深夜的枯孤島歸於寧靜，喬瑪努努的草屋內，亞赫拉點亮一盞兩尺高的錯金花卉詳紋銅油燈道，“努努，這是我父親讓人送來的，您晚上祭拜先祖會方便很多！”
喬瑪努努向亞赫拉這個烏坎那斯公主勉強笑笑，又轉臉向赫斯道，“今日為何要傷卡姆部族的人命？他們現在猶如饑狼，會把往日怒火發泄到你身上。”
赫斯拿起把鋒利的烏坎那斯彎刀端詳著道，“我知道他們早已對我滿心怒火，如果放任他們，島上可能會血流成河。”
盤腿而坐的科馬恩拍拍隆起的胸口，自信道，“努努放心，我已派人通知羅格部族的鐸坦安，他們西岸路營的人在附近巡邏等待信號，要是有人敢亂來，咱們馬上就能與羅格家匯合剿殺他們！”
托阿魯拍拍科馬恩肩膀道，“咱兄弟說得對，這一年陸陸續續有人來枯孤島歸附，喬瑪家雖然還沒有正式的男人屋，但現在聚集了三千壯年歸附者，我已經將烏坎那斯送來的彎刀、弓矛分發給了可靠者，如果其他部族敢亂來，就殺他們一個不剩，即使有閃失大不了再來次‘火燒島’，將他們燒成焦炭。”
赫斯將烏坎納斯彎刀收入黑皮絲楓木刀鞘，手扶膝蓋道，“沙美拉說有人故意將禍水引上枯孤島，以便從中漁利，雖然已經告誡各部族頭領，但因饑荒和私利所誘，難免有些人愚蠢行事，且白皮人的魚汛稅源都到了咱們這裏，估計鹹幹場也會斷供，他們也不會善罷甘休，所以戰事可能在所難免，咱們現在隻能盡量避免內訌！”
喬瑪努努歎息道，“醜惡的人向來都是懼強淩弱，災禍是白皮人所致，卡薩他們竟也欲施暴於咱們，如若不是赫斯強勇，恐怕喬瑪家早已被沉入湖底。”
“咯吱”草屋木門被推開，兩個挎刀的紋身護衛走進道，“阿基裏塔斯和庫爾楚想見赫斯！”
赫斯輕輕點點頭，隨即阿基裏塔斯和庫爾楚沮喪地走進草屋，並排坐在赫斯身邊，拿起地上碗盤開始吃其中食物。
托阿魯不滿地搶過木盤質問道，“你們來做什麽，你們的父親不是要與我們開戰嗎？”
阿基裏塔斯硬生生把沒嚼爛的魚幹咽下肚子，沮喪道，“我們的族人饑餓體虛，怎能作戰？而且他們也沒有勇氣對抗你們的鐵刀長矛。”
庫爾楚也灰頭土臉道，“他們沒有想開戰，隻是有些驚慌！”
赫斯拍拍阿基裏塔斯的肩膀道，“你們擔心的事情不會發生，兄弟之間怎可廝殺！”
臉色鐵青的亞赫拉看著阿基裏塔斯和庫爾楚蔫不拉幾的樣子，突然厲聲道，“迴去告訴你們的父親，要是哪個沒有良心的畜生要敢妄動，我父親的數萬騎兵會來到枯孤島，用馬蹄把他們踩成碎片！”
阿基裏塔斯深深出了口氣，抬頭大聲道，“死我也會死在赫斯這邊，我不會迴去，而且你們這兒有吃有喝！”
人們看看阿基裏塔斯和庫爾楚哀怨無助的樣子，都不再說話......
