30.珍帚
金舜英不知該怎麽想。
老頭子果然把最好的東西給了他女兒。盡管她並不太清楚，那抽匣裏是什麽、值多少錢，但還是產生了慣常會有的念頭：在蘇牧亭心中，最要緊的東西隻能托付給他嫡親女兒。類似的事情反反複複在蘇家發生過。於是在金舜英的心中，覺得自己和墨君又一次被蘇家父女小看了。
換到從前，她會忿忿不平地冷哼一聲。冷哼從來不會得到蘇牧亭父女的任何反饋，他們隻會覺得她眼界小的不能再小。從前她不介意，好似哼過那一聲之後，已然對得起自己。但此時此刻她很想要爭口氣，不僅對得起自己，也讓蘇硯君刮目相看。盡管她從來不是一個為了爭氣而付諸行動的人。
“等一下。”金舜英推開墨君，緩緩地蹲下身子，解開她帶來的包袱。層層衣服剝開之後，一隻青玉水洗露出來。色澤優雅的青玉，雕琢成一張四圍蜷起的荷葉，大如男子的雙掌合捧，通體薄得發亮。巧的是雕琢之際，玉中顯現一黑一白兩道瑕疵，被天工妙手修成兩條小魚。注入清水之後，宛如巨大的蓮葉托著兩條栩栩如生的遊魚。
硯君認得那東西，本是她父親多年前時常賞玩之物，後來不大看見他拿出來。金舜英雙手捧著摩挲片刻，向硯君說：“這是墨君抓周時抓的，你爹就給了他。他當時千叮嚀萬囑咐，別讓孩子摔壞，我看他的神態就知道，必定是件值錢寶貝。如今正是它派用場的時候。”
硯君將水洗接在手中，對自己片刻之前的言辭感到歉意，低著頭說：“那麽姨娘和我同去吧，究竟怎麽賣的、價值幾何，日後好給墨君有個交代。”金舜英用包袱皮將那東西仔細包好，與硯君前後腳走出房間。
三個女人正下樓梯，後麵忽然走來一群人。那些人走得很快，顯然沒有謙讓的習慣，而且要推開女人們，清出一條通道。硯君不肯同一群男人擠來擠去，側身讓了讓。金舜英躲閃不及，那人又伸著胳膊攆她，正撞上她懷裏的包袱。
這本來是無心之失，但金舜英一介女流哪裏經得住被人推搡，身子趔趄時本能地伸手去扶欄杆，臂彎鬆動，包裹沿著樓梯滾落。她本來就對那寶貝提心吊膽，眼睜睜看著它咚咚地摔下去，情不自禁地尖叫起來。
叫聲霎時激起一片刀光。硯君便認出魯莽的男人們是誰——讓她見識過殺意的楚狄赫人。她來不及去喊金舜英，聽見有個人不耐煩地責備：“風吹草動也要拔刀！幾個女人到底要把你們嚇成什麽？”他說的是大昱官話，既流利又地道，可硯君還是分辨得出，就是窗縫後那個聲音。
金舜英追著她的包裹，一路小跑著到樓梯底端，提起來時隻聽見唏哩嘩啦，心頓時涼了。
那群人好像完全沒有愧意，兇神惡煞地從金舜英身邊走過。金舜英一把抓住了氣度最為不同的那個。她抓得實在太準了，緊緊揪住他的領口，卡住他喉嚨。眾男子立刻將她團團圍在中間。硯君慌慌地喊了聲：“姨娘！算了！”
最值錢的家當摔得稀爛，金舜英哪肯算了，惡狠狠打量被她攥住衣襟的男人。說魁偉，似乎是用來形容滿臉胡茬的壯漢，不適合他剛柔並濟的臉龐。說俊俏，似乎沒點到他有些霸道的氣勢。反正金舜英沒心思找到合適的詞匯去描摹他的長相，隻顧聲嘶力竭地尖叫：“摔了別人的東西，想一走了之？沒那麽便宜的事情！”
男子厭惡地想要掙脫，但換來金舜英更撒潑的扭纏，似乎他再想逃開一寸，她就敢全身撲上去用四肢箍住他。“你給我賠！”這潑婦尖銳的聲音在他耳根炸開。
楚狄赫人的刀已經等得不耐煩，出鞘的寒光三五成群，全都逼到金舜英脖子根。珍榮“啊呀”叫一聲，跌坐在硯君腳旁。硯君徒勞地連聲喊著“快住手”，但沒人聽她的。
