伊希凡一時間失去了對周圍的感知，不知道自己身在何處，也不清楚自己在做什麽。他唯一的記憶，是基梅羅曾在他耳邊低語的聲音。
“伊希凡。”
“……帕烏斯特。”
“別在意我的眼睛，反正它們已經毫無用處了。時間不多了，快點行動吧。”
“……明白了。”
伊希凡原本想靠近帕烏斯特，但腳步一頓，隨即從倒下的騎士身上拔出劍，繼續在地麵上勾勒起魔法陣。
他的身體仿佛重獲新生，恢複到從前最為健壯的時候，渾身充滿力量。不僅是之前深重的疲憊，就連胸口致命的傷口也已經完全愈合，甚至沒有留下半點血跡。
“絕不能出錯。”
“放心，我全記住了，也完全理解了。”
“即便如此，也不能放鬆警惕。最後一步要專心。”
“知道了。”
“真是太急躁了，差點失了分寸。”
“……但也因此，才有機會與你重逢。”
“說得沒錯。不過下次可別再這樣了。往後沒人會替你善後了。”
“……”
“伊希凡。”
“好吧，我會更小心。”
帕烏斯特一邊讓伊希凡專注作業，一邊卻止不住地搭話分他的心神。
伊希凡沒有抱怨，隻是輕聲迴應，同時緩慢卻認真地繪製魔法陣。
仿佛這樣拖延下去，就能讓帕烏斯特一直留在他身邊。
“想起第一次見到你的樣子。”
“想那做什麽？”
“當時你根本控製不了情緒，氣得大哭，揪著頭發，像個傻子一樣團團亂轉，什麽都不懂。”
“那時候你還有兩隻眼睛”
“沒錯。現在眼睛也沒了”
“……”
伊希凡不是傻子。他當然明白，自己能從死亡邊緣迴來，是因為帕烏斯特用最後的那隻眼睛，與基梅羅達成了交易。
帕烏斯特為了他，獻出了自己的雙眼。
第一次，是與拉梅德的陰影對峙時；第二次，則是剛才他幾乎命喪劍下的時候。
“當時的你，真是無用又懦弱。如果早知道你能成長到這種程度，或許我應該更早開始著手培養。”
“你後悔了嗎？”
“……或許吧……”
德爾菲多·比雷德班從未有過後悔的念頭。
他的驕傲與生俱來，而他的力量與智慧也的確匹配這份驕傲。
“沒錯，伊希凡，我後悔了。”
但帕烏斯特不同。這個被囚禁在無盡暗影森林的罪人，懷抱著遙不可及的複仇夢想，卻在黑暗深處發現了最耀眼的光輝。
從超然的存在，跌落為一個凡人。
“我後悔沒能好好對待我的兒子。我後悔沒有用心經營和妻子的關係，明明稍微努力就能變得更好，卻選擇逃避。我後悔遠離權力，結果落得如今這般下場。我後悔忽視了兄長的感受，明明可以緩和關係，卻讓一切變得一團糟。”
帕烏斯特像在向神明懺悔般，將這些低聲訴說給他所發現的那道光。
“還有，我後悔沒有早點對你敞開心扉，伊希凡。”
“……”
“哦，不過別誤會，可別以為我把你當成了兒子。那種想法……太沉重了。”
“……別胡說八道，我也覺得惡心。”
“哈哈哈……”
帕烏斯特那淡淡的笑聲迴蕩在夜晚的暗影森林中。
此刻，即便有隻怪物冒出來襲擊也不足為奇。然而，盡管這裏依舊是暗影森林，卻仿佛變得與平常不太一樣了。
基梅羅靜靜地坐在樹枝上，一動不動，既沒有眨眼，也沒有唿吸，就像一尊雕像般默默注視著這一切。
“都畫完了嗎？”
“還差一點。”
“別撒謊。雖然我失去了眼睛，但耳朵還是靈光的。”
“……”
“伊希凡。”
“……”
憑借著熟記與深刻理解，伊希凡迅速完成了魔法陣的描繪。他站在帕烏斯特麵前，靜靜地俯視著他。
