午後陽光普照，寒冬好像不那麽冷了，隻是空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味，時時揪著人心不敢放鬆。硯君與珍榮隨便吃點東西果腹，又隨曲安去送飯，見城上分發一批短披風，是陳二爺聽說守城的人缺少禦寒衣物，命人從自家倉庫裏翻出來的。
披風都是羊毛織就的鐵藍色厚料，質地精良，重有數斤，風吹不透。城上士兵紛紛道謝，守城的百姓更是喜形於色。硯君聽知道底細的人說：“這材料好著呢！是前幾年陳家給大新助軍，剩下的。平常可沒處得。”
硯君心想：陳家又是采辦火銃、又是供應軍資，難怪連夫人說她兩個哥哥不是普通的商人。可前幾年，天下還是大昱的天下，給造反的楚狄赫人送征衣，豈不是勾結逆黨、形如同謀嗎？
城頭上這些人，沒有一個對大昱存有悼亡之意，一心要對付城外的敵人，自然也沒人像她想這麽細致。硯君在城上不便久留，沒看見七爺，不曉得他到哪裏去巡視。她將大氅留在譙樓裏，請昭慶代為轉交。
主仆二人下城時，珍榮肚子餓得咕嚕作響，硯君想起來：自己與珍榮直到此時還沒有吃頓正經飯。她對珍榮略感愧疚，珍榮卻以一種了然於胸的微笑麵對，仿佛在說她早就習慣了在硯君身邊遇到類似的事情。
兩個年輕女子相視一笑，彼此覺得，這種時候能以這般心情笑出來，也是難得的好兆頭，想必此地不會是絕人之處。
她們並肩迴到悅仙樓，房間裏卻不見金姨娘和墨君的影子。
兵臨城下亂糟糟的關頭，金姨娘沒有一屁股坐在她的錢盒子上守著那些金條巋然不動，著實稀奇。珍榮四下轉了一圈，招手讓硯君到窗邊去看：銀杏樹前的廣大空地上，樹立幾個破舊的大掃帚，金姨娘提著火銃，煞有介事地瞄準。墨君躲在遠處偷看。珍榮撇嘴道：“昨晚還說火藥彈丸要省著，這時候去打掃帚。”
硯君起初覺得，火銃不是尋常物件，威力強勁，放在無知之人的手中過於危險。她從未用過，隻怕鬧出亂子，不敢向陳景初拿。金姨娘大膽借來，硯君還擔心她萬一走火，輪不到妙高山人攻城，便傷了自己人的小命。
此時此刻，看金姨娘屏息凝神的樣子，硯君忽然想起父親曾說的話：古來成大名、立偉業者，未必是超人，往往隻是在關鍵之時，邁出了從未走過的一步，承擔了一種從未擔過的責任，從此力挑那副擔子，一步步變成了前所未有的自己。
父親不知是如何理解他說的這句話，大約去參與複辟，就是他認為應該邁出的一步。但硯君並沒有因為他承擔責任的方式，而想起他這句名言。反而是金姨娘向陳景初索要火銃的一刹，硯君仿佛看見了那種人向前邁出一步。她從前沒有對金舜英有過欽佩，但陳景初策馬遠去的一瞬，硯君卻慚愧自己錯過了時機，未能像金姨娘一樣，邁出那一步。
“火器即使勤加練習，也不敢說萬無一失。不練怎麽能派上用場？她肯勤練，未嚐不是你我的運氣。”硯君知道，金姨娘一定是不想在她們麵前出醜，刻意挑她們不在的時候去練。看金姨娘認真的樣子，硯君微笑道：“我有點餓，你去多買點糕餅之類，叫她休息一會兒，一起來吃。”
珍榮從硯君藏錢的床架子頂上翻出荷包，仔細數了數，說：“我多拿幾個錢，多買點東西迴來。這城也不知道圍困多久，雖說悅仙樓裏有曲先生照應，我們還是自己攢些東西比較好。”
硯君點頭說：“多買一份送給對麵的——挺著大肚子在這種時候可怎麽辦。”她知道珍榮肯定要反對，搶先說：“就算是不認識的人，也不能看著孕婦落單。再說連家是什麽身份，總不會讓你吃虧。若是開支無法承受，等城解了圍，你去跟連家討賬吧。”珍榮著惱道：“我能開得了口？自然是把花銷統統報告金姨娘，她要錢的時候是不講究臉麵的。”
從昨晚至現在，她們當然還是有些怕，卻接受了炮聲的伴奏，不再心驚膽戰地聽見炮聲就不敢動。珍榮揣好錢出門，擔心懷裏的錢倒比隆隆炮聲更甚。
