大家正談著，忽然門外傳來何尋蹤的聲音：“大人，宮裏來人宣旨。”
李鴻基等忙出去接旨。宣旨的太監笑逐言開，一進門就行禮：“李大人，恭喜你高升了。”
李鴻基沒料到自己又升官了，忙擺香案接旨。
太監宣旨，李鴻基從戶部正六品升正四品。李鴻基叩頭謝恩。
因為根本就不想當官，對升官的事自然就不象別的官員一樣興奮。而且腦子裏盡想著怎麽伏擊皇太極的事，所以就顯得心不在焉。
那太監本來以為這一趟是個美差，都聽說李鴻基錢大氣粗，出手大方。這一次他又是報喜而來，李鴻基還不得大賞紅包，沒想到李鴻基如此冷淡，到他出門，也沒賞一個銅板。更可氣的是，他旁邊站的那個小老頭，似乎下意識地掏了一下錢包，但馬上又把手縮迴去了。更沒有提醒李鴻基。這也太小瞧他了。
走在迴宮的路上，他差點把李氏祖先都罵遍了。
路旁，在這太監迴宮的必經之路上，溫體仁和高捷正在一處灑樓的二樓雅間臨窗飲酒。那太監氣得要死的表情全落入二人的眼底。
高捷從窗口縮迴頭，率先笑起來：“溫大人，這李鴻基連宣旨的太監都敢得罪。可見他這人也沒什麽了不起。。”
溫體仁沒有出聲，隻躲在窗簾後，探頭一直看到那太監沒了蹤影。這時，一個家奴跑了上來。那家奴稟報：“大人，這太監好象罵李鴻基不給他紅包。是個鐵公雞之類的話。”
高捷先是一愣，繼而忍不住捧腹大笑起來：“這李鴻基，真是個大笨蛋。他難道不知道每個宮中出來的人，無論大小，都有一張向宮裏說話的嘴，別人巴結還來不及，他送上門的反而一巴掌打迴來了。真是蠢到家了。”
溫體仁喝了口酒，把酒在嘴裏轉了一圈，才咽下說道：“他可能太興奮，把這事給忘了，不過，這也算幫我們一個忙。等我們這計劃實施後，皇上耳邊都聽不到什麽對李鴻基有利的話。”
他說到這，笑著對高捷說道：“高大人，明日早朝後，我把李鴻基請到家中，把歌妓芙蓉送給他。“
“把芙蓉送給他？“高捷嫉妒得眼珠子都鼓起來了。芙蓉是溫體仁家最美的歌妓，他幾次暗示溫體仁，想要芙蓉，溫體仁都沒同意。既然要害李鴻基，為什麽還要送他美人。
溫體仁見高捷鼓著個眼睛**，他得意在笑起來：“高大人，記住我這句話，對你的敵人始終保持笑容。“
高捷還不理解，他有些憤憤不平。溫體仁哈哈大笑。
最近朝中，李鴻基的聲望真是如中中天，在一個月前，因李鴻基說用招標的辦法讓富戶建水渠。崇禎是個急脾氣，迴乾清宮後，越想此事越有利國家。因此馬上派專人去陝西，河南等省試行。試行結果好得出奇。各家富戶搶著建渠。眼見再過二三年，這些水渠就會派上用場。而且，眼下那許多農民會因得到工錢而解決了吃飯問題。不用他賑濟了。崇禎睡到半夜都能樂醒好幾次。
不但崇禎樂，滿朝官員都樂。朝中彌漫著歡快的氣氛。
然而，一天晚上，宋獻策卻憂心忡忡地告訴李鴻基，他得到消息，事情並不象派去建渠的官員匯報的那樣樂觀。
首先，原來以為，建水渠時，必然用工，用工必然結工錢，正好解決許多人的吃飯問題。可誰曾想，被招去的農民，不但領不到工錢，就是吃飯，也隻能吃最劣質的米糠混野菜。，就是這樣，也還不能讓吃飽。平日這些工人累得要死，連飯也吃不飽，許多人竟然累餓至死。那些原盼著能養家糊口的家庭不但沒盼到工錢，還把家中最得力的勞力放走了。而且，不讓迴家。
