張祺裕淋過霏霏春雨，擠進人聲鼎沸的酒樓，三繞兩繞直奔角落裏把酒獨酌的身影。條桌早被食客占滿、座無虛席，他便蹭到林懷章身邊硬擠出個空檔，壓著人新裁的衣襟一屁股坐下去。
還要薅了酒壺對嘴就倒。
“嘖，這就沒了，小二……誒算了，不喝酒，今日不喝酒，喝酒誤事！”
“你哪來的正經事可誤。”林懷章懶得搭理他，隻給自己夾了滿滿一筷子涼拌槐芽。他的筷子隨即被按住，不用迴頭，他用餘光就能看見那混混故作認真的誇張樣：
“我說的是上次，欸呀，這幾天想起來真是後怕，冷汗直冒哩！上迴雲香院裏頭你才喝了三兩就醉得沒邊，急著要去榮王府當奴才還不夠，還真跟那李成推心置腹了！欸呀，你不說謝謝我，鄭重地、好好地謝謝我，登門致謝，還得讓我親自來找你，你這小老弟腦袋不夠靈光……”
張祺裕嘟嘟囔囔說著，好像還在記留君樓替他墊錢的仇，林懷章看在眼裏，不由氣極反笑：
“小弟愚鈍，請教哥哥我該當謝你什麽呀？”
“這還用我說？”張祺裕直拍桌子，“其一，要不是我攔著，你可真要給那李成交了底啦！差一點兒，就差這麽一點點兒，眼瞧著你就要說到周庵、說到國舅、說到朝堂上去了，得虧我動作快……”
“把我打暈？”
“你是醉了，自己撞著了窗簷。欸呀說到這個，我瞧瞧你腦袋還好吧，別整破了相了沒姑娘家要就麻煩了。”他說著真煞有其事要起身伸手，迴應他的是林懷章毫不客氣的眼刀，這痞子嘻嘻笑笑，立時又若無其事坐迴身來，“其二呢，是我義不容辭，千裏迢迢、辛辛苦苦把你送迴家……”
“把我塞上我家馬車順便去跟我爹告狀？”
“誰人胡說！哪有的事！”張祺裕兩眼一瞪，端的是義正詞嚴，“我當哥哥的照顧弟弟一向盡職盡責，流血流汗，不好這麽誹謗的啊。對還有第三點，恭賀林公子即將高升，前途無量，我幹了這……誒算了剛說了今天不喝了。但這個事你得謝我。你當時醉成那樣，筆都握不住，那毛遂自薦的信還是我替你寫的……不過榮王殿下也是古怪啊，我寫的那玩意他都能入眼，還真就非你不可了。嘖嘖，和國舅爺真是一脈相承。”
“你寫的淫詩。”
“我——”張祺裕一時語塞，迴頭看見林懷章那“我還不知道你”的神色，果斷就放棄了掩飾，“我當時是、知道你不想去當走狗奴才，幫你打掩護，總歸你得謝我。而且又是在雲香院裏，這興之所至、寫景抒情嘛……行行行我當時也是喝多了，所以說喝酒誤事吧！再說還沒吃午飯呢喝什麽酒啊，小二！來碗燴麵片！懷章你也來碗？我請你。這家店新換了廚子，臊子嗆得老香了，你光吃下酒菜能填飽肚子？”
熱氣騰騰的麵很快端上桌來，張祺裕暫住了話頭，先猛倒了許多醋，又挖了兩大勺辣油，將麵拌勻了先扒一口滿嘴嚼著，手下剝淨兩瓣蒜，這便再顧不得拉扯廢話，埋頭吃得酣暢淋漓。海碗很快見底，他連額上薄汗都顧不得抹，跑出去又盛了碗麵湯迴來。
“好好好亂冒你的名義亂寫詩是我不是行了不，下迴雲香院裏我做東。今天是有正經事找你。”他一邊吹著熱氣一邊道，“記得上次那個寫淫詩的草包不？”
“張祺裕。”
“你小子怎麽這麽記仇呢。我說是鬥詩那會兒，寫了半拉子詩，圈圈叉叉那位。”
“王什麽來著？王宗……王宗元？”