曾經用充滿力量的雙手和清澈如天空的藍眼睛為伊希凡指路的帕烏斯特，如今卻癱靠在樹幹上，失去了所有的行動能力，雙眼也已完全廢棄。
“伊希凡，這件事必須由你來做。”
“……做什麽？”
“你很清楚，不是嗎？”
“不，我不知道。”
“別想騙我。是我讓你成為了現在的你。你理解了我教的所有東西，自然也明白接下來該做什麽。”
“……”
“幫幫我吧。”
“……”
“伊希凡，我已經無法動彈，這隻能由你完成。快點。”
在帕烏斯特的催促下，伊希凡踉蹌地向他走去，小心翼翼地將他抱了起來，仿佛他是一件滿是裂痕的玻璃藝術品。
“……沒想到事情會變成這樣。”
“不，你早就知道。”
“我以為我們能一起逃出去。”
“那隻是謊言。你並不愚蠢，早就察覺到，這一切的準備都是以我的缺席為前提的。”
“即便如此，我沒想到會以這種方式結束。”
“這也是謊言。從我無法行動的那一刻起，你就已經猜到了結局。”
“該死的，帕烏斯特。”
“時間不多了。如果我死了，你還能用什麽來找到祭品？”
祭品。
那是一場顛覆惡魔血祭的儀式，為了人類而進行的魔神獻祭。
所以，當帕烏斯特說出這番話時，伊希凡其實早就明白，這一切總有一天會到來。
儀式需要祭品。
而且，必須是惡魔。
然而，提到這片暗影森林中的惡魔，雖說它們能以幽影的形態自由遊走，但真正值得一提的，隻有伊希凡無法獨自抗衡的拉梅德，以及幾乎可與神明比肩的強大存在——惡魔基梅羅。
換句話說，這裏能夠作為祭品的，隻有與惡魔基梅羅締結契約，獲得禁忌知識，並利用惡魔文字構建出全新魔法體係的形式上的“惡魔崇拜者”——帕烏斯特。
即使帕烏斯特實際上隻是利用基梅羅，他的身體裏依然流淌著基梅羅的力量。
從一開始，帕烏斯特便決心將自己獻祭，親手設計了用於魔神獻祭的魔法陣。他從未想過要活著離開這裏。對他而言，自己的死亡與痛苦根本無足輕重，他唯一在意的，隻有伊希凡的安危。這份對自己命運的超然態度，幾乎讓他如同超人一般。
而現在，要將無法動彈的帕烏斯特獻祭為祭品，伊希凡必須親手結束他的生命。
伊希凡將帕烏斯特緊緊抱住，緩緩站起，步伐穩重，不讓魔法陣受到絲毫破壞，最後在中央停了下來。
他小心翼翼地蹲下身，讓帕烏斯特靠在自己的膝蓋上。
“伊希凡，你害怕嗎？”
“……是的，我害怕。”
“是害怕我死嗎？”
“是的，我害怕你死去。”
“那不過是毫無意義的情感罷了。我不是你的師父，也不是你的朋友，更不是你的父親。我們之間，隻是互相利用的關係。”
“胡說。”
是的，這完全是胡說。
對伊希凡而言，帕烏斯特是這片黑暗中照亮前行道路的燈塔，是推他前進的風，也是承載他的船隻所依賴的大海。
帕烏斯特既是他的師父、朋友，也是填補父親羅根空缺的、沒有血緣的父親。
而對帕烏斯特來說，伊希凡不僅是承接他一切成就的學生，更是陪伴他走過道路的朋友，以及遲來的時光中綻放出的、沒有血緣的兒子。
他們是彼此唯一的依靠，在最深的黑暗裏點燃的最耀眼的希望。
正是因為彼此扶持，他們才能走到今天。
“伊希凡，你成為大師隻是時間問題。”
帕烏斯特閉上流血的雙眼，身體幾乎失去所有感知，他依舊能感受到伊希凡的體溫，虛弱地說道。
“然後呢？”
“現在放棄複仇，轉而享受那榮耀與權力，如何？”
