孟嚐君名叫田文，姓田。他的父親是靖郭君田嬰。田嬰是齊威王的小兒子、齊宣王的庶弟。田嬰從齊威王時就任職處理政事，和成侯鄒忌、田忌率領軍隊救援韓國，攻打魏國。成侯和田忌爭寵，成侯詆毀田忌。田忌害怕，襲擊齊國邊境城邑，沒有取勝，逃亡到國外。恰逢齊威王去世，齊宣王即位，宣王知道成侯詆毀田忌，就又召迴田忌讓他做將領。宣王二年，田忌和孫臏、田嬰一起攻打魏國，在馬陵打敗魏軍，俘虜了魏國太子申，還殺了魏國將領龐涓。宣王七年，田嬰出使韓國、魏國，韓國、魏國向齊國臣服。田嬰和韓昭侯、魏惠王在齊宣王的東阿南邊會麵，結盟後離開。第二年，又和梁惠王在甄地會麵。這一年，梁惠王去世。宣王九年，田嬰擔任齊國相國。齊宣王和魏襄王在徐州會麵，互相承認對方為王。楚威王聽說後，對田嬰很生氣。第二年，楚國在徐州打敗齊國軍隊，還派人驅逐田嬰。田嬰派張醜遊說楚威王，威王這才作罷。田嬰擔任齊國相國十一年，齊宣王去世，齊湣王即位。齊湣王即位三年，把田嬰封在薛地。
起初，田嬰有四十多個兒子。他的一個地位低下的妾生了個兒子叫田文，田文是五月五日出生的。田嬰告訴田文的母親說：“不要養活他。”他母親偷偷地把他養活了。等田文長大後，他母親通過兄弟把田文引見給田嬰。田嬰對他母親發怒說：“我讓你扔掉這個孩子，你竟敢把他養大，這是為什麽？”田文叩頭，趁機問：“您不養五月出生的孩子，是什麽原因呢？”田嬰說：“五月出生的孩子，長到和門戶一樣高的時候，會對父母不利。”田文說：“人的命運是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？”田嬰沉默不語。田文說：“如果一定是由上天授予的，您憂慮什麽呢？如果一定是由門戶授予的，那麽可以把門戶加高，誰能長到那麽高呢！”田嬰說：“你不要說了。”
過了很久，田文找機會問他父親田嬰說：“兒子的兒子叫什麽？”田嬰說：“是孫子。”田文又問：“孫子的孫子叫什麽？”田嬰說：“是玄孫。”田文問：“玄孫的孫子叫什麽？”田嬰說：“不知道。”田文說：“您擔任齊國相國，到現在已經經曆了三代君王了，齊國領土沒有增加，而您自己家裏富得積累了萬金，門下看不到一個賢能的人。我聽說將軍的後代一定能出將軍，相國的後代一定能出相國。現在您的後宮姬妾穿著華麗的絲綢衣服，而士人連粗布衣服都穿不上；您的奴仆婢妾有吃不完的美食，而士人連糟糠都吃不飽。現在您還熱衷於積累財富，想把它留給那些不知道是誰的人，卻忘記國家的事業一天天地衰敗，我私下對此感到奇怪。”於是田嬰開始重視田文，讓他主持家務，接待賓客。賓客一天天增多，田文的名聲在諸侯間傳播開來。諸侯都派人請求薛公田嬰立田文為太子，田嬰答應了。田嬰去世後，諡號是靖郭君。田文果然繼承了薛地，這就是孟嚐君。
孟嚐君在薛地，招攬各國的賓客和逃亡的有罪之人，這些人都歸附孟嚐君。孟嚐君舍棄家業優厚地對待他們，因此天下的士人都傾心歸附。他的食客有幾千人，無論貴賤都和孟嚐君一樣待遇。孟嚐君和賓客坐著談話時，屏風後麵常常有侍從史官，負責記錄孟嚐君和賓客的談話內容，詢問賓客親戚的住處。賓客離開後，孟嚐君就已經派使者去慰問賓客的親戚，並贈送禮物。孟嚐君曾經招待賓客吃晚飯，有一個人遮住了燈光。賓客生氣，認為飯食不一樣，停止吃飯要告辭離開。孟嚐君站起來，親自端著自己的飯和他的相比。賓客很慚愧，自刎而死。士人因此大多歸附孟嚐君。孟嚐君對賓客沒有什麽選擇，都很好地對待他們。每個人都認為孟嚐君親近自己。
