硯君和金舜英不知該為丹桂的話驚駭，還是為連夫人的冷酷而震驚，忽聽見街麵有人高聲吆喝讓路。
車輪轆轆聲中，兩個獄卒背對夕陽，推著一架板車快步而來。像屍體一般躺在木板上的，正是謝雨嬌。路邊膽小的婦人們看見，嚇得尖叫，悅仙樓前頓生一場小小騷動。夥計迎過去，驚駭地問怎麽迴事。原來是探監時滑倒，當下就出血了。
眾人七手八腳抬謝雨嬌迴房間。硯君與金舜英跟在後麵，隻見樓梯上淅淅瀝瀝地灑下一路鮮血，觸目驚心。“這哪是要生，是要命啊！”金舜英嚇得死死揪住硯君的手臂。硯君有個親弟弟是早產夭折，知道兇多吉少，緊跟進房間。
這時候誰也顧不得講究，地板上有蹭花的血跡，床更淩亂，錦被堆裏隻露著一張泛著青灰的臉，比平日更無血色。謝雨嬌滿頭烏黑的長發散亂，從前額到脖頸的冷汗粘著許多發絲，看起來十分可怕。她已疼得緊咬牙，額頭上豆大的汗珠亂淌，卻不喊不叫，隻是唿哧唿哧地喘粗氣。
抬她的人送到這裏，都束手無策，陸續散去。硯君有心幫忙，但是毫無經驗。金舜英雖然生過孩子，可不懂得接生，隻曉得向客棧夥計多要熱水，以備不時之需。
過了一會兒，香玉手足無措地跑進來直嚷：“曲爺不在店裏，怎麽辦？我既不認識他的家，也不知道哪裏有醫生啊！”
一嚷嚷，屋裏的人又慌了。硯君眼看謝雨嬌的氣越喘越弱，拿主意吩咐香玉：“你跟夥計馬上去找醫生穩婆，這才是要緊的人，不能缺。我去找曲先生，他遲來一步早來一步沒大礙的。”
她剛站起身，忽然一隻濕噠噠的冰手抓住她手腕。硯君立刻握住，但謝雨嬌似乎隻是毫無意識地亂抓，手一鬆又暈了過去。硯君學著醫生的樣子去摸她脈搏，怎麽也摸不到跳動。金舜英伸出長指甲死死地掐謝雨嬌的人中，也不見她轉醒，不由得嚇得咋舌：“這人像、像是不成了……”
硯君腦中靈光一閃，扭頭衝珍榮大喊：“你趕緊去，挨門挨戶問住店的客商，誰會救急的法子。”
那些商人走南闖北，免不了遇到三災八難，多少都懂救急方。珍榮這時候顧不上什麽男女有別，當真挨個去敲門。
敢在這年月出門的商人大多有股莽氣。讓他們拿火銃與魔頭拚命，他們麵不改色，但聽說是孕婦早產，誰也不敢惹這樣的事。隻有一個特別膽大的中年藥商，當仁不讓說：“我姑且試試吧，總不能裝作沒聽見。”
即便是膽大自信的藥商，看到謝雨嬌的樣子也倒吸冷氣，失聲驚唿：“這已經救不迴了呀！”硯君與金舜英不住央求，藥商進退兩難，索性將隨身帶的一套毫針取出，給自己壯膽：“唉，反正是生是死對她沒差別，我就放手試一試，看她運氣。”
到了說這種話的時候，運氣多半是靠不住了。硯君心頭一冷，頭腦忽然隨之冷靜一瞬，唿的站起身對金舜英說：“你照顧這邊，我去找個人來。”
悅仙樓前停著十幾輛雇來的車，本來是要送客商們啟程。硯君衝上去請求借她一輛。客商們親眼見珍榮逐門挨戶地求人，都知道這幾個女人遇上麻煩。其中一名漢子跳上板車，揚起馬鞭衝硯君招手，“姑娘快上來！你要去哪兒？”
“東大街，集瑰堂。”幾個簡單的字，竟讓硯君止不住打哆嗦，生怕說不清楚要耽誤人命。
東大街上不少店鋪早就關了門，格外蕭條。一路通暢，馬車轉眼到了集瑰堂門口，駕車的漢子將車掉頭，說：“姑娘快去，我就在這兒等著。”硯君不勝感激地用力點頭，跳下馬車直奔集瑰堂內。
