平原君趙勝者，趙之諸公子也。諸子中勝最賢，喜賓客，賓客蓋至者數千人。平原君相趙惠文王及孝成王，三去相，三複位，封於東武城。
平原君家樓臨民家。民家有躄者，盤散行汲。平原君美人居樓上，臨見，大笑之。明日，躄者至平原君門，請曰：“臣聞君之喜士，士不遠千裏而至者，以君能貴士而賤妾也。臣不幸有罷癃之病，而君之後宮臨而笑臣，臣願得笑臣者頭。”平原君笑應曰：“諾。”躄者去，平原君笑曰：“觀此豎子，乃欲以一笑之故殺吾美人，不亦甚乎！”終不殺。居歲餘，賓客門下舍人稍稍引去者過半。平原君怪之，曰：“勝所以待諸君者未嚐敢失禮，而去者何多也？”門下一人前對曰：“以君之不殺笑躄者，以君為愛色而賤士，士即去耳。”於是平原君乃斬笑躄者美人頭，自造門進躄者，因謝焉。其後門下乃複稍稍來。是時齊有孟嚐，魏有信陵，楚有春申，故爭相傾以待士。
秦之圍邯鄲，趙使平原君求救，合從於楚，約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕。平原君曰：“使文能取勝，則善矣。文不能取勝，則歃血於華屋之下，必得定從而還。士不外索，取於食客門下足矣。”得十九人，餘無可取者，無以滿二十人。門下有毛遂者，前，自讚於平原君曰：“遂聞君將合從於楚，約與食客門下二十人偕，不外索。今少一人，願君即以遂備員而行矣。”平原君曰：“先生處勝之門下幾年於此矣？”毛遂曰：“三年於此矣。”平原君曰：“夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰：“臣乃今日請處囊中耳。使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已。”平原君竟與毛遂偕。十九人相與目笑之而未廢也。
毛遂比至楚，與十九人論議，十九人皆服。平原君與楚合從，言其利害，日出而言之，日中不決。十九人謂毛遂曰：“先生上。”毛遂按劍曆階而上，謂平原君曰：“從之利害，兩言而決耳。今日出而言從，日中不決，何也？”楚王謂平原君曰：“客何為者也？”平原君曰：“是勝之舍人也。”楚王叱曰：“胡不下！吾乃與而君言，汝何為者也！”毛遂按劍而前曰：“王之所以叱遂者，以楚國之眾也。今十步之內，王不得恃楚國之眾也，王之命懸於遂手。吾君在前，叱者何也？且遂聞湯以七十裏之地王天下，文王以百裏之壤而臣諸侯，豈其士卒眾多哉，誠能據其勢而奮其威。今楚地方五千裏，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數萬之眾，興師以與楚戰，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合從者為楚，非為趙也。吾君在前，叱者何也？”楚王曰：“唯唯，誠若先生之言，謹奉社稷而以從。”毛遂曰：“從定乎？”楚王曰：“定矣。”毛遂謂楚王之左右曰：“取雞狗馬之血來。”毛遂奉銅盤而跪進之楚王曰：“王當歃血而定從，次者吾君，次者遂。”遂定從於殿上。毛遂左手持盤血而右手招十九人曰：“公相與歃此血於堂下。公等錄錄，所謂因人成事者也。”
平原君已定從而歸，歸至於趙，曰：“勝不敢複相士。勝相士多者千人，寡者百數，自以為不失天下之士，今乃於毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使趙重於九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強於百萬之師。勝不敢複相士。”遂以為上客。
平原君既返趙，楚使春申君將兵赴救趙，魏信陵君亦矯奪晉鄙軍往救趙，皆未至。秦急圍邯鄲，邯鄲急，且降，平原君甚患之。邯鄲傳舍吏子李同說平原君曰：“君不憂趙亡邪？”平原君曰：“趙亡則勝為虜，何為不憂乎？”李同曰：“邯鄲之民，炊骨易子而食，可謂急矣，而君之後宮以百數，婢妾被綺縠，餘粱肉，而民褐衣不完，糟糠不厭。民困兵盡，或剡木為矛矢，而君器物鍾磬自若。使秦破趙，君安得有此？使趙得全，君何患無有？今君誠能令夫人以下編於士卒之間，分功而作，家之所有盡散以饗士，士方其危苦之時，易德耳。”於是平原君從之，得敢死之士三千人。李同遂與三千人赴秦軍，秦軍為之卻三十裏。亦會楚、魏救至，秦兵遂罷，邯鄲複存。李同戰死，封其父為李侯。
虞卿者，遊說之士也。躡蹻簷簦說趙孝成王。一見，賜黃金百鎰，白璧一雙；再見，為趙上卿，故號為虞卿。
秦趙戰於長平，趙不勝，亡一都尉。趙王召樓昌與虞卿曰：“軍戰不勝，尉複死，寡人使束甲而趨之，何如？”樓昌曰：“無益也，不如發重使為媾。”虞卿曰：“昌言媾者，以為不媾軍必破也。而製媾者在秦。且王之論秦也，欲破趙之軍乎，不欲破趙之軍乎？”王曰：“秦不遺餘力矣，必欲破趙軍。”虞卿曰：“王聽臣，發使出重寶以附楚、魏，楚、魏欲得王之重寶，必內吾使。趙使入楚、魏，秦必疑天下之合從，且必恐。如此，則媾乃可為也。”趙王不聽，與平陽君為媾，發鄭朱入秦。秦內之。趙王召虞卿曰：“寡人使平陽君為媾於秦，秦已內鄭朱矣，卿以為奚如？”虞卿對曰：“王不得媾，軍必破矣。天下賀戰勝者皆在秦矣。鄭朱，貴人也，入秦，秦必顯重之以示天下。天下見王之媾於秦，必不救王。秦知天下之不救王，則媾不可得成也。”應侯果顯鄭朱以示天下賀戰勝者，終不肯媾。長平大敗，遂圍邯鄲，為天下笑。