秦昭王聽說孟嚐君很賢能，就先派涇陽君到齊國做人質，請求見到孟嚐君。孟嚐君準備去秦國，賓客們都不想讓他去，勸諫他，他不聽。蘇代對他說：“今天早上我從外麵來，看見木偶人和土偶人在相互交談。木偶人說：‘天下雨的話，你就會被衝毀了。’土偶人說：‘我是從土裏產生的，衝毀了就迴到土裏。現在天下雨，把你衝走，不知道會停在哪裏呢。’現在秦國是虎狼一樣的國家，而您想要去，如果迴不來，您能不被土偶人嘲笑嗎？”孟嚐君這才作罷。
齊湣王二十五年，孟嚐君最終還是去了秦國，秦昭王就讓孟嚐君擔任秦國相國。有人遊說秦昭王說：“孟嚐君很賢能，而且又是齊國的王族，現在讓他擔任秦國相國，他一定會先考慮齊國然後才是秦國，秦國就危險了。”於是秦昭王就作罷，還囚禁了孟嚐君，謀劃想殺了他。孟嚐君派人求見昭王的寵姬來解救自己。寵姬說：“我希望得到孟嚐君的那件白色狐皮裘。”當時孟嚐君有一件白色狐皮裘，價值千金，天下無雙，到秦國後已經獻給了昭王，沒有別的狐皮裘了。孟嚐君為此發愁，問遍了所有賓客，沒有人能迴答。最後有個坐在下座的能像狗一樣偷東西的人說：“我能得到狐白裘。”於是他在夜裏扮成狗，進入秦王宮的倉庫，取出孟嚐君獻給秦王的狐白裘，拿迴來獻給秦王的寵姬。寵姬為孟嚐君向昭王說情，昭王就釋放了孟嚐君。孟嚐君獲釋後，立即騎馬離開，更換了通行證，變換姓名逃出函穀關。半夜時到了函穀關。秦昭王後悔放走孟嚐君，派人去追，孟嚐君已經離開，就派人快馬去追。孟嚐君到了函穀關，關法規定雞叫時才開關放行客人，孟嚐君擔心追兵趕到，賓客中有個坐在下座能學雞叫的人，他一學雞叫，周圍的雞都跟著叫起來，於是孟嚐君他們就出示通行證出關了。出關後大約一頓飯的工夫，秦國追兵果然到了函穀關，但是孟嚐君他們已經出關了，追兵就迴去了。當初孟嚐君把這兩個人列為賓客時，賓客們都看不起他們，等到孟嚐君遭遇秦國這場災難，最終是這兩個人救了他。從這以後，賓客們都很佩服。
孟嚐君路過趙國，趙平原君接待了他。趙國人聽說孟嚐君很賢能，都出來看他，看後都笑著說：“原來以為薛公是個魁梧的大丈夫，現在看他，卻是個矮小的男人。”孟嚐君聽到後，很生氣。和他一起的賓客跳下車，砍殺了幾百人，還滅掉了一個縣才離開。
齊湣王因為自己派孟嚐君去秦國這件事心裏很不安。孟嚐君迴來後，齊湣王就任命他為齊國相國，讓他處理政事。
孟嚐君怨恨秦國，準備聯合韓國、魏國攻打秦國，並且向西周借兵和糧食。蘇代替西周對孟嚐君說：“您用齊國聯合韓國、魏國攻打楚國九年，奪取了宛、葉以北的地方，使韓國、魏國變強了。現在又攻打秦國來使他們更強大。韓國、魏國南邊沒有楚國的憂患，西邊沒有秦國的威脅，那麽齊國就危險了。韓國、魏國必然會輕視齊國，畏懼秦國，我為您感到擔憂。您不如讓我們西周和秦國交好，您不要攻打秦國，也不要借兵和糧食。您兵臨函穀關而不攻打，讓我們西周把您的意圖告訴秦昭王說‘薛公一定不會打敗秦國來使韓國、魏國變強。他攻打秦國，是想讓大王您命令楚王割讓東部地區給齊國，並且秦國釋放楚懷王來求和’。您讓我們西周用這個辦法來討好秦國，秦國能夠不被打敗，還可以用東部地區來使自己免遭災禍，秦國一定會同意的。楚王能夠獲釋，必然會感激齊國。齊國得到東部地區就更強大了，而薛地世世代代也沒有憂患了。秦國不會被大大削弱，而且處在三晉的西邊，三晉必然會重視齊國。”孟嚐君說：“好。”於是讓韓國、魏國向秦國祝賀，使三國停止進攻，也不再向西周借兵和糧食了。當時，楚懷王被秦國扣留，所以想一定要讓他出來。秦國最終沒有釋放楚懷王。