他帶著一絲期待問道。
這究竟是對伊希凡的溫情，還是對他能否完成複仇的譏諷……讓人難以分辨。
伊希凡的聲音平靜卻堅定：
“到這一步，你還想試探我嗎，帕烏斯特？我必須向瓦爾塔努斯·高弗裏克複仇，親眼看到他在地獄烈焰中痛苦扭曲，看到他哀求‘求你殺了我’的模樣。然後，我還會替你完成你的複仇。”
聽到伊希凡那堅定不移的迴答，帕烏斯特那如同枯枝般幹瘦的臉龐微微動了動，緩緩綻放出一抹笑意。
“是啊，太好了。我放心了。伊希凡，別停下，永遠不要停下。繼續向前，不斷向前。你唯一能停下來的時候，是當所有複仇都結束，站在旅途的盡頭，麵對那片無限遼闊的原野，為踏上未知的遠方享受最後的休息。”
帕烏斯特再次將複仇的信念刻入伊希凡的心中，讓他下定最後的決心。
“伊希凡，最後，我想再看看你的臉。”
“……好。”
伊希凡輕輕握住帕烏斯特那雙已經無法看到光明的手，引導他觸摸自己的臉龐。
“別哭。你該笑才對，因為這是你獲得複仇力量的時刻，不是嗎？”
感受到手指間微微的濕意，帕烏斯特笑著說道。
“隻是汗水罷了。而且不管怎麽說，我還沒無恥到在這種場合露出蠢笑。和你不一樣。”
“那就好。”
帕烏斯特輕輕歎了口氣。
“別太難過。實際上，有件事我一直沒告訴你。”
“到這個時候你還隱瞞，看來你果然是個混蛋。”
“我和基梅羅打過一個賭，賭我能否活著實現目標。可惜我輸了，所以我的靈魂終究會被基梅羅奪走。”
伊希凡聞言，默默看向那注視著一切的基梅羅，那雙猩紅如火的烏鴉之眼。
“不過，通過這個儀式，我也許能讓基梅羅無法奪走我的靈魂。”
“這……”
“雖然這算違約，但也沒辦法。烏鴉是好奇的鳥，為了以後還能繼續玩弄人類，它隻能選擇暫時放過我。”
“你果然是個混蛋。”
“哈哈哈……”
帕烏斯特放聲笑了起來。
“我會一直在這裏，伊希凡。”
隨即，他通過那無形的靈魂紐帶，低聲向伊希凡說道：
“但別忘了，從今以後，你再也無法依靠任何人。你必須獨自麵對一切，獨自向前。”
他說出的這些話，與曾經告誡過伊希凡的如出一轍，而後微微一笑：
“即使我還在這裏，也無法再幫到你了。”
“是啊，帕烏斯特。”
伊希凡點點頭，緊緊握住帕烏斯特的手，將他深深擁入懷中，然後，接著……
“我會記住你的，永遠不會忘記你，帕烏斯特。”
“是嗎？那真讓我感到高興，伊希凡。”
噗嗤。
伊希凡用力握住的匕首刺穿了帕烏斯特瘦削的胸膛，直入心髒。
他將帕烏斯特緊緊抱住，仿佛這一刻永遠不會放手。就像當年，他將父親抱在懷中，失聲痛哭的那一幕。
“再見，帕烏斯特，晚安。”
伊希凡拚命壓抑住淚水，用溫柔的聲音在懷中帕烏斯特的耳邊輕輕低語：
“我會等著你，但不要急著趕來。”
帕烏斯特一如既往地從容自若，他低聲對伊希凡說道，輕輕撥動他的心弦：
“重逢這件事，越是推遲，真正到來時就會越發令人喜悅。”
“那到時候你打算多高興，跳多高？”
“那種樂趣，就留到那一天再說吧。”
帕烏斯特的最後一口氣隨這句玩笑話一同消逝。
“祝你好運，伊希凡。”
留下這最後的祝福後，德爾菲多·比雷德班，也就是帕烏斯特，平靜地離開了這個世界。
即使他的心髒被匕首刺穿，但他的神情如同在春日午後沉入一場安寧的夢。