李鴻基沒想到自己的如意算盤這麽輕易就落空，他拍案大罵：“想不到古代也拖欠農民工的工資！他媽的，都什麽玩意！官府就不管嗎？不行罷工。大家都不幹了，看他們怎麽辦？“
宋獻策看了他一眼，苦笑說道：“官府和這些大戶都是構結在一起的。這些農民無權無勢，想要不幹都不可能，因為聽說官府下令，這是皇上下旨建的工程，有半路逃跑的，視同造反。”
李鴻基氣得在屋內亂轉，他覺得為什麽這麽好的主意，一到下麵就變樣了！劉宗敏冷哼一聲：“我早就知道，這幫貪官惡霸不除，老百姓就別想過好日子。依的的脾氣，把這些貪官全殺了，再造一個清平世界。”
李鴻基本來在地上亂轉，忽聽劉宗敏說再造世界的話，他嚇了一跳，想起自己是李自成的事來。他可不希望再造什麽世界。他隻希望好好活著。
不行，這件事必然馬上找崇禎，讓他想辦法。
第二天，李鴻基進了皇宮。
李鴻基現在是宮中紅人，崇禎一聽求見，馬上在乾清宮召見。
行了一拜三叩常朝禮。崇禎笑眯眯地命賜座。
“鴻基，這二天還在忙籌餉的事嗎？“崇禎親切的問。
“是。“李鴻基答道。
“在京可住得慣嗎？晚上都做什麽消遣？“崇禎如話家常。
李鴻基答道：“皇上給臣的府第十分舒服。臣住得慣。晚上沒別的事時，臣就和幾個兄弟喝酒，有時喝酒後下個棋什麽的。不過臣的棋特臭，十局倒有九局輸。“
李鴻基說完大笑。
崇禎暗暗點頭，原來自賜了李鴻基府第和奴仆後，每天都有人把李鴻基做什麽事的消息報進宮來。見李鴻基絲毫不撒謊，連下臭棋的事都和自己說。他覺得李鴻基這人對自己還挺忠心。
因天氣熱，一個宮女正奉了樂安公主之命，給崇禎端來一碗冰梅湯。崇禎見李鴻基頭上有汗。笑著讓那宮女把冰梅湯遞給李鴻基。
李鴻基老實不客氣，接過冰梅湯一口氣喝幹。喝過湯，抹了抹嘴，覺得暑氣頓消，連稱痛快。
一抬頭，卻見那宮女以一種極怪的眼神看著他，好象從末見此怪物一樣。
李鴻基摸了摸自己臉，心說我臉上蹭上髒東西不成，她這直愣愣地瞧了。
這宮女早聽說過李鴻基的大名，而今見李鴻基如此舉動，心裏暗笑：“都說李鴻基聰明絕頂，沒想到卻是個愣頭青，什麽也不懂。皇上自己都沒喝冰梅湯，卻賜給他了，這是多大的恩寵啊。要是別的大臣，隻怕早感激涕零。伏地謝恩了。沒想到他卻沒事人一樣咕嘟咕嘟端起碗就喝。”
她看了看崇禎，見崇禎正笑得暢快，不但不以為忤，反而覺得李鴻基此人可愛無比的樣子。
她轉身離開，要把這趣事告訴公主去。
她轉身離去。
崇禎笑問；“鴻基，你急衝衝地來找朕有什麽事？”
李鴻基忙氣衝衝把聽到的事告訴崇禎。
崇禎聽後，立即怒容滿麵，他拍案罵道。
“朕沒想到，竟會發生這種事。朕馬上下旨，讓人徹辦此事。非嚴辦那些大戶和當地官府不可。如此不顧百姓死活，真真該死。內閣這幫人真正可惡，這種事也不來告訴朕。曹化淳這個狗奴才連個信也不通。。。。。”
李鴻基聽崇禎罵內閣和曹化淳，連忙說道：“這件事臣也是從一個逃荒的災民處聽說的，路途遙遠，內閣和曹公公他們可能還沒得到這消息。“
