“什麽？小鳳辭工了？”燕祁雲突然得到這消息十分詫異，“她沒有跟我講！”
雖然他知道她心高氣傲，但沒想到她在那日聽到他母親對她的評價之後，從此便真的一直躲著他，如今甚至為了避開他，連縣衙的工都不幹了。
“她辭工，但說若是縣衙以後需要幫忙，她還是會迴來偶爾幫個忙的，”荀鶯一邊批閱著堆成山的公文，一邊向他道，“她說她最近忙得很，還托少琛到蘇州府用‘龍小鳳’這個名字新注冊了一個戶籍，以後她就不是沒有身份的人，你對她也管不著了。”
她遂抬起頭：“祁雲啊，你是不是和她吵架啦？”
“我……我不知道該怎麽說。”
燕祁雲撇開頭，荀鶯也不勉強。自她十幾年前到木瀆縣赴任開始，她就認得這個孩子，也了解他的個性。
……
辭了工的小鳳非常忙碌，今日央求調了假的路少琛，兩個人從城南走到城北，終於停在一座大院前。
“喏，你看好，”路少琛指向那扇門，“這是最後一間，你要還不滿意，我就沒辦法了！”
“這房子多少錢？”
“賣家要三十兩！”路少琛錘錘趕得酸痛的腿腳，“在這木瀆縣城已經是便宜得不要再便宜了……”
作為本地人，路少琛對城裏自然十分熟悉，所以小鳳就托他找城裏出名的陰宅，沒有其他原因，死過人的房子最便宜。而這一間是他們今日看的第八間房了。
“知道這房子便宜的原因是什麽？”小鳳追問。
“呃……”路少琛取出鑰匙開鎖，“總之滿足你便宜的要求，你就別問了。總比你剛才看的那幾間全城聞名的鬼宅要好吧！”
鎖開了，門……還是推不開。他用力踹了兩腳，兩扇盡忠職守了多年的木門應聲而倒，揚起好大一股灰塵。
院中植被茂盛，樹冠遮天蔽日搞得哪裏都是黑乎乎的。院裏小小三間房被植被掩蓋得幾乎分辨不出哪個是門哪個是窗，甚至連曾經的廚房都被老大一株竹子給占了。進入其間，仿佛不是身處一戶人家，而是誤入了哪裏的野林子裏。
“這麽砢磣，”小鳳捂著鼻子進院子裏轉了一圈，“哇，破爛不堪，比剛才那幾間看著還像鬧過鬼！”
路少琛拍著胸脯道：“但這房子沒死過人啊，我打保票。”
“哦，你認識這房子的戶主？”
“呃……算是吧。”
“那麽他們沒事為什麽要荒廢自己的宅子？”
“這你就別問了，房子要不要，不要隻能帶你繼續到處看咯！”
“我要！”小鳳向西牆瞥了眼，“把房東叫來。”
房東很快就來了，是個尖長臉的老頭。留著兩撇山羊胡，手裏盤兩個核桃，乍看氣質非凡。見到路少琛也不客氣，張口便道：“少琛，找到幫你兜底的冤大頭啦？”
“童老板，你不要這樣講話，小姑娘不知道……”
路少琛遮遮掩掩，不知為何看起來分外尷尬。
“原來這姑娘不知道啊，”童老板幹脆單刀直入，“不知道也要知道啊，畢竟那房子的地契房契寫的都是你爹媽的名，你爹媽不在，地契易名得你畫押才行。”
小鳳詫異：“什麽？那房子其實是你的？”
“準確來說是我爹媽的！”路少琛眼看穿了幫，聲音越來越小，“他們欠了賭債，房子抵給了童老板。”
童老板手裏的核桃盤得哢啦哢啦響：“嗬，小姑娘，知道了事情原委，你還打算買嗎？”
小鳳毫不猶豫：“買啊。”
“好，”童老板報了個數，“一口價，五十兩！”
路少琛一聽價格怎麽變了，急了起來：“什麽？！你有沒有搞錯，坐地起價啊？！”
童老板理直氣壯道：“你別忘了，你還欠我六十兩本金，這五十兩可以抵其中二十兩的本金呢！”
小鳳不解：“什麽？為什麽五十兩隻能抵二十兩的本金？”
“還有三十兩……是利息……”路少琛隻得再一次低下頭。
小鳳好奇：“哇，琛哥，你爹媽到底欠了多少啊？”
童老板便替他說了：“本金合計一百兩，利滾利漲到三百兩，他以前在我這裏做工抵債還了兩百多兩，還剩六十兩繼續利滾利，現在的本息加起來，是一百兩……”
小鳳忍不住評論：“童老板，你這也太黑心了吧。”