這場誇張的鬧劇引來悅仙樓內外的人們駐足，驚奇地張望。金舜英如同得到百萬力量的支持，嘿嘿冷笑著蔑視刀鋒。“笑死了，我這輩子隻怕賠錢，還怕挨打不成？你來打呀！打碎我的寶貝，還要我的命，我倒要問問天底下哪裏的王法由得你們這般胡來？我走過這麽多地方，天王也見多了，還沒有見過光天化日之下草菅人命的！這裏難道不歸大新天王管嗎？大新的法不是號稱巨細無靡嗎？難道都是做樣子給人看？你打死我好了，給外麵的人都知道，大新的法也就那麽迴事！滿大街立的那些怪神像，什麽也管不了！”
她放完這一波連珠箭，又扯著嗓子喊：“來人呀！來人呀！誰給我們寡婦孤女做主呀！”硯君被她撒潑的氣勢嚇壞了，緊走幾步到拉住她的衣袖，急促地低聲道：“姨娘，算了。東西再怎麽值錢，也不值得你拿性命兒戲。”金舜英膀子一掙甩開她，扯著嗓門大喊：“沒錢，這條命連兒戲都不算！”
男子聽到這裏終於忍不住笑起來，幾乎是強忍著才沒有哈哈大笑。他使勁咳嗽一聲清退了笑意，向他的侍從們說：“誰打碎的？快賠給她。”
眾侍衛麵麵相覷，根本不記得是誰不小心碰到金舜英，也不確定是她自己丟下包裹還是被他們撞跌。但男子一聲令下，每個人都毫無異義地解開腰上的荷包。最老的那個人操著生澀的官話問：“多少錢？”金舜英可不知道，立刻向硯君拋去一個詢問的眼神。
那堆碎片映在硯君眼中，她著實心疼，忍痛道：“這是昱朝之前的祗朝古董，出自名家。家父說過祖上入手時花費十兩黃金。”
“一百兩。”金舜英挑眉說，“祗朝的東西傳到現在少說二百年，古董價值翻番很正常。”硯君幾乎要嚷出來“你這是訛詐”，但氣勢淩人的金舜英暗地裏狠狠掐住她的手腕。
圍觀眾人的目光充滿好奇，交頭接耳，想知道摔碎的究竟是什麽寶貝，也想知道這些女人什麽來曆。各種氣氛交織，硯君窘得說不出話來。她本來心疼家傳的水洗，這時候卻覺得那東西令她尷尬，讓她看起來像個騙子。那個楚狄赫男子和他的隨從們，本來是摔碎寶貝的理虧之人，但硯君在他麵前羞愧得抬不起頭。
不男子冷森森的目光說：他明白自己正被敲詐。“一百兩黃金嗎？”他陰沉的語氣讓金舜英不寒而顫。伴隨這個疑問，還有他的一聲冷哼。
金舜英忽然覺得，她把話說過頭了，她的小命在自己眼裏並不是兒戲。假使拿了這人的黃金，他沒準真會把她的性命當玩具。她的氣勢頓減，但若讓步，反而顯得她更像是故意訛詐。她鬆開他的衣襟，故作大度地說：“我看尊駕氣勢不凡，像是一言九鼎的人。倘若尊駕手頭不大方便，先拿個五十兩出來，留張欠條也可以。”
男子嘴角微微挑起，斜眼看了看悅仙樓外越聚越多的人群，向他的侍從們簡短地說：“給她。”他痛快得讓硯君更加虧心，想要出聲阻攔他，又被金舜英狠掐了一把。
當下他的隨從們各掏腰包，湊了三兩、五兩、十兩各種分量的一大堆金條。金舜英猶豫一刹，終究抵不住金光在她眼裏左右閃爍。她提起衣角，翻手如飛，將那些金條從他們掌中劃拉到自己衣襟裏。
“借條晚些時候給你。”男子說完，帶著他那群跟班浩浩蕩蕩地走了。
硯君舒了口氣，大睜著眼睛看金舜英，“你知道那是什麽人？連楚狄赫人的黃金，你也敢搶？”在她看來，金舜英這番敲詐與明搶沒有差別。
“楚狄赫人也沒什麽好怕的。”金舜英與其說是寬慰硯君，不如說是給自己壯膽。
