前來迎接他。
“是我。”
“十分抱歉如此冒昧，盧卡斯爵士急召您。”
“我立刻過去。”
雖然侍從身為貴族，但對伊希凡表現得格外恭敬，而伊希凡也毫不遲疑，跟著侍從前行。
一路上，伊希凡默默觀察著城堡的結構和兵力部署。並非刻意為之，而是源於一種根深蒂固的習慣——這習慣源於他當年在暗影森林駐地時，為求生存所培養的能力，甚至連他自己都未察覺。
“不得了，真是滴水不漏。”
城堡的建築顯然經過不斷的修繕和加固，到處可見新近維修的痕跡。而且，即便不是戰時，這裏的兵力部署依然緊密，警戒程度也相當高。
這無疑是城主盧卡斯卓越指揮才能的體現。
伊希凡跟隨侍從走上樓梯，來到城堡中較高的位置。房門緊閉，門口站著全副武裝的士兵，旁邊幾名女仆神色焦慮，不安地來迴跺腳。
“哢噠。”
不等侍從開口，伊希凡便主動解下腰帶，將武器卸下交給士兵。士兵恭敬地接過，侍從微微頷首表示感謝。
“盧卡斯爵士。”
“請進。”
侍從低聲說話的瞬間，房內傳來急促的迴應。
伊希凡邁步進入房間，表麵上目不斜視，實則已用餘光將整個房間的布置盡收眼底。
一張寬大的床上躺著一個人，莉亞伏在床邊，低聲呢喃，聲音裏透著微微的顫抖。
她身旁站著一名金發碧眼、體型魁梧的中年男子，手搭在莉亞的肩膀上，轉頭注視著伊希凡。從相貌和氣質判斷，這應該就是莉亞的父親——盧卡斯·澤多維亞。
喬尼站在房間一側，臉色蒼白，靜靜地看著伊希凡。而房間角落，一名魔法師模樣的老人縮著肩膀，眼神中滿是謹慎。
一位中年女仆似乎剛哭過，雙手緊握，臉上仍掛著未幹的淚痕。
“喬尼，看來你已經把情況告訴盧卡斯·澤多維亞了。”
伊希凡與盧卡斯短暫的對視間，迅速洞悉了現狀。
“初次見麵，很榮幸，我是菲利烏斯，您直接叫我菲利烏斯就好。”
伊希凡伸出左手，拉開披風，示意自己的左腰空無一物。接著右手貼在胸前，優雅地低下頭行禮，一舉一動無可挑剔。
“我也很高興見到你，菲利烏斯。如果不是情況緊急，我絕不會以這樣的方式接待貴客，但眼下的狀況確實不太理想，還請見諒。”
盧卡斯語調沉重，聲音中隱隱壓抑著情緒，伊希凡能感受到一股即將爆發的怒火。
那怒火並非針對他人，而是充滿了深深的自責，像一把利刃，正在無情地剜割著他自己。
“喬尼已經告訴我，你在醫學方麵頗有造詣，對嗎？”
“我不知道喬尼爵士向您傳達了什麽，但我並沒有治愈疾病的能力。”
“剛才給莫娜服下了藥物，可不僅沒有好轉，反而像之前一樣吐了出來。”
連魔法師都束手無策，甚至連從西方運來的珍貴藥物也無濟於事。盧卡斯似乎下定了決心，想從這個身份成謎的青年身上找到哪怕一絲希望。
換句話說，伊希凡是否拒絕，對盧卡斯而言根本不重要。無視了伊希凡委婉的推辭，盧卡斯堅定地繼續說道：
“請檢查一下莫娜的情況，如果有什麽發現，無論多小都請告訴我。”
“我怎能冒昧地查看澤多維亞夫人的身體呢？”
伊希凡依然委婉卻毫不妥協地拒絕了這一請求。
盧卡斯一時語塞，也難以勉強，因為讓一個素昧平生的人接觸自己妻子的身體，他始終無法釋懷。
“我就在外麵等候，盧卡斯爵士。”
伊希凡用冷靜的語氣說道，恭敬地行了一禮後，緩步退至半開的房門外，安靜地站定。
“……喬尼爵士。”
“在。”
聽到盧卡斯的召喚，喬尼微微點頭，隨後帶著那個縮在角落、滿臉愧色的魔法師一同離開了房間。