無底泉邊，庫爾楚的父親卡薩·普帕姆學著喬瑪族人的模樣，在堆柴火前烤著鰻魚。
旁邊的杜布拉克·卡姆看著紅紅的火焰發呆，又咬牙切齒道，“實在不行...咱們今晚就動手！”
卡薩·普帕姆往火堆上扔著樹枝，聽著劈裏啪啦的火聲道，“你被仇恨蒙蔽了雙眼，赫斯可能會變成魔神，殺死咱們所有族人輕而易舉。”
杜布拉克·卡姆滿不在乎地湊近卡薩普·帕姆，低聲道，“聽說赫斯已經失去法力，不能變身，消息很確切，而且圖塔當年也是，根本不會用那種神怪法術對付普通人！而且好像那個傳聞是真的，塔布提沼澤雖然有魔神血脈，但都是中看不中用。”
卡薩·普帕姆放下手中穿著鰻魚的木棍，皺著眉頭道，“我也聽說赫斯已經無法變成魔神，也相信傳言說的神技不會對付普通人，但他還有人魚庇護，如若咱們和他開戰，水妖會驅散魚群，將咱們圍困在這島上，而且喬瑪部族又和強悍的羅格部族結盟，他們也會登上島嶼襲擊咱們，還會把他們的領地庫普蘭叢林和安卡圖河借道給烏坎那斯人前來增援複仇，甚至普卡·康斯提也站在他那邊，到時候咱們肯定要被殺光喂魚，就連塞恩斯也會前來圍剿，你也知道他與赫斯的關係，況且咱們根本殺不了赫斯，所有沼澤人聽到他名字都會失去勇氣！”
杜布拉克·卡姆瞪大眼睛死死盯著卡薩·普帕姆道，“你的意思是算了？饑荒要是再延續段時間，我擔心喬瑪家會驅逐咱們，到時候也是死路一條。”
卡薩·普帕姆咬了口焦糊的鰻魚肉，用指頭從嘴裏取出根魚刺，出神地說道，“當然不能坐以待斃，別看赫斯現在威風，其實他既沒有他祖父博泊·喬瑪的魄力氣度，也沒有他父親圖塔·喬瑪的兇殘果決，頂多就是繼承了些心狠手黑，所以沒有看起來那麽強大，但必須找些替罪羊，咱們會等到機會的，隻需要等待，但是你得聽我的...”
第二天一大早，杜布拉克·卡姆被族人捆綁著來到赫斯草屋前，大聲喊道，“我願接受偉大安坦赫斯的處置！”
門外科馬恩帶著幾名紋身沼澤人侍衛走上前，疑惑地打量著杜布拉克·卡姆，又冷笑道，“你可以自裁，何必來此裝模作樣！”
“我...我...”杜布拉克·卡姆頓時急急巴巴，又麵紅耳赤急眼道，“你算什麽東西？”
科馬恩將肩頭的長甩到身後，抽出腰挎的狗腿刀上前道，“你不是想被處置嗎？我來幫你！”
正當杜布拉克·卡姆掙紮著要解開那虛綁的繩索，腰後掛著洛茲短劍的赫斯走出草屋，看著渾身鞭痕的杜布拉克·卡姆道，“你來此何意？”
杜布拉克·卡姆昂起頭，大聲道，“魯姆圖的大安坦，我昨日被私利蒙蔽雙眼，今日已自行鞭笞，希望得到你最後的刑罰！”
赫斯走到杜布拉克·卡姆身邊拔出洛茲短劍，杜布拉克·卡姆臉色煞白地挺著了身子，旁邊的阿基裏塔斯瞪大了眼睛。
“唰”劍刃杜布拉克·卡姆挨著皮膚劃過，捆綁的繩索掉落在地。
阿基裏塔斯長舒口氣，而赫斯也收迴洛茲短劍道，“我不是什麽大安坦，但你們父子要好好管束自己的族人，不要再有下次。”
額角迸起青筋的阿基裏塔斯捶打著胸口大聲道，“兄弟你放心，以後無論是誰敢亂來，不管是誰，我替你處置他。”
杜布拉克·卡姆呆怔在原地，也忙發誓道，“我順從喬瑪安坦，我們族人之間永不再流血！”
赫斯點點頭道，“好，把所有首領召集來，咱們需要重新分配漁獲！”
等各部族首領都來到草屋前，赫斯站在人們麵前說道，“各位部族兄弟，饑荒降臨，雖然我不是魯姆圖的大安坦，但我們喬瑪家的漁場目前有魚獲可得，願意與各家分享，但先祖說過，貪圖過度必腐爛成毒，所以為保長久，需暫時做些適度的分派，卡姆部族每日三百隻舟船打漁；普帕姆部族二百七十艘；康斯提部族一百八十艘；其他小的部族不得超過三十艘，不可用細網捕魚，不可與人魚爭執，不可私自醃製魚塊售賣，如有急需者，由亞赫拉分配。”
十幾個大小部族首領拍著胸口應道，“魯姆圖人言出必行！”
卡薩普帕姆借機大喊道，“赫斯，你就是我們魯姆圖的大安坦，大安坦！”
杜布拉克卡姆也響應道，“對，唯一的大安坦，全尹更斯湖的安坦！”
可剛等眾人也都起身想要唿喊，赫斯卻麵如冰霜道，“再說一次，我是喬瑪家的赫斯，不是尹更斯湖的大安坦！”......