沒多久，珍榮提著幾包捆成串的東西迴來，將那些東西放在嘚嘚打顫的桌子上，順手將顫動的茶杯籠了籠，說：“燒餅的師傅還在燒餅，煮麵的還在煮麵。他們說，落烏郡一直是大新與大羲交鋒之地，打來打去不知道多少次，火炮上陣也不止七八迴，天塌不下來。不知道是他們太從容，還是我們大驚小怪。”
“以前是大羲，這迴是妙高山人，怎能一樣。不是說妙高山人會屠城嗎？”
“沒什麽不一樣。屠城不是鐵定的事，看運氣。妙高山也有不屠城的時候，大庚也屠過城。”
珍榮一邊給今天的開銷記賬，一邊說：“人家看我不懂，給我講，妙高山人也好，別的天王也好，打進城來，你不要出頭冒尖就沒事。有個從大庚逃過來的老人家說，妙高山人打過他老家，不是那麽可怕。讓你信他們的教義，你就說信了，教義好得很、高明得很，可惜信晚了——他們也不會剖出你的心來看你是不是真的信。青年人要可憐點兒，發一身白衣服就被他們拉去打仗。不過這年頭，也不止妙高山拉人打仗。餘下的老人婦孺，隻是每天早晚聚在一起，給出去打仗的人念經祈福。經文亂七八糟的，鬼才知道管不管用。不過祈福這事情，就算不聚起來，自家有人去打仗總歸少不了這一樁。”
硯君一時默然。珍榮笑道：“他們還問我從哪兒來的，怎麽像沒見過打仗似的。我說我們那裏也打，可沒轟隆隆的大炮打到家門口。他們說，火炮威力這麽大，早晚天底下打仗都要用上，聽一兩次就習慣了。”
硯君秀眉緊蹙，“百姓習慣了火炮，比火炮本身還可怕。”
珍榮擺好點心，去喚了金舜英來，不忘揶揄她：“我還以為，你就算練火槍也不肯離開這房間跟你的錢盒子呢。”金舜英抹掉額頭上的汗，嗔道：“萬一打壞了東西，可要賠的！謝姨娘是連家的人，砸多少東西都賠得起，我怎麽能跟人家比。”珍榮譏誚道：“那你不怕我和小姐趁你不在，偷了你的金條？”
金舜英一聲冷笑，將外麵的大褂撩起來，從腰間解下一隻洋鐵皮盒子，正是連夫人當日送她的一盒金條。“你們想得美！”
珍榮和硯君一起噗嗤笑出聲。硯君壓住笑意說：“珍榮，去給謝姨娘送些肉幹肉脯。”轉頭問金舜英：“練得怎麽樣？”
“這東西看著嚇人，用起來倒還順手。”金舜英提起她的火銃，麵露幾分恭敬神色。“我隻開了一槍，十分容易。想來打仗也就這麽迴事。”
披風都是羊毛織就的鐵藍色厚料，質地精良，重有數斤，風吹不透。城上士兵紛紛道謝，守城的百姓更是喜形於色。硯君聽知道底細的人說：“這材料好著呢！是前幾年陳家給大新助軍，剩下的。平常可沒處得。”
硯君心想：陳家又是采辦火銃、又是供應軍資，難怪連夫人說她兩個哥哥不是普通的商人。可前幾年，天下還是大昱的天下，給造反的楚狄赫人送征衣，豈不是勾結逆黨、形如同謀嗎？
城頭上這些人，沒有一個對大昱存有悼亡之意，一心要對付城外的敵人，自然也沒人像她想這麽細致。硯君在城上不便久留，沒看見七爺，不曉得他到哪裏去巡視。她將大氅留在譙樓裏，請昭慶代為轉交。
主仆二人下城時，珍榮肚子餓得咕嚕作響，硯君想起來：自己與珍榮直到此時還沒有吃頓正經飯。她對珍榮略感愧疚，珍榮卻以一種了然於胸的微笑麵對，仿佛在說她早就習慣了在硯君身邊遇到類似的事情。
兩個年輕女子相視一笑，彼此覺得，這種時候能以這般心情笑出來，也是難得的好兆頭，想必此地不會是絕人之處。
她們並肩迴到悅仙樓，房間裏卻不見金姨娘和墨君的影子。
兵臨城下亂糟糟的關頭，金姨娘沒有一屁股坐在她的錢盒子上守著那些金條巋然不動，著實稀奇。珍榮四下轉了一圈，招手讓硯君到窗邊去看：銀杏樹前的廣大空地上，樹立幾個破舊的大掃帚，金姨娘提著火銃，煞有介事地瞄準。墨君躲在遠處偷看。珍榮撇嘴道：“昨晚還說火藥彈丸要省著，這時候去打掃帚。”
硯君起初覺得，火銃不是尋常物件，威力強勁，放在無知之人的手中過於危險。她從未用過，隻怕鬧出亂子，不敢向陳景初拿。金姨娘大膽借來，硯君還擔心她萬一走火，輪不到妙高山人攻城，便傷了自己人的小命。