他輕輕合上房門，卻留了一條縫隙，確保能聽到裏麵的聲音。與此同時，他用身體擋住門縫，而伊希凡也識趣地退到一旁，避免看到房內情況。
“她的口腔內是否有水皰？”
“……沒有。”
伊希凡問道，片刻後傳來了盧卡斯沉穩但略帶壓抑的迴答。
“牙齒和牙齦是否正常？”
“牙齦有些發白，但總體正常。”
“瞳孔對光線有反應嗎？”
“有反應。”
“唿吸方麵是否出現異常？”
“沒有膿或痰，但唿吸很淺，而且略顯急促。”
“皮膚上有病變嗎？”
“……”
房內響起一陣輕微的窸窣聲，像是在為檢查脫衣服。
雖然喬尼信任伊希凡，但出於謹慎，他依然嚴密擋住門縫，身體緊繃地注視著房間內的動靜。
“請注意腋下內側和大腿內側，這些部位最容易出現問題。”
“……腋下內側有紫色斑點，大腿內側也出現了類似的青紫斑塊。”
“除此之外，皮膚還有其他異常嗎？”
“整體皮膚呈現出明顯的泛黃狀態。”
“按壓肌肉時，是否出現形變？”
“雖然因為長期臥床導致肌肉略有萎縮，但恢複情況還算良好。”
“手腳是否感到麻木或遲鈍？”
“……目前無法確認，但她曾提到有這樣的症狀。”
“目前無法確認。”
換句話說，莫娜·澤多維亞現在已經完全失去了意識，病情毫無起色。
她的症狀大體上與血液循環不暢的表現相符，但沒有受過專業醫學訓練的伊希凡對此也難以進一步推測。
“請詳細說明病變的情況。”
“……”
此時最可疑的，正是病變。
紫色斑點通常出現在老年人身上，但若莫娜與盧卡斯年紀相仿，這種症狀就顯得格外反常。而且，這類情況通常也不足以導致生命垂危。
“盧卡斯爵士。”
見盧卡斯遲遲不開口，伊希凡平靜地喚了一聲。
“……莉亞？”
急促的腳步聲由遠及近，隨即房門被猛地推開。
眾人紛紛被驚動，轉頭看向門口，而伊希凡卻從容地閉上眼，低垂著頭，優雅地應對著這一突如其來的狀況。
“進來，自己看吧。”
莉亞抽泣著，聲音顫抖中夾雜著無助，她一邊說，一邊抓住伊希凡的手臂，拉著他走進房間。
盡管莉亞哭得幾乎虛脫，連拉人都沒有力氣，但伊希凡依然閉著眼，順從地隨著她進入房內。
身後傳來喬尼急忙關門的聲音。
“用你的眼睛親自確認，如果能想到什麽辦法，一定要告訴我們。”
莉亞帶著鼻音的話語中滿是懇求，而伊希凡依舊靜靜地閉著眼睛，站在那裏未動。
“快點啊！求求你救救她！”
莉亞終於情緒失控，哭泣著搖晃著伊希凡的手臂，手上的力道微弱得幾乎無法感知。
麵對母親臨終的景象，莉亞年紀尚小，既無力也無助，難以保持冷靜。
“……你可以親自確認。我不會追究任何責任。”
盧卡斯終於開口允許，伊希凡這才緩緩睜開了雙眼。
盧卡斯抱著泣不成聲的莉亞退後一步，同時用警惕的目光注視著伊希凡的一舉一動。而莫娜的貼身女仆也滿眼敵意，仿佛目光能刺穿他的身體。
伊希凡開始檢查床上的莫娜。她瘦骨嶙峋，皮膚發黃，嘴唇幹裂，唿吸微弱。
“盧卡斯爵士，我再三聲明，我並非專業醫生。”
“我明白，我絕不會追究你的任何責任。”
盧卡斯堅定的迴應讓伊希凡放心，他掀開莫娜的眼瞼，查看她的瞳孔，又打開她的嘴巴，仔細檢查口腔。瞬間，一股刺鼻的惡臭撲麵而來，讓他不由微微眯起眼睛。
這股味道，他非常熟悉。
“我需要查看腋下內側的病變，請協助我。”