巨石城艾蒙派緹王宮，幸災樂禍的塞恩斯和滿臉水泡、剃成光頭的帕庫巴默默地站在大殿內。
王座上的查理尼三世用手支著額頭，眯著眼睛看看這兩個神色迥異的沼澤人首領，有些沒底氣地向皇宮侍從道，“他們兩個的賦稅送來了？”
旁邊的培歌彎著腰，嚴肅急促地搶話道，“沒有，一點都沒有，連鹹幹場都停工了，港口的商隊要求雙倍賠償，而且主要是那個‘貝隆圃’的妓院頭子尼伯斯在從中煽惑，要是沒有他......”
聽著培歌又夾帶著攻擊生意對頭，查理尼三世麵色慍怒剛想說話。
脖頸迸起的帕庫巴卻激憤地咬牙切齒道，“賠償？我們巴優納特都被被滅族了，你們還要賠償？”
看著帕庫巴那眼珠凸起、渾身顫抖似乎能隨時氣憤而亡的模樣，培歌忙咧嘴道，“不不不...我意思是那些商隊在向我們索要賠償...不是你！”
耷拉著肩膀斜站的賽恩斯佯裝走神地猛抬頭，向緊盯自己的查理尼三世攤攤手。
查理尼三世摸著自己蓬鬆的黃色大胡子尋思良久，又俯身歎口氣道，“我知道你們都受了災禍，但金砂總還有吧！”
帕庫巴往前走了一步，張開手爪、麵目猙獰道，“我的安卡圖叢林和庫普蘭河都被鐸坦安搶占，黃金的來源都斷絕，你需要給我派遣鐵甲兵奪迴來！”
望著帕庫巴好像要癲狂失控的樣子，查理尼三世整了整輕便的金葉圓環王冠，再次摸著臉上的胡子道，“你們部族幾千勇士都被那個赫斯的幾百手下擊敗，我怎敢再幫你。”
帕庫巴仰起臉道，“他使陰謀詭計，而且羅格部族借道烏坎那斯人給赫斯運送食物鹽塊武器，他們已經結為聯盟，你難道放任不管？”
“這確實是個很大的禍患。”查理尼三世拖著冗長的袍子走下王座，從侍者的盤子裏拿起顆嘉寶果塞進嘴裏，連皮帶肉嚼著又吐到地上道，“但反擊需要時日，你們暫且躲避他們，至於你們的人頭稅，今年的可全部暫緩，但對鹹幹場的矢定稅額要全力供應！”
塞恩斯瞪著眼睛道，“全力供應？其他部族都逃到了枯孤島，萬生神廟失去貢賦，魚慌讓我的族人們接連餓死，我們也需要食物和鹽塊，哪來那麽多魚給鹹幹場！”
查理尼三世抬起頭眨眨厚實的眼皮，佯裝為難道，“我們也在受了災荒，沒有多餘的食物，而且你可以去襲擊烏坎那斯人給赫斯的補給船隊，他們什麽都有，或許可以用來抵消欠稅！”
塞恩斯一起一伏鼓著胸脯，咬著牙說道，“你蒙蔽不了我們，隻有尹更斯湖沒有了漁獲，而且沒有的很離奇！”
查理尼三世眼珠轉轉道，“你想怎麽樣？”
塞恩斯微微彎彎腰行禮，低聲道，“如果沼澤人都死光...不隻是鹹幹斷供、商道不通...更主要的是珈蘭酒來源...”