秦既解邯鄲圍，而趙王入朝，使趙郝約事於秦，割六縣而媾。虞卿謂趙王曰：“秦之攻王也，倦而歸乎？王以其力尚能進，愛王而弗攻乎？”王曰：“秦之攻我也，不遺餘力矣，必以倦而歸也。”虞卿曰：“秦以其力攻其所不能取，倦而歸，王又以其力之所不能取以送之，是助秦自攻也。來年秦複攻王，王無救矣。”王以虞卿之言告趙郝。趙郝曰：“虞卿誠能盡秦力之所至乎？誠知秦力之所不能進，此彈丸之地弗予，令秦來年複攻王，王得無割其內而媾乎？”王曰：“請聽子割矣。子能必使來年秦之不複攻我乎？”趙郝對曰：“此非臣之所敢任也。他日三晉之交於秦，相善也。今秦善韓、魏而攻王，王之所以事秦必不如韓、魏也。今臣為足下解負親之攻，開關通幣，齊交韓、魏。至來年而王獨取攻於秦，此王之所以事秦必在韓、魏之後也。此非臣之所敢任也。”。
王以告虞卿，虞卿對曰：“郝言‘不媾，來年秦複攻王，王得無割其內而媾乎’。今媾，郝又以不能必秦之不複攻也。今雖割六城，何益！來年複攻，又割其力之所不能取而媾，此自盡之術也，不如無媾。秦雖善攻，不能取六縣；趙雖不能守，終不失六城。秦倦而歸，兵必罷。我以六城收天下以攻罷秦，是我失之於天下而取償於秦也。吾國尚利，孰與坐而割地自弱以強秦哉？今郝曰‘秦善韓、魏而攻趙者，必王之事秦不如韓、魏也’，是使王歲以六城事秦也，即坐而城盡。來年秦複求割地，王將與之乎？弗與，是棄前功而挑秦禍也；與之，則無地而給之。語曰：‘強者善攻，弱者不能守’。今坐而聽秦，秦兵不弊而多得地，是強秦而弱趙也。以益強之秦而割愈弱之趙，其計故不止矣。且王之地有盡而秦之求無已，以有盡之地而給無已之求，其勢必無趙矣。”。
趙王計未定，樓緩從秦來，趙王與樓緩計之，曰：“予秦地如毋予，孰吉？”緩辭讓曰：“此非臣之所能知也。”王曰：“雖然，試言公之私。”樓緩對曰：“王亦聞夫公甫文伯母乎？公甫文伯仕於魯，病死，女子為自殺於房中者二人。其母聞之，弗哭也。其相室曰：‘焉有子死而弗哭者乎？’其母曰：‘孔子，賢人也，逐於魯，而是人不隨也。今死而婦人為之自殺者二人，若是者必其於長者薄而於婦人厚也。’故從母言之，是為賢母；從妻言之，是必不免為妒妻。故其言一也，言者異則人心變矣。今臣新從秦來而言勿予，則非計也；言予之，恐王以臣為為秦也。故不敢對。使臣得為大王計，不如予之。”王曰：“諾。”。
虞卿聞之，入見王曰：“此飾說也，王慎勿予！”樓緩聞之，往見王。王又以虞卿之言告樓緩，樓緩對曰：“不然，虞卿得其一，不得其二。夫秦趙構難而天下皆說，何也？曰‘吾且因強而乘弱矣’。今趙兵困於秦，天下之賀戰勝者則必盡在於秦矣。故不如亟割地為和，以疑天下而慰秦之心。不然，天下將因秦之強，乘趙之弊，瓜分之。趙且亡，何秦之圖乎？故曰虞卿得其一，不得其二。願王以此決之，勿複計也。”。
虞卿聞之，往見王曰：“危哉樓子之所以為秦者！是愈疑天下，而何慰秦之心哉？獨不言其示天下弱乎？且臣言勿予者，非固勿予而已也。秦索六城於王，而王以六城賂齊。齊，秦之深仇也，得王之六城，並力西擊秦，齊之聽王，不待辭之畢也。則是王失之於齊而取償於秦也。而齊、趙之深仇可以報矣，而示天下有能為也。王以此發聲，兵未窺於境，臣見秦之重賂至趙而反媾於王也。從秦為媾，韓、魏聞之，必盡重王；重王，必出重寶以先於王。則是王一舉而結三國之親，而與秦易道也。”趙王曰：“善。”則使虞卿東見齊王，與之謀秦。虞卿未返，秦使者已在趙矣。樓緩聞之，亡去。趙於是封虞卿以一城。
平原君趙勝是趙國的一位公子。在眾多公子中，趙勝最為賢能，他喜好賓客，前來投奔他的賓客大概有幾千人。平原君在趙惠文王和趙孝成王時期擔任相國，三次被免去相位，又三次恢複相位，他的封地在東武城。
平原君家的高樓正對著一戶普通百姓的家。這戶百姓家裏有個跛子，走路一瘸一拐地去打水。平原君的一個美人在樓上看到了，就大聲嘲笑他。第二天，這個跛子來到平原君的家門口，請求說：“我聽說您喜愛士人，士人之所以不遠千裏來投奔您，是因為您能尊重士人而輕視女色。我不幸患有殘疾，您的姬妾卻在樓上嘲笑我，我希望能得到嘲笑我的那個人的腦袋。”平原君笑著迴答說：“好。”跛子離開後，平原君笑著說：“看這個小子，竟然想因為被笑了一下就要我殺掉美人，這不是太過分了嗎！”最終沒有殺那個美人。過了一年多，他門下的賓客和舍人漸漸地離開的超過一半。平原君覺得很奇怪，說：“我對待各位從來不敢有失禮的地方，為什麽離開的人這麽多呢？”門下有一個人走上前迴答說：“因為您不殺那個嘲笑跛子的人，大家認為您是愛美色而輕視士人，所以士人就離開了。”於是平原君就砍下那個嘲笑跛子的美人的頭，親自登門送給跛子，並向他道歉。從那以後，門下的賓客才又漸漸地迴來。當時齊國有孟嚐君，魏國有信陵君，楚國有春申君，他們都爭相招攬士人。
秦國圍攻邯鄲，趙國派平原君去求救，想和楚國合縱抗秦，平原君打算挑選門下食客中二十個有勇力、文武兼備的人和他一起去。平原君說：“如果能用和平的方式達成合縱，那當然很好。如果不能用和平的方式，那也要在華麗的宮殿中歃血為盟，一定要確定合縱盟約後再迴來。士人不用到外麵去找，從我的食客中挑選就足夠了。”選到了十九個人，剩下的沒有合適的人選，沒辦法湊滿二十人。門下有個叫毛遂的人，走上前，向平原君自我推薦說：“我聽說您將要和楚國合縱，約定從門下食客中挑選二十個人一起去，不到外麵找。現在還少一個人，希望您就把我當作湊數的一起去吧。”平原君說：“先生在我的門下有幾年了？”毛遂說：“到現在有三年了。”平原君說：“賢能的士人在世上，就好比錐子放在口袋裏，它的尖梢立刻就會露出來。現在先生在我的門下已經三年了，左右的人沒有稱讚過您，我也沒有聽說過您，這說明先生沒有什麽才能。先生不行，您還是留下吧。”毛遂說：“我今天就是請求您把我放進袋子裏。如果我毛遂早一點能被放進袋子裏，早就脫穎而出了，不隻是尖梢露出來而已。”平原君最終還是帶著毛遂一起去了。其他十九個人互相用眼神嘲笑毛遂，不過也沒有阻止他。