店裏老馮正清點賬目，看見她臉色奇差，不禁瞠目，“蘇小姐你——”硯君胡亂地衝他揮揮手，分不出一口氣來解釋，腳步踉蹌地往後院跑去。“蘇小姐！”老馮連喊幾聲喊不住她，驚動了後麵指揮泥瓦匠翻修屋頂的陳景初。他見硯君魂不守舍地小跑，也不由得瞪圓眼睛。
“謝雨嬌要生了，快不行了！需要好醫生！”硯君說完忽然感到一陣脫力，腿腳顫抖得更厲害。
陳景初的臉頰倏地繃緊，一語未發，提起拐杖就向外大步走，硯君從沒見過他走得這麽快。“老馮，馬上去找沈大夫。”一句話的功夫他已經穿過店堂到了門口，見外麵停著板車，問也不問就坐上去，“請去悅仙樓，必有重謝。”
硯君跟在後麵跳上車，誰也沒想到要避嫌。陳景初短促地問：“有多嚴重？”硯君挑要緊的三言兩語說完：羊水破了，還帶好多血，人昏過去摸不到脈，臨走時她還有口氣，不知道能撐多久。
陳景初雙目發怔，死死握著拐杖的手突起青筋。“換個方向。”他突然改變心思，對駕車的人高聲喊起來：“去縣衙。”
硯君疑心他糊塗了，“去縣衙？”
“有個人能救她。”
“是仵作嗎？”
“不……是囚犯。”
硯君訝異得合不攏嘴，“這囚犯是醫生？”
“曾經是。”陳景初沒有情緒同她閑話，可又想說點什麽分散焦慮不安的心情。“他學的是西洋醫術。因為給孕婦動了手術，他們的教會判他違反上天製定的繁衍生育法則，將他趕出學院。鶴慢隻好隨他父親到我們這裏傳教。我妹妹見過他給難產的婦女破腹取子，說雖然可怕，但確實能救命。”
馬蹄嘚嘚，吵得硯君心裏紛亂不已。“鶴慢……連遠巍就是從他那裏得知西洋的醫術和我們不同，帶春岫去治病？”陳景初沒有迴答，隻顧跟駕車的漢子說：“去後宅門。”
駕車的是本地人，熟悉大街小巷，風馳電掣地到了縣衙後宅。陳景初心急火燎，一下車就沒踩穩，狠狠地摔倒，拐杖也摔飛了。硯君自然地拾起他的拐杖去攙扶他，但他好像沒有察覺到疼痛，臉色蒼白地抓住門房仆人顫巍巍說：“陳景初求見七爺。”
城裏沒人不認識他。仆人看他臉色就知道有大事，一個飛快地跑著向裏麵通報，一個引著兩人往裏麵走。不消片刻，七爺大步走出來，身上一件半長的毛邊鬥篷隨著步伐飄搖，一副氣勢洶洶的樣子。看見陳景初和蘇硯君，他就皺起眉頭怒喝：“我看起來像整天沒事做等著別人登門拜訪的閑人嗎？！”
陳景初用楚狄赫語快速地說：“王爺，求您行個方便，務必將牢裏一名犯人借來一用——事關人命。”他說著換了昱朝的官話，繼續說：“我所知的楚狄赫語不多，實在想不出怎樣感激七爺。求求您！”
鹿知一雙大眼瞪得更圓：“聽過借錢借物，你聽說過借犯人嗎？有毛病！”一甩袖子轉身就走。陳景初身子前傾，硯君以為他是摔倒，急忙去拉卻沒拉住——他已經嗵的雙膝跪地，聲音抖得不成調：“王爺，求你！”
鹿知轉頭想罵，猛然見陳家大公子衝自己跪下，忍不住倒退一步，看看快要落淚的陳景初又看蘇硯君，張大嘴巴滿臉見了鬼的表情。硯君代陳景初說：“那犯人是葛鶴慢，本來是個醫生，眼下隻能指望他了，不然就是一屍兩命……這事恐怕縣官老爺不敢擔待，隻有王爺開口才有用。”