孟嚐君擔任齊國相國時，他的舍人魏子替孟嚐君收取封邑的租稅，往返三次卻沒有收到一點租稅。孟嚐君問他，他迴答說：“有個賢能的人，我私自把租稅借給他了，所以沒有收到租稅。”孟嚐君很生氣，辭退了魏子。過了幾年，有人在齊湣王麵前詆毀孟嚐君說：“孟嚐君將要叛亂。”等到田甲劫持齊湣王，齊湣王心裏懷疑孟嚐君，孟嚐君就逃跑了。魏子借給糧食的那個賢能的人聽說後，就上書說孟嚐君不會叛亂，請求用自己的生命來盟誓，於是在宮門自刎來證明孟嚐君的清白。齊湣王很震驚，經過追查驗證，孟嚐君果然沒有謀反的意圖，就又召迴孟嚐君。孟嚐君趁機稱病，請求迴到薛地養老。齊湣王答應了。
後來，秦國逃亡的將領呂禮擔任齊國相國，想使蘇代陷入困境。蘇代就對孟嚐君說：“周最對齊國最忠誠，但是齊王驅逐了他，卻聽從親弗的意見讓呂禮擔任相國，是想聯合秦國。齊國和秦國聯合，那麽親弗和呂禮就會被重用。一旦他們被重用，齊國和秦國必然會輕視您。您不如趕快向北進軍，促使趙國和秦國、魏國聯合，召迴周最來增強自己的地位，並且挽迴齊王的信任，還能阻止天下形勢的變化。齊國沒有和秦國聯合，那麽天下諸侯就會歸附齊國，親弗必然會逃跑，那麽齊王還能和誰一起治理國家呢！”於是孟嚐君聽從了他的計策，呂禮因此嫉妒並想加害孟嚐君。
孟嚐君害怕，就寫信給秦國相國穰侯魏厓說：“我聽說秦國想通過呂禮來聯合齊國，齊國是天下的強國，您必然會被輕視。齊國和秦國聯合來對付三晉，呂禮一定會兼任齊、秦兩國的相國，這是您和齊國聯合而使呂禮地位加重。如果齊國免遭天下諸侯的攻擊，齊國一定會深深地怨恨您。您不如勸說秦王攻打齊國。齊國被攻破，我請求把所得的土地封給您。齊國被攻破，秦國畏懼三晉的強大，秦國必然會重用您來對付三晉。晉國被齊國削弱而且畏懼秦國，晉國必然會重用您來聯合秦國。這樣您攻破齊國可以挾持晉國而被重用；您攻破齊國可以確定自己的封地，秦國和晉國都會重用您。如果齊國不被攻破，呂禮又被重用，您一定會陷入非常窘迫的境地。”於是穰侯向秦昭王進言說要攻打齊國，呂禮就逃跑了。
後來齊湣王滅掉宋國，更加驕橫，想趕走孟嚐君。孟嚐君害怕，就到魏國去。魏昭王讓他擔任相國，他向西聯合秦國、趙國，和燕國一起打敗齊國。齊湣王逃到莒地，最後死在那裏。齊襄王即位，孟嚐君在諸侯間保持中立，不屬於任何一方。齊襄王剛即位，畏懼孟嚐君，就和他聯合，又重新親近薛公。孟嚐君死後，諡號是孟嚐君。他的兒子們爭奪繼承權，齊國和魏國一起滅掉了薛地。孟嚐君因此斷絕了後代。
起初，馮驩聽說孟嚐君好客，就穿著草鞋來見他。孟嚐君說：“先生不辭路途遙遠來見我，有什麽指教我的呢？”馮驩說：“聽說您喜歡士人，我因為貧窮來歸附您。”孟嚐君把他安排在傳舍住了十天，孟嚐君問傳舍長說：“這位客人在做什麽？”傳舍長迴答說：“馮先生非常貧窮，隻有一把劍，劍把還用草繩纏著。他彈著劍唱歌說‘長劍啊，我們迴去吧，吃飯沒有魚’。”孟嚐君把他遷到幸舍，吃飯就有魚了。過了五天，孟嚐君又問傳舍長。傳舍長迴答說：“客人又彈劍唱歌說‘長劍啊，我們迴去吧，出門沒有車’。”孟嚐君把他遷到代舍，出門就有車坐了。又過了五天，孟嚐君再問傳舍長。舍長迴答說：“先生又曾經彈劍唱歌說‘長劍啊，我們迴去吧，沒有辦法養家’。”孟嚐君不高興。