硯君微微抬眼，看見樓外仍有大量民眾圍觀，頓覺沒有地縫可鑽，實在受不了。金舜英看見她羞赧的態度，更有氣，大聲說：“我們要求賠東西，正當合理！又不是坑蒙拐騙，哪裏讓你大小姐抬不起頭了？不敢吵、不敢鬧、不敢動手，你們蘇家僅剩的那點家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”
本來硯君見她拿出青玉水洗營救蘇牧亭，有心同她和解，但此時又清清楚楚地感覺到，她們是截然不同的兩種人。她寒著臉說：“既然水洗賣不了，姨娘也不必跟著。我和珍榮去處理剩下的事情就夠了。”
金舜英知道這大小姐脾氣犯了，不跟她較勁，將卷著碎玉的包袱交到珍榮手裏，平心靜氣叮嚀：“雖然碎了，到底是老爺給墨君留下的。你順便去問問，誰家能補起來。好歹給墨君留個全活物件，日後也記得他爹疼過他。”
硯君重重地點了一下頭，領著珍榮匆匆地穿過人群。
落烏郡距離大昱舊京不遠不近，自古沾著地理優勢的光，政清治平。到大昱覆滅，貴族出逃，落烏郡照樣在皇朝最後的歲月裏分了滿滿一杯羹——貴族們逃至此地，過不了大羲防線，滯留直到盤纏耗盡，開始變賣古玩字畫。落烏郡一躍而成海內最具活力的古玩交易地，不僅數量眾多，而且多為上品珍品，價錢還相當公道。
自然，那都是從買家的角度來看。作為變賣珍藏的人，心裏總歸不那麽好受，想不出那些公道的話來。
對於失去一切、無奈割舍心頭所好的人來說，出賣這件事情本身就不公道。他們變賣的不是一件物品，而是背井離鄉也不肯放棄的紀念，上麵帶著他們的故事，本該傳載他們的曆史，交到子孫後代手中。但是在商人的眼中，它們隻是某朝某代的造物，金的玉的古董。它們的象征不重要，從誰手中而來也不重要，重要的是能不能在未來的歲月裏升值。
硯君早已做好了準備。從她打定主意變賣手中收藏的一刻，她就用珍榮說過的事情提醒自己：盤雲楠家具五十兩，齊世宣銀器稱斤賣。行情全都亂了套。
硯君樂觀地想，拜那位龐山王元寶京所賜，她手中的韓老鬆手製墨，要好過那些東西。王爺一度喜歡集墨，重價搜求海內知名的存墨。大量囤積之後，為了讓他的偶像韓老鬆毫無瑕疵，元寶京毀掉了其中絕大部分普通的作品，僅僅留下上乘的臻品。老鬆墨的存世由此變得極為稀少，興許還能因為稀有而沾上一個“貴”字。
不過售墨還是頗費周折。硯君自小不怎麽出過門，更沒有算計過銀錢交易，甚至連店鋪的門也沒進過，佇立在熙熙攘攘的街頭不知該何去何從。珍榮也強不到哪裏去。買東西難不住她，但要把東西賣給誰，她在整條街裏走三遍也想不出來。
主仆二人提著墨匣走走停停，隻覺得琳琅招牌如亂花迷眼，後悔沒有帶上金姨娘，畢竟金姨娘才是蘇家最會談生意的人。
忽然珍榮扯住硯君的衣袖，示意她往前看——某家店鋪裏走出一名年輕婦人，深色衣服死氣沉沉，身邊跟著一黑一白兩個小婢，更不會讓人認錯。
“謝姨娘？”硯君奇怪她挺著大肚子到縣城中來做什麽。珍榮猛然想起，小聲說：“今早我是看見她了，一大早就從連家出來。怎麽這時候還沒有迴去？”即使隔著老遠，她仍然怕話音被那陰陽怪氣的謝雨嬌聽見。
主仆二人並不打算窺探什麽，卻不由自主地走到了謝雨嬌離開的那家店前。硯君打量一番，不知道這店是做什麽的。珍榮指著幡子上碩大的“當”字，說是當鋪，又疑惑道：“連家財大氣粗，還要她到當鋪典當？”
