“4號！4號！救命啊！”
“拜托，別這樣！我……我們是朋友，對吧？是吧？”
與伊希凡同住的囚犯眼看他一步步逼近，聲淚俱下地哀求起來。他們甚至丟下了武器，直接跪倒在地。
麵對那個連騎士都能斬殺的男人，他們根本不可能有勝算。伊希凡一個人便能將這裏所有人盡數屠殺。
武術本就是如此，不懂就得挨打。可現在用的不是拳頭，而是利刃——在這樣的殺局中，根本沒有迴頭的餘地。尤其是伊希凡的劍術，以淩厲狠辣著稱，挨上一擊，死亡幾乎已成定局。
“伊……伊希凡！伊希凡·塞西裏安！”
有士兵因恐懼而喊出了他的名字。這些士兵知道伊希凡的名字，他們已經與他共事一年之久。
“我沒對你做過任何壞事！我……我還給你送過飯！”
“別做夢了。”
士兵也開始哀求時，比爾長歎一聲，冷冷地說道：
“你覺得他會放過我們嗎？”
“可是，這……”
“我比你們更了解他。”
比爾麵色憔悴，露出一抹苦笑，走到前麵。
從緊緊抱團的人群中走出的比爾被那頭怪物直接無視了。在伊希凡麵前，他完全無足輕重。而怪物則在伊希凡的對側弓身而行，伺機而動。片刻後，它猛然發起突襲，用尾巴將另一人撕成了碎片。
“沒有十足把握就一動不動，一旦出手便絕不手軟。不是這樣嗎？伊希凡·塞西裏安。”
“沒想到你居然還會裝熟，比爾。”
伊希凡從容迴應，停下腳步。他的左腳向前踏出，肩上的劍微微後拉，蓄勢待發，準備一擊必殺。
比爾隨手扔掉手中的長矛，從腰間抽出長劍，劍尖直指伊希凡，擺出了中段架勢。
“如果想死，就自己動手。別用那失去榮譽與尊嚴的肮髒軀殼來玷汙我的劍。”
伊希凡的話如劍一般刺中了比爾的心髒。
比爾聽後猛地一震，身體微微後仰，但隨即又放鬆肩膀，沉靜地準備迎戰。
是啊，反正都是死，伊希凡說什麽又有什麽意義？
“這次也打算逃跑嗎，比爾？”
“……”
“放棄思考，任由自己崩塌，變成一個任人操控的木偶，混混沌沌地活著，渾渾噩噩地死去？”
“閉嘴。”
“也是。你本來就是這樣的人。即便是現在，還有人把你當作士兵長，向你乞求庇護，而你卻為了獨自逃生，選擇丟棄自己的性命。”
死亡臨近，比爾心中稍縱即逝的平靜，被伊希凡冷酷的言辭徹底擊潰。經過帕烏斯特的嚴苛教導與訓練，伊希凡的言語雖不如他的劍鋒銳利，但摧毀一個脆弱的人卻綽綽有餘。
比爾咬緊牙關，怒吼著朝伊希凡撲了過去。他很清楚，自己完全不是對方的對手。
早在去年夏天，伊希凡的實力便已徹底超越了他。而現在，伊希凡甚至能輕鬆斬殺騎士。
麵對比爾的衝鋒，伊希凡毫不猶豫地迎了上去。他的步伐輕快穩健，握劍的手輕柔靈活，肩膀放鬆自如，動作中透著一股不容抗衡的壓迫力。
比爾原本舉劍指向中段，卻被伊希凡迅速上揚的劍擋住了左上方。看這架勢，下一招很可能是斜下方的一記致命劈砍。
唰——
金屬撞擊聲隨之響起。
“呃……啊啊啊啊！”
一道冷光掠過的瞬間，比爾甚至沒能察覺到發生了什麽。
他的左手手腕已被切斷，斷口光滑整齊。劍鋒的速度與鋒利超越了痛覺，比爾一時間竟感覺不到任何疼痛。
直到看到自己的左手掛在劍柄上搖搖晃晃，他才驚恐地鬆開右手。隨著長劍落地發出的清脆聲響，洶湧而至的劇痛瞬間讓他崩潰。
伊希凡並沒有將劍徑直劈下，而是先以輕巧的一擊向外彈開，再以一個極其淩厲的弧線反擊，精準地切斷了比爾的手腕。