聽著賽恩斯如此直白的要挾，查理尼三世揮揮手讓培歌離開大殿，走到塞恩斯身邊冷笑道，“珈蘭酒？如果真如傳言中可以讓人永生？那王座上可能就不會是我了！”
塞恩斯笑道，“永生並不代表不會被殺死！”
查理尼三世胡子發抖剛要發作，卻又忙轉移話題道，“看來你已經失去了對魯姆圖的掌控。”
賽恩斯眨眨眼道，“沒人可以掌控什麽，除了神！”
看著弟弟查理尼三世理缺詞窮地滿臉盛怒，默不作聲的麥道夫走上前說道，“不要做無謂的爭吵，塞恩斯，我們會給你提供必要的食物供給，幫你度過難關，但...有個條件！”
塞恩斯撣撣身上的白紗，警惕地低聲道，“什麽？”
麥道夫微微一笑道，“很簡單，就是饑荒結束之前，你不可以讓你那些敵對部族迴到原來領地，必須讓他們全都呆在枯孤島上，另外因為幫助你們，近期會有很多從托拉姆港來的糧食貨船，你要安排足夠的舟筏和苦力負責運輸！另外你再想辦法籌備安排人手，帝國要在長灘鋪設條道路，那種可以通過馬車的道路！”
“嗬嗬！”賽恩斯不假思索道，“運用貨物不難，但想在潮汐往複的長灘修築道路，好像應該求助於契卑洛的諸神吧！”
麥道夫深唿口氣，似乎胸有成竹道，“帝國已經從拉索爾山預定了足夠的石料，會幫助你們鋪設，你隻需要負責招募苦力，當然這也不是一時之功，可能需要長年累月，但事情總歸得有個開頭。”
望著麥道夫詭秘的灰藍色眼睛，臉上劃過絲緊張的塞恩斯將手放在胸前，猶豫地點點頭。
麥道夫又轉過身，盯著身上燒傷脫皮的帕庫巴道，“我們會繼續給你提供充足的長矛、盾牌，你要守好現有的領地，但不要急於爭鬥，壩湖漁場就暫時讓給羅格部族！”
帕庫巴頓時恨恨道，“你要...廢掉我們？”
麥道夫突然用鷹爪般的大手抓住帕庫巴的肩膀，目露兇光道，“如果你想迴到以前，就按我說的做，否則你就不隻是被拔掉金鼻環那麽簡單了！”
肩膀開始滋滋冒煙的帕庫巴疼得咧著嘴，用鼻孔喘著粗氣道，“我再聽你...最後一次...”
看著狼狽離開王宮的帕庫巴和賽恩斯，查理尼三世不滿地擰著眉頭道，“一個沼澤人，你竟如此大費周折，我已經失去耐心，寧願將鐵甲軍開入尹更斯湖直接和他開戰！”
麥道夫晃晃那根黑色手杖，悠然自得道，“與世界的存在相比，人命如浮草螻蟻，饑餓還沒有真正降臨，他們會自相殘殺，不論那個赫斯會不會因為內訌死在島上，那些仇視我們的沼澤人部族會被大大削弱，赫斯也會像野狼失去了森林，越來越靠近死亡！”
查理尼三世盯著這個老謀深算的哥哥，突然疑惑道，“你能輕鬆謀劃擊垮十萬厄姆尼精銳，為何在這個沼澤人麵前屢屢失手，甚至如此敬小慎微？”
麥道夫眉頭緊皺地呆站出神道，“存在如山，人卻總是狂妄而不自知，甚至是神...所以必須合情合理，如果魯莽地大開大合，會以卵擊石，如果那樣，即使諸神與我的守衛們都上陣，也怕是岌岌可危。”
