雖然突然聽到了關於惡魔的故事，但眼下實在不是討論這個的時機。此時，無論是伊希凡還是帕烏斯特的狀態都糟透了。
伊希凡的傷勢還好，很快就能恢複，但帕烏斯特的眼睛卻是再也治不好了。那些完全損壞的部分，即便是魔法也無能為力。
第56號駐地的重要支柱——帕烏斯特和伊希凡如今雙雙躺倒。眼下兩人既無法參與搜索任務，也不能從事伐木工作，隻能暫時像從前一樣靠簡單的勞動賺點報酬。
“聽說你在暗影森林熬了一夜才迴來？”
不僅是囚犯，就連士兵們也對這個傳聞充滿了好奇。
甚至那些本該阻止囚犯交談的士兵也假裝沒看見，偷偷湊過來豎起耳朵。
“是啊。”
“你是怎麽辦到的？快說說！”
“就用泥巴和草糊在身上藏起來，熬過了一夜。運氣好，沒死，就這麽迴來了，僅此而已。”
“別這樣嘛，總有什麽訣竅吧？咱們同病相憐，有好東西就該分享。”
“真要有什麽，暗影森林早就開發完了。”
伊希凡淡淡地迴應，把所有問題都擋了迴去。
若真幹了什麽驚天動地的大事，稍微吹吹牛倒也有趣，可他偏偏一點都不配合。
伊希凡一閉嘴，大家的目光就轉向了格爾芬。
“喂，說說看吧，真就這麽簡單？”
“……就這些。我隻是一直躲著、跑著，僥幸活了下來。”
格爾芬猶豫了一下，低聲嘟囔了幾句，然後緊閉嘴巴。
話題就這樣被迫終止，大家隻得悻悻作罷。
無論如何，去問帕烏斯特的主意是絕對沒人敢提的……
幾天後，伊希凡又被叫去夜裏訓練。他在對練中狠揍了比爾一拳，隨後被騎士揍得遍體鱗傷。
“我教給你的那些圖案，其實是我新創造的一種魔法陣。”
帕烏斯特終於向伊希凡吐露了隱藏許久的秘密。
“這是文字嗎？”
伊希凡在帕烏斯特的手掌上寫下那些圖案，不確定這些是魔法陣的符號還是某種文字。
雖然伊希凡算不上天才，但也不至於連魔法陣的規律都看不出來。他早就發現，這些由十二個字符和一個修飾符組成的體係，顯然是一種獨特的文字。
“這是惡魔的文字。”
……
帕烏斯特平靜的迴答讓伊希凡愣住了。
“你崇拜惡魔？”
“我不崇拜他們。我隻是為了交易才簽訂了契約。”
……
這要不是崇拜惡魔，那還能是什麽？
伊希凡皺眉看著眼前的惡魔崇拜者，開始擔憂自己因背誦這些圖案而把靈魂賣給了惡魔。
“你是想讓我獲得惡魔的力量嗎？”
“先別誤會。我與惡魔簽訂契約，學習了他們的文字，這一點沒錯。但我隻是借此創造了全新的魔法體係。掌握它不會讓你變成惡魔，也不會讓你丟了靈魂。”
“你覺得我怎麽能相信你？”
“那你就繼續在這裏徒勞地掙紮吧，等瓦爾塔努斯決定殺了你，再像蟲子一樣毫無意義地死去。我會去找其他人。而高弗裏克伯爵呢？事情順利結束後，他會享受權勢，平靜而愜意地度過每一天。”
“……”
“……”
伊希凡臉色陰沉，帕烏斯特卻帶著平靜的笑容。
“你除了我之外，沒有別的選擇，不是嗎？”
伊希凡憤怒地在帕烏斯特的手掌上寫下：“你明知道這一點，卻還要懷疑我？”
帕烏斯特的迴答讓伊希凡恍然大悟：所有的懷疑、不安和恐懼，全都是多餘的。他們已經將彼此的一切押上，現在再生疑或後退，隻會讓兩人一起毀滅。
見伊希凡冷靜下來，帕烏斯特重新在他的手掌上寫道：
