兩人大眼瞪小眼愣了片刻，楊綽玉一扭身鑽上馬車，接著豎起食指“噓”一聲，衝對麵直使眼色。腳步聲貼著馬車漸漸遠去，她又等了等，才要小心翼翼地掀開簾子偷看——
一個滿臉絡腮胡的男人突然出現在她麵前。
“啊呀！”
她仰身向後栽倒，撞得身後那女孩一歪，碼得整齊的三摞箱子齊齊滑動，馬車隨即向前一撅。老馬揚聲嘶鳴，拔起前蹄撒腿就要跑。男人忙去拽住韁繩，連籲了好幾聲才將那畜生堪堪拉住，再迴身就要找茬：
“你這小丫頭胡鬧什麽真是，還沒說坐不坐車先把車廂裏甩得全是雨水泥點子，真作孽。”他嘴上罵罵咧咧，卻又不上車收拾，眼睛直往小之身上瞄。瞧瞧她發間的金簪子，頸上的瓔珞項圈和銀打的長命鎖，還有手腕上的翠玉鐲子，件件可都是價值不菲的寶貝。準又是個離家出走的貴族千金，手頭闊綽著呢，先敲她些銀兩，迴頭還能去她家府上再討個賞。這廂男人把算盤敲得劈啪響，那頭楊綽玉則渾然不覺。衛國公府不能去。爹爹一定能猜到自己偷跑就是為了找表姐、去看曉兒，所以他會先帶人去圍堵，自己當然不能傻愣愣送上門去。
“你去哪兒？”她隨口問向身邊人。
“寶華寺，去上香。”
寶華寺？寶華寺或許可行，自己可以去給勉美人上柱香，求求菩薩保佑曉兒，捐筆錢幫爹爹再消筆孽債……
“我也去寶華寺！”
“路費一百個銅板，出城門還要二百文過路錢。你弄的到處是水啊泥啊的我迴去還得收拾得多給兩百文吧，還有我箱子裏的都是精貴的瓷器，叫你全撞碎了，看你小女兒家家的，少算你點，攏共算你五兩銀子吧。”
男人一邊信口胡謅，一邊使勁給旁邊那丫頭使眼色。隻要她別多管閑事，他舍得也分她一杯羹。可說來邪門，那姑娘看著低眉順眼該是個好講話的，卻竟然阻了貴族姑娘想去取簪子的手，反幫了旁人與他交涉：“剛才跟我講好的一共三十文，一會兒功夫就翻了十番，沒這個道理吧。再說……”她邊說邊眼睛亂瞟，不意看見被撞開口的箱子，這便緊趕在男人阻攔前一伸手扯出裏麵的布角來，“這是瓷器？”
這不識時務的！男人一時氣結，卻怕那貴族姑娘生氣報官，藏著滿肚子怨氣要拉臉拉不下來，隻能耍著白眼一揚手：“得得得，三十文三十文！一個子兒都不多收你的！錢拿來就走！這見鬼天氣，連個人影都見不著，哼哧哼哧來迴一趟就拉你倆人就六十文，我自己虧本喝西北風算我倒黴！”
他說著慢慢放下卷簾，再慢慢收迴目光，果然是在最後一刻得到了那貴族姑娘的憐憫。“左右我沒有現錢。”她這樣說，手又往發間摸，“你就將這簪子收……”
“我、我替她給了。”
又是那糟心的小丫頭。男人徹底黑了臉，就搖著腿看她小心解下腰間荷包，看她仔細拈出三十個銅板，而後一把搶了錢就走。馬車很快出城，顛簸越加厲害，楊綽玉左右晃著身子，眼睛盯緊了對麵腰間的絡子。
“你是宮裏的姑姑？”
木棠默默向後挪了挪，沒有點頭也沒有搖頭。
“那昨天宮裏麵的大事你可清楚？慶祥宮裏、流水宴上的那件？”
木棠本想推說不知，但稍一遲疑，便將自己暴露無疑。楊綽玉立時興奮起來，非央她說個明白不可。“這麽大的秘密我不敢胡說，眼見搪塞不過，木棠幹脆反將她一軍，“除非你先告訴我你到底是什麽人？看你就不像尋常人家的姑娘，說不定沒安好心。”
