孔明吩咐黃忠：
“既然你堅持要出戰，我派法正協助你。”
“所有事情都要商議後再行動。”
“我隨後會派人馬前去接應。”
黃忠領命，與法正一起率領自己的部隊出發了。
孔明對玄德（劉備）說道：
“這位老將並非因為被激將才出戰，即便出戰也難以成功。”
“既然他已經去了，必須派人馬去接應。”
於是他召趙雲過來，說道：
“率一支人馬，從小路奇襲以接應黃忠。”
“如果黃忠獲勝，不必出戰；倘若他有失，立刻前去救援。”
接著又命令劉封和孟達：
“帶領三千士兵前往山中的險要地段，多樹立旌旗，以壯大我們的聲勢，迷惑敵人。”
三人各自領兵前往。孔明又派人前往下辯，把計策傳給馬超，命令他依計而行。
同時，孔明命令嚴顏前往巴西閬中駐守關隘，以接替張飛和魏延一同奪取漢中。
話說張合與夏侯尚來見夏侯淵，說道：
“天蕩山已經失守，我們折損了夏侯德和韓浩。”
“如今聽說劉備親自率兵前來攻取漢中，應該立即上奏魏王，請早日派遣精兵猛將前來增援。”
夏侯淵便派人將消息送達曹洪。
曹洪連夜趕赴許昌，將情況稟報給曹操。
曹操聽聞，大為震驚，急忙召集文武群臣商議如何救援漢中。
長史劉曄建議道：
“漢中一旦失守，中原將陷入震動之中。”
“大王切勿辭辛勞，必須親自率軍征討。”
曹操歎息道：
“悔恨當初沒有采納你的建議，以致落到如此地步！”
於是匆忙下令，集結四十萬大軍親征漢中。
這時正是建安二十三年（公元218年）秋七月。
曹操將軍隊分為三路進發：
前鋒由夏侯惇率領，曹操親自率領中軍，後軍由曹休押陣，三路大軍陸續出發。
曹操騎白馬，佩戴金鞍，身穿玉帶錦衣，儀仗壯麗：
武士們手持鑲有金紋的大紅羅傘蓋，左右護衛執金瓜銀鉞，戰士們擎著鐙棒、戈矛；
日月龍鳳旗幟在軍中飄揚。
護衛曹操的二萬五千虎豹軍分為五隊，每隊五千人，分別按照青、黃、赤、白、黑五色配備旗幟、盔甲與戰馬，場麵輝煌奪目，極為雄壯威武。
曹操帶領大軍出潼關時，騎在馬上望見一片鬱鬱蔥蔥的林木，問身邊侍從：
“這是什麽地方？”
侍從答道：
“這裏叫藍田，林木之間是蔡邕的莊園。”
“如今蔡邕的女兒蔡琰與她的丈夫董祀就住在這裏。”
原來曹操與蔡邕曾是好友。
蔡琰先前是衛仲道的妻子，後來被擄到北方，在那裏生了兩個孩子，並創作了《胡笳十八拍》。
這首曲子傳入中原後，曹操十分憐惜蔡琰的遭遇，派人帶著千金前往北方贖迴她。
北方的左賢王因為畏懼曹操的威勢，將蔡琰送還漢朝。
曹操隨後將蔡琰嫁給了董祀。
當天，曹操行至蔡邕莊園前，想起舊事，便命大軍繼續前行，自己帶著一百多名親隨下馬，前往莊園。
此時董祀在外任職，家中隻有蔡琰。
蔡琰聽聞曹操到來，連忙出門迎接。
曹操進入廳堂後，蔡琰行禮問候，隨即侍立在一旁。
曹操偶然看見牆上掛著一幅碑文的畫軸，便起身觀看，問蔡琰這是什麽碑文。
蔡琰迴答：
“這是曹娥碑的拓本。”
“漢和帝時期，上虞有一名巫師叫曹，他擅長婆娑起舞，召喚神靈。”
“有一年五月五日，他喝醉了，在船上跳舞時掉入江中溺亡。”
“他十四歲的女兒曹娥，繞江哭了七天七夜，最終跳入江中自盡。”
“五天後，她的屍體浮上江麵，背著父親的屍體漂出水麵。”
“鄉人將她父女合葬在江邊。上虞令度尚上奏朝廷，為曹娥表彰孝行。”
“度尚請當時年僅十三歲的邯鄲淳撰寫碑文，邯鄲淳一氣嗬成，不假修改，人們無不稱奇。”
“我父親蔡邕聽聞後，前往觀看碑文。”
“由於到達時天色已晚，他在昏暗中用手觸摸碑文，細細讀過後，隨即在碑背書寫了八個字。”