望著麥道夫麵容中流露的苦澀和焦慮，查理尼三世似懂非懂地點點頭道，“希望你真能...料事如神！”
《道德與國度》：給別人以羅網，便是給自己套絞索！
喬瑪努努向亞赫拉這個烏坎那斯公主勉強笑笑，又轉臉向赫斯道，“今日為何要傷卡姆部族的人命？他們現在猶如饑狼，會把往日怒火發泄到你身上。”
赫斯拿起把鋒利的烏坎那斯彎刀端詳著道，“我知道他們早已對我滿心怒火，如果放任他們，島上可能會血流成河。”
盤腿而坐的科馬恩拍拍隆起的胸口，自信道，“努努放心，我已派人通知羅格部族的鐸坦安，他們西岸路營的人在附近巡邏等待信號，要是有人敢亂來，咱們馬上就能與羅格家匯合剿殺他們！”
托阿魯拍拍科馬恩肩膀道，“咱兄弟說得對，這一年陸陸續續有人來枯孤島歸附，喬瑪家雖然還沒有正式的男人屋，但現在聚集了三千壯年歸附者，我已經將烏坎那斯送來的彎刀、弓矛分發給了可靠者，如果其他部族敢亂來，就殺他們一個不剩，即使有閃失大不了再來次‘火燒島’，將他們燒成焦炭。”
赫斯將烏坎納斯彎刀收入黑皮絲楓木刀鞘，手扶膝蓋道，“沙美拉說有人故意將禍水引上枯孤島，以便從中漁利，雖然已經告誡各部族頭領，但因饑荒和私利所誘，難免有些人愚蠢行事，且白皮人的魚汛稅源都到了咱們這裏，估計鹹幹場也會斷供，他們也不會善罷甘休，所以戰事可能在所難免，咱們現在隻能盡量避免內訌！”
喬瑪努努歎息道，“醜惡的人向來都是懼強淩弱，災禍是白皮人所致，卡薩他們竟也欲施暴於咱們，如若不是赫斯強勇，恐怕喬瑪家早已被沉入湖底。”
“咯吱”草屋木門被推開，兩個挎刀的紋身護衛走進道，“阿基裏塔斯和庫爾楚想見赫斯！”
赫斯輕輕點點頭，隨即阿基裏塔斯和庫爾楚沮喪地走進草屋，並排坐在赫斯身邊，拿起地上碗盤開始吃其中食物。
托阿魯不滿地搶過木盤質問道，“你們來做什麽，你們的父親不是要與我們開戰嗎？”
阿基裏塔斯硬生生把沒嚼爛的魚幹咽下肚子，沮喪道，“我們的族人饑餓體虛，怎能作戰？而且他們也沒有勇氣對抗你們的鐵刀長矛。”
庫爾楚也灰頭土臉道，“他們沒有想開戰，隻是有些驚慌！”
赫斯拍拍阿基裏塔斯的肩膀道，“你們擔心的事情不會發生，兄弟之間怎可廝殺！”
臉色鐵青的亞赫拉看著阿基裏塔斯和庫爾楚蔫不拉幾的樣子，突然厲聲道，“迴去告訴你們的父親，要是哪個沒有良心的畜生要敢妄動，我父親的數萬騎兵會來到枯孤島，用馬蹄把他們踩成碎片！”
阿基裏塔斯深深出了口氣，抬頭大聲道，“死我也會死在赫斯這邊，我不會迴去，而且你們這兒有吃有喝！”
人們看看阿基裏塔斯和庫爾楚哀怨無助的樣子，都不再說話......