“王世元。你猜他老爹是誰？”
“你這麽說，肯定是個人物了。”林懷章沉吟片刻，“你不認識便不是經商的。朝堂上姓王的，中都督、監門衛將軍、將作少匠、尚書右丞……”
“別數了，官最大那個。”
“王綬？這又如何？”
周遭人聲鼎沸，無需刻意壓低聲音講話，他便一口氣喝幹麵湯，再坦然講來：
“他老爹不知道從哪裏打點的關係，此次春闈，要點那小子做榜眼。”
“榜眼？”
林懷章眯起狐狸眼，失聲一歎，引得周遭眾人紛紛側目。張祺裕反應迅速，馬上高聲應和：“啊！對啊！周邦彥！周邦彥的《少年遊》真跡是在我這兒。走走走，我迴家給你取去。”
他說著一步跨出條凳外——險些被絆個馬趴，而後扯著林懷章就走，還勾肩搭背又做出一副混混樣子。待堂而皇之溜出了門去，他前後看看，似不經意地拿胳膊肘一搗對方胸膛：“以前還跟我說什麽‘大隱隱於市’，這一驚一乍的你不如直接當場搭台唱戲得了。欸呀我真的是快要改變念頭了，要你就這麽去當榮王的細作，我早晚得被你帶著一塊玩完！”
“有話好好說，別動手動腳。光天化日成何體統。”林懷章一臉嫌棄地打落他的胳膊，還拍拍右肩不存在的塵灰。張祺裕卻並不著惱，反倒愈發來勁。細雨迷蒙，街道上少有行人，他忽地挽住林懷章，學著小娘子的樣子衝他直拋媚眼，嘴上說著什麽“大爺發跡了就嫌棄人家了麽”之類的胡話。林懷章連連作嘔要吐，可一時又掙不開這力大無窮的。兩人正自糾纏，忽聽幾步遠外響起個熟悉的聲音：
“少爺！”
一身不怕雨淋的粗布衣，一雙皮製快靴，木棠打著駱姑姑的雨傘，就站在不遠處。
她今早剛得幸被放出了清淑院，迴宮後沒多久，便見許久不見的林懷敏一反常態、冒著雨跑來找林懷思。入宮以來二人一共聚了三次，次次不歡而散，今日她倒是真把林懷思當成親姐姐，一進屋就抱住了不撒手。可不都是昨日那血光之災嚇的。昨晚上這嬌姑娘就食不下咽，夜裏更是做了一宿的噩夢，清晨坐在門口，非覺得雨地裏有東西飄過去，就算令熙宮有宜昭容這員大將鎮著，她也覺得不踏實，當下非要找自己林家的親人不可。趕巧，今兒正是每月一次、宮女出宮歸家的日子，林懷思本就想打發木棠去寶華寺上香，這便讓她順路迴府一趟，將林懷敏的小布老虎取來。
“每次打雷你都要抱著它睡的，怎麽入宮卻忘了帶了？”
嬌姑娘扁起嘴，向旁丟個眼風：“都怪這丟三落四的，收拾行裝時粗枝大葉。妙吟，你寫的那張紙呢？給木棠讓她一並帶迴來。”
那張紙卷很長，拿在手裏能打著地麵，怕不是要讓木棠一介弱女子搬了整個林府進宮。好在木棠如今學得機靈，當麵一口應下，背地裏卻打定主意借口縣君不許她碰主子的東西空著手迴去。這由頭夠精妙，值得嘉獎，何況她還在如此陰雨天氣準確無誤地尋找了林懷章。木棠一麵暢想著迴程該買些什麽零嘴犒勞自己，一麵跑近前去踮起腳尖為林懷章撐傘，還從袖中取了帕子要替他擦拭麵上的雨水。一旁抱臂尷尬了許久的張祺裕看也不看，伸手就給她推迴去。
“大老爺們淋點雨算什麽，別把你的好東西糟蹋了。”他說著繞至木棠身側接過雨傘，還又搗身邊翻白眼的一肘，“讓人小姑娘給你撐傘，大少爺架子挺足的，真不害臊。”