毛遂等到了楚國，和那十九個人議論事情，十九個人都很佩服他。平原君和楚王商議合縱之事，講述合縱的利害關係，從早上一直談到中午，還沒有決定。那十九個人對毛遂說：“先生上去吧。”毛遂手按著劍，沿著台階快步走上去，對平原君說：“合縱的利害關係，兩句話就能決定。今天從早上就談合縱，到中午還沒決定，這是為什麽呢？”楚王問平原君：“這個人是幹什麽的？”平原君說：“這是我的門客。”楚王嗬斥道：“還不下去！我是在和你的主人說話，你是幹什麽的！”毛遂手按著劍向前走了幾步說：“大王之所以嗬斥我，是因為楚國人多勢眾。現在十步之內，大王不能依靠楚國的人多了，您的性命就掌握在我的手裏。我的主人就在麵前，您嗬斥我幹什麽？而且我聽說商湯憑借七十裏的土地就稱王天下，周文王憑借百裏的土地就使諸侯臣服，難道是因為他們的士兵眾多嗎？實在是因為他們能夠把握形勢，奮發他們的威力。現在楚國土地縱橫五千裏，手持武器的士兵有百萬，這是稱霸稱王的資本。憑借楚國的強大，天下沒有誰能抵擋。白起，不過是個毛頭小子，率領幾萬軍隊，出兵和楚國作戰，一戰就攻克了鄢郢，二戰就燒毀了夷陵，三戰就侮辱了大王的祖先。這是楚國百世的仇恨，也是趙國的恥辱，可是大王卻不知道痛恨。合縱是為了楚國，不是為了趙國。我的主人就在麵前，您嗬斥我幹什麽？”楚王說：“是，是，確實像先生說的那樣，我願意恭敬地以國家的名義和趙國合縱。”毛遂說：“合縱的事情確定了嗎？”楚王說：“確定了。”毛遂對楚王的侍從說：“拿雞、狗、馬的血來。”毛遂捧著銅盤，跪著進獻給楚王說：“大王應當先歃血來確定合縱盟約，其次是我的主人，然後是我。”於是在宮殿上確定了合縱盟約。毛遂左手拿著盛血的盤子，右手招唿那十九個人說：“各位一起在堂下歃血吧。你們這些人碌碌無為，就是所謂的依靠別人才能辦成事情的人。”
平原君確定合縱盟約後迴國，迴到趙國後，他說：“我不敢再考察士人了。我考察的士人多的時候有上千人，少的時候也有幾百人，自己以為不會遺漏天下的賢士，現在卻在毛先生這裏遺漏了。毛先生一到楚國，就使趙國的地位比九鼎大呂還重要。毛先生憑借他的三寸之舌，比百萬軍隊還強大。我不敢再考察士人了。”於是把毛遂當作上賓。
平原君返迴趙國後，楚國派春申君領兵來救援趙國，魏國信陵君也假傳君令奪取晉鄙的軍隊前來救援趙國，但是他們都還沒到。秦國加緊圍攻邯鄲，邯鄲情況危急，快要投降了，平原君非常擔憂。邯鄲賓館官吏的兒子李同勸平原君說：“您不擔心趙國滅亡嗎？”平原君說：“趙國滅亡我就會成為俘虜，怎麽不擔心呢？”李同說：“邯鄲的百姓，把骨頭當柴燒，交換孩子來吃，可以說情況非常危急了，可是您的後宮姬妾有幾百人，婢妾們穿著華麗的絲綢衣服，有吃不完的美食，而百姓連完整的粗布衣服都穿不上，連糟糠都吃不飽。百姓困窘，武器用盡，有的人削尖木頭當作長矛和箭，而您的器物、鍾磬還和平時一樣。假如秦國攻破趙國，您還能擁有這些嗎？假如趙國得以保全，您還怕沒有這些嗎？現在您如果真的能讓夫人以下的人都編入士兵隊伍，分擔工作，把家裏所有的財物都拿出來犒勞士兵，士兵們在這個危急艱難的時候，是很容易感恩戴德的。”於是平原君聽從了他的建議，得到了敢死的士兵三千人。李同就和這三千人衝向秦軍，秦軍被擊退了三十裏。正好這時楚國、魏國的救兵也到了，秦軍就撤兵了，邯鄲得以保存。李同戰死了，趙王封他的父親為李侯。
虞卿是個遊說之士。他穿著草鞋，扛著雨傘去遊說趙孝成王。見了一次麵，孝成王就賜給他黃金一百鎰、白璧一對；第二次見麵，就封他為上卿，所以他被稱為虞卿。
秦、趙兩國在長平交戰，趙國沒有取勝，還損失了一名都尉。趙王召見樓昌和虞卿說：“軍隊作戰沒有取勝，都尉又死了，我想讓軍隊卷起鎧甲急速去進攻秦軍，怎麽樣？”樓昌說：“沒有用，不如派重要的使者去求和。”虞卿說：“樓昌主張求和，是認為不求和軍隊一定會被打敗。可是決定權在秦國手裏。而且大王您認為秦國是想打敗趙國軍隊呢，還是不想打敗趙國軍隊呢？”趙王說：“秦國不遺餘力，一定是想打敗趙國軍隊。”虞卿說：“大王聽我的，派出使者帶著貴重的寶物去依附楚國、魏國，楚國、魏國想得到大王的寶物，一定會接納我們的使者。趙國使者進入楚國、魏國，秦國一定會懷疑天下諸侯合縱抗秦，而且一定會害怕。這樣的話，求和才有可能成功。”趙王不聽，和平陽君決定求和，派鄭朱到秦國去。秦國接納了鄭朱。趙王召見虞卿說：“我讓平陽君到秦國求和，秦國已經接納鄭朱了，您認為怎麽樣？”虞卿迴答說：“大王不能求和成功，軍隊一定會被打敗。天下諸侯祝賀秦國勝利的人都已經在秦國了。鄭朱是個顯貴的人，他到了秦國，秦國一定會把他當作重要人物來向天下諸侯顯示。天下諸侯看到大王向秦國求和，一定不會來救大王。秦國知道天下諸侯不會來救大王，那麽求和就不可能成功了。”應侯果然把鄭朱當作重要人物來向天下祝賀秦國勝利的人展示，最終不肯和趙國求和。趙國在長平大敗，秦軍接著就包圍了邯鄲，趙國被天下人嘲笑。
