這些年來不知道是第幾次，木棠徹夜難眠。她有時覺得燥熱，有時又想要哭泣，有太多的情緒，她想不清、理不明。她甚至不曉得自己是當抱憾、抑或懊惱、還是慶幸？
自邁進榮王府那一刻，她不知從何處、竟生出了被逐出門去的渴望。發賣也好，打殺也好，她此時竟全不在乎。她隻知自己不能留下。便是並不貼身隨侍榮王，但隻要留在這座府邸，她便永遠斷不了那般癡心妄想。
即使她知道這將是飛蛾撲火、自取滅亡。
所以她偷帶小之出門。所以她敢出言頂撞榮王。所以她力薦曹文雀代替自己。所以她此刻目不交睫，隻長久凝望著那赭色的房梁。
不、若要說起，她本不敢對小之據實相告，本不敢為此分辯以致揚聲質問榮王，本不敢替曹文雀討問恩賞。很多決定在事情發生的那一瞬便改變了。若非要問，她隻是不忍心。
不忍心看小之和榮王困於自己曾領受過的痛苦與絕望。更不忍心讓自己身敗名裂、走上窮途末路。即便她本不該自作主張、本不該爭鋒相對、本不該妄自托大。是對是錯、是福是禍。她不願想了。她隻念著他投來那許多個眼神，和兩手相撞的那一瞬。她在榮王府、協春苑、東廂房，守著一方小床。就如同從前在興明宮、露華殿、小耳房；如同從前在林府、三福堂，主家床頭。可許多事又已經不一樣。林懷章慣愛乜起眼睛看她，那神色中總有一絲不以為意的輕蔑；林懷思時常飛快投來一瞥，並不曾正眼瞧她；可榮王殿下，自朝聞院那次應答之後，那雙重瞳的眸子卻好像時時刻刻都盯緊了她，似在審視她的用心，似要洞穿她的靈魂，似將……
木棠猝然坐起身，點上燈。空想無益，適可而止。既然渾無睡意，就該好好去溫書習字。是的，如今在這榮王府上，屬於她的小屋竟比皇宮裏還要寬敞許多。床頭添一架亮格書櫃，臨窗擺一張桌案，案上筆墨紙硯一應俱全，好像她真是位主子、是個文化人似的。小郡主那頭照舊有下堂婢守夜，甚至都不需她輪班照顧，而她甚至還沒問明她們的名字——瞧瞧，這可不是把自己當主子了嗎？
可她並不覺著羞愧。
那麽，或許……關於榮王，她亦不該一味妄自菲薄……不、是自慚形穢？
清淑院裏馮翡春的怒斥字字誅心，言猶在耳。她坐直身子，認真提筆。
這好運既然到了頭上，就再沒有避之不及的道理。
————————————————————————————————
曹文雀第二日便來到府上，和她一同做了貼身婢，得享一間西廂房。那老古板開心了沒多久，轉迴頭又嚴陣以待開始交代她王府上下各處規矩禮節：“你倉促進宮，在昭和堂學了沒幾日，隻曉得些宮裏那皮毛學問……還不信？你知道王府裏廚房怎麽走，車馬所怎麽走；誰統禦庶仆，誰主管賬薄；出行該問何處討要儀仗，賊匪該請何處擒拿追緝？”
“我知道最後一個，”木棠小聲嘟囔，“是荊大哥。”
文雀勾起食指，狠狠在她腦門敲上一記：
“還有臉喊人荊大哥。親事府典軍正五品上有兩位，他隻管日日貼身護衛，必然還有一位才是真正統轄親事、調度用兵的。下麵兩位副典軍，你又可知姓甚名誰、如何模樣？執杖親事護衛王府，執乘親事供進騎乘，還有那帳內府、鞍前馬後儀仗衛從的，服色得認清了，真有個萬一可不能混淆。還有管理食封采邑的親王國，輔佐參政議事的親王府，以及身負皇命的諸位吏員，雖然與我們無關，不用打太多交道，但也總不能一無所知。這還不算下麵的庶仆、奴婢……這王府上的規矩啊絕不比宮裏少。我初來乍到，有許多也不知道，所以專門請了瑜白晚上來給我們講講——就是在郡主近前伺候的婢子。清秀些的那位名叫瑜白，黝黑點的叫瓊光。這兩個近身婢你總都得認熟了。還有下堂婢八人，名字和臉得對上，還得知道誰負責收拾器具，誰負責看管財物，誰負責灑掃，誰負責浣衣，什麽事得指揮誰，一樣都馬虎不得。”