這樣的技巧，普通人甚至連想都不敢想。對方的劍明明已經高懸頭頂，幾乎要致命一擊，他卻無畏地進入對方攻擊範圍，將對方徹底反製。這無疑是瘋子的行為。
嘭！
“咳……！”
抱著斷腕呻吟的比爾，又挨了伊希凡的一記膝撞。這精準無誤的一擊，直接將他的左側肋骨撞得粉碎。
隨後，伊希凡再未看他一眼，轉身跳入士兵與囚犯圍成的陣中，開始新一輪的屠殺。
“……咳……哈啊……啊啊……”
比爾蜷縮在地，連挪動一下都做不到。他被痛苦折磨得幾乎失去知覺：斷腕的劇痛、失血帶來的眩暈與虛弱、以及每次唿吸都如撕裂般疼痛的斷肋……
耳邊不斷響起昔日部下的慘叫和求饒聲，但比爾卻隻能茫然地任由痛苦吞噬一切。他的腦海裏隻剩一個疑問：為什麽剛才伊希凡不殺了他？
“比爾。”
“哈……哈……”
斷裂的肋骨讓比爾幾乎無法唿吸。他努力喘息著，卻被伊希凡那低沉冷淡的聲音拉迴現實。
大概過了十秒鍾。或許更久，疼痛讓比爾的時間感變得模糊。
比爾寧願相信，伊希凡殺光所有人用了更多的時間，而不是僅僅十秒。
“告訴我，61號駐地的具體位置。”
“……哈……”
比爾艱難地抬頭，卻因失血過多而視線模糊，根本看不清伊希凡的臉。
“還有……”
伴隨著一陣金屬摩擦聲，伊希凡開口問道：
“手銬的鑰匙，有嗎？”
“……哈哈哈……”
比爾臉埋在地上，發出一陣混雜著笑聲與嗚咽的聲音。
咕咕……咕咕……
周圍響起了怪物的聲音，而且數量不止一隻。
伊希凡拖著沾滿鮮血的劍轉過身，看到那隻怪物正挺直身子，一動不動地盯著他。
很快，一隻稍小的怪物帶著三隻更小的小怪物迅速靠近。
咕咕，咕咕。
嘶——嘶嘶！
當其中一隻幼崽試圖靠近伊希凡時，之前與他並肩作戰的怪物立刻張開獠牙，將自己的幼崽驅趕開去。驅趕完後，怪物又轉頭注視了伊希凡一眼，見他低頭看向比爾，這才放心地與家人一起開始進食，仿佛一切都顯得理所當然。
“為什麽……會變成這樣……”
比爾趴在夏日森林的草地上，臉埋進泥土間，嗅著清新的草香，低聲喃喃道。
“誰知道呢。現在想這些，似乎已經沒有意義了吧。”
伊希凡平靜地答道，他的迴答既不明確，也無意給出答案。他沒有繼續折磨比爾，沒有用腳踐踏，也沒有用劍加以懲罰。
因為比爾已經足夠痛苦了——不是身體，而是精神早已崩潰。
“你……嗚嗚……你本來……不是這樣的……”
失血讓比爾的意識逐漸模糊，他無意識地吐露出這句早該藏在心底的話。
“這一切……都是我的錯嗎……”
每次看到已經完全變樣的伊希凡，比爾的內心都會被深深撕裂。
其實，比爾並沒有犯下多大的過錯。作為阿佩爾曼王國的士兵長，他一直以此為榮，卻因無知對伊希凡拳打腳踢，得知真相後仍將無辜的他當作囚犯，甚至將他推向死亡的深淵。比爾無法原諒這樣的自己。
比爾是個信念堅定的人，也正是因為這樣，他的崩塌才會如此徹底。
“哦，比爾，不要這麽說。你對我，也有幫助啊。”
伊希凡用劍撐住地麵，單膝跪地，伸手抓住比爾的頭發，將他抬起，迫使他直視自己。
“即使……這並非你的本意。”
伊希凡永遠不會忘記，自己那天因一顆甘甜清涼的桃子失去了所有理智，甚至像狗一樣舔掉手上的桃汁的情景。
“哈哈哈……”
比爾抬起頭，看著伊希凡，臉上浮現一絲苦澀的笑容，淚水止不住地流了下來。
“61號駐地在哪裏？”
“61號……在北邊……”
“就這些？”
“我……已經不是士兵長了……”