“這是以惡魔崇拜的人祭儀式為基礎創造的東西。”
見鬼去吧。
帕烏斯特的這番話讓伊希凡不得不強忍住內心的咒罵。
他別無選擇，隻能信任眼前這個瘋子——一個用惡魔崇拜的獻祭儀式開玩笑的瘋子，將自己的未來托付給他，光是想想就讓他胸口發悶。
“別擔心，實際作用是相反的。”
“什麽相反？”
“本來是獻祭人類給惡魔的儀式，而這個呢，是獻祭惡魔給人類。可以稱之為‘魔神獻祭，為人類崇拜服務’。”
“這能行嗎？”
“理論上可以。”
伊希凡終於忍不住，用手捂住了臉。
帕烏斯特與惡魔簽訂契約，從惡魔的文字中獲取了知識，以此創造了一套全新的魔法體係。而這套體係中的魔法陣，竟然是為了人類崇拜而進行的魔神獻祭。
“瘋子！該死的惡魔崇拜者！願塞莉安降下審判，讓你永遠在業火中焚燒！”
“我並沒有瘋，也沒有被惡魔控製。”
“每個惡魔崇拜者都會這麽說。”
“如果真是那樣，我又何必告訴你‘拉梅德’的真名來救你呢？”
拉梅德。
當伊希凡念出這個名字時，一陣徹骨的寒意從他全身蔓延開來。
明明隻是普通的文字組合，卻像某種惡魔的力量直接攫住了他。也許，這真的不是錯覺。
“怎麽樣？感受到它的存在了嗎？”
“你對我做了什麽？”
“我什麽都沒做。隻是因為你的靈性感應力極強，同時意誌又足夠堅韌，不會被惡魔俘獲。換作其他人，就算我直接告訴他們這個真名，他們可能連聽都聽不清；就算聽到了，也會立刻被惡魔完全控製，淪為奴仆。那些惡魔，比塞莉安教團所描述的還要強大。”
說完，帕烏斯特認真地看著伊希凡的手掌，繼續寫道：
“你比我這種人更有資格成為頂級惡魔崇拜者。我雖然能和惡魔交易，但正麵接觸還是讓我很不舒服。”
“我一點都不高興，別再說這種廢話了。”
“我說的是真的。你將會成為史上最偉大的惡魔崇拜者……”
啪！
伊希凡猛地揮開帕烏斯特的手。兩人對視著，伊希凡的臉因憤怒與厭惡而扭曲，而帕烏斯特則掛著一抹略顯頑皮的笑容。
帕烏斯特意識到，再開一次玩笑，伊希凡很可能會直接舉報他是惡魔崇拜者，或者狠狠揍他一頓。他終於收斂起戲謔，認真地在伊希凡的手掌上寫道：
“我已經確認，你的精神堅韌到超出常理的程度。所以，我決定改變計劃，先教你這些文字。本來我是為了保護你的精神，才計劃先完成魔法陣，再教你文字。這樣可以在你的靈魂被惡魔侵蝕之前盡快完成。但既然如此，我覺得可以更從容地教你了。”
“如果我瘋了，或者靈魂被惡魔吞噬了怎麽辦？”
“那種事絕對不會發生，即使是我失敗了也不會。”
“你怎麽能這麽肯定？”
“沒有任何保護，你都能直麵惡魔，聽到它的真名後毫發無傷。如果換作是我，若不是已經和另一隻惡魔簽訂了契約，恐怕早就崩潰了。甚至為了保護自己，我刻意將惡魔的形象與存在從記憶中抹除，隻留下它的名字和文字。所以，當我見到拉梅德時，才沒能第一時間認出它。”
“這……真的可能嗎？你到底和什麽簽了契約？”
帕烏斯特靜靜看著伊希凡，隨後聳了聳肩。這一動作似乎在傳遞一種不安的信息：“嗯，至少你不會死，這樣就夠了吧。”