“我沒安好心？”楊綽玉嚷嚷起來，“我是為了要替天行道才問你的，才不是什麽壞人呢。”
“那你身正不怕影子斜，倒說說看你到底是誰啊？”
“我……”楊綽玉剛開口便哽住。她記起之前三次偷溜出門結果被路人撿到送迴家領賞的糗事，幹脆把頭一揚，裝作滿不在乎道，“你我非親非故，我憑什麽告訴你我姓甚名誰。你愛說不說，誰稀罕。”
楊綽玉說著，轉過臉去不看她，可沒多時又耐不住寂寞偷偷掀了車簾想看看城外的景色。冷風一吹，她幾乎立時被糊了一臉的雨水。木棠默默遞過素帕。楊綽玉略作猶豫，伸手一把接過。
“說實話……你剛才真是威風極了。”她擦了麵上的雨水，到底憋不住嬉笑道，“大俠風範，頗有舌戰群儒的氣勢，你是女中豪傑，巾幗英雄！”
就算木棠沒學過這麽多成語，卻也聽得出她言下誇讚之意，紅了臉當即不好意思起來。楊綽玉見狀靈光一閃，乘勝追擊將她誇得天上有地上無的，而後使出招殺手鐧，拿濕漉漉的大眼睛可憐巴巴地瞧她：
“好姐姐，你且告訴我罷，不然我良心不安。你是菩薩轉世，救苦救難，你就渡渡我吧。”
木棠本來被她一通吹噓弄得暈頭轉向，張口便要普渡眾生。可這前因後果實在繁雜，她在茶館裏已經講了一遍，實在懶得再重複一遭。正合計怎麽能三言兩語說清楚的時候，她瞬間迴過味來：“這事兒到底跟你有什麽關係，你非要問明白不可？你又怎麽就傷到良心了？”
“因為……我跟你說實話。太後待我甚好，我不願她是壞人。”
“那你放心好了。她、雖然平時是挺可怕的，但這件事上，她不是壞人。”
“我就說嘛！”楊綽玉立時歡欣起來，“昨天中午我吃壞了肚子——是吃壞了不是吃多了，薛娘子非說是我吃多了——沒去晚上的流水宴，今兒一早才知道出了大事！爹爹又是老樣子什麽都不說還衝我發火，一看就很可疑。但勉美人那麽漂亮，我很喜歡她的……好了結案了，這件事和、和太後沒關係，我不用為難自己了。但太後本來就慈眉善目，哪裏可怕？可能對旁人是不苟言笑了些……這樣，她以後要是兇你，你就說是我的好友，她就不會再難為你了。”
“這麽大麵子？”木棠聞言不禁咋舌，趕忙又重新審視了麵前古靈精怪的小姑娘一番，越看是越覺得似曾相識，“是不是正月廿七，你和榮王殿下一起去了家什麽布莊？你不會又是位沒畫像的公主吧，我總不能就這麽招公主喜歡。”
“接近了。”楊綽玉伸出小指，“你發誓不送我迴府，也別向旁人說，我便告訴你。”
說實話，木棠此時是有些激動的。她雖早就猜到這女孩是貴族出身，但人家既不算是自己的主子，也不曾耀武揚威，眼下又是在宮外頭，她就沒必要卑躬屈膝、巴結迎奉。隻要不談話、不對視就好。她本來是這樣心思，可出城不過幾裏路，兩人不知怎的竟越坐越近。這會兒她甚至挽著自己胳膊不撒手呢！她跟之前遇見的貴人都不一樣，嬌俏可愛沒有架子，如果真能和她認識、甚至成為朋友……不是為了狐假虎威出去招搖，是為了將來說給娘聽的時候，看她又驚又喜難以置信的表情。
於是她也伸出小指，兩人拉拉勾，立了誓。對方隨即附耳過來：
“我叫楊、綽、玉。綽綽有餘的綽，玉石的玉。”
“你姓楊？那你不是……”
“太後是我皇姑姑。”小之頓一下，又補充道，“也是我舅母。”
“……啊。
“啊？
“啊！！”