“簡直胡鬧！”鹿知豎起眉怒喝：“有人快死了不去找醫生，跑來我這裏胡攪蠻纏！你姓陳又怎麽樣？借犯人這種荒唐的事也能說得出口——今天借醫生明天借廚子，大牢還要不要上鎖？信不信我把你們兩個扔到牢裏去找醫生？”
陳景初咬牙說：“王爺把我投入大牢吧，換那個人出去救她！”
“你——”鹿知心裏一萬句罵人的話狂奔不休，反倒想不出先說哪一句，怒極而笑：“縣衙是你開的？大新律法是給你踩來踩去玩的？你想怎樣就怎樣？趕緊給我滾！”硯君心裏打了退堂鼓，心想也許不一定非要牢裏那個西洋僧侶。可是陳景初心意堅決，跪在地上一動不動。
關於這縣城的情況，當然是他更清楚。而他如此絕望。
“跟我耍賴，是不是？”鹿知指著陳景初狠戳，惡狠狠說：“那你就在這兒耗著，耗到大新出一條新法，準許用無罪之人換犯人出獄。”說完氣鼓鼓地要走，忽然好像渾身被扯住，走不動也掙不開。迴頭一看：蘇硯君拚了小命揪著他鬥篷後襟，還不停地往懷裏卷。
鬥篷在鹿知身上越勒越緊，他快喘不上氣。“蘇硯君，你這是幹什麽？你要幹什麽？！”鹿知大恨這及腰的鬥篷困住他雙臂，扣子也突然顯得多。好容易鑽出雙手去解前襟的扣子，解開兩顆還有三顆碰不到。
硯君勒得他動彈不得，分出一絲力氣說：“是你自己說的——一日在大新的地界，你就要管他們的死活。眼看人就要死了，你怎麽能出爾反爾呢？”一邊嚷一邊連他衣帶也卷到懷裏。
“你當自己是個漩渦嗎？！趕緊放開！”
他們吵吵嚷嚷把縣衙裏的人都引到後院來了。方星沅和昭慶一臉不可思議的表情看著纏在一起的忱王和蘇硯君，再看跪在地上的陳景初，臉上那股神氣分明是說這場麵一輩子也不可能忘。鹿知又羞又怒，“來人、來人，馬上把這兩個家夥趕出去！”
士兵與差役也覺著鬧得不像話了，一夥人拖住蘇硯君，一夥人拉起陳景初，推推搡搡地弄出了門。鹿知終於解下鬥篷，狠狠摔在地上。“誰做的這破玩意兒？她要是個拿刀的刺客，我就死定了！”
無法無天的大膽舉動，隻是短短一刻，硯君坐在車上還有種不真實的感覺，飄飄忽忽地安慰陳景初：“也許沒那麽糟糕，畢竟還有大夫呢。”可他失魂落魄地注視前方，喃喃說：“我們這地方常打仗，好醫生不是被各路人馬抓去從軍，就是逃命跑了。百姓活命全仗著命硬。城裏隻剩一位大夫，我曉得他的能耐。”
謝雨嬌的房門前站滿悅仙樓的夥計與住客。眾人雖然有心無力，到底還是想幫忙做點什麽。見陳景初來了，人們紛紛讓開一條路，對他異常悲切的神態，不免有些好奇。
丹桂和銀蟾大約是年紀太小幫不上忙，並肩在門外等。見到硯君迴來，丹桂淚珠一轉，哽咽說：“我們小姐醒過來了。”聽見這話，硯君與陳景初都鬆口氣。丹桂抹掉眼淚又說：“可是好嚇人，大口地喘個不停。孩子沒有出來，也不像能保住。”
渺茫的希望轉瞬又湮滅了。陳景初輕輕地把手放在門上，卻抖得無法推門，迴頭對硯君苦澀地說：“你進去吧。我不合適。”
房裏忽然傳出金舜英大驚小怪的叫聲，硯君匆忙繞過他快步走進去。
床上的謝雨嬌插著許多針，硯君看不懂，隻覺得不像好兆頭。姓沈的大夫正在拔她腿上的針，拔出一根是彎的，再拔一根也是。珍榮看見硯君，心有餘悸，“她突然抽筋，抽得好厲害！針都彎了……”正說話間，謝雨嬌胸腔裏一嗝，再也不動。沈大夫試了試她的鼻息，又摸心口，“是暈過去。”