木棠沒有答話，總覺得腦子有些發懵。不僅那些閨房話再說不出口，連打定了的信念也幡然傾覆。她好像忽然離榮王殿下好遠，如雲泥之別，中間還隔著瑜白、隔著瓊光、隔著什麽親王府、親王國、帳內府和親事府，隔著數不盡人山人海，隔著銀河鴻溝。才燃起的少女情思瞬間化作灰燼，她死心塌地、隻一心一意照顧小之，卻依舊無法哄得那嬌憨丫頭一展笑顏。其後一連幾日，她再不曾見榮王一麵。她或許該習以為常。可這不應該。小之如此悲痛欲絕、鬱鬱寡歡，他身為表兄怎忍不聞不問，任她自生自滅？或許是避諱，出嫁之前新娘子不該與新郎官見麵？抑或著……殿下心懷有愧，有意避而不見？
白晝漸漸長起來，這幾日卻很快過去。這天哄著小之睡下，她和文雀掩了房門出來，因終於理清了王府上下一應事宜，終於有閑心就坐在院子裏有一搭沒一搭聊起閑話。文雀仔細問了好幾遍那日荊風幫腔的情形，捂嘴直樂。木棠正笑話她起勁，不意間一瞥，竟看見荊風無聲無息，就站在文雀身後——
他輕咳一聲。文雀轉過頭去，馬上跳將起來。
“曹姑娘是否方便，在下有幾句話、私下談。”
他的神情有幾分不自然，不過在夜色中看不真切，倒是那聲調，古怪做作得緊。文雀盼不得與他私下獨處，隻不過麵上多少得做個忸怩的樣子。誰知那頭卻是個不解風情的，徑自轉身急匆匆就繞出了門去，好像根本不在乎她有沒有跟上前來。文雀低聲罵一句，木棠卻看得羨慕，五品典軍，若有主家恩賜，興許也有幸配得上的。哪想她那鏡花水月，不過是癡夢一場——
她夢中那人一襲玄色衣裳，踏著月色走到她麵前來：卻是身形不正、踉踉蹌蹌；雖然身後還至少跟著兩名執杖親事。於是她清清嗓子迎上前去，隻能趕客道郡主已然歇息：“殿下明日再……殿下您喝了酒，好多酒。”
“我不找她。”戚晉擺擺手，勾唇一笑，眼裏卻滑落出一股濃重的憂愁，“去年，協春苑賞花之時，表舅埋了壺花雕下去，你去掘出來，我貪杯呢。”
“可殿下不能再喝了，再喝就真要醉了，喝醉酒睡覺起來，容易頭疼。”
她憂心忡忡，一副小大人的模樣，戚晉本該心軟的，但他已醉了三分，再加之這幾日心思鬱結，愈發想要不管不顧狂醉一場，當下徑自推開木棠，抬腳便要自己去附近翻找。那不管不顧的聲音果然在身後急急響起：
“殿下若是要喝，若是……奴婢、奴婢陪殿下一起喝！”
“你？”他迴過頭，嗤笑一聲，“狂言逞能。酒烈難馴，隻怕你甫一沾唇，便要不省人事！”
“可一個人喝醉會難過，兩個人一起喝醉，就是瀟灑，是爽快，大不一樣。”木棠搬出林懷章曾經酒後戲言，卻說得認真，“殿下就讓奴婢試試。奴婢雖然的確是生手……這樣，殿下、不妨讓讓奴婢。就請殿下答應，隻喝到奴婢喝醉為止，一杯都不多貪。”
戚晉一怔，隨即哈哈大笑：“那我隻有祈禱，你是天生海量了。”
木棠向來不喜歡醉酒之人，他們不是放蕩形骸，就是沉湎於悲怮中無力自拔。然今日情形卻恰恰相反：這杯中之物，卻居然當真幫得他暫排憂思，一吐為快。彼時一壺酒方才下肚，木棠雖覺腹中燒得慌，頭腦卻依舊清醒，連困意都不曾有。她正琢磨著裝醉的法子，誰知戚晉坐在她身側，忽而就泣下淚來。