崇禎餘怒未息。恨恨說道：“這些臣工沒一個體諒朕的苦心，遇事都推諉搪塞。照這樣下去，社稷如何能中興，百姓什麽時候才能過安寧日子。“
崇禎氣得手指微顫，痛苦憤恨的表情讓李鴻基對他好感頓增。
他覺得崇禎可算上是一個好皇上，一心想著好百姓。
崇禎平息了一下怒火，他揮退所有宮女太監。走到李鴻基的身邊，李鴻基從椅子上站起來。崇禎撫著李鴻基的肩膀說道：“鴻基，朕知你心性直爽，忠心耿耿，你又來自民間。有什麽利國利民的事，你一定要和朕說。不要象他們一樣，都瞞著朕，糊弄朕。”
他說到瞞著朕的時候，神色十分激動。
李鴻基心頭一熱。崇禎才十幾歲，他弱小的肩膀要扛起這個破敗的江山。他確實需要有人幫他。
要是明朝要崇禎的治理下中興了。他也可以不當李自成了。
想到這，他抬頭說道：“皇上，既然皇上要臣說，那臣就把這段時候在京城的見聞說給皇上。”
“好好，照實說，照實說。朕想聽實話。”崇禎喜出望外。
李鴻基侃侃而談，他提到官府賑災時克扣錢糧的情況，又談到現在書院裏的學子隻知道死讀書，抱著四書五經死啃，對別的事根本不關心。國家應該多方麵培養人才，最好建立水利，工程，農田，軍事等各方麵的學校，將來好讓這些人為國效力。國家不需要整天搖頭晃腦的死捧著所謂聖賢書的書蟲，而是需要實幹人才。
崇禎對這些事聞所未聞，聽得又激動，又驚訝。
李鴻基見崇禎聽得認真，恨不能把自己所有想法都說給崇禎。他把土地兼並等事也說給了崇禎。
崇禎一提這事也愁眉不展。問李鴻基有什麽妙招沒有。
李鴻基等忙出去接旨。宣旨的太監笑逐言開，一進門就行禮：“李大人，恭喜你高升了。”
李鴻基沒料到自己又升官了，忙擺香案接旨。
太監宣旨，李鴻基從戶部正六品升正四品。李鴻基叩頭謝恩。
因為根本就不想當官，對升官的事自然就不象別的官員一樣興奮。而且腦子裏盡想著怎麽伏擊皇太極的事，所以就顯得心不在焉。
那太監本來以為這一趟是個美差，都聽說李鴻基錢大氣粗，出手大方。這一次他又是報喜而來，李鴻基還不得大賞紅包，沒想到李鴻基如此冷淡，到他出門，也沒賞一個銅板。更可氣的是，他旁邊站的那個小老頭，似乎下意識地掏了一下錢包，但馬上又把手縮迴去了。更沒有提醒李鴻基。這也太小瞧他了。
走在迴宮的路上，他差點把李氏祖先都罵遍了。
路旁，在這太監迴宮的必經之路上，溫體仁和高捷正在一處灑樓的二樓雅間臨窗飲酒。那太監氣得要死的表情全落入二人的眼底。
高捷從窗口縮迴頭，率先笑起來：“溫大人，這李鴻基連宣旨的太監都敢得罪。可見他這人也沒什麽了不起。。”
溫體仁沒有出聲，隻躲在窗簾後，探頭一直看到那太監沒了蹤影。這時，一個家奴跑了上來。那家奴稟報：“大人，這太監好象罵李鴻基不給他紅包。是個鐵公雞之類的話。”
高捷先是一愣，繼而忍不住捧腹大笑起來：“這李鴻基，真是個大笨蛋。他難道不知道每個宮中出來的人，無論大小，都有一張向宮裏說話的嘴，別人巴結還來不及，他送上門的反而一巴掌打迴來了。真是蠢到家了。”