硯君大著膽子問：“沈大夫，您覺得破腹取子是不是個辦法？”
大夫精疲力盡地搖頭，“我們學的是救人之術，自然會盡力救人，可是她的情況，萬一破腹大失血，更加兇險。唉，醫術不是巫術，不是心想事成之術呀。”說罷透露他的擔憂：“她早就有早產的跡象，拖到現在才挽救，恐怕是……”
香玉捧著一碗熱藥湯，急匆匆地奔進門嚷：“熬好了熬好了。”大夫顧不上說別的，指著謝雨嬌緊閉發青的嘴指揮眾人：“快灌下去。”
幾個女人圍著大夫忙活，忘了時辰。從黃昏折騰到點燈，謝雨嬌緩緩地複蘇，渾身緊繃抽搐的肌肉漸漸放鬆。“我的手……”氣如遊絲地叨念三個字又使不出說話的力。硯君問她手怎麽了，她沒力氣答。
門吱的一聲又開了。最先迴頭去看的香玉嚇得叫出聲。
硯君迴頭，也驚得一顫。
床前幾步開外站著一個男人，身材十分高大，幹淨的衣服是新換的，頭臉剛洗過，眉毛上還有水。仿照昱朝男子的發式挽起發髻，嘴邊一層淺薄的胡須，都是稻田一般的金黃色。
他徑直走向床前，一絲不苟地檢查謝雨嬌，很快嘴裏嘀咕了一句眾人聽不懂的話。隻有謝雨嬌聽懂了，揚起冷汗涔涔的臉孔，向他點頭微笑。他當即堅定地問沈大夫：“您帶著刀和腸線嗎？”昱朝官話十分地道。沈大夫匆匆迴答：“有是有，不過……”
金發男人看了看周圍幾個女人，指著珍榮說：“你留下幫忙，其他人請出去。”硯君想要堅持，金發男人說：“你們手上留著長指甲，不適合幫忙。”一句話將硯君、金舜英和香玉攆出來。
硯君出門看見麵如槁灰的陳景初，訥訥地問：“那個人就是——”
“葛鶴慢。”他的聲音既充滿痛苦，也浮動著一絲希望。
車輪轆轆聲中，兩個獄卒背對夕陽，推著一架板車快步而來。像屍體一般躺在木板上的，正是謝雨嬌。路邊膽小的婦人們看見，嚇得尖叫，悅仙樓前頓生一場小小騷動。夥計迎過去，驚駭地問怎麽迴事。原來是探監時滑倒，當下就出血了。
眾人七手八腳抬謝雨嬌迴房間。硯君與金舜英跟在後麵，隻見樓梯上淅淅瀝瀝地灑下一路鮮血，觸目驚心。“這哪是要生，是要命啊！”金舜英嚇得死死揪住硯君的手臂。硯君有個親弟弟是早產夭折，知道兇多吉少，緊跟進房間。
這時候誰也顧不得講究，地板上有蹭花的血跡，床更淩亂，錦被堆裏隻露著一張泛著青灰的臉，比平日更無血色。謝雨嬌滿頭烏黑的長發散亂，從前額到脖頸的冷汗粘著許多發絲，看起來十分可怕。她已疼得緊咬牙，額頭上豆大的汗珠亂淌，卻不喊不叫，隻是唿哧唿哧地喘粗氣。
抬她的人送到這裏，都束手無策，陸續散去。硯君有心幫忙，但是毫無經驗。金舜英雖然生過孩子，可不懂得接生，隻曉得向客棧夥計多要熱水，以備不時之需。
過了一會兒，香玉手足無措地跑進來直嚷：“曲爺不在店裏，怎麽辦？我既不認識他的家，也不知道哪裏有醫生啊！”
一嚷嚷，屋裏的人又慌了。硯君眼看謝雨嬌的氣越喘越弱，拿主意吩咐香玉：“你跟夥計馬上去找醫生穩婆，這才是要緊的人，不能缺。我去找曲先生，他遲來一步早來一步沒大礙的。”
她剛站起身，忽然一隻濕噠噠的冰手抓住她手腕。硯君立刻握住，但謝雨嬌似乎隻是毫無意識地亂抓，手一鬆又暈了過去。硯君學著醫生的樣子去摸她脈搏，怎麽也摸不到跳動。金舜英伸出長指甲死死地掐謝雨嬌的人中，也不見她轉醒，不由得嚇得咋舌：“這人像、像是不成了……”