無底泉邊，庫爾楚的父親卡薩·普帕姆學著喬瑪族人的模樣，在堆柴火前烤著鰻魚。
旁邊的杜布拉克·卡姆看著紅紅的火焰發呆，又咬牙切齒道，“實在不行...咱們今晚就動手！”
卡薩·普帕姆往火堆上扔著樹枝，聽著劈裏啪啦的火聲道，“你被仇恨蒙蔽了雙眼，赫斯可能會變成魔神，殺死咱們所有族人輕而易舉。”
杜布拉克·卡姆滿不在乎地湊近卡薩普·帕姆，低聲道，“聽說赫斯已經失去法力，不能變身，消息很確切，而且圖塔當年也是，根本不會用那種神怪法術對付普通人！而且好像那個傳聞是真的，塔布提沼澤雖然有魔神血脈，但都是中看不中用。”
卡薩·普帕姆放下手中穿著鰻魚的木棍，皺著眉頭道，“我也聽說赫斯已經無法變成魔神，也相信傳言說的神技不會對付普通人，但他還有人魚庇護，如若咱們和他開戰，水妖會驅散魚群，將咱們圍困在這島上，而且喬瑪部族又和強悍的羅格部族結盟，他們也會登上島嶼襲擊咱們，還會把他們的領地庫普蘭叢林和安卡圖河借道給烏坎那斯人前來增援複仇，甚至普卡·康斯提也站在他那邊，到時候咱們肯定要被殺光喂魚，就連塞恩斯也會前來圍剿，你也知道他與赫斯的關係，況且咱們根本殺不了赫斯，所有沼澤人聽到他名字都會失去勇氣！”
杜布拉克·卡姆瞪大眼睛死死盯著卡薩·普帕姆道，“你的意思是算了？饑荒要是再延續段時間，我擔心喬瑪家會驅逐咱們，到時候也是死路一條。”
卡薩·普帕姆咬了口焦糊的鰻魚肉，用指頭從嘴裏取出根魚刺，出神地說道，“當然不能坐以待斃，別看赫斯現在威風，其實他既沒有他祖父博泊·喬瑪的魄力氣度，也沒有他父親圖塔·喬瑪的兇殘果決，頂多就是繼承了些心狠手黑，所以沒有看起來那麽強大，但必須找些替罪羊，咱們會等到機會的，隻需要等待，但是你得聽我的...”
第二天一大早，杜布拉克·卡姆被族人捆綁著來到赫斯草屋前，大聲喊道，“我願接受偉大安坦赫斯的處置！”
門外科馬恩帶著幾名紋身沼澤人侍衛走上前，疑惑地打量著杜布拉克·卡姆，又冷笑道，“你可以自裁，何必來此裝模作樣！”
“我...我...”杜布拉克·卡姆頓時急急巴巴，又麵紅耳赤急眼道，“你算什麽東西？”
科馬恩將肩頭的長甩到身後，抽出腰挎的狗腿刀上前道，“你不是想被處置嗎？我來幫你！”
正當杜布拉克·卡姆掙紮著要解開那虛綁的繩索，腰後掛著洛茲短劍的赫斯走出草屋，看著渾身鞭痕的杜布拉克·卡姆道，“你來此何意？”
杜布拉克·卡姆昂起頭，大聲道，“魯姆圖的大安坦，我昨日被私利蒙蔽雙眼，今日已自行鞭笞，希望得到你最後的刑罰！”
赫斯走到杜布拉克·卡姆身邊拔出洛茲短劍，杜布拉克·卡姆臉色煞白地挺著了身子，旁邊的阿基裏塔斯瞪大了眼睛。
“唰”劍刃杜布拉克·卡姆挨著皮膚劃過，捆綁的繩索掉落在地。
阿基裏塔斯長舒口氣，而赫斯也收迴洛茲短劍道，“我不是什麽大安坦，但你們父子要好好管束自己的族人，不要再有下次。”
額角迸起青筋的阿基裏塔斯捶打著胸口大聲道，“兄弟你放心，以後無論是誰敢亂來，不管是誰，我替你處置他。”
杜布拉克·卡姆呆怔在原地，也忙發誓道，“我順從喬瑪安坦，我們族人之間永不再流血！”
赫斯點點頭道，“好，把所有首領召集來，咱們需要重新分配漁獲！”
等各部族首領都來到草屋前，赫斯站在人們麵前說道，“各位部族兄弟，饑荒降臨，雖然我不是魯姆圖的大安坦，但我們喬瑪家的漁場目前有魚獲可得，願意與各家分享，但先祖說過，貪圖過度必腐爛成毒，所以為保長久，需暫時做些適度的分派，卡姆部族每日三百隻舟船打漁；普帕姆部族二百七十艘；康斯提部族一百八十艘；其他小的部族不得超過三十艘，不可用細網捕魚，不可與人魚爭執，不可私自醃製魚塊售賣，如有急需者，由亞赫拉分配。”
十幾個大小部族首領拍著胸口應道，“魯姆圖人言出必行！”
卡薩普帕姆借機大喊道，“赫斯，你就是我們魯姆圖的大安坦，大安坦！”
杜布拉克卡姆也響應道，“對，唯一的大安坦，全尹更斯湖的安坦！”
可剛等眾人也都起身想要唿喊，赫斯卻麵如冰霜道，“再說一次，我是喬瑪家的赫斯，不是尹更斯湖的大安坦！”......