然而童老板說得振振有詞。
“父債子償天經地義，欠條是他爹當年心甘情願簽的，這房子也是他心甘情願抵給我的，說起來我才虧得慌。這房子二十年都賣不出去，如果早點賣掉，他的債早就還清了。我也不是什麽魔鬼，隻要他每月還點錢給我，還是給他留下足以生活的費用的。你真同情他，就趕緊把那房子買了，現時現地，錢契兩清！”
小鳳也是爽快，當即應下：“好，五十兩就五十兩，我買了。”
琛哥阻攔不及，隻得目送她的銀兩到了童老板手上。待拿著易名完畢的地契房契迴到破房子錢，路少琛感覺甚是過意不去。
“抱歉，讓你多花錢了，”路少琛自知這房子根本不值五十兩，替她好一陣肉疼，“我沒想到你還真答應他！”
小鳳卻說：“我也不是白花錢。琛哥，你要記住你現在又欠我一個人情，以後我要你做什麽你就得做什麽，知道嗎？”
“知……知道……”然後他說，“買了那麽一個破房子，接下來你打算怎麽辦呢？”
“當然是把房子推倒重蓋啊。”
“那又要花錢哎！”
“花錢就花錢，我又不是沒錢，”她拍拍腰間的口袋，“看，這個月稿費又到手了，我又可以瀟灑一陣！”
“你厲害……”他向她翹起大拇指。
“首先，麻煩你去找幾個工人，”小鳳心中盤算了一番，指向西牆，“我來思考一下新房子要怎麽蓋才好呢……嗯……先從推掉那麵牆開始好了！”
……
路少琛坐在門口，眼看自己原本的家顯出多年不見的風風火火，更是一陣感慨。工人們砍伐掉部分植被，他們現在開始錘牆，錘了一下又一下，按照小鳳的規劃，這塊地皮上所有的牆都得拆個幹淨。這個地方很快就會變得光禿禿的，跟他記憶中的那個家再也掛不上鉤。
“怎麽？你不高興啊？”監工的小鳳坐到他身邊。
“沒啥，很感慨罷了。”路少琛長歎。
小鳳不禁問道：“你爹娘……怎麽會欠那麽多錢？”
路少琛說到此處，不知該驕傲還是該自慚：“我家從我高祖爺爺開始就住在木瀆縣城了，以前那可是木瀆的大戶人家，你別看你買的隻有這麽小小一塊地，原來這裏一片街區都是我們的……奈何富不過三代，從我爺爺開始經營不善，更是迷上了不該吃的東西……”
“是什麽？”
“一種慢性的毒，鹽幫製出來的，吃了就會上癮，以後就再也戒不掉。以前叫作逍遙散，後來又被叫快活水，其實哪能平白無故逍遙又快活呢，盡是害人玩意！”他啐了口：“我爹倒是不迷那個。我爺爺去世後，他繼承了家業，但也沒好到哪裏去，不到三年的功夫就輸得隻剩這一間小院。我娘呢……也喜歡搓麻將，兩人分頭行動，總計欠了一百兩。若是爺爺還在世，一百兩也不算什麽問題，但當時的處境他們根本就無力償還。債主放話說要送我娘去青樓、送我爹下礦還債，兩人嚇得連夜逃跑。那一年，我才十歲，清早起來一看，家裏空蕩蕩的連個人影都沒有。接著嘩啦啦跑進來一群債主，然後我就連家都沒有了。”
“你好慘啊。”小鳳像模像樣地拍拍他的肩以示安慰。
路少琛接受她的安慰：“那也沒辦法啊，欠債就是要還錢，我沒辦法，隻能去求童老板，請他替我還債，地契房契通過那些債主再轉押到到他手上。說真的，童老板雖然利息高，但他到底講道理，至少不會跟其他那些債主那樣逼我。不然我早死了……”
他心中湧起一陣對往昔的眷戀，不由看向工人們正砸著的西牆：“你看那麵牆，以前爬滿了爬山虎，特別旺盛，長得滿滿一牆，一到夏天就綠油油的，我經常坐在下麵乘涼，可惜你看不到，可好看了……”
話音剛落，工人“嘿”地蠻力一錘，錘子陷進牆裏，費好大勁才扒出，卻從牆裏帶出一個東西，差點撲到他身上。待那工人定睛一看，嚇得當即丟掉了錘子。
“啊呀！媽呀！”
他跳著腳，路少琛上前一看，赫然一隻人手骨架戳出牆麵。
“怎麽迴事！”他大驚失色。
小鳳提醒道：“你……剛才說這麵牆上的爬山虎總是長得特別旺盛？”
“……”