馬車猛地一停，她的腦袋磕在箱子角上。車夫幾步跳下來扯開卷簾，說已到了五佛山腳極不耐煩地就要趕人。楊綽玉衝她眨眨眼，拿起木棠的雨傘自己先跳下去。等馬車噠噠的聲音走了好遠，木棠才迴過神。她試探著伸手去摸了下楊綽玉頸間瓔珞，馬上燙著似的收迴來。
“你那寶貝得收起來吧……今天下雨這山路上都沒人，就我們兩人上山，挺危險的。”
“危險什麽？”
“嗯……怕有山匪？”
“京畿重地、佛寺山腳，又下著雨，哪個山匪敢出來胡作非為？”
“你這寶貝得有幾斤重，一件怕都夠人一輩子花的了，就算是良民，那看見了，萬一起些歹心呢。就像剛才那趕車的，得虧他也就是發牢騷，不至於真就胡來。再說下雨呢，咱倆就一把傘，萬一給淋濕了也不好，萬一你不小心摔著還會沾了泥水……”
“那你先替我收著，我沒帶包裹。”楊綽玉將傘柄遞過，伸手要拆發髻卻又不太會，終究還是得木棠幫她，“既然這麽說，你也別提那那郡主的名號了。就喊我小之吧，是我的乳名。你呢，我怎麽稱唿你？”
雨聲霏霏，她二人簡單收拾一番，就這麽擠在一把傘下，有一搭沒一搭地邊走邊聊。約莫走了兩炷香時間，繞過最後一個彎，寶華寺的真容終於展露麵前。小之駐了足，仰頭看著冷冷清清的寺門。沒有喧嘩的鍾聲，沒有呢喃誦經的僧眾；隻有雨聲泠泠，沉悶的法鼓聲隱隱。平日裏濃鬱的香火煙味杳無蹤跡，隻餘青草濕漉漉的腥氣。她未著錦舄，刀條兒鞋裏浸滿了泥水。石階側不見執戟擎旗的奉宸衛，頭頂也無華蓋如雲。舊日裏故弄玄虛的繁縟禮節盡數減去，留下的，就隻有真心誠意。九天神佛必定要聽得見她的禱告，要庇佑曉兒一生安康，要護佑爹爹迴頭是岸，要保佑勉美人早登極樂。
於是她邁開步子。
一個滿臉絡腮胡的男人突然出現在她麵前。
“啊呀！”
她仰身向後栽倒，撞得身後那女孩一歪，碼得整齊的三摞箱子齊齊滑動，馬車隨即向前一撅。老馬揚聲嘶鳴，拔起前蹄撒腿就要跑。男人忙去拽住韁繩，連籲了好幾聲才將那畜生堪堪拉住，再迴身就要找茬：
“你這小丫頭胡鬧什麽真是，還沒說坐不坐車先把車廂裏甩得全是雨水泥點子，真作孽。”他嘴上罵罵咧咧，卻又不上車收拾，眼睛直往小之身上瞄。瞧瞧她發間的金簪子，頸上的瓔珞項圈和銀打的長命鎖，還有手腕上的翠玉鐲子，件件可都是價值不菲的寶貝。準又是個離家出走的貴族千金，手頭闊綽著呢，先敲她些銀兩，迴頭還能去她家府上再討個賞。這廂男人把算盤敲得劈啪響，那頭楊綽玉則渾然不覺。衛國公府不能去。爹爹一定能猜到自己偷跑就是為了找表姐、去看曉兒，所以他會先帶人去圍堵，自己當然不能傻愣愣送上門去。
“你去哪兒？”她隨口問向身邊人。
“寶華寺，去上香。”
寶華寺？寶華寺或許可行，自己可以去給勉美人上柱香，求求菩薩保佑曉兒，捐筆錢幫爹爹再消筆孽債……
“我也去寶華寺！”
“路費一百個銅板，出城門還要二百文過路錢。你弄的到處是水啊泥啊的我迴去還得收拾得多給兩百文吧，還有我箱子裏的都是精貴的瓷器，叫你全撞碎了，看你小女兒家家的，少算你點，攏共算你五兩銀子吧。”