比爾作為一名普通士兵，自然不可能掌握其他駐地的詳細信息。
“好吧。那麽鑰匙呢？”
“巡邏隊……沒必要帶鑰匙……”
“原來如此，可惜了。”
伊希凡語氣淡然地說道，完全沒有絲毫遺憾的樣子。他鬆開比爾的頭發，起身站立。
“喂……伊希凡……”
比爾臉貼在地上，聲音虛弱得幾乎聽不見：
“別殺我……就這樣走吧……”
“……”
“求求你……”
比爾哭著哀求。
反正，他不久之後就會死去。不如現在就被伊希凡一劍殺了，這樣還能少受一些折磨。事實上，比爾自己也希望如此。
盡管如此，他還是乞求伊希凡，留他一命。
“你到最後，也隻是在逃避罷了。那肮髒的自憐與自我安慰，到底有什麽意義？”
伊希凡冷冷地看透了比爾的內心。
比爾認為，那曾經單純善良的伊希凡，因囚犯的身份變得如此冷酷無情，完全是自己一手造成的，是他罪孽深重的證明。
因此，他不奢求伊希凡能饒過自己，隻希望自己不要死在他的手下——不是為了苟活，而是為了自己的罪過不要再增加，為了那無法承受的懲罰不要更加深重。
“……”
比爾抽泣著閉上了雙眼。
他甚至連唿喊神明的勇氣都沒有。
對他來說，神隻是一個接受無處安放的怨恨的存在，而他的怨恨有著明確的目標，那便是他自己。
帶著這深深的自責和怨恨，比爾最終被伊希凡的劍幹脆利落地斬下了頭顱。
然而，頭顱與身體分離後，他竟然還能短暫地繼續思考。他聽得見聲音，看得見眼前的一切：
他看到伊希凡用他的屍體擦拭劍上的血跡，聽到他邁步踩過草地，腳步聲從他的頭顱旁漸漸遠去……然後……然後……
伊希凡換上了騎士的盔甲。盡管因手銬限製無法換上衣物，但盔甲是可以分開穿戴的，稍微費些功夫便能套上。他還係上了裝有小包、匕首和水壺的腰帶，整個人看起來頗為像樣。
小包裏有一張記錄周邊地形的地圖，可惜沒有標明61號駐地的位置。除此之外，還有些簡單的急救用品，比如繃帶和止血劑等。
水壺裏裝滿了水，但以防萬一，伊希凡還是從比爾的屍體上取下了他的水壺，掛在自己的腰帶上。
他原來的水壺容量較小，水不夠多，因此直接丟棄。盡管攜帶兩個水壺使腰帶變得沉重，行動起來稍顯不便，但若沒有足夠的水，他根本無法橫穿這片炎熱的夏日森林去救出帕烏斯特。
做好這一切後，伊希凡直起身，望向不遠處正在進食的怪物一家。那隻怪物依舊警惕地盯著他，目光從未離開過。
伊希凡拖著騎士和比爾的屍體走向怪物，將它們隨意地扔在地上，然後抬頭望了望天空，辨認方向後，朝北方邁開步伐。
“咕——”
怪物低聲長鳴，目送著伊希凡離開，然後心滿意足地將騎士和比爾的屍體拖迴去，分給幼崽們食用。
剩下的部分，它拖迴洞穴儲藏，留作未來的食物。這段時間，它們可以安心地度過，不必再為獵食而四處奔波。
北行的伊希凡發現了一片潮濕的泥地，他停下來，用濕潤的泥土塗滿全身，掩蓋自己的氣味。雖然不是真正的泥漿，但這些濕土已經足夠應付當前的需求。
撲棱棱——
一隻烏鴉飛落到他身旁，輕輕扇動翅膀。它盯著正在抹泥的伊希凡片刻，隨後張開嘴說道：
——你真是最優秀的演員啊……伊希凡·塞西裏安。
烏鴉顯得興致高昂，帶著笑意向伊希凡獻上了真摯的讚美。
“我記得我說過，如果你隻想當觀眾，那就閉嘴，乖乖地旁觀。”
伊希凡瞥了烏鴉一眼，淡然說道，隨後繼續專注地往自己身上塗抹泥土。