“後來人們將這八個字也刻在了碑上。”
曹操讀了碑上的八字：
“黃絹幼婦，外孫虀臼。”
便問蔡琰：
“你能解釋這八個字的意思嗎？”
蔡琰答道：
“雖然是先父的手筆，但我實在不明白其中的含義。”
曹操又問身邊的謀士：
“你們中有人能解開這個謎嗎？”
眾人都搖頭表示不知。
這時，主簿楊修走出一步，說道：
“我已明白其中的意思。”
曹操說道：
“你先不要說，讓我再想一想。”
隨後辭別蔡琰，帶著眾人離開莊園。
走了三裏路後，曹操忽然領悟，大笑著對楊修說道：
“你現在說說看。”
楊修迴答道：
“這是一句隱語。‘黃絹’指顏色中的絲，‘色’旁加‘絲’，是‘絕’字；‘幼婦’是少女，‘女’旁加‘少’，是‘妙’字；‘外孫’是女兒的兒子，‘女’旁加‘子’，是‘好’字；‘虀臼’是研磨五辛的器具，‘受’旁加‘辛’，是‘辭’字。”
“連起來就是‘絕妙好辭’四個字。”
曹操聽後大驚，說道：
“果然與我所想完全相符！”
在場眾人無不讚歎楊修的才智敏捷。
不久，曹操的大軍抵達南鄭，與曹洪會合。
曹洪詳細匯報了張合的戰況。
曹操說道：
“這並非張合的過錯，勝敗乃兵家常事。”
曹洪接著說道：
“如今劉備派黃忠進攻定軍山，夏侯淵得知大王即將到來，因此堅守未曾出戰。”
曹操說道：
“如果不出戰，反而顯得膽怯懦弱。”
便派人持節前往定軍山，命令夏侯淵出兵。
劉曄進諫道：
“夏侯淵性格過於剛烈，恐怕會中敵人的計謀。”
曹操於是親自寫了一封信送去，信中寫道：
“凡是為將者，必須剛柔並濟，不可單純依靠勇猛。”
“若隻依仗勇氣，那不過是匹夫之敵罷了。”
“我如今駐紮南鄭，想看看你的‘妙才’，千萬不要辜負這兩個字的意思。”
“既然你堅持要出戰，我派法正協助你。”
“所有事情都要商議後再行動。”
“我隨後會派人馬前去接應。”
黃忠領命，與法正一起率領自己的部隊出發了。
孔明對玄德（劉備）說道：
“這位老將並非因為被激將才出戰，即便出戰也難以成功。”
“既然他已經去了，必須派人馬去接應。”
於是他召趙雲過來，說道：
“率一支人馬，從小路奇襲以接應黃忠。”
“如果黃忠獲勝，不必出戰；倘若他有失，立刻前去救援。”
接著又命令劉封和孟達：
“帶領三千士兵前往山中的險要地段，多樹立旌旗，以壯大我們的聲勢，迷惑敵人。”
三人各自領兵前往。孔明又派人前往下辯，把計策傳給馬超，命令他依計而行。
同時，孔明命令嚴顏前往巴西閬中駐守關隘，以接替張飛和魏延一同奪取漢中。
話說張合與夏侯尚來見夏侯淵，說道：
“天蕩山已經失守，我們折損了夏侯德和韓浩。”
“如今聽說劉備親自率兵前來攻取漢中，應該立即上奏魏王，請早日派遣精兵猛將前來增援。”
夏侯淵便派人將消息送達曹洪。
曹洪連夜趕赴許昌，將情況稟報給曹操。
曹操聽聞，大為震驚，急忙召集文武群臣商議如何救援漢中。
長史劉曄建議道：
“漢中一旦失守，中原將陷入震動之中。”
“大王切勿辭辛勞，必須親自率軍征討。”
曹操歎息道：
“悔恨當初沒有采納你的建議，以致落到如此地步！”
於是匆忙下令，集結四十萬大軍親征漢中。
這時正是建安二十三年（公元218年）秋七月。
曹操將軍隊分為三路進發：
前鋒由夏侯惇率領，曹操親自率領中軍，後軍由曹休押陣，三路大軍陸續出發。
曹操騎白馬，佩戴金鞍，身穿玉帶錦衣，儀仗壯麗：
武士們手持鑲有金紋的大紅羅傘蓋，左右護衛執金瓜銀鉞，戰士們擎著鐙棒、戈矛；