與此同時，帕烏斯特胸口流出的血液開始順著伊希凡在地上繪製的魔法陣流淌。這些鮮血沒有滲入泥土，而是精準地沿著魔法陣的線條急速流動，就像大地被無形之手傾斜了一般。
從那幹癟的身體中湧出的鮮血多到難以置信，沿著魔法陣的路徑流淌，直到整個魔法陣徹底完成。
這是一場顛覆惡魔血祭的儀式，將其反轉為人類的魔神獻祭。
主持儀式的是伊希凡。他是儀式的操控者，同時也是承受獻祭之力的對象。
祭品是帕烏斯特——那位通過與惡魔基梅羅締結契約而掌握力量，並以其天才般的智慧創造出魔法體係的魔法師。
另一份獻祭則來自基梅羅的力量——蘊含著知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔之力。
儀式完成時，沒有任何壯麗的光輝或轟鳴的風聲。
隻有那構成魔法陣的帕烏斯特鮮血無聲消散，而他的身體也隨之化為塵埃，四散而去。接著……
“……”
伊希凡緩緩睜開雙眼。
他的眼睛中泛起了一種紅光微透的榛色，那深邃的光芒宛如火焰，撕裂月光，猛烈燃燒。
如同日落後，天空漸漸冷卻時的黃昏色澤，那短暫的紫紅色熾烈燃燒，隨即迅速冷卻，夜幕不留痕跡地降臨。
伊希凡沒有試圖收集帕烏斯特化成的塵埃。他任由那些塵埃隨風飄散，或融入泥土中。他用手擦去地上的魔法陣，又在原地堆起了一座沒有屍體的墳塚。
隨後，伊希凡脫下囚服，換上從騎士身上取下的裝備，整理一番後，便默默朝森林深處走去。
他沒有迴頭。
正如帕烏斯特所言，迴頭的那一刻，應留待所有一切結束之後。
“再見了，帕烏斯特。”
他低聲說出這句無人迴應的告別，踏上新的道路。沒有迴應，隻有孤獨的餘韻在空氣中久久迴蕩。
基梅羅注視著那座無屍墳塚，輕聲說道：
“一個曾經可能改變人類曆史的魔法師。終有一天，他將實現他的目標。”
隨後，基梅羅眯起那雙猩紅的眼睛，補充道：
“真是個惡劣的契約者，總是隻拿走自己想要的東西，卻什麽都不想付出。不過，這也不壞。雖然沒能看到伊希凡因絕望崩潰有點可惜，但也罷，現在讓他倒下，還太早了。”
撲棱一聲。
基梅羅拍動翅膀飛起，跟隨著伊希凡，低聲說道：
“我會記住他的，帕烏斯特。”
不是德爾菲多·比雷德班，而是帕烏斯特。
因為他是值得銘記的存在。
“那麽，伊希凡，你接下來打算怎麽做？就這樣離開這片森林嗎？”
基梅羅落在伊希凡的肩膀上，帶著幾分探尋的語氣問道。伊希凡側眼瞥了他一下，隨即選擇無視。
“又是無視啊……嗯，也罷，確實是我做得過火了。觀眾可不該擅自登上舞台。”
基梅羅從他的肩膀上振翅飛起，隱入那月光與星辰交相輝映卻依舊漆黑的夜空中，消失不見。
“別讓帕烏斯特的死變得毫無意義。不管是戰鬥到最後取得勝利，還是倒下、腐朽成塵，這就是你唯一的歸宿。”
伊希凡聽著基梅羅這無法辨別是詛咒還是祝福的低語，邁步向森林更深處走去。
他一定會信守對帕烏斯特的承諾。
完成自己的複仇，同時也為帕烏斯特完成他的複仇。
至於那之後，帕烏斯特所說的“盡頭之後”，伊希凡決定不去多想。
就像帕烏斯特一樣，他將自己的生命視為複仇的工具。
即使複仇成功，他也不會期待從中獲得生命的意義。
他要奪迴一切，然後在那盡頭倒下、腐爛，化作塵埃，徹底歸於虛無。
