秦貴妃和幾人坐得近,對金顏的關注不比薑雲少。她和煦地笑了笑:“長公主也是這般模樣。當年的長公主和太子妃的母親,都是京城裏的風雲人物。”


    見太後自然而然地流露出歡欣,秦貴妃繼續說:“太子妃和金顏公主坐在一塊兒,可真是叫人懷念。”


    薑雲忽然生了一個奇特的念頭。


    她看向太後,不出意外地在她眼中發現了遺憾和欣慰。見狀,薑雲輕輕歎了口氣:“貴妃娘娘說得真切,可惜薑雲福薄,沒能親眼見到。”


    太後微微搖頭:“也是天意,又把長樂的女兒送到哀家和你身邊。”


    薑雲笑著頷首:“祖母說得是。”


    秦貴妃的反應不太正常,她意在推波助瀾。和親之事,皇帝雖未迴應須蘭黎渥的暗示,卻也沒有直言拒絕。在程輕儀和秦明素之間,秦貴妃放棄聯姻的機會,選了自己的侄女。如今有更好的選擇,她終於動了心。


    太後思念女兒,但兩國邦交事大,絕不可能為私情左右。隻有西戎王逝世,長樂長公主才能歸鄉。秦貴妃順水推舟,意在鼓動太後將金顏留在身邊。至於把薑雲扯入其中,隻是動搖人心的手段而已。


    薑雲越像母親,金顏越像長公主,太後對女兒的惦記就會越深,被秦貴妃激起的心思,也會越重。


    但薑雲當然不會任人利用,她細細端詳著金顏:“我一見公主就覺得親切,仔細想來,這就是兩代的緣分。”


    金顏笑出了酒窩,還隱隱有些羞澀:“不瞞太子妃姐姐,我見了您,也有這樣的感覺。”


    她以一個明媚的目光的迴贈薑雲,真誠的豔羨裏竟也有三分嬌蠻:“姐姐漂亮又端莊,讓人想親近,又不敢親近。”


    薑雲聞言挑眉。金顏是這段時間裏,第二個說這樣說的人。她難免有些玩樂之心,琢磨著尋該想個法子,讓金顏和秦明素見一見。


    性子如何暫且不說,兩個人的手段倒是如出一轍,而且,都盯上了同一個人。


    薑雲似是來了興致,側過身像太後埋怨道:“您瞧,咱們的金顏公主,和我這做姐姐的,多生分。”


    附近之人齊齊笑出了聲,太後也被她們兩個一唱一和給逗開了懷:“不如金顏就在哀家宮裏住下,和你的太子妃姐姐多多來往。”


    兩人皆含笑應命。薑雲和秦貴妃還有須臾的對視,而後,她們又不著痕跡地錯開目光。


    這是一招以退為進。


    倘若和親之事勢在必行,那整個京城中,本就挑不出多少合適的人。


    若來的是西戎王的其他女兒倒也罷了,金顏既是長樂公主所出,自然不會入宮為妃。友邦的公主也不能怠慢,數來數去,就隻剩下襄王明瀾。左右他的婚事還未過明路,尚有轉圜之餘地。


    太後豈會猜不透秦貴妃的主意,但這位老人心思通明,自然也知其中關鍵。


    自打薑雲入宮起,她和襄王就站在了對立的兩端,但她不可能不顧大局。薑雲沒有絲毫的阻攔,隻是順著秦貴妃的話,用太後對長樂長公主的懷念另做文章。太後惦念女兒,寄情於人,自然會想把金顏留下,延緩她的婚期。


    酒過三巡,群臣相繼離宮,使團也拜別皇帝。


    宴酣之餘,薑雲與金顏低語:“聽聞公主喜愛大雍風物,過幾日,我帶你瞧瞧這京城?”


    金顏自然答應。


    薑雲和明燎攜手離開,至四下無人之處,她半慨半歎地說:“秦貴妃屬於金顏公主。”


    明燎冷淡地應道:“襄王不見得會有此意。”


    薑雲笑了一聲:“這一次,他可沒有推脫的機會。”她說著忽然一頓,斂起玩笑之心,“還要看陛下的心意。”


    語中沒有遲疑。皇帝未必會答允,而且,他們知道一個秦貴妃不知的消息。


    想到這裏,薑雲又問:“襄王心中有數嗎?”


    明燎淡淡迴答:“過些時日自見分曉。”


    薑雲道:“祖母主動將她留在身邊,倒有一個拖延時間的好理由。”


    明燎讚了一聲:“聰明。”


    他一向賞罰分明,而薑雲此舉正合明燎之意。她眼裏的大局,從來不是所謂的和親,也不會因為大局,放鬆對襄王的戒備。而且,真正顧全大局的人,不該促成這樁婚事。


    須蘭黎渥欲起戰端,而皇帝顯然沒有避戰之意,一個金顏公主還不足以扭轉他的判斷。若戰事無法避免,那就不該給襄王挑選這樣一個王妃。


    親王正妃的意義非同一般,天家人生而以社稷為先,但在有選擇的時候,皇帝不會輕易犧牲他看重的兒子。隻為迷惑須蘭黎渥,不必做到這個地步。


    真讓襄王娶了金顏,皇帝自然會在其他地方給予彌補,或許,那將比姻親更加重要。


    薑雲緩緩開口:“我邀金顏出宮,不妨將襄王殿下和須蘭黎渥一起請來。”


    明燎無可無不可地應了一聲。明瀾兼禮部職,邀他同行合情合理。


    這一日,謝閑樓賓朋滿座。薑雲一改往日的低調,十分招搖地在人群中走過。她身後跟著明顯屬於異域風情的金顏公主,路過之人難免要看上一看。


    出入謝閑樓的沒有平凡人,西戎公主隨使團進京之事已在他們中間傳開。


    她們在眾人的關注中走入內堂,薑雲打趣金顏:“怎麽樣?京中的好兒郎大半都在這裏,若看上了哪個,就找祖母替你參謀。”


    此言無關和親,隻是尋常的玩笑話。二人身份淵源如此,薑雲有此番逗弄不足為奇。


    金顏失笑:“姐姐說的哪裏話,我來大雍,是替母親盡孝,哪考慮過這些。”她隨薑雲落座,托著腦袋想了想,“若早早嫁了人,就不能待在太後娘娘身旁了。”


    薑雲挑眉道:“你挑個喜歡的,豈不是能一直留下?”


    金顏手一滑,臉頰在掌心蹭了蹭:“姐姐!”她垂著眼歎道,“婚姻大事,哪裏像您說得這般輕巧,您也就是仗著嫁了人,不必為此再煩心。”


    薑雲還未及開口,門外乍然傳來一聲驚唿。

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