次日午時。


    因昨日已同狄仁傑約定好,在郡衙略備薄酒為大都督接風洗塵。


    巴西郡衙大小官員,巴西郡所屬縣城的幾位縣令,以及譙家家主譙安皆已到場。


    狄仁傑此次出行畢竟是代天巡狩,麵子上不可不給足。


    眾人聚集後,狄仁傑姍姍來遲,陸炳跟隨其後。


    狄仁傑步入郡衙,眾人紛紛行禮問安。


    狄仁傑臉上還是掛著那人畜無害的笑容,嗬嗬道:“免禮,免禮,諸位大人免禮。”


    狄仁傑笑著走向主位,目光看似隨意地在眾人臉上掃過,卻不動聲色地將每個人的神情盡收眼底。


    入座後,李福為狄仁傑一一介紹。


    “大都督,這位是巴西郡丞朱定朱大人,朱大人乃譙安家主的女婿。”


    “見過大都督。”朱定拱手。


    “哦?朱大人年輕有為,幸會幸會……”


    “這位是巴西譙家家主譙安。”


    “嗬嗬,譙公之名,狄某如雷貫耳。”狄仁傑頓了頓,眼中閃過一絲不易察覺的深意,“聽聞譙家在巴西經營多年,行聖賢之道,頗有威望,想必為這一方百姓也做了不少‘好事’吧?”


    譙安連連擺手:“不敢當,不敢當,我譙家不過是盡些綿薄之力,維持地方安寧,怎敢在大都督麵前邀功。”


    狄仁傑笑意未減,微微點頭。


    “這位是安漢縣縣令譙周譙大人,初舉孝廉,為官入仕,乃譙家主的子侄。”


    狄仁傑微微眯眼,打量了一下譙周,笑著說:“譙縣令年輕才俊,日後必成大器啊,不過初入仕途,需多想如何為我大漢,為陛下的統一大業,貢獻自己一份力量。”


    “多謝大都督勉勵,下官定當盡心盡力。”


    “這位是譙言,乃我巴西郡功曹……”


    李福接著一一引見,這巴西郡與譙家有關係的官員真不在少數。


    完事後,狄仁傑將目光投向譙安,眼神中似有深意,嘴角微微上揚,感歎道:


    “譙公啊,不得不說譙家真是了不起,巴西郡有如此多譙家的才俊,為官任職,譙家果真是人才輩出,家族昌盛啊!”


    譙安聽聞,拱手作揖:“大都督謬讚了,我譙家能有今日,全仰仗陛下和先帝洪恩,這些晚輩不過是承蒙祖蔭,有幸為朝廷效力,怎敢當大都督如此誇讚,實在是慚愧慚愧。”


    狄仁傑輕輕擺了擺手,笑容未減:


    “誒,譙公不必過謙,譙家這般人才濟濟,想必在地方上也是做了不少實事吧?”


    譙安笑道:“大都督,我譙家一直謹遵聖諭,教導子弟奉公守法,行聖人之道,為地方穩定略盡綿薄之力而已。”


    狄仁傑笑容未減:“甚好,甚好,聖人之道好啊,譙家主,嘮了許久,狄某這五髒廟早開始有意見了,咱們不妨先品嚐這美酒佳肴,邊吃邊聊。”


    眾人紛紛稱是,一時間宴席上推杯換盞,氣氛融洽。


    酒過三巡,狄仁傑放下酒杯,看似不經意地說道:


    “巴西之地,物阜民豐,本是我大漢的根基所在,可本督昨日查閱名冊,怎麽短短兩三年時間巴西百姓就少了近萬戶?”


    此話一出,席間瞬間安靜下來,眾人的表情各異。


    朱定、譙周若有所思。


    而譙安臉色微微一變,但很快恢複鎮定,說道:


    “大人有所不知,夷陵之戰後,朝廷下令在巴西征兵五千,我巴西郡遠離中原戰火,百姓們聽聞要征兵,皆擔心家中男丁一去不返……”


    “近年來賦稅雖不算沉重,可若家中主要勞力被征走,剩下的老弱婦孺恐難以維持生計,故而有不少人家選擇逃進深山,從而躲避征兵。”


    “哦?這就讓本督不是很理解了,夷陵之戰後,朝廷在巴西郡不過征兵數千之數,怎就能致使百姓逃離數萬人之多,怎麽其他郡縣就沒出過這樣的情況?”


    “況且,今我大漢士卒的待遇愈發的好,涪陵一帶,百姓都爭搶著當兵,這巴西郡倒是怪哉。”


    譙安心中一凜,迴答道:


    “大人,這其中緣由複雜,我巴西郡宗族觀念深厚,一家有男丁被征,往往牽動一族人心,再者,巴西郡地域廣闊,有些偏遠之地,山林茂密,官府管理起來也頗有難度,這才出現了如此狀況。”


    聞言,狄仁傑樂嗬嗬的夾了一口菜道:“哦,原來是這樣,看來譙家主對巴西郡的了解真可謂深厚,此等太守都無法作答的問題,譙家主卻能說的頭頭是道。”


    “不過,本督還是有些疑惑,這征兵之事已過去多年,百姓們難道就一直躲在深山之中?這巴西的深山好生了得,能如此輕易地養活數萬人。”


    眾人麵麵相覷,不知如何作答。


    譙安微微皺眉,說道:“大人,或許是有些百姓在深山之中尋得了一些生存之道,畢竟這世道艱難,百姓們也隻能走一步看一步。”


    譙安不想在這個話題上再多做糾纏,反正該解釋的他已經解釋過了。


    於是,他開始轉移話題,目光投向陸炳問道:


    “還不知這位小將軍名諱,在朝堂上擔任何職啊?”


    陸炳麵無表情,緩緩道:“譙家主,在下紀綱,現擔任錦衣衛指揮使一職,此番隨狄大人前來,隻為確保狄大人此行安全無虞,不涉其他政務。”


    陸炳聲音低沉而有力,透著一股冷峻之氣。


    來巴西前,劉禪在信裏便有交待,此行可尋機讓錦衣衛之名初步嶄露頭角,不必隱藏,陸炳自無顧慮。


    狄仁傑嘴角勾起一抹不易察覺的弧度,接過話頭:“譙公,這錦衣衛乃是陛下新設之親衛,與羽林衛同級,直屬天子,專為督查天下而設。”


    狄仁傑有意無意地強調著“天子親衛”四個字,眼神似有似無地掃過譙家眾人,觀察著他們的反應。


    眾人沒有想到這個不起眼的小將,居然有如此重要的官職在身,紛紛舉起酒杯:


    “原來是陸指揮使當麵,我等失敬,失敬。”


    而一直在旁默不作聲的李福,聽聞陸炳乃是天子親衛的指揮使時,目光瞬間一凝。


    看來自己完全低估狄仁傑了,天子親衛首領跟隨在旁,給其充當護衛……


    這狄大人究竟擁有怎麽樣的聖寵啊,李福無法想象。


    也就是這一刻,李福終於下定決心,要將他所知的一切,事無巨細,盡數告知狄仁傑。


    ……

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