——哦，當然，我記得清清楚楚。畢竟，我是誰啊。
烏鴉輕快地跳近，來到伊希凡的腳邊，仰起頭饒有興致地注視著他。
——伊希凡，你明明心裏什麽都清楚，可你對比爾說的那些話，難道不好笑嗎？
“……”
——我對你抱有很大的期待。你一定會讓我感到無比愉悅，對吧？
“你到底想說什麽？”
伊希凡的聲音平靜，但帶著隱隱的不耐。
——對於一名傑出的演員，觀眾會用掌聲和讚美作為禮物，也會送上寶石與鮮花。而這，就是我為你準備的花束。
烏鴉說完，紅寶石般的雙眼輕輕一眨，隨後低聲耳語了一句。
……
那並不是聲音，但伊希凡卻瞬間明白，那是惡魔的語言。
一幅廣闊的景象驟然出現在伊希凡的腦海中。
那是天空，從遙遠高處俯瞰大地的視角。
伊希凡因這突如其來的畫麵感到頭暈目眩，踉蹌著撐住地麵，意識到自己看到的是從空中俯瞰暗影森林的全貌。
他猛然抬起頭，仰望湛藍的夏日天空。晴空中，有一個小而漆黑的身影正飛速掠過。
那隻烏鴉迅捷地穿越森林，轉瞬間便降落在遠處駐地的一座建築上——看上去像是駐地西側的一間小倉庫的屋頂。
是基梅羅的烏鴉……不，這就是基梅羅本人。他正在向伊希凡親自指引帕烏斯特所在的61號駐地獨立囚室的位置。
“不是說不幹涉的嗎？”
伊希凡握住劍柄，冷冷地注視著烏鴉。他的目光中沒有絲毫的激動，隻有深不見底的警惕與懷疑。
烏鴉，也就是基梅羅，發出輕快的咯咯笑聲，似乎對這一切感到十分滿意。
——真不錯。看來，帕烏斯特真的把你教得很好，不是嗎？
“迴答我，基梅羅。”
伊希凡在烏鴉麵前直唿了他的名字。
烏鴉是基梅羅觀察世界的眼睛。
作為一位過於強大的存在，基梅羅的存在本身足以扭曲周圍的一切。為了不破壞這個被稱為“世界”的舞台劇，他將自己隱藏於黑暗中，以不幹涉的姿態默默注視這個世界的演出。
然而，此刻他的意識完全集中在這隻烏鴉上。當伊希凡直唿他的名字的瞬間……
……
知識、智慧、覺悟與秘密之惡魔——基梅羅，確實存在於此。
嘶——
微風在伊希凡的耳邊輕輕拂過。
刹那間，那個令人難以直視的存在消失了。他麵前隻剩下一隻烏鴉，正在輕快地蹦跳著盯著他。
——別拔劍。你的劍太鋒利了，用來對付我不太合適。
“你到底對我做了什麽？”
伊希凡冷冷地問道，眼神如冰般銳利。
——你還太弱小，太脆弱了。你的劍鋒利無比，但你的內心卻遲鈍得可笑。即便如此，你卻仗著力量，貿然涉足那些毫無意義的事情。
烏鴉一邊用喙梳理著羽毛，一邊懶散地說道。
——還沒到時候。不過，很快了，就快了。
“為什麽要幹涉我的事情？”
——你應該更加絕望，沉浸在無邊的痛苦中。你應該跪倒在地，撕心裂肺地哀嚎，雙手抓著泥土，甚至扯下自己的頭發，才對得起你的命運。
烏鴉這麽說著，用紅色的雙眼緊緊盯住伊希凡。
——帕烏斯特快要死了。在明天太陽升起之前，他就會死去。真是個可惜的人，這裏根本不該是他的葬身之地。
“……”
——來吧，伊希凡。時間不多了。如果在聽到帕烏斯特將死的消息後，你還願意把時間浪費在我身上，那也挺有趣的。我不介意多看一會兒。
烏鴉的話讓伊希凡的眼神越發冰冷。他沉默地盯著烏鴉片刻，然後猛然站起，拔腿狂奔。
伊希凡一動，烏鴉隨即展開翅膀，飛到空中，悠閑地跟隨在他的身後。
烏鴉那血紅的眼睛注視著伊希凡奔跑的身影，帶著一種饒有興致的神情，仿佛正在欣賞一場精彩絕倫的戲劇表演。