他將以一個饑餓的凡人之姿，完成所有目標，然後拋下一切，安然逝去，而不是成為一隻隻為滿足的野獸。
“伊希凡。”
“……帕烏斯特。”
“別在意我的眼睛，反正它們已經毫無用處了。時間不多了，快點行動吧。”
“……明白了。”
伊希凡原本想靠近帕烏斯特，但腳步一頓，隨即從倒下的騎士身上拔出劍，繼續在地麵上勾勒起魔法陣。
他的身體仿佛重獲新生，恢複到從前最為健壯的時候，渾身充滿力量。不僅是之前深重的疲憊，就連胸口致命的傷口也已經完全愈合，甚至沒有留下半點血跡。
“絕不能出錯。”
“放心，我全記住了，也完全理解了。”
“即便如此，也不能放鬆警惕。最後一步要專心。”
“知道了。”
“真是太急躁了，差點失了分寸。”
“……但也因此，才有機會與你重逢。”
“說得沒錯。不過下次可別再這樣了。往後沒人會替你善後了。”
“……”
“伊希凡。”
“好吧，我會更小心。”
帕烏斯特一邊讓伊希凡專注作業，一邊卻止不住地搭話分他的心神。
伊希凡沒有抱怨，隻是輕聲迴應，同時緩慢卻認真地繪製魔法陣。
仿佛這樣拖延下去，就能讓帕烏斯特一直留在他身邊。
“想起第一次見到你的樣子。”
“想那做什麽？”
“當時你根本控製不了情緒，氣得大哭，揪著頭發，像個傻子一樣團團亂轉，什麽都不懂。”
“那時候你還有兩隻眼睛”
“沒錯。現在眼睛也沒了”
“……”
伊希凡不是傻子。他當然明白，自己能從死亡邊緣迴來，是因為帕烏斯特用最後的那隻眼睛，與基梅羅達成了交易。
帕烏斯特為了他，獻出了自己的雙眼。
第一次，是與拉梅德的陰影對峙時；第二次，則是剛才他幾乎命喪劍下的時候。
“當時的你，真是無用又懦弱。如果早知道你能成長到這種程度，或許我應該更早開始著手培養。”
“你後悔了嗎？”
“……或許吧……”
德爾菲多·比雷德班從未有過後悔的念頭。
他的驕傲與生俱來，而他的力量與智慧也的確匹配這份驕傲。
“沒錯，伊希凡，我後悔了。”
但帕烏斯特不同。這個被囚禁在無盡暗影森林的罪人，懷抱著遙不可及的複仇夢想，卻在黑暗深處發現了最耀眼的光輝。
從超然的存在，跌落為一個凡人。
“我後悔沒能好好對待我的兒子。我後悔沒有用心經營和妻子的關係，明明稍微努力就能變得更好，卻選擇逃避。我後悔遠離權力，結果落得如今這般下場。我後悔忽視了兄長的感受，明明可以緩和關係，卻讓一切變得一團糟。”
帕烏斯特像在向神明懺悔般，將這些低聲訴說給他所發現的那道光。
“還有，我後悔沒有早點對你敞開心扉，伊希凡。”
“……”
“哦，不過別誤會，可別以為我把你當成了兒子。那種想法……太沉重了。”
“……別胡說八道，我也覺得惡心。”
“哈哈哈……”
帕烏斯特那淡淡的笑聲迴蕩在夜晚的暗影森林中。
此刻，即便有隻怪物冒出來襲擊也不足為奇。然而，盡管這裏依舊是暗影森林，卻仿佛變得與平常不太一樣了。
基梅羅靜靜地坐在樹枝上，一動不動，既沒有眨眼，也沒有唿吸，就像一尊雕像般默默注視著這一切。
“都畫完了嗎？”
“還差一點。”
“別撒謊。雖然我失去了眼睛，但耳朵還是靈光的。”
“……”
“伊希凡。”
“……”
憑借著熟記與深刻理解，伊希凡迅速完成了魔法陣的描繪。他站在帕烏斯特麵前，靜靜地俯視著他。
