李福看著紙條上的內容,眉間緊鎖,他忽然明白了朱定的意思。


    朱定已幫他想好,關於人口驟降一事,該如何向狄仁傑解釋,那就是依照字條上的說辭應付即可。


    但此等說辭,隻要明眼人細細一想,又怎麽可能呢?


    巴西之地雖遠離中原,但巴西也不缺乏可耕之田,況且因其遠離中原的緣故,沒有遭受到太多戰亂的影響,百姓還算安居樂業。


    怎會為征召數千兵員而外逃了數萬人?


    想到這裏,李福微微眯眼,他大概明白是怎麽迴事了。


    這消失的百姓,想必是都成為了那譙家的“蔭戶”。


    何謂蔭戶?


    簡單說就是一些小農戶,為了躲避賦稅、戰亂,或主動或被動的依附世家大族,將自己的田地,甚至戶籍置放於世族名下。


    而農戶每年耕種土地所得,隻向世家繳納一定的收成,而不用向官府登記納稅。


    比如一名農戶一年本需給朝廷上交十鬥米的稅糧,這名農戶將自己的田產和戶籍歸附到當地世家名下,每年便隻需要給世家上繳九鬥米即可。


    而世家世代為官,憑借政治上的影響力,他們有一定免稅的特權,而哪怕需要繳稅的部分,也是比之普通農戶也是低上許多的。


    這樣一來,這個時期諸多世家門閥都有了養蔭戶的習慣,經過數十年乃至上百年的積累,世家都積累了不可估量的財富。


    世家大族在地方上擁有很大的勢力,他們可以通過和地方官吏勾結,在戶籍統計時瞞報人口。


    有些官吏為了自身利益或者迫於世家的壓力,對世家所控製的人口數目也選擇睜一隻眼閉一隻眼。


    李福為官多年,出自梓潼李家,雖隻是一個小型世家,但他對這樣的事也見怪不怪。


    隻是讓他沒想到的是,巴西譙家竟如此大膽!


    一般世家養蔭戶,大多也就養著幾百戶,再多一些的,可能有一兩千戶。


    這譙家竟然如此大膽,直接在巴西弄走了近一萬戶的人口。


    一萬戶是什麽概念?季漢建國至今都還不曾有一個萬戶侯的誕生,功如諸葛丞相,鞠躬盡瘁大半輩子,如今也隻有食邑九千戶。


    哪怕其餘收入皆不算,僅靠收蔭戶的稅錢,譙家一年就可得錢數百萬!


    而這隻是近兩三年間的隱藏人口,譙家在巴西深耕數十年,誰知家中還藏有多少蔭戶。


    在閻芝之前,巴西太守乃是右將軍張飛,張飛此人,征戰善可,對於理政他是一竅不通,如何能看出譙家在下麵搞的小動作。


    譙家如此行徑,簡直就是在從皇帝口中搶食物,自封萬戶侯了屬於是。


    真是好大的膽子!


    ……


    但是將一切想通以後的李福瞬間又有些慫了。


    方才朱定說的那些話,還在他耳邊縈繞。


    巴西前任太守閻芝,乃是譙家家主譙安的拜把子兄弟。


    如今已前往益州刺史府,在李嚴麾下擔任兵曹從事,聽說深受李嚴大人喜愛。


    李嚴大人那是何許人也?


    季漢的開國功臣,聽說如今的天子也對李大人禮遇有加,諸多政事皆會采納李大人的建議。


    而今天來此的雍州刺史狄仁傑,此人為並州人士,加入大漢的時間沒有多久,但升官速度如同坐火箭一般,隻用了一年時間,便位極人臣。


    兩位都是大佬,哪一邊都不是他李福一個後方郡守能得罪得起的。


    李福一時陷入兩難的境地。


    怎麽辦,究竟該怎麽辦?


    是如實將他的分析告知狄大人,還是幫助譙家蒙騙狄仁傑。


    這是一個政治選擇題,一旦選錯,他李福有可能就會萬劫不複。


    李福痛苦不堪,他身為一郡太守,在普通農戶眼裏如同天老爺一般,在大漢,也算一方封疆大吏。


    他經過半輩子的努力,成為了如今大漢四十幾郡之一的郡守,好似風光無限…


    但在高層大佬眼裏,他隻是一個微不足道的小人物,彈指可滅。


    而小人物有小人物的悲哀,他沒有高層人物的上帝視角,信息來源,無法對局勢做出精準的分析。


    隻能憑著感覺去賭,去賭下一步不會走錯。


    理性告訴他,他應該對譙家所為之事得過且過,不應交惡譙安的拜把子兄弟閻芝大人,更不可得罪益州地區的一把手李嚴大人。


    但感性上的正義感,驅使他將自己所知的一切全數告知狄仁傑。


    李福在府衙中來迴踱步,額頭上汗珠密布,內心的掙紮愈發激烈,連案牘上朱定已派人送來的詳細名冊他也來不及查看。


    許久後……


    李福強壓下內心的焦慮,深吸一口氣後,緩緩坐到案牘前,顫抖著雙手翻開朱定送來的詳細名冊。


    他目光急切地在名冊上掃視,試圖從中找到一些關鍵線索,或是能讓他在這兩難的困境中做出正確抉擇。


    隨著翻閱的深入,李福的越看越心驚。


    從章武元年至建興三年,巴西郡的人口就沒有一年是增長的,每年都會有數千乃至上萬的農戶消失在名冊之中。


    夷陵之戰以後表現更甚,巴西郡直接缺失了五萬人口。


    名冊中一些細微的異常,某些數據的改動痕跡以及一些不明來曆的批注,似乎都在告訴李福,他的分析沒有一點誤差。


    嘶……譙家這是想幹嘛?


    是覺得夷陵之戰後蜀漢氣數已盡,蹦躂不了幾年了?想盡辦法的擴張自己的勢力嗎?


    這……簡直等同造反啊!


    ……


    一夜未眠。


    整夜來迴踱步的李福,做出了他這輩子最重要的決定。


    那就是必須將巴西之事稟明朝廷!


    為何不直接稟明狄仁傑呢?


    因為李福還想看看,他需要觀望。


    他想看看這位狄大人有沒有能力掌控巴西局勢,擁有擊垮譙家的魄力。


    如果有,他自然會配合狄仁傑行事,若是狄仁傑隻是來走過場的,他後續也會將巴西的一切事情直接稟明諸葛丞相,讓丞相親自處理此事。


    ……

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