接著，帕烏斯特在伊希凡的手掌上寫下一個符號——從左向右微微上揚的筆畫，突然折轉成一條垂直的線。這正是伊希凡在魔法陣中無數次見過的文字。
“知識與智慧、覺悟與秘密的掌控者，折起一隻翅膀的黑色烏鴉。”
然後，帕烏斯特凝視著伊希凡，在手掌上寫下這個符號的發音：
“基梅羅。”
……
漆黑的夜中，一雙猩紅的眼睛倏然亮起。
“嘎――！”
烏鴉的啼叫在黑暗中響起，隨即一陣狂風唿嘯而過。
撲騰！
伊希凡這才發現，他以為的黑暗並非真正的黑暗，而是那隻烏鴉漆黑的羽翼。
紅光閃過，隨後消失。
撲通！
“嘎――。”
“哈！”
伊希凡猛地揮舞著手臂，慌亂地後退，直至背靠在牆上才停下來。
“這……這是什麽！”
一旁，正在打瞌睡的格爾芬被驚醒。他猛地抬起頭，環顧四周。
“伊希凡可能做噩夢了，讓他再休息會兒吧。”
“啊……哦，好吧……”
格爾芬看了一眼靠著牆、全身僵硬的伊希凡，無奈地聳了聳肩，又躺下休息。
而伊希凡卻死死地盯著帕烏斯特——或者更確切地說，是帕烏斯特肩膀上那隻梳理羽毛的烏鴉。那隻擁有猩紅雙眼的烏鴉。
帕烏斯特揮手試圖趕走烏鴉，然而烏鴉顯得十分不耐煩，粗暴地拍動翅膀飛起，隨即又穩穩地落迴他的肩膀。
見伊希凡沒有動靜，帕烏斯特安靜地走到他身邊坐下。象征著知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔基梅羅靠近時，伊希凡下意識地往後縮，但狹小的房間讓他根本無處可逃。
帕烏斯特握住伊希凡因恐懼而冰冷僵硬的手，在他的手心寫下：
“與愚蠢又暴戾的惡魔拉梅德不同，基梅羅是一個極其智慧的惡魔。”
“這……”
這個該死的瘋子惡魔崇拜者！
伊希凡的傷勢還好，很快就能恢複，但帕烏斯特的眼睛卻是再也治不好了。那些完全損壞的部分，即便是魔法也無能為力。
第56號駐地的重要支柱——帕烏斯特和伊希凡如今雙雙躺倒。眼下兩人既無法參與搜索任務，也不能從事伐木工作，隻能暫時像從前一樣靠簡單的勞動賺點報酬。
“聽說你在暗影森林熬了一夜才迴來？”
不僅是囚犯，就連士兵們也對這個傳聞充滿了好奇。
甚至那些本該阻止囚犯交談的士兵也假裝沒看見，偷偷湊過來豎起耳朵。
“是啊。”
“你是怎麽辦到的？快說說！”
“就用泥巴和草糊在身上藏起來，熬過了一夜。運氣好，沒死，就這麽迴來了，僅此而已。”
“別這樣嘛，總有什麽訣竅吧？咱們同病相憐，有好東西就該分享。”
“真要有什麽，暗影森林早就開發完了。”
伊希凡淡淡地迴應，把所有問題都擋了迴去。
若真幹了什麽驚天動地的大事，稍微吹吹牛倒也有趣，可他偏偏一點都不配合。
伊希凡一閉嘴，大家的目光就轉向了格爾芬。
“喂，說說看吧，真就這麽簡單？”
“……就這些。我隻是一直躲著、跑著，僥幸活了下來。”
格爾芬猶豫了一下，低聲嘟囔了幾句，然後緊閉嘴巴。
話題就這樣被迫終止，大家隻得悻悻作罷。
無論如何，去問帕烏斯特的主意是絕對沒人敢提的……
幾天後，伊希凡又被叫去夜裏訓練。他在對練中狠揍了比爾一拳，隨後被騎士揍得遍體鱗傷。
“我教給你的那些圖案，其實是我新創造的一種魔法陣。”
帕烏斯特終於向伊希凡吐露了隱藏許久的秘密。