男人一邊信口胡謅，一邊使勁給旁邊那丫頭使眼色。隻要她別多管閑事，他舍得也分她一杯羹。可說來邪門，那姑娘看著低眉順眼該是個好講話的，卻竟然阻了貴族姑娘想去取簪子的手，反幫了旁人與他交涉：“剛才跟我講好的一共三十文，一會兒功夫就翻了十番，沒這個道理吧。再說……”她邊說邊眼睛亂瞟，不意看見被撞開口的箱子，這便緊趕在男人阻攔前一伸手扯出裏麵的布角來，“這是瓷器？”
這不識時務的！男人一時氣結，卻怕那貴族姑娘生氣報官，藏著滿肚子怨氣要拉臉拉不下來，隻能耍著白眼一揚手：“得得得，三十文三十文！一個子兒都不多收你的！錢拿來就走！這見鬼天氣，連個人影都見不著，哼哧哼哧來迴一趟就拉你倆人就六十文，我自己虧本喝西北風算我倒黴！”
他說著慢慢放下卷簾，再慢慢收迴目光，果然是在最後一刻得到了那貴族姑娘的憐憫。“左右我沒有現錢。”她這樣說，手又往發間摸，“你就將這簪子收……”
“我、我替她給了。”
又是那糟心的小丫頭。男人徹底黑了臉，就搖著腿看她小心解下腰間荷包，看她仔細拈出三十個銅板，而後一把搶了錢就走。馬車很快出城，顛簸越加厲害，楊綽玉左右晃著身子，眼睛盯緊了對麵腰間的絡子。
“你是宮裏的姑姑？”
木棠默默向後挪了挪，沒有點頭也沒有搖頭。
“那昨天宮裏麵的大事你可清楚？慶祥宮裏、流水宴上的那件？”
木棠本想推說不知，但稍一遲疑，便將自己暴露無疑。楊綽玉立時興奮起來，非央她說個明白不可。“這麽大的秘密我不敢胡說，眼見搪塞不過，木棠幹脆反將她一軍，“除非你先告訴我你到底是什麽人？看你就不像尋常人家的姑娘，說不定沒安好心。”
“我沒安好心？”楊綽玉嚷嚷起來，“我是為了要替天行道才問你的，才不是什麽壞人呢。”
“那你身正不怕影子斜，倒說說看你到底是誰啊？”
“我……”楊綽玉剛開口便哽住。她記起之前三次偷溜出門結果被路人撿到送迴家領賞的糗事，幹脆把頭一揚，裝作滿不在乎道，“你我非親非故，我憑什麽告訴你我姓甚名誰。你愛說不說，誰稀罕。”
楊綽玉說著，轉過臉去不看她，可沒多時又耐不住寂寞偷偷掀了車簾想看看城外的景色。冷風一吹，她幾乎立時被糊了一臉的雨水。木棠默默遞過素帕。楊綽玉略作猶豫，伸手一把接過。
“說實話……你剛才真是威風極了。”她擦了麵上的雨水，到底憋不住嬉笑道，“大俠風範，頗有舌戰群儒的氣勢，你是女中豪傑，巾幗英雄！”
就算木棠沒學過這麽多成語，卻也聽得出她言下誇讚之意，紅了臉當即不好意思起來。楊綽玉見狀靈光一閃，乘勝追擊將她誇得天上有地上無的，而後使出招殺手鐧，拿濕漉漉的大眼睛可憐巴巴地瞧她：
“好姐姐，你且告訴我罷，不然我良心不安。你是菩薩轉世，救苦救難，你就渡渡我吧。”
木棠本來被她一通吹噓弄得暈頭轉向，張口便要普渡眾生。可這前因後果實在繁雜，她在茶館裏已經講了一遍，實在懶得再重複一遭。正合計怎麽能三言兩語說清楚的時候，她瞬間迴過味來：“這事兒到底跟你有什麽關係，你非要問明白不可？你又怎麽就傷到良心了？”
“因為……我跟你說實話。太後待我甚好，我不願她是壞人。”
“那你放心好了。她、雖然平時是挺可怕的，但這件事上，她不是壞人。”