他沒有伸手去擦，由著淚水肆意流淌。他梗著脖子，抿緊了嘴唇。
木棠不說話，她在等著他自己開口。
“舅舅定了斬監候。
“我害了舅舅，又害了小之。再開罪世家諸公，裏外不是人，兩頭不落好。”他如此苦笑，“舅舅，本該是斬立決，是範廷尉！非說案件未審清楚，一意孤行。偏偏、人人都當是我有意包庇。鍾錚諫言不錯。是我愚不可及。若要偏私血脈，黔中道大旱就該四下去設法轉圜，科舉舞弊也當秘而不發；若要奉公守法，就不該縱著他胡作非為，甚至為他上書向父親求情……自作孽，不可活。”
“可您並非聖人，怎麽不會犯錯。”木棠將還滿當的酒壺悄悄藏在桌下，輕聲喃喃，“再說，又沒人真的怪罪殿下。即便就是錯了，殿下已經知道了，已經改正了不是麽。”
“你是沒見今日早朝那般陣勢。”他抹把臉，嗤聲而笑，“一個個的，恨不能拿連坐之律將我就地正法了永絕後患的好！大錯既已鑄成，覆水焉能再收。有些東西一旦失手，就再也不會贖迴來了。”
他屈起一條腿，麵上的淚痕在昏黃的燈光下明晃晃得紮眼。
“而你道更可笑的是什麽，舅舅已經必死無疑，他手下那些貪官汙吏卻居然被呂嚐保下，一個個快活的很，逍遙自在更勝從前。隻是從前所有流入湖興郡公府的銀子，如今要換個去向。而我、我與呂嚐又有何異同。連參奏舅舅，我都是為求自保不得已而為之，甚至還使滿了伎倆，費盡心思從裏脫身。趙老大人昔年教導，何止鍾錚，我自己何嚐不是忘了個幹淨！卑劣齷齪，滿肚子蠅營狗苟，連我自己都不知道，我還能算是個……什麽東西。”
木棠沒有答話，隻看著他抬手藏了麵目，又長久陷於沉默。
她斟滿一杯酒。
“奴婢不知道朝堂上那些事情，也不好說是非對錯。隻是對於奴婢，殿下是好人，從來都是。救了靖溫長公主的是您，救駕的是您，為興龍幫、不計前嫌，替他們報、洗刷冤屈的也是您。這些事情，連奴婢都知道。天下人各個都知道。殿下……要是不信的話，也學小之那樣，換身衣服去外麵走一趟就知道了。至多再哭一通，哭出來總歸是要好些。”
“說什麽胡話。”戚晉啞然失笑，拍掉她的手，將那鋬指杯搶過來，“你是個小孩子，小之也是，遇事便哭，何其幼稚。”
“可殿下現在，不就是在哭嗎。”
那本已醉了糊塗的人聞言竟險些要跳起，扔了酒杯是濕了衣裳都不顧，滿手要去擦掉淚痕：“胡說。我何時、我怎會無理取鬧、意氣用事。分明是你這丫頭，含血噴人……”
“還嘴硬呢。”木棠翻出素帕來替他擦拭，嘟囔著像在賭氣，“殿下還沒弱冠呢，也就比奴婢大上四五歲，不也是孩子？”
她埋頭擦得認真，不曾注意上方戚晉已經住了滿嘴胡言亂語，就那般定定望著她愣神。那麽片刻燭花爆燃的功夫，他想過了些什麽？他的確是醉得狠了，再迴神隻聽得自己丟盔棄甲，已要認負投降：
“不必再擦了。既已濕透，換了就是，何必……庸人自擾、在做無用之功。”
小丫鬟好想聽懂他話外之意，抬起晶亮亮的眼睛來看他：“殿下當真想通了？不再自怨自艾，不說一醉方休了？”
“喝不過你，我怕是當真要醉了。”戚晉半真半假地戲謔，俄而又正色道，“你說的確乎沒錯。哭一場，確實有用。可你這小丫頭哪來這麽多好主意？長痛何如短痛、人生苦短終有一別之類的道理，你又是從何學來的？小小個丫頭，懂得倒不少。”