“拜托，別這樣！我……我們是朋友，對吧？是吧？”
與伊希凡同住的囚犯眼看他一步步逼近，聲淚俱下地哀求起來。他們甚至丟下了武器，直接跪倒在地。
麵對那個連騎士都能斬殺的男人，他們根本不可能有勝算。伊希凡一個人便能將這裏所有人盡數屠殺。
武術本就是如此，不懂就得挨打。可現在用的不是拳頭，而是利刃——在這樣的殺局中，根本沒有迴頭的餘地。尤其是伊希凡的劍術，以淩厲狠辣著稱，挨上一擊，死亡幾乎已成定局。
“伊……伊希凡！伊希凡·塞西裏安！”
有士兵因恐懼而喊出了他的名字。這些士兵知道伊希凡的名字，他們已經與他共事一年之久。
“我沒對你做過任何壞事！我……我還給你送過飯！”
“別做夢了。”
士兵也開始哀求時，比爾長歎一聲，冷冷地說道：
“你覺得他會放過我們嗎？”
“可是，這……”
“我比你們更了解他。”
比爾麵色憔悴，露出一抹苦笑，走到前麵。
從緊緊抱團的人群中走出的比爾被那頭怪物直接無視了。在伊希凡麵前，他完全無足輕重。而怪物則在伊希凡的對側弓身而行，伺機而動。片刻後，它猛然發起突襲，用尾巴將另一人撕成了碎片。
“沒有十足把握就一動不動，一旦出手便絕不手軟。不是這樣嗎？伊希凡·塞西裏安。”
“沒想到你居然還會裝熟，比爾。”
伊希凡從容迴應，停下腳步。他的左腳向前踏出，肩上的劍微微後拉，蓄勢待發，準備一擊必殺。
比爾隨手扔掉手中的長矛，從腰間抽出長劍，劍尖直指伊希凡，擺出了中段架勢。
“如果想死，就自己動手。別用那失去榮譽與尊嚴的肮髒軀殼來玷汙我的劍。”
伊希凡的話如劍一般刺中了比爾的心髒。
比爾聽後猛地一震，身體微微後仰，但隨即又放鬆肩膀，沉靜地準備迎戰。
是啊，反正都是死，伊希凡說什麽又有什麽意義？
“這次也打算逃跑嗎，比爾？”
“……”
“放棄思考，任由自己崩塌，變成一個任人操控的木偶，混混沌沌地活著，渾渾噩噩地死去？”
“閉嘴。”
“也是。你本來就是這樣的人。即便是現在，還有人把你當作士兵長，向你乞求庇護，而你卻為了獨自逃生，選擇丟棄自己的性命。”
死亡臨近，比爾心中稍縱即逝的平靜，被伊希凡冷酷的言辭徹底擊潰。經過帕烏斯特的嚴苛教導與訓練，伊希凡的言語雖不如他的劍鋒銳利，但摧毀一個脆弱的人卻綽綽有餘。
比爾咬緊牙關，怒吼著朝伊希凡撲了過去。他很清楚，自己完全不是對方的對手。
早在去年夏天，伊希凡的實力便已徹底超越了他。而現在，伊希凡甚至能輕鬆斬殺騎士。
麵對比爾的衝鋒，伊希凡毫不猶豫地迎了上去。他的步伐輕快穩健，握劍的手輕柔靈活，肩膀放鬆自如，動作中透著一股不容抗衡的壓迫力。
比爾原本舉劍指向中段，卻被伊希凡迅速上揚的劍擋住了左上方。看這架勢，下一招很可能是斜下方的一記致命劈砍。
唰——
金屬撞擊聲隨之響起。
“呃……啊啊啊啊！”
一道冷光掠過的瞬間，比爾甚至沒能察覺到發生了什麽。
他的左手手腕已被切斷，斷口光滑整齊。劍鋒的速度與鋒利超越了痛覺，比爾一時間竟感覺不到任何疼痛。
直到看到自己的左手掛在劍柄上搖搖晃晃，他才驚恐地鬆開右手。隨著長劍落地發出的清脆聲響，洶湧而至的劇痛瞬間讓他崩潰。
伊希凡並沒有將劍徑直劈下，而是先以輕巧的一擊向外彈開，再以一個極其淩厲的弧線反擊，精準地切斷了比爾的手腕。