“這是文字嗎？”
伊希凡在帕烏斯特的手掌上寫下那些圖案，不確定這些是魔法陣的符號還是某種文字。
雖然伊希凡算不上天才，但也不至於連魔法陣的規律都看不出來。他早就發現，這些由十二個字符和一個修飾符組成的體係，顯然是一種獨特的文字。
“這是惡魔的文字。”
……
帕烏斯特平靜的迴答讓伊希凡愣住了。
“你崇拜惡魔？”
“我不崇拜他們。我隻是為了交易才簽訂了契約。”
……
這要不是崇拜惡魔，那還能是什麽？
伊希凡皺眉看著眼前的惡魔崇拜者，開始擔憂自己因背誦這些圖案而把靈魂賣給了惡魔。
“你是想讓我獲得惡魔的力量嗎？”
“先別誤會。我與惡魔簽訂契約，學習了他們的文字，這一點沒錯。但我隻是借此創造了全新的魔法體係。掌握它不會讓你變成惡魔，也不會讓你丟了靈魂。”
“你覺得我怎麽能相信你？”
“那你就繼續在這裏徒勞地掙紮吧，等瓦爾塔努斯決定殺了你，再像蟲子一樣毫無意義地死去。我會去找其他人。而高弗裏克伯爵呢？事情順利結束後，他會享受權勢，平靜而愜意地度過每一天。”
“……”
“……”
伊希凡臉色陰沉，帕烏斯特卻帶著平靜的笑容。
“你除了我之外，沒有別的選擇，不是嗎？”
伊希凡憤怒地在帕烏斯特的手掌上寫下：“你明知道這一點，卻還要懷疑我？”
帕烏斯特的迴答讓伊希凡恍然大悟：所有的懷疑、不安和恐懼，全都是多餘的。他們已經將彼此的一切押上，現在再生疑或後退，隻會讓兩人一起毀滅。
見伊希凡冷靜下來，帕烏斯特重新在他的手掌上寫道：
“這是以惡魔崇拜的人祭儀式為基礎創造的東西。”
見鬼去吧。
帕烏斯特的這番話讓伊希凡不得不強忍住內心的咒罵。
他別無選擇，隻能信任眼前這個瘋子——一個用惡魔崇拜的獻祭儀式開玩笑的瘋子，將自己的未來托付給他，光是想想就讓他胸口發悶。
“別擔心，實際作用是相反的。”
“什麽相反？”
“本來是獻祭人類給惡魔的儀式，而這個呢，是獻祭惡魔給人類。可以稱之為‘魔神獻祭，為人類崇拜服務’。”
“這能行嗎？”
“理論上可以。”
伊希凡終於忍不住，用手捂住了臉。
帕烏斯特與惡魔簽訂契約，從惡魔的文字中獲取了知識，以此創造了一套全新的魔法體係。而這套體係中的魔法陣，竟然是為了人類崇拜而進行的魔神獻祭。
“瘋子！該死的惡魔崇拜者！願塞莉安降下審判，讓你永遠在業火中焚燒！”
“我並沒有瘋，也沒有被惡魔控製。”
“每個惡魔崇拜者都會這麽說。”
“如果真是那樣，我又何必告訴你‘拉梅德’的真名來救你呢？”
拉梅德。
當伊希凡念出這個名字時，一陣徹骨的寒意從他全身蔓延開來。
明明隻是普通的文字組合，卻像某種惡魔的力量直接攫住了他。也許，這真的不是錯覺。
“怎麽樣？感受到它的存在了嗎？”
“你對我做了什麽？”
“我什麽都沒做。隻是因為你的靈性感應力極強，同時意誌又足夠堅韌，不會被惡魔俘獲。換作其他人，就算我直接告訴他們這個真名，他們可能連聽都聽不清；就算聽到了，也會立刻被惡魔完全控製，淪為奴仆。那些惡魔，比塞莉安教團所描述的還要強大。”
說完，帕烏斯特認真地看著伊希凡的手掌，繼續寫道：