“典當行，就是收人東西的地方了。”硯君曉得這店鋪的功用，以為找對了地方。珍榮使勁搖頭，說：“這是最不得已的去處！”但硯君心中還抱著一絲妄想，低聲道：“總好過賣給別人，從此斷了緣分。”
誰知走入典當行，裏裏外外的掌櫃、行家都說自己見識淺薄，拿不準這東西的行情，恭請客人移步別處。接連走了三四家，個個麵露難色，知道東西是好東西，卻不肯收。
一家店裏的夥計客客氣氣地說：“這兩年出來的東西太多了。我們先前見什麽都好，什麽都收，漸漸不能照那辦法做下去——大多斷了贖，而且掉了價。譬如小姐這東西的確不錯，可不是我們能收的。現在收東西有嚴密的規矩，否則店要給做垮。”
另外一家更是直白說：“喲，這是老鬆墨，認得。可是這東西行情沒法說，沒準我們最後也是當墨研開、用來記賬。若給小姐一個買墨的價格，小姐必定不依。但給的高，我們虧定了。”
起初硯君心中全是十足的不舍得，經過這番挫折，心情早已化為惴惴不安，逐漸為無法出手而焦急起來。最後一家的夥計出主意：“姑娘這東西拿來我們這種行裏，多半出不了手。東大街上，有個做古董生意的集瑰堂，時常搜羅奇怪玩意兒，多半是為了好玩，或者給後人留個前朝遺物增廣見識，也不指望轉手賺錢。那裏掌櫃是個老行家，很有膽略。姑娘不如去試試運氣。”
日頭已經偏西，有的店開始打烊。硯君再沒其他主意了，姑且依照夥計的指點，向東大街去做最後一試。
一雙纖足步行到集瑰堂前，已經累得走不動。但見那鋪麵古雅，仿佛頗有年頭。招牌是一整塊於雅國銀絲槐，孔雀綠色的“集瑰堂”三字骨秀神清，許是名家手筆。
店鋪朝街的一麵全裝著水晶玻璃，通透可見店內整齊的博物架。硯君在鏡麵的倒影裏，看見一個疲憊不堪的少女，稍微吃了一驚：她的發絲有些淩亂，這不要緊，可以整理。要緊的是，她的脊背挺不直了。她的驕傲隨著變沉重的腳步，一步步丟在了那些拒絕老鬆墨的店鋪裏。平日高傲的、抿起來的嘴角，被內心的沮喪無可挽迴地拉下來。她的神情有點狼狽，說有點可憐也不過分。
就像那稀裏嘩啦摔碎的青玉水洗，蘇硯君的傲氣由一件珍寶變成了不值一錢的碎片。
硯君看著自己的倒影，想要哭出來。她想，如果她的信心再被踐踏一次，就再也拚湊不起來了。
“珍榮，你先進去。”硯君忍著委屈，說：“先問問他們收不收。老鬆墨的行情，我早就同你講過。若是開價合理，你出來喚我。”
珍榮完全明白她的苦衷，自告奮勇地提著墨匣走入店裏。
夕陽的熱量就快耗盡，遲暮的風透著叵測的寒意。硯君茫茫然地等待，看著自己的倒影失神。
珍榮很快走出來，忐忑不安地伸出三根手指，說：“他們給這個數。”硯君看不明白，“這個數是多少？”
“三百兩。白銀。”珍榮的忐忑中透露著少許的慶幸。畢竟這東西的確還能出手，且比盤雲楠、銀器的開價高出不止三五成。
但硯君黯然神傷——三百兩白銀是她父親購價的二十分之一，她心裏有過準備，不算特別受打擊。讓她難過的是，她能為父親爭取的金錢，離她救助父親所需的數目太遙遠了。父親將這些寶貝交給她，但她的能力，卻要讓父親失望。不僅父親失望，若是無法救下父親的性命，她一輩子對自己失望。
珍榮看出她的遊移不定，輕聲地說：“至少他們肯收。”
硯君忽地想起了金姨娘在她麵前尖聲尖氣地叫喊：“你們蘇家僅剩的那點家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”
她強行泯滅了眼裏的水花，拉起珍榮的手，說：“走，我要和掌櫃談談。”