雨傘不大，罩不下三個腦袋，最後還是去街邊茶館裏尋個雅間坐了。木棠雖與張祺裕素未謀麵，但她早知道自家少爺與張家哥兒交好，再看眼前人這副德性，自然輕易就猜出他的身份。如此，她也不刻意避諱，當著他的麵將宮中這幾日的事情據實說了。林懷章半晌沒有答話，張祺裕倒是聽得興致勃勃：
“你說同樣是正三品的將軍，人老蘇家的姑娘比那王世元不知道強到哪去了。要她是榜眼……不、她要真能去科考，那一準是連中三元呐。真可惜了。”
張祺裕敲著桌子歎氣，林懷章則忽然喜上眉梢，在座的隻有木棠糊裏糊塗不明就裏。“你不知道這事兒在宮外麵是怎麽個說法吧？”張祺裕為她沏了杯茶，主動解釋道，“‘太後娘娘妒恨勉美人盛寵，誣陷其謀害先帝。勉美人不堪其辱，不惜自盡以證清白。’就這麽短短半日的時間，那謳歌先帝爺和勉美人愛情的長詩都寫了十幾首了。嘖嘖，纖纖素手指鹿為馬，女中諸葛舍她其誰啊。”
“就算是這樣……可又跟宜昭容有什麽關係？”
“我給你從頭說道說道。”張祺裕將茶盞再向她推推，端的是興致勃勃，全部見一絲不耐煩，“首先，我問你，勉美人被囚審身堂，她哪來的匕首自戕？”
“這……”經他一提醒，木棠也覺出不對味來，“她在審身堂，審身堂現在的掌事姑姑是胡姑姑，胡姑姑為人很公正，又有能力，應該不會讓她能拿到匕首。”
“所以嘛，是有人在背後推波助瀾。呐，給她匕首的人呢必定跟她商議好了，拿她女兒的幸福，跟她一命換一命。那此人必然就是個有地位有權力的，後宮嘛，那就是位娘娘。你進宮也有一個多月了，你說宮裏頭有哪位娘娘是向著皇上的？”
“可說到這兒，我其實有挺多都不明白的。”木棠向前挪挪椅子，“我其實自己琢磨了挺久，總覺得這些娘娘啊官老爺啊一派一派的亂得很，互相好像都不對付。就先分皇帝陛下和榮王殿下吧。皇帝陛下的母親是已經去了的孝定恭皇後，孝定恭皇後曾經是穆慧皇貴妃的掌事姑姑——這些是訓誡所裏講的，所以他們應該是一派的。還有最近宮裏麵都在說的皇貴妃的心腹、勉美人，還有現在的宜昭容。他們皇帝陛下這邊我倒是理得清，另外榮王殿下那邊我就糊塗了。他生母是太後娘娘，而馨妃娘娘是鄭家人，鄭家是太後娘娘的表親；淑妃娘娘、寧家則是國舅爺的心。按道理說該都是自己人，可她倆卻會自己鬥起來。還有周家，二、貞禦女的周家。周家也是國舅爺的心腹，可少爺之前說……”
“什麽心腹，周庵不過利用姓楊的斂財而已。你等著，楊珣一倒他立馬就要跑。”張祺裕懶洋洋呷口茶，“至於寧家倒真是忠心，不過這件事一出，也沒戲唱了。你呀，別那麽迂腐，還化什麽皇黨楊黨的，小孩子才信那非此即彼的一套。各人圍著各人的利益打轉，今天你死我活，轉臉就同仇敵愾。正常。懷章讓你保住兩位貴人，那是要你學他爹，當好牆頭草見風就躺倒，不是讓你把這些都過去了的事鑽研這麽透徹——朝堂上站著的那群自己都糊塗呢。管好眼下，啊。快趁熱把茶喝了，要不剛才淋了雨要惹寒氣。”
他說著無視掉一旁殺氣騰騰的目光，自己扶著下巴神遊天外，沒多久就笑。