溫體仁喝了口酒，把酒在嘴裏轉了一圈，才咽下說道：“他可能太興奮，把這事給忘了，不過，這也算幫我們一個忙。等我們這計劃實施後，皇上耳邊都聽不到什麽對李鴻基有利的話。”
他說到這，笑著對高捷說道：“高大人，明日早朝後，我把李鴻基請到家中，把歌妓芙蓉送給他。“
“把芙蓉送給他？“高捷嫉妒得眼珠子都鼓起來了。芙蓉是溫體仁家最美的歌妓，他幾次暗示溫體仁，想要芙蓉，溫體仁都沒同意。既然要害李鴻基，為什麽還要送他美人。
溫體仁見高捷鼓著個眼睛**，他得意在笑起來：“高大人，記住我這句話，對你的敵人始終保持笑容。“
高捷還不理解，他有些憤憤不平。溫體仁哈哈大笑。
最近朝中，李鴻基的聲望真是如中中天，在一個月前，因李鴻基說用招標的辦法讓富戶建水渠。崇禎是個急脾氣，迴乾清宮後，越想此事越有利國家。因此馬上派專人去陝西，河南等省試行。試行結果好得出奇。各家富戶搶著建渠。眼見再過二三年，這些水渠就會派上用場。而且，眼下那許多農民會因得到工錢而解決了吃飯問題。不用他賑濟了。崇禎睡到半夜都能樂醒好幾次。
不但崇禎樂，滿朝官員都樂。朝中彌漫著歡快的氣氛。
然而，一天晚上，宋獻策卻憂心忡忡地告訴李鴻基，他得到消息，事情並不象派去建渠的官員匯報的那樣樂觀。
首先，原來以為，建水渠時，必然用工，用工必然結工錢，正好解決許多人的吃飯問題。可誰曾想，被招去的農民，不但領不到工錢，就是吃飯，也隻能吃最劣質的米糠混野菜。，就是這樣，也還不能讓吃飽。平日這些工人累得要死，連飯也吃不飽，許多人竟然累餓至死。那些原盼著能養家糊口的家庭不但沒盼到工錢，還把家中最得力的勞力放走了。而且，不讓迴家。
李鴻基沒想到自己的如意算盤這麽輕易就落空，他拍案大罵：“想不到古代也拖欠農民工的工資！他媽的，都什麽玩意！官府就不管嗎？不行罷工。大家都不幹了，看他們怎麽辦？“
宋獻策看了他一眼，苦笑說道：“官府和這些大戶都是構結在一起的。這些農民無權無勢，想要不幹都不可能，因為聽說官府下令，這是皇上下旨建的工程，有半路逃跑的，視同造反。”
李鴻基氣得在屋內亂轉，他覺得為什麽這麽好的主意，一到下麵就變樣了！劉宗敏冷哼一聲：“我早就知道，這幫貪官惡霸不除，老百姓就別想過好日子。依的的脾氣，把這些貪官全殺了，再造一個清平世界。”
李鴻基本來在地上亂轉，忽聽劉宗敏說再造世界的話，他嚇了一跳，想起自己是李自成的事來。他可不希望再造什麽世界。他隻希望好好活著。
不行，這件事必然馬上找崇禎，讓他想辦法。
第二天，李鴻基進了皇宮。
李鴻基現在是宮中紅人，崇禎一聽求見，馬上在乾清宮召見。
行了一拜三叩常朝禮。崇禎笑眯眯地命賜座。
“鴻基，這二天還在忙籌餉的事嗎？“崇禎親切的問。
“是。“李鴻基答道。
“在京可住得慣嗎？晚上都做什麽消遣？“崇禎如話家常。
李鴻基答道：“皇上給臣的府第十分舒服。臣住得慣。晚上沒別的事時，臣就和幾個兄弟喝酒，有時喝酒後下個棋什麽的。不過臣的棋特臭，十局倒有九局輸。“
李鴻基說完大笑。