過了一年，馮驩沒有說什麽。孟嚐君當時擔任齊國相國，在薛地有一萬戶的封邑。他有三千個食客。封邑的收入不夠用來供養食客，就派人到薛地放債。過了一年多，沒有收到債款，借債的人大多不能支付利息，食客的供給將要不夠了。孟嚐君為此擔憂，問身邊的人：“可以派誰到薛地去收債呢？”傳舍長說：“代舍的客人馮公相貌堂堂，是個長者，沒有別的技能，應該可以派他去收債。”孟嚐君就把馮驩請來，請求他說：“賓客們不知道我沒有才能，有幸來到我這裏的有三千多人，封邑的收入不夠用來供養賓客，所以在薛地放債收息。薛地一年沒有收成，百姓大多不支付利息。現在賓客的食物恐怕都供應不上了，希望先生去收債。”馮驩說：“好。”告辭離開，到了薛地，召集那些借了孟嚐君錢的人都來集會，收到利息十萬錢。於是大量釀酒，買肥牛，召集那些借錢的人，能支付利息的都來，不能支付利息的也來，都拿著借錢的契約來核對。當天殺牛擺酒。酒喝得正暢快的時候，就拿著契約像之前一樣核對。能支付利息的，和他們約定還款日期；貧窮不能支付利息的，就把契約拿過來燒掉。說：“孟嚐君之所以放債，是為了讓沒有錢的人能夠從事自己的本業；之所以收取利息，是為了用來供養賓客。現在富裕的人約定還款日期，貧窮的人燒掉契約把債務免除。各位盡情喝酒吧。有這樣的主人，怎麽可以辜負呢！”在座的人都站起來，拜了兩次。
孟嚐君聽說馮驩燒掉契約，生氣地派使者召迴馮驩。馮驩到了，孟嚐君說：“我的食客有三千人，所以在薛地放債。我的俸祿少，而百姓還大多不按時支付利息，賓客的食物恐怕不夠，所以請先生去收債。聽說先生收到錢後，就大量準備牛酒，還燒掉契約，這是為什麽？”馮驩說：“是這樣的，不多準備牛酒就不能把人都召集來，就沒辦法了解他們是有錢還是沒錢。有錢的人，和他們約定還款日期。沒錢的人，即使守著他們催促十年，利息越來越多，他們著急了，就會用逃亡來自我解脫。如果逼得緊，最終也沒辦法償還，對上來說您會被認為是貪圖錢財而不愛護士人和百姓，對下來說您會落下背離上級、背負債務的名聲，這不是用來激勵士人和百姓、彰顯您名聲的做法。燒掉沒有用的虛債契約，舍棄不可能收到的虛賬，讓薛地的百姓親近您，彰顯您善良的名聲，您還有什麽疑問呢！”孟嚐君於是拍手感謝他。
齊王被秦國、楚國的詆毀迷惑，認為孟嚐君名聲超過他的君主，而且專擅齊國的大權，於是罷免孟嚐君。賓客們看到孟嚐君被罷免，都離開了。馮驩說：“借給我一輛車，讓我到秦國去，一定能讓您在齊國重新受到重視，而且俸祿的封邑更加廣大，可以嗎？”孟嚐君就準備好車馬和禮物送他出發。
馮驩於是向西去遊說秦王說：“天下的遊說之士駕車向西進入秦國的，沒有一個不想使秦國強大而使齊國衰弱的；駕車向東進入齊國的，沒有一個不想使齊國強大而使秦國衰弱的。這兩個國家是互相競爭的國家，局勢決定它們不能同時稱雄，誰是強者誰就能得到天下。”秦王跪著問他說：“怎樣才能讓秦國不成為弱者呢？”馮驩說：“大王也知道齊國罷免孟嚐君這件事嗎？”秦王說：“聽說了。”馮驩說：“使齊國受到天下重視的人是孟嚐君。現在齊王因為聽信詆毀而罷免他，他心裏怨恨，一定會背叛齊國；背叛齊國來到秦國，那麽齊國的情況，包括人事等機密，都會全部告訴秦國，齊國的土地就可以得到了，難道隻是讓秦國成為強者嗎！您趕快派使者帶著禮物暗中迎接孟嚐君，不要錯過時機。如果齊國醒悟過來，重新任用孟嚐君，那麽誰強誰弱就不知道了。”秦王非常高興，就派遣十輛車，帶著一百鎰黃金去迎接孟嚐君。