她指了指骨頭：“那看來，這就是原因咯……”
雖然他知道她心高氣傲，但沒想到她在那日聽到他母親對她的評價之後，從此便真的一直躲著他，如今甚至為了避開他，連縣衙的工都不幹了。
“她辭工，但說若是縣衙以後需要幫忙，她還是會迴來偶爾幫個忙的，”荀鶯一邊批閱著堆成山的公文，一邊向他道，“她說她最近忙得很，還托少琛到蘇州府用‘龍小鳳’這個名字新注冊了一個戶籍，以後她就不是沒有身份的人，你對她也管不著了。”
她遂抬起頭：“祁雲啊，你是不是和她吵架啦？”
“我……我不知道該怎麽說。”
燕祁雲撇開頭，荀鶯也不勉強。自她十幾年前到木瀆縣赴任開始，她就認得這個孩子，也了解他的個性。
……
辭了工的小鳳非常忙碌，今日央求調了假的路少琛，兩個人從城南走到城北，終於停在一座大院前。
“喏，你看好，”路少琛指向那扇門，“這是最後一間，你要還不滿意，我就沒辦法了！”
“這房子多少錢？”
“賣家要三十兩！”路少琛錘錘趕得酸痛的腿腳，“在這木瀆縣城已經是便宜得不要再便宜了……”
作為本地人，路少琛對城裏自然十分熟悉，所以小鳳就托他找城裏出名的陰宅，沒有其他原因，死過人的房子最便宜。而這一間是他們今日看的第八間房了。
“知道這房子便宜的原因是什麽？”小鳳追問。
“呃……”路少琛取出鑰匙開鎖，“總之滿足你便宜的要求，你就別問了。總比你剛才看的那幾間全城聞名的鬼宅要好吧！”
鎖開了，門……還是推不開。他用力踹了兩腳，兩扇盡忠職守了多年的木門應聲而倒，揚起好大一股灰塵。
院中植被茂盛，樹冠遮天蔽日搞得哪裏都是黑乎乎的。院裏小小三間房被植被掩蓋得幾乎分辨不出哪個是門哪個是窗，甚至連曾經的廚房都被老大一株竹子給占了。進入其間，仿佛不是身處一戶人家，而是誤入了哪裏的野林子裏。
“這麽砢磣，”小鳳捂著鼻子進院子裏轉了一圈，“哇，破爛不堪，比剛才那幾間看著還像鬧過鬼！”
路少琛拍著胸脯道：“但這房子沒死過人啊，我打保票。”
“哦，你認識這房子的戶主？”
“呃……算是吧。”
“那麽他們沒事為什麽要荒廢自己的宅子？”
“這你就別問了，房子要不要，不要隻能帶你繼續到處看咯！”
“我要！”小鳳向西牆瞥了眼，“把房東叫來。”
房東很快就來了，是個尖長臉的老頭。留著兩撇山羊胡，手裏盤兩個核桃，乍看氣質非凡。見到路少琛也不客氣，張口便道：“少琛，找到幫你兜底的冤大頭啦？”
“童老板，你不要這樣講話，小姑娘不知道……”
路少琛遮遮掩掩，不知為何看起來分外尷尬。
“原來這姑娘不知道啊，”童老板幹脆單刀直入，“不知道也要知道啊，畢竟那房子的地契房契寫的都是你爹媽的名，你爹媽不在，地契易名得你畫押才行。”
小鳳詫異：“什麽？那房子其實是你的？”
“準確來說是我爹媽的！”路少琛眼看穿了幫，聲音越來越小，“他們欠了賭債，房子抵給了童老板。”
童老板手裏的核桃盤得哢啦哢啦響：“嗬，小姑娘，知道了事情原委，你還打算買嗎？”
小鳳毫不猶豫：“買啊。”
“好，”童老板報了個數，“一口價，五十兩！”
路少琛一聽價格怎麽變了，急了起來：“什麽？！你有沒有搞錯，坐地起價啊？！”
童老板理直氣壯道：“你別忘了，你還欠我六十兩本金，這五十兩可以抵其中二十兩的本金呢！”
小鳳不解：“什麽？為什麽五十兩隻能抵二十兩的本金？”
“還有三十兩……是利息……”路少琛隻得再一次低下頭。
小鳳好奇：“哇，琛哥，你爹媽到底欠了多少啊？”
童老板便替他說了：“本金合計一百兩，利滾利漲到三百兩，他以前在我這裏做工抵債還了兩百多兩，還剩六十兩繼續利滾利，現在的本息加起來，是一百兩……”
小鳳忍不住評論：“童老板，你這也太黑心了吧。”
然而童老板說得振振有詞。