“不過這馨妃說起來也好笑。她要借太後之手扳倒淑妃打壓寧家，但怎麽也不能說寧家與那勉美人沆瀣一氣吧。宜昭容也是，根本不該插手，就看他們狗咬狗一嘴毛！那勉美人，是寧祁獻給國舅爺的，所以寧祁就有弑帝同黨的嫌疑。那他們怎麽不說國舅又把她獻給了先皇，這國舅也不幹淨呢。而且這誰官大誰說話管數，寧祁撐死就是個跑腿的，國舅看著才像幕後黑手嘛。還居然敢在流水宴上說這話，這不是昭告天下楊家存了反心嘛。我看馨妃得好好謝謝宜昭容！不是她扭轉了勉美人風評，左仆射一定借題發揮要將姓楊的下大獄！誒，懷章，不過你這機會可來了！”
這迴換林懷章糊塗了：“什麽機會？”
“嘖，李成說得那般起勁你一句都沒聽進去是怎的？榮王本就想踢了姓楊的自己運籌帷幄去，這迴太後自作主張下出這麽招臭棋，他必定更加耐不住性子。你等著，過不了多久他和他老舅就得撕破臉。你、就拿王世元那事去做投名帖，等他知道了你的厲害，可不得把你當座上賓供著？”
“科舉舞弊可是要牽出楊珣的大事……”
“對我說了他們倆早晚得分道揚鑣。要不、要不他就不會舍身去救靖溫長公主！”
“是真的，榮王人挺好的。”木棠連忙插嘴道，“他受傷後我見過他，好像傷得還不輕，胳膊都吊著。而且有兩次，我差點……但他都沒為難我，他還給了我賞銀，我都換了銅錢零花呢！”
“聽聽，聽聽。”張祺裕苦口婆心，“人家真不是助紂為虐的，是楊珣狐假虎威。你不能把你母親的事怪到榮王頭上，十年前人家才八歲呢。”
林懷章放下手中茶盅，滿腹狐疑地看他：“你收了李成的好處了？”
“李成？沒有。”張祺裕做賊心虛，悶頭喝酒一樣灌下一大口茶，“你爹嘛……倒是有一點兒。”
他說得支支吾吾，聲音弱似蚊蚋，不過這說起林家老爺倒是提醒了木棠。自己不能再多加耽擱了，眼下已過了正午，現在趕去五佛山都說不好來不來得及在宮門落鑰前迴去。林懷章點頭與她道別罷，等她一轉身就麵色不改狠狠踩了張祺裕一腳。那聲慘叫，十裏地外都聽得到。
楊綽玉抬頭看看牆，又低頭看看牆洞。這牆足有三丈高，不搭梯子根本翻不過去，可她不敢攀高；底下的狗洞倒是可行，但草地上滿是雨水，她不想把衣裳弄得濕漉漉的，貼在身上難受。
遠處似乎已經響起騷動。
深吸口氣，她攏了裙子趴下去，先將青傘收起來往洞外一推，繼而就著草葉一寸一寸向外挪動。冒著腥氣的泥水蹭上下巴，冰冷的雨水澆濕了頭發，她才探出頭去，屁股卻卡在洞口，半晌進出不得。薛娘子說讓她減重原來是有道理的，明明上月爬這洞還不甚費力，自己近來又吃多了麽。身後喧鬧聲越來越響，楊綽玉左右扭扭腰、向後踢踢腿、向前拔拔身，好像拔蘿卜一樣，突然就蹦出洞外去。
來捉人的庶仆好像已經近在咫尺。
她手腳並用爬起來，連雨傘都顧不得撿，抹把臉就跑。湖興郡公府附近皆是貴胄官宦之家，平日裏四方甬道上就少有百姓，如今陰雨綿綿，更是連仆役也不得一見。楊綽玉急著想去衛國公府探望戚曉，但一來不認路，二來找不到人問詢，三來還要躲著府上的家丁，隻能見巷子便鑽，見彎便拐。如此沒頭蒼蠅般亂撞一番，等最後終於鑽出去走到大街上的時候，她已身在成安門附近。城門附近少有商戶住家，街道兩旁空空闊闊，平日裏會擺的茶攤湯鋪此時也都不見蹤影。