曾經用充滿力量的雙手和清澈如天空的藍眼睛為伊希凡指路的帕烏斯特，如今卻癱靠在樹幹上，失去了所有的行動能力，雙眼也已完全廢棄。
“伊希凡，這件事必須由你來做。”
“……做什麽？”
“你很清楚，不是嗎？”
“不，我不知道。”
“別想騙我。是我讓你成為了現在的你。你理解了我教的所有東西，自然也明白接下來該做什麽。”
“……”
“幫幫我吧。”
“……”
“伊希凡，我已經無法動彈，這隻能由你完成。快點。”
在帕烏斯特的催促下，伊希凡踉蹌地向他走去，小心翼翼地將他抱了起來，仿佛他是一件滿是裂痕的玻璃藝術品。
“……沒想到事情會變成這樣。”
“不，你早就知道。”
“我以為我們能一起逃出去。”
“那隻是謊言。你並不愚蠢，早就察覺到，這一切的準備都是以我的缺席為前提的。”
“即便如此，我沒想到會以這種方式結束。”
“這也是謊言。從我無法行動的那一刻起，你就已經猜到了結局。”
“該死的，帕烏斯特。”
“時間不多了。如果我死了，你還能用什麽來找到祭品？”
祭品。
那是一場顛覆惡魔血祭的儀式，為了人類而進行的魔神獻祭。
所以，當帕烏斯特說出這番話時，伊希凡其實早就明白，這一切總有一天會到來。
儀式需要祭品。
而且，必須是惡魔。
然而，提到這片暗影森林中的惡魔，雖說它們能以幽影的形態自由遊走，但真正值得一提的，隻有伊希凡無法獨自抗衡的拉梅德，以及幾乎可與神明比肩的強大存在——惡魔基梅羅。
換句話說，這裏能夠作為祭品的，隻有與惡魔基梅羅締結契約，獲得禁忌知識，並利用惡魔文字構建出全新魔法體係的形式上的“惡魔崇拜者”——帕烏斯特。
即使帕烏斯特實際上隻是利用基梅羅，他的身體裏依然流淌著基梅羅的力量。
從一開始，帕烏斯特便決心將自己獻祭，親手設計了用於魔神獻祭的魔法陣。他從未想過要活著離開這裏。對他而言，自己的死亡與痛苦根本無足輕重，他唯一在意的，隻有伊希凡的安危。這份對自己命運的超然態度，幾乎讓他如同超人一般。
而現在，要將無法動彈的帕烏斯特獻祭為祭品，伊希凡必須親手結束他的生命。
伊希凡將帕烏斯特緊緊抱住，緩緩站起，步伐穩重，不讓魔法陣受到絲毫破壞，最後在中央停了下來。
他小心翼翼地蹲下身，讓帕烏斯特靠在自己的膝蓋上。
“伊希凡，你害怕嗎？”
“……是的，我害怕。”
“是害怕我死嗎？”
“是的，我害怕你死去。”
“那不過是毫無意義的情感罷了。我不是你的師父，也不是你的朋友，更不是你的父親。我們之間，隻是互相利用的關係。”
“胡說。”
是的，這完全是胡說。
對伊希凡而言，帕烏斯特是這片黑暗中照亮前行道路的燈塔，是推他前進的風，也是承載他的船隻所依賴的大海。
帕烏斯特既是他的師父、朋友，也是填補父親羅根空缺的、沒有血緣的父親。
而對帕烏斯特來說，伊希凡不僅是承接他一切成就的學生，更是陪伴他走過道路的朋友，以及遲來的時光中綻放出的、沒有血緣的兒子。
他們是彼此唯一的依靠，在最深的黑暗裏點燃的最耀眼的希望。
正是因為彼此扶持，他們才能走到今天。
“伊希凡，你成為大師隻是時間問題。”
帕烏斯特閉上流血的雙眼，身體幾乎失去所有感知，他依舊能感受到伊希凡的體溫，虛弱地說道。
“然後呢？”
“現在放棄複仇，轉而享受那榮耀與權力，如何？”
他帶著一絲期待問道。