木棠淺淺低下頭去，所有強作鎮定的笑容在那一刹盡數熄滅。
“殿下醉了，臉都紅了，奴婢去找荊大哥去。”
她說著跳起身，簡直是落荒而逃。屋外風清月朗，她卻被不知什麽東西迷了眼，騎驢找驢白跑半天，才發現荊風實則早就候在了門口。戚晉醉裏睡去占了她的東廂房，此間事務再不歸她管，她隻能去西麵與文雀擠擠。那牙尖嘴利的丫頭果然問起殿下，她慌忙之下話鋒一轉，倒逼問起文雀來。
曹文雀捂住臉，無語凝噎。
她原做了百八十種設想，甚至打算不管三七二十一直陳心意。哪料荊風開門見山隻是公事公辦，三言兩句知會過了就去東廂房門口站樁，半分閑餘不給她留。文雀唉聲歎氣悵然失落，木棠卻聽得羨豔不已：他越過自己、單單隻知會了文雀——這不是偏心，還能是什麽？
“罷了，這些事頂多算錦上添花，沒有便沒有了，犯不著為此心煩意亂。你隻要記住幾位主子的情況，這才是正事。”文雀晃晃腦袋，盤腿坐起來，“王府裏幾位主子五毒月都迴了門，沒多時便要迴來。段孺人娘娘賢良淑德，不必害怕。但如今國舅爺倒台，國舅爺有位姨娘、姓薛的，或許要借住過來。這位薛娘子自打有了孩子，便喜怒無常、對下人非打即罵，私下見了你最好給我躲遠點。哦對，還有位段媵侍，是孺人娘娘的陪嫁。算上咱們院的，一共就四位主子，總應比宮裏麵輕鬆吧。”
她後來還說了些什麽，木棠再沒認真聽了。她隻覺得心口有團氣，又莫名堵得慌。聽長相描述，正月裏在布莊門口見到的應該就是國舅爺那位薛姨娘。她當著榮王的麵都敢摔碎玉鐲大發雷霆，自己該如何在這大佛下安穩討個生活？還有段孺人……他是有孺人的，還有媵侍，自己沒名沒姓的，做什麽春秋大夢呢！再說小之還傷心著，殿下也是……
這榮王府，當真未必就比林懷思身側清閑。
於是再一次，她輾轉難眠。
自邁進榮王府那一刻，她不知從何處、竟生出了被逐出門去的渴望。發賣也好，打殺也好，她此時竟全不在乎。她隻知自己不能留下。便是並不貼身隨侍榮王，但隻要留在這座府邸，她便永遠斷不了那般癡心妄想。
即使她知道這將是飛蛾撲火、自取滅亡。
所以她偷帶小之出門。所以她敢出言頂撞榮王。所以她力薦曹文雀代替自己。所以她此刻目不交睫，隻長久凝望著那赭色的房梁。
不、若要說起，她本不敢對小之據實相告，本不敢為此分辯以致揚聲質問榮王，本不敢替曹文雀討問恩賞。很多決定在事情發生的那一瞬便改變了。若非要問，她隻是不忍心。
不忍心看小之和榮王困於自己曾領受過的痛苦與絕望。更不忍心讓自己身敗名裂、走上窮途末路。即便她本不該自作主張、本不該爭鋒相對、本不該妄自托大。是對是錯、是福是禍。她不願想了。她隻念著他投來那許多個眼神，和兩手相撞的那一瞬。她在榮王府、協春苑、東廂房，守著一方小床。就如同從前在興明宮、露華殿、小耳房；如同從前在林府、三福堂，主家床頭。可許多事又已經不一樣。林懷章慣愛乜起眼睛看她，那神色中總有一絲不以為意的輕蔑；林懷思時常飛快投來一瞥，並不曾正眼瞧她；可榮王殿下，自朝聞院那次應答之後，那雙重瞳的眸子卻好像時時刻刻都盯緊了她，似在審視她的用心，似要洞穿她的靈魂，似將……
木棠猝然坐起身，點上燈。空想無益，適可而止。既然渾無睡意，就該好好去溫書習字。是的，如今在這榮王府上，屬於她的小屋竟比皇宮裏還要寬敞許多。床頭添一架亮格書櫃，臨窗擺一張桌案，案上筆墨紙硯一應俱全，好像她真是位主子、是個文化人似的。小郡主那頭照舊有下堂婢守夜，甚至都不需她輪班照顧，而她甚至還沒問明她們的名字——瞧瞧，這可不是把自己當主子了嗎？