右前方停著一輛馬車。
馬車裏有個與她年歲相仿的女孩。
還要薅了酒壺對嘴就倒。
“嘖，這就沒了，小二……誒算了，不喝酒，今日不喝酒，喝酒誤事！”
“你哪來的正經事可誤。”林懷章懶得搭理他，隻給自己夾了滿滿一筷子涼拌槐芽。他的筷子隨即被按住，不用迴頭，他用餘光就能看見那混混故作認真的誇張樣：
“我說的是上次，欸呀，這幾天想起來真是後怕，冷汗直冒哩！上迴雲香院裏頭你才喝了三兩就醉得沒邊，急著要去榮王府當奴才還不夠，還真跟那李成推心置腹了！欸呀，你不說謝謝我，鄭重地、好好地謝謝我，登門致謝，還得讓我親自來找你，你這小老弟腦袋不夠靈光……”
張祺裕嘟嘟囔囔說著，好像還在記留君樓替他墊錢的仇，林懷章看在眼裏，不由氣極反笑：
“小弟愚鈍，請教哥哥我該當謝你什麽呀？”
“這還用我說？”張祺裕直拍桌子，“其一，要不是我攔著，你可真要給那李成交了底啦！差一點兒，就差這麽一點點兒，眼瞧著你就要說到周庵、說到國舅、說到朝堂上去了，得虧我動作快……”
“把我打暈？”
“你是醉了，自己撞著了窗簷。欸呀說到這個，我瞧瞧你腦袋還好吧，別整破了相了沒姑娘家要就麻煩了。”他說著真煞有其事要起身伸手，迴應他的是林懷章毫不客氣的眼刀，這痞子嘻嘻笑笑，立時又若無其事坐迴身來，“其二呢，是我義不容辭，千裏迢迢、辛辛苦苦把你送迴家……”
“把我塞上我家馬車順便去跟我爹告狀？”
“誰人胡說！哪有的事！”張祺裕兩眼一瞪，端的是義正詞嚴，“我當哥哥的照顧弟弟一向盡職盡責，流血流汗，不好這麽誹謗的啊。對還有第三點，恭賀林公子即將高升，前途無量，我幹了這……誒算了剛說了今天不喝了。但這個事你得謝我。你當時醉成那樣，筆都握不住，那毛遂自薦的信還是我替你寫的……不過榮王殿下也是古怪啊，我寫的那玩意他都能入眼，還真就非你不可了。嘖嘖，和國舅爺真是一脈相承。”
“你寫的淫詩。”
“我——”張祺裕一時語塞，迴頭看見林懷章那“我還不知道你”的神色，果斷就放棄了掩飾，“我當時是、知道你不想去當走狗奴才，幫你打掩護，總歸你得謝我。而且又是在雲香院裏，這興之所至、寫景抒情嘛……行行行我當時也是喝多了，所以說喝酒誤事吧！再說還沒吃午飯呢喝什麽酒啊，小二！來碗燴麵片！懷章你也來碗？我請你。這家店新換了廚子，臊子嗆得老香了，你光吃下酒菜能填飽肚子？”
熱氣騰騰的麵很快端上桌來，張祺裕暫住了話頭，先猛倒了許多醋，又挖了兩大勺辣油，將麵拌勻了先扒一口滿嘴嚼著，手下剝淨兩瓣蒜，這便再顧不得拉扯廢話，埋頭吃得酣暢淋漓。海碗很快見底，他連額上薄汗都顧不得抹，跑出去又盛了碗麵湯迴來。
“好好好亂冒你的名義亂寫詩是我不是行了不，下迴雲香院裏我做東。今天是有正經事找你。”他一邊吹著熱氣一邊道，“記得上次那個寫淫詩的草包不？”
“張祺裕。”
“你小子怎麽這麽記仇呢。我說是鬥詩那會兒，寫了半拉子詩，圈圈叉叉那位。”
“王什麽來著？王宗……王宗元？”
“王世元。你猜他老爹是誰？”