秦國解除邯鄲之圍後，趙王要到秦國去朝見秦王，派趙郝去和秦國訂立和約，準備割讓六座城來求和。虞卿對趙王說：“秦國攻打大王，是因為疲憊了才撤兵的呢？還是因為力量還能進攻，隻是因為可憐大王才不進攻的呢？”趙王說：“秦國攻打我，是不遺餘力的，一定是因為疲憊了才撤兵的。”虞卿說：“秦國用它的全部力量來攻打它不能奪取的地方，疲憊了才撤兵，大王又把它力量不能奪取的土地送給它，這是幫助秦國來攻打自己。來年秦國再來攻打大王，大王就沒有救了。”趙王把虞卿的話告訴趙郝。趙郝說：“虞卿真的能完全了解秦國力量的極限嗎？真的知道秦國力量不能再前進了嗎？現在這彈丸之地不送給秦國，假如來年秦國再來攻打大王，大王難道不會割讓國內更多的土地去求和嗎？”趙王說：“請聽你的，割讓土地吧。你能保證來年秦國不再攻打我嗎？”趙郝迴答說：“這不是我敢承擔的。以前韓、趙、魏三國和秦國交往，關係很好。現在秦國和韓、魏兩國關係好卻攻打大王，這說明大王侍奉秦國一定不如韓、魏兩國。現在我為您解除因為背叛秦國而遭受的進攻，開放邊境，互通使者，和韓、魏兩國一樣和秦國交好。到了來年大王卻單獨遭受秦國的進攻，這說明大王侍奉秦國一定在韓、魏兩國之後。這不是我敢承擔的。”
趙王把這些話告訴虞卿，虞卿迴答說：“趙郝說‘不求和，來年秦國再來攻打大王，大王難道不會割讓國內更多的土地去求和嗎’。現在求和，趙郝又不能保證秦國不再攻打。現在即使割讓六座城，有什麽好處呢！來年秦國再來進攻，又要割讓它力量不能奪取的土地去求和，這是自取滅亡的做法，不如不求和。秦國雖然善於進攻，但是不能奪取六座縣城；趙國雖然不能堅守，但是最終也不會失去這六座城。秦國疲憊地撤兵，軍隊一定很疲憊。我們用六座城來聯合天下諸侯去攻打疲憊的秦國，這樣我們在諸侯那裏失去的可以從秦國那裏得到補償。對我們國家還是有利的，這和坐著割讓土地使自己削弱來增強秦國相比，哪個更好呢？現在趙郝說‘秦國和韓、魏兩國關係好卻攻打趙國，一定是因為大王侍奉秦國不如韓、魏兩國’，這是讓大王每年用六座城去侍奉秦國，這樣很快趙國的城就會割讓完。來年秦國再要求割地，大王還會給它嗎？不給，是放棄以前的成果而挑起秦國的禍患；給它，就沒有土地可以給了。俗話說：‘強者善於進攻，弱者不能堅守’。現在坐著聽任秦國的要求，秦國軍隊不疲憊卻能得到更多的土地，這是增強秦國而削弱趙國。用越來越強大的秦國來割取越來越弱小的趙國的土地，秦國的欲望是不會停止的。而且大王的土地是有限的，而秦國的要求是沒有止境的，用有限的土地來滿足沒有止境的要求，這樣趙國最終一定會滅亡。”
趙王的主意還沒定，樓緩從秦國來，趙王和樓緩商量這件事，說：“給秦國土地還是不給，哪個更好呢？”樓緩推辭說：“這不是我能知道的。”趙王說：“即使這樣，試著說說你的個人意見。”樓緩迴答說：“大王也聽說過公甫文伯母親的事情嗎？公甫文伯在魯國做官，病死了，有兩個女子在房間裏為他自殺。他的母親聽說後，沒有哭。他的管家說：‘哪有兒子死了母親不哭的呢？’他的母親說：‘孔子是個賢人，被魯國驅逐，這個人卻不跟隨孔子。現在他死了，有兩個婦人為他自殺，像這樣的人一定是對長輩感情淡薄而對婦人感情深厚。’所以從母親的角度來說，這是個賢母；從妻子的角度來說，這一定是個嫉妒的妻子。所以同樣的話，說話的人不同，人們的看法就會改變。現在我剛從秦國來，如果說不要給秦國土地，這不是好的計策；如果說給秦國土地，又怕大王認為我是為秦國說話。所以我不敢迴答。如果讓我為大王考慮，不如給秦國土地。”趙王說：“好。”
虞卿聽說後，進宮見趙王說：“這是花言巧語，大王千萬不要給秦國土地！”樓緩聽說後，去見趙王。趙王又把虞卿的話告訴樓緩，樓緩迴答說：“不是這樣，虞卿隻看到一方麵，沒有看到另一方麵。秦、趙兩國結仇，天下諸侯都很高興，為什麽呢？他們說‘我們將要依靠強國來欺淩弱國了’。現在趙國軍隊被秦國圍困，天下諸侯祝賀秦國勝利的一定都在秦國了。所以不如趕快割讓土地求和，來迷惑天下諸侯，安慰秦國的心。不然的話，天下諸侯將要依靠秦國的強大，趁著趙國的疲憊，來瓜分趙國。趙國將要滅亡，還怎麽對付秦國呢？所以說虞卿隻看到一方麵，沒有看到另一方麵。希望大王根據這個來決定，不要再考慮別的了。”
虞卿聽說後，去見趙王說：“樓緩這樣做是為秦國考慮，多麽危險啊！這會更加讓天下諸侯懷疑趙國，又怎麽能安慰秦國的心呢？難道他就不說這樣做是向天下諸侯顯示趙國的軟弱嗎？而且我說不要給秦國土地，不是單純地不給就完了。秦國向大王索要六座城，大王可以用這六座城賄賂齊國。齊國是秦國的深仇大敵，得到大王的六座城後，會和趙國合力向西攻打秦國，齊國聽從大王的要求，不用等您把話說完。這樣大王在齊國那裏失去的可以從秦國那裏得到補償。而且齊國和趙國的深仇可以報了，還向天下諸侯顯示趙國是有能力有所作為的。大王如果這樣做，還沒等趙國軍隊窺視秦國邊境，我就看到秦國帶著豐厚的禮物來向大王求和了。和秦國求和後，韓、魏兩國聽說了，一定會更加尊重大王；尊重大王，一定會拿出貴重的寶物爭先送給大王。這樣大王一舉就和三個國家交好，和秦國的處境就改變了。”趙王說：“好。”於是派虞卿向東去見齊王，和他商量對付秦國的事情。虞卿還沒迴來，秦國的使者已經到趙國了。樓緩聽說後，就逃跑了。趙國於是封虞卿一座城。