可她並不覺著羞愧。
那麽，或許……關於榮王，她亦不該一味妄自菲薄……不、是自慚形穢？
清淑院裏馮翡春的怒斥字字誅心，言猶在耳。她坐直身子，認真提筆。
這好運既然到了頭上，就再沒有避之不及的道理。
————————————————————————————————
曹文雀第二日便來到府上，和她一同做了貼身婢，得享一間西廂房。那老古板開心了沒多久，轉迴頭又嚴陣以待開始交代她王府上下各處規矩禮節：“你倉促進宮，在昭和堂學了沒幾日，隻曉得些宮裏那皮毛學問……還不信？你知道王府裏廚房怎麽走，車馬所怎麽走；誰統禦庶仆，誰主管賬薄；出行該問何處討要儀仗，賊匪該請何處擒拿追緝？”
“我知道最後一個，”木棠小聲嘟囔，“是荊大哥。”
文雀勾起食指，狠狠在她腦門敲上一記：
“還有臉喊人荊大哥。親事府典軍正五品上有兩位，他隻管日日貼身護衛，必然還有一位才是真正統轄親事、調度用兵的。下麵兩位副典軍，你又可知姓甚名誰、如何模樣？執杖親事護衛王府，執乘親事供進騎乘，還有那帳內府、鞍前馬後儀仗衛從的，服色得認清了，真有個萬一可不能混淆。還有管理食封采邑的親王國，輔佐參政議事的親王府，以及身負皇命的諸位吏員，雖然與我們無關，不用打太多交道，但也總不能一無所知。這還不算下麵的庶仆、奴婢……這王府上的規矩啊絕不比宮裏少。我初來乍到，有許多也不知道，所以專門請了瑜白晚上來給我們講講——就是在郡主近前伺候的婢子。清秀些的那位名叫瑜白，黝黑點的叫瓊光。這兩個近身婢你總都得認熟了。還有下堂婢八人，名字和臉得對上，還得知道誰負責收拾器具，誰負責看管財物，誰負責灑掃，誰負責浣衣，什麽事得指揮誰，一樣都馬虎不得。”
木棠沒有答話，總覺得腦子有些發懵。不僅那些閨房話再說不出口，連打定了的信念也幡然傾覆。她好像忽然離榮王殿下好遠，如雲泥之別，中間還隔著瑜白、隔著瓊光、隔著什麽親王府、親王國、帳內府和親事府，隔著數不盡人山人海，隔著銀河鴻溝。才燃起的少女情思瞬間化作灰燼，她死心塌地、隻一心一意照顧小之，卻依舊無法哄得那嬌憨丫頭一展笑顏。其後一連幾日，她再不曾見榮王一麵。她或許該習以為常。可這不應該。小之如此悲痛欲絕、鬱鬱寡歡，他身為表兄怎忍不聞不問，任她自生自滅？或許是避諱，出嫁之前新娘子不該與新郎官見麵？抑或著……殿下心懷有愧，有意避而不見？
白晝漸漸長起來，這幾日卻很快過去。這天哄著小之睡下，她和文雀掩了房門出來，因終於理清了王府上下一應事宜，終於有閑心就坐在院子裏有一搭沒一搭聊起閑話。文雀仔細問了好幾遍那日荊風幫腔的情形，捂嘴直樂。木棠正笑話她起勁，不意間一瞥，竟看見荊風無聲無息，就站在文雀身後——
他輕咳一聲。文雀轉過頭去，馬上跳將起來。
“曹姑娘是否方便，在下有幾句話、私下談。”
他的神情有幾分不自然，不過在夜色中看不真切，倒是那聲調，古怪做作得緊。文雀盼不得與他私下獨處，隻不過麵上多少得做個忸怩的樣子。誰知那頭卻是個不解風情的，徑自轉身急匆匆就繞出了門去，好像根本不在乎她有沒有跟上前來。文雀低聲罵一句，木棠卻看得羨慕，五品典軍，若有主家恩賜，興許也有幸配得上的。哪想她那鏡花水月，不過是癡夢一場——