硯君腦中靈光一閃，扭頭衝珍榮大喊：“你趕緊去，挨門挨戶問住店的客商，誰會救急的法子。”
那些商人走南闖北，免不了遇到三災八難，多少都懂救急方。珍榮這時候顧不上什麽男女有別，當真挨個去敲門。
敢在這年月出門的商人大多有股莽氣。讓他們拿火銃與魔頭拚命，他們麵不改色，但聽說是孕婦早產，誰也不敢惹這樣的事。隻有一個特別膽大的中年藥商，當仁不讓說：“我姑且試試吧，總不能裝作沒聽見。”
即便是膽大自信的藥商，看到謝雨嬌的樣子也倒吸冷氣，失聲驚唿：“這已經救不迴了呀！”硯君與金舜英不住央求，藥商進退兩難，索性將隨身帶的一套毫針取出，給自己壯膽：“唉，反正是生是死對她沒差別，我就放手試一試，看她運氣。”
到了說這種話的時候，運氣多半是靠不住了。硯君心頭一冷，頭腦忽然隨之冷靜一瞬，唿的站起身對金舜英說：“你照顧這邊，我去找個人來。”
悅仙樓前停著十幾輛雇來的車，本來是要送客商們啟程。硯君衝上去請求借她一輛。客商們親眼見珍榮逐門挨戶地求人，都知道這幾個女人遇上麻煩。其中一名漢子跳上板車，揚起馬鞭衝硯君招手，“姑娘快上來！你要去哪兒？”
“東大街，集瑰堂。”幾個簡單的字，竟讓硯君止不住打哆嗦，生怕說不清楚要耽誤人命。
東大街上不少店鋪早就關了門，格外蕭條。一路通暢，馬車轉眼到了集瑰堂門口，駕車的漢子將車掉頭，說：“姑娘快去，我就在這兒等著。”硯君不勝感激地用力點頭，跳下馬車直奔集瑰堂內。
店裏老馮正清點賬目，看見她臉色奇差，不禁瞠目，“蘇小姐你——”硯君胡亂地衝他揮揮手，分不出一口氣來解釋，腳步踉蹌地往後院跑去。“蘇小姐！”老馮連喊幾聲喊不住她，驚動了後麵指揮泥瓦匠翻修屋頂的陳景初。他見硯君魂不守舍地小跑，也不由得瞪圓眼睛。
“謝雨嬌要生了，快不行了！需要好醫生！”硯君說完忽然感到一陣脫力，腿腳顫抖得更厲害。
陳景初的臉頰倏地繃緊，一語未發，提起拐杖就向外大步走，硯君從沒見過他走得這麽快。“老馮，馬上去找沈大夫。”一句話的功夫他已經穿過店堂到了門口，見外麵停著板車，問也不問就坐上去，“請去悅仙樓，必有重謝。”
硯君跟在後麵跳上車，誰也沒想到要避嫌。陳景初短促地問：“有多嚴重？”硯君挑要緊的三言兩語說完：羊水破了，還帶好多血，人昏過去摸不到脈，臨走時她還有口氣，不知道能撐多久。
陳景初雙目發怔，死死握著拐杖的手突起青筋。“換個方向。”他突然改變心思，對駕車的人高聲喊起來：“去縣衙。”
硯君疑心他糊塗了，“去縣衙？”
“有個人能救她。”
“是仵作嗎？”
“不……是囚犯。”
硯君訝異得合不攏嘴，“這囚犯是醫生？”
“曾經是。”陳景初沒有情緒同她閑話，可又想說點什麽分散焦慮不安的心情。“他學的是西洋醫術。因為給孕婦動了手術，他們的教會判他違反上天製定的繁衍生育法則，將他趕出學院。鶴慢隻好隨他父親到我們這裏傳教。我妹妹見過他給難產的婦女破腹取子，說雖然可怕，但確實能救命。”
馬蹄嘚嘚，吵得硯君心裏紛亂不已。“鶴慢……連遠巍就是從他那裏得知西洋的醫術和我們不同，帶春岫去治病？”陳景初沒有迴答，隻顧跟駕車的漢子說：“去後宅門。”