金舜英不知該怎麽想。
老頭子果然把最好的東西給了他女兒。盡管她並不太清楚，那抽匣裏是什麽、值多少錢，但還是產生了慣常會有的念頭：在蘇牧亭心中，最要緊的東西隻能托付給他嫡親女兒。類似的事情反反複複在蘇家發生過。於是在金舜英的心中，覺得自己和墨君又一次被蘇家父女小看了。
換到從前，她會忿忿不平地冷哼一聲。冷哼從來不會得到蘇牧亭父女的任何反饋，他們隻會覺得她眼界小的不能再小。從前她不介意，好似哼過那一聲之後，已然對得起自己。但此時此刻她很想要爭口氣，不僅對得起自己，也讓蘇硯君刮目相看。盡管她從來不是一個為了爭氣而付諸行動的人。
“等一下。”金舜英推開墨君，緩緩地蹲下身子，解開她帶來的包袱。層層衣服剝開之後，一隻青玉水洗露出來。色澤優雅的青玉，雕琢成一張四圍蜷起的荷葉，大如男子的雙掌合捧，通體薄得發亮。巧的是雕琢之際，玉中顯現一黑一白兩道瑕疵，被天工妙手修成兩條小魚。注入清水之後，宛如巨大的蓮葉托著兩條栩栩如生的遊魚。
硯君認得那東西，本是她父親多年前時常賞玩之物，後來不大看見他拿出來。金舜英雙手捧著摩挲片刻，向硯君說：“這是墨君抓周時抓的，你爹就給了他。他當時千叮嚀萬囑咐，別讓孩子摔壞，我看他的神態就知道，必定是件值錢寶貝。如今正是它派用場的時候。”
硯君將水洗接在手中，對自己片刻之前的言辭感到歉意，低著頭說：“那麽姨娘和我同去吧，究竟怎麽賣的、價值幾何，日後好給墨君有個交代。”金舜英用包袱皮將那東西仔細包好，與硯君前後腳走出房間。
三個女人正下樓梯，後麵忽然走來一群人。那些人走得很快，顯然沒有謙讓的習慣，而且要推開女人們，清出一條通道。硯君不肯同一群男人擠來擠去，側身讓了讓。金舜英躲閃不及，那人又伸著胳膊攆她，正撞上她懷裏的包袱。
這本來是無心之失，但金舜英一介女流哪裏經得住被人推搡，身子趔趄時本能地伸手去扶欄杆，臂彎鬆動，包裹沿著樓梯滾落。她本來就對那寶貝提心吊膽，眼睜睜看著它咚咚地摔下去，情不自禁地尖叫起來。
叫聲霎時激起一片刀光。硯君便認出魯莽的男人們是誰——讓她見識過殺意的楚狄赫人。她來不及去喊金舜英，聽見有個人不耐煩地責備：“風吹草動也要拔刀！幾個女人到底要把你們嚇成什麽？”他說的是大昱官話，既流利又地道，可硯君還是分辨得出，就是窗縫後那個聲音。
金舜英追著她的包裹，一路小跑著到樓梯底端，提起來時隻聽見唏哩嘩啦，心頓時涼了。
那群人好像完全沒有愧意，兇神惡煞地從金舜英身邊走過。金舜英一把抓住了氣度最為不同的那個。她抓得實在太準了，緊緊揪住他的領口，卡住他喉嚨。眾男子立刻將她團團圍在中間。硯君慌慌地喊了聲：“姨娘！算了！”
最值錢的家當摔得稀爛，金舜英哪肯算了，惡狠狠打量被她攥住衣襟的男人。說魁偉，似乎是用來形容滿臉胡茬的壯漢，不適合他剛柔並濟的臉龐。說俊俏，似乎沒點到他有些霸道的氣勢。反正金舜英沒心思找到合適的詞匯去描摹他的長相，隻顧聲嘶力竭地尖叫：“摔了別人的東西，想一走了之？沒那麽便宜的事情！”
男子厭惡地想要掙脫，但換來金舜英更撒潑的扭纏，似乎他再想逃開一寸，她就敢全身撲上去用四肢箍住他。“你給我賠！”這潑婦尖銳的聲音在他耳根炸開。
楚狄赫人的刀已經等得不耐煩，出鞘的寒光三五成群，全都逼到金舜英脖子根。珍榮“啊呀”叫一聲，跌坐在硯君腳旁。硯君徒勞地連聲喊著“快住手”，但沒人聽她的。