她夢中那人一襲玄色衣裳，踏著月色走到她麵前來：卻是身形不正、踉踉蹌蹌；雖然身後還至少跟著兩名執杖親事。於是她清清嗓子迎上前去，隻能趕客道郡主已然歇息：“殿下明日再……殿下您喝了酒，好多酒。”
“我不找她。”戚晉擺擺手，勾唇一笑，眼裏卻滑落出一股濃重的憂愁，“去年，協春苑賞花之時，表舅埋了壺花雕下去，你去掘出來，我貪杯呢。”
“可殿下不能再喝了，再喝就真要醉了，喝醉酒睡覺起來，容易頭疼。”
她憂心忡忡，一副小大人的模樣，戚晉本該心軟的，但他已醉了三分，再加之這幾日心思鬱結，愈發想要不管不顧狂醉一場，當下徑自推開木棠，抬腳便要自己去附近翻找。那不管不顧的聲音果然在身後急急響起：
“殿下若是要喝，若是……奴婢、奴婢陪殿下一起喝！”
“你？”他迴過頭，嗤笑一聲，“狂言逞能。酒烈難馴，隻怕你甫一沾唇，便要不省人事！”
“可一個人喝醉會難過，兩個人一起喝醉，就是瀟灑，是爽快，大不一樣。”木棠搬出林懷章曾經酒後戲言，卻說得認真，“殿下就讓奴婢試試。奴婢雖然的確是生手……這樣，殿下、不妨讓讓奴婢。就請殿下答應，隻喝到奴婢喝醉為止，一杯都不多貪。”
戚晉一怔，隨即哈哈大笑：“那我隻有祈禱，你是天生海量了。”
木棠向來不喜歡醉酒之人，他們不是放蕩形骸，就是沉湎於悲怮中無力自拔。然今日情形卻恰恰相反：這杯中之物，卻居然當真幫得他暫排憂思，一吐為快。彼時一壺酒方才下肚，木棠雖覺腹中燒得慌，頭腦卻依舊清醒，連困意都不曾有。她正琢磨著裝醉的法子，誰知戚晉坐在她身側，忽而就泣下淚來。
他沒有伸手去擦，由著淚水肆意流淌。他梗著脖子，抿緊了嘴唇。
木棠不說話，她在等著他自己開口。
“舅舅定了斬監候。
“我害了舅舅，又害了小之。再開罪世家諸公，裏外不是人，兩頭不落好。”他如此苦笑，“舅舅，本該是斬立決，是範廷尉！非說案件未審清楚，一意孤行。偏偏、人人都當是我有意包庇。鍾錚諫言不錯。是我愚不可及。若要偏私血脈，黔中道大旱就該四下去設法轉圜，科舉舞弊也當秘而不發；若要奉公守法，就不該縱著他胡作非為，甚至為他上書向父親求情……自作孽，不可活。”
“可您並非聖人，怎麽不會犯錯。”木棠將還滿當的酒壺悄悄藏在桌下，輕聲喃喃，“再說，又沒人真的怪罪殿下。即便就是錯了，殿下已經知道了，已經改正了不是麽。”
“你是沒見今日早朝那般陣勢。”他抹把臉，嗤聲而笑，“一個個的，恨不能拿連坐之律將我就地正法了永絕後患的好！大錯既已鑄成，覆水焉能再收。有些東西一旦失手，就再也不會贖迴來了。”
他屈起一條腿，麵上的淚痕在昏黃的燈光下明晃晃得紮眼。
“而你道更可笑的是什麽，舅舅已經必死無疑，他手下那些貪官汙吏卻居然被呂嚐保下，一個個快活的很，逍遙自在更勝從前。隻是從前所有流入湖興郡公府的銀子，如今要換個去向。而我、我與呂嚐又有何異同。連參奏舅舅，我都是為求自保不得已而為之，甚至還使滿了伎倆，費盡心思從裏脫身。趙老大人昔年教導，何止鍾錚，我自己何嚐不是忘了個幹淨！卑劣齷齪，滿肚子蠅營狗苟，連我自己都不知道，我還能算是個……什麽東西。”
木棠沒有答話，隻看著他抬手藏了麵目，又長久陷於沉默。
她斟滿一杯酒。