駕車的是本地人，熟悉大街小巷，風馳電掣地到了縣衙後宅。陳景初心急火燎，一下車就沒踩穩，狠狠地摔倒，拐杖也摔飛了。硯君自然地拾起他的拐杖去攙扶他，但他好像沒有察覺到疼痛，臉色蒼白地抓住門房仆人顫巍巍說：“陳景初求見七爺。”
城裏沒人不認識他。仆人看他臉色就知道有大事，一個飛快地跑著向裏麵通報，一個引著兩人往裏麵走。不消片刻，七爺大步走出來，身上一件半長的毛邊鬥篷隨著步伐飄搖，一副氣勢洶洶的樣子。看見陳景初和蘇硯君，他就皺起眉頭怒喝：“我看起來像整天沒事做等著別人登門拜訪的閑人嗎？！”
陳景初用楚狄赫語快速地說：“王爺，求您行個方便，務必將牢裏一名犯人借來一用——事關人命。”他說著換了昱朝的官話，繼續說：“我所知的楚狄赫語不多，實在想不出怎樣感激七爺。求求您！”
鹿知一雙大眼瞪得更圓：“聽過借錢借物，你聽說過借犯人嗎？有毛病！”一甩袖子轉身就走。陳景初身子前傾，硯君以為他是摔倒，急忙去拉卻沒拉住——他已經嗵的雙膝跪地，聲音抖得不成調：“王爺，求你！”
鹿知轉頭想罵，猛然見陳家大公子衝自己跪下，忍不住倒退一步，看看快要落淚的陳景初又看蘇硯君，張大嘴巴滿臉見了鬼的表情。硯君代陳景初說：“那犯人是葛鶴慢，本來是個醫生，眼下隻能指望他了，不然就是一屍兩命……這事恐怕縣官老爺不敢擔待，隻有王爺開口才有用。”
“簡直胡鬧！”鹿知豎起眉怒喝：“有人快死了不去找醫生，跑來我這裏胡攪蠻纏！你姓陳又怎麽樣？借犯人這種荒唐的事也能說得出口——今天借醫生明天借廚子，大牢還要不要上鎖？信不信我把你們兩個扔到牢裏去找醫生？”
陳景初咬牙說：“王爺把我投入大牢吧，換那個人出去救她！”
“你——”鹿知心裏一萬句罵人的話狂奔不休，反倒想不出先說哪一句，怒極而笑：“縣衙是你開的？大新律法是給你踩來踩去玩的？你想怎樣就怎樣？趕緊給我滾！”硯君心裏打了退堂鼓，心想也許不一定非要牢裏那個西洋僧侶。可是陳景初心意堅決，跪在地上一動不動。
關於這縣城的情況，當然是他更清楚。而他如此絕望。
“跟我耍賴，是不是？”鹿知指著陳景初狠戳，惡狠狠說：“那你就在這兒耗著，耗到大新出一條新法，準許用無罪之人換犯人出獄。”說完氣鼓鼓地要走，忽然好像渾身被扯住，走不動也掙不開。迴頭一看：蘇硯君拚了小命揪著他鬥篷後襟，還不停地往懷裏卷。
鬥篷在鹿知身上越勒越緊，他快喘不上氣。“蘇硯君，你這是幹什麽？你要幹什麽？！”鹿知大恨這及腰的鬥篷困住他雙臂，扣子也突然顯得多。好容易鑽出雙手去解前襟的扣子，解開兩顆還有三顆碰不到。
硯君勒得他動彈不得，分出一絲力氣說：“是你自己說的——一日在大新的地界，你就要管他們的死活。眼看人就要死了，你怎麽能出爾反爾呢？”一邊嚷一邊連他衣帶也卷到懷裏。
“你當自己是個漩渦嗎？！趕緊放開！”
他們吵吵嚷嚷把縣衙裏的人都引到後院來了。方星沅和昭慶一臉不可思議的表情看著纏在一起的忱王和蘇硯君，再看跪在地上的陳景初，臉上那股神氣分明是說這場麵一輩子也不可能忘。鹿知又羞又怒，“來人、來人，馬上把這兩個家夥趕出去！”