馮驩告辭先行離開，到了齊國，遊說齊王說：“天下的遊說之士駕車向東進入齊國的，沒有一個不想使齊國強大而使秦國衰弱的；駕車向西進入秦國的，沒有一個不想使秦國強大而使齊國衰弱的。秦國和齊國是互相競爭的國家，秦國強大那麽齊國就會衰弱，這種局勢決定它們不能同時稱雄。現在我私下聽說秦國派遣十輛車，帶著一百鎰黃金去迎接孟嚐君。孟嚐君如果不向西去秦國就算了，如果向西進入秦國擔任相國，那麽天下諸侯就會歸附秦國，秦國成為強者而齊國成為弱者，齊國的臨淄、即墨就危險了。大王為什麽不在秦國使者沒到達之前，重新任用孟嚐君，並且增加他的封邑來向他道歉呢？孟嚐君一定會高興地接受。秦國雖然是強國，難道可以請求別人擔任相國還派人去迎接嗎？挫敗秦國的計謀，斷絕它稱霸的策略。”齊王說：“好。
起初，田嬰有四十多個兒子。他的一個地位低下的妾生了個兒子叫田文，田文是五月五日出生的。田嬰告訴田文的母親說：“不要養活他。”他母親偷偷地把他養活了。等田文長大後，他母親通過兄弟把田文引見給田嬰。田嬰對他母親發怒說：“我讓你扔掉這個孩子，你竟敢把他養大，這是為什麽？”田文叩頭，趁機問：“您不養五月出生的孩子，是什麽原因呢？”田嬰說：“五月出生的孩子，長到和門戶一樣高的時候，會對父母不利。”田文說：“人的命運是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？”田嬰沉默不語。田文說：“如果一定是由上天授予的，您憂慮什麽呢？如果一定是由門戶授予的，那麽可以把門戶加高，誰能長到那麽高呢！”田嬰說：“你不要說了。”
過了很久，田文找機會問他父親田嬰說：“兒子的兒子叫什麽？”田嬰說：“是孫子。”田文又問：“孫子的孫子叫什麽？”田嬰說：“是玄孫。”田文問：“玄孫的孫子叫什麽？”田嬰說：“不知道。”田文說：“您擔任齊國相國，到現在已經經曆了三代君王了，齊國領土沒有增加，而您自己家裏富得積累了萬金，門下看不到一個賢能的人。我聽說將軍的後代一定能出將軍，相國的後代一定能出相國。現在您的後宮姬妾穿著華麗的絲綢衣服，而士人連粗布衣服都穿不上；您的奴仆婢妾有吃不完的美食，而士人連糟糠都吃不飽。現在您還熱衷於積累財富，想把它留給那些不知道是誰的人，卻忘記國家的事業一天天地衰敗，我私下對此感到奇怪。”於是田嬰開始重視田文，讓他主持家務，接待賓客。賓客一天天增多，田文的名聲在諸侯間傳播開來。諸侯都派人請求薛公田嬰立田文為太子，田嬰答應了。田嬰去世後，諡號是靖郭君。田文果然繼承了薛地，這就是孟嚐君。
孟嚐君在薛地，招攬各國的賓客和逃亡的有罪之人，這些人都歸附孟嚐君。孟嚐君舍棄家業優厚地對待他們，因此天下的士人都傾心歸附。他的食客有幾千人，無論貴賤都和孟嚐君一樣待遇。孟嚐君和賓客坐著談話時，屏風後麵常常有侍從史官，負責記錄孟嚐君和賓客的談話內容，詢問賓客親戚的住處。賓客離開後，孟嚐君就已經派使者去慰問賓客的親戚，並贈送禮物。孟嚐君曾經招待賓客吃晚飯，有一個人遮住了燈光。賓客生氣，認為飯食不一樣，停止吃飯要告辭離開。孟嚐君站起來，親自端著自己的飯和他的相比。賓客很慚愧，自刎而死。士人因此大多歸附孟嚐君。孟嚐君對賓客沒有什麽選擇，都很好地對待他們。每個人都認為孟嚐君親近自己。
秦昭王聽說孟嚐君很賢能，就先派涇陽君到齊國做人質，請求見到孟嚐君。孟嚐君準備去秦國，賓客們都不想讓他去，勸諫他，他不聽。蘇代對他說：“今天早上我從外麵來，看見木偶人和土偶人在相互交談。木偶人說：‘天下雨的話，你就會被衝毀了。’土偶人說：‘我是從土裏產生的，衝毀了就迴到土裏。現在天下雨，把你衝走，不知道會停在哪裏呢。’現在秦國是虎狼一樣的國家，而您想要去，如果迴不來，您能不被土偶人嘲笑嗎？”孟嚐君這才作罷。