“你這麽說，肯定是個人物了。”林懷章沉吟片刻，“你不認識便不是經商的。朝堂上姓王的，中都督、監門衛將軍、將作少匠、尚書右丞……”
“別數了，官最大那個。”
“王綬？這又如何？”
周遭人聲鼎沸，無需刻意壓低聲音講話，他便一口氣喝幹麵湯，再坦然講來：
“他老爹不知道從哪裏打點的關係，此次春闈，要點那小子做榜眼。”
“榜眼？”
林懷章眯起狐狸眼，失聲一歎，引得周遭眾人紛紛側目。張祺裕反應迅速，馬上高聲應和：“啊！對啊！周邦彥！周邦彥的《少年遊》真跡是在我這兒。走走走，我迴家給你取去。”
他說著一步跨出條凳外——險些被絆個馬趴，而後扯著林懷章就走，還勾肩搭背又做出一副混混樣子。待堂而皇之溜出了門去，他前後看看，似不經意地拿胳膊肘一搗對方胸膛：“以前還跟我說什麽‘大隱隱於市’，這一驚一乍的你不如直接當場搭台唱戲得了。欸呀我真的是快要改變念頭了，要你就這麽去當榮王的細作，我早晚得被你帶著一塊玩完！”
“有話好好說，別動手動腳。光天化日成何體統。”林懷章一臉嫌棄地打落他的胳膊，還拍拍右肩不存在的塵灰。張祺裕卻並不著惱，反倒愈發來勁。細雨迷蒙，街道上少有行人，他忽地挽住林懷章，學著小娘子的樣子衝他直拋媚眼，嘴上說著什麽“大爺發跡了就嫌棄人家了麽”之類的胡話。林懷章連連作嘔要吐，可一時又掙不開這力大無窮的。兩人正自糾纏，忽聽幾步遠外響起個熟悉的聲音：
“少爺！”
一身不怕雨淋的粗布衣，一雙皮製快靴，木棠打著駱姑姑的雨傘，就站在不遠處。
她今早剛得幸被放出了清淑院，迴宮後沒多久，便見許久不見的林懷敏一反常態、冒著雨跑來找林懷思。入宮以來二人一共聚了三次，次次不歡而散，今日她倒是真把林懷思當成親姐姐，一進屋就抱住了不撒手。可不都是昨日那血光之災嚇的。昨晚上這嬌姑娘就食不下咽，夜裏更是做了一宿的噩夢，清晨坐在門口，非覺得雨地裏有東西飄過去，就算令熙宮有宜昭容這員大將鎮著，她也覺得不踏實，當下非要找自己林家的親人不可。趕巧，今兒正是每月一次、宮女出宮歸家的日子，林懷思本就想打發木棠去寶華寺上香，這便讓她順路迴府一趟，將林懷敏的小布老虎取來。
“每次打雷你都要抱著它睡的，怎麽入宮卻忘了帶了？”
嬌姑娘扁起嘴，向旁丟個眼風：“都怪這丟三落四的，收拾行裝時粗枝大葉。妙吟，你寫的那張紙呢？給木棠讓她一並帶迴來。”
那張紙卷很長，拿在手裏能打著地麵，怕不是要讓木棠一介弱女子搬了整個林府進宮。好在木棠如今學得機靈，當麵一口應下，背地裏卻打定主意借口縣君不許她碰主子的東西空著手迴去。這由頭夠精妙，值得嘉獎，何況她還在如此陰雨天氣準確無誤地尋找了林懷章。木棠一麵暢想著迴程該買些什麽零嘴犒勞自己，一麵跑近前去踮起腳尖為林懷章撐傘，還從袖中取了帕子要替他擦拭麵上的雨水。一旁抱臂尷尬了許久的張祺裕看也不看，伸手就給她推迴去。
“大老爺們淋點雨算什麽，別把你的好東西糟蹋了。”他說著繞至木棠身側接過雨傘，還又搗身邊翻白眼的一肘，“讓人小姑娘給你撐傘，大少爺架子挺足的，真不害臊。”