平原君家樓臨民家。民家有躄者，盤散行汲。平原君美人居樓上，臨見，大笑之。明日，躄者至平原君門，請曰：“臣聞君之喜士，士不遠千裏而至者，以君能貴士而賤妾也。臣不幸有罷癃之病，而君之後宮臨而笑臣，臣願得笑臣者頭。”平原君笑應曰：“諾。”躄者去，平原君笑曰：“觀此豎子，乃欲以一笑之故殺吾美人，不亦甚乎！”終不殺。居歲餘，賓客門下舍人稍稍引去者過半。平原君怪之，曰：“勝所以待諸君者未嚐敢失禮，而去者何多也？”門下一人前對曰：“以君之不殺笑躄者，以君為愛色而賤士，士即去耳。”於是平原君乃斬笑躄者美人頭，自造門進躄者，因謝焉。其後門下乃複稍稍來。是時齊有孟嚐，魏有信陵，楚有春申，故爭相傾以待士。
秦之圍邯鄲，趙使平原君求救，合從於楚，約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕。平原君曰：“使文能取勝，則善矣。文不能取勝，則歃血於華屋之下，必得定從而還。士不外索，取於食客門下足矣。”得十九人，餘無可取者，無以滿二十人。門下有毛遂者，前，自讚於平原君曰：“遂聞君將合從於楚，約與食客門下二十人偕，不外索。今少一人，願君即以遂備員而行矣。”平原君曰：“先生處勝之門下幾年於此矣？”毛遂曰：“三年於此矣。”平原君曰：“夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰：“臣乃今日請處囊中耳。使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已。”平原君竟與毛遂偕。十九人相與目笑之而未廢也。
毛遂比至楚，與十九人論議，十九人皆服。平原君與楚合從，言其利害，日出而言之，日中不決。十九人謂毛遂曰：“先生上。”毛遂按劍曆階而上，謂平原君曰：“從之利害，兩言而決耳。今日出而言從，日中不決，何也？”楚王謂平原君曰：“客何為者也？”平原君曰：“是勝之舍人也。”楚王叱曰：“胡不下！吾乃與而君言，汝何為者也！”毛遂按劍而前曰：“王之所以叱遂者，以楚國之眾也。今十步之內，王不得恃楚國之眾也，王之命懸於遂手。吾君在前，叱者何也？且遂聞湯以七十裏之地王天下，文王以百裏之壤而臣諸侯，豈其士卒眾多哉，誠能據其勢而奮其威。今楚地方五千裏，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數萬之眾，興師以與楚戰，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合從者為楚，非為趙也。吾君在前，叱者何也？”楚王曰：“唯唯，誠若先生之言，謹奉社稷而以從。”毛遂曰：“從定乎？”楚王曰：“定矣。”毛遂謂楚王之左右曰：“取雞狗馬之血來。”毛遂奉銅盤而跪進之楚王曰：“王當歃血而定從，次者吾君，次者遂。”遂定從於殿上。毛遂左手持盤血而右手招十九人曰：“公相與歃此血於堂下。公等錄錄，所謂因人成事者也。”
平原君已定從而歸，歸至於趙，曰：“勝不敢複相士。勝相士多者千人，寡者百數，自以為不失天下之士，今乃於毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使趙重於九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強於百萬之師。勝不敢複相士。”遂以為上客。
平原君既返趙，楚使春申君將兵赴救趙，魏信陵君亦矯奪晉鄙軍往救趙，皆未至。秦急圍邯鄲，邯鄲急，且降，平原君甚患之。邯鄲傳舍吏子李同說平原君曰：“君不憂趙亡邪？”平原君曰：“趙亡則勝為虜，何為不憂乎？”李同曰：“邯鄲之民，炊骨易子而食，可謂急矣，而君之後宮以百數，婢妾被綺縠，餘粱肉，而民褐衣不完，糟糠不厭。民困兵盡，或剡木為矛矢，而君器物鍾磬自若。使秦破趙，君安得有此？使趙得全，君何患無有？今君誠能令夫人以下編於士卒之間，分功而作，家之所有盡散以饗士，士方其危苦之時，易德耳。”於是平原君從之，得敢死之士三千人。李同遂與三千人赴秦軍，秦軍為之卻三十裏。亦會楚、魏救至，秦兵遂罷，邯鄲複存。李同戰死，封其父為李侯。
虞卿者，遊說之士也。躡蹻簷簦說趙孝成王。一見，賜黃金百鎰，白璧一雙；再見，為趙上卿，故號為虞卿。
秦趙戰於長平，趙不勝，亡一都尉。趙王召樓昌與虞卿曰：“軍戰不勝，尉複死，寡人使束甲而趨之，何如？”樓昌曰：“無益也，不如發重使為媾。”虞卿曰：“昌言媾者，以為不媾軍必破也。而製媾者在秦。且王之論秦也，欲破趙之軍乎，不欲破趙之軍乎？”王曰：“秦不遺餘力矣，必欲破趙軍。”虞卿曰：“王聽臣，發使出重寶以附楚、魏，楚、魏欲得王之重寶，必內吾使。趙使入楚、魏，秦必疑天下之合從，且必恐。如此，則媾乃可為也。”趙王不聽，與平陽君為媾，發鄭朱入秦。秦內之。趙王召虞卿曰：“寡人使平陽君為媾於秦，秦已內鄭朱矣，卿以為奚如？”虞卿對曰：“王不得媾，軍必破矣。天下賀戰勝者皆在秦矣。鄭朱，貴人也，入秦，秦必顯重之以示天下。天下見王之媾於秦，必不救王。秦知天下之不救王，則媾不可得成也。”應侯果顯鄭朱以示天下賀戰勝者，終不肯媾。長平大敗，遂圍邯鄲，為天下笑。