這樣的技巧，普通人甚至連想都不敢想。對方的劍明明已經高懸頭頂，幾乎要致命一擊，他卻無畏地進入對方攻擊範圍，將對方徹底反製。這無疑是瘋子的行為。
嘭！
“咳……！”
抱著斷腕呻吟的比爾，又挨了伊希凡的一記膝撞。這精準無誤的一擊，直接將他的左側肋骨撞得粉碎。
隨後，伊希凡再未看他一眼，轉身跳入士兵與囚犯圍成的陣中，開始新一輪的屠殺。
“……咳……哈啊……啊啊……”
比爾蜷縮在地，連挪動一下都做不到。他被痛苦折磨得幾乎失去知覺：斷腕的劇痛、失血帶來的眩暈與虛弱、以及每次唿吸都如撕裂般疼痛的斷肋……
耳邊不斷響起昔日部下的慘叫和求饒聲，但比爾卻隻能茫然地任由痛苦吞噬一切。他的腦海裏隻剩一個疑問：為什麽剛才伊希凡不殺了他？
“比爾。”
“哈……哈……”
斷裂的肋骨讓比爾幾乎無法唿吸。他努力喘息著，卻被伊希凡那低沉冷淡的聲音拉迴現實。
大概過了十秒鍾。或許更久，疼痛讓比爾的時間感變得模糊。
比爾寧願相信，伊希凡殺光所有人用了更多的時間，而不是僅僅十秒。
“告訴我，61號駐地的具體位置。”
“……哈……”
比爾艱難地抬頭，卻因失血過多而視線模糊，根本看不清伊希凡的臉。
“還有……”
伴隨著一陣金屬摩擦聲，伊希凡開口問道：
“手銬的鑰匙，有嗎？”
“……哈哈哈……”
比爾臉埋在地上，發出一陣混雜著笑聲與嗚咽的聲音。
咕咕……咕咕……
周圍響起了怪物的聲音，而且數量不止一隻。
伊希凡拖著沾滿鮮血的劍轉過身，看到那隻怪物正挺直身子，一動不動地盯著他。
很快，一隻稍小的怪物帶著三隻更小的小怪物迅速靠近。
咕咕，咕咕。
嘶——嘶嘶！
當其中一隻幼崽試圖靠近伊希凡時，之前與他並肩作戰的怪物立刻張開獠牙，將自己的幼崽驅趕開去。驅趕完後，怪物又轉頭注視了伊希凡一眼，見他低頭看向比爾，這才放心地與家人一起開始進食，仿佛一切都顯得理所當然。
“為什麽……會變成這樣……”
比爾趴在夏日森林的草地上，臉埋進泥土間，嗅著清新的草香，低聲喃喃道。
“誰知道呢。現在想這些，似乎已經沒有意義了吧。”
伊希凡平靜地答道，他的迴答既不明確，也無意給出答案。他沒有繼續折磨比爾，沒有用腳踐踏，也沒有用劍加以懲罰。
因為比爾已經足夠痛苦了——不是身體，而是精神早已崩潰。
“你……嗚嗚……你本來……不是這樣的……”
失血讓比爾的意識逐漸模糊，他無意識地吐露出這句早該藏在心底的話。
“這一切……都是我的錯嗎……”
每次看到已經完全變樣的伊希凡，比爾的內心都會被深深撕裂。
其實，比爾並沒有犯下多大的過錯。作為阿佩爾曼王國的士兵長，他一直以此為榮，卻因無知對伊希凡拳打腳踢，得知真相後仍將無辜的他當作囚犯，甚至將他推向死亡的深淵。比爾無法原諒這樣的自己。
比爾是個信念堅定的人，也正是因為這樣，他的崩塌才會如此徹底。
“哦，比爾，不要這麽說。你對我，也有幫助啊。”
伊希凡用劍撐住地麵，單膝跪地，伸手抓住比爾的頭發，將他抬起，迫使他直視自己。
“即使……這並非你的本意。”
伊希凡永遠不會忘記，自己那天因一顆甘甜清涼的桃子失去了所有理智，甚至像狗一樣舔掉手上的桃汁的情景。
“哈哈哈……”
比爾抬起頭，看著伊希凡，臉上浮現一絲苦澀的笑容，淚水止不住地流了下來。
“61號駐地在哪裏？”
“61號……在北邊……”
“就這些？”
“我……已經不是士兵長了……”