雨傘不大，罩不下三個腦袋，最後還是去街邊茶館裏尋個雅間坐了。木棠雖與張祺裕素未謀麵，但她早知道自家少爺與張家哥兒交好，再看眼前人這副德性，自然輕易就猜出他的身份。如此，她也不刻意避諱，當著他的麵將宮中這幾日的事情據實說了。林懷章半晌沒有答話，張祺裕倒是聽得興致勃勃：
“你說同樣是正三品的將軍，人老蘇家的姑娘比那王世元不知道強到哪去了。要她是榜眼……不、她要真能去科考，那一準是連中三元呐。真可惜了。”
張祺裕敲著桌子歎氣，林懷章則忽然喜上眉梢，在座的隻有木棠糊裏糊塗不明就裏。“你不知道這事兒在宮外麵是怎麽個說法吧？”張祺裕為她沏了杯茶，主動解釋道，“‘太後娘娘妒恨勉美人盛寵，誣陷其謀害先帝。勉美人不堪其辱，不惜自盡以證清白。’就這麽短短半日的時間，那謳歌先帝爺和勉美人愛情的長詩都寫了十幾首了。嘖嘖，纖纖素手指鹿為馬，女中諸葛舍她其誰啊。”
“就算是這樣……可又跟宜昭容有什麽關係？”
“我給你從頭說道說道。”張祺裕將茶盞再向她推推，端的是興致勃勃，全部見一絲不耐煩，“首先，我問你，勉美人被囚審身堂，她哪來的匕首自戕？”
“這……”經他一提醒，木棠也覺出不對味來，“她在審身堂，審身堂現在的掌事姑姑是胡姑姑，胡姑姑為人很公正，又有能力，應該不會讓她能拿到匕首。”
“所以嘛，是有人在背後推波助瀾。呐，給她匕首的人呢必定跟她商議好了，拿她女兒的幸福，跟她一命換一命。那此人必然就是個有地位有權力的，後宮嘛，那就是位娘娘。你進宮也有一個多月了，你說宮裏頭有哪位娘娘是向著皇上的？”
“可說到這兒，我其實有挺多都不明白的。”木棠向前挪挪椅子，“我其實自己琢磨了挺久，總覺得這些娘娘啊官老爺啊一派一派的亂得很，互相好像都不對付。就先分皇帝陛下和榮王殿下吧。皇帝陛下的母親是已經去了的孝定恭皇後，孝定恭皇後曾經是穆慧皇貴妃的掌事姑姑——這些是訓誡所裏講的，所以他們應該是一派的。還有最近宮裏麵都在說的皇貴妃的心腹、勉美人，還有現在的宜昭容。他們皇帝陛下這邊我倒是理得清，另外榮王殿下那邊我就糊塗了。他生母是太後娘娘，而馨妃娘娘是鄭家人，鄭家是太後娘娘的表親；淑妃娘娘、寧家則是國舅爺的心。按道理說該都是自己人，可她倆卻會自己鬥起來。還有周家，二、貞禦女的周家。周家也是國舅爺的心腹，可少爺之前說……”
“什麽心腹，周庵不過利用姓楊的斂財而已。你等著，楊珣一倒他立馬就要跑。”張祺裕懶洋洋呷口茶，“至於寧家倒真是忠心，不過這件事一出，也沒戲唱了。你呀，別那麽迂腐，還化什麽皇黨楊黨的，小孩子才信那非此即彼的一套。各人圍著各人的利益打轉，今天你死我活，轉臉就同仇敵愾。正常。懷章讓你保住兩位貴人，那是要你學他爹，當好牆頭草見風就躺倒，不是讓你把這些都過去了的事鑽研這麽透徹——朝堂上站著的那群自己都糊塗呢。管好眼下，啊。快趁熱把茶喝了，要不剛才淋了雨要惹寒氣。”
他說著無視掉一旁殺氣騰騰的目光，自己扶著下巴神遊天外，沒多久就笑。