秦既解邯鄲圍，而趙王入朝，使趙郝約事於秦，割六縣而媾。虞卿謂趙王曰：“秦之攻王也，倦而歸乎？王以其力尚能進，愛王而弗攻乎？”王曰：“秦之攻我也，不遺餘力矣，必以倦而歸也。”虞卿曰：“秦以其力攻其所不能取，倦而歸，王又以其力之所不能取以送之，是助秦自攻也。來年秦複攻王，王無救矣。”王以虞卿之言告趙郝。趙郝曰：“虞卿誠能盡秦力之所至乎？誠知秦力之所不能進，此彈丸之地弗予，令秦來年複攻王，王得無割其內而媾乎？”王曰：“請聽子割矣。子能必使來年秦之不複攻我乎？”趙郝對曰：“此非臣之所敢任也。他日三晉之交於秦，相善也。今秦善韓、魏而攻王，王之所以事秦必不如韓、魏也。今臣為足下解負親之攻，開關通幣，齊交韓、魏。至來年而王獨取攻於秦，此王之所以事秦必在韓、魏之後也。此非臣之所敢任也。”。
王以告虞卿，虞卿對曰：“郝言‘不媾，來年秦複攻王，王得無割其內而媾乎’。今媾，郝又以不能必秦之不複攻也。今雖割六城，何益！來年複攻，又割其力之所不能取而媾，此自盡之術也，不如無媾。秦雖善攻，不能取六縣；趙雖不能守，終不失六城。秦倦而歸，兵必罷。我以六城收天下以攻罷秦，是我失之於天下而取償於秦也。吾國尚利，孰與坐而割地自弱以強秦哉？今郝曰‘秦善韓、魏而攻趙者，必王之事秦不如韓、魏也’，是使王歲以六城事秦也，即坐而城盡。來年秦複求割地，王將與之乎？弗與，是棄前功而挑秦禍也；與之，則無地而給之。語曰：‘強者善攻，弱者不能守’。今坐而聽秦，秦兵不弊而多得地，是強秦而弱趙也。以益強之秦而割愈弱之趙，其計故不止矣。且王之地有盡而秦之求無已，以有盡之地而給無已之求，其勢必無趙矣。”。
趙王計未定，樓緩從秦來，趙王與樓緩計之，曰：“予秦地如毋予，孰吉？”緩辭讓曰：“此非臣之所能知也。”王曰：“雖然，試言公之私。”樓緩對曰：“王亦聞夫公甫文伯母乎？公甫文伯仕於魯，病死，女子為自殺於房中者二人。其母聞之，弗哭也。其相室曰：‘焉有子死而弗哭者乎？’其母曰：‘孔子，賢人也，逐於魯，而是人不隨也。今死而婦人為之自殺者二人，若是者必其於長者薄而於婦人厚也。’故從母言之，是為賢母；從妻言之，是必不免為妒妻。故其言一也，言者異則人心變矣。今臣新從秦來而言勿予，則非計也；言予之，恐王以臣為為秦也。故不敢對。使臣得為大王計，不如予之。”王曰：“諾。”。
虞卿聞之，入見王曰：“此飾說也，王慎勿予！”樓緩聞之，往見王。王又以虞卿之言告樓緩，樓緩對曰：“不然，虞卿得其一，不得其二。夫秦趙構難而天下皆說，何也？曰‘吾且因強而乘弱矣’。今趙兵困於秦，天下之賀戰勝者則必盡在於秦矣。故不如亟割地為和，以疑天下而慰秦之心。不然，天下將因秦之強，乘趙之弊，瓜分之。趙且亡，何秦之圖乎？故曰虞卿得其一，不得其二。願王以此決之，勿複計也。”。
虞卿聞之，往見王曰：“危哉樓子之所以為秦者！是愈疑天下，而何慰秦之心哉？獨不言其示天下弱乎？且臣言勿予者，非固勿予而已也。秦索六城於王，而王以六城賂齊。齊，秦之深仇也，得王之六城，並力西擊秦，齊之聽王，不待辭之畢也。則是王失之於齊而取償於秦也。而齊、趙之深仇可以報矣，而示天下有能為也。王以此發聲，兵未窺於境，臣見秦之重賂至趙而反媾於王也。從秦為媾，韓、魏聞之，必盡重王；重王，必出重寶以先於王。則是王一舉而結三國之親，而與秦易道也。”趙王曰：“善。”則使虞卿東見齊王，與之謀秦。虞卿未返，秦使者已在趙矣。樓緩聞之，亡去。趙於是封虞卿以一城。
平原君趙勝是趙國的一位公子。在眾多公子中，趙勝最為賢能，他喜好賓客，前來投奔他的賓客大概有幾千人。平原君在趙惠文王和趙孝成王時期擔任相國，三次被免去相位，又三次恢複相位，他的封地在東武城。
平原君家的高樓正對著一戶普通百姓的家。這戶百姓家裏有個跛子，走路一瘸一拐地去打水。平原君的一個美人在樓上看到了，就大聲嘲笑他。第二天，這個跛子來到平原君的家門口，請求說：“我聽說您喜愛士人，士人之所以不遠千裏來投奔您，是因為您能尊重士人而輕視女色。我不幸患有殘疾，您的姬妾卻在樓上嘲笑我，我希望能得到嘲笑我的那個人的腦袋。”平原君笑著迴答說：“好。”跛子離開後，平原君笑著說：“看這個小子，竟然想因為被笑了一下就要我殺掉美人，這不是太過分了嗎！”最終沒有殺那個美人。過了一年多，他門下的賓客和舍人漸漸地離開的超過一半。平原君覺得很奇怪，說：“我對待各位從來不敢有失禮的地方，為什麽離開的人這麽多呢？”門下有一個人走上前迴答說：“因為您不殺那個嘲笑跛子的人，大家認為您是愛美色而輕視士人，所以士人就離開了。”於是平原君就砍下那個嘲笑跛子的美人的頭，親自登門送給跛子，並向他道歉。從那以後，門下的賓客才又漸漸地迴來。當時齊國有孟嚐君，魏國有信陵君，楚國有春申君，他們都爭相招攬士人。
秦國圍攻邯鄲，趙國派平原君去求救，想和楚國合縱抗秦，平原君打算挑選門下食客中二十個有勇力、文武兼備的人和他一起去。平原君說：“如果能用和平的方式達成合縱，那當然很好。如果不能用和平的方式，那也要在華麗的宮殿中歃血為盟，一定要確定合縱盟約後再迴來。士人不用到外麵去找，從我的食客中挑選就足夠了。”選到了十九個人，剩下的沒有合適的人選，沒辦法湊滿二十人。門下有個叫毛遂的人，走上前，向平原君自我推薦說：“我聽說您將要和楚國合縱，約定從門下食客中挑選二十個人一起去，不到外麵找。現在還少一個人，希望您就把我當作湊數的一起去吧。”平原君說：“先生在我的門下有幾年了？”毛遂說：“到現在有三年了。”平原君說：“賢能的士人在世上，就好比錐子放在口袋裏，它的尖梢立刻就會露出來。現在先生在我的門下已經三年了，左右的人沒有稱讚過您，我也沒有聽說過您，這說明先生沒有什麽才能。先生不行，您還是留下吧。”毛遂說：“我今天就是請求您把我放進袋子裏。如果我毛遂早一點能被放進袋子裏，早就脫穎而出了，不隻是尖梢露出來而已。”平原君最終還是帶著毛遂一起去了。其他十九個人互相用眼神嘲笑毛遂，不過也沒有阻止他。