比爾作為一名普通士兵，自然不可能掌握其他駐地的詳細信息。
“好吧。那麽鑰匙呢？”
“巡邏隊……沒必要帶鑰匙……”
“原來如此，可惜了。”
伊希凡語氣淡然地說道，完全沒有絲毫遺憾的樣子。他鬆開比爾的頭發，起身站立。
“喂……伊希凡……”
比爾臉貼在地上，聲音虛弱得幾乎聽不見：
“別殺我……就這樣走吧……”
“……”
“求求你……”
比爾哭著哀求。
反正，他不久之後就會死去。不如現在就被伊希凡一劍殺了，這樣還能少受一些折磨。事實上，比爾自己也希望如此。
盡管如此，他還是乞求伊希凡，留他一命。
“你到最後，也隻是在逃避罷了。那肮髒的自憐與自我安慰，到底有什麽意義？”
伊希凡冷冷地看透了比爾的內心。
比爾認為，那曾經單純善良的伊希凡，因囚犯的身份變得如此冷酷無情，完全是自己一手造成的，是他罪孽深重的證明。
因此，他不奢求伊希凡能饒過自己，隻希望自己不要死在他的手下——不是為了苟活，而是為了自己的罪過不要再增加，為了那無法承受的懲罰不要更加深重。
“……”
比爾抽泣著閉上了雙眼。
他甚至連唿喊神明的勇氣都沒有。
對他來說，神隻是一個接受無處安放的怨恨的存在，而他的怨恨有著明確的目標，那便是他自己。
帶著這深深的自責和怨恨，比爾最終被伊希凡的劍幹脆利落地斬下了頭顱。
然而，頭顱與身體分離後，他竟然還能短暫地繼續思考。他聽得見聲音，看得見眼前的一切：
他看到伊希凡用他的屍體擦拭劍上的血跡，聽到他邁步踩過草地，腳步聲從他的頭顱旁漸漸遠去……然後……然後……
伊希凡換上了騎士的盔甲。盡管因手銬限製無法換上衣物，但盔甲是可以分開穿戴的，稍微費些功夫便能套上。他還係上了裝有小包、匕首和水壺的腰帶，整個人看起來頗為像樣。
小包裏有一張記錄周邊地形的地圖，可惜沒有標明61號駐地的位置。除此之外，還有些簡單的急救用品，比如繃帶和止血劑等。
水壺裏裝滿了水，但以防萬一，伊希凡還是從比爾的屍體上取下了他的水壺，掛在自己的腰帶上。
他原來的水壺容量較小，水不夠多，因此直接丟棄。盡管攜帶兩個水壺使腰帶變得沉重，行動起來稍顯不便，但若沒有足夠的水，他根本無法橫穿這片炎熱的夏日森林去救出帕烏斯特。
做好這一切後，伊希凡直起身，望向不遠處正在進食的怪物一家。那隻怪物依舊警惕地盯著他，目光從未離開過。
伊希凡拖著騎士和比爾的屍體走向怪物，將它們隨意地扔在地上，然後抬頭望了望天空，辨認方向後，朝北方邁開步伐。
“咕——”
怪物低聲長鳴，目送著伊希凡離開，然後心滿意足地將騎士和比爾的屍體拖迴去，分給幼崽們食用。
剩下的部分，它拖迴洞穴儲藏，留作未來的食物。這段時間，它們可以安心地度過，不必再為獵食而四處奔波。
北行的伊希凡發現了一片潮濕的泥地，他停下來，用濕潤的泥土塗滿全身，掩蓋自己的氣味。雖然不是真正的泥漿，但這些濕土已經足夠應付當前的需求。
撲棱棱——
一隻烏鴉飛落到他身旁，輕輕扇動翅膀。它盯著正在抹泥的伊希凡片刻，隨後張開嘴說道：
——你真是最優秀的演員啊……伊希凡·塞西裏安。
烏鴉顯得興致高昂，帶著笑意向伊希凡獻上了真摯的讚美。
“我記得我說過，如果你隻想當觀眾，那就閉嘴，乖乖地旁觀。”
伊希凡瞥了烏鴉一眼，淡然說道，隨後繼續專注地往自己身上塗抹泥土。
——哦，當然，我記得清清楚楚。畢竟，我是誰啊。