齊湣王二十五年，孟嚐君最終還是去了秦國，秦昭王就讓孟嚐君擔任秦國相國。有人遊說秦昭王說：“孟嚐君很賢能，而且又是齊國的王族，現在讓他擔任秦國相國，他一定會先考慮齊國然後才是秦國，秦國就危險了。”於是秦昭王就作罷，還囚禁了孟嚐君，謀劃想殺了他。孟嚐君派人求見昭王的寵姬來解救自己。寵姬說：“我希望得到孟嚐君的那件白色狐皮裘。”當時孟嚐君有一件白色狐皮裘，價值千金，天下無雙，到秦國後已經獻給了昭王，沒有別的狐皮裘了。孟嚐君為此發愁，問遍了所有賓客，沒有人能迴答。最後有個坐在下座的能像狗一樣偷東西的人說：“我能得到狐白裘。”於是他在夜裏扮成狗，進入秦王宮的倉庫，取出孟嚐君獻給秦王的狐白裘，拿迴來獻給秦王的寵姬。寵姬為孟嚐君向昭王說情，昭王就釋放了孟嚐君。孟嚐君獲釋後，立即騎馬離開，更換了通行證，變換姓名逃出函穀關。半夜時到了函穀關。秦昭王後悔放走孟嚐君，派人去追，孟嚐君已經離開，就派人快馬去追。孟嚐君到了函穀關，關法規定雞叫時才開關放行客人，孟嚐君擔心追兵趕到，賓客中有個坐在下座能學雞叫的人，他一學雞叫，周圍的雞都跟著叫起來，於是孟嚐君他們就出示通行證出關了。出關後大約一頓飯的工夫，秦國追兵果然到了函穀關，但是孟嚐君他們已經出關了，追兵就迴去了。當初孟嚐君把這兩個人列為賓客時，賓客們都看不起他們，等到孟嚐君遭遇秦國這場災難，最終是這兩個人救了他。從這以後，賓客們都很佩服。
孟嚐君路過趙國，趙平原君接待了他。趙國人聽說孟嚐君很賢能，都出來看他，看後都笑著說：“原來以為薛公是個魁梧的大丈夫，現在看他，卻是個矮小的男人。”孟嚐君聽到後，很生氣。和他一起的賓客跳下車，砍殺了幾百人，還滅掉了一個縣才離開。
齊湣王因為自己派孟嚐君去秦國這件事心裏很不安。孟嚐君迴來後，齊湣王就任命他為齊國相國，讓他處理政事。
孟嚐君怨恨秦國，準備聯合韓國、魏國攻打秦國，並且向西周借兵和糧食。蘇代替西周對孟嚐君說：“您用齊國聯合韓國、魏國攻打楚國九年，奪取了宛、葉以北的地方，使韓國、魏國變強了。現在又攻打秦國來使他們更強大。韓國、魏國南邊沒有楚國的憂患，西邊沒有秦國的威脅，那麽齊國就危險了。韓國、魏國必然會輕視齊國，畏懼秦國，我為您感到擔憂。您不如讓我們西周和秦國交好，您不要攻打秦國，也不要借兵和糧食。您兵臨函穀關而不攻打，讓我們西周把您的意圖告訴秦昭王說‘薛公一定不會打敗秦國來使韓國、魏國變強。他攻打秦國，是想讓大王您命令楚王割讓東部地區給齊國，並且秦國釋放楚懷王來求和’。您讓我們西周用這個辦法來討好秦國，秦國能夠不被打敗，還可以用東部地區來使自己免遭災禍，秦國一定會同意的。楚王能夠獲釋，必然會感激齊國。齊國得到東部地區就更強大了，而薛地世世代代也沒有憂患了。秦國不會被大大削弱，而且處在三晉的西邊，三晉必然會重視齊國。”孟嚐君說：“好。”於是讓韓國、魏國向秦國祝賀，使三國停止進攻，也不再向西周借兵和糧食了。當時，楚懷王被秦國扣留，所以想一定要讓他出來。秦國最終沒有釋放楚懷王。
孟嚐君擔任齊國相國時，他的舍人魏子替孟嚐君收取封邑的租稅，往返三次卻沒有收到一點租稅。孟嚐君問他，他迴答說：“有個賢能的人，我私自把租稅借給他了，所以沒有收到租稅。”孟嚐君很生氣，辭退了魏子。過了幾年，有人在齊湣王麵前詆毀孟嚐君說：“孟嚐君將要叛亂。”等到田甲劫持齊湣王，齊湣王心裏懷疑孟嚐君，孟嚐君就逃跑了。魏子借給糧食的那個賢能的人聽說後，就上書說孟嚐君不會叛亂，請求用自己的生命來盟誓，於是在宮門自刎來證明孟嚐君的清白。齊湣王很震驚，經過追查驗證，孟嚐君果然沒有謀反的意圖，就又召迴孟嚐君。孟嚐君趁機稱病，請求迴到薛地養老。齊湣王答應了。