巨石城艾蒙派緹王宮，幸災樂禍的塞恩斯和滿臉水泡、剃成光頭的帕庫巴默默地站在大殿內。
王座上的查理尼三世用手支著額頭，眯著眼睛看看這兩個神色迥異的沼澤人首領，有些沒底氣地向皇宮侍從道，“他們兩個的賦稅送來了？”
旁邊的培歌彎著腰，嚴肅急促地搶話道，“沒有，一點都沒有，連鹹幹場都停工了，港口的商隊要求雙倍賠償，而且主要是那個‘貝隆圃’的妓院頭子尼伯斯在從中煽惑，要是沒有他......”
聽著培歌又夾帶著攻擊生意對頭，查理尼三世麵色慍怒剛想說話。
脖頸迸起的帕庫巴卻激憤地咬牙切齒道，“賠償？我們巴優納特都被被滅族了，你們還要賠償？”
看著帕庫巴那眼珠凸起、渾身顫抖似乎能隨時氣憤而亡的模樣，培歌忙咧嘴道，“不不不...我意思是那些商隊在向我們索要賠償...不是你！”
耷拉著肩膀斜站的賽恩斯佯裝走神地猛抬頭，向緊盯自己的查理尼三世攤攤手。
查理尼三世摸著自己蓬鬆的黃色大胡子尋思良久，又俯身歎口氣道，“我知道你們都受了災禍，但金砂總還有吧！”
帕庫巴往前走了一步，張開手爪、麵目猙獰道，“我的安卡圖叢林和庫普蘭河都被鐸坦安搶占，黃金的來源都斷絕，你需要給我派遣鐵甲兵奪迴來！”
望著帕庫巴好像要癲狂失控的樣子，查理尼三世整了整輕便的金葉圓環王冠，再次摸著臉上的胡子道，“你們部族幾千勇士都被那個赫斯的幾百手下擊敗，我怎敢再幫你。”
帕庫巴仰起臉道，“他使陰謀詭計，而且羅格部族借道烏坎那斯人給赫斯運送食物鹽塊武器，他們已經結為聯盟，你難道放任不管？”
“這確實是個很大的禍患。”查理尼三世拖著冗長的袍子走下王座，從侍者的盤子裏拿起顆嘉寶果塞進嘴裏，連皮帶肉嚼著又吐到地上道，“但反擊需要時日，你們暫且躲避他們，至於你們的人頭稅，今年的可全部暫緩，但對鹹幹場的矢定稅額要全力供應！”
塞恩斯瞪著眼睛道，“全力供應？其他部族都逃到了枯孤島，萬生神廟失去貢賦，魚慌讓我的族人們接連餓死，我們也需要食物和鹽塊，哪來那麽多魚給鹹幹場！”
查理尼三世抬起頭眨眨厚實的眼皮，佯裝為難道，“我們也在受了災荒，沒有多餘的食物，而且你可以去襲擊烏坎那斯人給赫斯的補給船隊，他們什麽都有，或許可以用來抵消欠稅！”
塞恩斯一起一伏鼓著胸脯，咬著牙說道，“你蒙蔽不了我們，隻有尹更斯湖沒有了漁獲，而且沒有的很離奇！”
查理尼三世眼珠轉轉道，“你想怎麽樣？”
塞恩斯微微彎彎腰行禮，低聲道，“如果沼澤人都死光...不隻是鹹幹斷供、商道不通...更主要的是珈蘭酒來源...”