這場誇張的鬧劇引來悅仙樓內外的人們駐足，驚奇地張望。金舜英如同得到百萬力量的支持，嘿嘿冷笑著蔑視刀鋒。“笑死了，我這輩子隻怕賠錢，還怕挨打不成？你來打呀！打碎我的寶貝，還要我的命，我倒要問問天底下哪裏的王法由得你們這般胡來？我走過這麽多地方，天王也見多了，還沒有見過光天化日之下草菅人命的！這裏難道不歸大新天王管嗎？大新的法不是號稱巨細無靡嗎？難道都是做樣子給人看？你打死我好了，給外麵的人都知道，大新的法也就那麽迴事！滿大街立的那些怪神像，什麽也管不了！”
她放完這一波連珠箭，又扯著嗓子喊：“來人呀！來人呀！誰給我們寡婦孤女做主呀！”硯君被她撒潑的氣勢嚇壞了，緊走幾步到拉住她的衣袖，急促地低聲道：“姨娘，算了。東西再怎麽值錢，也不值得你拿性命兒戲。”金舜英膀子一掙甩開她，扯著嗓門大喊：“沒錢，這條命連兒戲都不算！”
男子聽到這裏終於忍不住笑起來，幾乎是強忍著才沒有哈哈大笑。他使勁咳嗽一聲清退了笑意，向他的侍從們說：“誰打碎的？快賠給她。”
眾侍衛麵麵相覷，根本不記得是誰不小心碰到金舜英，也不確定是她自己丟下包裹還是被他們撞跌。但男子一聲令下，每個人都毫無異義地解開腰上的荷包。最老的那個人操著生澀的官話問：“多少錢？”金舜英可不知道，立刻向硯君拋去一個詢問的眼神。
那堆碎片映在硯君眼中，她著實心疼，忍痛道：“這是昱朝之前的祗朝古董，出自名家。家父說過祖上入手時花費十兩黃金。”
“一百兩。”金舜英挑眉說，“祗朝的東西傳到現在少說二百年，古董價值翻番很正常。”硯君幾乎要嚷出來“你這是訛詐”，但氣勢淩人的金舜英暗地裏狠狠掐住她的手腕。
圍觀眾人的目光充滿好奇，交頭接耳，想知道摔碎的究竟是什麽寶貝，也想知道這些女人什麽來曆。各種氣氛交織，硯君窘得說不出話來。她本來心疼家傳的水洗，這時候卻覺得那東西令她尷尬，讓她看起來像個騙子。那個楚狄赫男子和他的隨從們，本來是摔碎寶貝的理虧之人，但硯君在他麵前羞愧得抬不起頭。
不男子冷森森的目光說：他明白自己正被敲詐。“一百兩黃金嗎？”他陰沉的語氣讓金舜英不寒而顫。伴隨這個疑問，還有他的一聲冷哼。
金舜英忽然覺得，她把話說過頭了，她的小命在自己眼裏並不是兒戲。假使拿了這人的黃金，他沒準真會把她的性命當玩具。她的氣勢頓減，但若讓步，反而顯得她更像是故意訛詐。她鬆開他的衣襟，故作大度地說：“我看尊駕氣勢不凡，像是一言九鼎的人。倘若尊駕手頭不大方便，先拿個五十兩出來，留張欠條也可以。”
男子嘴角微微挑起，斜眼看了看悅仙樓外越聚越多的人群，向他的侍從們簡短地說：“給她。”他痛快得讓硯君更加虧心，想要出聲阻攔他，又被金舜英狠掐了一把。
當下他的隨從們各掏腰包，湊了三兩、五兩、十兩各種分量的一大堆金條。金舜英猶豫一刹，終究抵不住金光在她眼裏左右閃爍。她提起衣角，翻手如飛，將那些金條從他們掌中劃拉到自己衣襟裏。
“借條晚些時候給你。”男子說完，帶著他那群跟班浩浩蕩蕩地走了。
硯君舒了口氣，大睜著眼睛看金舜英，“你知道那是什麽人？連楚狄赫人的黃金，你也敢搶？”在她看來，金舜英這番敲詐與明搶沒有差別。
“楚狄赫人也沒什麽好怕的。”金舜英與其說是寬慰硯君，不如說是給自己壯膽。