日月龍鳳旗幟在軍中飄揚。
護衛曹操的二萬五千虎豹軍分為五隊，每隊五千人，分別按照青、黃、赤、白、黑五色配備旗幟、盔甲與戰馬，場麵輝煌奪目，極為雄壯威武。
曹操帶領大軍出潼關時，騎在馬上望見一片鬱鬱蔥蔥的林木，問身邊侍從：
“這是什麽地方？”
侍從答道：
“這裏叫藍田，林木之間是蔡邕的莊園。”
“如今蔡邕的女兒蔡琰與她的丈夫董祀就住在這裏。”
原來曹操與蔡邕曾是好友。
蔡琰先前是衛仲道的妻子，後來被擄到北方，在那裏生了兩個孩子，並創作了《胡笳十八拍》。
這首曲子傳入中原後，曹操十分憐惜蔡琰的遭遇，派人帶著千金前往北方贖迴她。
北方的左賢王因為畏懼曹操的威勢，將蔡琰送還漢朝。
曹操隨後將蔡琰嫁給了董祀。
當天，曹操行至蔡邕莊園前，想起舊事，便命大軍繼續前行，自己帶著一百多名親隨下馬，前往莊園。
此時董祀在外任職，家中隻有蔡琰。
蔡琰聽聞曹操到來，連忙出門迎接。
曹操進入廳堂後，蔡琰行禮問候，隨即侍立在一旁。
曹操偶然看見牆上掛著一幅碑文的畫軸，便起身觀看，問蔡琰這是什麽碑文。
蔡琰迴答：
“這是曹娥碑的拓本。”
“漢和帝時期，上虞有一名巫師叫曹，他擅長婆娑起舞，召喚神靈。”
“有一年五月五日，他喝醉了，在船上跳舞時掉入江中溺亡。”
“他十四歲的女兒曹娥，繞江哭了七天七夜，最終跳入江中自盡。”
“五天後，她的屍體浮上江麵，背著父親的屍體漂出水麵。”
“鄉人將她父女合葬在江邊。上虞令度尚上奏朝廷，為曹娥表彰孝行。”
“度尚請當時年僅十三歲的邯鄲淳撰寫碑文，邯鄲淳一氣嗬成，不假修改，人們無不稱奇。”
“我父親蔡邕聽聞後，前往觀看碑文。”
“由於到達時天色已晚，他在昏暗中用手觸摸碑文，細細讀過後，隨即在碑背書寫了八個字。”
“後來人們將這八個字也刻在了碑上。”
曹操讀了碑上的八字：
“黃絹幼婦，外孫虀臼。”
便問蔡琰：
“你能解釋這八個字的意思嗎？”
蔡琰答道：
“雖然是先父的手筆，但我實在不明白其中的含義。”
曹操又問身邊的謀士：
“你們中有人能解開這個謎嗎？”
眾人都搖頭表示不知。
這時，主簿楊修走出一步，說道：
“我已明白其中的意思。”
曹操說道：
“你先不要說，讓我再想一想。”
隨後辭別蔡琰，帶著眾人離開莊園。
走了三裏路後，曹操忽然領悟，大笑著對楊修說道：
“你現在說說看。”
楊修迴答道：
“這是一句隱語。‘黃絹’指顏色中的絲，‘色’旁加‘絲’，是‘絕’字；‘幼婦’是少女，‘女’旁加‘少’，是‘妙’字；‘外孫’是女兒的兒子，‘女’旁加‘子’，是‘好’字；‘虀臼’是研磨五辛的器具，‘受’旁加‘辛’，是‘辭’字。”
“連起來就是‘絕妙好辭’四個字。”
曹操聽後大驚，說道：
“果然與我所想完全相符！”
在場眾人無不讚歎楊修的才智敏捷。
不久，曹操的大軍抵達南鄭，與曹洪會合。
曹洪詳細匯報了張合的戰況。
曹操說道：
“這並非張合的過錯，勝敗乃兵家常事。”
曹洪接著說道：
“如今劉備派黃忠進攻定軍山，夏侯淵得知大王即將到來，因此堅守未曾出戰。”
曹操說道：
“如果不出戰，反而顯得膽怯懦弱。”
便派人持節前往定軍山，命令夏侯淵出兵。
劉曄進諫道：
“夏侯淵性格過於剛烈，恐怕會中敵人的計謀。”
曹操於是親自寫了一封信送去，信中寫道：
“凡是為將者，必須剛柔並濟，不可單純依靠勇猛。”
“若隻依仗勇氣，那不過是匹夫之敵罷了。”
“我如今駐紮南鄭，想看看你的‘妙才’，千萬不要辜負這兩個字的意思。”