天漢三年六月,長安城。


    天子劉洵收到了西行艦隊傳迴來的奏章,頓時欣喜若狂,這算是一年多來,自己得到的最好的一個消息了!


    現在這支西行艦隊是南洋都護府組建之後,由內閣牽頭,海軍部、財政部、少府共同組建的一支龐大艦隊。


    這支艦隊由二十多艘各式戰艦,以及七十艘運輸補給船、五十多艘民間商船組成,是一支規模空前的龐大艦隊,所過之處的邦國、部落無不驚懼、拜服。


    天子劉洵之所以大力組建這支艦隊,為的就是鑿通海上的絲綢之路。


    如今大漢帝國早已經兼並了西域,路上的絲綢之路運轉暢通,為大漢帝國帶來了豐厚的財富。


    但是天子劉洵並沒有局限於眼前的利益,在天子劉洵看來能夠影響華夏興衰的通商通道絕不能隻有一條,要在自己的有生之年開拓海上絲綢之路,如此一陸一海兩條商路,完全可以讓大漢帝國的經濟再上一個台階。


    當然,凡事都沒有一成不變的,也許在將來大漢帝國會因為各種原因衰落下去,海上或者陸上的絲綢之路會先後斷絕,這是天子劉洵無法避免和預料的。


    不過盡人事聽天命,天子劉洵依然堅定信心,要為華夏留下一條興盛之路!


    在這份奏章中,率領艦隊的新任通海將軍韓峰寫道:“……艦隊抵達了大秦,此國幅員遼闊,其疆土環繞大海,綿延數千裏不止……,大秦出產琉璃、精美布料,其國人黃發、膚白……”


    天子劉洵看完之後,心中大喜,此時的羅馬正是“五賢君”時期,國勢強盛、非常富有,此時正是與羅馬通商的大好機會。


    在艦隊西行之前,天子劉洵已經將建立與西方商路的詔令發往了南洋都護府,都護盧皖也部署了下去,想必此時通海將軍韓峰正在忙碌於此。


    三月之後。


    通海將軍韓峰率領艦隊在羅馬城停留了許久,期間率領由大漢官吏、民間商賈、軍中將領組成的使團進入了羅馬城,在國會與羅馬皇帝見麵。


    雙方在短暫的會麵之後,便展開了一個秘密的會議,具體的內容外人不得而知,隻知道在這次秘密會議結束之後,羅馬皇帝下令在羅馬城以南三百裏外的一個小島上開辟一處港口,專門供大漢船隻停靠、周轉之用。


    而通海將軍韓峰則送給羅馬皇帝大量精美的絲綢和漆器,其華麗程度足以讓整個羅馬城為之瘋狂。


    據說羅馬皇帝還得到了通海將軍韓峰的稱諾:大漢帝國將會派遣大批的商船前來貿易,不但會販來大量的漆器和絲綢,而且還會從羅馬購買大量的琉璃等貨物。


    這對於羅馬皇帝來說有著非常大的誘惑力,自己和一眾貴族不但可以獲得所需的絲綢等奢侈品,而且還可以賣出各種貨物以獲取財富。


    於是整個羅馬城都在歡唿、都在歡慶,大漢帝國就如同一輪朝陽一般,讓所有羅馬人為之瘋狂。


    “塞裏斯!”


    “賽裏斯!”


    羅馬城以南的海麵上,大漢帝國的艦隊正在出港,此番艦隊準備返迴南洋都護府,


    不過艦隊之中的幾十艘商船卻不會一同離開,而是會繼續停留在羅馬,這些商人需要時間進行貿易,並且與羅馬的商人建立夥伴關係。


    通海將軍韓峰為了保證海上商路的暢通,特意留下了五艘戰艦,作為後續的護航之用。


    當大漢帝國的艦隊浩浩蕩蕩遠航的時候,港口上滿是前來送行羅馬貴族、商賈,以及圍觀的百姓。


    這些羅馬人心中隻是充滿了興奮和新奇,也許他們不知道,今日大漢帝國艦隊的通航開啟了一個嶄新的時代。


    後世兩千多年後的大航海時代在大漢天子的強力推動下,提前兩千年就拉開了序幕!


    雖然此時的航海技術還不算先進,至少和後世明清時期的技術相差甚遠,但是大漢帝國的海船已經用上了水密艙、多維船帆等技術,而且大漢帝國的船隻體型龐大,對抗海浪的性能非常好,已經完全可以適應出海遠航的各種風險了。


    這就奠定了大漢帝國與羅馬,東方與西方之間通航大航海的技術基礎!


    當大漢帝國的艦隊離開之後,羅馬皇帝召集一眾貴族、大臣在宮中興奮的議論著,眾人萬萬沒想到大漢帝國竟然將非常先進的風帆技術贈送給羅馬帝國,而大漢帝國索取的技術隻是用來觀賞、把玩的玻璃製造技術!


    這樣的技術交還對於羅馬人來說是大賺特賺的,所有人都沒有想到,大漢帝國竟然為了觀賞的玻璃而出讓風帆技術。


    要知道此時羅馬帝國的戰艦和商船全部都是以船槳為動力,穿上都要攜帶數十甚至是數百奴隸來搖船槳驅動船隻,即便船上有個別的風帆也隻是輔助動力而已。


    這樣的技術讓羅馬的戰艦人數臃腫,而用於作戰的人數卻非常有限,以至於戰力低下!