這究竟是對伊希凡的溫情，還是對他能否完成複仇的譏諷……讓人難以分辨。
伊希凡的聲音平靜卻堅定：
“到這一步，你還想試探我嗎，帕烏斯特？我必須向瓦爾塔努斯·高弗裏克複仇，親眼看到他在地獄烈焰中痛苦扭曲，看到他哀求‘求你殺了我’的模樣。然後，我還會替你完成你的複仇。”
聽到伊希凡那堅定不移的迴答，帕烏斯特那如同枯枝般幹瘦的臉龐微微動了動，緩緩綻放出一抹笑意。
“是啊，太好了。我放心了。伊希凡，別停下，永遠不要停下。繼續向前，不斷向前。你唯一能停下來的時候，是當所有複仇都結束，站在旅途的盡頭，麵對那片無限遼闊的原野，為踏上未知的遠方享受最後的休息。”
帕烏斯特再次將複仇的信念刻入伊希凡的心中，讓他下定最後的決心。
“伊希凡，最後，我想再看看你的臉。”
“……好。”
伊希凡輕輕握住帕烏斯特那雙已經無法看到光明的手，引導他觸摸自己的臉龐。
“別哭。你該笑才對，因為這是你獲得複仇力量的時刻，不是嗎？”
感受到手指間微微的濕意，帕烏斯特笑著說道。
“隻是汗水罷了。而且不管怎麽說，我還沒無恥到在這種場合露出蠢笑。和你不一樣。”
“那就好。”
帕烏斯特輕輕歎了口氣。
“別太難過。實際上，有件事我一直沒告訴你。”
“到這個時候你還隱瞞，看來你果然是個混蛋。”
“我和基梅羅打過一個賭，賭我能否活著實現目標。可惜我輸了，所以我的靈魂終究會被基梅羅奪走。”
伊希凡聞言，默默看向那注視著一切的基梅羅，那雙猩紅如火的烏鴉之眼。
“不過，通過這個儀式，我也許能讓基梅羅無法奪走我的靈魂。”
“這……”
“雖然這算違約，但也沒辦法。烏鴉是好奇的鳥，為了以後還能繼續玩弄人類，它隻能選擇暫時放過我。”
“你果然是個混蛋。”
“哈哈哈……”
帕烏斯特放聲笑了起來。
“我會一直在這裏，伊希凡。”
隨即，他通過那無形的靈魂紐帶，低聲向伊希凡說道：
“但別忘了，從今以後，你再也無法依靠任何人。你必須獨自麵對一切，獨自向前。”
他說出的這些話，與曾經告誡過伊希凡的如出一轍，而後微微一笑：
“即使我還在這裏，也無法再幫到你了。”
“是啊，帕烏斯特。”
伊希凡點點頭，緊緊握住帕烏斯特的手，將他深深擁入懷中，然後，接著……
“我會記住你的，永遠不會忘記你，帕烏斯特。”
“是嗎？那真讓我感到高興，伊希凡。”
噗嗤。
伊希凡用力握住的匕首刺穿了帕烏斯特瘦削的胸膛，直入心髒。
他將帕烏斯特緊緊抱住，仿佛這一刻永遠不會放手。就像當年，他將父親抱在懷中，失聲痛哭的那一幕。
“再見，帕烏斯特，晚安。”
伊希凡拚命壓抑住淚水，用溫柔的聲音在懷中帕烏斯特的耳邊輕輕低語：
“我會等著你，但不要急著趕來。”
帕烏斯特一如既往地從容自若，他低聲對伊希凡說道，輕輕撥動他的心弦：
“重逢這件事，越是推遲，真正到來時就會越發令人喜悅。”
“那到時候你打算多高興，跳多高？”
“那種樂趣，就留到那一天再說吧。”
帕烏斯特的最後一口氣隨這句玩笑話一同消逝。
“祝你好運，伊希凡。”
留下這最後的祝福後，德爾菲多·比雷德班，也就是帕烏斯特，平靜地離開了這個世界。
即使他的心髒被匕首刺穿，但他的神情如同在春日午後沉入一場安寧的夢。