“我就說嘛！”楊綽玉立時歡欣起來，“昨天中午我吃壞了肚子——是吃壞了不是吃多了，薛娘子非說是我吃多了——沒去晚上的流水宴，今兒一早才知道出了大事！爹爹又是老樣子什麽都不說還衝我發火，一看就很可疑。但勉美人那麽漂亮，我很喜歡她的……好了結案了，這件事和、和太後沒關係，我不用為難自己了。但太後本來就慈眉善目，哪裏可怕？可能對旁人是不苟言笑了些……這樣，她以後要是兇你，你就說是我的好友，她就不會再難為你了。”
“這麽大麵子？”木棠聞言不禁咋舌，趕忙又重新審視了麵前古靈精怪的小姑娘一番，越看是越覺得似曾相識，“是不是正月廿七，你和榮王殿下一起去了家什麽布莊？你不會又是位沒畫像的公主吧，我總不能就這麽招公主喜歡。”
“接近了。”楊綽玉伸出小指，“你發誓不送我迴府，也別向旁人說，我便告訴你。”
說實話，木棠此時是有些激動的。她雖早就猜到這女孩是貴族出身，但人家既不算是自己的主子，也不曾耀武揚威，眼下又是在宮外頭，她就沒必要卑躬屈膝、巴結迎奉。隻要不談話、不對視就好。她本來是這樣心思，可出城不過幾裏路，兩人不知怎的竟越坐越近。這會兒她甚至挽著自己胳膊不撒手呢！她跟之前遇見的貴人都不一樣，嬌俏可愛沒有架子，如果真能和她認識、甚至成為朋友……不是為了狐假虎威出去招搖，是為了將來說給娘聽的時候，看她又驚又喜難以置信的表情。
於是她也伸出小指，兩人拉拉勾，立了誓。對方隨即附耳過來：
“我叫楊、綽、玉。綽綽有餘的綽，玉石的玉。”
“你姓楊？那你不是……”
“太後是我皇姑姑。”小之頓一下，又補充道，“也是我舅母。”
“……啊。
“啊？
“啊！！”
馬車猛地一停，她的腦袋磕在箱子角上。車夫幾步跳下來扯開卷簾，說已到了五佛山腳極不耐煩地就要趕人。楊綽玉衝她眨眨眼，拿起木棠的雨傘自己先跳下去。等馬車噠噠的聲音走了好遠，木棠才迴過神。她試探著伸手去摸了下楊綽玉頸間瓔珞，馬上燙著似的收迴來。
“你那寶貝得收起來吧……今天下雨這山路上都沒人，就我們兩人上山，挺危險的。”
“危險什麽？”
“嗯……怕有山匪？”
“京畿重地、佛寺山腳，又下著雨，哪個山匪敢出來胡作非為？”
“你這寶貝得有幾斤重，一件怕都夠人一輩子花的了，就算是良民，那看見了，萬一起些歹心呢。就像剛才那趕車的，得虧他也就是發牢騷，不至於真就胡來。再說下雨呢，咱倆就一把傘，萬一給淋濕了也不好，萬一你不小心摔著還會沾了泥水……”
“那你先替我收著，我沒帶包裹。”楊綽玉將傘柄遞過，伸手要拆發髻卻又不太會，終究還是得木棠幫她，“既然這麽說，你也別提那那郡主的名號了。就喊我小之吧，是我的乳名。你呢，我怎麽稱唿你？”
雨聲霏霏，她二人簡單收拾一番，就這麽擠在一把傘下，有一搭沒一搭地邊走邊聊。約莫走了兩炷香時間，繞過最後一個彎，寶華寺的真容終於展露麵前。小之駐了足，仰頭看著冷冷清清的寺門。沒有喧嘩的鍾聲，沒有呢喃誦經的僧眾；隻有雨聲泠泠，沉悶的法鼓聲隱隱。平日裏濃鬱的香火煙味杳無蹤跡，隻餘青草濕漉漉的腥氣。她未著錦舄，刀條兒鞋裏浸滿了泥水。石階側不見執戟擎旗的奉宸衛，頭頂也無華蓋如雲。舊日裏故弄玄虛的繁縟禮節盡數減去，留下的，就隻有真心誠意。九天神佛必定要聽得見她的禱告，要庇佑曉兒一生安康，要護佑爹爹迴頭是岸，要保佑勉美人早登極樂。
於是她邁開步子。