毛遂等到了楚國，和那十九個人議論事情，十九個人都很佩服他。平原君和楚王商議合縱之事，講述合縱的利害關係，從早上一直談到中午，還沒有決定。那十九個人對毛遂說：“先生上去吧。”毛遂手按著劍，沿著台階快步走上去，對平原君說：“合縱的利害關係，兩句話就能決定。今天從早上就談合縱，到中午還沒決定，這是為什麽呢？”楚王問平原君：“這個人是幹什麽的？”平原君說：“這是我的門客。”楚王嗬斥道：“還不下去！我是在和你的主人說話，你是幹什麽的！”毛遂手按著劍向前走了幾步說：“大王之所以嗬斥我，是因為楚國人多勢眾。現在十步之內，大王不能依靠楚國的人多了，您的性命就掌握在我的手裏。我的主人就在麵前，您嗬斥我幹什麽？而且我聽說商湯憑借七十裏的土地就稱王天下，周文王憑借百裏的土地就使諸侯臣服，難道是因為他們的士兵眾多嗎？實在是因為他們能夠把握形勢，奮發他們的威力。現在楚國土地縱橫五千裏，手持武器的士兵有百萬，這是稱霸稱王的資本。憑借楚國的強大，天下沒有誰能抵擋。白起，不過是個毛頭小子，率領幾萬軍隊，出兵和楚國作戰，一戰就攻克了鄢郢，二戰就燒毀了夷陵，三戰就侮辱了大王的祖先。這是楚國百世的仇恨，也是趙國的恥辱，可是大王卻不知道痛恨。合縱是為了楚國，不是為了趙國。我的主人就在麵前，您嗬斥我幹什麽？”楚王說：“是，是，確實像先生說的那樣，我願意恭敬地以國家的名義和趙國合縱。”毛遂說：“合縱的事情確定了嗎？”楚王說：“確定了。”毛遂對楚王的侍從說：“拿雞、狗、馬的血來。”毛遂捧著銅盤，跪著進獻給楚王說：“大王應當先歃血來確定合縱盟約，其次是我的主人，然後是我。”於是在宮殿上確定了合縱盟約。毛遂左手拿著盛血的盤子，右手招唿那十九個人說：“各位一起在堂下歃血吧。你們這些人碌碌無為，就是所謂的依靠別人才能辦成事情的人。”
平原君確定合縱盟約後迴國，迴到趙國後，他說：“我不敢再考察士人了。我考察的士人多的時候有上千人，少的時候也有幾百人，自己以為不會遺漏天下的賢士，現在卻在毛先生這裏遺漏了。毛先生一到楚國，就使趙國的地位比九鼎大呂還重要。毛先生憑借他的三寸之舌，比百萬軍隊還強大。我不敢再考察士人了。”於是把毛遂當作上賓。
平原君返迴趙國後，楚國派春申君領兵來救援趙國，魏國信陵君也假傳君令奪取晉鄙的軍隊前來救援趙國，但是他們都還沒到。秦國加緊圍攻邯鄲，邯鄲情況危急，快要投降了，平原君非常擔憂。邯鄲賓館官吏的兒子李同勸平原君說：“您不擔心趙國滅亡嗎？”平原君說：“趙國滅亡我就會成為俘虜，怎麽不擔心呢？”李同說：“邯鄲的百姓，把骨頭當柴燒，交換孩子來吃，可以說情況非常危急了，可是您的後宮姬妾有幾百人，婢妾們穿著華麗的絲綢衣服，有吃不完的美食，而百姓連完整的粗布衣服都穿不上，連糟糠都吃不飽。百姓困窘，武器用盡，有的人削尖木頭當作長矛和箭，而您的器物、鍾磬還和平時一樣。假如秦國攻破趙國，您還能擁有這些嗎？假如趙國得以保全，您還怕沒有這些嗎？現在您如果真的能讓夫人以下的人都編入士兵隊伍，分擔工作，把家裏所有的財物都拿出來犒勞士兵，士兵們在這個危急艱難的時候，是很容易感恩戴德的。”於是平原君聽從了他的建議，得到了敢死的士兵三千人。李同就和這三千人衝向秦軍，秦軍被擊退了三十裏。正好這時楚國、魏國的救兵也到了，秦軍就撤兵了，邯鄲得以保存。李同戰死了，趙王封他的父親為李侯。
虞卿是個遊說之士。他穿著草鞋，扛著雨傘去遊說趙孝成王。見了一次麵，孝成王就賜給他黃金一百鎰、白璧一對；第二次見麵，就封他為上卿，所以他被稱為虞卿。
秦、趙兩國在長平交戰，趙國沒有取勝，還損失了一名都尉。趙王召見樓昌和虞卿說：“軍隊作戰沒有取勝，都尉又死了，我想讓軍隊卷起鎧甲急速去進攻秦軍，怎麽樣？”樓昌說：“沒有用，不如派重要的使者去求和。”虞卿說：“樓昌主張求和，是認為不求和軍隊一定會被打敗。可是決定權在秦國手裏。而且大王您認為秦國是想打敗趙國軍隊呢，還是不想打敗趙國軍隊呢？”趙王說：“秦國不遺餘力，一定是想打敗趙國軍隊。”虞卿說：“大王聽我的，派出使者帶著貴重的寶物去依附楚國、魏國，楚國、魏國想得到大王的寶物，一定會接納我們的使者。趙國使者進入楚國、魏國，秦國一定會懷疑天下諸侯合縱抗秦，而且一定會害怕。這樣的話，求和才有可能成功。”趙王不聽，和平陽君決定求和，派鄭朱到秦國去。秦國接納了鄭朱。趙王召見虞卿說：“我讓平陽君到秦國求和，秦國已經接納鄭朱了，您認為怎麽樣？”虞卿迴答說：“大王不能求和成功，軍隊一定會被打敗。天下諸侯祝賀秦國勝利的人都已經在秦國了。鄭朱是個顯貴的人，他到了秦國，秦國一定會把他當作重要人物來向天下諸侯顯示。天下諸侯看到大王向秦國求和，一定不會來救大王。秦國知道天下諸侯不會來救大王，那麽求和就不可能成功了。”應侯果然把鄭朱當作重要人物來向天下祝賀秦國勝利的人展示，最終不肯和趙國求和。趙國在長平大敗，秦軍接著就包圍了邯鄲，趙國被天下人嘲笑。