伊希凡請求莫娜的女仆幫忙。女仆小心調整莫娜的衣物，盡量遮擋住不必要暴露的部分，然後抬起她的手臂。
“我可以觸摸嗎？”
“別問了，趕緊動手！”
伊希凡的小心謹慎讓哭泣中的莉亞忍不住發出一聲急促的喊叫。
盧卡斯用目光示意同意，伊希凡這才小心翼翼地觸摸那片紫色病變的皮膚。
伊希凡緩緩地眨了眨眼。他的腦海中，一瞬間湧現出無數念頭，隨後又迅速散去。
像莫娜這樣表現出複雜症狀的人，他從未見過。但這類病變本身，對他來說並不陌生。
“你是否想到什麽了？”
“她的身體正在腐爛。”
“什麽！”
伊希凡冷靜的一句話讓盧卡斯大驚失色。他緊緊摟住哭泣的莉亞，快步走向伊希凡，一把抓住他的肩膀。
“可以肯定，她不是麻風病。”
伊希凡率先否定了“身體腐爛”這一現象最容易聯想到的麻風病，以此安撫神色驚恐的盧卡斯和幾近虛脫的莉亞。
伊希凡之所以判斷莫娜的身體正在腐爛，並不是因為特別的診斷技巧，而是源於他的經曆。在暗影森林中，無數罪犯死於怪物之手，更多人因感染各種恐怖的疾病而失去生命。莫娜口中散發的屍體腐爛的氣味，以及皮膚病變的觸感，讓他迅速得出了結論。
“從檢查來看，血液循環並沒有阻塞，但血液流通較多的腋下和大腿部位卻出現了腐爛現象。”
“那該怎麽辦？到底該怎麽辦！”
盧卡斯焦急地吼道。
伊希凡陷入了短暫的沉思。
坦白說，能夠查到這一步，他已經做得足夠多了。他並非專業醫生，此時直接表明自己無能為力並抽身而退，或許是最明智的選擇。雖然盧卡斯和莉亞懇切的目光令人不忍，但盲目嚐試無力解決的問題，很可能引發更大的麻煩。
“……我要檢查她的背部。”
然而，伊希凡並沒有離開，因為他心中隱約浮現的疑問正在慢慢成形，他想揭開答案。
“讓開。”
盧卡斯幾乎是將莉亞放迴了床上，推開正在努力翻動莫娜的女仆，自己上前小心地將莫娜的身體翻了過來。
幸好女仆的照料十分細心，莫娜的背部沒有褥瘡的痕跡。準確地說，這更是魔法師辛苦施法的成果。
伊希凡眯起眼，仔細檢查了一會兒後，對盧卡斯說道：
“請托住她的腹部，讓背部稍微彎曲。”
“這樣可以嗎？”
“對，請稍等……”
此時的盧卡斯對伊希凡的話毫不懷疑，按照他的指示，小心地托住莫娜，讓她的背部微微彎曲。
伊希凡脫下手套，用右手食指按住莫娜頸部下方的脊椎，緩緩向下滑動。
一路按壓，她瘦削的脊椎一節節突起，直到靠近臍部的脊椎凹陷處，他的指尖重重地按了下去。
就在那一瞬間——
“莫、莫娜！”
“母親！”
昏迷多日的莫娜·澤多維亞猛然睜開雙眼，抬起了頭。
驚呆的盧卡斯和莉亞急忙上前查看，而莫娜卻沒有看他們一眼，隻是緩緩轉頭，目光落在自己的背部。
她注視著伊希凡按在她脊椎上的手指，然後順著那隻手看向伊希凡，與他四目相對。
伊希凡微微挑眉，指尖加重了按壓力度。
他能清楚地感覺到，在脊椎深處，有一塊柔軟的組織不該存在，卻隨著他的按壓向內部凹陷。
“那麽，現在，你打算怎麽做？”
伊希凡像是在提問一般，與莫娜對視，同時也注視著隱藏在她體內的“某物”。
“盧卡斯！盧卡斯啊！”
就在這一刻，莫娜痛苦地張開嘴，發出撕心裂肺的慘叫聲，唿喚著盧卡斯。
“莫、莫娜！”
“他要殺我！他說他要殺我！”
莫娜的臉上充滿恐懼，揮舞著手腳，試圖在床上爬離伊希凡。盧卡斯驚慌失措，隻能緊緊抱住莫娜，用顫抖的手不停撫摸她的背和頭部，試圖安撫她。