“奴婢不知道朝堂上那些事情，也不好說是非對錯。隻是對於奴婢，殿下是好人，從來都是。救了靖溫長公主的是您，救駕的是您，為興龍幫、不計前嫌，替他們報、洗刷冤屈的也是您。這些事情，連奴婢都知道。天下人各個都知道。殿下……要是不信的話，也學小之那樣，換身衣服去外麵走一趟就知道了。至多再哭一通，哭出來總歸是要好些。”
“說什麽胡話。”戚晉啞然失笑，拍掉她的手，將那鋬指杯搶過來，“你是個小孩子，小之也是，遇事便哭，何其幼稚。”
“可殿下現在，不就是在哭嗎。”
那本已醉了糊塗的人聞言竟險些要跳起，扔了酒杯是濕了衣裳都不顧，滿手要去擦掉淚痕：“胡說。我何時、我怎會無理取鬧、意氣用事。分明是你這丫頭，含血噴人……”
“還嘴硬呢。”木棠翻出素帕來替他擦拭，嘟囔著像在賭氣，“殿下還沒弱冠呢，也就比奴婢大上四五歲，不也是孩子？”
她埋頭擦得認真，不曾注意上方戚晉已經住了滿嘴胡言亂語，就那般定定望著她愣神。那麽片刻燭花爆燃的功夫，他想過了些什麽？他的確是醉得狠了，再迴神隻聽得自己丟盔棄甲，已要認負投降：
“不必再擦了。既已濕透，換了就是，何必……庸人自擾、在做無用之功。”
小丫鬟好想聽懂他話外之意，抬起晶亮亮的眼睛來看他：“殿下當真想通了？不再自怨自艾，不說一醉方休了？”
“喝不過你，我怕是當真要醉了。”戚晉半真半假地戲謔，俄而又正色道，“你說的確乎沒錯。哭一場，確實有用。可你這小丫頭哪來這麽多好主意？長痛何如短痛、人生苦短終有一別之類的道理，你又是從何學來的？小小個丫頭，懂得倒不少。”
木棠淺淺低下頭去，所有強作鎮定的笑容在那一刹盡數熄滅。
“殿下醉了，臉都紅了，奴婢去找荊大哥去。”
她說著跳起身，簡直是落荒而逃。屋外風清月朗，她卻被不知什麽東西迷了眼，騎驢找驢白跑半天，才發現荊風實則早就候在了門口。戚晉醉裏睡去占了她的東廂房，此間事務再不歸她管，她隻能去西麵與文雀擠擠。那牙尖嘴利的丫頭果然問起殿下，她慌忙之下話鋒一轉，倒逼問起文雀來。
曹文雀捂住臉，無語凝噎。
她原做了百八十種設想，甚至打算不管三七二十一直陳心意。哪料荊風開門見山隻是公事公辦，三言兩句知會過了就去東廂房門口站樁，半分閑餘不給她留。文雀唉聲歎氣悵然失落，木棠卻聽得羨豔不已：他越過自己、單單隻知會了文雀——這不是偏心，還能是什麽？
“罷了，這些事頂多算錦上添花，沒有便沒有了，犯不著為此心煩意亂。你隻要記住幾位主子的情況，這才是正事。”文雀晃晃腦袋，盤腿坐起來，“王府裏幾位主子五毒月都迴了門，沒多時便要迴來。段孺人娘娘賢良淑德，不必害怕。但如今國舅爺倒台，國舅爺有位姨娘、姓薛的，或許要借住過來。這位薛娘子自打有了孩子，便喜怒無常、對下人非打即罵，私下見了你最好給我躲遠點。哦對，還有位段媵侍，是孺人娘娘的陪嫁。算上咱們院的，一共就四位主子，總應比宮裏麵輕鬆吧。”
她後來還說了些什麽，木棠再沒認真聽了。她隻覺得心口有團氣，又莫名堵得慌。聽長相描述，正月裏在布莊門口見到的應該就是國舅爺那位薛姨娘。她當著榮王的麵都敢摔碎玉鐲大發雷霆，自己該如何在這大佛下安穩討個生活？還有段孺人……他是有孺人的，還有媵侍，自己沒名沒姓的，做什麽春秋大夢呢！再說小之還傷心著，殿下也是……
這榮王府，當真未必就比林懷思身側清閑。
於是再一次，她輾轉難眠。