硯君微微抬眼，看見樓外仍有大量民眾圍觀，頓覺沒有地縫可鑽，實在受不了。金舜英看見她羞赧的態度，更有氣，大聲說：“我們要求賠東西，正當合理！又不是坑蒙拐騙，哪裏讓你大小姐抬不起頭了？不敢吵、不敢鬧、不敢動手，你們蘇家僅剩的那點家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”
本來硯君見她拿出青玉水洗營救蘇牧亭，有心同她和解，但此時又清清楚楚地感覺到，她們是截然不同的兩種人。她寒著臉說：“既然水洗賣不了，姨娘也不必跟著。我和珍榮去處理剩下的事情就夠了。”
金舜英知道這大小姐脾氣犯了，不跟她較勁，將卷著碎玉的包袱交到珍榮手裏，平心靜氣叮嚀：“雖然碎了，到底是老爺給墨君留下的。你順便去問問，誰家能補起來。好歹給墨君留個全活物件，日後也記得他爹疼過他。”
硯君重重地點了一下頭，領著珍榮匆匆地穿過人群。
落烏郡距離大昱舊京不遠不近，自古沾著地理優勢的光，政清治平。到大昱覆滅，貴族出逃，落烏郡照樣在皇朝最後的歲月裏分了滿滿一杯羹——貴族們逃至此地，過不了大羲防線，滯留直到盤纏耗盡，開始變賣古玩字畫。落烏郡一躍而成海內最具活力的古玩交易地，不僅數量眾多，而且多為上品珍品，價錢還相當公道。
自然，那都是從買家的角度來看。作為變賣珍藏的人，心裏總歸不那麽好受，想不出那些公道的話來。
對於失去一切、無奈割舍心頭所好的人來說，出賣這件事情本身就不公道。他們變賣的不是一件物品，而是背井離鄉也不肯放棄的紀念，上麵帶著他們的故事，本該傳載他們的曆史，交到子孫後代手中。但是在商人的眼中，它們隻是某朝某代的造物，金的玉的古董。它們的象征不重要，從誰手中而來也不重要，重要的是能不能在未來的歲月裏升值。
硯君早已做好了準備。從她打定主意變賣手中收藏的一刻，她就用珍榮說過的事情提醒自己：盤雲楠家具五十兩，齊世宣銀器稱斤賣。行情全都亂了套。
硯君樂觀地想，拜那位龐山王元寶京所賜，她手中的韓老鬆手製墨，要好過那些東西。王爺一度喜歡集墨，重價搜求海內知名的存墨。大量囤積之後，為了讓他的偶像韓老鬆毫無瑕疵，元寶京毀掉了其中絕大部分普通的作品，僅僅留下上乘的臻品。老鬆墨的存世由此變得極為稀少，興許還能因為稀有而沾上一個“貴”字。
不過售墨還是頗費周折。硯君自小不怎麽出過門，更沒有算計過銀錢交易，甚至連店鋪的門也沒進過，佇立在熙熙攘攘的街頭不知該何去何從。珍榮也強不到哪裏去。買東西難不住她，但要把東西賣給誰，她在整條街裏走三遍也想不出來。
主仆二人提著墨匣走走停停，隻覺得琳琅招牌如亂花迷眼，後悔沒有帶上金姨娘，畢竟金姨娘才是蘇家最會談生意的人。
忽然珍榮扯住硯君的衣袖，示意她往前看——某家店鋪裏走出一名年輕婦人，深色衣服死氣沉沉，身邊跟著一黑一白兩個小婢，更不會讓人認錯。
“謝姨娘？”硯君奇怪她挺著大肚子到縣城中來做什麽。珍榮猛然想起，小聲說：“今早我是看見她了，一大早就從連家出來。怎麽這時候還沒有迴去？”即使隔著老遠，她仍然怕話音被那陰陽怪氣的謝雨嬌聽見。
主仆二人並不打算窺探什麽，卻不由自主地走到了謝雨嬌離開的那家店前。硯君打量一番，不知道這店是做什麽的。珍榮指著幡子上碩大的“當”字，說是當鋪，又疑惑道：“連家財大氣粗，還要她到當鋪典當？”