烏鴉輕快地跳近，來到伊希凡的腳邊，仰起頭饒有興致地注視著他。
——伊希凡，你明明心裏什麽都清楚，可你對比爾說的那些話，難道不好笑嗎？
“……”
——我對你抱有很大的期待。你一定會讓我感到無比愉悅，對吧？
“你到底想說什麽？”
伊希凡的聲音平靜，但帶著隱隱的不耐。
——對於一名傑出的演員，觀眾會用掌聲和讚美作為禮物，也會送上寶石與鮮花。而這，就是我為你準備的花束。
烏鴉說完，紅寶石般的雙眼輕輕一眨，隨後低聲耳語了一句。
……
那並不是聲音，但伊希凡卻瞬間明白，那是惡魔的語言。
一幅廣闊的景象驟然出現在伊希凡的腦海中。
那是天空，從遙遠高處俯瞰大地的視角。
伊希凡因這突如其來的畫麵感到頭暈目眩，踉蹌著撐住地麵，意識到自己看到的是從空中俯瞰暗影森林的全貌。
他猛然抬起頭，仰望湛藍的夏日天空。晴空中，有一個小而漆黑的身影正飛速掠過。
那隻烏鴉迅捷地穿越森林，轉瞬間便降落在遠處駐地的一座建築上——看上去像是駐地西側的一間小倉庫的屋頂。
是基梅羅的烏鴉……不，這就是基梅羅本人。他正在向伊希凡親自指引帕烏斯特所在的61號駐地獨立囚室的位置。
“不是說不幹涉的嗎？”
伊希凡握住劍柄，冷冷地注視著烏鴉。他的目光中沒有絲毫的激動，隻有深不見底的警惕與懷疑。
烏鴉，也就是基梅羅，發出輕快的咯咯笑聲，似乎對這一切感到十分滿意。
——真不錯。看來，帕烏斯特真的把你教得很好，不是嗎？
“迴答我，基梅羅。”
伊希凡在烏鴉麵前直唿了他的名字。
烏鴉是基梅羅觀察世界的眼睛。
作為一位過於強大的存在，基梅羅的存在本身足以扭曲周圍的一切。為了不破壞這個被稱為“世界”的舞台劇，他將自己隱藏於黑暗中，以不幹涉的姿態默默注視這個世界的演出。
然而，此刻他的意識完全集中在這隻烏鴉上。當伊希凡直唿他的名字的瞬間……
……
知識、智慧、覺悟與秘密之惡魔——基梅羅，確實存在於此。
嘶——
微風在伊希凡的耳邊輕輕拂過。
刹那間，那個令人難以直視的存在消失了。他麵前隻剩下一隻烏鴉，正在輕快地蹦跳著盯著他。
——別拔劍。你的劍太鋒利了，用來對付我不太合適。
“你到底對我做了什麽？”
伊希凡冷冷地問道，眼神如冰般銳利。
——你還太弱小，太脆弱了。你的劍鋒利無比，但你的內心卻遲鈍得可笑。即便如此，你卻仗著力量，貿然涉足那些毫無意義的事情。
烏鴉一邊用喙梳理著羽毛，一邊懶散地說道。
——還沒到時候。不過，很快了，就快了。
“為什麽要幹涉我的事情？”
——你應該更加絕望，沉浸在無邊的痛苦中。你應該跪倒在地，撕心裂肺地哀嚎，雙手抓著泥土，甚至扯下自己的頭發，才對得起你的命運。
烏鴉這麽說著，用紅色的雙眼緊緊盯住伊希凡。
——帕烏斯特快要死了。在明天太陽升起之前，他就會死去。真是個可惜的人，這裏根本不該是他的葬身之地。
“……”
——來吧，伊希凡。時間不多了。如果在聽到帕烏斯特將死的消息後，你還願意把時間浪費在我身上，那也挺有趣的。我不介意多看一會兒。
烏鴉的話讓伊希凡的眼神越發冰冷。他沉默地盯著烏鴉片刻，然後猛然站起，拔腿狂奔。
伊希凡一動，烏鴉隨即展開翅膀，飛到空中，悠閑地跟隨在他的身後。
烏鴉那血紅的眼睛注視著伊希凡奔跑的身影，帶著一種饒有興致的神情，仿佛正在欣賞一場精彩絕倫的戲劇表演。