與此同時，帕烏斯特胸口流出的血液開始順著伊希凡在地上繪製的魔法陣流淌。這些鮮血沒有滲入泥土，而是精準地沿著魔法陣的線條急速流動，就像大地被無形之手傾斜了一般。
從那幹癟的身體中湧出的鮮血多到難以置信，沿著魔法陣的路徑流淌，直到整個魔法陣徹底完成。
這是一場顛覆惡魔血祭的儀式，將其反轉為人類的魔神獻祭。
主持儀式的是伊希凡。他是儀式的操控者，同時也是承受獻祭之力的對象。
祭品是帕烏斯特——那位通過與惡魔基梅羅締結契約而掌握力量，並以其天才般的智慧創造出魔法體係的魔法師。
另一份獻祭則來自基梅羅的力量——蘊含著知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔之力。
儀式完成時，沒有任何壯麗的光輝或轟鳴的風聲。
隻有那構成魔法陣的帕烏斯特鮮血無聲消散，而他的身體也隨之化為塵埃，四散而去。接著……
“……”
伊希凡緩緩睜開雙眼。
他的眼睛中泛起了一種紅光微透的榛色，那深邃的光芒宛如火焰，撕裂月光，猛烈燃燒。
如同日落後，天空漸漸冷卻時的黃昏色澤，那短暫的紫紅色熾烈燃燒，隨即迅速冷卻，夜幕不留痕跡地降臨。
伊希凡沒有試圖收集帕烏斯特化成的塵埃。他任由那些塵埃隨風飄散，或融入泥土中。他用手擦去地上的魔法陣，又在原地堆起了一座沒有屍體的墳塚。
隨後，伊希凡脫下囚服，換上從騎士身上取下的裝備，整理一番後，便默默朝森林深處走去。
他沒有迴頭。
正如帕烏斯特所言，迴頭的那一刻，應留待所有一切結束之後。
“再見了，帕烏斯特。”
他低聲說出這句無人迴應的告別，踏上新的道路。沒有迴應，隻有孤獨的餘韻在空氣中久久迴蕩。
基梅羅注視著那座無屍墳塚，輕聲說道：
“一個曾經可能改變人類曆史的魔法師。終有一天，他將實現他的目標。”
隨後，基梅羅眯起那雙猩紅的眼睛，補充道：
“真是個惡劣的契約者，總是隻拿走自己想要的東西，卻什麽都不想付出。不過，這也不壞。雖然沒能看到伊希凡因絕望崩潰有點可惜，但也罷，現在讓他倒下，還太早了。”
撲棱一聲。
基梅羅拍動翅膀飛起，跟隨著伊希凡，低聲說道：
“我會記住他的，帕烏斯特。”
不是德爾菲多·比雷德班，而是帕烏斯特。
因為他是值得銘記的存在。
“那麽，伊希凡，你接下來打算怎麽做？就這樣離開這片森林嗎？”
基梅羅落在伊希凡的肩膀上，帶著幾分探尋的語氣問道。伊希凡側眼瞥了他一下，隨即選擇無視。
“又是無視啊……嗯，也罷，確實是我做得過火了。觀眾可不該擅自登上舞台。”
基梅羅從他的肩膀上振翅飛起，隱入那月光與星辰交相輝映卻依舊漆黑的夜空中，消失不見。
“別讓帕烏斯特的死變得毫無意義。不管是戰鬥到最後取得勝利，還是倒下、腐朽成塵，這就是你唯一的歸宿。”
伊希凡聽著基梅羅這無法辨別是詛咒還是祝福的低語，邁步向森林更深處走去。
他一定會信守對帕烏斯特的承諾。
完成自己的複仇，同時也為帕烏斯特完成他的複仇。
至於那之後，帕烏斯特所說的“盡頭之後”，伊希凡決定不去多想。
就像帕烏斯特一樣，他將自己的生命視為複仇的工具。
即使複仇成功，他也不會期待從中獲得生命的意義。
他要奪迴一切，然後在那盡頭倒下、腐爛，化作塵埃，徹底歸於虛無。
他將以一個饑餓的凡人之姿，完成所有目標，然後拋下一切，安然逝去，而不是成為一隻隻為滿足的野獸。