“救救我，求求你救救我。我的愛人盧卡斯……求你了……別離開我……留在我身邊……”
“當然，我的莫娜。我永遠會陪在你身邊，無論發生什麽，都不會離開你。”
盧卡斯看上去混亂無比，但看到莫娜睜開雙眼並且第一時間唿喚自己，他感到了一陣深深的寬慰，緊緊抱住她，眼淚止不住地流了下來。
“盧卡斯，盧卡斯，盧卡斯，盧卡斯。”
莫娜摟住盧卡斯的脖子，靠在他耳邊，用低聲急促地呢喃道：
“他要殺我。”
“……”
莫娜的話讓盧卡斯愣住了，撫摸她背部的手也停了下來。
“他說他要殺我。救救我，盧卡斯，我的愛人，求你……”
“……這到底是……”
“他要殺我！他說他要殺我！他一定會殺了我！”
莫娜突然陷入了極度的恐慌，掙紮著尖叫起來。
隨後，她顫抖著手，開始輕輕撫摸盧卡斯的背部和頭部，就像盧卡斯剛才安撫她那樣。
“他要殺我，盧卡斯。我們必須在他動手之前殺了他。求你了，盧卡斯。你必須相信我。他會殺了我，還會殺了莉亞和你。盧卡斯，請相信我。我們不是在湖邊、長滿勿忘我的地方發過誓嗎？當時你向我求婚，說我們會永遠彼此信任、共同麵對一切。莉亞出生時，你也向我承諾，無論發生什麽都會保護她。他會殺了我們所有人，相信我，盧卡斯。我們必須先殺了他。盧卡斯，好嗎？我的愛人，你曾經說過會永遠相信我。快點，快殺了他，快動手！”
莫娜在盧卡斯耳邊飛快地述說著。盧卡斯抱著莫娜，臉上的表情因極度的困惑和痛苦而扭曲，他緩緩抬起頭，視線落在了伊希凡身上。
即使聽到了莫娜的每一句話，伊希凡依舊冷靜無比。他戴迴了先前脫下的手套，那鎮定從容的態度讓人懷疑，如果沒聽到莫娜的言辭，盧卡斯可能會誤以為伊希凡是某種奇跡般的魔法師，不僅讓莫娜蘇醒，還促成了他們夫妻間的感人重逢。
伊希凡調整好手套，拉緊手腕的扣帶，又退後一步，用鬥篷遮住自己的身形，然後開口道：
“我的父親曾經教導我——”
他說著，微微一笑，用目光直視盧卡斯的雙眼，仿佛要將對方的靈魂洞穿一般。
“懷疑，就如同智慧之火中綻放的光芒，永遠不要將其摒棄。”
這是伊希凡的“父親”帕烏斯特常常教導他的一句話。他總是提醒伊希凡不要選擇安逸的道路，而是勇於麵對困難，且自身也是這樣實踐的。
時時保持懷疑，警惕四周，收集信息，分析問題，推理真相，甚至連自己的思考也要反複質疑。即使置身於無休止的懷疑循環中，也不能迷失自我，而是要堅持不懈地向前。
“懷疑，才是最能體現人類特質的珍寶啊，盧卡斯爵士。”
“……”
“盧卡斯，求你……一定要相信我。看在莉亞的份上，求求你……”
莫娜啜泣著，語氣充滿懇求，而盧卡斯緊閉雙眼，陷入了深深的矛盾和掙紮之中。
“喬尼爵士，把菲利烏斯關進地下牢房。”
“……父親？”
半坐在床上的莉亞，茫然地看著這一切，用顫抖的聲音喚了一聲盧卡斯。
“盧卡斯爵士，能否至少不要將我關進牢房，而是換成一間房間？如果這也做不到，倉庫也勉強可以。”
“喬尼爵士！你還愣著幹什麽！”
伊希凡帶著淡淡的苦笑，語氣平和地提議，但盧卡斯卻充耳不聞。他選擇了相信自己深愛的妻子，或者更確切地說，他在假裝沒有聽見伊希凡的請求。
“……盧卡斯爵士……不，城主大人。”
喬尼推開房門，走到盧卡斯麵前，而不是伊希凡麵前，低下頭，用沉重的聲音說道：
“我無法理解現在的狀況。”