後來，秦國逃亡的將領呂禮擔任齊國相國，想使蘇代陷入困境。蘇代就對孟嚐君說：“周最對齊國最忠誠，但是齊王驅逐了他，卻聽從親弗的意見讓呂禮擔任相國，是想聯合秦國。齊國和秦國聯合，那麽親弗和呂禮就會被重用。一旦他們被重用，齊國和秦國必然會輕視您。您不如趕快向北進軍，促使趙國和秦國、魏國聯合，召迴周最來增強自己的地位，並且挽迴齊王的信任，還能阻止天下形勢的變化。齊國沒有和秦國聯合，那麽天下諸侯就會歸附齊國，親弗必然會逃跑，那麽齊王還能和誰一起治理國家呢！”於是孟嚐君聽從了他的計策，呂禮因此嫉妒並想加害孟嚐君。
孟嚐君害怕，就寫信給秦國相國穰侯魏厓說：“我聽說秦國想通過呂禮來聯合齊國，齊國是天下的強國，您必然會被輕視。齊國和秦國聯合來對付三晉，呂禮一定會兼任齊、秦兩國的相國，這是您和齊國聯合而使呂禮地位加重。如果齊國免遭天下諸侯的攻擊，齊國一定會深深地怨恨您。您不如勸說秦王攻打齊國。齊國被攻破，我請求把所得的土地封給您。齊國被攻破，秦國畏懼三晉的強大，秦國必然會重用您來對付三晉。晉國被齊國削弱而且畏懼秦國，晉國必然會重用您來聯合秦國。這樣您攻破齊國可以挾持晉國而被重用；您攻破齊國可以確定自己的封地，秦國和晉國都會重用您。如果齊國不被攻破，呂禮又被重用，您一定會陷入非常窘迫的境地。”於是穰侯向秦昭王進言說要攻打齊國，呂禮就逃跑了。
後來齊湣王滅掉宋國，更加驕橫，想趕走孟嚐君。孟嚐君害怕，就到魏國去。魏昭王讓他擔任相國，他向西聯合秦國、趙國，和燕國一起打敗齊國。齊湣王逃到莒地，最後死在那裏。齊襄王即位，孟嚐君在諸侯間保持中立，不屬於任何一方。齊襄王剛即位，畏懼孟嚐君，就和他聯合，又重新親近薛公。孟嚐君死後，諡號是孟嚐君。他的兒子們爭奪繼承權，齊國和魏國一起滅掉了薛地。孟嚐君因此斷絕了後代。
起初，馮驩聽說孟嚐君好客，就穿著草鞋來見他。孟嚐君說：“先生不辭路途遙遠來見我，有什麽指教我的呢？”馮驩說：“聽說您喜歡士人，我因為貧窮來歸附您。”孟嚐君把他安排在傳舍住了十天，孟嚐君問傳舍長說：“這位客人在做什麽？”傳舍長迴答說：“馮先生非常貧窮，隻有一把劍，劍把還用草繩纏著。他彈著劍唱歌說‘長劍啊，我們迴去吧，吃飯沒有魚’。”孟嚐君把他遷到幸舍，吃飯就有魚了。過了五天，孟嚐君又問傳舍長。傳舍長迴答說：“客人又彈劍唱歌說‘長劍啊，我們迴去吧，出門沒有車’。”孟嚐君把他遷到代舍，出門就有車坐了。又過了五天，孟嚐君再問傳舍長。舍長迴答說：“先生又曾經彈劍唱歌說‘長劍啊，我們迴去吧，沒有辦法養家’。”孟嚐君不高興。
過了一年，馮驩沒有說什麽。孟嚐君當時擔任齊國相國，在薛地有一萬戶的封邑。他有三千個食客。封邑的收入不夠用來供養食客，就派人到薛地放債。過了一年多，沒有收到債款，借債的人大多不能支付利息，食客的供給將要不夠了。孟嚐君為此擔憂，問身邊的人：“可以派誰到薛地去收債呢？”傳舍長說：“代舍的客人馮公相貌堂堂，是個長者，沒有別的技能，應該可以派他去收債。”孟嚐君就把馮驩請來，請求他說：“賓客們不知道我沒有才能，有幸來到我這裏的有三千多人，封邑的收入不夠用來供養賓客，所以在薛地放債收息。薛地一年沒有收成，百姓大多不支付利息。現在賓客的食物恐怕都供應不上了，希望先生去收債。”馮驩說：“好。”告辭離開，到了薛地，召集那些借了孟嚐君錢的人都來集會，收到利息十萬錢。