“不過這馨妃說起來也好笑。她要借太後之手扳倒淑妃打壓寧家，但怎麽也不能說寧家與那勉美人沆瀣一氣吧。宜昭容也是，根本不該插手，就看他們狗咬狗一嘴毛！那勉美人，是寧祁獻給國舅爺的，所以寧祁就有弑帝同黨的嫌疑。那他們怎麽不說國舅又把她獻給了先皇，這國舅也不幹淨呢。而且這誰官大誰說話管數，寧祁撐死就是個跑腿的，國舅看著才像幕後黑手嘛。還居然敢在流水宴上說這話，這不是昭告天下楊家存了反心嘛。我看馨妃得好好謝謝宜昭容！不是她扭轉了勉美人風評，左仆射一定借題發揮要將姓楊的下大獄！誒，懷章，不過你這機會可來了！”
這迴換林懷章糊塗了：“什麽機會？”
“嘖，李成說得那般起勁你一句都沒聽進去是怎的？榮王本就想踢了姓楊的自己運籌帷幄去，這迴太後自作主張下出這麽招臭棋，他必定更加耐不住性子。你等著，過不了多久他和他老舅就得撕破臉。你、就拿王世元那事去做投名帖，等他知道了你的厲害，可不得把你當座上賓供著？”
“科舉舞弊可是要牽出楊珣的大事……”
“對我說了他們倆早晚得分道揚鑣。要不、要不他就不會舍身去救靖溫長公主！”
“是真的，榮王人挺好的。”木棠連忙插嘴道，“他受傷後我見過他，好像傷得還不輕，胳膊都吊著。而且有兩次，我差點……但他都沒為難我，他還給了我賞銀，我都換了銅錢零花呢！”
“聽聽，聽聽。”張祺裕苦口婆心，“人家真不是助紂為虐的，是楊珣狐假虎威。你不能把你母親的事怪到榮王頭上，十年前人家才八歲呢。”
林懷章放下手中茶盅，滿腹狐疑地看他：“你收了李成的好處了？”
“李成？沒有。”張祺裕做賊心虛，悶頭喝酒一樣灌下一大口茶，“你爹嘛……倒是有一點兒。”
他說得支支吾吾，聲音弱似蚊蚋，不過這說起林家老爺倒是提醒了木棠。自己不能再多加耽擱了，眼下已過了正午，現在趕去五佛山都說不好來不來得及在宮門落鑰前迴去。林懷章點頭與她道別罷，等她一轉身就麵色不改狠狠踩了張祺裕一腳。那聲慘叫，十裏地外都聽得到。
楊綽玉抬頭看看牆，又低頭看看牆洞。這牆足有三丈高，不搭梯子根本翻不過去，可她不敢攀高；底下的狗洞倒是可行，但草地上滿是雨水，她不想把衣裳弄得濕漉漉的，貼在身上難受。
遠處似乎已經響起騷動。
深吸口氣，她攏了裙子趴下去，先將青傘收起來往洞外一推，繼而就著草葉一寸一寸向外挪動。冒著腥氣的泥水蹭上下巴，冰冷的雨水澆濕了頭發，她才探出頭去，屁股卻卡在洞口，半晌進出不得。薛娘子說讓她減重原來是有道理的，明明上月爬這洞還不甚費力，自己近來又吃多了麽。身後喧鬧聲越來越響，楊綽玉左右扭扭腰、向後踢踢腿、向前拔拔身，好像拔蘿卜一樣，突然就蹦出洞外去。
來捉人的庶仆好像已經近在咫尺。
她手腳並用爬起來，連雨傘都顧不得撿，抹把臉就跑。湖興郡公府附近皆是貴胄官宦之家，平日裏四方甬道上就少有百姓，如今陰雨綿綿，更是連仆役也不得一見。楊綽玉急著想去衛國公府探望戚曉，但一來不認路，二來找不到人問詢，三來還要躲著府上的家丁，隻能見巷子便鑽，見彎便拐。如此沒頭蒼蠅般亂撞一番，等最後終於鑽出去走到大街上的時候，她已身在成安門附近。城門附近少有商戶住家，街道兩旁空空闊闊，平日裏會擺的茶攤湯鋪此時也都不見蹤影。
右前方停著一輛馬車。
馬車裏有個與她年歲相仿的女孩。