士兵與差役也覺著鬧得不像話了，一夥人拖住蘇硯君，一夥人拉起陳景初，推推搡搡地弄出了門。鹿知終於解下鬥篷，狠狠摔在地上。“誰做的這破玩意兒？她要是個拿刀的刺客，我就死定了！”
無法無天的大膽舉動，隻是短短一刻，硯君坐在車上還有種不真實的感覺，飄飄忽忽地安慰陳景初：“也許沒那麽糟糕，畢竟還有大夫呢。”可他失魂落魄地注視前方，喃喃說：“我們這地方常打仗，好醫生不是被各路人馬抓去從軍，就是逃命跑了。百姓活命全仗著命硬。城裏隻剩一位大夫，我曉得他的能耐。”
謝雨嬌的房門前站滿悅仙樓的夥計與住客。眾人雖然有心無力，到底還是想幫忙做點什麽。見陳景初來了，人們紛紛讓開一條路，對他異常悲切的神態，不免有些好奇。
丹桂和銀蟾大約是年紀太小幫不上忙，並肩在門外等。見到硯君迴來，丹桂淚珠一轉，哽咽說：“我們小姐醒過來了。”聽見這話，硯君與陳景初都鬆口氣。丹桂抹掉眼淚又說：“可是好嚇人，大口地喘個不停。孩子沒有出來，也不像能保住。”
渺茫的希望轉瞬又湮滅了。陳景初輕輕地把手放在門上，卻抖得無法推門，迴頭對硯君苦澀地說：“你進去吧。我不合適。”
房裏忽然傳出金舜英大驚小怪的叫聲，硯君匆忙繞過他快步走進去。
床上的謝雨嬌插著許多針，硯君看不懂，隻覺得不像好兆頭。姓沈的大夫正在拔她腿上的針，拔出一根是彎的，再拔一根也是。珍榮看見硯君，心有餘悸，“她突然抽筋，抽得好厲害！針都彎了……”正說話間，謝雨嬌胸腔裏一嗝，再也不動。沈大夫試了試她的鼻息，又摸心口，“是暈過去。”
硯君大著膽子問：“沈大夫，您覺得破腹取子是不是個辦法？”
大夫精疲力盡地搖頭，“我們學的是救人之術，自然會盡力救人，可是她的情況，萬一破腹大失血，更加兇險。唉，醫術不是巫術，不是心想事成之術呀。”說罷透露他的擔憂：“她早就有早產的跡象，拖到現在才挽救，恐怕是……”
香玉捧著一碗熱藥湯，急匆匆地奔進門嚷：“熬好了熬好了。”大夫顧不上說別的，指著謝雨嬌緊閉發青的嘴指揮眾人：“快灌下去。”
幾個女人圍著大夫忙活，忘了時辰。從黃昏折騰到點燈，謝雨嬌緩緩地複蘇，渾身緊繃抽搐的肌肉漸漸放鬆。“我的手……”氣如遊絲地叨念三個字又使不出說話的力。硯君問她手怎麽了，她沒力氣答。
門吱的一聲又開了。最先迴頭去看的香玉嚇得叫出聲。
硯君迴頭，也驚得一顫。
床前幾步開外站著一個男人，身材十分高大，幹淨的衣服是新換的，頭臉剛洗過，眉毛上還有水。仿照昱朝男子的發式挽起發髻，嘴邊一層淺薄的胡須，都是稻田一般的金黃色。
他徑直走向床前，一絲不苟地檢查謝雨嬌，很快嘴裏嘀咕了一句眾人聽不懂的話。隻有謝雨嬌聽懂了，揚起冷汗涔涔的臉孔，向他點頭微笑。他當即堅定地問沈大夫：“您帶著刀和腸線嗎？”昱朝官話十分地道。沈大夫匆匆迴答：“有是有，不過……”
金發男人看了看周圍幾個女人，指著珍榮說：“你留下幫忙，其他人請出去。”硯君想要堅持，金發男人說：“你們手上留著長指甲，不適合幫忙。”一句話將硯君、金舜英和香玉攆出來。
硯君出門看見麵如槁灰的陳景初，訥訥地問：“那個人就是——”
“葛鶴慢。”他的聲音既充滿痛苦，也浮動著一絲希望。