此時此刻，看金姨娘屏息凝神的樣子，硯君忽然想起父親曾說的話：古來成大名、立偉業者，未必是超人，往往隻是在關鍵之時，邁出了從未走過的一步，承擔了一種從未擔過的責任，從此力挑那副擔子，一步步變成了前所未有的自己。
父親不知是如何理解他說的這句話，大約去參與複辟，就是他認為應該邁出的一步。但硯君並沒有因為他承擔責任的方式，而想起他這句名言。反而是金姨娘向陳景初索要火銃的一刹，硯君仿佛看見了那種人向前邁出一步。她從前沒有對金舜英有過欽佩，但陳景初策馬遠去的一瞬，硯君卻慚愧自己錯過了時機，未能像金姨娘一樣，邁出那一步。
“火器即使勤加練習，也不敢說萬無一失。不練怎麽能派上用場？她肯勤練，未嚐不是你我的運氣。”硯君知道，金姨娘一定是不想在她們麵前出醜，刻意挑她們不在的時候去練。看金姨娘認真的樣子，硯君微笑道：“我有點餓，你去多買點糕餅之類，叫她休息一會兒，一起來吃。”
珍榮從硯君藏錢的床架子頂上翻出荷包，仔細數了數，說：“我多拿幾個錢，多買點東西迴來。這城也不知道圍困多久，雖說悅仙樓裏有曲先生照應，我們還是自己攢些東西比較好。”
硯君點頭說：“多買一份送給對麵的——挺著大肚子在這種時候可怎麽辦。”她知道珍榮肯定要反對，搶先說：“就算是不認識的人，也不能看著孕婦落單。再說連家是什麽身份，總不會讓你吃虧。若是開支無法承受，等城解了圍，你去跟連家討賬吧。”珍榮著惱道：“我能開得了口？自然是把花銷統統報告金姨娘，她要錢的時候是不講究臉麵的。”
從昨晚至現在，她們當然還是有些怕，卻接受了炮聲的伴奏，不再心驚膽戰地聽見炮聲就不敢動。珍榮揣好錢出門，擔心懷裏的錢倒比隆隆炮聲更甚。
沒多久，珍榮提著幾包捆成串的東西迴來，將那些東西放在嘚嘚打顫的桌子上，順手將顫動的茶杯籠了籠，說：“燒餅的師傅還在燒餅，煮麵的還在煮麵。他們說，落烏郡一直是大新與大羲交鋒之地，打來打去不知道多少次，火炮上陣也不止七八迴，天塌不下來。不知道是他們太從容，還是我們大驚小怪。”
“以前是大羲，這迴是妙高山人，怎能一樣。不是說妙高山人會屠城嗎？”
“沒什麽不一樣。屠城不是鐵定的事，看運氣。妙高山也有不屠城的時候，大庚也屠過城。”
珍榮一邊給今天的開銷記賬，一邊說：“人家看我不懂，給我講，妙高山人也好，別的天王也好，打進城來，你不要出頭冒尖就沒事。有個從大庚逃過來的老人家說，妙高山人打過他老家，不是那麽可怕。讓你信他們的教義，你就說信了，教義好得很、高明得很，可惜信晚了——他們也不會剖出你的心來看你是不是真的信。青年人要可憐點兒，發一身白衣服就被他們拉去打仗。不過這年頭，也不止妙高山拉人打仗。餘下的老人婦孺，隻是每天早晚聚在一起，給出去打仗的人念經祈福。經文亂七八糟的，鬼才知道管不管用。不過祈福這事情，就算不聚起來，自家有人去打仗總歸少不了這一樁。”
硯君一時默然。珍榮笑道：“他們還問我從哪兒來的，怎麽像沒見過打仗似的。我說我們那裏也打，可沒轟隆隆的大炮打到家門口。他們說，火炮威力這麽大，早晚天底下打仗都要用上，聽一兩次就習慣了。”
硯君秀眉緊蹙，“百姓習慣了火炮，比火炮本身還可怕。”
珍榮擺好點心，去喚了金舜英來，不忘揶揄她：“我還以為，你就算練火槍也不肯離開這房間跟你的錢盒子呢。”金舜英抹掉額頭上的汗，嗔道：“萬一打壞了東西，可要賠的！謝姨娘是連家的人，砸多少東西都賠得起，我怎麽能跟人家比。”珍榮譏誚道：“那你不怕我和小姐趁你不在，偷了你的金條？”
金舜英一聲冷笑，將外麵的大褂撩起來，從腰間解下一隻洋鐵皮盒子，正是連夫人當日送她的一盒金條。“你們想得美！”
珍榮和硯君一起噗嗤笑出聲。硯君壓住笑意說：“珍榮，去給謝姨娘送些肉幹肉脯。”轉頭問金舜英：“練得怎麽樣？”
“這東西看著嚇人，用起來倒還順手。”金舜英提起她的火銃，麵露幾分恭敬神色。“我隻開了一槍，十分容易。想來打仗也就這麽迴事。”