聽著賽恩斯如此直白的要挾，查理尼三世揮揮手讓培歌離開大殿，走到塞恩斯身邊冷笑道，“珈蘭酒？如果真如傳言中可以讓人永生？那王座上可能就不會是我了！”
塞恩斯笑道，“永生並不代表不會被殺死！”
查理尼三世胡子發抖剛要發作，卻又忙轉移話題道，“看來你已經失去了對魯姆圖的掌控。”
賽恩斯眨眨眼道，“沒人可以掌控什麽，除了神！”
看著弟弟查理尼三世理缺詞窮地滿臉盛怒，默不作聲的麥道夫走上前說道，“不要做無謂的爭吵，塞恩斯，我們會給你提供必要的食物供給，幫你度過難關，但...有個條件！”
塞恩斯撣撣身上的白紗，警惕地低聲道，“什麽？”
麥道夫微微一笑道，“很簡單，就是饑荒結束之前，你不可以讓你那些敵對部族迴到原來領地，必須讓他們全都呆在枯孤島上，另外因為幫助你們，近期會有很多從托拉姆港來的糧食貨船，你要安排足夠的舟筏和苦力負責運輸！另外你再想辦法籌備安排人手，帝國要在長灘鋪設條道路，那種可以通過馬車的道路！”
“嗬嗬！”賽恩斯不假思索道，“運用貨物不難，但想在潮汐往複的長灘修築道路，好像應該求助於契卑洛的諸神吧！”
麥道夫深唿口氣，似乎胸有成竹道，“帝國已經從拉索爾山預定了足夠的石料，會幫助你們鋪設，你隻需要負責招募苦力，當然這也不是一時之功，可能需要長年累月，但事情總歸得有個開頭。”
望著麥道夫詭秘的灰藍色眼睛，臉上劃過絲緊張的塞恩斯將手放在胸前，猶豫地點點頭。
麥道夫又轉過身，盯著身上燒傷脫皮的帕庫巴道，“我們會繼續給你提供充足的長矛、盾牌，你要守好現有的領地，但不要急於爭鬥，壩湖漁場就暫時讓給羅格部族！”
帕庫巴頓時恨恨道，“你要...廢掉我們？”
麥道夫突然用鷹爪般的大手抓住帕庫巴的肩膀，目露兇光道，“如果你想迴到以前，就按我說的做，否則你就不隻是被拔掉金鼻環那麽簡單了！”
肩膀開始滋滋冒煙的帕庫巴疼得咧著嘴，用鼻孔喘著粗氣道，“我再聽你...最後一次...”
看著狼狽離開王宮的帕庫巴和賽恩斯，查理尼三世不滿地擰著眉頭道，“一個沼澤人，你竟如此大費周折，我已經失去耐心，寧願將鐵甲軍開入尹更斯湖直接和他開戰！”
麥道夫晃晃那根黑色手杖，悠然自得道，“與世界的存在相比，人命如浮草螻蟻，饑餓還沒有真正降臨，他們會自相殘殺，不論那個赫斯會不會因為內訌死在島上，那些仇視我們的沼澤人部族會被大大削弱，赫斯也會像野狼失去了森林，越來越靠近死亡！”
查理尼三世盯著這個老謀深算的哥哥，突然疑惑道，“你能輕鬆謀劃擊垮十萬厄姆尼精銳，為何在這個沼澤人麵前屢屢失手，甚至如此敬小慎微？”
麥道夫眉頭緊皺地呆站出神道，“存在如山，人卻總是狂妄而不自知，甚至是神...所以必須合情合理，如果魯莽地大開大合，會以卵擊石，如果那樣，即使諸神與我的守衛們都上陣，也怕是岌岌可危。”
望著麥道夫麵容中流露的苦澀和焦慮，查理尼三世似懂非懂地點點頭道，“希望你真能...料事如神！”
《道德與國度》：給別人以羅網，便是給自己套絞索！