“喬尼爵士，拜托你……請這麽做。我求你了。”
盧卡斯依舊不敢直視喬尼，甚至沒有勇氣去說服他，隻是背過身，緊緊抱著不斷要求殺死伊希凡的莫娜，將自己封閉在孤立的空間中。
“喬尼爵士，馬廄怎麽樣？雖然氣味刺鼻，還常有蟲子出沒，但總比地下牢房強吧。”
“……抱歉了，菲利烏斯。我不會請求你的諒解……但此時此刻，請你配合我。”
喬尼並未拔劍，隻是以柔和的語氣向伊希凡提出請求。即使伊希凡赤手空拳，但若他動了殺心，或許輕而易舉就能越過喬尼，取莉亞的性命。
“唔——”
伊希凡摸了摸自己的下巴，長長地歎了口氣。
或許這是莉亞和喬尼第一次在這個充滿謎團的男人臉上看到如此真實的情緒。
他微微皺眉，露出一抹夾雜著憤怒和嘲諷的冷笑。
“如您所願，喬尼爵士。既然您效忠的主君如此吩咐，我這等接受莉亞小姐委托、偷偷潛入這裏的卑微平民，又怎敢拒絕呢？”
他伸出左手，將鬥篷輕輕向後掀開，左腳微微後撤一步，右手優雅地舉到臉前，然後緩緩放下，輕輕彎腰行禮。
這一切雖顯得有些誇張，卻如畫般優雅，而言語中隱藏的諷刺意味卻不容忽視。行禮後，伊希凡熟練地伸出雙手，坦然接受拘禁的命運。
“您在幹什麽，喬尼爵士？趕緊給我戴上手銬吧。”
“……抱歉了。”
喬尼咬緊牙關，低聲說道，然後叫來士兵，為伊希凡戴上了手銬。
對於這荒唐至極的場麵，隻從外麵聽了些零碎信息的士兵，也紅著臉，冷汗直流，手抖著將手銬扣在了伊希凡的手腕上。
“真是貼心啊，我可沒想到還能這麽溫柔地給人戴手銬。”
“……”
伊希凡抬起被銬住的雙手，優雅地向士兵致謝。
與暗影森林開發地為戰鬥設計的手銬不同，貝利安城的手銬采用金屬框架，將雙手固定住，幾乎無法獨立活動。
戴著手銬的伊希凡掃視了一圈房間。
盧卡斯、女仆、喬尼、士兵，全都因內疚而避開了他的目光。而在這時，伊希凡越過盧卡斯的肩膀，與正盯著他的莫娜對上了視線。他露出一個燦爛的微笑。
莫娜快速地眨了眨眼，又靠在盧卡斯耳邊，不停地低聲說著什麽。
接著，伊希凡將目光投向房間裏最後一個人，盧卡斯和莫娜的女兒莉亞·澤多維亞。他的臉上浮現出一抹溫暖而親切的微笑，像是在看著一個剛學會走路的孩子，踉踉蹌蹌卻又充滿努力的模樣。
“那麽，後會有期。”
他微微歪頭行禮，隨後轉身，鬥篷一揚，仿佛這貝利安城是他的家一樣，毫無顧忌地離開了房間。
喬尼略微遲疑了一下，跟隨伊希凡走了出去，士兵們也緊隨其後，最後房門被關上。
“莫娜，一切都會好起來的，冷靜點。”
“……”
莉亞呆呆地看著父親，以及父親懷裏不斷低語，要求殺死伊希凡的母親莫娜。
當莫娜的視線與莉亞相交時，她露出了一個溫柔的笑容，那是莉亞熟悉的母親的神情。那個笑容溫暖得讓莉亞的心都快要融化了。
“隻有殺了他，我們才能活下去。一定要殺了他。盧卡斯，殺了他，就在現在。”
然而，這張熟悉的笑容，卻說出了莉亞完全陌生的話語。那句話瞬間將她融化的心撕碎、碾成了一灘狼藉。
哪裏出了問題。
但究竟是哪裏出了問題，莉亞完全無法理解。
莉亞·澤多維亞不過是一個愚蠢而天真的孩子。此刻，她深深地感受到了自己的無助與幼稚。
……或許，在這個混亂的局勢中，唯一清楚事情真相的人，隻有一個。
“懷疑是讓人類最為人類的珍寶。”這話沒錯，是事實。
但是，現在，莉亞應該去懷疑誰呢？