崇禎暗暗點頭，原來自賜了李鴻基府第和奴仆後，每天都有人把李鴻基做什麽事的消息報進宮來。見李鴻基絲毫不撒謊，連下臭棋的事都和自己說。他覺得李鴻基這人對自己還挺忠心。
因天氣熱，一個宮女正奉了樂安公主之命，給崇禎端來一碗冰梅湯。崇禎見李鴻基頭上有汗。笑著讓那宮女把冰梅湯遞給李鴻基。
李鴻基老實不客氣，接過冰梅湯一口氣喝幹。喝過湯，抹了抹嘴，覺得暑氣頓消，連稱痛快。
一抬頭，卻見那宮女以一種極怪的眼神看著他，好象從末見此怪物一樣。
李鴻基摸了摸自己臉，心說我臉上蹭上髒東西不成，她這直愣愣地瞧了。
這宮女早聽說過李鴻基的大名，而今見李鴻基如此舉動，心裏暗笑：“都說李鴻基聰明絕頂，沒想到卻是個愣頭青，什麽也不懂。皇上自己都沒喝冰梅湯，卻賜給他了，這是多大的恩寵啊。要是別的大臣，隻怕早感激涕零。伏地謝恩了。沒想到他卻沒事人一樣咕嘟咕嘟端起碗就喝。”
她看了看崇禎，見崇禎正笑得暢快，不但不以為忤，反而覺得李鴻基此人可愛無比的樣子。
她轉身離開，要把這趣事告訴公主去。
她轉身離去。
崇禎笑問；“鴻基，你急衝衝地來找朕有什麽事？”
李鴻基忙氣衝衝把聽到的事告訴崇禎。
崇禎聽後，立即怒容滿麵，他拍案罵道。
“朕沒想到，竟會發生這種事。朕馬上下旨，讓人徹辦此事。非嚴辦那些大戶和當地官府不可。如此不顧百姓死活，真真該死。內閣這幫人真正可惡，這種事也不來告訴朕。曹化淳這個狗奴才連個信也不通。。。。。”
李鴻基聽崇禎罵內閣和曹化淳，連忙說道：“這件事臣也是從一個逃荒的災民處聽說的，路途遙遠，內閣和曹公公他們可能還沒得到這消息。“
崇禎餘怒未息。恨恨說道：“這些臣工沒一個體諒朕的苦心，遇事都推諉搪塞。照這樣下去，社稷如何能中興，百姓什麽時候才能過安寧日子。“
崇禎氣得手指微顫，痛苦憤恨的表情讓李鴻基對他好感頓增。
他覺得崇禎可算上是一個好皇上，一心想著好百姓。
崇禎平息了一下怒火，他揮退所有宮女太監。走到李鴻基的身邊，李鴻基從椅子上站起來。崇禎撫著李鴻基的肩膀說道：“鴻基，朕知你心性直爽，忠心耿耿，你又來自民間。有什麽利國利民的事，你一定要和朕說。不要象他們一樣，都瞞著朕，糊弄朕。”
他說到瞞著朕的時候，神色十分激動。
李鴻基心頭一熱。崇禎才十幾歲，他弱小的肩膀要扛起這個破敗的江山。他確實需要有人幫他。
要是明朝要崇禎的治理下中興了。他也可以不當李自成了。
想到這，他抬頭說道：“皇上，既然皇上要臣說，那臣就把這段時候在京城的見聞說給皇上。”
“好好，照實說，照實說。朕想聽實話。”崇禎喜出望外。
李鴻基侃侃而談，他提到官府賑災時克扣錢糧的情況，又談到現在書院裏的學子隻知道死讀書，抱著四書五經死啃，對別的事根本不關心。國家應該多方麵培養人才，最好建立水利，工程，農田，軍事等各方麵的學校，將來好讓這些人為國效力。國家不需要整天搖頭晃腦的死捧著所謂聖賢書的書蟲，而是需要實幹人才。
崇禎對這些事聞所未聞，聽得又激動，又驚訝。
李鴻基見崇禎聽得認真，恨不能把自己所有想法都說給崇禎。他把土地兼並等事也說給了崇禎。
崇禎一提這事也愁眉不展。問李鴻基有什麽妙招沒有。