“典當行，就是收人東西的地方了。”硯君曉得這店鋪的功用，以為找對了地方。珍榮使勁搖頭，說：“這是最不得已的去處！”但硯君心中還抱著一絲妄想，低聲道：“總好過賣給別人，從此斷了緣分。”
誰知走入典當行，裏裏外外的掌櫃、行家都說自己見識淺薄，拿不準這東西的行情，恭請客人移步別處。接連走了三四家，個個麵露難色，知道東西是好東西，卻不肯收。
一家店裏的夥計客客氣氣地說：“這兩年出來的東西太多了。我們先前見什麽都好，什麽都收，漸漸不能照那辦法做下去——大多斷了贖，而且掉了價。譬如小姐這東西的確不錯，可不是我們能收的。現在收東西有嚴密的規矩，否則店要給做垮。”
另外一家更是直白說：“喲，這是老鬆墨，認得。可是這東西行情沒法說，沒準我們最後也是當墨研開、用來記賬。若給小姐一個買墨的價格，小姐必定不依。但給的高，我們虧定了。”
起初硯君心中全是十足的不舍得，經過這番挫折，心情早已化為惴惴不安，逐漸為無法出手而焦急起來。最後一家的夥計出主意：“姑娘這東西拿來我們這種行裏，多半出不了手。東大街上，有個做古董生意的集瑰堂，時常搜羅奇怪玩意兒，多半是為了好玩，或者給後人留個前朝遺物增廣見識，也不指望轉手賺錢。那裏掌櫃是個老行家，很有膽略。姑娘不如去試試運氣。”
日頭已經偏西，有的店開始打烊。硯君再沒其他主意了，姑且依照夥計的指點，向東大街去做最後一試。
一雙纖足步行到集瑰堂前，已經累得走不動。但見那鋪麵古雅，仿佛頗有年頭。招牌是一整塊於雅國銀絲槐，孔雀綠色的“集瑰堂”三字骨秀神清，許是名家手筆。
店鋪朝街的一麵全裝著水晶玻璃，通透可見店內整齊的博物架。硯君在鏡麵的倒影裏，看見一個疲憊不堪的少女，稍微吃了一驚：她的發絲有些淩亂，這不要緊，可以整理。要緊的是，她的脊背挺不直了。她的驕傲隨著變沉重的腳步，一步步丟在了那些拒絕老鬆墨的店鋪裏。平日高傲的、抿起來的嘴角，被內心的沮喪無可挽迴地拉下來。她的神情有點狼狽，說有點可憐也不過分。
就像那稀裏嘩啦摔碎的青玉水洗，蘇硯君的傲氣由一件珍寶變成了不值一錢的碎片。
硯君看著自己的倒影，想要哭出來。她想，如果她的信心再被踐踏一次，就再也拚湊不起來了。
“珍榮，你先進去。”硯君忍著委屈，說：“先問問他們收不收。老鬆墨的行情，我早就同你講過。若是開價合理，你出來喚我。”
珍榮完全明白她的苦衷，自告奮勇地提著墨匣走入店裏。
夕陽的熱量就快耗盡，遲暮的風透著叵測的寒意。硯君茫茫然地等待，看著自己的倒影失神。
珍榮很快走出來，忐忑不安地伸出三根手指，說：“他們給這個數。”硯君看不明白，“這個數是多少？”
“三百兩。白銀。”珍榮的忐忑中透露著少許的慶幸。畢竟這東西的確還能出手，且比盤雲楠、銀器的開價高出不止三五成。
但硯君黯然神傷——三百兩白銀是她父親購價的二十分之一，她心裏有過準備，不算特別受打擊。讓她難過的是，她能為父親爭取的金錢，離她救助父親所需的數目太遙遠了。父親將這些寶貝交給她，但她的能力，卻要讓父親失望。不僅父親失望，若是無法救下父親的性命，她一輩子對自己失望。
珍榮看出她的遊移不定，輕聲地說：“至少他們肯收。”
硯君忽地想起了金姨娘在她麵前尖聲尖氣地叫喊：“你們蘇家僅剩的那點家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”
她強行泯滅了眼裏的水花，拉起珍榮的手，說：“走，我要和掌櫃談談。”