“父債子償天經地義，欠條是他爹當年心甘情願簽的，這房子也是他心甘情願抵給我的，說起來我才虧得慌。這房子二十年都賣不出去，如果早點賣掉，他的債早就還清了。我也不是什麽魔鬼，隻要他每月還點錢給我，還是給他留下足以生活的費用的。你真同情他，就趕緊把那房子買了，現時現地，錢契兩清！”
小鳳也是爽快，當即應下：“好，五十兩就五十兩，我買了。”
琛哥阻攔不及，隻得目送她的銀兩到了童老板手上。待拿著易名完畢的地契房契迴到破房子錢，路少琛感覺甚是過意不去。
“抱歉，讓你多花錢了，”路少琛自知這房子根本不值五十兩，替她好一陣肉疼，“我沒想到你還真答應他！”
小鳳卻說：“我也不是白花錢。琛哥，你要記住你現在又欠我一個人情，以後我要你做什麽你就得做什麽，知道嗎？”
“知……知道……”然後他說，“買了那麽一個破房子，接下來你打算怎麽辦呢？”
“當然是把房子推倒重蓋啊。”
“那又要花錢哎！”
“花錢就花錢，我又不是沒錢，”她拍拍腰間的口袋，“看，這個月稿費又到手了，我又可以瀟灑一陣！”
“你厲害……”他向她翹起大拇指。
“首先，麻煩你去找幾個工人，”小鳳心中盤算了一番，指向西牆，“我來思考一下新房子要怎麽蓋才好呢……嗯……先從推掉那麵牆開始好了！”
……
路少琛坐在門口，眼看自己原本的家顯出多年不見的風風火火，更是一陣感慨。工人們砍伐掉部分植被，他們現在開始錘牆，錘了一下又一下，按照小鳳的規劃，這塊地皮上所有的牆都得拆個幹淨。這個地方很快就會變得光禿禿的，跟他記憶中的那個家再也掛不上鉤。
“怎麽？你不高興啊？”監工的小鳳坐到他身邊。
“沒啥，很感慨罷了。”路少琛長歎。
小鳳不禁問道：“你爹娘……怎麽會欠那麽多錢？”
路少琛說到此處，不知該驕傲還是該自慚：“我家從我高祖爺爺開始就住在木瀆縣城了，以前那可是木瀆的大戶人家，你別看你買的隻有這麽小小一塊地，原來這裏一片街區都是我們的……奈何富不過三代，從我爺爺開始經營不善，更是迷上了不該吃的東西……”
“是什麽？”
“一種慢性的毒，鹽幫製出來的，吃了就會上癮，以後就再也戒不掉。以前叫作逍遙散，後來又被叫快活水，其實哪能平白無故逍遙又快活呢，盡是害人玩意！”他啐了口：“我爹倒是不迷那個。我爺爺去世後，他繼承了家業，但也沒好到哪裏去，不到三年的功夫就輸得隻剩這一間小院。我娘呢……也喜歡搓麻將，兩人分頭行動，總計欠了一百兩。若是爺爺還在世，一百兩也不算什麽問題，但當時的處境他們根本就無力償還。債主放話說要送我娘去青樓、送我爹下礦還債，兩人嚇得連夜逃跑。那一年，我才十歲，清早起來一看，家裏空蕩蕩的連個人影都沒有。接著嘩啦啦跑進來一群債主，然後我就連家都沒有了。”
“你好慘啊。”小鳳像模像樣地拍拍他的肩以示安慰。
路少琛接受她的安慰：“那也沒辦法啊，欠債就是要還錢，我沒辦法，隻能去求童老板，請他替我還債，地契房契通過那些債主再轉押到到他手上。說真的，童老板雖然利息高，但他到底講道理，至少不會跟其他那些債主那樣逼我。不然我早死了……”
他心中湧起一陣對往昔的眷戀，不由看向工人們正砸著的西牆：“你看那麵牆，以前爬滿了爬山虎，特別旺盛，長得滿滿一牆，一到夏天就綠油油的，我經常坐在下麵乘涼，可惜你看不到，可好看了……”
話音剛落，工人“嘿”地蠻力一錘，錘子陷進牆裏，費好大勁才扒出，卻從牆裏帶出一個東西，差點撲到他身上。待那工人定睛一看，嚇得當即丟掉了錘子。
“啊呀！媽呀！”
他跳著腳，路少琛上前一看，赫然一隻人手骨架戳出牆麵。
“怎麽迴事！”他大驚失色。
小鳳提醒道：“你……剛才說這麵牆上的爬山虎總是長得特別旺盛？”
“……”
她指了指骨頭：“那看來，這就是原因咯……”