於是大量釀酒，買肥牛，召集那些借錢的人，能支付利息的都來，不能支付利息的也來，都拿著借錢的契約來核對。當天殺牛擺酒。酒喝得正暢快的時候，就拿著契約像之前一樣核對。能支付利息的，和他們約定還款日期；貧窮不能支付利息的，就把契約拿過來燒掉。說：“孟嚐君之所以放債，是為了讓沒有錢的人能夠從事自己的本業；之所以收取利息，是為了用來供養賓客。現在富裕的人約定還款日期，貧窮的人燒掉契約把債務免除。各位盡情喝酒吧。有這樣的主人，怎麽可以辜負呢！”在座的人都站起來，拜了兩次。
孟嚐君聽說馮驩燒掉契約，生氣地派使者召迴馮驩。馮驩到了，孟嚐君說：“我的食客有三千人，所以在薛地放債。我的俸祿少，而百姓還大多不按時支付利息，賓客的食物恐怕不夠，所以請先生去收債。聽說先生收到錢後，就大量準備牛酒，還燒掉契約，這是為什麽？”馮驩說：“是這樣的，不多準備牛酒就不能把人都召集來，就沒辦法了解他們是有錢還是沒錢。有錢的人，和他們約定還款日期。沒錢的人，即使守著他們催促十年，利息越來越多，他們著急了，就會用逃亡來自我解脫。如果逼得緊，最終也沒辦法償還，對上來說您會被認為是貪圖錢財而不愛護士人和百姓，對下來說您會落下背離上級、背負債務的名聲，這不是用來激勵士人和百姓、彰顯您名聲的做法。燒掉沒有用的虛債契約，舍棄不可能收到的虛賬，讓薛地的百姓親近您，彰顯您善良的名聲，您還有什麽疑問呢！”孟嚐君於是拍手感謝他。
齊王被秦國、楚國的詆毀迷惑，認為孟嚐君名聲超過他的君主，而且專擅齊國的大權，於是罷免孟嚐君。賓客們看到孟嚐君被罷免，都離開了。馮驩說：“借給我一輛車，讓我到秦國去，一定能讓您在齊國重新受到重視，而且俸祿的封邑更加廣大，可以嗎？”孟嚐君就準備好車馬和禮物送他出發。
馮驩於是向西去遊說秦王說：“天下的遊說之士駕車向西進入秦國的，沒有一個不想使秦國強大而使齊國衰弱的；駕車向東進入齊國的，沒有一個不想使齊國強大而使秦國衰弱的。這兩個國家是互相競爭的國家，局勢決定它們不能同時稱雄，誰是強者誰就能得到天下。”秦王跪著問他說：“怎樣才能讓秦國不成為弱者呢？”馮驩說：“大王也知道齊國罷免孟嚐君這件事嗎？”秦王說：“聽說了。”馮驩說：“使齊國受到天下重視的人是孟嚐君。現在齊王因為聽信詆毀而罷免他，他心裏怨恨，一定會背叛齊國；背叛齊國來到秦國，那麽齊國的情況，包括人事等機密，都會全部告訴秦國，齊國的土地就可以得到了，難道隻是讓秦國成為強者嗎！您趕快派使者帶著禮物暗中迎接孟嚐君，不要錯過時機。如果齊國醒悟過來，重新任用孟嚐君，那麽誰強誰弱就不知道了。”秦王非常高興，就派遣十輛車，帶著一百鎰黃金去迎接孟嚐君。
馮驩告辭先行離開，到了齊國，遊說齊王說：“天下的遊說之士駕車向東進入齊國的，沒有一個不想使齊國強大而使秦國衰弱的；駕車向西進入秦國的，沒有一個不想使秦國強大而使齊國衰弱的。秦國和齊國是互相競爭的國家，秦國強大那麽齊國就會衰弱，這種局勢決定它們不能同時稱雄。現在我私下聽說秦國派遣十輛車，帶著一百鎰黃金去迎接孟嚐君。孟嚐君如果不向西去秦國就算了，如果向西進入秦國擔任相國，那麽天下諸侯就會歸附秦國，秦國成為強者而齊國成為弱者，齊國的臨淄、即墨就危險了。大王為什麽不在秦國使者沒到達之前，重新任用孟嚐君，並且增加他的封邑來向他道歉呢？孟嚐君一定會高興地接受。秦國雖然是強國，難道可以請求別人擔任相國還派人去迎接嗎？挫敗秦國的計謀，斷絕它稱霸的策略。”齊王說：“好。