秦國解除邯鄲之圍後，趙王要到秦國去朝見秦王，派趙郝去和秦國訂立和約，準備割讓六座城來求和。虞卿對趙王說：“秦國攻打大王，是因為疲憊了才撤兵的呢？還是因為力量還能進攻，隻是因為可憐大王才不進攻的呢？”趙王說：“秦國攻打我，是不遺餘力的，一定是因為疲憊了才撤兵的。”虞卿說：“秦國用它的全部力量來攻打它不能奪取的地方，疲憊了才撤兵，大王又把它力量不能奪取的土地送給它，這是幫助秦國來攻打自己。來年秦國再來攻打大王，大王就沒有救了。”趙王把虞卿的話告訴趙郝。趙郝說：“虞卿真的能完全了解秦國力量的極限嗎？真的知道秦國力量不能再前進了嗎？現在這彈丸之地不送給秦國，假如來年秦國再來攻打大王，大王難道不會割讓國內更多的土地去求和嗎？”趙王說：“請聽你的，割讓土地吧。你能保證來年秦國不再攻打我嗎？”趙郝迴答說：“這不是我敢承擔的。以前韓、趙、魏三國和秦國交往，關係很好。現在秦國和韓、魏兩國關係好卻攻打大王，這說明大王侍奉秦國一定不如韓、魏兩國。現在我為您解除因為背叛秦國而遭受的進攻，開放邊境，互通使者，和韓、魏兩國一樣和秦國交好。到了來年大王卻單獨遭受秦國的進攻，這說明大王侍奉秦國一定在韓、魏兩國之後。這不是我敢承擔的。”
趙王把這些話告訴虞卿，虞卿迴答說：“趙郝說‘不求和，來年秦國再來攻打大王，大王難道不會割讓國內更多的土地去求和嗎’。現在求和，趙郝又不能保證秦國不再攻打。現在即使割讓六座城，有什麽好處呢！來年秦國再來進攻，又要割讓它力量不能奪取的土地去求和，這是自取滅亡的做法，不如不求和。秦國雖然善於進攻，但是不能奪取六座縣城；趙國雖然不能堅守，但是最終也不會失去這六座城。秦國疲憊地撤兵，軍隊一定很疲憊。我們用六座城來聯合天下諸侯去攻打疲憊的秦國，這樣我們在諸侯那裏失去的可以從秦國那裏得到補償。對我們國家還是有利的，這和坐著割讓土地使自己削弱來增強秦國相比，哪個更好呢？現在趙郝說‘秦國和韓、魏兩國關係好卻攻打趙國，一定是因為大王侍奉秦國不如韓、魏兩國’，這是讓大王每年用六座城去侍奉秦國，這樣很快趙國的城就會割讓完。來年秦國再要求割地，大王還會給它嗎？不給，是放棄以前的成果而挑起秦國的禍患；給它，就沒有土地可以給了。俗話說：‘強者善於進攻，弱者不能堅守’。現在坐著聽任秦國的要求，秦國軍隊不疲憊卻能得到更多的土地，這是增強秦國而削弱趙國。用越來越強大的秦國來割取越來越弱小的趙國的土地，秦國的欲望是不會停止的。而且大王的土地是有限的，而秦國的要求是沒有止境的，用有限的土地來滿足沒有止境的要求，這樣趙國最終一定會滅亡。”
趙王的主意還沒定，樓緩從秦國來，趙王和樓緩商量這件事，說：“給秦國土地還是不給，哪個更好呢？”樓緩推辭說：“這不是我能知道的。”趙王說：“即使這樣，試著說說你的個人意見。”樓緩迴答說：“大王也聽說過公甫文伯母親的事情嗎？公甫文伯在魯國做官，病死了，有兩個女子在房間裏為他自殺。他的母親聽說後，沒有哭。他的管家說：‘哪有兒子死了母親不哭的呢？’他的母親說：‘孔子是個賢人，被魯國驅逐，這個人卻不跟隨孔子。現在他死了，有兩個婦人為他自殺，像這樣的人一定是對長輩感情淡薄而對婦人感情深厚。’所以從母親的角度來說，這是個賢母；從妻子的角度來說，這一定是個嫉妒的妻子。所以同樣的話，說話的人不同，人們的看法就會改變。現在我剛從秦國來，如果說不要給秦國土地，這不是好的計策；如果說給秦國土地，又怕大王認為我是為秦國說話。所以我不敢迴答。如果讓我為大王考慮，不如給秦國土地。”趙王說：“好。”
虞卿聽說後，進宮見趙王說：“這是花言巧語，大王千萬不要給秦國土地！”樓緩聽說後，去見趙王。趙王又把虞卿的話告訴樓緩，樓緩迴答說：“不是這樣，虞卿隻看到一方麵，沒有看到另一方麵。秦、趙兩國結仇，天下諸侯都很高興，為什麽呢？他們說‘我們將要依靠強國來欺淩弱國了’。現在趙國軍隊被秦國圍困，天下諸侯祝賀秦國勝利的一定都在秦國了。所以不如趕快割讓土地求和，來迷惑天下諸侯，安慰秦國的心。不然的話，天下諸侯將要依靠秦國的強大，趁著趙國的疲憊，來瓜分趙國。趙國將要滅亡，還怎麽對付秦國呢？所以說虞卿隻看到一方麵，沒有看到另一方麵。希望大王根據這個來決定，不要再考慮別的了。”
虞卿聽說後，去見趙王說：“樓緩這樣做是為秦國考慮，多麽危險啊！這會更加讓天下諸侯懷疑趙國，又怎麽能安慰秦國的心呢？難道他就不說這樣做是向天下諸侯顯示趙國的軟弱嗎？而且我說不要給秦國土地，不是單純地不給就完了。秦國向大王索要六座城，大王可以用這六座城賄賂齊國。齊國是秦國的深仇大敵，得到大王的六座城後，會和趙國合力向西攻打秦國，齊國聽從大王的要求，不用等您把話說完。這樣大王在齊國那裏失去的可以從秦國那裏得到補償。而且齊國和趙國的深仇可以報了，還向天下諸侯顯示趙國是有能力有所作為的。大王如果這樣做，還沒等趙國軍隊窺視秦國邊境，我就看到秦國帶著豐厚的禮物來向大王求和了。和秦國求和後，韓、魏兩國聽說了，一定會更加尊重大王；尊重大王，一定會拿出貴重的寶物爭先送給大王。這樣大王一舉就和三個國家交好，和秦國的處境就改變了。”趙王說：“好。”於是派虞卿向東去見齊王，和他商量對付秦國的事情。虞卿還沒迴來，秦國的使者已經到趙國了。樓緩聽說後，就逃跑了。趙國於是封虞卿一座城。