    正是因為這個原因,才讓羅馬人以為自己賺到了,同時也認為大漢帝國雖然強盛富庶,雖然擁有暫時超過羅馬帝國的航海技術,但是漢人喜好奢侈品,這一點對於羅馬來說就很有利,至少將來也許可以再利用奢侈品和大漢帝國換取技術。


    而當西行艦隊返迴南洋都護府,都護盧皖派人將玻璃的製造技術傳迴長安城的時候,天子劉洵也是大為欣喜,認為大漢帝國在此番交流之中賺到了。


    此時的大漢帝國也有著非常發達的玻璃製造技術,但是相對於羅馬帝國來說,還是有些不足的,特別是在石英石的提純方麵。


    這倒不是說大漢帝國的技術落後與羅馬帝國,隻是雙方在技術層麵上各有專攻罷了。比如大漢帝國在冶煉、兵備、運輸等各方麵,技術水平幾乎全都超過羅馬帝國的,更別說火器技術了。


    天子劉洵在收到羅馬帝國的玻璃技術之後,便交給工部去研究了。


    這種玻璃技術隻是天子劉洵希望得到的一個引子,真正看重的則是與羅馬帝國的貿易關係。


    華夏雖然自古就有玻璃燒製技術,也有豐富的石英礦可以使用,但是因為地質的原因,華夏的石英礦品質普遍不高,遠沒有羅馬帝國的石英礦好。


    此番與羅馬帝國交換技術隻是一個契機,羅馬帝國的這種玻璃燒製技術即便不去換取,大漢帝國也


    完全可以自行研發出來,甚至更好。


    不過在這次交換技術之後,大漢帝國便可以堂而皇之的派出商船隊前往羅馬帝國,與羅馬人貿易高品質的石英礦石。


    而大漢帝國在擁有了穩定的石英礦資源之後,便可以開啟下一個技術:光學玻璃!


    光學玻璃的技術其實並不是很難,天子劉洵有了這條商路,便準備命陸軍部和海軍部調集專門的人才成立項目組,開始研發光學玻璃了。


    大漢帝國的軍隊有了火器的加持,再裝備上用光學玻璃製成的單筒望遠鏡,便是如虎添翼,到時候陸軍和海軍便可以大規模裝備火炮,火力的準確性將會得到質的提升!


    同時,天子劉洵還準備在光學玻璃大規模生產之後,在軍中的斥候和各級將領層麵全部裝備單筒望遠鏡,這樣一來漢軍的偵察能力和指揮能力也將會得到質的提升。


    “到時候,大漢帝國的軍隊將會對周邊的敵人形成降維打擊!”


    天子劉洵的心中很是興奮,雖然現在的漢軍實際上已經對周邊國家的軍隊形成了代差優勢,基本上就是降維打擊了,甚至對上羅馬帝國的軍隊也能保持著全麵的優勢,可是天子劉洵依然不滿足,還在不斷是提升大漢帝國的軍力優勢。


    三個月之後,閣臣兼財政部尚書耿壽昌向天子劉洵奏報:第一批與羅馬帝國貿易的商船隊已經返迴大漢帝國,為大漢帝國帶迴來大量的貨物,其中便有大批量的石英礦石。


    天子劉洵當即下詔,命工部將這些石英礦石全部買下來,以後的石英石礦石可以留下兩成的數量供民間商賈購買。


    而後,天子劉洵便詔令工部會同陸軍部、海軍部一同成立項目組,開始研發光學玻璃。


    與此同時,陸軍部尚書史曾奏報:康居國和大宛國發生戰事,雙方集結了二十多萬大軍,在北庭都護府以西展開激戰!


    這個消息對於大漢帝國來說非常重要,天子劉洵更是興奮不已,當即召見了陸軍部尚書史曾。


    此前天子劉洵一直想要出兵西域以西,將大宛國和康居國兼並下來,可是始終找不到合適的機會,也沒有上得了台麵的出兵理由。


    此番大宛國和康居國刀兵相向,大漢帝國完全可以以穩定邊疆為由,在北庭都護府的邊境線上駐紮主力大軍,到時候隨便找個借口便可以參與戰事之中!


    天子劉洵在中常侍耿國的服侍下來到宣室殿,看著大殿中央懸掛起來的輿圖,心中百感交集。


    此時的大漢帝國疆域已經囊括了後世的西藏、新疆、蒙古、東三省,甚至後世的台灣和海南島也在前年被漢軍占據,此時由於這兩座大島人口稀少,海南島暫時由交趾郡管轄,台灣島由揚州管轄。


    現在的大漢帝國疆域麵積已經超過後世曆朝曆代,而打下如此龐大疆域的代價也是微乎其微,大漢帝國的百姓依然過著富足、安定的生活,大漢帝國的將士也沒有遭受巨大的傷亡,整個帝國都是一片欣欣向榮的景象,天子劉洵心中由此充滿了成就感。


    “現在,是時候向西看了!”chaptere


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