“你比我這種人更有資格成為頂級惡魔崇拜者。我雖然能和惡魔交易，但正麵接觸還是讓我很不舒服。”
“我一點都不高興，別再說這種廢話了。”
“我說的是真的。你將會成為史上最偉大的惡魔崇拜者……”
啪！
伊希凡猛地揮開帕烏斯特的手。兩人對視著，伊希凡的臉因憤怒與厭惡而扭曲，而帕烏斯特則掛著一抹略顯頑皮的笑容。
帕烏斯特意識到，再開一次玩笑，伊希凡很可能會直接舉報他是惡魔崇拜者，或者狠狠揍他一頓。他終於收斂起戲謔，認真地在伊希凡的手掌上寫道：
“我已經確認，你的精神堅韌到超出常理的程度。所以，我決定改變計劃，先教你這些文字。本來我是為了保護你的精神，才計劃先完成魔法陣，再教你文字。這樣可以在你的靈魂被惡魔侵蝕之前盡快完成。但既然如此，我覺得可以更從容地教你了。”
“如果我瘋了，或者靈魂被惡魔吞噬了怎麽辦？”
“那種事絕對不會發生，即使是我失敗了也不會。”
“你怎麽能這麽肯定？”
“沒有任何保護，你都能直麵惡魔，聽到它的真名後毫發無傷。如果換作是我，若不是已經和另一隻惡魔簽訂了契約，恐怕早就崩潰了。甚至為了保護自己，我刻意將惡魔的形象與存在從記憶中抹除，隻留下它的名字和文字。所以，當我見到拉梅德時，才沒能第一時間認出它。”
“這……真的可能嗎？你到底和什麽簽了契約？”
帕烏斯特靜靜看著伊希凡，隨後聳了聳肩。這一動作似乎在傳遞一種不安的信息：“嗯，至少你不會死，這樣就夠了吧。”
接著，帕烏斯特在伊希凡的手掌上寫下一個符號——從左向右微微上揚的筆畫，突然折轉成一條垂直的線。這正是伊希凡在魔法陣中無數次見過的文字。
“知識與智慧、覺悟與秘密的掌控者，折起一隻翅膀的黑色烏鴉。”
然後，帕烏斯特凝視著伊希凡，在手掌上寫下這個符號的發音：
“基梅羅。”
……
漆黑的夜中，一雙猩紅的眼睛倏然亮起。
“嘎――！”
烏鴉的啼叫在黑暗中響起，隨即一陣狂風唿嘯而過。
撲騰！
伊希凡這才發現，他以為的黑暗並非真正的黑暗，而是那隻烏鴉漆黑的羽翼。
紅光閃過，隨後消失。
撲通！
“嘎――。”
“哈！”
伊希凡猛地揮舞著手臂，慌亂地後退，直至背靠在牆上才停下來。
“這……這是什麽！”
一旁，正在打瞌睡的格爾芬被驚醒。他猛地抬起頭，環顧四周。
“伊希凡可能做噩夢了，讓他再休息會兒吧。”
“啊……哦，好吧……”
格爾芬看了一眼靠著牆、全身僵硬的伊希凡，無奈地聳了聳肩，又躺下休息。
而伊希凡卻死死地盯著帕烏斯特——或者更確切地說，是帕烏斯特肩膀上那隻梳理羽毛的烏鴉。那隻擁有猩紅雙眼的烏鴉。
帕烏斯特揮手試圖趕走烏鴉，然而烏鴉顯得十分不耐煩，粗暴地拍動翅膀飛起，隨即又穩穩地落迴他的肩膀。
見伊希凡沒有動靜，帕烏斯特安靜地走到他身邊坐下。象征著知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔基梅羅靠近時，伊希凡下意識地往後縮，但狹小的房間讓他根本無處可逃。
帕烏斯特握住伊希凡因恐懼而冰冷僵硬的手，在他的手心寫下：
“與愚蠢又暴戾的惡魔拉梅德不同，基梅羅是一個極其智慧的惡魔。”
“這……”
這個該死的瘋子惡魔崇拜者！